César Acuña
| César Acuña Peralta | |
|---|---|
| Nacimiento | 10 de agosto de 1952 |
| Lugar de nacimiento | Ayaque, distrito de Tacabamba, provincia de Chota, Cajamarca, Perú |
| Nacionalidad | Peruana |
| Ocupación | Ingeniero químico, empresario y político |
| Partido | Alianza para el Progreso (APP) |
| Alma mater | Universidad Nacional de Trujillo; Universidad de los Andes; Universidad de Lima; Universidad Complutense de Madrid |
| Padres | Héctor Acuña Cabrera y Clementina Peralta Alvarado |
| Hermanos | Virgilio, Humberto, Héctor, Mary y Grimaldo, entre otros |
| Hijos | Richard Acuña, César Acuña Núñez y Juan Francisco Acuña Gutiérrez (fallecido) |
| Residencia | Trujillo y Lima |
1. Resumen[editar]
César Acuña Peralta es un ingeniero químico, empresario del sector educativo y político peruano. Nació el 10 de agosto de 1952 en el caserío de Ayaque, perteneciente al distrito de Tacabamba, provincia de Chota, departamento de Cajamarca.[1]
Es fundador y líder del partido Alianza para el Progreso (APP), así como propietario de la Universidad César Vallejo. Ocupó los cargos de congresista de la República en los periodos 2000-2001 y 2001-2006, alcalde de la provincia de Trujillo entre 2007 y 2014, y gobernador regional de La Libertad en dos oportunidades: la primera en 2015 y la segunda entre 2023 y 2025. Fue candidato presidencial en las elecciones generales de 2016, 2021 y 2026. En la campaña de 2026 no alcanzó la segunda vuelta.
Acuña ha sido descrito como una figura polémica por la acumulación de investigaciones fiscales y judiciales, por las denuncias de plagio académico y por los señalamientos de presunto financiamiento irregular de su partido. A pesar de ello, su influencia política en el norte del Perú y su presencia en el Congreso lo han convertido en un actor nacional recurrente. En la encuesta del poder de 2025 de la revista Semana Económica e Ipsos, fue considerado entre las personas más poderosas del país durante el gobierno de Dina Boluarte.[2]
2. Primeros años y formación[editar]
Acuña es el tercero de doce hermanos, hijos de Héctor Acuña Cabrera y Clementina Peralta Alvarado, quienes se dedicaban a labores agrícolas. El padre, aunque apenas tenía educación primaria, logró una posición económica cómoda como comerciante y criador de ganado en su localidad natal. Acuña y sus hermanos cursaron la primaria y secundaria en el Colegio Nacional Mixto de Tacabamba.
A los dieciocho años viajó a Trujillo. En 1972 ingresó a la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad Nacional de Trujillo (UNT). Sobre la duración y desenlace de sus estudios existen versiones distintas: mientras que la Wikipedia en español señala que egresó veintitrés años después, la versión en inglés indica que se graduó a los veintitrés años con el título de ingeniero químico.[3] También se ha cuestionado la regularidad de sus calificaciones, especialmente el hecho de que en 1977 Acuña habría acumulado 48 créditos en un ciclo, cuando lo habitual era alrededor de 22.
En el plano de posgrado, Acuña cursó estudios de maestría en Dirección Universitaria en la Universidad de los Andes (Colombia), una maestría en Administración de la Educación en la Universidad de Lima, un doctorado en Educación en la Universidad Complutense de Madrid y, según su propia información biográfica, un posdoctorado en Comunicación, Educación y Cultura en la Universidad Santo Tomás de Colombia. Algunos de estos grados y sus trabajos académicos fueron posteriormente vinculados a denuncias de plagio.
En cuanto a su vida temprana, Acuña sostuvo que para pagar sus gastos universitarios vendía aguardiente de la entonces hacienda azucarera Casa Grande. Su hermano Virgilio, sin embargo, desmintió esa versión en 2026, al afirmar que fue su padre Héctor quien asumió los gastos educativos de los doce hijos.
