Bandera del Reino Unido
| Bandera del Reino Unido | |
|---|---|
| Union Jack / Union Flag | |
| Apodo | Union Jack, Union Flag |
| Proporción | 3:5 en tierra 1:2 en el mar |
| Adopción | 12 de abril de 1606 (primer diseño) 1 de enero de 1801 (diseño actual) |
| Colores | Azul (#012169) Rojo (#C8102E) Blanco (#FFFFFF) |
| Uso | Bandera nacional; pabellón de proa en buques de guerra |
| Pabellones | Pabellón Rojo, Azul y Blanco |
1. Resumen[editar]
La bandera del Reino Unido, conocida como Union Jack o Union Flag, combina tres cruces de santos patronos: la cruz roja de san Jorge, que representa a Inglaterra; el aspa blanca de san Andrés sobre fondo azul, que representa a Escocia; y el aspa roja de san Patricio, que representa a Irlanda. La versión actual data del 1 de enero de 1801, cuando se añadió la cruz de san Patricio tras la unión de Gran Bretaña e Irlanda. Gales no aparece representada de forma individual: cuando se diseñó la primera versión, en 1606, Gales era un principado del reino de Inglaterra.
La bandera no es un diseño plenamente simétrico. Las dos aspas, la blanca escocesa y la roja irlandesa, están intercaladas detrás de la cruz central para no dar a entender que Escocia está por encima de Irlanda ni al contrario. Por eso, al izarla o dibujarla, hay que prestar atención a la orientación: en la mitad más cercana al asta, la franja blanca diagonal más ancha debe quedar por encima de la franja roja diagonal. Esa asimetría es uno de los rasgos más característicos y, al mismo tiempo, uno de los que más errores produce.
La Union Jack tiene dos proporciones oficiales: 3:5 en tierra y 1:2 en el mar. No es el único pabellón británico: los barcos usan varias enseñas que llevan la Union Jack en el cantón, como el Pabellón Rojo, el Pabellón Azul y el Pabellón Blanco. Además, su diseño aparece en las banderas de numerosos territorios que fueron colonias británicas y en varias banderas actuales de países de Oceanía.
2. Denominación y nombres[editar]
Los dos nombres más usados son Union Jack y Union Flag. El segundo puede traducirse como «bandera de la Unión». Durante mucho tiempo existió un debate sobre si Union Jack era correcto solo cuando la bandera se izaba en el bauprés de un buque de guerra, mientras que Union Flag sería el término propio en tierra. En la práctica actual, las propias instituciones británicas, como el Flag Institute, aceptan ambas denominaciones.[1]
La palabra jack tiene un origen naval: designaba una bandera pequeña que se colocaba en el bauprés o en el asta de proa. Con el tiempo, el uso popular extendió el nombre Union Jack a la bandera nacional en general. En documentos del siglo XVII la bandera de 1606 recibió primero nombres como «bandera británica» o «bandera de la Unión»; la expresión Union Jack aparece más tarde, ya en el contexto de las restricciones a los barcos mercantes.
Conviene no confundir la bandera del Reino Unido con la antigua bandera de Gran Bretaña. La bandera británica de 1606 solo combinaba la cruz de san Jorge y el aspa de san Andrés, sin la cruz de san Patricio. La actual bandera del Reino Unido es, por tanto, una evolución de aquella primera Union Flag.
3. Diseño y construcción[editar]
El campo de la bandera es azul. Sobre él se disponen la cruz roja de san Jorge, con filete blanco, y las dos aspas: la blanca de san Andrés y la roja de san Patricio. La cruz de san Jorge está centrada y ocupa la posición principal. Las aspas se intercalan de tal forma que ninguna de las dos naciones representadas quede permanentemente por encima de la otra.[2]
La regla heráldica de no poner color sobre color obligó a separar la cruz roja del campo azul con un filete blanco.[3] Por esa razón, la cruz de san Jorge no toca directamente el fondo azul. El mismo principio se aplica a la cruz de san Patricio.
