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Antonio Vallejo-Nájera

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Antonio Vallejo-Nájera
Nombre completo Antonio Vallejo-Nájera
Nacimiento 1889, Paredes de Nava, España
Fallecimiento 25 de febrero de 1960, Madrid, España
Ocupación Médico, psiquiatra militar, catedrático universitario
Áreas Psiquiatría, eugenesia, propaganda política
Afiliación Cuerpo Militar de Sanidad, Universidad de Madrid, Real Academia Nacional de Medicina
Conocido por Sus investigaciones seudocientíficas sobre el "gen rojo" y su papel en la justificación del robo de niños republicanos
Distinciones Condecoraciones militares españolas por su servicio en Marruecos y condecoraciones de Bélgica y Francia por la inspección de campos de prisioneros de 1917
Familia Padre del psiquiatra Juan Antonio Vallejo-Nágera; abuelo de la escritora María Vallejo-Nágera y de la cocinera Samantha Vallejo-Nágera

1. Resumen[editar]

Antonio Vallejo-Nájera (Paredes de Nava, 1889–Madrid, 25 de febrero de 1960) fue un médico, psiquiatra militar y catedrático español. Fue el primer catedrático numerario de Psiquiatría de la Universidad de Valladolid y, posteriormente, profesor de Psiquiatría en la Universidad de Madrid. Es recordado principalmente por su papel como jefe de los Servicios Psiquiátricos del Ejército franquista durante la Guerra Civil Española y por haber dirigido el Gabinete de Investigaciones Psicológicas, creado con el propósito de "investigar las raíces biopsíquicas del marxismo".

Sus investigaciones, realizadas sobre prisioneros de guerra republicanos y presas políticas, pretendían demostrar una supuesta inferioridad mental de las personas de ideología marxista, lo que contribuyó a aportar una apariencia "científica" a la represión franquista. Fuentes periodísticas y académicas han llegado a denominarlo "el Mengele español" o "el Mengele de la psiquiatría franquista"[1]. Sus teorías eugenésicas están asociadas con la justificación ideológica de la separación de miles de niños de sus familias republicanas durante la dictadura de Francisco Franco.

2. Primeros años y formación[editar]

2.1. De Paredes de Nava a la medicina[editar]

Vallejo-Nájera nació en Paredes de Nava, localidad de la provincia de Palencia, en 1889. Estudió Medicina en la Universidad de Valladolid, donde obtuvo la licenciatura en 1909. Al año siguiente ingresó en el Cuerpo Militar de Sanidad[2]. El apellido ha sido escrito tanto como «Vallejo-Nájera» como «Vallejo-Nágera», variación que se documenta en fuentes contemporáneas y posteriores. La forma «Vallejo-Nájera» es la más usada en la bibliografía académica reciente.[3]

2.2. Marruecos y la Primera Guerra Mundial[editar]

Como miembro del Cuerpo de Sanidad Militar, prestó servicio en Marruecos y participó en la Guerra del Rif entre 1912 y 1915[4]. Su actuación en epidemias y en acciones de guerra le valió diversas condecoraciones nacionales. En 1917 fue nombrado agregado de la embajada de España en Berlín como parte de una comisión militar encargada de inspeccionar campos de prisioneros de guerra. Por el cumplimiento de esa misión recibió condecoraciones de varios países europeos, entre ellos Bélgica y Francia[5].

En Alemania entró en contacto con la psiquiatría germana de la época. Asistió a las lecciones de figuras como Emil Kraepelin, Ernst Kretschmer, Hans Walter Gruhle y Gustav Schwalbe. Esa experiencia fue decisiva en su orientación profesional: tradujo al castellano obras de Gruhle y Schwalbe y se dedicó definitivamente a la psiquiatría. De regreso a España fijó su residencia en Madrid y desde 1930 dirigió la clínica psiquiátrica de Ciempozuelos. En 1931 fue profesor en la Escuela de Aplicación de Sanidad Militar[6].

3. La Guerra Civil y el Gabinete de Investigaciones Psicológicas[editar]

3.1. La adhesión al bando sublevado[editar]

Al estallar la Guerra Civil Española en 1936, Vallejo-Nájera se alineó con el bando sublevado. Ferviente partidario del nacionalcatolicismo y admirador del nazismo[7], publicó a partir de ese año escritos de propaganda política que nada tenían que ver con la clínica psiquiátrica. En 1938 publicó el panfleto Divagaciones intrascendentes, en el que exaltaba a quienes combatían bajo el mando de Franco y proponía la creación de una Inquisición para la prensa, la tribuna y la radio. Allí sostenía que los enemigos de la patria "sufrirán las penas merecidas, la de muerte la más llevadera"[8]. Ese mismo año publicó El factor emoción en la España nueva, auspiciado por Acción Católica, en el que afirmaba que la sonrisa del Caudillo atraía a los seguidores del bien[9].

