César Azpilicueta
| Nombre completo | César Azpilicueta Tanco |
|---|---|
| Nacimiento | 28 de agosto de 1989, Zizur Mayor, Navarra, España |
| Nacionalidad | Española |
| Altura | 1,78 m |
| Posición | Defensa, lateral derecho o central |
| Debut | 2006, Osasuna B |
| Retiro | 2026, Sevilla F. C. |
| Apodos | Azpi, Dave |
| Equipos | Osasuna B (2006-2007) Osasuna (2007-2010) Olympique de Marsella (2010-2012) Chelsea F. C. (2012-2023) Atlético de Madrid (2023-2025) Sevilla F. C. (2025-2026) |
| Selección | España, 44 partidos y 1 gol (2013-2023) |
1. Resumen[editar]
César Azpilicueta Tanco nació en Zizur Mayor, Navarra, el 28 de agosto de 1989. Es un exfutbolista español que se desempeñó principalmente como defensa, alternando el lateral derecho, el lateral izquierdo y la posición de central en una línea de tres. Su carrera está asociada sobre todo al Chelsea F. C., club del que fue capitán y con el que conquistó la totalidad de los grandes títulos internacionales de clubes: dos UEFA Europa League, una UEFA Champions League, una Supercopa de la UEFA y una Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
Formado en la cantera de Osasuna, debutó en la Primera División de España con ese club en 2007. Luego pasó por el Olympique de Marsella, el Atlético de Madrid y el Sevilla F. C. A nivel de selección, fue campeón de Europa sub-19 en 2007 y sub-21 en 2011, participó en tres Copas Mundiales absolutas con España y disputó 44 partidos internacionales entre 2013 y 2023, con un único gol, anotado en la Eurocopa 2020 contra Croacia.
Su apodo más extendido en Inglaterra, "Dave", fue una simplificación práctica de un apellido difícil de pronunciar para los aficionados angloparlantes.[1] Esta mezcla de fiabilidad y cercanía lo convirtió en uno de los jugadores más respetados del fútbol europeo de su generación.
2. Primeros años y formación[editar]
Azpilicueta dio sus primeros pasos futbolísticos en el equipo de su colegio, el Club Deportivo San Cernin, y en el Ardoi, club de su localidad natal. Con doce años, en 2001 o 2002 según las bases de datos de formación de Osasuna, ingresó en la cantera del Club Atlético Osasuna. La información disponible en la prensa navarra sitúa su llegada a Tajonar a los doce años, desde donde fue subiendo por las categorías inferiores hasta convertirse en un habitual del filial.[2]
Aunque hoy se le recuerda como defensa, en sus inicios ocupó posiciones de ataque. Las crónicas de su etapa formativa indican que comenzó como delantero y después pasó al mediocampo, antes de consolidarse como lateral derecho. Esa plasticidad marcaría luego su carrera: en el Osasuna y en la selección española juvenil fue usado en varias posiciones, incluida la de central y la de mediocentro.
3. Trayectoria de clubes[editar]
3.1. Osasuna y su consolidación en Primera[editar]
Azpilicueta debutó con el Club Atlético Osasuna B en la temporada 2006-07, en Segunda División B. Con el filial disputó 24 partidos de liga y anotó un gol esa primera campaña, a los que sumó tres apariciones en el arranque del curso 2007-08 antes de asentarse en el primer equipo.[3]
José Ángel Ziganda, entonces entrenador de Osasuna, lo hizo debutar con el primer equipo el 28 de febrero de 2007 en un partido de Copa del Rey contra el Getafe. Su debut en la Primera División llegó el 8 de abril de 2007, en el Estadio Santiago Bernabéu, en una derrota por 2-0 frente al Real Madrid. En la campaña 2007-08, con solo dieciocho años, se estableció como lateral derecho titular a causa de las lesiones en la plantilla, y desde entonces no soltó el puesto.
El 4 de abril de 2010, con veinte años, jugó contra el Valencia C. F. su partido número 100 con Osasuna, superando a Iñigo Larrainzar como el jugador más joven en alcanzar esa cifra con el club. En total, en sus tres temporadas con el primer equipo rojillo, Azpilicueta disputó 99 partidos de liga. Su regularidad llamó la atención de clubes con mayor poder económico, especialmente por su capacidad para defender, incorporarse al ataque y mantener el ritmo durante los noventa minutos.
3.2. Olympique de Marsella y primera experiencia europea[editar]
En el verano de 2010, tras una larga negociación, Osasuna confirmó el traspaso de Azpilicueta al Olympique de Marsella, vigente campeón de la Ligue 1. Las cifras publicadas situaban el traspaso entre 6 y 9,5 millones de euros en función de variables, con un contrato de cuatro años.[4] El defensa eligió el dorsal número 2.
