Al-Hilal SFC
| Al-Hilal Saudi Football Club | |
|---|---|
| Al-Hilal SFC | |
| Nombre completo | Al-Hilal Saudi Football Club (نادي الهلال السعودي) |
| Apodo(s) | Al-Zaeem ("El Líder" o "El Jefe"), Las Olas Azules, El Club de Asia del Siglo |
| Fundación | 16 de octubre de 1957 (69 años) |
| Ciudad | Riad, Arabia Saudita |
| Estadio | Kingdom Arena (unos 30.000 espectadores), sede provisional |
| Presidente | Nawaf bin Saad (desde 2025) |
| Entrenador | Simone Inzaghi (desde junio de 2025) |
| Propiedad | Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, desde 2023 |
| Liga | Saudi Pro League |
| Colores | Azul y blanco |
| Títulos de Liga | 19 (récord nacional) |
| Títulos AFC Champions League | 4 (récord absoluto en Asia) |
| Copa del Rey | 10 (récord nacional) |
| Rival principal | Al-Nassr FC (Derbi de Riad) |
1. Resumen[editar]
El Al-Hilal Saudi Football Club es un club de fútbol profesional con sede en Riad, capital de Arabia Saudita. Fundado en 1957, es el equipo más laureado de su país y del continente asiático: 19 ligas saudíes, 10 Copas del Rey y, sobre todo, cuatro títulos de la AFC Champions League, récord absoluto de la competición.
Su apodo tradicional es Al-Zaeem, "el Líder" o "el Jefe", y su reputación continental está tan asentada que la Confederación Asiática lo eligió Club Asiático del Siglo XX. Durante seis décadas compitió por la supremacía nacional con Al-Nassr, Al-Ittihad y Al-Ahli en un ecosistema futbolístico que apenas interesaba fuera del Golfo.
Eso cambió por completo en junio de 2023, cuando el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita adquirió participaciones mayoritarias en los cuatro grandes clubes del país y Al-Hilal ejecutó una de las ventanas de fichajes más ruidosas de la historia reciente: Neymar Jr., Rúben Neves, Sergej Milinković-Savić, Aleksandar Mitrović, Malcom y Kalidou Koulibaly. La temporada 2023-24 que siguió, con Jorge Jesus en el banquillo, terminó en triplete doméstico y con un récord mundial de 34 victorias consecutivas.
En el verano de 2025, con Neymar ya de vuelta en Brasil, el club fichó a Simone Inzaghi, recién salido de la final de la Liga de Campeones con el Inter. Bajo el italiano, Al-Hilal firmó en 2025-26 una temporada estadísticamente insólita: terminó la liga invicto y aun así fue subcampeón, superado por un Al-Nassr que ganó más partidos. Se consoló con la Copa del Rey.
Al-Hilal es hoy el buque insignia del proyecto deportivo saudí de cara al Mundial de 2034, que el país organizará.
2. Historia[editar]
2.1 Los orígenes (1957-1975)[editar]
Al-Hilal fue fundado el 16 de octubre de 1957 en Riad con el nombre de Al-Olympi, que poco después cambió a Al-Hilal, "la media luna" en árabe. En sus primeros años compitió en torneos regionales y amistosos, en un panorama futbolístico saudí incipiente y sin liga nacional profesional.
La rivalidad con Al-Nassr FC, fundado en la misma ciudad dos años antes, comenzó a gestarse en esta etapa y dio origen al Derbi de Riad, el partido más importante del fútbol saudí. En 179 enfrentamientos, el balance histórico favorece a Al-Hilal con 72 victorias frente a 61.
2.2 La consolidación nacional (1976-1990)[editar]
La creación de la liga nacional en 1976 marcó el despegue definitivo. Al-Hilal ganó el primer campeonato de la historia, el de 1976-77, y repitió en 1978-79. Durante los años ochenta acumuló cuatro títulos más (1985, 1986, 1988 y 1990) y estableció una hegemonía que ningún otro club saudí ha logrado igualar.
Fue también la etapa en la que asomó al continente: disputó y perdió las finales de la Copa de Clubes Campeones de Asia de 1986 y 1987, las dos primeras de las nueve finales continentales que acumula, la mayor cifra del torneo.
2.3 La primera corona asiática y la era de Sami Al-Jaber (1991-2000)[editar]
En 1991 llegó el primer título continental. En la final disputada en Doha, Al-Hilal empató 1-1 con el Esteghlal de Irán y se impuso en la tanda de penaltis, conquistando la Copa de Clubes Campeones de Asia.
