Dante Gebel
| Dante Gebel | |
|---|---|
| Nombre completo | Dante Miguel Gebel |
| Apodo | El pastor de los jóvenes |
| Fecha de nacimiento | 6 de julio de 1968 |
| Lugar de nacimiento | Billinghurst, San Martín, Buenos Aires, Argentina |
| Residencia | Anaheim, California, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Argentina |
| Lengua materna | Español |
| Religión | Neopentecostal; anteriormente pentecostal clásico (Asambleas de Dios) |
| Padres | Federico Gebel y Nelly Stokle de Gebel |
| Cónyuge | Liliana Gebel |
| Hijos | Brian Federico, Kevin Daniel, Jason Anthony y Megan Lilian |
| Iglesia | River Church, Anaheim, California |
| Premio destacado | Premio Martín Fierro 2023 como mejor presentador de televisión |
1. Resumen[editar]
Dante Miguel Gebel nació el 6 de julio de 1968 en Billinghurst, localidad del partido de General San Martín, en la provincia de Buenos Aires. Es un comunicador, conferencista, conductor de televisión y escritor argentino radicado en Estados Unidos. Fundó y encabeza la iglesia evangélica River Church en Anaheim, California, orientada principalmente a la comunidad hispana de ese país.
Nació y se crio en una familia de origen modesto. En la Argentina de la década de 1990 se hizo conocido como predicador y organizador de eventos evangélicos masivos dirigidos sobre todo a los jóvenes, que llenaron estadios de fútbol. Desde 2009 reside en California, donde su actividad pastoral y mediática se consolidó entre la población latina. Aunque suele ser catalogado como pastor evangélico, el propio Gebel ha rechazado en repetidas ocasiones esa etiqueta y prefiere definirse sin rótulos cerrados.[1]
Su programa de late night La noche de Dante, grabado en Los Ángeles y transmitido en México por TV Azteca, y La Divina Noche de Dante, emitido en Argentina primero por Canal 9 y luego por Canal 13, lo convirtieron en una figura de la televisión hispanohablante. Por ese trabajo obtuvo el premio Martín Fierro 2023 como mejor presentador de televisión, en la gala celebrada en Miami.[2]
2. Primeros años y formación[editar]
Gebel pasó su infancia y adolescencia en Billinghurst. Su padre, Federico Gebel, era carpintero, de origen alemán y converso al evangelismo. Su madre, Nelly Stokle de Gebel, era ama de casa y católica romana. Algunas fuentes señalan además que tenía ascendencia inglesa, aunque esta precisión no aparece en todos los perfiles biográficos.[3]
Durante la adolescencia comenzó a concurrir con su hermano a una iglesia evangélica de su ciudad natal, un espacio que, según su relato, ayudó a la familia en momentos difíciles. Gebel ha contado que su madre se curó de un cáncer después de acercarse a ese templo, y que su padre dejó el alcohol cuando se incorporó a la congregación.[4] Esos episodios, narrados por el propio Gebel en entrevistas y sermones, forman parte central de su biografía pública.
En cuanto a su educación, las fuentes no son del todo uniformes. Una versión indica que asistió a una escuela técnica para formarse como técnico electromecánico, pero que abandonó después de un accidente.[5] Otra versión, publicada por el diario La Nación, sostiene que estudió electrónica en la escuela alemana Werner Von Siemens y que no completó la carrera. Según esa misma fuente, tampoco terminó la escuela secundaria, aunque en 2019 recibió un doctorado honoris causa del California College of Theology.[6]
A los 16 años empezó a trabajar como dibujante de historietas y diseñador gráfico para varios diarios argentinos, entre ellos Diario Popular. Esa primera etapa profesional, ligada al dibujo y los medios gráficos, fue previa a su salto a la radio y a la predicación.
3. Trayectoria[editar]
3.1. Inicios en la radio y los Superclásicos de la Juventud[editar]
El primer paso relevante de Gebel en los medios se dio en la radio. Hacia 1990, ya casado con Liliana, comenzó un programa radial cristiano dirigido al público joven que se emitía a la una de la madrugada.[7] Otras fuentes sitúan el inicio del ciclo en 1991, en una emisora de Munro, en el conurbano bonaerense, donde conversaba con los oyentes y ofrecía mensajes motivacionales de contenido evangélico.[8] La diferencia de fechas entre los relatos es menor y podría deberse al modo en que se recuerda un mismo período inicial.
