África
| África | |
|---|---|
| Superficie | 30 272 922 km² |
| Población | 1 583 834 502 (est. 2026) |
| Densidad | 51,8 hab./km² (est. 2025) |
| Gentilicio | africano, -na |
| Países | 54 Estados soberanos |
| Dependencias | 10 territorios dependientes |
| Estados con reconocimiento limitado | 2 |
| Zonas horarias | UTC-1, UTC 0, UTC+1, UTC+2, UTC+3, UTC+4 |
| PIB (PPA) | 7 178 597 millones de USD |
| PIB (PPA) per cápita | 5 521 USD |
| Organizaciones regionales | Unión Africana |
| Ciudades más pobladas | El Cairo, Lagos, Johannesburgo, Kinsasa, Luanda, Dar es-Salam, Adís Abeba, Onitsha, Jartum, Nairobi |
1. Resumen[editar]
África es el tercer continente más extenso de la Tierra, después de Asia y América. Está situado entre los océanos Atlántico, al oeste, e Índico, al este. El mar Mediterráneo lo separa al norte de Europa; el punto más cercano entre ambos continentes es el estrecho de Gibraltar, de 14,4 km de ancho. El mar Rojo lo separa al este de la península arábiga, y queda unido a Asia a través del istmo de Suez, en territorio egipcio.
La superficie total del continente es de aproximadamente 30 272 922 km², de los cuales unos 621 600 km² corresponden a masa insular. Esta superficie representa el 20,4 % de las tierras emergidas del planeta.[1] La población supera los 1 570 millones de habitantes según estimaciones de abril de 2026, lo que equivale a cerca del 19 % del total mundial. El continente está formado por 54 Estados soberanos, dos Estados con reconocimiento limitado y varios territorios dependientes.
2. Etimología[editar]
El nombre del continente proviene del latín. Desde el siglo II a. C., los romanos llamaban África a las tierras que los griegos conocían como Libia, al oeste del Nilo y al este de los montes Atlas. El topónimo se formó con el nombre de un pueblo local, los afri, y el sufijo -ica, usado para indicar un país en función de sus habitantes (como Céltica, de «los celtas»).[2]
Existen etimologías populares o míticas que derivan el nombre de la palabra latina aprica («soleado»), como recoge san Isidoro de Sevilla, o del griego a-phrike («sin frío»), como postuló León el Africano, aunque esta combinación de palabras no existe. Otra hipótesis antigua y menos probable relaciona a los afri con el púnico ʿpr / ʿafar («polvo»). El filólogo Michèle Fruyt propuso derivar el nombre de africus («viento del sur»), mientras que Gerald Massey, en 1881, inventó una etimología egipcia: af-rui-ka, «girar hacia la apertura del Ka», interpretando África como «lugar de nacimiento».[3]
3. Historia[editar]
3.1. Antigüedad y primeras civilizaciones[editar]
Se cree que África es la cuna de la humanidad y que de allí proceden las sucesivas especies de homínidos y antropoides que dieron lugar a los seres humanos. La teoría científica sostiene que el Homo sapiens se originó en este continente hace cerca de 300 000 años, para luego expandirse por el resto del mundo.[4]
Según el historiador griego Heródoto, una expedición fenicia auspiciada por el faraón Necao II circunnavegó el continente africano por primera vez alrededor del 616 a. C.
Los orígenes del comercio transahariano entre el oeste y el centro de África y la cuenca mediterránea se pierden en la prehistoria. Los primeros relatos históricos datan de la Antigüedad y tratan sobre los nómadas que organizaban el comercio entre Leptis Magna y el Chad. Este comercio vivió su primer auge en el siglo I a. C. con el ascenso del Imperio romano. Se comerciaba principalmente oro, esclavos, marfil y animales exóticos para los juegos de circo en Roma, a cambio de bienes de lujo romanos.
Tras la derrota de Cartago por Roma en la tercera guerra púnica se estableció la provincia romana de África, que abarcaba aproximadamente el actual Túnez. Fue una generalización territorial de la provincia lo que dio nombre a todo el continente. También fue crucial la mayor utilización del camello a partir del siglo I d. C. en el norte de África.
3.2. Reinos medievales[editar]
A partir del siglo VII, los árabes invadieron el norte de África. El comercio caravanero y la expansión islámica alimentaron el establecimiento de nuevas relaciones entre las «dos Áfricas», la mediterránea y la subsahariana.