La bandera tiene dos proporciones oficiales. La versión terrestre mide 3:5; la versión naval, más alargada, mide 1:2.[4] La versión 3:5 fue recomendada formalmente en 1938 por el conde mariscal y el rey de armas principal de la Jarretera, y quedó registrada en el College of Arms en 1947. Antes, las banderas heráldicas tendían a ser cuadradas, pero las banderas cuadradas no ondean tan bien y las de 1:2 distorsionaban el diseño heráldico.[5]
La geometría exacta no está fijada de manera uniforme por una ley. Solo el blasón heráldico obliga; por eso han circulado distintos diseños de construcción. El más difundido es el de la Marina Real, fijado por el Almirantazgo en el siglo XIX. En ese esquema, la anchura de la cruz de san Jorge equivale a un quinto de la altura; la de san Andrés, a un décimo; y la de san Patricio, a un quinceavo. El filete blanco de la cruz de san Jorge equivale a un quinceavo de la altura, y el de san Patricio, a un treintavo. Las aspas son, por tanto, más estrechas que la cruz central.
La versión del Ejército Británico para banderas de regimientos de infantería fue autorizada por la reina Victoria en 1900 y sigue un diseño distinto, aunque compatible en lo heráldico. No debe leerse la bandera como una simple superposición de tres banderas nacionales: cada elemento está proporcionado y contorneado para que la cruz roja pueda distinguirse del fondo azul y del aspa blanca.
La orientación correcta es una parte esencial del diseño. En la mitad próxima al asta, la franja blanca diagonal más ancha debe quedar por encima de la franja roja. Si se invierte, la bandera queda al revés, algo que suele considerarse incorrecto y que también puede servir visualmente para detectar un error de izado.
4. Colores oficiales[editar]
Los colores principales de la bandera son el azul, el rojo y el blanco. Los valores aproximados que suelen citarse para la versión digital son:
[ Desplegar / Plegar colores ]
- Azul: #012169
- Rojo: #C8102E
- Blanco: #FFFFFF
El azul domina el campo y procede de la bandera de Escocia; el rojo aparece en la cruz de san Jorge y en el aspa de san Patricio; el blanco forma el aspa de san Andrés y los filetes que separan las cruces rojas del fondo azul. La correspondencia exacta con sistemas como Pantone o con especificaciones textiles puede variar según el fabricante, porque la legislación no fija de manera rígida todos los valores cromáticos.
5. Protocolo[editar]
En tierra, la Union Jack funciona como bandera nacional a todos los efectos. En el mar, la Union Flag se emplea como bandera de proa en los buques de guerra británicos. No es la bandera que ondea en la popa de cualquier barco británico: los barcos usan pabellones distintos según su función.
Las embarcaciones civiles deben enarbolar el Pabellón Rojo; las embarcaciones gubernamentales, el Pabellón Azul; y los buques de la Marina Real, el Pabellón Blanco. Existen variantes con escudos aprobados para determinados organismos y clubes náuticos. Los aviones y establecimientos aeronáuticos civiles británicos usan un pabellón aéreo civil propio. Todos estos pabellones llevan la Union Jack en el cantón, es decir, en el cuadrante superior junto al asta.
La autoridad sobre las banderas izadas en el mar correspondió históricamente al Almirantazgo, que después quedó integrado en el Ministerio de Defensa. En tierra, la autoridad recae en el conde mariscal, uno de los grandes oficiales de Estado.[6]
Para izar correctamente la Union Jack se recomienda observar la posición de las aspas. Si la bandera se coloca mal, el diseño queda invertido. En el uso terrestre no hay una obligación legal universal de izar la bandera en edificios privados; en días señalados, los edificios públicos británicos siguen un calendario de izado.
6. Historia[editar]
6.1 Unión de las Coronas y diseño de 1606[editar]
En 1603, Jacobo VI de Escocia heredó los tronos de Inglaterra e Irlanda como Jacobo I. Se produjo así una unión personal de tres reinos bajo un mismo monarca, aunque cada reino mantuvo sus instituciones. Para representar la unión entre Inglaterra y Escocia, en 1606 se creó una nueva bandera que combinaba la cruz de san Jorge, propia de Inglaterra, con el aspa de san Andrés, propia de Escocia. Una proclamación real del 12 de abril de 1606 declaró las banderas que debían llevar en el mar los barcos de Gran Bretaña del Sur y Gran Bretaña del Norte.
