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Bora Milutinović

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Velibor «Bora» Milutinović (serbio cirílico: Велибор «Бора» Милутиновић) es un exfutbolista y entrenador de fútbol nacido en Bajina Bašta, en la actual Serbia, el 7 de septiembre de 1944. Es conocido principalmente por haber dirigido a cinco selecciones nacionales distintas en cinco Copas del Mundo consecutivas: México (1986), Costa Rica (1990), Estados Unidos (1994), Nigeria (1998) y China (2002). Con cuatro de ellas logró superar la primera fase, lo que le valió el apodo de «Hacedor de milagros» o «Miracle Worker».

Bora Milutinović
Nombre completoVelibor Milutinović Tomić
ApodoBora, Milú
Nacimiento7 de septiembre de 1944, Bajina Bašta, Yugoslavia (hoy Serbia)
NacionalidadSerbia (no aceptó la mexicana)
Estatura1,80 m [sin verificar]
PosiciónMediocampista
Carrera como jugador1959–1976
Carrera como entrenador1977–2009 (después asesor)
Clubes como jugador
OFK Belgrado (1959–1960, cedido 1965–1966)
Partizán de Belgrado (1960–1965)
FC Winterthur (1966–1967)
AS Mónaco (1967–1969)
OGC Niza (1969–1971)
FC Rouen (1971–1972)
UNAM (1972–1976)
Clubes como entrenador
UNAM (1977–1983), Selección de México (1983–1986 y 1995–1997), San Lorenzo (1987), Udinese (1987), Veracruz (1988), Tecos UAG (1988–1989), Costa Rica (1990–1991), Estados Unidos (1991–1995), Nigeria (1997–1998), MetroStars (1998–1999), China (2000–2002), Honduras (2003–2004), Al-Sadd (2004–2005), Jamaica (2006–2007), Irak (2009)

1. Resumen[editar]

Bora Milutinović es una de las figuras más singulares del fútbol internacional. Su nombre quedó asociado a la capacidad de tomar selecciones con poca tradición mundialista y llevarlas a instancias competitivas. El periodismo deportivo de habla inglesa lo llamó «Miracle Worker» (hacedor de milagros), apodo que se difundió también en América Latina como «el Milagrero» o simplemente «Bora».

Su logro más citado es haber dirigido cinco selecciones diferentes en cinco Copas del Mundo consecutivas. La marca, que comparte con el brasileño Carlos Alberto Parreira y el portugués Carlos Queiroz, tiene la particularidad de que las cinco selecciones de Milutinović fueron distintas. Además, fue el primer entrenador en llevar a cuatro equipos distintos más allá de la primera fase de un Mundial: México, Costa Rica, Estados Unidos y Nigeria. Solo China quedó eliminada en la ronda inicial en 2002.

En total, ha dirigido ocho selecciones nacionales a lo largo de su carrera: México, Costa Rica, Estados Unidos, Nigeria, China, Honduras, Jamaica e Irak. También tuvo pasos por clubes de México, Argentina, Italia, Catar y la Major League Soccer de Estados Unidos. Su etapa más exitosa a nivel de clubes fue con los Pumas de la UNAM, con los que ganó la liga mexicana, dos Copas de Campeones de la Concacaf y una Copa Interamericana.

Como jugador, fue mediocampista y disputó partidos en Yugoslavia, Suiza, Francia y México. Con la UNAM obtuvo la Copa México y el Campeón de Campeones en la temporada 1974-75, antes de convertirse en entrenador del mismo club.

2. Primeros años y formación[editar]

Velibor Milutinović nació en Bajina Bašta, localidad situada en el oeste de la actual Serbia, cerca de la frontera con Bosnia y Herzegovina. En el momento de su nacimiento, la región formaba parte de la Yugoslavia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial. Su padre murió durante la guerra y su madre poco después, por tuberculosis, por lo que fue criado por una tía.[1]

El ambiente futbolístico era parte central de su familia. Bora era el menor de tres hermanos futbolistas: Miloš y Milorad Milutinović. Los tres coincidieron en el Partizán de Belgrado y la familia llegó a ser considerada la única con tres integrantes en la selección de Yugoslavia.[2]

Desde joven se formó en el fútbol yugoslavo, que en las décadas de 1950 y 1960 era una de las escuelas más competitivas de Europa oriental. Su primer club fue el OFK Belgrado, al que se incorporó en categoría juvenil y con el que debutó en la Primera División de Yugoslavia en 1959. Poco después dio el salto al Partizán de Belgrado, uno de los clubes grandes de Belgrado, donde permaneció cinco temporadas como jugador del primer equipo.