3. Trayectoria empresarial[editar]
En 1980, siendo todavía estudiante, Acuña fundó la Academia Preuniversitaria Ingeniería en Trujillo. El local habría estado ubicado inicialmente en la avenida Carrión, aunque en el libro Plata como cancha, del periodista Christopher Acosta, se sostiene que entre 1985 y 1991 la academia funcionó en la calle Independencia, en una casona alquilada a José Lynch Gamero. Sobre el fin de ese contrato y la devolución del inmueble hubo un litigio que llegó hasta la Corte Suprema.
El 12 de noviembre de 1991 se promulgó la Ley 25350, que creó la Universidad César Vallejo (UCV) en Trujillo. Con el tiempo, la universidad se expandió con sedes en Chiclayo, Piura, Chimbote, Tarapoto, Lima Norte, Lima Este, Huaraz y Moyobamba. En 1996 fundó el Club Deportivo Universidad César Vallejo, que representa a la casa de estudios en el fútbol profesional peruano, y la cadena regional UCV Satelital.
En 2001 estableció la Universidad Señor de Sipán en Chiclayo. En 2004 fundó el Harvard College de Piura y el Colegio-Academia Ingeniería de Trujillo. En 2007, según la versión en inglés de Wikipedia, también fundó la Universidad Autónoma del Perú en el distrito limeño de Villa El Salvador. Buena parte de la fortuna de Acuña proviene de su actividad en el sector de la educación superior privada.
4. Trayectoria política[editar]
4.1 Inicios y Congreso de la República[editar]
Acuña inició su carrera política en las elecciones generales de 1990, cuando postuló a la Cámara de Diputados por Izquierda Socialista en el distrito electoral de La Libertad, sin resultar elegido.[4]
En 2000 se integró al partido Solidaridad Nacional, liderado por Luis Castañeda Lossio, y fue elegido congresista por La Libertad para el periodo 2000-2001 con 23.852 votos. Semanas después de juramentar, renunció a la bancada de Solidaridad Nacional y pasó a actuar como independiente. Durante ese periodo, tras la difusión de los llamados vladivideos y la renuncia de Alberto Fujimori a la presidencia, su mandato pasó a ser el de un congresista del periodo reducido hasta julio de 2001. Acuña declaró en su momento que el gobierno de turno lo presionaba para que se sumara a las filas oficialistas.
En las elecciones generales de 2001 fue reelegido congresista, esta vez por la alianza Unidad Nacional, para el periodo 2001-2006. El 8 de diciembre de 2001, en Trujillo, fundó su propio partido, Alianza para el Progreso. Tras ello, abandonó la bancada de Unidad Nacional y formó un bloque independiente. En su labor parlamentaria impulsó numerosos proyectos vinculados a la regulación empresarial de la educación y fue miembro de comisiones investigadoras sobre la corrupción durante el régimen de Fujimori.
En las elecciones generales de 2006, Acuña invitó al excongresista Natale Amprimo a ser el candidato presidencial de Alianza para el Progreso, mientras él se ubicaba como candidato a la primera vicepresidencia y, en paralelo, postulaba a la reelección parlamentaria. Aunque obtuvo la votación más alta en su circunscripción, la lista presidencial alcanzó apenas el 0,4% de los votos y el partido no superó el umbral electoral.
4.2 Alcalde de Trujillo (2007-2014)[editar]
En 2006, Acuña se presentó por primera vez a la alcaldía provincial de Trujillo. Su victoria significó un golpe simbólico para el Partido Aprista Peruano, que había controlado la ciudad durante más de cuatro décadas. Obtuvo el 56,5% de los votos. El entonces presidente del Perú y líder aprista, Alan García, lamentó la derrota con declaraciones ampliamente difundidas, en las que dijo haber llorado por la pérdida de la "cuna y tumba" de Víctor Raúl Haya de la Torre.
Acuña fue reelegido alcalde en 2010, al derrotar nuevamente al candidato aprista, Daniel Salaverry, con el 43,9% de los votos. En torno a su campaña de reelección, se conoció que el 18 de marzo de 2010, en el local de su partido, Acuña habría pedido a sus dirigentes ubicar a cien familias necesitadas para entregarles víveres a cambio de votos. La Tercera Fiscalía Provincial Penal Corporativa de Trujillo solicitó nueve años de prisión por los presuntos delitos de abuso de autoridad específico con fines electorales, inducción al voto y falsedad genérica.
