Artemis II
| Artemis II | |
|---|---|
| Vuelo lunar tripulado | |
| Nombre alternativo | Exploration Mission-2 (EM-2) |
| Tipo de misión | Sobrevuelo lunar tripulado |
| Operador | NASA |
| Nave | Orión CM-003 Integrity; ESM-2 |
| Fabricante | Orión: Lockheed Martin; ESM: Airbus |
| Masa de lanzamiento | 35.000 kg (78.000 lb) |
| Masa de amerizaje | 9.300 kg (20.500 lb) |
| Tripulación | 4 astronautas |
| Miembros | Reid Wiseman Victor Glover Christina Koch Jeremy Hansen |
| Lanzamiento | 1 de abril de 2026, 22:35:12 UTC |
| Cohete | SLS Block 1 |
| Sitio de lanzamiento | Centro Espacial Kennedy, LC-39B |
| Duración | 9 días, 1 hora, 32 minutos, 15 segundos |
| Distancia recorrida | 1.126.922 km |
| Órbita terrestre | Periapsis 192 km; apoapsis 70.174 km; inclinación 28,5° |
| Sobrevuelo lunar | Aproximación de 6.545 km, 6 de abril de 2026 |
| Distancia máxima desde la Tierra | 406.700 km (252.756 mi) |
| Amerizaje | 11 de abril de 2026, 00:07:27 UTC |
| Lugar de amerizaje | Océano Pacífico, suroeste de San Diego |
| Recuperación | USS John P. Murtha, clase San Antonio |
| Programa | Programa Artemis |
| Misión anterior | Artemis I |
| Misión siguiente | Artemis III |
1. Resumen[editar]
Artemis II (1–11 de abril de 2026) fue una misión espacial tripulada de sobrevuelo lunar dentro del programa Artemis, liderada por la NASA. Fue el segundo vuelo del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la primera misión tripulada de la nave Orión. También fue la primera misión tripulada alrededor de la Luna, y más allá de la órbita terrestre baja, desde el Apolo 17 en 1972.[1]
El lanzamiento se realizó el 1 de abril de 2026 a las 22:35:12 UTC desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida. La misión duró 9 días, 1 hora, 32 minutos y 15 segundos, periodo en el que la cápsula Orión CM-003, bautizada Integrity por la tripulación, recorrió 1.126.922 km, sobrevoló la cara oculta de la Luna en una trayectoria de retorno libre y amerizó en el océano Pacífico al suroeste de San Diego el 11 de abril a las 00:07:27 UTC.[2]
La tripulación estuvo formada por cuatro astronautas: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch, todos de la NASA, junto con el especialista de misión Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. Glover se convirtió en la primera persona negra, Koch en la primera mujer y Hansen en el primer no estadounidense en viajar más allá de la órbita terrestre y alrededor de la Luna; Wiseman, por su parte, fue la persona de mayor edad en realizar ese recorrido. El vuelo llevó a la tripulación más lejos de la Tierra que cualquier misión tripulada anterior, superando la marca del Apolo 13, y la cápsula reingresó a la atmósfera a una velocidad aproximada de 40.000 km/h.[3]
Como vuelo de prueba, Artemis II tuvo el objetivo central de validar en el espacio profundo los sistemas de Orión, el módulo de servicio europeo y las operaciones de la tripulación, como preparación para las misiones posteriores de exploración lunar del programa Artemis.