La década siguiente fue la de la consolidación internacional. El club ganó la Recopa de Asia en 1997 y la Supercopa de Asia en 1997 y 2000, y cerró el ciclo con su segundo título de Copa de Clubes Campeones en 2000, tras vencer 3-2 al Júbilo Iwata japonés en la final disputada en el King Fahd International Stadium de Riad.
La figura de aquella generación fue Sami Al-Jaber, delantero de un solo club, cuatro veces mundialista con Arabia Saudita y el mayor ídolo de la historia de la entidad. Su nombre sigue siendo la vara de medir de cualquier atacante que pase por Riad.
2.4 El siglo XXI: el rey de Asia (2001-2022)[editar]
Al-Hilal sumó una segunda Recopa de Asia en 2002 y siguió acumulando ligas (2002, 2005, 2008, 2010, 2011, 2017, 2018, 2020, 2021 y 2022), pero la máxima competición continental se le resistió durante casi dos décadas. Perdió las finales de la AFC Champions League de 2014 ante el Western Sydney Wanderers australiano y la de 2017 ante el Urawa Red Diamonds japonés.
La revancha llegó por partida doble:
- 2019: derrotó al Urawa Red Diamonds y conquistó su tercera corona continental. Ese mismo diciembre disputó el Mundial de Clubes en Catar, donde perdió la semifinal ante el Flamengo por 3-1 y terminó cuarto al caer en la tanda de penaltis del partido por el tercer puesto ante el Monterrey (2-2 y 4-3).
- 2021: venció 2-0 al Pohang Steelers surcoreano en la final y se convirtió en el club con más títulos de la historia del torneo, con cuatro.
Errores frecuentes que conviene corregir. El rival de la final de 1991 fue el Esteghlal iraní, no el Al-Shorta iraquí; el de 2000 fue el Júbilo Iwata, no el Al-Zawraa. Al-Hilal ganó la final de 2021 ante el Pohang Steelers, no la perdió. Y en el Mundial de Clubes de 2019 terminó cuarto, no tercero: nunca se enfrentó al Vasco da Gama, que ni siquiera participó en aquel torneo.
En febrero de 2023, Al-Hilal alcanzó la final del Mundial de Clubes de la FIFA (edición de 2022), en la que cayó 5-3 ante el Real Madrid en Rabat, tras convertirse en el primer club asiático ajeno al país anfitrión en llegar a ese partido.
2.5 La revolución del PIF y la era Neymar (2023-2025)[editar]
En junio de 2023, el Fondo de Inversión Pública (PIF) —el fondo soberano saudí— asumió el control mayoritario de Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad y Al-Ahli. Con recursos comparables a los de las grandes potencias europeas, Al-Hilal ejecutó ese verano una ventana de fichajes histórica:
- Rúben Neves (Wolverhampton Wanderers)
- Kalidou Koulibaly (Chelsea FC)
- Sergej Milinković-Savić (Lazio)
- Aleksandar Mitrović (Fulham)
- Malcom (Zenit de San Petersburgo)
- Neymar Jr. (Paris Saint-Germain), por más de 90 millones de euros
Bajo Jorge Jesus, la temporada 2023-24 fue la más dominante de la historia del club: triplete doméstico (liga, Copa del Rey y Supercopa) y, sobre todo, una racha de 34 victorias consecutivas en todas las competiciones entre septiembre de 2023 y abril de 2024, récord mundial absoluto homologado como la mayor secuencia de triunfos seguidos de un club profesional. La liga fue la número 19 de su historia.
Matiz importante. La marca de 34 partidos no fue una racha de invicto, sino de victorias consecutivas, que es lo que la convierte en récord mundial. Es un error habitual confundir ambas cosas.
La aventura de Neymar, en cambio, fue un fracaso deportivo sin paliativos. Una rotura del ligamento cruzado sufrida con Brasil en octubre de 2023 lo apartó casi toda su estancia: disputó siete partidos y marcó un gol. El 27 de enero de 2025 ambas partes acordaron la rescisión del contrato —el brasileño renunció a unos 71 millones de dólares pendientes— y regresó al Santos doce años después.
La temporada 2024-25 se saldó sin liga: Al-Ittihad se llevó el título y Al-Hilal fue segundo con 75 puntos. Jorge Jesus dejó el club en mayo de 2025. El gran recuerdo de aquel curso llegó en el Mundial de Clubes de 2025 en Estados Unidos, donde Al-Hilal eliminó al Manchester City por 4-3 en la prórroga de los octavos de final, en Orlando, con goles de Marcos Leonardo (2), Malcom y Koulibaly. Cayó en cuartos ante el Fluminense por 2-1.
