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Christopher Reeve

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Christopher Reeve
Nombre de nacimientoChristopher D'Olier Reeve
Nacimiento25 de septiembre de 1952, Nueva York, Estados Unidos
Fallecimiento10 de octubre de 2004 (52 años), Mount Kisco, estado de Nueva York, Estados Unidos
Causa de muerteParo cardíaco tras una sepsis[sin verificar]
NacionalidadEstadounidense
EducaciónUniversidad Cornell; Escuela Juilliard
OcupaciónActor, director, productor, guionista, escritor y activista
Años activo1976[sin verificar]–2004
PartidoDemócrata
Estatura1,93 m
CónyugeDana Morosini (1992–2004)
ParejaGae Exton (1978–1987)
HijosMatthew (1979), Alexandra (1982) y Will (1992)
Premios destacadosBAFTA, Grammy, Emmy, Premio del Sindicato de Actores
Sitio webchristopherreeve.org

1. Resumen[editar]

Christopher D'Olier Reeve (Nueva York, 25 de septiembre de 1952-Mount Kisco, estado de Nueva York, 10 de octubre de 2004) fue un actor, director y activista estadounidense. Debe su fama mundial, sobre todo, a haber interpretado a Clark Kent/Superman en Superman: la película (1978) y en sus tres secuelas, estrenadas entre 1980 y 1987. También es recordado por su trabajo en Somewhere in Time (1980), película que con el tiempo se convirtió en una obra de culto, y por una carrera que combinó cine, televisión y teatro.

Tras un accidente ecuestre en 1995, Reeve quedó paralizado del cuello hacia abajo. Desde entonces usó silla de ruedas y ventilación asistida, y convirtió su vida pública en una plataforma para la investigación de las lesiones de médula espinal, la defensa de las personas con discapacidad y el impulso a la investigación con células madre. Fue uno de los rostros más visibles de esa causa en Estados Unidos durante la década de 1990 y comienzos de la de 2000.

2. Primeros años y formación[editar]

Reeve nació en la ciudad de Nueva York. Su madre, Barbara Pitney Lamb, era editora asociada, y su padre, Franklin D'Olier Reeve, fue profesor, novelista, poeta y académico.[1] Sus padres se divorciaron en 1956, y Christopher se mudó con su madre y su hermano menor Benjamin a Princeton, Nueva Jersey.[2]

Desde niño mostró interés por la música y la interpretación. Cantó en coros y comenzó a estudiar piano; según fuentes biográficas, su interés por la actuación surgió con claridad a los nueve años, cuando participó en una versión amateur de la opereta The Yeomen of the Guard. A los quince años pasó un verano como aprendiz en el Festival de Teatro de Williamstown, en Massachusetts, vínculo que mantendría durante gran parte de su carrera.

Estudió en la Universidad Cornell, donde se formó en teatro y literatura. En 1973, junto con Robin Williams, fue uno de los dos únicos estudiantes seleccionados para el programa avanzado de la Escuela Juilliard de Nueva York.[3] Reeve y Williams entablaron allí una amistad duradera. Reeve se graduó en Cornell en 1974 con una doble especialización en inglés y teoría musical, y más tarde recibió un doctorado honoris causa de la Juilliard.

3. Trayectoria[editar]

3.1. Inicios en teatro y televisión[editar]

Reeve debutó en Broadway en 1976, en la obra A Matter of Gravity, junto a Katharine Hepburn. Hepburn lo eligió para interpretar al nieto de su personaje, y la relación entre ambos se volvió cercana. Durante parte de esa época, Reeve también trabajó en la telenovela Love of Life (1974–1976), en la que interpretó al villano Ben Harper. Su primer papel en un largometraje de Hollywood fue un papel menor en Gray Lady Down, estrenada en 1978, junto a Charlton Heston.