2. Antecedentes y planificación[editar]
2.1 De EM-2 al programa Artemis[editar]
En un primer momento, la misión recibió la denominación Exploration Mission-2 (EM-2). En 2017 se la proyectó como un vuelo de lanzamiento único de un SLS Block 1B con la Etapa Superior de Exploración, una cápsula Orión lunar Block 1 y una capacidad de inserción útil de 50,7 toneladas. El plan consistía en encontrarse con un asteroide previamente colocado en órbita lunar por la misión robótica de redirección de asteroides, para que los astronautas realizaran caminatas espaciales y recogieran muestras.[4]
Tras la cancelación de la misión de redirección de asteroides en abril de 2017, la NASA propuso una misión alternativa de ocho días con cuatro astronautas en una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna. Otra propuesta de ese mismo año contemplaba enviar a cuatro astronautas a bordo de Orión en un viaje de 8 a 21 días para entregar el primer elemento de la estación Lunar Gateway. En marzo de 2018 se decidió que el módulo inicial de Gateway se lanzara en un cohete comercial —más tarde se seleccionó el Falcon Heavy de SpaceX— debido a retrasos en la construcción de la plataforma móvil necesaria para la Etapa Superior de Exploración. Finalmente, el programa Gateway fue cancelado en marzo de 2026, pocos días antes del vuelo de Artemis II.[5]
Tras la creación formal del programa Artemis, los objetivos originales de EM-2 fueron revisados y la misión se convirtió en un vuelo tripulado de sobrevuelo lunar.
2.2 Desarrollo e integración del hardware[editar]
El 11 de febrero de 2023, la NASA giró la sección del motor de la etapa central de Artemis II a una posición horizontal, último gran hito antes de su integración con el resto del vehículo. El 20 de marzo, esa sección se acopló a la etapa central en el Edificio 103 de las Instalaciones de Ensamblaje Michoud, en Nueva Orleans. Inicialmente se esperaba entregar la etapa central completa al Centro Espacial Kennedy en el verano de 2023, pero en mayo la fecha ya se había trasladado a fines del otoño de 2023.
Los motores RS-25 con números de serie E2047, E2059, E2062 y E2063 se instalaron en la etapa central el 25 de septiembre de 2023. Después de que se descubriera una fuga en el sistema hidráulico de la válvula de oxígeno, el motor E2063 fue sustituido por el E2061 en abril de 2025.[6] La etapa central completamente equipada fue entregada al Centro Espacial Kennedy entre el 16 y el 25 de julio de 2024. Los adaptadores necesarios para la integración del vehículo completo alcanzaron un grado sustancial de terminación en junio de 2024 y llegaron al centro en septiembre de ese año.
El apilamiento del cohete estaba previsto inicialmente para septiembre de 2024, pero se retrasó más de dos meses por las investigaciones sobre el sistema de soporte vital de Orión y los daños en el escudo térmico observados tras Artemis I. El ensamblaje comenzó el 20 de noviembre de 2024 y se completó el 20 de octubre de 2025 con la instalación de la cápsula Orión, el módulo de servicio y el sistema de aborto de lanzamiento en la parte superior del SLS.
2.3 El debate sobre el escudo térmico[editar]
Tras la conclusión de la misión no tripulada Artemis I en noviembre de 2022, la NASA identificó una erosión inesperada del escudo térmico ablativo de la nave Orión. Las inspecciones posteriores al vuelo hallaron áreas de pérdida de carbón en el material ablativo AVCOAT, en las que porciones del material se erosionaron de forma más extensa de lo que predecían los modelos previos. La NASA informó que las temperaturas dentro del módulo de tripulación se mantuvieron dentro de los límites de diseño, pero el comportamiento inesperado motivó un análisis más profundo. Las imágenes de los daños no se hicieron públicas hasta mayo de 2024, cuando aparecieron en un informe de la Oficina del Inspector General de la NASA.[7][8]
En abril de 2024, la NASA formó un equipo independiente de revisión para evaluar el rendimiento del escudo térmico y el enfoque propuesto para Artemis II. La revisión concluyó en diciembre de 2024, y la NASA anunció que seguiría adelante con Artemis II usando el escudo térmico existente. La versión pública del informe del equipo revisor fue fuertemente censurada, lo que provocó críticas de algunos exingenieros y astronautas de la NASA respecto al nivel de divulgación.