3. Carrera como futbolista[editar]

3.1 Yugoslavia y Suiza[editar]

Milutinović comenzó su carrera profesional en el OFK Belgrado, con el que disputó partidos entre 1959 y 1960. Posteriormente pasó al Partizán de Belgrado, donde jugó desde 1960 hasta 1965. Con el Partizán no logró títulos de primera división, pero fue parte de una generación competitiva del fútbol yugoslavo. En la temporada 1965-66 regresó al OFK Belgrado, en condición de préstamo según algunas fuentes.

En 1966 se trasladó al FC Winterthur de Suiza, club en el que permaneció una temporada. Su paso por el fútbol suizo fue breve, pero le permitió dar el salto a ligas de Europa occidental.

3.2 Francia[editar]

A partir de 1967, Milutinović jugó en Francia. Su primer club fue el AS Mónaco, con el que disputó las temporadas 1967-68 y 1968-69. En esa época, el club monegasco no era todavía la potencia que sería décadas más tarde, pero competía en la máxima categoría del fútbol francés. Posteriormente pasó al OGC Niza (1969-1971) y al FC Rouen (1971-72).

El número exacto de partidos y goles en su etapa francesa varía según la fuente. La tabla más difundida le asigna 42 partidos y 3 goles con el Mónaco, 37 partidos sin goles con el Niza y 10 u 11 partidos sin goles con el Rouen.[3]

3.3 México y UNAM[editar]

En 1972, Milutinović llegó a México para jugar en los Pumas de la UNAM, club con el que se identificaría para siempre. Su llegada coincidió con un proceso de consolidación del fútbol universitario mexicano. Junto a jugadores como Miguel Mejía Barón, Héctor Sanabria, Arturo Vázquez Ayala, José Luis «Pareja» López y Leonardo Cuéllar, formó parte de la base que sentó las primeras grandes campañas del equipo.

En la temporada 1974-75, la UNAM ganó la Copa México y el Campeón de Campeones, los primeros títulos importantes del club. Milutinović contribuyó como mediocampista desde su lectura de juego y su capacidad para conectar la mitad de la cancha con el ataque.

Jugó con la UNAM hasta la temporada 1975-76. En total disputó alrededor de 93 partidos de liga y anotó 12 goles con el club universitario, según las estadísticas más citadas. Al terminar esa etapa, su carrera como futbolista profesional llegó a su fin. Poco después, el mismo club le dio la oportunidad de dirigir.

4. Carrera como entrenador[editar]

4.1 Club Universidad Nacional (1977-1983)[editar]

En 1977, al año siguiente del primer campeonato de liga de la UNAM, Milutinović fue nombrado director técnico del primer equipo. Con ello inició una tradición del club: exjugadores de Pumas convertidos en entrenadores.

Su inicio fue inmediato. En sus dos primeras temporadas logró sendos subcampeonatos de liga: 1977-78 y 1978-79. En la temporada 1978-79, el equipo llegó a marcar en veintiocho partidos consecutivos dentro de un mismo torneo, una marca poco común en el fútbol mexicano.[4]

El gran logro llegó en la temporada 1980-81, cuando la UNAM ganó su segundo campeonato de Primera División. Milutinović dirigió a una plantilla que combinaba a jóvenes como Hugo Sánchez con refuerzos extranjeros como el brasileño Cabinho y el peruano Juan José Muñante. También formaban parte del plantel Manuel Negrete y Ricardo Ferretti, quienes después serían importantes en el fútbol mexicano.

En el mismo ciclo, la UNAM ganó la Copa de Campeones de la Concacaf 1980 y la Copa Interamericana 1980, título que se definió en 1981. Dos años después, en 1982, volvió a ganar la Copa de Campeones de la Concacaf.

