Chris Kyle
| Chris Kyle | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Christopher Scott Kyle |
| Apodo | “El Demonio de Ramadi”, “La Leyenda” |
| Nacimiento | 8 de abril de 1974 Odessa, Texas, Estados Unidos |
| Fallecimiento | 2 de febrero de 2013 (38 años) cerca de Chalk Mountain, condado de Erath, Texas, Estados Unidos |
| Lealtad | Estados Unidos |
| Rama | Armada de los Estados Unidos |
| Años de servicio | 1999-2009 |
| Rango | Chief Petty Officer |
| Unidad | SEAL Team 3, plana “Charlie” |
| Conflictos | Guerra de Irak Invasión de Irak de 2003 Segunda batalla de Faluya Batalla de Ramadi |
| Condecoraciones | Una Estrella de Plata y cuatro Estrellas de Bronce con dispositivo “V” |
| Cónyuge | Taya Studebaker (matrimonio en 2002) |
| Hijos | 2 |
| Obra destacada | American Sniper (2012) American Gun (2013) |
1. Resumen[editar]
Christopher Scott Kyle, conocido públicamente como Chris Kyle, fue un francotirador estadounidense de los SEAL de la Armada de los Estados Unidos. Se le presentó durante años como el francotirador más letal de la historia militar de su país, sobre todo por la cifra de bajas confirmadas que se le atribuyó durante la guerra de Irak. Su vida y su muerte lo convirtieron en una figura de gran proyección mediática: escribió la autobiografía American Sniper, que sirvió de base para la película homónima dirigida por Clint Eastwood, y fue asesinado en Texas por un veterano al que intentaba ayudar.
Kyle nació en Odessa, Texas, el 8 de abril de 1974, y creció en un entorno rural marcado por la caza, los rodeos y la actividad ganadera. Tras abandonar el circuito de rodeo por una lesión, ingresó a la Armada y se formó como SEAL. Entre 2003 y 2009 desplegó cuatro veces en Irak, participando en combates decisivos como la segunda batalla de Faluya y la batalla de Ramadi. Su historia se popularizó por el número de bajas que él mismo reclamó y por la difusión de su apodo de guerra: Al-Shaitan Ramad, es decir, “el Demonio de Ramadi”.
Fuera del campo de batalla, Kyle fundó la empresa de seguridad y entrenamiento Craft International y publicó American Sniper en 2012. El libro fue un éxito de ventas, pero también le trajo disputas legales y cuestionamientos periodísticos sobre algunos pasajes de su relato. El 2 de febrero de 2013, Kyle y su amigo Chad Littlefield fueron asesinados por Eddie Ray Routh en un campo de tiro del condado de Erath. Routh fue declarado culpable en 2015 y condenado a cadena perpetua sin libertad condicional. La figura de Kyle quedó a partir de entonces envuelta en un debate entre la imagen de héroe militar y la revisión crítica de su historia.
2. Primeros años y formación[editar]
Christopher Scott Kyle nació el 8 de abril de 1974 en Odessa, Texas. Fue hijo de Deborah Lynn (nacida Mercer) y Wayne Kenneth Kyle[sin verificar]. Su padre era diácono y maestro de escuela dominical[sin verificar]. Kyle fue el mayor de dos hijos varones. Creció en un ambiente profundamente conservador y ligado al trabajo al aire libre; la familia manejaba una pequeña explotación ganadera y, en distintos momentos, hasta 150 cabezas.
La relación de Kyle con las armas comenzó muy temprano. A los ocho años, su padre le regaló un rifle de cerrojo calibre .30-06 Springfield y, más adelante, una escopeta. Con ellas cazaba venados, faisanes y codornices. Según los relatos de cercanos, desarrolló una destreza notable en el manejo de armas de fuego y en la lectura del terreno, habilidades que años después resultarían decisivas en su carrera militar.
Kyle asistió a la escuela secundaria en Midlothian, Texas. Se graduó en 1992. Después estudió durante dos años, entre 1992 y 1994, en la [sin verificar]Universidad Estatal Tarleton, donde cursó el programa de Manejo de Ranchos y Pastizales[sin verificar].
Durante su juventud también intentó abrirse camino como jinete profesional de rodeo. Practicó el montaje de broncos y trabajó como peón de rancho. Su carrera en el rodeo terminó de forma abrupta cuando sufrió una lesión severa en un brazo. Esa lesión tendría consecuencias directas en su intento posterior de ingresar al servicio militar.