Los ingenieros determinaron que la pérdida de carbón observada en Artemis I fue causada por gases atrapados dentro del material AVCOAT, lo que provocó grietas y pérdida localizada de material durante la reentrada. En lugar de reemplazar el escudo térmico de Artemis II, la NASA optó por modificar la trayectoria de reentrada aumentando el ángulo de descenso, para reducir el tiempo de exposición al entorno térmico asociado al daño. Según la agencia, los modelos y las pruebas en tierra indicaron que este cambio limitaría la pérdida adicional de carbón manteniéndose dentro de los márgenes estructurales y térmicos.
En enero de 2026, el administrador de la NASA Jared Isaacman declaró que apoyaba continuar con Artemis II usando el escudo térmico existente tras revisar los análisis y reunirse con ingenieros y expertos externos. Algunos participantes que habían expresado preocupaciones indicaron que los datos adicionales respondían a sus preguntas, mientras que otros siguieron objetando volar sin un escudo térmico rediseñado. La NASA señaló que se preveían cambios de diseño para abordar la permeabilidad del AVCOAT en el escudo térmico destinado a Artemis III.
2.4 Retrasos y fijación de la ventana de lanzamiento[editar]
Durante las revisiones preliminares de 2011, el lanzamiento se había fijado en algún punto entre 2019 y 2021, pero posteriormente se retrasó a 2023. En enero de 2024 se esperaba que la misión despegara en septiembre de 2025. Sin embargo, en octubre de 2024 la Oficina del Inspector General de la NASA determinó que el equipo de Sistemas Terrestres de Exploración ya había agotado su tiempo reservado para resolver imprevistos, por lo que la fecha de septiembre de 2025 probablemente se retrasaría. En diciembre de 2024, el administrador saliente Bill Nelson anunció el retraso debido a las investigaciones de ingeniería sobre el soporte vital y el escudo térmico, y señaló que se apuntaba a abril de 2026.
En marzo de 2025, AmericaSpace informó que la misión podría adelantarse a febrero de 2026. La NASA respondió que no podía confirmar la fecha revisada, aunque dijo que buscaba maneras de permitir un lanzamiento más temprano si fuera posible. Para agosto de 2025, medios especializados y el senador estadounidense y exastronauta Mark Kelly ya hablaban de febrero de 2026. En septiembre, funcionarios de la agencia anunciaron que buscaban una ventana de lanzamiento que se abriera el 5 de febrero de 2026.
Las misiones lunares tienen ventanas mensuales de pocos días y ventanas diarias de un par de horas. El plan revisado de Artemis II, con una reentrada por saltos más corta, limitó aún más los días disponibles dentro de cada ventana mensual. La tormenta invernal norteamericana de enero de 2026 retrasó los preparativos. El traslado del conjunto integrado —cohete SLS, cápsula Orión y torre de lanzamiento— del Edificio de Ensamblaje de Vehículos a la plataforma 39B comenzó el 17 de enero de 2026 y se completó el 18, que es la razón por la que ambas fechas aparecen publicadas como «el día del traslado».[9]
El 2 de febrero se realizó un ensayo general de la cuenta atrás. Tras la prueba, la NASA anunció que el lanzamiento se pospondría hasta marzo por una fuga de hidrógeno líquido detectada durante la cuenta regresiva simulada. También hubo que reapretar una válvula asociada a la presurización de la escotilla del módulo de tripulación. El 19 de febrero se realizó un segundo ensayo general, que resultó exitoso.
El 21 de febrero se observó un problema con el flujo de helio y el cohete tuvo que ser devuelto al Edificio de Ensamblaje de Vehículos, lo que retrasó la misión hasta abril. El traslado comenzó el 25 de febrero a las 9:38 a. m. EST (14:38 UTC) y el SLS llegó al edificio alrededor de las 8:00 p. m. El administrador Jared Isaacman dijo que la fecha de lanzamiento se confirmaría tras completar con éxito el ensayo general y analizar los resultados.