Franco y su entorno le abrieron las puertas del aparato represivo. El 10 de agosto de 1938, Vallejo-Nájera escribió al dictador solicitando permiso para crear un Gabinete de Investigaciones Psicológicas. La autorización llegó dos semanas después, el 23 de agosto. Su propósito declarado era "investigar las raíces biopsíquicas del marxismo". Poco después fue ascendido a coronel[10].

3.2. Las "investigaciones" sobre prisioneros[editar]

El Gabinete de Investigaciones Psicológicas se instaló en el entorno del campo de concentración de San Pedro de Cardeña, cerca de Burgos, y dispuso de catorce clínicas en la zona sublevada. Vallejo-Nájera dirigió un equipo formado por dos médicos, un criminólogo y dos asesores científicos alemanes[11].

Sus sujetos de estudio fueron, por un lado, 297 brigadistas internacionales recluidos en San Pedro de Cardeña y, por otro, un grupo de 50 presas republicanas de la cárcel de mujeres de Málaga. Al menos 30 de esas mujeres estaban a la espera de ser ejecutadas. Los prisioneros eran sometidos a distintas pruebas psicológicas cuando se encontraban en condiciones extremas, al borde del colapso físico y mental. El estudio sobre las mujeres se tituló «Psiquismo del fanatismo marxista. Investigaciones psicológicas en marxistas femeninas delincuentes» y fue publicado en 1939[12]. Las conclusiones atribuían a las mujeres republicanas una supuesta naturaleza psicológica animal, un "marcado carácter sádico" y una propensión a la delincuencia revolucionaria, en particular cuando las circunstancias políticas les permitían "satisfacer sus apetencias sexuales latentes"[13].

3.3. La relación con Auxilio Social y el robo de niños[editar]

Vallejo-Nájera no actuó aislado. Mantenía una estrecha relación con Auxilio Social, organismo del régimen encargado de atender a los huérfanos de guerra, a través del psiquiatra Jesús Ercilla Ortega[14]. Ercilla, fundador de las JONS y hombre de enlace con otros grupos del régimen, fue nombrado director médico de la clínica psiquiátrica de San José en Ciempozuelos, oficialmente dirigida por Vallejo-Nájera.

El 14 de diciembre de 1941 se promulgó la ley que permitía el cambio de nombre de los huérfanos republicanos, de los hijos de prisioneros y de los bebés separados de sus madres en prisión tras el parto. Este entramado legal y administrativo facilitó la desaparición de identidades y la entrega de niños a familias adeptas al régimen. Las cifras varían según las fuentes: algunos estudios indican que para 1943 unos 12.043 menores habían sido arrebatados a sus madres[15], mientras que investigaciones posteriores elevan la cifra a cerca de 30.000[16]. En muchos casos se destruyeron registros de nacimiento y se cambiaron los nombres de los niños para impedir todo contacto posterior con sus progenitores.

Las ideas de Vallejo-Nájera proporcionaron el andamiaje "científico" de esas prácticas. En su obra La locura en la guerra abogaba por la segregación de los hijos de los marxistas, porque "la segregación de estos sujetos desde la infancia podría liberar a la sociedad de una plaga tan temible"[17]. Paul Preston ha sostenido que sus investigaciones dotaron al Estado franquista de argumentos seudocientíficos para justificar "la naturaleza infrahumana de sus adversarios"[18].

4. Ideología eugenésica y teorías sobre el marxismo[editar]

4.1. La búsqueda del "gen rojo"[editar]

El núcleo de la doctrina de Vallejo-Nájera era la supuesta inferioridad mental de los partidarios de la igualdad social y política. Partía de la premisa de que en el marxismo militaban "de preferencia psicópatas antisociales" y de que la comprobación de esa hipótesis tendría "enorme trascendencia político-social". En sus escritos defendía la segregación de tales sujetos desde la infancia[19]. Esta idea se popularizó posteriormente como la búsqueda del "gen rojo", aunque el propio autor no trabajaba estrictamente con genética mendeliana sino con una mezcla de psicopatología, moral católica y racismo ambiental.