3.2. Superman y fama mundial[editar]

A mediados de los años setenta, la producción de la primera gran película moderna de Superman buscaba un actor poco conocido, con presencia física y capacidad para interpretar una doble identidad. Reeve se presentó al proceso de selección y fue elegido para el papel principal. Para acentuar su parecido con Clark Kent, se tiñó el cabello de negro y usó anteojos; su estatura de 1,93 m ayudó a completar la imagen del personaje.[4]

Dirigida por Richard Donner, Superman: la película se estrenó en 1978 y fue un éxito de taquilla. Reeve recibió elogios por su doble interpretación de Superman y Clark Kent, y ganó el premio BAFTA a la nueva promesa. La película recaudó alrededor de 300 millones de dólares en todo el mundo sin ajustar por inflación.[5]

Reeve volvió a interpretar a Superman en Superman II (1980), Superman III (1983) y Superman IV: la búsqueda de la paz (1987). La primera se filmó parcialmente al mismo tiempo que la primera entrega; la segunda quedó dirigida por Richard Lester; la tercera incorporó un tono más cómico; y la cuarta, con un argumento sobre desarme nuclear, fue la menos exitosa de la saga. El propio Reeve consideró la cuarta entrega como un fracaso y lamentó que la serie hubiera perdido la seriedad de sus comienzos.

3.3. Cine, televisión y teatro posteriores[editar]

Después del primer Superman, Reeve evitó encasillarse en grandes producciones y buscó papeles más complejos. En 1980 estrenó Somewhere in Time, una fantasía romántica con viajes en el tiempo, junto a Jane Seymour. En su momento no fue un gran éxito comercial, pero con los años se convirtió en una película de culto. El club de fans INSITE, formado en torno al filme, impulsó después una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood para Reeve.[6]

En 1982 participó en Deathtrap, junto a Michael Caine, y protagonizó Monsignor. En 1984 interpretó a Basil Ransom en The Bostonians, de James Ivory, junto a Vanessa Redgrave. La crítica la consideró una adaptación de calidad, aunque Reeve sintió que su paso por Superman hacía que algunos críticos no lo tomaran suficientemente en serio como actor dramático.

En televisión, en 1985, protagonizó Anna Karenina como el conde Vronsky, junto a Jacqueline Bisset. Ese mismo año presentó el documental televisivo Dinosaur!, una de las primeras producciones de horario estelar sobre vida prehistórica, filmada en el Museo Americano de Historia Natural.[7] En 1987 protagonizó Street Smart, junto a Morgan Freeman; Freeman fue nominado al Óscar por su papel. Reeve también trabajó en Switching Channels (1988), Noises Off! (1992), Lo que queda del día (1993), Speechless (1994), El pueblo de los malditos (1995) y Above Suspicion (1995), entre otros títulos.

Su actividad teatral fue constante. Participó en montajes como The Front Page, The Cherry Orchard, Fifth of July, The Aspern Papers, The Marriage of Figaro y Summer and Smoke. Muchas de estas producciones se presentaron en el Festival de Teatro de Williamstown o en Broadway.

4. Accidente y activismo[editar]

4.1. El accidente ecuestre[editar]

El 27 de mayo de 1995, durante una competencia de equitación en Culpeper, Virginia, Reeve cayó de su caballo mientras intentaba superar un obstáculo. La caída le provocó la fractura de dos vértebras cervicales y una lesión grave en la médula espinal. Quedó sin movilidad en el cuerpo y sin capacidad para respirar por sí mismo; a partir de entonces utilizó una silla de ruedas y respiración asistida.

Tras una operación y un período de rehabilitación en el Instituto Kessler de Nueva Jersey, los médicos explicaron que la lesión era de carácter irreversible. Reeve pasó meses adaptándose a su nueva realidad. Su esposa, Dana Reeve, reorganizó la casa familiar y dejó su carrera profesional en un segundo plano para acompañarlo.

4.2. La Christopher and Dana Reeve Foundation[editar]

A partir de su accidente, Reeve se apoyó en la labor de la American Paralysis Foundation, que más tarde se transformó en la Christopher Reeve Foundation y, después, en la Christopher & Dana Reeve Foundation. La organización se dedicó a la investigación de tratamientos y curas para la parálisis causada por lesiones de médula espinal y otros trastornos neurológicos, así como a la mejora de la calidad de vida de las personas con discapacidad.