2.6 La era Inzaghi (2025-presente)[editar]
En junio de 2025, apenas un día después de dejar el Inter de Milán, Simone Inzaghi firmó por dos temporadas. El club reforzó la plantilla con Théo Hernández (AC Milan), Darwin Núñez (Liverpool) y Yusuf Akçiçek (Fenerbahçe), y en febrero de 2026 incorporó a Karim Benzema, libre tras rescindir con Al-Ittihad, con contrato hasta 2027.
La temporada 2025-26 produjo una de las tablas más extrañas que se recuerdan en una liga profesional: Al-Hilal terminó el campeonato sin perder un solo partido —25 victorias, 9 empates, 0 derrotas, 85 goles a favor y 27 en contra— y aun así acabó segundo con 84 puntos, por detrás de un Al-Nassr que ganó más encuentros. Los nueve empates costaron el título.
El curso dejó también:
- Copa del Rey de 2026: victoria por 2-1 ante el Al-Kholood en la final de Yeda, con gol del empate de Nasser Al-Dawsari y tanto de la victoria de Théo Hernández en el descuento de la primera parte. Décimo título del club en la competición, récord nacional.
- AFC Champions League Elite: eliminación en octavos de final ante el Al-Sadd catarí, tras un 3-3 con prórroga en el que Roberto Firmino forzó la igualada y una tanda de penaltis en la que Benzema falló su lanzamiento.
- Marcos Leonardo como máximo goleador, con 13 tantos en liga y 19 en total.
En el verano de 2026, Al-Hilal fue protagonista del mercado desde el otro lado: ofreció más de 130 millones de dólares por Luis Díaz al Bayern de Múnich y recibió una negativa rotunda.
3. Estadio[editar]
Al-Hilal disputa sus partidos en el Kingdom Arena, un recinto multiusos del barrio de Hittin de Riad inaugurado el 28 de octubre de 2023, con capacidad para unos 30.000 espectadores. El club firmó el arrendamiento en septiembre de 2023 y el contrato expira al final de la temporada 2026-27.
Se trata, en cualquier caso, de una sede provisional. Históricamente el club jugó en el King Fahd International Stadium —hoy en obras de remodelación de cara al Mundial de 2034— y en el Prince Faisal bin Fahd y el King Saud University Stadium. El destino previsto a medio plazo es el nuevo estadio del megaproyecto de Qiddiya, que Al-Hilal compartiría con Al-Nassr.
4. Palmarés[editar]
Datos actualizados tras la temporada 2025-26.
4.1 Títulos nacionales[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Competición | Títulos | Años |
|---|---|---|
| Liga Profesional Saudí | 19 | 1977, 1979, 1985, 1986, 1988, 1990, 1996, 1998, 2002, 2005, 2008, 2010, 2011, 2017, 2018, 2020, 2021, 2022, 2024 |
| Copa del Rey | 10 | Última en 2026 (2-1 al Al-Kholood) |
| Copa del Príncipe Heredero | 13 | Competición desaparecida en 2017 |
| Copa de la Federación Saudí | 7 | Competición desaparecida |
| Supercopa de Arabia Saudita | 5 | Última en 2024 (4-1 al Al-Nassr) |
Los cinco registros son récord nacional en sus respectivas competiciones.
4.2 Títulos internacionales[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Competición | Títulos | Años | Rival en la final |
|---|---|---|---|
| AFC Champions League / Copa de Clubes Campeones de Asia | 4 | 1991, 2000, 2019, 2021 | Esteghlal, Júbilo Iwata, Urawa Red Diamonds, Pohang Steelers |
| Recopa de Asia | 2 | 1997, 2002 | — |
| Supercopa de Asia | 2 | 1997, 2000 | — |
| Copa de Clubes Campeones del Golfo | 2 | 1986, 1998 | — |
Finales continentales perdidas: 1986, 1987, 2014 (Western Sydney Wanderers) y 2017 (Urawa Red Diamonds). Con nueve finales disputadas, Al-Hilal es el club con más presencias en el partido decisivo de la máxima competición asiática.
Mundial de Clubes de la FIFA: subcampeón en la edición de 2022 (5-3 ante el Real Madrid), cuarto en 2019, cuartofinalista en 2025.