Sus investigaciones no pretendían probar una correlación, sino confirmar una convicción previa: los marxistas eran mentalmente inferiores, moralmente degenerados y físicamente repulsivos. Él mismo escribió que la comprobación de sus hipótesis tendría gran alcance político, pues permitiría "liberar a la sociedad de plaga tan terrible".

4.2. Eugenesia y regeneración de la raza[editar]

En 1937 publicó Eugenesia de la hispanidad y regeneración de la raza, donde exponía su proyecto de "eugenesia positiva". Para él, la finalidad era "multiplicar los selectos y dejar que perezcan los débiles". La raza no era, en su esquema, un concepto estrictamente biológico, sino un conjunto de valores culturales jerárquicos, castrenses y patrióticos. Consideraba que cualquier valor defendido por la República y la izquierda era hostil y debía erradicarse de inmediato.

Su propuesta incluía el resurgimiento de la Inquisición contra quienes calificaba de antipatrióticos, anticatólicos y antimilitares. En su visión, el problema racial de España era que había "demasiados Sanchos Panzas y pocos Don Quijotes". La militarización de la escuela, de la universidad, del taller, del café y del teatro le parecía necesaria para mejorar la raza. Estas ideas se plasmaron en obras como Política racial del nuevo Estado (1938), Eugamia: selección de novios (1938) y Higienización psíquica de las grandes urbes (1941).

4.3. La inferioridad atribuida a las mujeres[editar]

El pensamiento de Vallejo-Nájera era marcadamente misógino. En sus escritos sostenía que a la mujer "se le atrofia la inteligencia como las alas a las mariposas de la isla de Kerguelen", porque su misión no era luchar en la vida, sino "acunar la descendencia de quien tiene que luchar por ella"[20]. Esta convicción no era un simple prejuicio personal: estaba integrada en su teoría de la degeneración y en su justificación de la represión contra las presas republicanas.

5. Posguerra, cátedra y actividad académica[editar]

5.1. Catedrático y académico[editar]

Al terminar la guerra, su adhesión al régimen fue recompensada. En 1947 fue nombrado catedrático de Psiquiatría en la Universidad de Madrid, puesto que desempeñó hasta 1959. Fue, por tanto, uno de los primeros catedráticos numerarios de la especialidad en la universidad española. Su actividad docente se extendió a numerosos cursillos y conferencias, y su producción bibliográfica superó una treintena de libros, además de abundantes traducciones.

En 1951 fue elegido miembro de la Real Academia Nacional de Medicina, donde ocupó el sillón número 16 hasta su fallecimiento[21].

5.2. Un lugar central en la psiquiatría franquista[editar]

En las décadas de 1940 y 1950, Vallejo-Nájera se convirtió en una de las figuras más influyentes de la psiquiatría española. Su nombre figura entre los dieciséis fundadores de la Sociedad Española de Psicología[22]. Compartía el espacio académico con otros psiquiatras del régimen como Juan José López Ibor, Ramón Sarró o José Solé Segarra, con quienes sostenía la idea de que la degeneración de la raza española había ocurrido durante la República. No obstante, las relaciones personales y académicas no eran fluidas: según testimonios de su hijo, los equipos de Vallejo-Nájera y López Ibor mantenían una "rivalidad furibunda"[23].

5.3. Fallecimiento[editar]

Falleció en Madrid el 25 de febrero de 1960, poco más de un año después de dejar la cátedra de Psiquiatría de la Universidad de Madrid, que había ocupado desde 1947, y nueve años después de su entrada en la Real Academia Nacional de Medicina.

6. Obras[editar]

La obra de Vallejo-Nájera se divide entre escritos clínicos y textos de propaganda política e eugenesia. Muchos de sus escritos de la Guerra Civil y la posguerra mezclan ambas vertientes, y fueron utilizados como fuente ideológica por el régimen.