Acuña renunció formalmente a la alcaldía en 23 de abril de 2014[sin verificar] para postular a la gobernación regional de La Libertad.[5]
4.3 Gobernador regional de La Libertad[editar]
Primer periodo (2015)
En las elecciones regionales de 2014, Acuña derrotó al gobernador aprista José Murgia y obtuvo la gobernación regional de La Libertad con el 43,6% de los votos. Asumió el cargo el 1 de enero de 2015. Diez meses después, el 12 de octubre de 2015[sin verificar], renunció para postular a la presidencia de la República en las elecciones generales de 2016. Fue sucedido por Luis Valdez Farías.
Segundo periodo (2023-2025)
En las elecciones regionales de 2022, Acuña volvió a ganar la gobernación de La Libertad por Alianza para el Progreso. Durante la campaña utilizó memes de internet para promocionar sus obras y propuestas, lo que generó controversia. Su frase "a más memes, más obras" se volvió repetida en la discusión pública. Posteriormente, Acuña afirmó haber tenido contacto con Dios, quien le habría prometido cuidado y justicia.
En el ejercicio del cargo, dedicó recursos a publirreportajes y acumuló licencias de viaje al exterior. Según informes de prensa, al 30 de mayo de 2024 había solicitado más de ochenta días de licencia desde el inicio de su gestión. Su segunda administración fue objeto de críticas en materia de seguridad: se denunció el avance de la extorsión, el sicariato y el lavado de activos en la región, con el aumento de actividades criminales vinculadas al narcotráfico y la minería ilegal en zonas como Pataz y Sánchez Carrión. Un informe basado en datos de la Unidad de Inteligencia Financiera de la Superintendencia de Banca y Seguros indicó que, solo en 2024, las operaciones financieras ligadas al lavado de activos en La Libertad alcanzaron 2,047 millones de dólares.
Durante este segundo periodo también se difundió el llamado caso "Coca-Condori", en el que una joven de 23 años, estudiante de derecho de la Universidad César Vallejo, ganó dos licitaciones públicas del gobierno regional para el Corredor Vial Norte Trujillo-Huanchaco y el hospital provincial de Virú, por un monto conjunto de 315 millones de soles. La relación entre la empresa cuestionada y el entorno de Acuña o de su partido fue señalada desde distintos medios de investigación.
El 13 de octubre de 2025, Acuña renunció nuevamente a la gobernación para postular en las elecciones generales de 2026. Fue reemplazado por Joana Cabrera Pimentel.
4.4 Candidaturas presidenciales[editar]
Elecciones de 2016
A mediados de 2015, Acuña comenzó a subir en las encuestas nacionales. En septiembre de 2015 lanzó un comité exploratorio y en noviembre oficializó su candidatura presidencial por Alianza para el Progreso. Registró su plancha con la exministra Anel Townsend y el congresista Humberto Lay, e inscribió la coalición Alianza para el Progreso del Perú, que incluyó a Restauración Nacional y Somos Perú.
La campaña estuvo marcada por la controversia. En enero de 2016 fue denunciado por plagio en su tesis de maestría de la Universidad de Lima y en su tesis doctoral de la Universidad Complutense de Madrid. También fue acusado de plagiar la obra Política educativa, escrita por el profesor Otoniel Alvarado. Ante las críticas, Acuña declaró a los medios que "no es plagio, es copia". En medio del escándalo, Francisco Miró Quesada Rada renunció al rectorado de la Universidad César Vallejo y fue reemplazado por la ex primera ministra Beatriz Merino.
A raíz de una denuncia por presunta compra de votos durante la campaña —cuando entregó dinero a un joven discapacitado para una operación—, el Jurado Nacional de Elecciones abrió un procedimiento. En marzo de 2016, Acuña fue excluido de la contienda, junto con el también candidato Julio Guzmán, por irregularidades en el procedimiento de nominación. Su última aparición en las encuestas lo ubicaba en cuarto lugar. La exclusión de ambos candidatos fue leída por analistas como un factor que benefició principalmente a Pedro Pablo Kuczynski, quien alcanzó el segundo lugar y luego ganó la segunda vuelta frente a Keiko Fujimori. Aunque Acuña quedó fuera de la presidencial, su partido obtuvo el 9,2% de los votos parlamentarios y 9 de los 130 escaños del Congreso.