El 12 de marzo, después de la Revisión de Preparación para el Vuelo, se anunciaron siete ventanas de lanzamiento de dos horas para los días 1 a 6 y 30 de abril, con la primera ventana abriéndose el 1 de abril de 2026. El 18 de marzo, la NASA anunció que el SLS y la nave Orión serían trasladados al día siguiente a la plataforma 39B. Mientras tanto, la tripulación entró en cuarentena en Houston, Texas. El 20 de marzo, tras un retraso por vientos fuertes, el SLS fue transportado por segunda vez del Edificio de Ensamblaje de Vehículos a la plataforma 39B.
3. Tripulación[editar]
3.1 Titulares[editar]
Artemis II fue tripulada por cuatro astronautas: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch, todos de la NASA, junto con el especialista de misión Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. La tripulación fue anunciada el 3 de abril de 2023 por el administrador de la NASA Bill Nelson durante su discurso «Estado de la NASA» en una instalación de la agencia en Ellington Field, en las afueras de Houston.[10] Esa misma noche, la tripulación hizo una aparición pública en el cercano estadio NRG durante el partido de campeonato del torneo de baloncesto universitario March Madness de 2023.
Glover se convirtió en la primera persona negra, Koch en la primera mujer y Hansen en el primer no estadounidense en viajar más allá de la órbita terrestre y alrededor de la Luna. Wiseman fue la persona de mayor edad en realizar ese viaje. Para Hansen, además, fue su primer vuelo espacial.
La misión también rompió el récord de máxima cantidad de personas simultáneamente en espacio profundo: cuatro tripulantes, por encima de los tres de la misión Apolo 8 en diciembre de 1968.
A bordo viajó Rise, un peluche indicador de gravedad cero diseñado por Lucas Ye, un niño de 8 años.[11]
3.2 Suplentes y participación canadiense[editar]
El 22 de noviembre de 2023, la astronauta canadiense Jenni Gibbons fue nombrada suplente de Hansen. El 3 de julio de 2024, el astronauta estadounidense Andre Douglas fue nombrado suplente de los tres astronautas de la NASA.
Hansen y Gibbons, ambos canadienses, fueron seleccionados por la Agencia Espacial Canadiense como parte de un acuerdo de 2020 entre Estados Unidos y Canadá que facilitó la participación de astronautas canadienses en el programa Artemis.[12]
4. Cohete y nave[editar]
Artemis II utilizó un cohete SLS Block 1, de 98 metros de altura en su configuración inicial.[13] La etapa central contaba con cuatro motores RS-25 y dos propulsores de combustible sólido que proporcionaron la mayor parte del empuje durante los primeros dos minutos de vuelo. A diferencia de los propulsores del transbordador espacial, los del SLS no fueron recuperados.
La nave fue una cápsula Orión MPCV, llamada Integrity por la tripulación, con el número de serie CM-003. Su módulo de servicio fue el ESM-2, construido por Airbus Defence and Space y encargado de la propulsión principal, la generación eléctrica y el soporte vital durante la mayor parte del vuelo. La cápsula Orión fue fabricada por Lockheed Martin.
En el lanzamiento, el conjunto tuvo una masa de 35.000 kg; en el amerizaje, la cápsula tenía una masa de 9.300 kg.
5. Desarrollo de la misión[editar]
5.1 Lanzamiento[editar]
La tripulación llegó al Centro Espacial Kennedy el 27 de marzo de 2026 y la cuenta atrás comenzó el 30 de marzo. El despegue se produjo el 1 de abril a las 22:35:12 UTC (6:35:12 p. m. EDT, hora local del lugar de lanzamiento) desde la plataforma 39B.[14] Fue el primer lanzamiento tripulado desde la LC-39B desde la misión STS-116 del transbordador espacial, en 2006.
Los cuatro motores principales RS-25 de la etapa central se encendieron aproximadamente siete segundos antes del despegue. Una vez confirmado su rendimiento a plena potencia, los propulsores de combustible sólido, cuyo encendido no es reversible, se activaron en T-0 y proporcionaron la mayor parte del empuje durante los dos primeros minutos de vuelo. La separación de los propulsores ocurrió a unos 3.100 mph (5.000 km/h) a una altitud de 30 millas (48 km). Los propulsores cayeron al océano Atlántico unos seis minutos después del lanzamiento.