Reeve también fue cofundador del Reeve-Irvine Research Center. Bajo su impulso, la fundación otorgó millones de dólares en becas de investigación y en subsidios para mejorar la vida de personas con parálisis. Hasta principios de 2013, la fundación había entregado más de 110 millones de dólares en becas de investigación y más de 16 millones en ayudas para calidad de vida.[8]

4.3. Investigación con células madre y presencia política[editar]

Después del accidente, Reeve se convirtió en una voz activa en el debate público sobre la investigación con células madre embrionarias. Acudió al Senado de Estados Unidos para pedir apoyo a la investigación y defendió que nuevas terapias podían beneficiar a personas con lesiones neurológicas. Fue crítico con las restricciones del gobierno de George W. Bush, que en 2001 limitó el financiamiento federal para nuevas líneas de células madre embrionarias.

Su activismo no era nuevo. Desde comienzos de los años ochenta, Reeve apoyó a las Olimpiadas Especiales, trabajó por causas ambientales y visitó hospitales y organizaciones de personas con discapacidad. En 1996 intervino en la Convención Nacional Demócrata.[9] En la ceremonia de los Óscar de ese mismo año, un año después de su accidente, subió al escenario en silla de ruedas y pidió a la industria del cine que prestara más atención a las historias y necesidades de personas en situaciones sociales difíciles.

5. Activismo por los derechos humanos[editar]

Uno de los episodios más recordados de su activismo fuera de Estados Unidos ocurrió en Chile. En noviembre de 1987, durante la dictadura de Augusto Pinochet, Reeve viajó de manera sorpresiva a Santiago para solidarizar con 77 actores y actrices que habían recibido amenazas de muerte de un grupo de extrema derecha. Participó en un acto público en el que leyó una carta de apoyo en representación de artistas estadounidenses.[10]

Reeve también apareció en la franja electoral de la opción No antes del plebiscito chileno de 1988, que marcó el fin de la dictadura. En 2004, el Gobierno de Chile le otorgó la Gran Cruz de la Orden de Bernardo O'Higgins, la máxima condecoración chilena para extranjeros, por su compromiso con los derechos humanos.[11]

En 1989, junto con Susan Sarandon, Glenn Close, Alec Baldwin y Ron Silver, entre otros, participó en la fundación de la Coalición Creativa, un grupo de artistas dedicado a causas culturales, sociales y ecológicas. Como vicepresidente del grupo, participó en acciones de limpieza ambiental y en eventos de promoción del trabajo comunitario.

6. Vida personal, libros y legado[editar]

Reeve mantuvo una relación de casi una década con la agente de modelos británica Gae Exton, a quien conoció durante el rodaje de Superman. Con ella tuvo a Matthew (1979) y Alexandra (1982). Tras su separación, en 1987, conoció a Dana Morosini en el Festival de Teatro de Williamstown. Se casaron el 11 de abril de 1992 y tuvieron un hijo, Will, nacido en 1992.

Reeve mantuvo una amistad cercana con Robin Williams desde sus años en la Juilliard. Williams lo acompañó en distintos momentos, especialmente después del accidente. Reeve también mantuvo relaciones de amistad con la actriz Jane Seymour, su compañera en Somewhere in Time; con Margot Kidder, quien interpretó a Lois Lane; con el director Richard Donner; y con Gene Hackman, Lex Luthor en la saga de Superman. Seymour dio a uno de sus hijos el nombre de Christopher en homenaje a Reeve.

En 1998 publicó su autobiografía Still Me, traducida al español como Sigo siendo yo. El libro encabezó listas de ventas y su versión en audiolibro ganó un premio Grammy en 1999. En 2002 publicó Nothing Is Impossible: Reflections on a New Life, editado en España en 2003 con el título Todo es posible. En esos textos relató su vida antes y después del accidente y las razones por las que decidió continuar con su activismo. Entre las palabras más citadas de su relato están las que atribuyó a Dana tras el accidente: «Sigues siendo tú. Y te amo».[12]

En 1997 debutó como director con el telefilme In the Gloaming. En 1998 protagonizó la adaptación televisiva de La ventana indiscreta con Daryl Hannah, y después apareció como invitado en las series Sesame Street, The Practice y Smallville. En Smallville interpretó a Virgil Swann, un científico que entrega a Clark Kent claves sobre su origen, en dos episodios de alta audiencia. En 2004 dirigió The Brooke Ellison Story, un telefilme para el canal A&E sobre la vida de la primera persona tetrapléjica graduada en Harvard.

