Abha
| Abha | |
|---|---|
| Capital de la provincia de Asir | |
| País | Arabia Saudita |
| Provincia | Asir |
| Coordenadas | 18°13′00″N 42°30′00″E |
| Altitud | aprox. 2 200–2 400 m |
| Población (2022) | 334 290 hab. |
| • 2010 | 236 157 hab. |
| Huso horario | Hora de África Oriental (UTC+3) |
1. Resumen[editar]
Abha es la capital de la provincia de Asir, ubicada en el suroeste del Reino de Arabia Saudita. Se encuentra a una altitud de aproximadamente 2 200 metros sobre el nivel del mar en las montañas de Sarawat, cerca del parque nacional Asir. La ciudad se ha consolidado como uno de los principales destinos turísticos internos del país debido a su clima moderado, su relieve montañoso y la vegetación que contrasta con la aridez predominante en la mayor parte de la península arábiga. El gobierno saudita, en el marco de la Visión 2030, ha promocionado activamente la ciudad como centro de ecoturismo, festivales culturales y escapada estival para visitantes nacionales e internacionales.
2. Geografía y clima[editar]
Abha está enclavada en el macizo de Asir, una región que forma parte de la cordillera del Sarawat que discurre paralela a la costa del mar Rojo. La altitud varía según los distritos, con puntos que superan los 2 400 metros. El clima es subtropical de altura, con temperaturas sensiblemente más bajas que el resto del país. Los veranos, de junio a agosto, son suaves en comparación con el interior arábigo, con máximas que rara vez superan los 35 °C y mínimas nocturnas frescas. En invierno es habitual que las temperaturas desciendan por debajo de los 5 °C en las madrugadas y se han registrado nevadas ocasionales en las cumbres circundantes, un fenómeno que resulta excepcional en la península.
Las lluvias, enmarcadas en un régimen monzónico atenuado, son más abundantes que en el promedio saudita y se concentran entre marzo y septiembre. Esta humedad permite la existencia de terrazas agrícolas históricas y bosques de enebro en las estribaciones montañosas.
3. Historia[editar]
3.1 Orígenes y periodo preislámico[editar]
La región de Asir ha estado habitada desde la antigüedad. Su posición entre las rutas comerciales que conectaban el sur de la península arábiga —los reinos del incienso— con el mar Rojo y el Mediterráneo le confirió importancia estratégica. Las montañas de Asir aparecen mencionadas en fuentes clásicas árabes como parte del territorio de tribus como los Azd y los Bal Asmar. Sin embargo, la propia Abha como asentamiento permanente no adquirió relevancia hasta fechas más recientes.
3.2 Fundación y desarrollo urbano[editar]
La Abha moderna comenzó a tomar forma como centro administrativo local durante el dominio otomano en la región, aunque el control otomano sobre el interior de Asir fue siempre tenue y disputado por líderes tribales. Hacia 1919-1920, con la consolidación del control de la dinastía Saud sobre el territorio, Abha fue designada capital de la provincia de Asir y sede del gobernador.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, la ciudad experimentó un crecimiento sostenido: se construyeron carreteras que la conectan con el resto del país, un aeropuerto regional, universidades y hospitales. El plan de turismo interno saudita, iniciado en los años 90 y reforzado en las décadas siguientes, transformó la economía local y expandió la mancha urbana con nuevos barrios y complejos hoteleros.
4. Turismo y desarrollo reciente[editar]
La principal vocación actual de Abha es el turismo. El gobierno la ha convertido en un escaparate de la Visión 2030 para diversificar la economía nacional. Destacan los siguientes atractivos:
- Parque nacional Asir: ubicado en las cercanías de la ciudad, protege paisajes de montaña y bosques de enebro, con miradores y zonas de acampada. Es uno de los espacios naturales más visitados del reino.
- Jabal Soudah: el pico más alto de Arabia Saudita, con una altitud cercana a los 3 015 m. Sus inmediaciones albergan proyectos de desarrollo turístico de alta montaña, funiculares y resorts.
- Pueblo de Rijal Almaa: a unos 45 km de Abha, es un conjunto de arquitectura tradicional en piedra con torres fortificadas, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en tentativa.