Milutinović dejó el banquillo de la UNAM al finalizar la temporada 1982-83. Todavía años después, en 2009, consideraba que aquel equipo universitario había sido el mejor que había dirigido, incluso por encima de las selecciones nacionales que llevó a Copas del Mundo.[5]

4.2 Pasos breves por clubes[editar]

Después de su etapa en la UNAM, Milutinović entrenó clubes con resultados dispares. En 1987 dirigió al San Lorenzo de Almagro de Argentina, donde permaneció ocho partidos, con cuatro victorias y cuatro empates. Ese mismo año tuvo un breve ciclo en el Udinese Calcio de la Serie B italiana. Su récord con el Udinese fue de nueve partidos, con tres victorias y seis derrotas según las estadísticas más difundidas.

En México regresó para dirigir al Veracruz (1988) y a los Tecos de la UAG (1988-89). En ninguno de esos equipos logró prolongar la regularidad que tuvo en la UNAM. Su paso por clubes en las décadas siguientes fue esporádico.

En 1998 asumió en los New York MetroStars de la Major League Soccer, equipo que después se convertiría en los New York Red Bulls. Dirigió la temporada 1999, en la que el club terminó con el peor récord en la historia de la liga hasta ese momento: 4 partidos ganados, 3 empatados y 25 perdidos.[6] Entre 2004 y 2005 entrenó al Al-Sadd de Catar, con un rendimiento irregular en la liga catarí.

4.3 Selección de México (primer ciclo, 1983-1986)[editar]

En 1983, Milutinović asumió por primera vez la dirección técnica de la selección mexicana. Su principal misión era preparar al equipo para la Copa Mundial de Fútbol de 1986, que México organizaría como país anfitrión.

En el Mundial de México 1986, la selección mexicana hizo una campaña histórica. Ganó su grupo tras vencer a Bélgica e Irak y empatar con Paraguay. En octavos de final eliminó a Bulgaria y en cuartos de final cayó ante la República Federal de Alemania en tanda de penales. Alemania Federal terminó subcampeona del torneo.

Para México, el pase a cuartos de final fue un hito. Era la primera y, hasta el presente, única vez que la selección mexicana alcanzó esa instancia en una Copa del Mundo. También fue la única ocasión en la que disputó cinco partidos en un mismo Mundial. A nivel personal, fue el mejor resultado de Milutinović como entrenador en Copas del Mundo.

Milutinović dirigió a México en 57 partidos durante este primer ciclo, según datos parciales; otras fuentes lo elevan a más de 50 en ese período. En el balance general, la prensa mexicana lo destaca como uno de los técnicos más influyentes en la historia del Tri.

4.4 Costa Rica (1990)[editar]

En 1990, a pocas semanas del inicio de la Copa Mundial de Italia 1990, Milutinović tomó a la selección de Costa Rica. El equipo ya estaba clasificado, pero el técnico llegó con escaso margen de preparación: apenas cinco partidos amistosos antes del torneo.

En el Mundial, Costa Rica logró una actuación sorpresiva. Venció a Escocia y a Suecia en la fase de grupos, y perdió ante Brasil. Clasificó a octavos de final, donde cayó frente a Checoslovaquia. Esa participación fue considerada la mejor de Costa Rica en un Mundial hasta Brasil 2014, cuando consiguió superar la fase de grupos y alcanzar cuartos de final.

El trabajo de Milutinović con Costa Rica consolidó su fama de técnico capaz de armar equipos competitivos con poco tiempo de preparación. La prensa internacional empezó a llamarlo «Miracle Worker» a partir de este ciclo.

4.5 Estados Unidos (1991-1995)[editar]

A mediados de 1991, Milutinović fue contratado por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos para dirigir a la selección anfitriona de la Copa Mundial de 1994. Según el propio entrenador, Franz Beckenbauer lo recomendó ante Henry Kissinger, figura influyente en el proyecto futbolístico estadounidense.[7]

Bajo su dirección, Estados Unidos ganó la Copa de Oro de la Concacaf 1991 y fue subcampeón en 1993. También obtuvo el tercer puesto en la Copa Rey Fahd 1992, torneo precursor de la Copa FIFA Confederaciones. En la Copa América 1993, sin embargo, finalizó último entre doce equipos.

En el Mundial de 1994, jugado en casa, Estados Unidos logró su primera victoria en una Copa del Mundo desde 1950 y avanzó a octavos de final por primera vez desde la década de 1930. El equipo cayó en esa fase ante Brasil. La actuación fue considerada un éxito para un país con escasa cultura futbolística en ese momento.