El programa se volvió popular en el Gran Buenos Aires. Ese éxito llevó a Gebel a realizar presentaciones teatrales con la misma temática y, más tarde, a organizar eventos de gran escala en estadios de fútbol. Así surgieron los llamados Superclásicos de la Juventud, convocatorias evangélicas en las que Gebel era el principal orador y que llegaron a reunir a decenas de miles de personas.
En 1996 alquiló el estadio José Amalfitani, del club Vélez Sarsfield, para celebrar uno de esos encuentros. El evento incluyó la participación del cantante y dirigente político Palito Ortega y convocó a más de 50.000 personas, según la cobertura de Clarín.[9] Después se realizaron nuevas ediciones en otros espacios de Buenos Aires, como el estadio Monumental de River Plate y la Plaza de la República.[10] Los Superclásicos continuaron celebrándose de manera intermitente hasta 2020.[10:1]
3.2. Estados Unidos: de la Catedral de Cristal a River Church[editar]
En 2009 Gebel se radicó en Estados Unidos y asumió como pastor de la comunidad hispana de la Catedral de Cristal en Garden Grove, California. Durante su gestión, la asistencia al ministerio hispano creció de unos 300 fieles a cerca de 3.000, según reportes de prensa.[11] Su paso por la catedral duró hasta 2012.
En 2012 la congregación se trasladó al Anaheim Convention Center y adoptó el nombre de Favorday Church.[12] Posteriormente, el proyecto derivó en River Church, la iglesia que Gebel encabeza desde entonces en Anaheim y que funciona como una de las megaiglesias hispanas de referencia en California.
Más allá del púlpito, Gebel impulsó la Fundación River Church, una estructura de acción social con proyectos en distintos países. La fundación obtuvo atención nacional en Argentina durante las inundaciones de Bahía Blanca de 2025. Según una entrevista publicada por La Nación en 2026, a través de esa entidad se equiparon más de 2.500 viviendas y se canalizaron entre 47 y 48 millones de dólares en ayuda humanitaria.[13]
Su actividad religiosa también tuvo proyección internacional. En 2019 participó en la conmemoración de los 71 años de la independencia del Estado de Israel celebrada en Kampala, Uganda, donde pronunció una oración.[14]
3.3. Televisión, radio y premio Martín Fierro[editar]
En televisión, Gebel se consolidó como una figura del late night en español. Grabó en Los Ángeles el programa La noche de Dante, emitido en México por TV Azteca. En Argentina condujo La Divina Noche de Dante, primero por Canal 9 y luego por Canal 13. El propio Canal 13 presentó su llegada a la pantalla en octubre de 2024.[15]
Por esa labor, en noviembre de 2023 recibió el premio Martín Fierro Latino como mejor presentador de televisión. La ceremonia se realizó en el teatro Manuel Artime de Miami y fue recogida por medios argentinos.[16] Además de la televisión, tuvo un ciclo radial en CNN Radio.[17]
4. Estilo y características[editar]
El estilo de comunicación de Gebel es directo, cercano al formato del conferencista motivacional. Sus sermones y presentaciones suelen evitar grandes formalidades y no siempre incorporan menciones religiosas explícitas, lo que le permitió llegar a públicos más amplios que el estrictamente evangélico. En una entrevista con Página/12 de 2022 afirmó: «No me gusta poner etiquetas», en referencia al rótulo de pastor evangélico.[1:1]
Esa ambigüedad calculada entre motivación, espectáculo y religión ha sido señalada como una de las claves de su popularidad. Su origen como dibujante y diseñador, sumado a su formación como predicador, lo convirtió en un comunicador con sensibilidad para el lenguaje visual y los formatos de entretenimiento. A diferencia de otros líderes religiosos hispanoamericanos, su figura se construyó tanto en el púlpito como en la televisión, la radio y los escenarios.
5. Libros y obra escrita[editar]
Gebel ha publicado varios libros en español, por lo general de carácter motivacional o espiritual, editados con sellos de literatura cristiana. Entre ellos se cuentan:
- Pasión de multitudes (ISBN 9780829755039)
- Las arenas del alma (ISBN 9780829743579)
- El código del campeón (ISBN 9780829738292)
- Marea Baja (ISBN 9781418597580)
- Destinado al éxito (ISBN 9780829756227)
- El amor en los tiempos del Facebook (ISBN 9788491390855)
También publicó una versión en inglés, Low Tide (ISBN 1520097476), correspondiente a Marea Baja.