Su primer gran éxito con el club francés fue la Supercopa de Francia 2010: el Marsella venció por 0-0 y 5-4 en la tanda de penaltis al Paris Saint-Germain. El 15 de septiembre de 2010, a los veintiún años, debutó en la Liga de Campeones de la UEFA en la derrota por 0-1 frente al Spartak de Moscú. Algunas fuentes contabilizan que el gol de aquel partido fue en propia puerta, aunque la narración del encuentro no siempre lo destaca.[5]
El 27 de noviembre de 2010, en la victoria por 4-0 contra el Montpellier, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Estuvo seis meses fuera de los terrenos de juego. Durante su ausencia, el Marsella ganó la Copa de la Liga de Francia. En la temporada 2011-12, Azpilicueta revalidó los títulos de la Supercopa de Francia y la Copa de la Liga, y además anotó su primer y único gol de Ligue 1 con el Marsella el 13 de mayo de 2012, en una victoria por 3-0 ante el Auxerre.
3.3. Chelsea F. C.: once temporadas como jugador fetiche[editar]
Llegada y primera Europa League
El 24 de agosto de 2012, el Chelsea F. C. anunció la contratación de Azpilicueta. El club londinense pagó alrededor de 10 millones de euros, equivalentes a unos 7 millones de libras, con un contrato de cinco temporadas. Debutó el 25 de septiembre de 2012 en la Copa de la Liga contra el Wolverhampton Wanderers, con triunfo por 6-0 en Stamford Bridge. Su primer partido de Premier League llegó semanas después, entrando como suplente ante el Norwich City.
En su primera campaña en Inglaterra, ya con Rafa Benítez en el banquillo, el Chelsea ganó la UEFA Europa League 2012-13. Azpilicueta disputó 48 partidos oficiales esa temporada. En la final contra el Benfica, cometió una mano en el área que derivó en el empate transitorio por medio de un penalti de Óscar Cardozo; pese a ello, el Chelsea se impuso 2-1 en Ámsterdam con un gol decisivo de Branislav Ivanović. Era el primer título europeo del navarro.
De lateral izquierdo y jugador de Mourinho
Con José Mourinho como entrenador a partir de 2013, Azpilicueta perdió inicialmente el puesto de lateral derecho frente a Branislav Ivanović. La lesión de Ashley Cole le abrió finalmente un hueco en el lateral izquierdo, donde su rendimiento fue tan alto que se convirtió en indiscutible. El 26 de febrero de 2014, Mourinho declaró que "con once Azpilicuetas podríamos ganar la Liga de Campeones, porque el fútbol no es una cuestión sólo de talento".
El 12 de mayo de 2014, sus propios compañeros lo eligieron como mejor jugador del Chelsea en la temporada 2013-14, superando a favoritos como Eden Hazard. El 29 de octubre de 2013 había anotado ya su primer gol con el Chelsea, en la Copa de la Liga contra el Arsenal.
En la temporada 2014-15, con la llegada de Filipe Luís, Azpilicueta mantuvo la titularidad en el lateral izquierdo. Ganó la Premier League y la Copa de la Liga. Antes de esa campaña, en septiembre de 2014, amplió su contrato con el Chelsea por cinco años.
Etapa como central en la Premier League de Conte
En 2016, con Antonio Conte, Azpilicueta pasó a jugar como central en una defensa de tres, después de haber actuado tres temporadas como lateral izquierdo. Fue pieza básica del Chelsea que conquistó la Premier League 2016-17, competición en la que el navarro disputó todos los minutos de todos los partidos de liga. Esa campaña también fue nominado al premio al Jugador del Año de la Premier League, que finalmente ganó su compañero N'Golo Kanté, y lució por primera vez el brazalete de capitán en un partido de semifinales de la FA Cup ante el Tottenham.
El 12 de septiembre de 2017 anotó su primer gol en la Liga de Campeones, en el triunfo por 6-0 sobre el Qarabağ. La temporada 2017-18 acabó con la conquista de la FA Cup. Tras la salida de John Terry, Azpilicueta se convirtió en el segundo capitán del equipo, por detrás de Gary Cahill.