El comandante Wiseman monitorizó el lanzamiento desde el asiento izquierdo de Orión. El vuelo fue totalmente automatizado y no se requirió intervención de la tripulación, aunque Wiseman habría podido emitir una orden de aborto en caso necesario. La etapa central ardió durante unos ocho minutos antes de la separación y dejó a Orión en una órbita altamente elíptica con un apogeo de casi 1.400 millas (2.300 km), casi cinco veces más alto que la Estación Espacial Internacional, pero con un perigeo suborbital. La etapa superior ICPS no se encendió durante el ascenso inicial. La etapa central realizó una reentrada destructiva sobre el océano Pacífico aproximadamente dos horas después del lanzamiento.
5.2 Órbita terrestre alta y comprobación de sistemas[editar]
Inmediatamente después del apagado de los motores principales, Christina Koch y Jeremy Hansen se liberaron de sus asientos para montar y comprobar los sistemas de soporte vital esenciales, incluidos el dispensador de agua, las máscaras contra incendios y el inodoro. Todos los sistemas funcionaron tras resolver algunos problemas menores. Esa comprobación dio confianza a los directores de misión para proceder con la quema de la ICPS en el apogeo, unos 50 minutos después del despegue, con el fin de elevar el perigeo de Orión.
Antes de esa quema, el perigeo era suborbital, una medida de seguridad deliberada que habría asegurado una reentrada natural sin necesidad de más quemas si se hubiera producido una anomalía grave. La quema de la ICPS elevó el perigeo fuera de la atmósfera y colocó a la nave en una órbita terrestre baja estable.
Cuando la nave alcanzó ese nuevo perigeo alrededor de una hora después, ejecutó una quema de 15 minutos para elevar su siguiente apogeo a 44.000 millas (70.174 km) y establecer una órbita terrestre alta de 23,5 horas. Fue la primera vez que una nave tripulada entró en una órbita terrestre alta sin dirigirse directamente hacia la Luna.
Tras una quema que consumió casi todo el combustible de la ICPS, Orión y el módulo de servicio se separaron de la etapa superior. La tripulación realizó entonces una demostración de «operaciones de proximidad» usando la ICPS como objetivo. Durante unos 70 minutos, Victor Glover, ya en el asiento izquierdo, tomó el control manual de la nave y ejecutó una serie de maniobras para evaluar la calidad de control y practicar técnicas para futuras operaciones de acoplamiento. La ICPS estaba equipada con un objetivo de acoplamiento.
Después de la demostración, Orión volvió al control automático mientras la ICPS realizaba una quema de desorbitación para una reentrada destructiva sobre el océano Pacífico, desplegando durante esa fase sus CubeSats de carga compartida. Luego, la tripulación reconfiguró la cabina, instaló el dispositivo de ejercicio y realizó una prueba de estrés del sistema de soporte vital mediante actividad física antes de cenar.
El primer periodo de sueño se dividió en dos segmentos de cuatro horas, interrumpidos para vigilar una quema de 43 segundos del módulo de servicio europeo que elevó de nuevo el perigeo para preparar la inyección translunar.
5.3 Inyección translunar y viaje de ida[editar]
En el segundo día de vuelo, tras completar las operaciones en órbita terrestre alta y las comprobaciones de sistemas, Orión ejecutó una quema de inyección translunar de 5 minutos y 49 segundos usando el motor principal AJ10 del módulo de servicio. Fue el único uso del motor principal durante la misión; las maniobras posteriores se realizaron con los ocho motores secundarios R-4D. La quema consumió aproximadamente 1.000 libras de propelente hipergólico y colocó a la nave en una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna.[15]
En el tercer día de vuelo, la primera de las tres quemas correctoras planeadas para la ida se consideró innecesaria porque la trayectoria ya era favorable. La tripulación tuvo un problema con el inodoro espacial cuando la orina se congeló en las líneas de ventilación, lo que impedía expulsarla al espacio. El problema se resolvió encendiendo los calentadores de la ventilación y rotando la nave para exponerla al calor del sol.[16]
En el cuarto día, Koch y Hansen se turnaron en el control manual de la nave para evaluar su desempeño en el espacio profundo. Durante 41 minutos, probaron dos modos de control de propulsores, con seis y tres grados de libertad, para aportar más datos a los ingenieros sobre las cualidades de manejo de Orión.