[ Desplegar / Plegar listado de obras ]
  • Valor curativo de la piretoterapia en las esquizofrenias (1928)
  • La demencia precoz y sus manifestaciones clínicas (1929)
  • El tratamiento de la parálisis general y otras neurosífilis (1929)
  • Propedéutica clínica psiquiátrica (1936)
  • Eugenesia de la Hispanidad y regeneración de la raza (Burgos, 1937)
  • El caso de Teresa Neumann (1937)
  • Psicopatología de la conducta antisocial (prólogo fechado en Burgos el 15 de julio de 1937)
  • Eugamia: selección de novios (San Sebastián, 1938)
  • Política racial del nuevo Estado (San Sebastián, 1938)
  • El factor emoción en la España nueva (Burgos, 1938)
  • Divagaciones intrascendentes (Valladolid, 1938)
  • La locura en la guerra. Psicopatología de la guerra española (Valladolid, 1939)
  • Tratamiento de las enfermedades mentales (1940)
  • Higienización psíquica de las grandes urbes (Bilbao, 1941)
  • Niños y jóvenes anormales (1941)
  • Psicosis de guerra (Madrid, 1942)
  • Tratado de psiquiatría (1944)
  • Locos egregios (1946)
  • Literatura y psiquiatría (1950)
  • Enseñanzas psiquiátricas de la Segunda Guerra Mundial (1951, en colaboración con Antonio Piga y Pascual)

Su producción total comprende más de treinta libros propios y numerosas traducciones de autores alemanes. Algunas de sus obras fueron traducidas a otros idiomas, y sus manuales tuvieron amplia difusión entre los estudiosos de lengua castellana[24].

7. Legado y valoración histórica[editar]

7.1. El "Mengele español"[editar]

En la historiografía y el periodismo español contemporáneo, Vallejo-Nájera ha sido descrito como "el Mengele español" o "el Mengele de la psiquiatría franquista"[1:1]. La comparación se debe a su papel como director de investigaciones seudocientíficas sobre prisioneros y presas, y a la utilización de sus conclusiones para justificar políticas represivas y la separación de menores de sus familias.

Ricard Vinyes, uno de los principales estudiosos del sistema represivo franquista, ha destacado que el acceso a la documentación del Gabinete de Investigaciones Psicológicas resultó "decisivo" para desvelar el drama de los niños perdidos del franquismo. El propio Vinyes ha calificado a Vallejo-Nájera como una figura clave de la posguerra porque revistió la represión de un manto seudocientífico[25].

7.2. El debate historiográfico[editar]

Los estudios contemporáneos insisten en que sus conclusiones no eran el resultado de un método empírico, sino de prejuicios previos. El historiador Enrique González Duro tituló uno de sus libros Los psiquiatras de Franco. Los rojos no estaban locos (2008), donde documenta el papel de Vallejo-Nájera y de otros psiquiatras del régimen en la construcción de una presunta inferioridad mental del disidente político.

La bibliografía especializada distingue entre el Vallejo-Nájera clínico —autor de manuales de psiquiatría y traductor de autores alemanes— y el Vallejo-Nájera ideólogo, cuya producción propagandística contaminó su legado médico. No obstante, ambas facetas son inseparables: su prestigio profesional fue el que dio autoridad a sus afirmaciones políticas, y su compromiso político fue el que le permitió obtener cátedras y cargos durante la dictadura.

7.3. Los niños robados del franquismo[editar]

El impacto más duradero de sus doctrinas se vincula con los llamados "niños robados del franquismo". Aunque la práctica del robo de bebés no puede atribuirse exclusivamente a un solo individuo, su obra constituyó el andamiaje teórico que justificó la separación de los niños de sus padres "rojos". Las investigaciones de Vinyes, Montse Armengou y Ricard Belis documentaron que muchos de esos traslados se realizaron con la aquiescencia de psiquiatras y médicos que, como Vallejo-Nájera, consideraban la separación familiar una forma de "higiene racial".

8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

El legado de Vallejo-Nájera es fundamentalmente un legado hispanohablante. Su obra clínica y sus manuales de psiquiatría se difundieron ampliamente en España y en América Latina durante las décadas de 1940 y 1950[24:1]. Sin embargo, su nombre es hoy conocido sobre todo por la crítica histórica a sus investigaciones seudocientíficas y por su asociación con los crímenes del franquismo.

En España, varios documentales y trabajos periodísticos se han ocupado de su figura. El largometraje documental Els nens perduts del franquisme, dirigido por Montse Armengou y Ricard Belis para la televisión catalana, puso al descubierto la documentación del Gabinete y contribuyó a popularizar la imagen de Vallejo-Nájera como uno de los teóricos de la represión franquista.

La recepción hispanoamericana de su figura ha estado mediada por la historiografía española. No se le conocen giras, actividades académicas ni vínculos institucionales directos con América Latina. Su influencia en el continente fue indirecta, a través de la circulación de sus manuales clínicos entre médicos y estudiantes de países hispanohablantes. No obstante, el debate sobre su legado es esencialmente español: es en España donde se ha discutido su responsabilidad en la represión, en la política eugenésica y en la desaparición de menores.