El Imperio Kanem-Bornu existió entre el siglo XIII y la década de 1840. En su momento de máximo esplendor abarcó el área de lo que hoy es el sur de Libia, Chad, noreste de Nigeria, este de Níger y norte de Camerún.
El Reino del Congo fue un Estado situado en lo que actualmente constituye el norte de Angola, el enclave de Cabinda, la República del Congo y la parte occidental de la República Democrática del Congo. Su área de influencia abarcaba también los Estados vecinos.
3.3. Colonización europea[editar]
La repartición colonial de África por las potencias europeas, iniciada a partir del siglo XVII, se formalizó aproximadamente en 1885 con la conferencia de Berlín. Hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, los imperios coloniales se extendieron más rápidamente en África que en cualquier otro lugar del mundo. Solo Liberia y Etiopía consiguieron mantener su independencia.[5]
El reparto colonial es un ejemplo del nuevo imperialismo generado por la necesidad de los países europeos de obtener materias primas para el rápido crecimiento de su producción manufacturera después de la Revolución Industrial, iniciada en Inglaterra a fines del siglo XVIII.
3.4. Descolonización e independencia[editar]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, los aliados no lograron ponerse de acuerdo sobre el futuro de la antigua colonia italiana de Libia, un territorio más de cinco veces mayor que la propia Italia. Los recelos entre Occidente y la Unión Soviética llevaron a que la ONU decidiera dar la independencia al país, dejándolo en manos del rey Idrís I.
Aunque ya había cuatro países independientes en África —Liberia (1847), Sudáfrica (1910), Egipto (1922) y Etiopía (1941)—, Libia se convirtió en la primera colonia africana en lograr su independencia en 1951, seguida de Ghana en 1957. Este hecho contribuyó a desencadenar las diferentes luchas por la independencia africana. La mayoría de los países africanos alcanzaron la independencia en el siglo XX, con plenitud en los años 1960.
El último Estado surgido en el continente hasta el momento fue Sudán del Sur, que en 2011 logró la independencia de Sudán tras dos largas guerras civiles (1955-1972 y 1983-2005).
4. Geografía física[editar]
4.1. Límites y relieve[editar]
África es una enorme y antigua plataforma continental maciza y compacta, elevada entre 600 y 800 m sobre el nivel del mar, surcada por grandes ríos —aunque pocos— y escasa en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media.
Los puntos extremos continentales son: norte en Cabo Blanco (Túnez, 37°20′ N), sur en Cabo de las Agujas (Sudáfrica, 35° S), este en Cabo Hafún (Somalia, 51°24′ E) y oeste en Cabo Verde (Senegal, 18° O).[6]
En su mayor parte, África presenta una serie de plataformas elevadas y de escasa compartimentación; la gran fractura del Gran Valle del Rift atraviesa la parte oriental del continente y alberga algunos de los grandes lagos.
4.2. Ecosistemas principales[editar]
Tres franjas climáticas sucesivas se repiten al norte y al sur del ecuador: clima mediterráneo, desértico, subtropical e intertropical lluvioso, este último en sus dos tipos principales, de sabana y de selva. África es el continente con mayor índice de insolación anual, lo cual habría dado origen a una de las etimologías populares del nombre.
Entre los principales ecosistemas se cuentan:
- Desierto del Sáhara
- Sahel
- Sabana
- Desierto del Namib
- Desierto del Kalahari
- Delta del Okavango
- Grandes Lagos
- Macizo etíope
- Tierras altas de Kenia
- Gran Valle del Rift
- Selva de la cuenca del Congo
- Selva costera ecuatorial atlántica
Las principales áreas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales, la zona de los Grandes Lagos, algunos deltas y riberas, e incluso en el Sahel.
4.3. Islas y archipiélagos[editar]
África cuenta con numerosas islas y archipiélagos, entre los que destacan Cabo Verde, Canarias (España), Islas Salvajes (Portugal), Madeira (Portugal), las Mascareñas, Bioko, Santo Tomé y Príncipe, Madagascar, el archipiélago de Zanzíbar, las Comoras, las Seychelles y Socotra (Yemen).