5. Plantilla y figuras[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Leyendas históricas
- Sami Al-Jaber: delantero de toda una vida en el club, cuatro Mundiales con Arabia Saudita, el mayor ídolo de la entidad.
- Yasser Al-Qahtani: capitán y goleador de la generación de los años 2000.
- Mohammed Al-Deayea: portero histórico del club y de la selección saudí.
- Mohammad Al-Shalhoub: centrocampista emblemático y, en 2025, entrenador interino del primer equipo.
Plantilla internacional en 2026
Karim Benzema, Darwin Núñez, Théo Hernández, Kalidou Koulibaly, Rúben Neves, Sergej Milinković-Savić, João Cancelo, Malcom, Roberto Firmino, Marcos Leonardo, Yassine Bounou y Yusuf Akçiçek, entre otros.
Entrenadores destacados
Jorge Jesus (2018-2019 y 2023-2025), Ramón Díaz (2016-2018 y 2022-2023), Razvan Lucescu (2018-2019), Matúš Kozáčik y, desde junio de 2025, Simone Inzaghi.
Aclaración. Rúben Amorim, que aparece citado como entrenador de Al-Hilal en algunas fichas, nunca ha dirigido al club.
6. Récords y datos[editar]
- Club más laureado de Asia: cuatro AFC Champions League y nueve finales disputadas, ambas cifras récord.
- Récord mundial de victorias consecutivas: 34 partidos ganados de forma seguida entre septiembre de 2023 y abril de 2024.
- 19 ligas saudíes, la primera de ellas en la temporada inaugural del campeonato (1976-77).
- 10 Copas del Rey y 13 Copas del Príncipe Heredero, récord nacional en ambas competiciones.
- Temporada 2025-26: campeonato completo sin derrotas (25-9-0) y, aun así, subcampeonato.
- Elegido Club Asiático del Siglo XX por la Confederación Asiática de Fútbol.
- Primer club asiático ajeno al país anfitrión en alcanzar la final del Mundial de Clubes (edición de 2022).
- Eliminó al Manchester City (4-3 en la prórroga) en los octavos del Mundial de Clubes de 2025, uno de los mayores resultados de la historia del fútbol asiático a nivel de clubes.
7. Contexto y controversias[editar]
La transformación de Al-Hilal es inseparable del proyecto Visión 2030 del gobierno saudí y del uso del deporte como herramienta de proyección internacional. La adquisición de los cuatro grandes clubes por el PIF en 2023 y el volumen de gasto en fichajes que siguió generaron un debate global sobre el sportswashing, la sostenibilidad del modelo y su impacto en el mercado europeo.
Los críticos señalan que la liga saudí compra jugadores en el tramo final de su carrera a salarios que ningún club europeo puede igualar, distorsionando el mercado sin generar todavía un producto competitivo equiparable. Los defensores del proyecto responden con datos: la Saudi Pro League ha multiplicado su audiencia internacional, el nivel de la competición ha subido de forma objetiva —Al-Ahli ganó las dos últimas ediciones de la Champions asiática— y el rendimiento de Al-Hilal ante el Manchester City en 2025 se leyó como una demostración práctica.
Lo que no está en discusión es la dirección del proyecto: Arabia Saudita organizará la Copa del Mundo de 2034, y Al-Hilal es la vitrina de ese plan.
8. Legado[editar]
Antes de 2023, Al-Hilal ya era el club más laureado de Asia. La diferencia es que casi nadie fuera del continente lo sabía. Sus cuatro Champions asiáticas, sus 19 ligas y sus nueve finales continentales constituyen el palmarés más completo del fútbol de clubes asiático, construido a lo largo de casi setenta años y sostenido por generaciones de futbolistas locales, con Sami Al-Jaber a la cabeza.
La era del PIF ha añadido visibilidad global, pero también una tensión que el club aún no ha resuelto: la de conciliar una plantilla de estrellas europeas de treinta y tantos años con la identidad de una institución que durante décadas fue el orgullo del fútbol saudí. La temporada 2025-26 —invicta en la liga, campeona de copa y eliminada en octavos de Asia— resume esa ambigüedad a la perfección: un equipo casi imbatible que, sin embargo, ganó menos de lo que su presupuesto sugería.
Para los aficionados de habla hispana, Al-Hilal se ha convertido además en el destino de referencia de futbolistas conocidos —de Neymar a Benzema, de Darwin Núñez a Malcom— y en la fuerza que, cada verano, aparece con una oferta millonaria por alguna estrella de las grandes ligas europeas. La de 2026 fue por Luis Díaz. Casi con certeza no será la última.