Capitán y los títulos de 2019
En la temporada 2018-19, al marcharse Cahill, Azpilicueta asumió la capitanía del Chelsea. Levantó la UEFA Europa League 2018-19 tras la victoria por 4-1 sobre el Arsenal en Bakú. Su influencia como capitán se extendía también fuera del campo: en 2017 se le atribuía un récord de 143 pases completados en un partido de Premier League, aunque la cifra exacta depende del proveedor de datos.[6]
En octubre de 2019 llegó a los 350 partidos con el Chelsea. El 1 de enero de 2020, en el empate 1-1 ante el Brighton, jugó su partido número 100 como capitán blue, anotando el gol del Chelsea.
La Champions League y el Club World Cup
El 3 de enero de 2021, Azpilicueta disputó su partido número 400 con el Chelsea frente al Manchester City. El 29 de mayo de 2021, como capitán, levantó la Liga de Campeones de la UEFA tras la victoria por 1-0 sobre el Manchester City en el Estádio do Dragão de Oporto. Fue la segunda Champions del Chelsea, nueve años después de la primera.
A finales de 2021, Azpilicueta fue incluido en la lista final de treinta candidatos al Balón de Oro y en el once ideal de la Champions League. El club ganó entonces la Supercopa de la UEFA ante el Villarreal y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2021. Con este último título, Azpilicueta completó su palmarés a nivel de clubes: se convirtió en el primer y único jugador de la historia del Chelsea en ganar todos los grandes trofeos posibles durante su estancia.
Récords y salida
El 1 de enero de 2023, con 495 apariciones, superó a Petr Čech como el jugador no inglés con más partidos en la historia del Chelsea. El 21 de enero de 2023 se convirtió en el sexto futbolista, y el primero extranjero, en alcanzar los 500 partidos con el club londinense. En febrero de 2023 sufrió un golpe en la cabeza contra el Southampton que lo dejó inconsciente; fue retirado en camilla y trasladado al hospital.
El 6 de julio de 2023, tras más de una década, el Chelsea anunció su salida. Con 508 partidos oficiales y 17 goles con los blues, Azpilicueta se despidió con un vídeo en el que firmó como "Your captain Cesar Azpilicueta, aka 'Dave'".
3.4. Atlético de Madrid[editar]
El mismo 6 de julio de 2023, el Atlético de Madrid anunció su fichaje con un contrato hasta junio de 2024. Debutó el 14 de agosto de 2023 en la victoria por 3-1 ante el Granada C. F. en la primera jornada de LaLiga. En su primera temporada disputó 34 partidos oficiales, y en junio de 2024 renovó por una campaña más.
El 17 de mayo de 2025 se confirmó que no continuaría en el club más allá de la temporada 2024-25. Su paso por el Atlético de Madrid dejó 54 partidos según las comunicaciones del club, aunque algunas estadísticas recopiladas contabilizan 52; la diferencia suele responder a cómo se contabilizan determinadas competiciones.[3:1]
3.5. Sevilla F. C. y retiro[editar]
El 29 de agosto de 2025, Azpilicueta se unió al Sevilla F. C. por un temporada más otra opcional. Con el club andaluz jugó 17 partidos de liga en la campaña 2025-26, sin goles. El 22 de mayo de 2026 anunció su retirada del fútbol profesional al finalizar la temporada. El 23 de mayo de 2026, en la última jornada de LaLiga frente al Celta de Vigo, disputó su último partido como profesional.
4. Selección nacional[editar]
4.1. Categorías inferiores[editar]
Azpilicueta pasó por todas las categorías inferiores de la selección española, sumando alrededor de sesenta partidos y tres goles, según la fuente consultada. Con la selección sub-19 ganó el Campeonato de Europa sub-19 de 2007 en Austria. Con la sub-21 conquistó la Eurocopa sub-21 de 2011 en Dinamarca.
En julio de 2012 fue incluido en la lista de dieciocho jugadores para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Solo disputó el tercer partido de la fase de grupos, un empate 0-0 contra Marruecos, porque España ya estaba eliminada.
4.2. Selección absoluta[editar]
El 1 de febrero de 2013 recibió su primera convocatoria con la selección absoluta de España para un amistoso contra Uruguay en Doha. Debutó como titular el 6 de febrero de 2013, con triunfo español por 3-1. Vicente del Bosque lo convocó además para la Copa Confederaciones 2013, donde España fue subcampeona. Azpilicueta disputó dos partidos y 135 minutos en el torneo, como alternativa a Álvaro Arbeloa.
Del Bosque lo incluyó en la lista para la Copa Mundial de 2014. En Brasil fue titular en los dos primeros encuentros, contra Países Bajos y Chile, pero España cayó en la fase de grupos. También estuvo en la Eurocopa 2016, donde apenas jugó nueve minutos en el duelo ante Turquía, con Jordi Alba como dueño del lateral izquierdo.