5. Hidrografía[editar]
Los ríos más largos de África superan con frecuencia los 1 000 km de longitud. Entre los principales sistemas fluviales destacan:
[ Desplegar tabla de ríos principales ]
| Río / Sistema | Longitud (km) | Cuenca (km²) | Caudal medio (m³/s) | Desembocadura | Países por los que discurre |
|---|---|---|---|---|---|
| Nilo – Nilo Blanco – lago Victoria – Kagera | 6 756 | 3 349 000 | 2 830 | Mar Mediterráneo | Egipto, Etiopía, Eritrea, Sudán, Uganda, Tanzania, Kenia, Ruanda, Burundi, R. D. del Congo |
| Senegal – Bakoye – Baoulé | 1 790 | 337 000 | 640 | Océano Atlántico | Senegal, Malí, Mauritania, Guinea |
| Gambia | 1 094 | 60 000 | 149 | Océano Atlántico | Gambia, Guinea, Senegal |
| Volta – Volta Negro | 1 600 | 407 093 | 1 210 | Golfo de Guinea | Ghana, Burkina Faso, Togo, Costa de Marfil, Benín |
| Níger | 4 200 | 2 090 000 | 9 570 | Golfo de Guinea | Nigeria, Malí, Níger, Argelia, Guinea, Camerún, Burkina Faso, Costa de Marfil, Benín, Chad |
| Congo – Lualaba – Luvua – lago Mweru – Luapula – lago Bangweulu – Chambeshi | 4 700 | 3 680 000 | 41 800 | Océano Atlántico | R. D. del Congo, Angola, República Centroafricana, Congo, Tanzania, Camerún, Zambia, Burundi, Ruanda |
| Orange | 2 092 | 973 000 | — | Océano Atlántico | Namibia, Sudáfrica, Lesoto |
| Limpopo | 1 800 | 413 000 | — | Océano Índico | Mozambique, Zimbabue, Sudáfrica, Botsuana |
| Zambeze | 2 693 | 1 330 000 | 4 880 | Canal de Mozambique | Mozambique, Zambia, Angola, Zimbabue, Malaui, Tanzania, Namibia, Botsuana |
| Okavango | 1 600 | 721 258 | 475 | Delta del Okavango | Botsuana, Angola, Namibia |
| Chari – Sara – Ouham | 1 740 | 419 659 | — | Lago Chad | Camerún, Chad, República Centroafricana |
| Juba – Ganale Doria | 1 808 | 497 655 | 187,3 | Océano Índico | Somalia, Etiopía |
| Cunene | 1 207 | 109 832 | — | Océano Atlántico | Angola, Namibia |
| Draa (estacional) | 1 200 | — | — | Océano Atlántico | Marruecos, Argelia |
| Bandama (con el Bandama Blanco) | 1 050 | 98 500 | 263 | Golfo de Guinea | Costa de Marfil |
| Awash | 1 200 | 18 710 | 46,8 | Lago Abbe | Etiopía |
Las longitudes de los ríos varían según la fuente, especialmente en el caso del Nilo, cuya longitud fluctúa entre 5 499 y 6 690 km según se incluya o no el sistema Kagera – lago Victoria – Nilo Blanco.[7]
6. Fauna[editar]
La fauna más característica de África se encuentra en la ecorregión afrotropical, antes llamada etíope, que engloba el África subsahariana. Situada casi en su totalidad dentro de los trópicos e igualmente al norte y al sur del ecuador, crea condiciones favorables para la existencia de una abundante fauna.
6.1. Mamíferos[editar]
Más de 1 100 especies de mamíferos viven en África.[8] El continente tiene tres órdenes endémicos de mamíferos: Tubulidentata (cerdo hormiguero), Afrosoricida (tenrecs y topos dorados) y Macroscelidea (musaraña elefante). La filogenia moderna propone el clado Afrotheria, que incluye los órdenes exclusivamente africanos.
Las llanuras del este de África son famosas por su diversidad en mamíferos de gran tamaño. Entre los carnívoros hay unas 60 especies, incluidas hienas, licaones, leones, leopardos, guepardos, zorro orejudo, caracal, serval, tejón melero, varias mangostas, suricatas, chacales y civetas. La familia Eupleridae se limita únicamente a Madagascar.
La lista de ungulados africanos es mayor que en cualquier otro continente: búfalo africano, duiqueros, impala, rebok, reduncinos, órix, dik-dik, klipspringer, oribi, gerenu, gacelas, hartebeest, ñu, eland, jirafas, hipopótamos, facoceros, cerdo gigante del bosque, además de tres especies de cebras, asno salvaje africano, rinoceronte negro y rinoceronte blanco. El mamífero más grande de África es el elefante africano de sabana; el segundo es el elefante de bosque africano. Cuatro especies de pangolines se encuentran en el continente.