3. Ingreso a la Armada y formación como SEAL[editar]
Kyle se acercó por primera vez a una oficina de reclutamiento con la intención de entrar a las operaciones especiales del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Sin embargo, debido a la lesión reciente en el brazo, el reclutador le sugirió probar con los SEAL de la Armada, donde tendría más posibilidades de ser aceptado. Una vez superado el entrenamiento básico, recibió instrucción como especialista en inteligencia. Después completó la etapa de calificación SEAL en el mismo centro entre mayo y agosto de 2001. Fue asignado al Equipo 3 de los SEAL, al elemento de francotiradores de la plana “Charlie”. En 2002, ya iniciada su carrera, contrajo matrimonio con Taya Studebaker. La pareja tuvo dos hijos. Taya Kyle se convertiría años después en una de las voces públicas más relevantes para la difusión del legado y la memoria de su esposo.
4. Carrera como francotirador en Irak[editar]
Kyle desplegó en Irak en cuatro misiones de combate entre 2003 y 2009. Su participación se produjo en distintos momentos clave de la guerra de Irak. Durante la invasión de 2003, como parte de la Operación Libertad Iraquí, fue destinado a la zona de Nasiriya. También intervino en la segunda batalla de Faluya, en 2004, y en la batalla de Ramadi, en 2006, donde alcanzó mayor notoriedad por la cantidad de objetivos que se le atribuyó.
Según los relatos difundidos por la prensa estadounidense, su primer disparo letal de largo alcance se produjo durante la invasión inicial, cuando abatió a una mujer que se acercaba a un grupo de infantes de marina con una granada de mano. La mujer llevaba a un niño pequeño en el otro brazo. La escena, narrada por CNN, fue utilizada posteriormente para ilustrar el tipo de decisiones extremas que enfrentaba como francotirador: en su versión, Kyle actuó bajo órdenes y evitó un ataque. El episodio lo marcó y fue interpretado por algunos como el inicio de una trayectoria en la que la protección de sus compañeros justificaba la eliminación de amenazas.
En Ramadi, la insurgencia le puso precio a su cabeza. La propagación de su fama hizo que los propios soldados estadounidenses comenzaran a llamarlo “La Leyenda”. Por su parte, entre la insurgencia iraquí se lo conocía como Al-Shaitan Ramad, “el Demonio de Ramadi”. El apodo se convirtió en una de las marcas de su imagen pública. Sobre la batalla de Ramadi, Kyle escribió en su libro:
“La fuerza movió esa batalla. Matamos a los malos y trajimos a los líderes a la mesa de paz. Así funciona el mundo.”
Durante su carrera, Kyle utilizó distintos fusiles según el entorno de combate. En entrevistas, describió la importancia de conocer bien cada arma y de escoger el sistema más útil para cada misión. Entre los fusiles que empuñó en Irak se mencionan los siguientes:
[ Desplegar / Plegar: armas utilizadas según su relato ]
- Fusil semiautomático Mk 11 de 7,62 mm, empleado en patrullas.
- Fusil Mk 12 de 5,56 mm, modificado con la parte inferior de un M4A1 para disponer de culata plegable y capacidad de fuego automático, usado en patrullas urbanas.
- Fusil de cerrojo Remington Modelo 700 en calibre .300 Winchester Magnum, con culata McMillan y cañón personalizado, luego reemplazado por un Accuracy International del mismo calibre.
- Distintos fusiles calibre .338 Lapua Magnum para disparos de largo alcance.
5. Bajas confirmadas y récords[editar]
El número de bajas atribuidas a Kyle es uno de los puntos más debatidos de su biografía. Las cifras no fueron uniformes ni siquiera dentro del propio aparato militar estadounidense. En su autobiografía, Kyle escribió que la Armada le acreditaba 160 muertes confirmadas en el momento de la redacción, aunque reconocía que el número variaba de una semana a otra. En entrevistas periodísticas afirmó haber eliminado al menos a 250 insurgentes. La editorial HarperCollins publicó que el Pentágono había confirmado oficialmente más de 150 de sus bajas, pero se negó a verificar el total que aparecería en el libro.[1]
El récord anterior estadounidense que se citaba con frecuencia era de 109 muertes confirmadas. Con la cifra de 160, el libro y su campaña de promoción instalaron la idea de que Kyle era el francotirador más letal en la historia militar de Estados Unidos. La Armada, sin embargo, no confirmó ni negó oficialmente el total, y especialistas han advertido que los números de bajas de francotiradores son difíciles de auditar de forma transparente.