En el Mundial de 2018, convocado por Julen Lopetegui, no llegó a disputar ningún minuto. Estuvo casi tres años sin ser convocado, hasta que Luis Enrique lo incluyó en la lista para la Eurocopa 2020, disputada en 2021. En aquel torneo, tras quedar en el banquillo en los dos primeros partidos, entró como titular ante Eslovaquia, marcó su primer y único gol absoluto en la victoria por 5-3 contra Croacia en octavos de final y mantuvo la titularidad en cuartos y en semifinales, donde España cayó por penaltis ante Italia.
El 5 de septiembre de 2021 lució por primera vez el brazalete de capitán de la selección absoluta en un partido de clasificación para el Mundial contra Georgia. En la Liga de Naciones de la UEFA 2020-21, España fue subcampeona: Azpilicueta jugó los 90 minutos de la semifinal contra Italia, con victoria española, y la final contra Francia, que ganaron los franceses.
Su último gran torneo internacional fue la Copa Mundial de 2022 en Catar, donde apareció en dos partidos y España cayó en octavos de final. Con la absoluta terminó con 44 internacionalidades y un gol entre 2013 y 2023.
4.3. Participaciones en Copas del Mundo[editar]
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| Copa | Sede | Resultado de España | Partidos | Goles |
|---|---|---|---|---|
| Copa Mundial de Fútbol de 2014 | Brasil | Fase de grupos | 2 | 0 |
| Copa Mundial de Fútbol de 2018 | Rusia | Octavos de final | 0 | 0 |
| Copa Mundial de Fútbol de 2022 | Catar | Octavos de final | 2 | 0 |
4.4. Participaciones en Eurocopas[editar]
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| Eurocopa | Sede | Resultado de España | Partidos | Goles |
|---|---|---|---|---|
| Eurocopa 2016 | Francia | Octavos de final | 1 | 0 |
| Eurocopa 2020 | Europa | Semifinales | 4 | 1 |
4.5. Gol internacional absoluto[editar]
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| N.º | Fecha | Estadio | Rival | Gol | Resultado | Competición |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 28 de junio de 2021 | Parken Stadion, Copenhague | Croacia | 1-2 | 3-5 | Eurocopa 2020, octavos de final |
5. Estilo y características[editar]
Azpilicueta fue, ante todo, un jugador polivalente. Empezó como delantero, después pasó al mediocampo y finalmente se convirtió en lateral derecho. Con José Mourinho jugó también a gran nivel en el lateral izquierdo, y con Antonio Conte se adaptó a la posición de central en una línea de tres. Esa maleabilidad le permitió mantenerse en la élite durante casi veinte años.
Lo que más destacaban sus entrenadores era su regularidad y fiabilidad. No era un defensa de grandes gestos, sino de decisiones correctas: buena lectura del juego, posicionamiento sólido, capacidad de anticipar al delantero y voluntad para incorporarse al ataque con criterio. Mourinho resumió esa mentalidad al decir que un equipo formado por once Azpilicuetas podría ganar la Champions, porque el fútbol no era solo talento.
En el Chelsea, además, fue valorado por su liderazgo silencioso. No se caracterizaba por gritar constantemente, pero su ejemplo y su disciplina lo convirtieron en capitán natural. Esa condición quedó verificada en los momentos difíciles: jugó la final de la Champions League 2021 con la banda de capitán y levantó la Copa del Mundo de Clubes.
6. Palmarés y récords[editar]
6.1. Títulos nacionales[editar]
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-
Con el Olympique de Marsella:
- Supercopa de Francia: 2010, 2011.
- Copa de la Liga de Francia: 2010-11, 2011-12.
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Con el Chelsea F. C.:
- Premier League: 2014-15, 2016-17.
- FA Cup: 2017-18.
- Copa de la Liga de Inglaterra: 2014-15.
6.2. Títulos internacionales[editar]
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-
Con la selección española:
- Campeonato de Europa sub-19: 2007.
- Eurocopa sub-21: 2011.
- Subcampeón de la Copa FIFA Confederaciones: 2013.
- Subcampeón de la Liga de Naciones de la UEFA: 2020-21.
-
Con el Chelsea F. C.:
- UEFA Europa League: 2012-13, 2018-19.
- UEFA Champions League: 2020-21.
- Supercopa de la UEFA: 2021.
- Copa Mundial de Clubes de la FIFA: 2021.
6.3. Distinciones individuales[editar]
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- Mejor jugador del Chelsea según sus compañeros: 2013-14.
- Nominado al Jugador del Año de la Premier League: 2016-17.
- Once ideal de la UEFA Europa League: 2018-19.