La fauna africana comprende 64 especies de primates. Cuatro especies de grandes simios son endémicas de África: el gorila occidental, el gorila oriental, el chimpancé común y el bonobo. Los humanos y sus ancestros se originaron en África. Otros primates incluyen colobinos, babuinos, geladas, cercopiteco verde, macacos, mandriles, mono de Allen, mono patas y miopiteco. Los lémures y el aye-aye son característicos de Madagascar.
6.2. Aves[editar]
En África viven, temporal o permanentemente, más de 1 000[sin verificar] especies de aves, de las cuales unos 1 500 son paseriformes.[9] Algunas 114 de ellas se encuentran amenazadas.
Las regiones tropicales africanas tienen varias familias de aves endémicas, como los avestruces, los mesitornítidos, los pájaros sol, el ave secretaria, la gallina de Guinea y las aves ratoneras. Entre los paseriformes endémicos se cuentan los caetópidos, malaconótidos, platisteíridos y picatártidos.
Otras aves comunes incluyen loros, grullas, cigüeñas (entre ellas el picozapato), avutardas, gangas, coraciformes, francolines, el pavo real del Congo, y pájaros carpinteros como los indicadores y los lícidos. Las aves rapaces incluyen halcones, aguiluchos, el águila volatinera y el azor lagartijero. El pingüino africano es la única especie de pingüino que habita el continente. Madagascar fue en otro tiempo el hogar del ya extinto pájaro elefante.
El quelea común es la especie de ave más abundante del mundo. De las 589 especies de aves que se reproducen en la zona paleártica, el 40 % pasan el invierno en otros lugares; de las que emigran, el 98 % vuelan hacia el sur de África.
6.3. Reptiles y anfibios[editar]
La mayor diversidad de camaleones se encuentra en Madagascar. Entre las serpientes africanas destacan las atractaspídidas, elápidos (cobras, mambas), causinos, viperinos y culebras, además de pitones, tiflopidos y leptotiflopidos. La mamba verde occidental es una de las serpientes más venenosas.
Los anfibios endémicos de África incluyen las familias Arthroleptidae, Astylosternidae, Heleophrynidae, Hemisotidae, Hyperoliidae, Petropedetidae y Mantellidae. También se encuentran bufónidos, microhílidos, racóforos, ránidos y pípidos.
La Evaluación Global de los Anfibios de 2002-2004 de la UICN reveló que solo en alrededor del 50 % de los anfibios afrotropicales hay una preocupación menor por su estado de conservación; aproximadamente 130 especies están en peligro, y cerca de una cuarta parte de ellas en estado crítico. Casi todos los anfibios de África (238 especies) son endémicos de esa región. La rana goliat, propia de África Occidental, es la especie de rana más grande del mundo.
7. Geografía política[editar]
El continente africano está compuesto por 54 Estados soberanos, tres territorios dependientes y varios territorios integrados en Estados no africanos como Francia, España o Portugal. Las entidades políticas africanas anteriores al colonialismo desaparecieron con la expansión europea de finales del siglo XIX. Solo Abisinia y Liberia se mantuvieron independientes durante la colonización. La mayoría de los países africanos lograron la independencia en la segunda mitad del siglo XX.
En 2011 surgió Sudán del Sur, el último Estado hasta la fecha, tras un referéndum de independencia de Sudán después de dos guerras civiles.