La fama de Kyle se apoyó también en sus propias declaraciones. En una entrevista con Conan O’Brien en febrero de 2012, explicó su estado mental ante la tarea de matar:
“La primera vez, ni siquiera estás seguro de que puedas hacerlo. Pero yo no estaba allí mirando a esas personas como personas. No me preguntaba si tenían familia. Solo estaba tratando de mantener a mi gente a salvo.”
Este tipo de frases resumen el marco con el que Kyle defendió públicamente su actuación: por cada insurgente abatido, según su razonamiento, se salvaban vidas estadounidenses. La idea apareció una y otra vez tanto en el libro como en las entrevistas promocionales.
A pesar de que la imagen heroica quedó instalada durante años, en 2016 la Armada corrigió algunos datos del expediente militar de Kyle. Esa rectificación se refirió sobre todo a las condecoraciones y no al cómputo de bajas, pero abrió un nuevo debate sobre la exactitud de su narrativa personal.
6. Retiro y vida civil[editar]
Kyle dejó la Armada en 2009. Las fuentes no son totalmente coincidentes sobre el año exacto de inicio de su servicio, aunque su salida se menciona con claridad en los relatos de su vida. El propio Kyle explicó que la decisión de dejar los SEAL tuvo que ver con salvar su matrimonio.
Fuera del servicio, se convirtió en presidente de Craft International, una empresa de entrenamiento táctico dirigida a personal militar y de seguridad. También se involucró con la organización sin fines de lucro FITCO Cares Foundation, a través del proyecto Heroes, destinado a entregar equipamiento físico y acompañamiento a veteranos con discapacidad, a familias de caídos y a veteranos con trastorno de estrés postraumático.
En 2012 publicó su autobiografía, American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U.S. Military History. El éxito editorial convirtió a Kyle en una figura nacional. En agosto de 2012 apareció en el programa de telerrealidad Stars Earn Stripes, donde celebridades eran entrenadas por especialistas en operaciones tácticas. Kyle formó pareja con el actor Dean Cain.
7. Polémicas sobre el relato personal[editar]
La fama de Kyle no estuvo exenta de controversia. Tanto su autobiografía como sus entrevistas posteriores generaron señalamientos sobre la veracidad de algunos pasajes. El cuestionamiento más relevante se produjo por la demanda del exgobernador de Minnesota Jesse Ventura.
En American Sniper, Kyle narró un episodio titulado “Punching Out Scruff Face”. En él contaba que, durante un velorio por el SEAL Michael A. Monsoor, golpeó a un hombre al que llamaba “Scruff Face” por criticar la guerra de Irak. El incidente se habría producido en un bar de Coronado, California, en octubre de 2006. En una entrevista radial de enero de 2012, Kyle afirmó que aquella persona era Jesse Ventura. Ventura negó haber estado en el lugar y haber conocido a Kyle. Entonces interpuso una demanda por difamación, apropiación indebida y enriquecimiento injusto.
Tras la muerte de Kyle, el proceso continuó contra su sucesión. Sin embargo, en junio de 2016, un tribunal de apelaciones anuló el pago de 1,8 millones en total. La parte por enriquecimiento injusto fue descartada por ser incompatible con la ley de Minnesota, y la parte por difamación fue devuelta a primera instancia. Finalmente, el caso se resolvió mediante un acuerdo extrajudicial en diciembre de 2017 por una suma no revelada.[2]
Otro grupo de cuestionamientos apuntó a relatos ajenos a Irak. Kyle contó en privado y en entrevistas que, tras el huracán Katrina, viajó a Nueva Orleans con otra persona para apostarse en las inmediaciones del Superdome y disparó contra civiles armados que, según él, estaban causando problemas. Las versiones sobre el número de personas abatidas variaban: en algunos testimonios hablaba de 30 personas, en otros de una cifra posterior. No existen registros de múltiples víctimas de disparos en esa zona ni se encontró evidencia que sustentara el relato. Antiguos compañeros y autoridades militares reaccionaron con escepticismo.