A pesar del avance mundialista, la federación estadounidense decidió despedir a Milutinović en abril de 1995. El argumento oficial fue la necesidad de un técnico con un rol más administrativo y de desarrollo de jugadores, funciones que Milutinović no quería asumir. Alan Rothenberg, presidente de la federación, fue quien difundió por primera vez el apodo de «Miracle Worker».

4.6 México (segundo ciclo, 1995-1997)[editar]

En 1995, Milutinović regresó a la selección de México para reemplazar a Miguel Mejía Barón. Su misión era clasificar al equipo para la Copa Mundial de Francia 1998. En 1996 ganó la Copa de Oro de la Concacaf, derrotando en la final a Brasil como invitado. En 1997 obtuvo el tercer lugar de la Copa América disputada en Bolivia.

México logró la clasificación mundialista, pero la federación decidió no mantenerlo en el cargo para el torneo. Su reemplazo fue Manuel Lapuente. El cese generó polémica en México, porque Milutinović había obtenido buenos resultados y había encaminado al equipo al Mundial.

Según el recuento de la Wikipedia en español, dirigió a la selección mexicana en 104 partidos, sumando ambos ciclos. Eso lo ubicaría como el segundo técnico con más partidos al frente del Tri, solo detrás de Ignacio Trelles. Sin embargo, las estadísticas desglosadas de la Wikipedia en inglés presentan cifras diferentes: 46 partidos en el primer ciclo y 49 en el segundo. La discrepancia refleja distintos criterios para contar partidos no oficiales y amistosos.

4.7 Nigeria (1997-1998)[editar]

Tras su salida de México, Milutinović asumió en la selección de Nigeria, ya clasificada para la Copa Mundial de 1998. En Francia 1998, Nigeria ganó su grupo con una notable victoria 3-2 sobre España, además de vencer a Bulgaria y perder con Paraguay. En octavos de final, el equipo africano cayó ante Dinamarca.

Con Nigeria, Milutinović logró llevar a su cuarta selección distinta a la segunda fase de un Mundial, una marca que en ese momento no tenía precedentes en la historia de los Mundiales.

4.8 China (2000-2002)[editar]

En el año 2000, Milutinović aceptó dirigir a la selección de China, tras rechazar una oferta de Paraguay. Su misión era clasificar por primera vez al país asiático a una Copa del Mundo.

La campaña de clasificación fue exitosa. En 2001, China aseguró su boleto a la Copa Mundial de Corea y Japón 2002. El equipo terminó líder de su grupo de clasificación asiática y solo perdió un partido en la fase final de eliminatorias.

En el Mundial 2002, China quedó eliminada en primera fase tras perder sus tres partidos, sin anotar goles. Enfrentó a Costa Rica, Brasil y Turquía. Fue la única vez en su carrera que Milutinović no logró pasar de la primera ronda en un Mundial.

En China, Milutinović es recordado como héroe por haber terminado con una espera de 44 años. Allí se le conoció como «Milú». El sobrenombre tiene una explicación doble: en mandarín no se pronuncia la letra r, y el sonido «milú» se asocia con la buena suerte. La relación con la federación china fue difícil, y el técnico anunció que dejaría el cargo al terminar el torneo.

4.9 Honduras (2003-2004)[editar]

En 2003, Milutinović fue contratado por Honduras con el objetivo de clasificar al país para la Copa Mundial de Alemania 2006. Fue su sexta selección nacional.

Su paso fue corto. Dirigió diez partidos, con dos victorias, cuatro empates y cuatro derrotas. En junio de 2004 renunció, citando el clima negativo creado por críticas de directivos, técnicos y prensa hondureña. La selección se encontraba en plena eliminatoria de Concacaf.

4.10 Jamaica (2006-2007)[editar]

En noviembre de 2006, Milutinović firmó contrato con la selección de Jamaica. La federación jamaiquina lo presentó como apuesta para devolver al equipo a la élite caribeña y clasificar a la Copa Mundial de Sudáfrica 2010.