En un principio, la nueva bandera tuvo un uso naval y no fue pensada para ondear en tierra. La orden del Almirantazgo mandaba a los barcos reales y mercantes que izaran la bandera de la Unión en el palo mayor. Los barcos podían seguir llevando la bandera de su propio santo patrono en la parte delantera. El Mayflower, por ejemplo, probablemente llevó la bandera de Inglaterra en el trinquete y la bandera británica en el palo mayor.[7]
El diseño probablemente tomó elementos de la bandera de la Compañía de Levante, autorizada en 1593, que combinaba el estandarte real inglés con la cruz de san Jorge. La nueva bandera de la Unión sustituyó el estandarte real por el aspa escocesa.[8] En aquella primera versión no se añadió la cruz de san Patricio ni ningún emblema irlandés.
6.2 Reacción escocesa y primeras denominaciones[editar]
El Consejo Privado de Escocia protestó contra el diseño de 1606. Consideraba que la cruz de san Andrés quedaba debajo de la cruz de san Jorge y que el aspa escocesa se veía dividida y oscurecida. En una objeción formal del 7 de agosto de 1606 se dijo que la bandera era «muy perjudicial a la libertad y dignidad de este Estado». Se incluyeron dos propuestas de diseño alternativo, hoy perdidas. Pese a las quejas, el diseño se mantuvo. El campo azul, tomado de la bandera escocesa, evitaba que la bandera pareciera una simple enseña inglesa con añadidos.
Los documentos de 1606 no dan un nombre concreto a la nueva bandera. Los primeros textos conservados que la llaman «bandera británica» o «bandera de Gran Bretaña» datan de 1618. Un inventario de banderas del funeral de Jacobo VI y I, en 1625, registra una «bandera de la Unión».[9]
La apariencia exacta de aquella primera bandera no puede reconstruirse con total certeza, porque los dibujos originales de los heraldos se perdieron. En especial, no se sabe con seguridad cuán ancho era el borde blanco de la cruz roja. Las banderas conservadas y las ilustraciones de la época muestran que el aspa escocesa solía ser más estrecha que la cruz de san Jorge. El filete blanco tenía con frecuencia la misma anchura que la cruz blanca escocesa.
6.3 Restricción a buques reales y bandera de proa[editar]
En mayo de 1634, Carlos I restringió el uso de la Union Flag a los barcos del rey. Hasta entonces se exigía a todos los barcos que la izaran; a partir de ese momento, los barcos mercantes y privados debían volver a usar las banderas de sus propios santos patronos. La medida pretendía distinguir mejor los buques de guerra de los mercantes. La práctica de izar una pequeña bandera en el bauprés, la futura jack, ya se estaba desarrollando en esa época, probablemente con la influencia del oficial naval John Penington.
Durante el reinado de Carlos I, los barcos reales se identificaban por la bandera de la Unión, mientras que los mercantes ingleses y escoceses usaban sus enseñas propias. La política de 1634 se mantuvo con altibajos durante el resto del siglo y fue recordada en proclamaciones posteriores.
6.4 Interregno y Restauración[editar]
La Guerra Civil inglesa y la ejecución de Carlos I interrumpieron el uso de la bandera de la Unión. La Mancomunidad de Inglaterra eliminó la Union Flag de sus buques de guerra, pues era un símbolo de la unión real entre Inglaterra y Escocia. Se ordenó a los barcos escoceses no usar la cruz roja de san Jorge y a los ingleses usar solo la bandera de Inglaterra.
Tras la tercera guerra civil, Escocia quedó unificada políticamente con Inglaterra e Irlanda bajo la Mancomunidad. La cruz de san Andrés se incorporó al escudo de armas de la Mancomunidad y, en mayo de 1658, se ordenó que la Union Flag volviera a usarse en los buques de guerra, con un añadido: un arpa azul en el centro, en representación de Irlanda.