En el quinto día, Orión ejecutó una quema correctora de 17,5 segundos para afinar su trayectoria hacia la Luna. De las tres quemas correctoras planeadas para la ida, fue la única que se ejecutó. La tripulación también probó los trajes de supervivencia Orion Crew Survival System y repasó con el control de misión los objetivos de observación y fotografía del sobrevuelo.
5.4 Sobrevuelo lunar[editar]
En el sexto día de vuelo, Orión entró en la esfera de influencia gravitatoria de la Luna. La nave realizó su máxima aproximación a la superficie de la cara oculta lunar a las 23:00 UTC del 6 de abril, a unos 4.067 millas (6.545 km). La distancia máxima desde la Tierra fue de 252.756 millas (unos 406.700 km) a las 23:02 UTC, con lo que superó el récord del Apolo 13 de 248.655 millas. Al pasar detrás de la Luna, Orión experimentó una pérdida de señal planificada de 40 minutos, desde las 22:46 UTC, y recuperó las comunicaciones a las 23:24 UTC.[17]
Durante el sobrevuelo, la tripulación observó dos cráteres sin nombre y propuso denominarlos Integrity, en honor a la nave, y Carroll, en memoria de la difunta esposa de Wiseman.
Tras la pérdida de señal, Orión experimentó un eclipse solar de 57 minutos. La tripulación usó lentes para eclipses hasta que el Sol quedó totalmente oculto y después observó la corona solar y los «destellos de impacto» de meteoroides contra la parte oscura de la Luna. Junto a la corona solar eran visibles planetas como Venus, Marte, Saturno y Mercurio, además del resplandor terrestre que iluminaba la Luna.
La misión también produjo imágenes difundidas ampliamente, como la fotografía Earthset, tomada por Christina Koch desde Integrity, y la imagen Hello, World, tomada por Wiseman tras la inyección translunar, que mostró el disco terrestre completo con su lado nocturno iluminado por la Luna.
5.5 Retorno y amerizaje[editar]
En el séptimo día de vuelo, Orión salió de la esfera de influencia de la Luna y comenzó el regreso a la Tierra en trayectoria de retorno libre. Durante el retorno, la NASA informó de una fuga de helio en la nave que, según la agencia, no representó una amenaza para la reentrada, aunque motivaría un rediseño posterior.
La cápsula reingresó a la atmósfera a una velocidad aproximada de 40.000 km/h —una cifra récord para una nave tripulada— y amerizó en el océano Pacífico al suroeste de San Diego el 11 de abril de 2026 a las 00:07:27 UTC, en las coordenadas 32.3° N, 117.8° O. Ese instante corresponde al 10 de abril a las 8:07 p. m. EDT —la hora que empleó la propia NASA en su comunicación— y a las 5:07 p. m. PDT en la costa donde se produjo el amerizaje, motivo por el cual el suceso aparece fechado unas veces el 10 de abril y otras el 11.[18] La recuperación estuvo a cargo del USS John P. Murtha, un buque de la Armada de los Estados Unidos de la clase San Antonio.
La duración total de la misión fue de 9 días, 1 hora, 32 minutos y 15 segundos.
6. Récords y resultados[editar]
Artemis II sumó varios hitos y marcas:
- Primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre baja desde el Apolo 17 en 1972.
- Primera misión tripulada alrededor de la Luna desde el programa Apolo.