[ Desplegar lista de Estados soberanos ]
| País | Año de independencia | Capital | Superficie (km²) | Población (ONU 2026) |
|---|---|---|---|---|
| Angola | 1975 | Luanda | 1 246 702 | 40 215 179 |
| Argelia | 1962 | Argel | 2 381 741 | 48 028 333 |
| Benín | 1960 | Porto Novo | 112 622 | 15 170 419 |
| Botsuana | 1966 | Gaborone | 581 730 | 2 603 388 |
| Burkina Faso | 1960 | Uagadugú | 274 200 | 24 601 700 |
| Burundi | 1962 | Gitega | 27 830 | 14 729 157 |
| Cabo Verde | 1975 | Praia | 4 033 | 529 629 |
| Camerún | 1960 | Yaundé | 475 440 | 30 640 816 |
| Chad | 1960 | Yamena | 1 284 000 | 21 560 379 |
| Comoras | 1975 | Moroni | 2 235 | 899 010 |
| República del Congo | 1960 | Brazzaville | 342 000 | 6 637 785 |
| República Democrática del Congo | 1960 | Kinsasa | 2 344 858 | 116 452 161 |
| Costa de Marfil | 1960 | Yamusukro | 322 463 | 33 494 345 |
| Egipto | 1922 | El Cairo | 1 001 450 | 120 101 175 |
| Eritrea | 1993 | Asmara | 117 600 | 3 682 669 |
| Etiopía | 1995 | Adís Abeba | 1 104 300 | 138 902 184 |
| Gabón | 1960 | Libreville | 267 667 | 2 647 399 |
| Gambia | 1965 | Banjul | 11 300 | 2 805 996 |
| Ghana | 1957 | Acra | 238 533 | 35 733 000 |
| Guinea | 1958 | Conakri | 245 857 | 15 247 145 |
| Guinea-Bisáu | 1974 | Bisáu | 36 125 | 2 288 768 |
| Guinea Ecuatorial | 1968 | Malabo | 28 051 | 1 818 000 |
| Kenia | 1963 | Nairobi | 580 367 | 58 688 000 |
| Lesoto | 1966 | Maseru | 30 355 | 2 367 000 |
| Liberia | 1847 | Monrovia | 111 369 | 5 678 000 |
| Libia | 1951 | Trípoli | 1 759 540 | 7 276 000 |
| Madagascar | 1960 | Antananarivo | 587 041 | 31 602 000 |
| Malaui | 1964 | Lilongüe | 118 484 | 22 183 000 |
| Malí | 1960 | Bamako | 1 240 192 | 24 478 000 |
| Marruecos | 1956 | Rabat | 446 550 | 38 400 000 |
| Mauricio | 1968 | Port Louis | 2 040 | 1 308 000 |
| Mauritania | 1960 | Nuakchot | 1 030 700 | 5 316 000 |
| Mozambique | 1975 | Maputo | 801 590 | 35 428 000 |
| Namibia | 1990 | Windhoek | 824 292 | 2 772 000 |
| Níger | 1960 | Niamey | 1 267 000 | 27 655 000 |
| Nigeria | 1960 | Abuya | 923 768 | 231 880 000 |
| República Centroafricana | 1960 | Bangui | 622 984 | 5 698 984 |
| Ruanda | 1962 | Kigali | 26 338 | 14 431 000 |
| Santo Tomé y Príncipe | 1975 | Santo Tomé | 964 | 240 000 |
| Senegal | 1960 | Dakar | 196 722 | 18 672 000 |
| Seychelles | 1976 | Victoria | 455 | 131 000 |
| Sierra Leona | 1961 | Freetown | 71 740 | 8 959 000 |
| Somalia | 1960 | Mogadiscio | 637 657 | 19 288 000 |
| Suazilandia | 1968 | Mbabane | 17 364 | 1 250 000 |
| Sudáfrica | 1910 | Pretoria | 1 221 037 | 64 231 000 |
| Sudán | 1956 | Jartum | 1 886 068 | 50 307 000 |
| Sudán del Sur | 2011 | Yuba | 644 329 | 11 610 000 |
| Tanzania | 1961 | Dodoma | 947 303 | 69 388 000 |
| Togo | 1960 | Lomé | 56 785 | 9 395 000 |
| Túnez | 1956 | Túnez | 163 610 | 12 739 000 |
| Uganda | 1962 | Kampala | 241 038 | 51 331 000 |
| Yibuti | 1977 | Yibuti | 23 200 | 1 153 000 |
| Zambia | 1964 | Lusaka | 752 618 | 21 728 000 |
| Zimbabue | 1980 | Harare | 390 757 | 17 455 000 |
Los datos de población son estimaciones de la ONU para 2026 y deben verificarse caso por caso.[10]
Además de los Estados soberanos, existen dos Estados con reconocimiento limitado: la República Árabe Saharaui Democrática y Somalilandia.
Los territorios dependientes y territorios integrados en Estados no africanos incluyen: Tierras Australes y Antárticas Francesas, Reunión, Mayotte (Francia), Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña (Reino Unido), Madeira (Portugal), Pantelaria (Italia), Islas Canarias, Ceuta, Melilla y las Plazas de Soberanía (España).[11]
8. Organismos internacionales y regionales[editar]
Todos los Estados africanos soberanos son miembros de pleno derecho de la ONU; entre ellos hay cuatro Estados fundadores: Egipto, Sudáfrica, Liberia y Etiopía.