Reeve murió el 10 de octubre de 2004, a los 52 años, en un hospital de Mount Kisco, estado de Nueva York. Su deceso se produjo tras un deterioro progresivo de su organismo y una sepsis. La causa inmediata fue un paro cardíaco; según el doctor John McDonald, una reacción adversa a un antibiótico fue lo que provocó la muerte.[13] El servicio conmemorativo se realizó en la Iglesia Unitaria de Westport, Connecticut, a la que Reeve y su esposa asistían con regularidad.

Dana Reeve murió en marzo de 2006, poco más de un año después que su marido, a causa de un cáncer de pulmón, sin haber sido fumadora. La fundación continuó su trabajo y, en 2007, adoptó oficialmente el nombre de Christopher & Dana Reeve Foundation, en homenaje a la «asociación, el coraje y la compasión» de ambos.

7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

Además de su activismo en Chile, Christopher Reeve tiene otras conexiones con el mundo hispanohablante.

En 1992 participó en un videoclip musical del dúo argentino Pimpinela, producido por Sony Music International. En el video, Reeve interpreta a un hombre de negocios que olvida los boletos de un viaje importante; su secretaria, enamorada de él, sale corriendo para alcanzarlo. El rostro del jefe se mantiene en misterio durante casi todo el clip, y al final se revela que se trata del propio Christopher Reeve.[14]

En España, el documental Dinosaur! que presentó en 1985 fue emitido por La 1 el día de Navidad de 1987. La visita a Chile y la aparición en la franja del No hicieron que su imagen quedara asociada, para parte del público hispanohablante, a la lucha contra la dictadura pinochetista. La película chilena No (2012), nominada al Óscar a la mejor película de habla no inglesa, incluyó imágenes de archivo de Reeve en la campaña del No. En 2023, Variety informó que la productora Fábula, de Pablo Larraín, desarrollaba una miniserie sobre el viaje de Reeve a Chile durante la dictadura.[15]

8. Premios y distinciones[editar]

A lo largo de su carrera, Reeve recibió varios reconocimientos importantes.

[ Desplegar / Plegar ]
  • Premio BAFTA a la nueva promesa (1978), por Superman: la película.
  • Premio Grammy al mejor álbum de palabra hablada (1999), por el audiolibro de Still Me.[16]
  • Premio Emmy, asociado a la producción de Dinosaur! en 1985.[17]
  • Premio del Sindicato de Actores, en una categoría vinculada a su trayectoria o a un trabajo posterior.[18]
  • Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood (1997).
  • Gran Cruz de la Orden de Bernardo O'Higgins (Chile, 2004).

9. Filmografía seleccionada[editar]

[ Desplegar / Plegar ]
Año Título Notas
1974–1976 Love of Life Serie de televisión
1978 Gray Lady Down Largometraje
1978 Superman: la película Clark Kent / Superman
1980 Superman II Clark Kent / Superman
1980 Somewhere in Time Richard Collier
1982 Deathtrap Clifford Anderson
1982 Monsignor John Flaherty
1983 Superman III Clark Kent / Superman
1984 The Bostonians Basil Ransom
1985 Anna Karenina Conde Vronsky, telefilme
1985 The Aviator Edgar Anscombe
1987 Superman IV: la búsqueda de la paz Clark Kent / Superman
1987 Street Smart Jonathan Fisher
1988 Switching Channels Blaine Bingham
1991 Bump in the Night Telefilme
1991 Sueños de muerte Telefilme
1992 Noises Off! Frederick Dallas
1992 Mortal Sins Telefilme
1992 Road to Avonlea Episodio de televisión
1993 Lo que queda del día Jack Lewis
1993 Morning Glory Largometraje
1994 Speechless Kevin Vallick
1995 El pueblo de los malditos Dr. Alan Chaffee
1995 Above Suspicion Telefilme
1996 A Step Toward Tomorrow Telefilme
1998 La ventana de enfrente Telefilme
2002–2003 Smallville Virgil Swann, dos episodios
2003 The Practice Episodio de televisión
2006 Everyone's Hero Director póstumo
2023 The Flash Cameo póstumo sin acreditar