El ciclo terminó de forma abrupta. En noviembre de 2007 fue despedido por la Federación de Fútbol de Jamaica, que alegó incumplimiento de contrato. En ese momento, la selección jamaiquina había caído al puesto 103 del ranking FIFA. Milutinović dirigió solo seis partidos, con una victoria, un empate y cuatro derrotas.

4.11 Irak (2009)[editar]

En 2009, Milutinović asumió como entrenador de la selección de Irak para afrontar la Copa FIFA Confederaciones de Sudáfrica. El equipo iraquí logró dos empates y una derrota en la fase de grupos, quedando eliminado en primera ronda.

Dirigió cuatro partidos con Irak. Fue su octava selección nacional y su último trabajo formal como entrenador de primer equipo.

4.12 Actividad posterior[editar]

Después de 2009, Milutinović no volvió a asumir un banquillo de manera estable. En 2014, la Federación China de Fútbol lo presentó como asesor de la selección nacional, en un rol más administrativo que técnico. En los años siguientes se ha mantenido como figura mediática vinculada al fútbol mexicano, serbio y estadounidense.

5. Estilo y características[editar]

Milutinović no es un técnico identificado con una escuela táctica rígida. Su estilo se describe con frecuencia como pragmático, orientado a la gestión de grupos y a la adaptación rápida a contextos distintos. Trabajó en países con culturas futbolísticas muy diferentes, desde México y Costa Rica hasta Nigeria, China e Irak.

Sus equipos tendieron a ser ordenados defensivamente, con transiciones rápidas y aprovechamiento de la pelota parada. En la UNAM de los años ochenta, su propuesta combinaba jugadores de buen pie mexicano con delanteros extranjeros de área. En selecciones con poco tiempo de trabajo, priorizó la solidez colectiva y la confianza del plantel.

Otro rasgo distintivo es su capacidad para tomar decisiones impopulares. En Costa Rica, antes del Mundial de 1990, sacó del equipo al capitán y a otros titulares. En Estados Unidos, cortó a jugadores con peso en la federación y exigió cambios de conducta a figuras como Alexi Lalas. Esas decisiones reforzaron su imagen de técnico con autoridad sobre el grupo.

6. Palmarés y récords[editar]

6.1 Como jugador[editar]

Título Equipo País Año
Copa México UNAM México 1974-75
Campeón de Campeones UNAM México 1974-75

6.2 Como entrenador[editar]

Título Equipo País Año
Copa de Campeones de la Concacaf UNAM México 1980
Copa Interamericana UNAM México 1981
Primera División de México UNAM México 1980-81
Copa de Campeones de la Concacaf UNAM México 1982
Copa de Oro de la Concacaf Selección de Estados Unidos Estados Unidos 1991
Copa de Oro de la Concacaf Selección de México Estados Unidos 1996

6.3 Otros logros y récords[editar]

  • Tercer lugar en la Copa FIFA Confederaciones 1992 con Estados Unidos.
  • Subcampeón de la Copa de Oro 1993 con Estados Unidos.
  • Tercer lugar en la Copa América 1997 con México.
  • Cuarto lugar en la Copa Asiática 2000 con China.
  • Es el primer entrenador en dirigir a cuatro selecciones distintas más allá de la primera ronda de una Copa del Mundo.
  • Está empatado con Carlos Alberto Parreira y Carlos Queiroz como los técnicos con más participaciones en Copas del Mundo, con cinco cada uno.
  • Es, según algunas fuentes, el entrenador de selecciones nacionales con más partidos dirigidos en la historia, con un total alrededor de 273[sin verificar] partidos.

7. Vida pública y legado[editar]

Milutinović es una figura particularmente querida en México, donde su nombre quedó unido a la UNAM y a la selección mexicana de 1986. Su frase «yo respeto», repetida en conferencias de prensa, se convirtió en una muletilla familiar para el público mexicano.

También es recordado en Costa Rica, donde su paso por el Mundial de 1990 se considera un hito fundacional del fútbol moderno de ese país. En Estados Unidos, su nombre quedó asociado al auge del soccer en los años noventa. En China, el apodo «Milú» y la clasificación a 2002 lo convirtieron en símbolo de una generación.