Con la restauración de Carlos II, en 1660, se ordenó que las banderas volvieran al estado anterior a 1648. Se retiró el arpa irlandesa de la bandera de la Unión. Samuel Pepys escribió que aquel emblema resultaba «muy ofensivo para el rey».[10]
6.5 Mercantes, corsarios y pabellones[editar]
En 1661, el lord gran almirante Jacobo, duque de York, reiteró la prohibición de que los barcos mercantes usaran la bandera de la Unión. Las proclamaciones reales amenazaban con confiscar las banderas e incluso encarcelar a los capitanes. Aun así, la práctica era difícil de eliminar: izar la bandera real daba prestigio y, sobre todo, permitía a algunos barcos evitar tasas y controles en puertos extranjeros. Pepys describió cómo los barcos que mostraban la Union Flag recibían saludos o eludían ciertos pagos en puertos de los Países Bajos y de Francia.
La popularidad de los yates privados generó nuevas infracciones. En 1676, el gobernador del castillo de Dover pidió permiso para usar la Union Flag en su yate particular, pero el rey Jacobo II y VII y el Consejo Privado se lo negaron.
El 18 de septiembre de 1674, Carlos II prohibió a los buques mercantes izar «el jack de Su Majestad», que la proclamación llamaba comúnmente The Union Jack. Los mercantes ingleses debían usar solo la bandera de Inglaterra o el Pabellón Rojo. Esta es una de las primeras apariciones documentadas del nombre Union Jack.
En 1694, Guillermo III y II reiteró la prohibición. Su proclamación, sin embargo, exigió a los corsarios una bandera de proa roja con la Union Jack en el cantón: una Red Jack con la Union Jack en la esquina superior junto al mástil. La reina Ana repitió las estipulaciones en 1702. El uso de estas banderas por parte de corsarios continuó hasta 1856, cuando se abolió la práctica con la Declaración de París.
6.6 Acta de Unión de 1707 y adición de la cruz de San Patricio[editar]
El Tratado de Unión de 1706 y las Actas de Unión de 1707 crearon el reino de Gran Bretaña. El primer artículo del tratado dejó en manos de la reina Ana la decisión sobre la nueva bandera. Se estudiaron algunos diseños alternativos, pero no se añadió ningún emblema irlandés en ese momento. El 17 de abril de 1707, una orden del Consejo dispuso «que la Union Flag continúe como en la actualidad». La bandera de la Unión se mantuvo, por tanto, como la versión de 1606. El Pabellón Rojo, que antes llevaba la cruz de san Jorge en el cantón, pasó a llevar la Union Flag en el cantón.
La gran modificación llegó con el Acta de Unión de 1800, que unió el reino de Gran Bretaña con el reino de Irlanda. A partir del 1 de enero de 1801, la bandera incorporó la cruz de san Patricio, un aspa roja sobre fondo blanco. La adhesión no fue una simple suma: la cruz de san Patricio se intercaló con la de san Andrés de manera asimétrica para no dar primacía a ninguna de las dos. El resultado es la bandera actual del Reino Unido.
La cruz de san Patricio permanece en la bandera aunque, después de la independencia de Irlanda, solo Irlanda del Norte continúa formando parte del Reino Unido. La bandera, por lo tanto, sigue representando la unión histórica de Inglaterra, Escocia e Irlanda, con Gales integrada a través de Inglaterra.
7. Banderas basadas en la enseña británica[editar]
La Union Jack aparece en el cantón de numerosas banderas, tanto históricas como actuales. Entre las banderas nacionales actuales que la conservan están las de Australia, Nueva Zelanda, Tuvalu y Fiyi. También aparece en las banderas de varios territorios de ultramar del Reino Unido, como Santa Elena, las islas Malvinas, Bermudas, las islas Caimán y las islas Pitcairn.
Fue parte de la antigua bandera de Canadá, y una variante de ese diseño sigue presente en las banderas de las provincias canadienses de Ontario y Manitoba. En Columbia Británica también se usó ese modelo. La antigua bandera de Sudáfrica y la bandera del Raj británico incorporaron asimismo la enseña británica. En el actual Estados Unidos, la bandera de Hawái conserva la Union Jack en el cantón.
