Andrés Iniesta

Andrés Iniesta
Nombre completo	Andrés Iniesta Luján
Apodos	El Ilusionista, Don Andrés
Nacimiento	11 de mayo de 1984, Fuentealbilla (Albacete, España)
Nacionalidad	Española
Posición (jugador)	Interior / centrocampista
Clubes como jugador	FC Barcelona (2002-2018), Vissel Kobe (2018-2023), Emirates Club (2023-2024)
Partidos con el Barcelona	674 oficiales, 57 goles
Selección	España (131 partidos, 13 goles)
Retirada	8 de octubre de 2024
Situación actual	Entrenador del Gulf United FC (Emiratos Árabes Unidos)

1. Resumen[editar]

Andrés Iniesta Luján (Fuentealbilla, 11 de mayo de 1984) es un entrenador y exfutbolista español, considerado uno de los mejores centrocampistas de la historia y el autor del gol más importante jamás marcado por la selección española.

Formado en La Masía desde los doce años, disputó dieciséis temporadas en el primer equipo del FC Barcelona (2002-2018), donde acumuló 674 partidos oficiales y 32 títulos, entre ellos nueve Ligas y cuatro Ligas de Campeones. Con España fue campeón de la Eurocopa 2008, del Mundial de 2010 y de la Eurocopa 2012, torneo este último en el que fue elegido mejor jugador.

El 11 de julio de 2010, en el minuto 116 de la final del Mundial de Sudáfrica, marcó ante los Países Bajos el gol que dio a España su primer campeonato del mundo. Tras cerrar su carrera en Japón y Emiratos Árabes Unidos, se retiró en octubre de 2024 y en junio de 2026 comenzó su trayectoria como entrenador en el Gulf United FC de Dubái.

2. Trayectoria como futbolista[editar]

2.1. De Fuentealbilla a La Masía[editar]

Nacido en un pueblo de poco más de mil habitantes en la provincia de Albacete, Iniesta llamó la atención de los ojeadores azulgranas en un torneo alevín en Brunete. Ingresó en La Masía en 1996, con doce años, un desarraigo temprano que él mismo ha descrito como el episodio más duro de su vida.

Capitaneó al juvenil que ganó el torneo Nike Premier Cup de 1999 y debutó con el primer equipo el 29 de octubre de 2002 en un partido de la Liga de Campeones ante el Brujas, con Louis van Gaal como entrenador.

2.2. Consolidación y era Guardiola[editar]

Con Frank Rijkaard alternó las bandas y el centro del campo, y ganó sus dos primeras Ligas (2005 y 2006) y la Copa de Europa de París de 2006. Su explosión definitiva llegó con Pep Guardiola a partir de 2008.

En el Barcelona del sextete formó con Xavi Hernández y Sergio Busquets un centro del campo que dominó el fútbol europeo durante media década. Su gol más recordado en aquel ciclo llegó el 6 de mayo de 2009 en Stamford Bridge: un disparo desde la frontal en el último minuto del descuento que eliminó al Chelsea y clasificó al Barcelona para la final de Roma. Fue titular en las finales continentales de 2009, 2011 y 2015, y en esta última recibió el premio al mejor jugador del partido.

2.3. Últimos años en el Barcelona[editar]

Tras la retirada de Carles Puyol y la marcha de Xavi, fue capitán del FC Barcelona entre 2015 y 2018. En 2017 firmó un contrato vitalicio con el club, un gesto simbólico poco habitual en el fútbol moderno.

Se despidió el 20 de mayo de 2018 en el Camp Nou, en un partido ante la Real Sociedad, entre lágrimas y con una ovación prolongada. Dejó el club con 32 títulos, una de las cifras más altas de la historia de la entidad.

2.4. Vissel Kobe y Emirates Club[editar]

En julio de 2018 fichó por el Vissel Kobe de la J1 League japonesa, donde jugó cinco temporadas, disputó 114 partidos y ganó la Copa del Emperador de 2019 y la Supercopa de Japón de 2020, los primeros títulos de la historia del club. Su llegada tuvo un impacto notable en la popularidad del fútbol japonés.

En 2023 se incorporó al Emirates Club de Ras al-Jaima, en Emiratos Árabes Unidos, donde disputó su última temporada como profesional. Anunció su retirada el 8 de octubre de 2024, a los cuarenta años, en un acto celebrado en Barcelona.

2.5. Selección española[editar]

Debutó con España en 2006 y sumó 131 internacionalidades con 13 goles. Formó parte de los tres títulos consecutivos del ciclo dorado:

Eurocopa 2008: titular en el equipo que rompió 44 años de sequía española tras vencer a Alemania en la final de Viena.
Mundial de 2010: en la final del 11 de julio en el estadio Soccer City de Johannesburgo, con el partido encaminado a los penaltis, recibió un pase de Cesc Fàbregas dentro del área y marcó de volea en el minuto 116. España ganó 1-0 a los Países Bajos y conquistó su primer Mundial. Iniesta fue elegido mejor jugador del partido y celebró el gol mostrando una camiseta con el mensaje "Dani Jarque, siempre con nosotros", en homenaje al futbolista del Espanyol fallecido en 2009.
Eurocopa 2012: fue nombrado mejor jugador del torneo tras la goleada por 4-0 a Italia en la final de Kiev.