- Primera misión tripulada del cohete SLS y de la nave Orión.
- Victor Glover, primera persona negra en viajar alrededor de la Luna.
- Christina Koch, primera mujer en viajar alrededor de la Luna.
- Jeremy Hansen, primer no estadounidense en viajar alrededor de la Luna.
- Reid Wiseman, persona de mayor edad en viajar alrededor de la Luna.
- Mayor distancia alcanzada por seres humanos respecto de la Tierra: unos 406.700 km, superando los 400.171 km del Apolo 13.
- Mayor número de personas simultáneamente en espacio profundo: cuatro, frente a las tres del Apolo 8.
- Primera nave tripulada en entrar en una órbita terrestre alta sin dirigirse directamente a la Luna.
- Primer lanzamiento tripulado desde la plataforma 39B desde el STS-116 en 2006.
- Reentrada atmosférica tripulada a una velocidad aproximada de 40.000 km/h.
La misión cumplió su función de validar sistemas, operaciones de tripulación y procedimientos antes de las próximas misiones Artemis. Los datos recogidos, especialmente los relativos al escudo térmico y a la fuga de helio detectada durante el retorno, quedaron como insumos para los ajustes de diseño de las naves posteriores.
7. Cobertura en el mundo hispanohablante[editar]
La misión fue seguida en español por medios internacionales. El lanzamiento del 1 de abril de 2026 fue transmitido en directo y cubierto por Infobae con su cronología en vivo,[19] y BBC News Mundo publicó un seguimiento titulado «Lanzamiento de Artemis II en vivo: el regreso de los humanos a la órbita de la Luna en más de 50 años».[20] En España, el diario El Debate venía informando de la marcha del programa Artemis desde la misión Artemis I.
Ningún tripulante de Artemis II era hispanohablante. El seguimiento en América Latina y España no se apoyó, por tanto, en una figura propia, sino en tres ejes: el regreso de seres humanos a la vecindad de la Luna después de más de cinco décadas, el perfil de una tripulación en la que viajaban la primera mujer, la primera persona negra y el primer no estadounidense en hacer ese recorrido, y los dos problemas técnicos que habían marcado la preparación del vuelo —el escudo térmico y los sucesivos aplazamientos del calendario de lanzamiento—.
8. Legado y siguientes pasos[editar]
Artemis II retomó el esquema de las misiones lunares tripuladas que la NASA había interrumpido tras el programa Apolo. A diferencia de los alunizajes de aquella época, Artemis II fue concebida como un vuelo de prueba: no descendió a la superficie lunar, sino que sobrevoló la Luna para certificar el comportamiento de Orión y del SLS en un entorno real de espacio profundo.
La misión se inscribe en una secuencia que continúa con Artemis III, la misión que la NASA prevé utilizar para volver a llevar personas a la superficie de la Luna. Los cambios de diseño identificados durante Artemis II —en particular los relacionados con el escudo térmico de Orión— estaban previstos para aplicarse en las naves de las misiones siguientes. La cancelación del programa Lunar Gateway en marzo de 2026, pocos días antes del lanzamiento, reforzó el enfoque del programa Artemis en la exploración directa de la superficie lunar y en una futura base lunar.[5:1]
En el plano cultural, la combinación de imágenes públicas, transmisiones en directo y mensajes de la tripulación durante los diez días de vuelo convirtió a Artemis II en una de las misiones espaciales más seguidas de la década de 2020. Parte de la prensa resumió esa reacción con la expresión informal Moon joy.