También afirmó haber matado a dos hombres en una gasolinera del área de Dallas en enero de 2009, cuando supuestamente intentaron robarle a mano armada. Según Kyle, los disparó en el pecho y la policía lo dejó ir tras comprobar su versión. Los alguaciles de los condados por los que pasaba la carretera negaron de forma taxativa que el hecho hubiera ocurrido en su jurisdicción. No se hallaron reportes que corroboraran la historia.
El cuestionamiento alcanzó asimismo al cómputo de condecoraciones. Kyle sostuvo haber recibido dos Estrellas de Plata y cinco Estrellas de Bronce con dispositivo “V”. En 2016, la Armada revisó los registros y concluyó que había recibido una Estrella de Plata y cuatro Estrellas de Bronce con dispositivo “V”.
8. Obra y adaptación cinematográfica[editar]
American Sniper se convirtió en uno de los libros militares más vendidos de su época. El relato mezclaba recuerdos de combate con pasajes de la vida familiar y opiniones personales sobre la guerra. La crudeza de Kyle al describir sus acciones y su falta de arrepentimiento alimentaron tanto el éxito comercial como la controversia. El libro fue presentado por la editorial HarperCollins con la frase “la autobiografía del más letal francotirador en la historia militar de Estados Unidos”, una etiqueta que contribuyó a su difusión masiva.
Tras la muerte de Kyle, se publicó en 2013 otra obra vinculada a su nombre, American Gun: A History of the U.S. in Ten Firearms. El libro fue presentado como una exploración de la historia estadounidense a través de diez armas de fuego. Su publicación póstuma volvió a colocar a Kyle en el centro del debate sobre la cultura armamentista de Estados Unidos.
En 2014 se estrenó la adaptación cinematográfica American Sniper, dirigida por Clint Eastwood. Bradley Cooper interpretó a Chris Kyle y Sienna Miller a su esposa Taya. La película recibió múltiples nominaciones al Óscar, entre ellas mejor película y mejor actor para Cooper. Ganó el Óscar a la mejor edición de sonido. La cinta se convirtió en un gran éxito de taquilla en Estados Unidos y reforzó la presencia global de Kyle como símbolo del soldado estadounidense.
La película no eludió todas las controversias: se estrenó en momentos en los que aún se discutía la demanda de Ventura y los cuestionamientos sobre pasajes del libro. Aun así, su recepción entre el público general fue en gran medida la de un drama bélico centrado en el costo personal de la guerra.
9. Muerte[editar]
Ambos habían llevado a Routh al polígono como parte de un intento de ayudar a un veterano en crisis. Routh era un exmarine de 25 años originario de Lancaster, Texas.
Kyle y Littlefield estaban armados con pistolas calibre .45 de estilo 1911, pero ninguna de las dos armas fue desenfundada ni disparada; los seguros seguían puestos. Kyle fue asesinado con una pistola calibre .45, mientras que Littlefield recibió disparos de una pistola SIG Sauer de 9 mm. Ambas armas pertenecían a Kyle.
Durante el trayecto al campo de tiro, el ambiente fue tenso. Según consta en el juicio posterior, Kyle le escribió un mensaje de texto a Littlefield: “This dude is straight-up nuts” (“este tipo está realmente loco”). Littlefield respondió: “Watch my six” (“cuida mis espaldas”). El detalle delata que ambos percibieron que Routh no estaba bien, pero continuaron con el plan de llevarlo a disparar.
Routh padecía problemas psiquiátricos graves. Había estado hospitalizado y había sido diagnosticado con esquizofrenia. Tras los disparos, huyó en la camioneta Ford F-350 de Kyle. Fue detenido tras una corta persecución en Lancaster, después de chocar contra una patrulla. Antes de ser capturado, pasó por la casa de su hermana y le contó lo sucedido. La hermana llamó al 911 y describió a su hermano como alguien “psicótico”.
Kyle tenía 38 años. Su muerte conmocionó a sectores militares y políticos de Estados Unidos. Se realizó un servicio conmemorativo en el Cowboys Stadium de Arlington el 11 de febrero de 2013. Cientos de personas se apostaron en la Interestatal 35 para ver pasar la caravana.
10. Juicio y condena de Eddie Ray Routh[editar]
Eddie Ray Routh fue acusado de dos cargos de asesinato capital. El juicio comenzó el 11 de febrero de 2015 tras varios aplazamientos. La defensa intentó eludir una condena condenatoria argumentando demencia: Routh creía que Kyle y Littlefield querían matarlo porque no le habían dirigido la palabra durante el trayecto. La fiscalía, en cambio, sostuvo que comprendía la naturaleza de sus actos.