  1. Denominación aplicada por medios como El Plural (2017) y por el periodista Federico López-Terra en The Conversation (2018), y recogida en estudios académicos sobre la represión franquista. ↩︎ ↩︎

  2. La licenciatura en Medicina data de 1909 según la es.wikipedia. El ingreso en el Cuerpo Militar de Sanidad figura en 1910 según la en.wikipedia. ↩︎

  3. La forma «Vallejo-Nágera», con acento en la segunda "a", aparece en documentos antiguos y en la bibliografía coetánea. La preferencia actual por «Vallejo-Nájera» sigue la norma de la bibliografía académica reciente. El apellido compuesto y su heráldica se documentan en el Diccionario heráldico hispanoamericano de Endika Mogrobejo. ↩︎

  4. La participación en la Guerra del Rif entre 1912 y 1915 aparece en la versión inglesa de Wikipedia y no consta con las mismas fechas en la española. ↩︎

  5. La embajada en Berlín y la inspección de campos de prisioneros están documentadas en ambas versiones; las condecoraciones belgas y francesas provienen de la en.wikipedia. ↩︎

  6. La dirección de la clínica de Ciempozuelos desde 1930 figura en la es.wikipedia. La en.wikipedia la denomina "Ciempozuelos Military Psychiatric Clinic". ↩︎

  7. La afinidad con el nazismo está afirmada en la es.wikipedia y en la historiografía citada en ese artículo. ↩︎

  8. Alfredo Jesús Sosa-Velasco, Médicos escritores en España, 1855-1955 (Tamesis, 2010), analiza el contenido político de Divagaciones intrascendentes. ↩︎

  9. Vicente Caballero de la Torre y Francisco José Robles Rodríguez, «El factor emoción en la España nueva de Antonio Vallejo-Nájera», Res Publica 18(2), 2015, pp. 529-544. ↩︎

  10. La solicitud del 10 de agosto de 1938 y la autorización del 23 de agosto constan en la es.wikipedia con base en Paul Preston, El holocausto español (Debate, 2011). ↩︎

  11. La composición del equipo con dos médicos, un criminólogo y dos asesores alemanes aparece en la es.wikipedia. ↩︎

  12. El estudio con 297 brigadistas y 50 presas de Málaga está documentado en ambas versiones. El título completo del estudio sobre mujeres consta en el artículo de Capuano y Carli, Revista de Bioética y Derecho 26 (2012). ↩︎

  13. Las conclusiones sobre la "naturaleza animal" de la psique femenina y el "carácter sádico" se citan en la es.wikipedia a partir de Preston. ↩︎

  14. La relación con Auxilio Social a través de Jesús Ercilla Ortega está documentada en la es.wikipedia y en Preston (2013). ↩︎

  15. Antony Beevor, La guerra civil española, señala la cifra de 12.043 niños separados hacia 1943. ↩︎

  16. La cifra de 30.000 niños aparece en The Independent (2011) y en The New York Times (2022), citadas en la en.wikipedia. ↩︎

  17. Cita en La locura en la guerra. Psicopatología de la guerra española (1939), reproducida en la es.wikipedia. ↩︎

  18. Paul Preston, El holocausto español (Debate, 2011), p. 665. ↩︎

  19. La cita sobre la "comprobación de nuestras hipótesis" y la "plaga tan terrible" proviene de La locura en la guerra (1939). ↩︎

  20. Cita de Psicología de los sexos (1944), reproducida en la es.wikipedia. ↩︎

  21. La elección a la Real Academia Nacional de Medicina en 1951 consta en la es.wikipedia con la sucesión del sillón 16. ↩︎

  22. La pertenencia a los 16 fundadores de la Sociedad Española de Psicología consta en la en.wikipedia, que a su vez cita a "Psychology in Spain". ↩︎

  23. La rivalidad entre los equipos de Vallejo-Nájera y López Ibor está relatada en la es.wikipedia a partir del testimonio del hijo de Vallejo-Nájera. ↩︎

  24. La estimación de más de treinta libros y la difusión en lengua castellana aparece en la es.wikipedia. ↩︎ ↩︎

  25. Ricard Vinyes, "Construyendo a Caín", Ayer 44 (2001), pp. 227-250, y sus trabajos posteriores con Montse Armengou. ↩︎