En América Latina existe un caso particular: la ciudad chilena de Coquimbo incluye la Union Jack en su bandera y en su escudo. También fue usada en banderas coloniales de la Honduras Británica y en la antigua bandera de la Mosquitia, vinculada a la costa caribeña de Centroamérica. Estos ejemplos muestran cómo la enseña británica se extendió mucho más allá de Europa.
[ Desplegar / Plegar lista de banderas relacionadas ]
- Australia: bandera nacional con Union Jack en el cantón.
- Nueva Zelanda: bandera nacional con Union Jack en el cantón.
- Tuvalu y Fiyi: banderas nacionales con Union Jack en el cantón.
- Antigua bandera de Canadá: empleada de 1868 a 1921, con evolución posterior.
- Ontario y Manitoba: provincias canadienses que conservan una variante del diseño británico.
- Columbia Británica: provincia canadiense que incorpora la Union Jack.
- Hawái: estado de Estados Unidos cuya bandera contiene la Union Jack.
- Santa Elena, Malvinas, Bermudas, Caimán y Pitcairn: territorios de ultramar con enseñas que llevan la Union Jack.
- Antigua bandera de Sudáfrica: usada en el siglo XX.
- Bandera del Raj británico: antigua enseña colonial de la India británica.
- Coquimbo: ciudad chilena con la Union Jack en su bandera y escudo.
- Honduras Británica y Mosquitia: antiguas enseñas coloniales en Centroamérica.
8. Otras banderas del Reino Unido[editar]
El Reino Unido no se identifica únicamente por la Union Jack. Existen varias banderas con funciones diferenciadas:
[ Desplegar / Plegar pabellones británicos ]
- Pabellón Rojo (Red Ensign): pabellón civil de las embarcaciones privadas británicas.
- Pabellón Azul (Blue Ensign): usado por embarcaciones gubernamentales y, con escudos, por algunos clubes náuticos.
- Pabellón Blanco (White Ensign): pabellón de la Marina Real británica.
- Pabellón de proa civil (Civil Jack): versión civil para uso naval.
- Enseña consular británica: usada por consulados del Reino Unido.
- Enseña de la Real Flota Auxiliar (Royal Fleet Auxiliary Ensign).
- Enseña de la Real Fuerza Aérea (Royal Air Force Ensign).
- Pabellón aéreo civil (Civil Air Ensign).
- Enseña gubernamental de Gibraltar (State Ensign).
Todos estos pabellones comparten un elemento: la Union Jack en el cantón. A partir de ese núcleo, cambian el color del campo o incorporan emblemas específicos según la función del organismo o del buque.
9. Presencia en países de habla hispana[editar]
La Union Jack no es un símbolo ajeno a América Latina. El caso más directo es el de Coquimbo, ciudad chilena situada en la región del mismo nombre, que incluye la Union Jack en su bandera y en su escudo. La presencia británica en el puerto de Coquimbo durante el siglo XIX dejó esa huella vexilológica, que sigue siendo visible en la identidad local.[11]
En Centroamérica, la bandera de la Honduras Británica —colonia que posteriormente se convirtió en Belice— incluyó la Union Jack en su diseño. La bandera del gobernador de esa colonia también ondeó en la colonia de las islas de la Bahía entre 1852 y 1860, en lo que hoy es territorio hondureño. La Mosquitia, antigua entidad vinculada al litoral caribeño de Nicaragua y Honduras, usó entre 1824 y 1881 una bandera con la Union Jack en el cantón.
En el extremo sur de la península ibérica, la enseña gubernamental de Gibraltar conserva la Union Jack, como corresponde a un territorio británico de ultramar. Aunque Gibraltar no es de habla hispana, su ubicación y su historia lo convierten en un punto de contacto entre el mundo hispanohablante y el Reino Unido.
10. Errores y rasgos frecuentemente mal entendidos[editar]
Uno de los errores más comunes es suponer que la bandera del Reino Unido es una superposición simétrica de tres banderas. No lo es: el aspa de san Patricio está desplazada respecto a la de san Andrés para equilibrar la representación de Escocia e Irlanda. Si alguien coloca la bandera sin atender a esa asimetría, puede mostrarla invertida.