El 24 de febrero de 2015, el jurado declaró culpable a Routh de los asesinatos de Kyle y Littlefield y lo hizo después de menos de tres horas de deliberación. Como la fiscalía había decidido no solicitar la pena de muerte, el juez Jason Cashon lo sentenció de inmediato a cadena perpetua sin derecho a libertad condicional. El caso judicial no estuvo exento de análisis. La defensa enfatizó el historial de esquizofrenia y las hospitalizaciones de Routh. Sin embargo, el jurado consideró que la enfermedad mental no eximía la responsabilidad penal. La sentencia dejó pocas vías de apelación y cerró judicialmente la muerte del francotirador.
11. Legado y homenajes[editar]
La muerte de Kyle impulsó una ola de homenajes en Texas y en Estados Unidos. En agosto de 2013, el gobernador de Texas, Rick Perry, firmó la ley SB 162, conocida como “Chris Kyle Bill”. La norma reconoció la formación militar para la expedición de licencias ocupacionales en Texas. La ceremonia contó con la presencia de su viuda, Taya Kyle.
El 2 de febrero de 2015, al cumplirse dos años de su fallecimiento, el gobernador Greg Abbott declaró esa fecha como “Chris Kyle Day” en Texas. La proclamación se produjo en un momento en que la película American Sniper seguía en cartelera y reavivaba la conversación pública sobre su figura.
En 2015, la ley HB 1187 fue aprobada y firmada por Abbott. Los letreros se dieron a conocer en febrero de 2016. Posteriormente, en 2018, se aprobó otra norma para nombrar una plaza y una calle en su honor en Midlothian, la ciudad donde creció.
También se estableció la Chris Kyle Frog Foundation, una organización sin fines de lucro orientada a ayudar a soldados retirados y a sus familias en la adaptación después de la guerra. La fundación se convirtió en una de las vías más visibles del activismo de su viuda.
En Odessa, su ciudad natal, se instaló un memorial privado con una plaza y una estatua de bronce. El monumento se sumó a otros reconocimientos impulsados por grupos comunitarios y organizaciones de veteranos.
12. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La historia de Chris Kyle también llegó al público hispanohablante a través de la cobertura de medios en español. El titular resumía una parte del personaje público que Kyle proyectaba: franqueza sin matices sobre la muerte en combate y sobre su falta de arrepentimiento.
Tras su asesinato, medios como El País, RPP Noticias y Europa Press informaron detalladamente sobre el caso. La cobertura en español subrayó la paradoja de que el francotirador que había sobrevivido a cuatro despliegues en Irak muriera en un campo de tiro de Texas, a manos de un veterano al que pretendía ayudar. La información sobre el juicio de Eddie Ray Routh también se siguió con interés en América Latina, especialmente por la conexión de la noticia con la película American Sniper que se encontraba en plena difusión.
El libro y la película fueron distribuidos en mercados hispanohablantes. La cinta se estrenó en distintos países de América Latina entre finales de 2014 e inicios de 2015. Las fechas exactas variaron según el país y, en la mayor parte de los casos, la promoción conservó el título original American Sniper, con la traducción “Francotirador” presente en algunos materiales publicitarios.
Más allá de la recepción taquillera, la difusión de la historia generó debate sobre la guerra de Irak, la figura del francotirador y el lugar de los veteranos en la sociedad estadounidense. En América Latina, ese debate se vinculó con la manera en que la cultura estadounidense produce héroes y, al mismo tiempo, revisa sus mitos.
13. Notas[editar]
La diferencia entre “bajas confirmadas” y “bajas no confirmadas” es central. Las confirmadas son aquellas que pueden ser verificadas sobre el terreno mediante testigos, informes u otras pruebas. Las no confirmadas pueden ser igualmente reales, pero no cumplen los criterios de validación establecidos. ↩︎
Los derechos del libro de Kyle quedaron en el centro del litigio. La defensa de Ventura argumentó que el relato del bar era falso y que había dañado su reputación. El caso se convirtió en un ejemplo de las posibles consecuencias legales de mezclar nombres reales con anécdotas no verificables en una autobiografía. ↩︎