- Souk al Talab: mercado tradicional céntrico especializado en artesanías, miel de la región, especias y productos agrícolas locales.
- Festival de Verano de Abha: evento anual con conciertos, exposiciones y actividades al aire libre que atrae a visitantes de todo el país.
En los últimos años se han inaugurado teleféricos, parques temáticos y centros comerciales como Al Rashid Mall Abha.
5. Cultura[editar]
La identidad cultural de Abha está marcada por la región histórica de Asir, que posee rasgos distintivos en el contexto saudita. La pintura mural tradicional llamada al-qatt es una práctica estética exclusiva de la provincia, sobre todo en las casas rurales, y ha sido documentada por etnógrafos como uno de los legados estéticos particulares de la zona.
Las danzas folclóricas colectivas, como la ardah en su variante asirí, y los recitales de poesía nabatee forman parte del calendario cultural cotidiano y de los festivales. La gastronomía local incluye platos como el merqouq (guiso de pasta fina con cordero y vegetales), panes de horno de leña y miel de montaña, uno de los productos más valorados en los mercados locales.
La mayoría de la población profesa el islam sunita, y al igual que en el resto del país, la organización social y el espacio público se rigen por la sharia y las costumbres tribales.
6. Economía[editar]
Históricamente, la economía de Abha se basó en la agricultura de terrazas (trigo, cebada, frutales), la ganadería ovina y caprina y el comercio caravanero. Hoy, el sector servicios, en especial el turismo y la hostelería, domina la actividad. La ciudad cuenta con plantas de procesamiento alimentario y un sector público importante como capital provincial que alberga oficinas gubernamentales, universidades y el principal hospital de referencia regional.
La agricultura persiste en las áreas periurbanas y montañosas, y Abha es conocida como uno de los centros de producción de miel y dátiles del suroeste saudita.
7. Transporte[editar]
El Aeropuerto Internacional de Abha (código IATA: AHB) conecta la ciudad con Riad, Yeda, Dammam y otras capitales regionales, así como con algunos destinos internacionales del Golfo y El Cairo en temporadas altas.
Las carreteras principales comunican Abha con la costa del mar Rojo (al oeste), la ciudad de Khamis Mushait (al noreste) y las tierras altas hacia el sur en dirección a la frontera con Yemen. El transporte público urbano es limitado y la mayoría de los desplazamientos se realizan en vehículo privado o taxi.
8. Deporte[editar]
El club de fútbol local es el Abha Club, fundado en 1966 y que disputa sus partidos como local en el estadio Príncipe Sultán bin Abdul Aziz. El equipo ha alternado entre la primera división (Liga Profesional Saudí) y la segunda categoría, y obtuvo notoriedad en la temporada 2019-20 tras ascender a la Saudi Pro League. Entre los hitos del club figura haber disputado partidos de copa nacional ante rivales de mayor presupuesto como el Al-Hilal y el Al-Ittihad.
En los montes circundantes se practican senderismo, parapente y escalada, y en los últimos años se han organizado competiciones de deportes de aventura como parte de los festivales de verano.
9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La conexión de Abha con el mundo hispanohablante es limitada pero creciente en el ámbito diplomático y turístico. Arabia Saudita fortalece sus relaciones con países de América Latina, especialmente en foros como el G20, y busca atraer turismo de larga distancia. En el plano cultural, no existe una comunidad hispanohablante significativa establecida en la ciudad. La arquitectura de los pueblos serranos de Asir ha sido comparada ocasionalmente por cronistas de viajes con ciertas arquitecturas vernáculas de los Andes, si bien se trata de tradiciones independientes sin conexión histórica directa.
10. Palmarés y reconocimientos[editar]
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Distinciones urbanas
- Capital del Turismo Árabe 2017[sin verificar], designación otorgada por la Organización Árabe del Turismo.
- Premio al mejor destino turístico saudita de montaña en el 2022[sin verificar] Saudi Tourism Excellence Awards.
Deportivas (Abha Club)
- Ascenso a la Saudi Pro League: temporada 2018-19.