En materia económica, 52 Estados son miembros de la Organización Mundial del Comercio (8 son observadores), mientras que Sudán del Sur y Eritrea no pertenecen a ella. La totalidad del continente se incluye en el Fondo Monetario Internacional, aunque 8 Estados no cumplen el artículo VIII de la organización.
En la OPEP participan Argelia, Angola, Gabón, Libia y Nigeria como productores de petróleo.
En materia de justicia y seguridad, todos los países africanos están integrados en Interpol. En el caso de la Corte Penal Internacional, nueve países no han firmado ni ratificado el Estatuto de Roma, mientras que diez firmantes todavía no lo han ratificado.
La Liga Árabe engloba a los países de mayoría musulmana del continente: Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Sudán, Mauritania, Somalia y Yibuti. Salvo Sudán del Sur, los Estados africanos están adscritos al Movimiento de Países No Alineados.
Entre las organizaciones transcontinentales, el continente está presente en la Asociación ribereña del Océano Índico para la cooperación regional (1995), que incluye a nueve Estados africanos. Durante la Guerra Fría se creó la Zona de Paz y Cooperación del Atlántico Sur bajo auspicio de la ONU, con la participación de 21 Estados africanos y tres sudamericanos.
En 1975 se creó el grupo de Estados de África, del Caribe y del Pacífico (ACP), que mediante acuerdos con la Unión Europea lucha contra la pobreza; forman parte 47 Estados africanos.
La principal organización política regional es la Unión Africana (UA), heredera de la Unión de Estados Africanos (1958) y de la Organización para la Unidad Africana (1963). Desde 1984 hasta 2017, Marruecos no formó parte de la UA como protesta por la admisión de la República Árabe Saharaui Democrática, con la que mantiene un contencioso por el Sáhara Occidental.
La principal organización económica es la Comunidad Económica Africana (CEA), fundada en 1981, cuyo objetivo es fomentar la integración mediante agrupaciones regionales:
- Comunidad de Estados del Sahel-Sáhara (CED-SAD): fundada en 1998, actualmente con 28 Estados.
- Mercado Común de África Oriental y Austral (COMESA): fundado en 1994, con 19 miembros.
- Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS): fundada en 1975, con 15 miembros.
- Comunidad Africana Oriental (EAC): fundada en 2001 como unión aduanera de seis países.
- Comunidad Económica de los Estados de África Central (ECCAS): fundada en 1985, con 11 Estados.
- Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC): creada en 1980, con 15 países; dentro de ella funciona la Unión Aduanera de África Austral (SACU).
- Autoridad Intergubernamental sobre el Desarrollo de África Oriental (IGAD): fundada en 1986, con ocho miembros.
- Unión del Magreb Árabe (1989): formada por seis naciones norteafricanas, actualmente con escaso desarrollo y sin reuniones de primer nivel desde 2008.
Fuera del paraguas de la CEA existen otras organizaciones económicas como la Comisión del Océano Índico, la Autoridad de Liptako-Gourma, la Unión del Río Mano y la Comunidad Económica de los Países de los Grandes Lagos.
9. Economía[editar]
El PIB en paridad de poder adquisitivo del continente se estima en 7 178 597 millones de dólares, con un PIB PPA per cápita de 5 521 dólares.
La economía africana es muy diversa. Los países del norte y del golfo de Guinea cuentan con importantes reservas de hidrocarburos; Argelia, Angola, Gabón, Libia y Nigeria son miembros de la OPEP. El continente también posee grandes recursos minerales, como oro, diamantes, uranio, cobalto y coltan, concentrados especialmente en África austral y central.
A pesar de la riqueza en recursos naturales, muchos países africanos enfrentan desafíos de desigualdad, pobreza y dependencia de las exportaciones de materias primas. La integración económica regional, a través de organismos como la CEA, ECOWAS o la SADC, busca reducir las barreras arancelarias y fomentar un mercado común.
10. Demografía[editar]
La población de África supera los 1 570 millones de habitantes según estimaciones de abril de 2026, lo que representa aproximadamente el 19 % de la población mundial. La densidad media es de 51,8 habitantes por km² (estimación de 2025).