10. Notas[editar]

  1. Su padre, Franklin D'Olier Reeve, no debe confundirse con el bisabuelo paterno de Christopher, Franklin D'Olier, que fue directivo de Prudential Insurance. Esta coincidencia de nombres ha generado errores en algunos resúmenes biográficos. ↩︎

  2. Algunas fuentes difieren sobre el año exacto del divorcio de sus padres, aunque la referencia habitual es 1956. ↩︎

  3. Según los recuentos más citados, el proceso de selección de aquel año convocó a unos 2000 postulantes para 20 plazas en el primer año de Juilliard. Reeve y Williams formaron parte del grupo avanzado, no del primer año completo. ↩︎

  4. La estatura de Reeve se cita con frecuencia como 1,93 m, equivalente a 6 pies y 4 pulgadas. Para el papel de Superman, añadió masa muscular con un régimen de entrenamiento de aproximadamente dos meses. ↩︎

  5. La cifra de 300,2 millones de dólares corresponde a estimaciones no ajustadas por inflación; suele usarse como referencia para dimensionar el éxito comercial de la película. ↩︎

  6. El club de fans INSITE, formado en torno a Somewhere in Time, encabezó la campaña «A star for Christopher Reeve» y reunió fondos para la estrella del Paseo de la Fama. Las cifras exactas de lo recaudado han variado entre fuentes. ↩︎

  7. El documental fue una de las producciones de horario estelar más tempranas dedicadas a la vida prehistórica. El Emmy fue otorgado a la producción por efectos visuales, no necesariamente a Reeve como presentador. ↩︎

  8. Los montos corresponden a datos difundidos por la fundación hasta principios de 2013. Las cifras pueden haber aumentado en años posteriores. ↩︎

  9. Su discurso en la Convención Nacional Demócrata suele fecharse en agosto de 1996. Dado que distintas fuentes periodísticas lo citan con pequeñas variaciones, conviene verificar la fecha exacta. ↩︎

  10. El número de 77 artistas amenazados aparece en las crónicas de la visita y fue ampliamente repetido en la prensa chilena de la época. El viaje se produjo en noviembre de 1987. ↩︎

  11. La condecoración chilena se anunció en enero de 2004, meses antes de su fallecimiento. Algunas fuentes la describen como la «Orden Bernardo O'Higgins» y otras como la «Gran Cruz de la Orden de Bernardo O'Higgins». ↩︎

  12. La cita fue recogida por medios televisivos y por la propia autobiografía de Reeve. El texto difiere ligeramente según la traducción. ↩︎

  13. El fallecimiento se atribuyó inicialmente a un paro cardíaco. Otras informaciones posteriores precisaron que la causa inmediata fue una reacción adversa a un antibiótico administrado para tratar la sepsis. ↩︎

  14. La aparición fue difundida por medios mexicanos y argentinos. La fecha exacta del estreno del video se cita habitualmente como 1992. ↩︎

  15. El proyecto de Fábula fue reportado por Variety en 2023, pero no se debe confundir con una producción estrenada. Se trataba de un desarrollo anunciado. ↩︎

  16. La versión en audio de Still Me ganó en la categoría de mejor álbum hablado. Algunas bases de datos lo registran como «Best Spoken Word Album». ↩︎

  17. El Emmy relacionado con Dinosaur! se otorgó al apartado de efectos visuales especiales. No siempre se incluye a Reeve como ganador individual del premio. ↩︎

  18. El premio del Sindicato de Actores aparece en varios resúmenes de premios de Christopher Reeve, pero la categoría exacta y el año no están detallados en las fuentes consultadas. ↩︎