6. Posiciones políticas y posible candidatura presidencial[editar]
Gebel ha manifestado públicamente su rechazo al aborto y se pronunció en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo en Argentina.[18] Sus intervenciones políticas fueron esporádicas durante años, pero adquirieron mayor relevancia a partir de su vínculo con el presidente salvadoreño Nayib Bukele.
En 2019, Gebel brindó un discurso y una oración en la primera toma de posesión de Bukele.[19] En 2024 repitió un gesto similar durante la segunda investidura del mandatario, con una oración por El Salvador.[20] Esas participaciones reforzaron su perfil como referente religioso cercano a ciertos sectores de la nueva derecha latinoamericana.
En octubre de 2025, durante una entrevista con el conductor argentino Mario Pergolini, Gebel respondió que no descartaba una eventual candidatura a la presidencia de la Argentina.[21] La declaración generó una amplia cobertura mediática. A partir de ese episodio, algunos dirigentes políticos, empresarios y organizaciones religiosas impulsaron la conformación de un espacio político denominado Consolidación Argentina, con la intención de promover una eventual candidatura presidencial de Gebel. Según Clarín, en ese inicial armado participaron sectores del peronismo, dirigentes de centroderecha, referentes gremiales, exintegrantes de La Libertad Avanza y organizaciones cristianas.[22]
Hasta abril de 2026, Gebel no había confirmado una candidatura. De acuerdo con Ámbito Financiero, el propio Gebel dijo que decidiría si era candidato después del Mundial y descartó participar de la primaria del peronismo.[23] La sola posibilidad de su postulación abrió un debate sobre la relación entre religión y política en la Argentina, así como sobre su falta de experiencia en cargos de administración pública.[24]
7. Vida pública y legado[editar]
El recorrido de Gebel puede leerse en tres etapas: primero como predicador juvenil y organizador de eventos masivos en la Argentina; luego como pastor de la comunidad hispana en California; y más recientemente como figura mediática y, en potencia, política.
Su legado más visible es la creación de una comunidad religiosa de gran escala en Anaheim, con proyección hacia toda la comunidad hispana de Estados Unidos. La Fundación River Church, con su trabajo de asistencia en catástrofes y proyectos sociales, amplió ese legado más allá del ámbito estrictamente religioso. La ayuda desplegada durante las inundaciones de Bahía Blanca en 2025 fue una de las instancias en que esa red de acción social se hizo visible para el público argentino.[13:1]
En el plano cultural, Gebel contribuyó a modernizar el formato del evento evangélico masivo en la Argentina. Los Superclásicos de la Juventud, con su lógica de estadio, música y oratoria motivacional, marcaron un punto de inflexión en la manera en que amplios sectores de la población entraron en contacto con el discurso evangélico en el país.[10:2]
Su figura, sin embargo, también genera controversias. La combinación de prédica religiosa, éxito económico, exposición televisiva y acercamiento a dirigentes políticos despierta críticas tanto dentro como fuera del campo evangélico. Los debates sobre su posible candidatura presidencial reactivaron esas discusiones, en particular en torno a su perfil religioso y a su falta de experiencia previa en cargos públicos.[24:1]
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La proyección de Gebel es marcadamente hispanohablante. Sus programas de televisión se emitieron en México y en Argentina, sus libros circulan principalmente en español y su iglesia está orientada a la diáspora latina de California. En El Salvador, su participación en las investiduras de Bukele lo convirtió en un actor simbólico del vínculo entre sectores evangélicos y el gobierno de ese país.
Su vínculo con la Argentina siguió siendo estrecho aun después de su mudanza a Estados Unidos. Las visitas de Gebel al país, sus apariciones en medios locales y la cobertura de sus actividades generan repercusión en la prensa argentina. La discusión sobre una posible candidatura presidencial en 2025 y 2026 colocó su nombre en el centro de la agenda política, un hecho inusual para una figura originada en el ámbito religioso.