9. Notas[editar]
El Apolo 17, en diciembre de 1972, había sido hasta entonces la última misión tripulada en superar la órbita terrestre baja. ↩︎
Algunas cronologías preliminares citaron las 22:35:00 UTC como hora de despegue; el valor oficial utilizado por la NASA tras el lanzamiento fue 22:35:12 UTC. ↩︎
El Apolo 13 había marcado el récord anterior de distancia máxima desde la Tierra con 248.655 millas (400.171 km). Artemis II alcanzó 252.756 millas (406.700 km). ↩︎
La denominación EM-2 correspondía a la era anterior al programa Artemis. La misión de redirección de asteroides fue cancelada en abril de 2017 y, con ello, el plan de acoplamiento con un asteroide en órbita lunar perdió sentido. ↩︎
El programa Lunar Gateway fue cancelado el 25 de marzo de 2026, según Ars Technica, para centrar los recursos en una base lunar. ↩︎ ↩︎
Los cuatro RS-25 instalados en septiembre de 2023 tenían los números de serie E2047, E2059, E2062 y E2063. La fuga en la válvula de oxígeno llevó a sustituir el E2063 por el E2061 en abril de 2025. ↩︎
El material AVCOAT se utiliza como escudo térmico ablativo en la cápsula Orión. La erosión observada tras Artemis I no se hizo pública de forma detallada hasta el informe de la Oficina del Inspector General de mayo de 2024. ↩︎
Oficina del Inspector General de la NASA, «NASA's Readiness for the Artemis II Crewed Mission to Lunar Orbit», 1 de mayo de 2024. Fue el documento en el que se publicaron por primera vez las imágenes del daño del escudo térmico de Artemis I. ↩︎
Algunas cronologías en español sitúan el primer traslado del SLS a la plataforma el 17 de enero de 2026, mientras que la NASA y grandes medios estadounidenses lo ubican el 18. No son dos versiones incompatibles del mismo hecho: el traslado de un vehículo de esta envergadura ocupa más de una jornada, se inició el 17 y quedó completado el 18, de modo que cada fuente está fechando un extremo distinto de la misma operación. Quien coteje con una u otra encontrará su fecha y no la contraria. ↩︎
Robert Z. Pearlman, «NASA Announces the Astronaut Crew for Artemis II Lunar Flyby», Scientific American, 3 de abril de 2023. ↩︎
Rise, el indicador de gravedad cero de la misión, fue diseñado por Lucas Ye, de 8 años, y viajó junto a la tripulación. Kerry Breen, «How an 8-year-old designed a zero-gravity indicator for Artemis II», CBS News, 10 de abril de 2026. ↩︎
El acuerdo de 2020 entre Estados Unidos y Canadá incluyó, entre otras disposiciones, una oportunidad de vuelo para un astronauta canadiense en Artemis II. ↩︎
La cifra de 98 metros corresponde al cohete SLS en su configuración inicial Block 1. ↩︎
NASA, «LIVE: Artemis II Launch Day Updates», 1 de abril de 2026. La hora oficial de despegue que fija la agencia es 22:35:12 UTC, es decir 18:35:12 hora del este. ↩︎
En una trayectoria de retorno libre, la nave puede regresar a la Tierra sin necesidad de propulsión adicional tras rodear la Luna, lo que supone una salvaguarda en caso de fallo del sistema de propulsión. ↩︎
Grace Eliza Goodwin, «Artemis II astronauts have toilet trouble on Moon mission», BBC, 5 de abril de 2026. ↩︎
NASA, «Artemis II Flight Day 6: Lunar Flyby Updates», 6 de abril de 2026. La distancia máxima a la Tierra se alcanzó a las 23:02 UTC del 6 de abril. ↩︎
La NASA situó el amerizaje a las 8:07 p. m. EDT del 10 de abril de 2026; en UTC son las 00:07:27 del 11 de abril y en la hora del Pacífico, las 5:07 p. m. del 10. Las tres expresiones designan el mismo instante y se comprueban unas contra otras: EDT es UTC−4 y PDT, UTC−7. ↩︎
Víctor Ingrassia, «Lanzamiento de la misión Artemis II a la Luna, en vivo: despegó con éxito el cohete SLS», Infobae, 1 de abril de 2026. ↩︎
La cobertura en español incluyó el seguimiento en vivo de Infobae y la transmisión de BBC News Mundo durante la jornada del lanzamiento, el 1 de abril de 2026. ↩︎