Disputó también los Mundiales de 2014 y 2018 y se retiró de la selección tras este último.

3. Estilo de juego[editar]

Iniesta fue un interior atípico: no era rápido en carrera larga, no destacaba físicamente y marcaba pocos goles, pero resolvía situaciones que ningún otro futbolista de su generación resolvía. Sus rasgos característicos:

Conducción en espacios cerrados: su capacidad para salir de dos o tres rivales en un metro cuadrado, con cambios de dirección casi imperceptibles y sin apenas tocar el balón, es lo que le valió el apodo de "El Ilusionista".
Regate en velocidad corta: la aceleración en los primeros tres pasos, más el uso del cuerpo para proteger el balón, le permitía romper líneas de presión sin necesidad de pase.
Visión en el último tercio: fue durante años el principal suministrador de asistencias del Barcelona, con 139 pases de gol oficiales con el club.
Fiabilidad: nunca fue expulsado en toda su carrera profesional, un dato notable para un jugador que recibía faltas constantemente.

4. Vida tras la retirada[editar]

Antes de retirarse, Iniesta ya había desarrollado varios proyectos empresariales, entre ellos una bodega familiar en Fuentealbilla y la compañía deportiva y de entretenimiento Never Say Never (NSN), cofundada por él.

A través de esa empresa, junto al fondo hispano-suizo Stoneweg, entró en el ciclismo profesional: la sociedad adquirió la licencia UCI WorldTour del Israel-Premier Tech y creó el NSN Cycling Team, que debutó en la temporada 2026 con base en Barcelona y Girona, además de un equipo filial de desarrollo.

En el plano deportivo, Iniesta comenzó a formarse como técnico tras su retirada y, mientras cursa el título de entrenador Pro, asumió su primer banquillo: el 1 de junio de 2026 fue anunciado como entrenador del Gulf United FC, club de Dubái que milita en la Primera División emiratí, el segundo escalón del fútbol del país. El proyecto, centrado en la formación de futbolistas jóvenes, fue uno de los argumentos que él mismo esgrimió para aceptar el cargo. Reside en Dubái desde su etapa en el Emirates Club.

5. Palmarés[editar]

[ Desplegar / Plegar ] Palmarés completo

FC Barcelona (2002-2018) — 32 títulos

9 Ligas: 2004-05, 2005-06, 2008-09, 2009-10, 2010-11, 2012-13, 2014-15, 2015-16, 2017-18
6 Copas del Rey: 2008-09, 2011-12, 2014-15, 2015-16, 2016-17, 2017-18
7 Supercopas de España: 2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2016
4 Ligas de Campeones: 2005-06, 2008-09, 2010-11, 2014-15
3 Supercopas de Europa: 2009, 2011, 2015
3 Mundiales de Clubes: 2009, 2011, 2015

Vissel Kobe (2018-2023)

1 Copa del Emperador: 2019
1 Supercopa de Japón: 2020

Selección de España

1 Copa del Mundo: 2010
2 Eurocopas: 2008, 2012
1 Eurocopa sub-19: 2002

5.1. Distinciones individuales[editar]

Mejor Jugador de Europa de la UEFA (2012)
Mejor jugador de la Eurocopa (2012)
Mejor jugador de la final del Mundial (2010)
Mejor jugador de la final de la Liga de Campeones (2015)
Nueve inclusiones en el FIFA FIFPro World XI
Premio Príncipe de Asturias de los Deportes (2012), junto a la selección española
Tercero en el Balón de Oro de 2010 y en el FIFA Balón de Oro de 2012

6. Legado[editar]

El gol de Johannesburgo convirtió a Iniesta en una figura de dimensión nacional que trasciende el fútbol: es el jugador que dio a España el único Mundial de su historia hasta 2026, cuando la selección volvió a proclamarse campeona al vencer a Argentina en la final de Nueva York. Fuentealbilla, su pueblo natal, dedicó a ese momento un homenaje permanente y el número 116 se convirtió en una referencia reconocible para cualquier aficionado español.

Su relación con Xavi Hernández y Sergio Busquets definió una manera de entender el centro del campo que marcó a toda una generación de futbolistas. Años después de vivirlo, Iniesta habló públicamente del episodio depresivo que atravesó en 2009, agravado por la muerte de su amigo Dani Jarque, un testimonio que contribuyó a normalizar la conversación sobre salud mental en el deporte de élite.

Aunque nunca ganó el Balón de Oro —quedó entre los tres primeros en dos ocasiones, en años dominados por Lionel Messi y Cristiano Ronaldo—, es habitual encontrarlo en las listas de mejores centrocampistas de todos los tiempos elaboradas por medios y exjugadores.