En México, su programa de late night por TV Azteca lo conectó con la audiencia local. La estructura de sus emisiones, grabadas en Los Ángeles pero pensadas para el público latinoamericano, refleja la vocación transnacional de su proyecto comunicacional. La gala del Martín Fierro Latino celebrada en Miami en 2023, donde obtuvo el premio a mejor presentador de televisión, confirmó esa centralidad dentro del entretenimiento en español.[16:1]
Página/12, 5 de abril de 2022: «Dante Gebel: "No me gusta poner etiquetas"». La frase alude a su incomodidad con el rótulo de pastor evangélico. ↩︎ ↩︎
El Martín Fierro Latino 2023 se entregó el 28 de noviembre de 2023 en el teatro Manuel Artime de Miami, según la cobertura de Infobae. ↩︎
La Wikipedia en español describe a la madre de Gebel como «ama de casa —católica romana—». La Wikipedia en inglés, en cambio, le atribuye ascendencia inglesa. Ambas descripciones pueden ser compatibles, pero las fuentes no coinciden en ese detalle. ↩︎
Los relatos sobre la curación de su madre y la renuncia de su padre al alcohol aparecen en sermones y entrevistas del propio Gebel, y fueron recogidos por La Nación y otros medios. Se trata de testimonios personales del protagonista, no de hechos verificados de manera independiente. ↩︎
Página/12 menciona que asistió a una escuela técnica como técnico electromecánico y que la dejó tras un accidente. ↩︎
La Nación informa que Gebel no terminó la escuela secundaria y que el California College of Theology le otorgó un doctorado honoris causa en junio de 2019. ↩︎
En una entrevista con Enlace TV, Gebel y su esposa Liliana dijeron que en 1990, año en que se casaron, comenzaron un programa radial cristiano dirigido a los jóvenes a la una de la madrugada. ↩︎
La Wikipedia en español ubica en 1991 el inicio de un programa de medianoche en una radio de Munro, en el conurbano bonaerense. ↩︎
Clarín, 17 de diciembre de 1996: «Palito aclaró que no es evangelista». La nota confirma la participación de Palito Ortega en el evento y la asistencia de más de 50.000 personas. ↩︎
Clarín y otros medios argentinos documentaron ediciones de los Superclásicos de la Juventud en el estadio de River en 2013. La Wikipedia en inglés señala que se realizaron en distintos lugares hasta 2020, incluida la Plaza de la República. ↩︎ ↩︎ ↩︎
Los Angeles Times y GetReligion reportaron que la asistencia al ministerio hispano de la Catedral de Cristal pasó de unos 300 a unos 3.000 fieles durante la gestión de Gebel. ↩︎
Orange County Register informó en 2012 que la congregación se trasladó al Anaheim Convention Center y adoptó el nombre de Favorday Church. ↩︎
La Nación, 9 de abril de 2026: según Gebel, la Fundación River Church equipó más de 2.500 viviendas y canalizó entre 47 y 48 millones de dólares en ayuda humanitaria. ↩︎ ↩︎
New Vision, medio de Uganda, informó que Gebel oró en la celebración de los 71 años de la independencia de Israel, realizada el 14 de mayo de 2019 en Kampala. ↩︎
Canal 13 presentó la llegada de La Divina Noche de Dante a su pantalla el 1 de octubre de 2024. ↩︎
Infobae, 28 de noviembre de 2023: «Martín Fierro Latino 2023: todos los ganadores de la gala que se celebró en Miami». ↩︎ ↩︎
La Wikipedia en español menciona un ciclo de radio de Gebel en CNN Radio, aunque sin precisar fechas ni duración. ↩︎
elDiarioAR, 1 de febrero de 2025, señala que Gebel nunca ocultó su rechazo al aborto y que se manifestó en contra del matrimonio igualitario en Argentina. ↩︎
La Wikipedia en inglés cita materiales de la Presidencia de El Salvador para ubicar una oración de Gebel en la primera investidura de Bukele, el 1 de junio de 2019. ↩︎
El Mundo, de El Salvador, informó sobre la oración de Gebel en la segunda toma de posesión de Bukele, el 1 de junio de 2024. ↩︎
Pronto y Ciudad Magazine cubrieron la entrevista de octubre de 2025 con Mario Pergolini, en la que Gebel dijo no descartar una candidatura presidencial. ↩︎
Clarín, 31 de diciembre de 2025, mencionó la participación de sectores peronistas, dirigentes de centroderecha, jefes gremiales, exintegrantes de La Libertad Avanza y representantes de organizaciones cristianas en el espacio que impulsaba la candidatura de Gebel. ↩︎
Ámbito Financiero, abril de 2026: Gebel definiría si era candidato después del Mundial y descartaba participar de la primaria del peronismo. ↩︎
Noticias, de Perfil, reportó críticas de trolls libertarios y debates mediáticos sobre la eventual candidatura de Gebel, en particular por su perfil religioso y su falta de experiencia en cargos públicos. ↩︎ ↩︎