A pesar de su vínculo afectivo con México, no aceptó la nacionalidad mexicana que, según él mismo relató, le ofrecieron autoridades durante la Copa del Mundo de 1986. Declaró que habría sido una traición a su tierra natal. En cambio, fue reconocido con la Orden del Águila Azteca como extranjero distinguido, galardón que otorga el Gobierno mexicano.[8]

Sobre su residencia actual, las fuentes no son uniformes. La Wikipedia en español afirma que reside en México, mientras que la versión en inglés lo ubica en Catar. Se sabe que estuvo vinculado laboralmente a Catar en 2004-05 y que ha viajado con frecuencia a Doha, pero no hay confirmación reciente de su domicilio estable.

Habla cinco idiomas: serbio, inglés, español, italiano y francés. Además del fútbol, su otra gran afición es el ajedrez, que ha mencionado como una forma de mantenerse mentalmente activo.

8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

Milutinović es, probablemente, uno de los entrenadores serbios más conocidos en el mundo hispanohablante. Su apodo «Bora» es familiar para aficionados de México, Centroamérica y, en menor medida, Sudamérica. En México ha participado como analista y figura invitada durante Copas del Mundo, especialmente en televisión y prensa deportiva.

Su trayectoria en clubes como la UNAM, San Lorenzo y Tecos lo conecta directamente con tres países de habla hispana. En Costa Rica, su figura es parte de la memoria popular del Mundial de 1990. En Honduras, su breve ciclo dejó una imagen ambivalente, pero todavía se le cita como parte de la historia reciente de la selección catracha.

En los medios de comunicación en español, ha concedido entrevistas destacadas a diarios como El País, AS y Marca, en las que ha repasado su carrera, su filosofía y su vínculo sentimental con México. En esos diálogos suele aparecer su frase «yo respeto», que funciona como cierre o explicación de su manera de entender el fútbol.

9. Referencias[editar]

Las referencias completas, con enlaces a notas de prensa y archivos de los organismos citados, se integrarán en la versión verificada del artículo. Los datos de esta versión inicial provienen principalmente de las páginas de Wikipedia en español e inglés dedicadas al entrenador, así como de las entrevistas y registros mencionados en el cuerpo del texto.

  • El País (España), entrevista «El fútbol es una cosa; el 'soccer', otra», 23 de junio de 2009.
  • Soccer Times, perfil de Bora Milutinovic, consultado en 2011.
  • BBC Sport, «Five in a row for the miracle worker», 15 de abril de 2002.
  • El Mexicano, «5 mundiales de Bora Milutinovic», 30 de diciembre de 2006.
  • Mundo Deportivo, notas de 1991, 1995 y 2000 sobre sus contratos.
  • Libération, nota del 19 de diciembre de 1997 sobre su llegada a Nigeria.
  • Concacaf.com, entrevista sobre su carrera en la Concacaf, 2020.
  • FIFA.com, «1991 CONCACAF Gold Cup and the rebirth of USA soccer», 2023.

  1. La información sobre la muerte de sus padres proviene de una entrevista publicada en 1994 en el Philadelphia Daily News; el propio Milutinović declaró no recordar a sus padres. ↩︎

  2. La afirmación de que fue la única familia con tres jugadores en la selección yugoslava aparece citada en una entrevista de El País de 2009. ↩︎

  3. Las estadísticas de su carrera como jugador provienen en su mayoría de recopilaciones como el Dictionnaire des footballeurs étrangers du championnat professionnel français, citado en la Wikipedia en inglés, y pueden diferir de los registros oficiales de cada liga. ↩︎

  4. La marca de veintiocho partidos consecutivos anotando en una misma temporada aparece citada en la página de Wikipedia en español dedicada al entrenador; conviene verificarla contra los registros de la liga mexicana. ↩︎

  5. Declaración recogida en una entrevista de El País de España, publicada el 23 de junio de 2009. ↩︎

  6. La temporada de 1999 de los MetroStars es recordada como una de las peores de la MLS, con un porcentaje de victorias cercano al 15 %. El dato se cita en la Wikipedia en español con base en registros de la liga. ↩︎

  7. La anécdota sobre Beckenbauer y Kissinger fue relatada por Milutinović en una entrevista de El País de 2009 y retomada por varios medios. ↩︎

  8. El reconocimiento con la Orden del Águila Azteca fue entregado en el contexto de su trayectoria en México; conviene verificar el año y la categoría exacta del galardón. ↩︎