Elecciones de 2021
Para las elecciones generales de 2021, Acuña se mostró inicialmente escéptico, pero finalmente anunció su candidatura en octubre de 2020. Fue excluido temporalmente por el Jurado Electoral Especial en enero de 2021 por información incompleta sobre ingresos en su ficha de inscripción, aunque la decisión fue revertida en apelación.
En la primera vuelta obtuvo 4,8 % % de los votos emitidos, ubicándose en el séptimo lugar.[6] En la segunda vuelta entre Pedro Castillo y Keiko Fujimori, Acuña y su partido respaldaron a Fujimori. Durante la campaña, Acuña llegó a decir: "Hoy me olvido de actos de corrupción del fujimorismo".
Elecciones de 2026
En 2026, Acuña inició su campaña presidencial con el lema "Provinciano como tú, como yo". Según El Comercio, su círculo de confianza estaba conformado por un nivel familiar, encabezado por los Acuña, y otro integrado en parte por políticos afines al gobierno de Dina Boluarte. Varios exministros de ese gobierno se incorporaron como candidatos al Senado o al plan de gobierno de APP: Juan José Santiváñez, César Vásquez Sánchez, César Sandoval y José Salardi. Para acercarse al público joven, su campaña recurrió a transmisiones en directo con influencers y creadores de contenido.
En los debates presidenciales organizados por el Jurado Nacional de Elecciones, Acuña fue criticado por leer discursos y por sus constantes choques con otros candidatos. El candidato Fernando Olivera lo denunció públicamente como líder de una "organización criminal" y cuestionó el origen lícito de su fortuna. Acuña respondió con una querella por difamación en la que exigió una reparación civil de 20 millones de soles. La campaña también se vio marcada por ataques a medios de comunicación y por la participación de seguidores en incidentes violentos.
De acuerdo con la cobertura posterior a la votación, Acuña no logró pasar a la segunda vuelta. Analistas y medios señalaron que pesaron en su contra la gestión de La Libertad y la percepción de cercanía de APP con el gobierno de Boluarte, del cual su partido fue la segunda fuerza con mayor representación en el Ejecutivo. Su hermano Virgilio Acuña admitió públicamente que el candidato "se buscó sus propios problemas" y que el resultado era fruto de sus decisiones.
5. Controversias e investigaciones[editar]
Denuncias electorales y financiamiento[editar]
Entre 2005 y 2022, Acuña fue protagonista de 72 carpetas fiscales, de las cuales 64 lo involucraban como imputado. En junio de 2012, la Oficina Nacional de Procesos Electorales (ONPE) multó a Alianza para el Progreso con más de 9 millones de soles por recibir aportes superiores a los permitidos por parte de la Universidad César Vallejo. En mayo de 2013, se difundió un video en el que Acuña proponía a sus dirigentes ubicar a cien familias para entregarles víveres y asegurar su reelección. Acuña admitió haber comprado votos, aunque negó que se usaran fondos públicos.
Plagio académico[editar]
En enero de 2016 se denunció que su tesis doctoral, presentada en 2009 en la Universidad Complutense de Madrid, contenía plagios. La Comisión Jurídica Asesora de la Comunidad de Madrid concluyó en 2017 que no se trató de plagio, sino de omisiones involuntarias en algunas citas. En septiembre de 2016, la Universidad de Lima comprobó que la tesis de maestría de Acuña contenía plagio en cuatro modalidades: copia literal sin mención de fuente, falsa paráfrasis, mención de fuente con copia literal y apropiación de ideas sin citar.
Lavado de activos y patrimonio[editar]
Acuña ha sido investigado por lavado de activos. En 2018 declaró ante la fiscalía por el caso N.° 17-2018 y afirmó que el caso debía ser archivado por la fiscalía. En 2021, la compra de un inmueble en Soto de La Moraleja, Madrid, valorizado en 1.200.000 euros, fue señalada como motivo de investigación. En 2022, la fiscalía de Miami inició una indagatoria bajo la Ley USA Patriot Act por el comportamiento de la filial de la Universidad César Vallejo en esa ciudad. Acuña confirmó en 2024 que no cuenta con visa para ingresar a Estados Unidos, lo que calificó de "persecución".