También conviene distinguir entre bandera de Gran Bretaña y bandera del Reino Unido. La bandera de Gran Bretaña carecía del aspa roja de san Patricio. La versión actual solo existe desde 1801. Otra confusión habitual es creer que Gales está representada por el dragón rojo; en realidad, el dragón galés no aparece en la bandera porque, cuando esta se diseñó, Gales ya formaba parte del reino de Inglaterra.
El término Union Jack no es necesariamente un error en tierra. Pese a su origen naval, hoy se emplea como nombre oficial o cuasi oficial junto a Union Flag. Por último, la bandera no tiene una sola proporción: 3:5 en tierra y 1:2 en el mar. Ambas son válidas en sus respectivos ámbitos.
11. Galería descriptiva[editar]
Puesto que este artículo no incluye imágenes, se enumeran aquí las principales banderas que explican la evolución de la actual bandera del Reino Unido.
[ Desplegar / Plegar galería descriptiva ]
- Bandera de Inglaterra: cruz roja de san Jorge sobre campo blanco.
- Bandera de Escocia: aspa blanca de san Andrés sobre campo azul.
- Bandera de San Patricio: aspa roja sobre campo blanco, emblema asociado a Irlanda y, actualmente, a Irlanda del Norte.
- Bandera de Gales: dragón rojo sobre campo blanco y verde; no aparece en la Union Jack.
- Union Flag de 1606: combinación de las cruces de san Jorge y san Andrés, usada por la unión de Inglaterra y Escocia.
- Bandera de la Mancomunidad de Inglaterra (1649-1651): variante republicana sin unión dinástica angloescocesa.
- Bandera del Protectorado (1658-1660): Union Flag con arpa irlandesa en el centro.
- Bandera de Gran Bretaña (1707-1800): continuación de la Union Flag de 1606.
- Bandera del Reino Unido (desde 1801): versión actual con las cruces de san Jorge, san Andrés y san Patricio intercaladas.
12. Notas[editar]
El Flag Institute del Reino Unido acepta tanto Union Jack como Union Flag. Aunque históricamente jack designaba la bandera de proa, el uso popular ha consagrado el nombre Union Jack para la bandera nacional en general. ↩︎
La intercalación de las aspas de san Andrés y san Patricio se hizo para no dar idea de primacía de Escocia sobre Irlanda ni de Irlanda sobre Escocia. La explicación se cita en textos sobre la historia de la bandera. ↩︎
En heráldica, la llamada regla de contrariedad de los esmaltes impide, por ejemplo, colocar una cruz roja directamente sobre un campo azul. El filete blanco sirve para separar los dos colores. ↩︎
El College of Arms aprobó dos versiones de la Union Flag: 5:3 en tierra y 2:1 en el mar. El Flag Institute recoge las proporciones equivalentes de 3:5 y 1:2. ↩︎
En 1938, el conde mariscal y el rey de armas principal de la Jarretera recomendaron la proporción 3:5 para uso terrestre. La proporción se registró en el College of Arms en 1947. ↩︎
La autoridad sobre las banderas en el mar correspondió al Almirantazgo; en tierra, al conde mariscal, uno de los grandes oficiales de Estado. ↩︎
El Mayflower probablemente llevó la bandera de Inglaterra en el trinquete y la bandera británica en el palo mayor, según las reconstrucciones de la época. ↩︎
La bandera de la Compañía de Levante, autorizada en 1593, combinaba el estandarte real inglés con la cruz de san Jorge. Se considera la influencia más probable del diseño de 1606. ↩︎
Un inventario de banderas usadas en el funeral de Jacobo VI y I, en 1625, menciona una «bandera de la Unión». ↩︎
Samuel Pepys escribió que el arpa añadida a la bandera de la Unión durante la Mancomunidad resultaba «muy ofensiva para el rey» Carlos II. ↩︎
La inclusión de la Union Jack en el escudo y la bandera de Coquimbo responde a la relación histórica de ese puerto chileno con el comercio y la presencia británica. ↩︎