- Once ideal de la UEFA Champions League: 2020-21.
- Candidato al Balón de Oro: 2021.
- Récord de partidos disputados por un jugador no inglés en el Chelsea: superó a Petr Čech.
6.4. Estadísticas de clubes[editar]
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Las cifras corresponden a partidos oficiales de club, según los datos recopilados en la ficha de la Wikipedia en español.
| Club | Período | Partidos | Goles |
|---|---|---|---|
| Osasuna B | 2006-2008 | 27 | 1 |
| Osasuna | 2007-2010 | 108 | 0 |
| Olympique de Marsella | 2010-2012 | 68 | 2 |
| Chelsea F. C. | 2012-2023 | 508 | 17 |
| Atlético de Madrid | 2023-2025 | 54 | 1 |
| Sevilla F. C. | 2025-2026 | 17 | 0 |
| Total carrera | 2006-2026 | 780[sin verificar] | 21 |
7. Vida pública y legado[editar]
Azpilicueta tuvo una imagen pública discreta, alejada del escándalo. Su figura se vinculó al esfuerzo, la formación académica y la preparación para la vida después del fútbol. Terminó un máster en Administración y Dirección de Empresas en el Longford International College y cursó un programa sobre negocios de medios, deporte y entretenimiento en la Universidad de Harvard.[7] Es trilingüe: habla español, francés e inglés.
Uno de los rasgos que más se recuerdan de su paso por Inglaterra es el apodo "Dave". Al ser el apellido Azpilicueta difícil de pronunciar para muchos aficionados angloparlantes, los seguidores del Chelsea lo llamaron simplemente "Dave", apodo que él mismo incorporó con humor y que utilizó en su despedida del club.
En el Chelsea es considerado una de las leyendas modernas de la entidad. Nadie nacido fuera de Inglaterra ha disputado más partidos con el club, y solo un puñado de jugadores supera su cifra total de 508 apariciones. Su condición de capitán en la conquista de la Champions League 2020-21 le dio un lugar permanente en la historia blue.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Azpilicueta ha tenido una relación directa con el público hispanohablante, lógicamente por su origen navarro y por su paso por la selección española. Su carrera en la Premier League y en las competiciones europeas fue cubierta de manera sostenida por medios como Marca, AS, Mundo Deportivo, El País, Cadena SER y Europa Press. En América Latina, los partidos de la Premier League y de la Champions League le dieron una difusión importante, especialmente durante sus años como capitán del Chelsea.
Su regreso a LaLiga en 2023, primero con el Atlético de Madrid y luego con el Sevilla F. C., devolvió su figura al día a día de la liga española, lo que renovó el interés de la prensa hispanoamericana por su cierre de carrera. No se le conocen vínculos futbolísticos formales con clubes latinoamericanos, pero su nombre quedó asociado al último ciclo de la selección española que combinó a los campeones del mundo de 2010 con una nueva generación.
9. Notas[editar]
La pronunciación del apellido Azpilicueta resultaba poco natural para los aficionados ingleses. En vez de intentar la forma original, en Stamford Bridge se popularizó el apodo "Dave". El propio Azpilicueta lo adoptó como guiño en su despedida del Chelsea. ↩︎
Las fuentes no coinciden exactamente en el año de ingreso a Osasuna. La más repetida indica que llegó con doce años, es decir, en 2001 o 2002, aunque la primera ficha de formación del club lo sitúa en 2001. ↩︎
Las cifras totales de partidos varían según se incluyan competiciones de Copa, Supercopas y partidos de clubes filiales. La ficha en español consultada recoge 780 partidos y 21 goles a nivel de clubes durante toda su carrera. Algunas bases de datos que contabilizan solo liga reducen los totales a 578 partidos y 13 goles. ↩︎ ↩︎
Osasuna confirmó el traspaso al Olympique de Marsella en el verano de 2010. Las cifras publicadas oscilaban entre 6 y 9,5 millones de euros según variables, con contrato de cuatro temporadas. ↩︎
En el partido de Champions League contra el Spartak de Moscú del 15 de septiembre de 2010, algunas crónicas señalan que el único gol fue un autogol del propio Azpilicueta; otras solo registran el resultado de 0-1 sin atribución clara. ↩︎
La información sobre el récord de pases en un partido de Premier League procede de una crónica de Marca de diciembre de 2017. El registro exacto varía según el proveedor estadístico; la cifra citada era de 143 pases. ↩︎
El nombre del programa de Harvard citado en las fuentes es "The Business of Entertainment, Media, and Sports". Se trata de una certificación ejecutiva, no de un grado universitario. ↩︎