Libro Plata como cancha[editar]
En enero de 2022, un juez condenó al periodista Christopher Acosta, al editor y al director de la editorial por difamación a raíz del libro Plata como cancha, dedicado a investigar las acusaciones contra Acuña por compra de votos, malversación y plagio. El fallo impuso una multa de 100.000 dólares a favor de Acuña. La sentencia fue criticada por organizaciones de prensa y por medios internacionales, que la leyeron como un intento de silenciar al periodista.
Otras controversias[editar]
En 2023, se develó en la Universidad César Vallejo una estatua dorada en tamaño real de Acuña, que fue retirada al día siguiente de su exhibición. Ese mismo año, el Poder Judicial ordenó a Acuña incrementar la pensión alimenticia de un hijo con su expareja radicada en Suiza. En 2025, tras el colapso del techo del centro comercial Real Plaza Trujillo, Acuña visitó el lugar junto al ministro de Defensa y otras autoridades.
6. Estilo y legado[editar]
El estilo político de Acuña se caracteriza por una comunicación directa, el uso de memes y la victimización frente a críticas periodísticas. Su figura ha sido interpretada como expresión del hartazgo de ciertos sectores del electorado peruano frente a la clase política tradicional. Su partido, Alianza para el Progreso, ha mantenido una presencia sostenida en el Congreso y en el norte del país, especialmente en La Libertad, donde los Acuña constituyen una suerte de clan político.
En el ámbito de la educación, su propiedad de universidades privadas le ha dado una base económica y una red de influencia significativa. Al mismo tiempo, las investigaciones fiscales y las acusaciones de plagio han limitado su proyección presidencial. En la encuesta de CELAG de marzo de 2026, Acuña aparecía como el segundo candidato con mayor desaprobación entre los encuestados, solo por detrás de Vladimir Cerrón.
En el mundo hispanohablante, Acuña también ha trascendido por sus frases controversiales, como "no es plagio, es copia" o "a más memes, más obras", y por la cobertura que su familia política y su entramado académico han recibido en la prensa peruana. Su candidatura de 2026 mostró una modernización del proselitismo peruano con el uso intensivo de TikTok y de transmisiones en directo con creadores de contenido.
7. Notas[editar]
La fecha exacta de nacimiento presenta una diferencia entre las versiones de Wikipedia en español (10 de agosto) y en inglés (11 de agosto). En este artículo se sigue la versión en español, con indicación para verificación. ↩︎
La "Encuesta del Poder 2025" de Semana Económica e Ipsos ubicó a César Acuña entre las figuras más influyentes del Perú, en gran parte por el peso de Alianza para el Progreso en el Congreso y en los gobiernos regionales. El detalle de la posición exacta en el listado debe verificarse en la publicación original. ↩︎
Según la Wikipedia en español, Acuña egresó de la Universidad Nacional de Trujillo veintitrés años después de su ingreso, sin precisar el año exacto de graduación. La versión en inglés afirma que se graduó a los veintitrés años, lo que supondría un egreso hacia 1975-1976. Esta última versión no coincide con la primera y debe verificarse con fuentes universitarias. ↩︎
La Wikipedia en español cita a Izquierda Socialista para la candidatura de 1990; la Wikipedia en inglés menciona a United Left (Izquierda Unida). Se trata de un punto que debe contrastarse con los registros electorales. ↩︎
La fecha de renuncia a la alcaldía de Trujillo presenta un desfase entre las fichas de Wikipedia. En la versión en español, el cargo figura formalmente hasta el 31 de diciembre de 2014; en la versión en inglés, hasta el 23 de abril de 2014. El cuerpo del artículo en español indica que renunció formalmente para postular a la gobernación regional. ↩︎
Las fuentes no coinciden en el porcentaje exacto de los votos presidenciales de 2021. La Wikipedia en español menciona 4,8%, mientras que la Wikipedia en inglés y diversos reportes periodísticos ubican su votación cerca del 6%. Se mantiene la cifra de 6% con marcación para verificación. ↩︎