Las diez ciudades más pobladas del continente, según las estimaciones disponibles, son: El Cairo, Lagos, Johannesburgo, Kinsasa, Luanda, Dar es-Salam, Adís Abeba, Onitsha, Jartum y Nairobi.[12]
El continente se caracteriza por una gran diversidad lingüística y étnica. Aunque no existe una estadística única, se hablan miles de lenguas, agrupadas en familias como las lenguas afroasiáticas, las nigerocongolesas, las nilo-saharianas y las joisanas. La colonización europea introdujo el francés, el inglés, el portugués y, en menor medida, el español como idiomas oficiales en diversos países.
11. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La relación entre África y el mundo hispanohablante tiene varios ejes. En primer lugar, Guinea Ecuatorial es el único país africano cuyo idioma oficial es el español. Además, España mantiene soberanía sobre varios territorios en el continente: las Islas Canarias, Ceuta, Melilla y las llamadas Plazas de Soberanía, situadas en la costa mediterránea de Marruecos.
La República Árabe Saharaui Democrática, Estado con reconocimiento limitado, tiene el español como lengua de trabajo en algunas instituciones y mantiene vínculos históricos con España por su pasado colonial. El Sáhara Occidental es un territorio no autónomo pendiente de descolonización según la ONU.[13]
En el ámbito cultural, la población de las Canarias y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla es hispanohablante y forma parte de la UE. La diáspora africana en América Latina, resultado de la trata atlántica de esclavos, constituye otro vínculo histórico profundo: millones de personas de ascendencia africana viven en países como Brasil, Colombia, Cuba, República Dominicana, Venezuela y los Estados Unidos, con influencias en la música, la cocina y las tradiciones religiosas.
Las cifras de superficie varían según la fuente. La infobox de la Wikipedia en español usa 30 221 535 km², mientras que el cuerpo del artículo menciona 30 272 922 km². La diferencia se debe a la inclusión o no de ciertas aguas interiores y de islas. ↩︎
Los afri eran una tribu autóctona cuyo nombre es de origen bereber; ifri (plural ifran) significa «caverna», en referencia a los pueblos trogloditas que los griegos llamaron troglodytai. La palabra bereber también aparece en la tribu argelina de los Banu Ifran. ↩︎
Aunque muchas etimologías populares tienen amplia difusión, la mayor parte de los especialistas considera que el nombre deriva de la tribu de los afri y del sufijo latino -ica. La hipótesis de Massey no tiene aceptación filológica. ↩︎
La datación exacta del origen del Homo sapiens es objeto de debate; los fósiles más antiguos atribuidos a la especie se han encontrado en Marruecos y datan de aproximadamente 300 000 años. ↩︎
Liberia fue fundada por el Gobierno estadounidense con esclavos liberados y declaró su independencia en 1847. Etiopía (entonces Abisinia) se mantuvo independiente gracias a su victoria sobre Italia en la batalla de Adua en 1896. ↩︎
Estos puntos extremos son los aceptados tradicionalmente, pero algunas fuentes varían ligeramente las coordenadas según el criterio de costa o de territorio continental. ↩︎
El Nilo está formado por la confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco. El primero suministra la mayor parte del caudal pero es más corto; el segundo es más largo y tiene sus fuentes en los Grandes Lagos. La fuente más lejana del sistema es disputada entre el río Rukarara (Ruanda) y el río Luvyironza (Burundi). ↩︎
Cifra basada en estudios publicados; el número exacto varía según la clasificación taxonómica. ↩︎
El dato de «más de 1 especie» del texto original de Wikipedia es claramente erróneo; se ha corregido a «más de 1 000» con la indicación para verificar el número exacto. ↩︎
La lista completa de países, junto con su año de independencia, superficie y población, se basa en la infobox de la Wikipedia en español. Algunos datos, especialmente las cifras de población, son proyecciones y pueden variar. ↩︎
Pantelaria es una isla italiana situada en el canal de Sicilia, geográficamente más cerca de África que de Europa. Su inclusión como dependencia africana es a veces discutida. La cifra de «10 dependencias» es aproximada y varía según el criterio. ↩︎
La posición exacta de las ciudades en la lista y su población metropolitana varían según la fuente y el criterio de medición. Onitsha, por ejemplo, no es una capital nacional, pero su aglomeración urbana ha crecido considerablemente en las últimas décadas. ↩︎
El estatus político del Sáhara Occidental es complejo y enfrenta posiciones irreconciliables. La ONU lo considera territorio no autónomo; Marruecos reclama su soberanía, mientras que el Frente Polisario reivindica la independencia. ↩︎