Día de la Raza
| Día de la Raza | |
|---|---|
| Tipo | Conmemoración histórica |
| Fecha | 12 de octubre (fecha tradicional); segundo lunes de octubre en Estados Unidos |
| Origen | Iniciativa de Faustino Rodríguez-San Pedro, como presidente de la Unión Ibero-Americana (1913) |
| Primera celebración | 1914 como «Fiesta de la Raza Española»; 1915 como «Día de la Raza» |
| Países y territorios | España, la mayoría de los países hispanoamericanos y Estados Unidos |
| Denominaciones actuales | Varían según el país: Día del Respeto a la Diversidad Cultural, Día de la Descolonización, Día del Encuentro de Dos Mundos, Fiesta Nacional de España, Día de la Nación Pluricultural, Día de la Resistencia Indígena, entre otras |
1. Resumen[editar]
El Día de la Raza es una de las denominaciones que recibe el 12 de octubre, fecha en la que se conmemora la llegada del navegante Cristóbal Colón a América en 1492. La celebración fue creada a inicios del siglo XX por iniciativa del exministro español Faustino Rodríguez-San Pedro y se extendió durante décadas por España, la mayoría de los países hispanoamericanos y Estados Unidos.
Desde fines del siglo XX, sin embargo, han surgido movimientos que critican la festividad por considerar que conmemora el sometimiento y la eliminación de los pueblos indígenas y de sus culturas. Esa crítica ha llevado a que numerosos países cambiaran el nombre de la fecha y, en algunos casos, eliminaran el feriado o lo sustituyeran por otra conmemoración.
El origen de la fecha está en el viaje de Cristóbal Colón, navegante genovés al servicio de la Corona de Castilla, que llegó el 12 de octubre de 1492 a una isla de las Bahamas. La expedición, integrada por las naves Niña, Pinta y Santa María, buscaba una ruta marítima hacia Asia y terminó iniciando el contacto permanente entre Europa y el continente americano. La fecha que se conmemora corresponde al calendario juliano vigente en 1492; en el calendario gregoriano proléptico equivaldría al 21 de octubre de ese año.[1]
2. Origen e historia[editar]
2.1 La creación de la fiesta[editar]
La denominación fue creada por el exministro español Faustino Rodríguez-San Pedro, en su condición de presidente de la Unión Ibero-Americana. En 1913 propuso una celebración que uniera a España e Iberoamérica y eligió para ello el 12 de octubre. En 1914 la Unión celebró por primera vez la fecha como «Fiesta de la Raza Española». En 1915 pasó a llamarse «Día de la Raza»: la Unión Ibero-Americana la celebró en la Casa Argentina de Málaga y, al mismo tiempo, en la capital española se realizó una «Fiesta de la Raza».
El propósito original de la celebración era rendir homenaje a Cristóbal Colón y, al mismo tiempo, expresar la cercanía espiritual entre la nación descubridora y las repúblicas formadas en el suelo americano. Sin embargo, no todos los que apoyaban el fondo de la conmemoración aceptaron desde un principio el nombre escogido. El periodista argentino Ernesto Mario Barreda afirmó años después que, entre quienes aplaudían la sustancia de la fiesta, no todos estaban de acuerdo con el nombre con que se la designaba.[2]
2.2 De «Día de la Raza» a «Día de la Hispanidad»[editar]
En España, la fecha se convirtió en fiesta nacional mediante una ley sancionada por Alfonso XIII el 15 de junio de 1918, con la denominación de «Fiesta de la Raza». En 1940, una orden ministerial cambió la denominación a «Día de la Raza». Más tarde, a fines de los años veinte, el sacerdote español Zacarías de Vizcarra —residente en Buenos Aires— propuso el término hispanidad al periodista Ramiro de Maeztu, por entonces embajador de España en Buenos Aires. Vizcarra consideraba «poco feliz y algo impropia» la expresión Día de la Raza.
El nuevo nombre fue reemplazando paulatinamente al antiguo en España hasta que, mediante decreto de la Presidencia del Gobierno del 10 de enero de 1958, se oficializó como «Día de la Hispanidad». Desde 1987, la festividad española tiene rango de Fiesta Nacional de España mediante la Ley 18/1987, aunque la denominación popular «Día de la Hispanidad» sigue siendo de uso común. En Zaragoza, la fecha coincide con la fiesta de la Virgen del Pilar.[3]
2.3 La expansión americana[editar]
En América, la celebración fue adoptada tempranamente por varios países. En Argentina, el presidente Hipólito Yrigoyen declaró el 12 de octubre fiesta nacional durante la segunda década del siglo XX, aunque las fuentes no coinciden en el año exacto: algunas mencionan 1916 y otras citan el Decreto 7.112 dictado el 4 de octubre de 1917[sin verificar]. Venezuela celebró el Día de la Raza desde 1921, Colombia desde el mismo año, Chile desde 1922 y México desde 1928.
El nombre se impuso en gran parte de Hispanoamérica como una celebración del vínculo entre España y las repúblicas americanas. Sin embargo, desde el principio existieron tensiones. En la propia Argentina se criticaba el uso del término «raza» para una fiesta que se presentaba como encuentro entre naciones.
3. Denominaciones por país[editar]
Actualmente el 12 de octubre recibe denominaciones distintas según el país. La siguiente tabla resume las principales.
[ Desplegar tabla comparativa ]
| País o territorio | Denominación(es) actual(es) |
|---|---|
| España | Fiesta Nacional de España / Día de la Hispanidad |
| Argentina | Día del Respeto a la Diversidad Cultural |
| Bolivia | Día de la Descolonización |
| Chile | Aniversario del Descubrimiento de América / Día del Encuentro de Dos Mundos |
| Colombia | Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación Colombiana |
| Costa Rica | Día del Encuentro de las Culturas; feriado trasladado al 1 de diciembre |
| Cuba | No celebra el 12 de octubre |
| República Dominicana | Día de la Identidad y Diversidad Cultural / Día del Encuentro entre dos Culturas |
| Ecuador | Día de la Interculturalidad y la Plurinacionalidad |
| El Salvador | Fiesta de la Raza, suprimida en 2021 |
| Estados Unidos | Columbus Day / Día de Colón / Indigenous Peoples' Day, según la jurisdicción |
| Guatemala | Día de la Hispanidad |
| Honduras | Día de la Raza |
| México | Día de la Nación Pluricultural |
| Nicaragua | Día de la Resistencia Indígena, Negra y Popular |
| Panamá | Día de la Hispanidad / Día de la Raza / Día del Descubrimiento de América |
| Perú | Día de los Pueblos Originarios y del Diálogo Intercultural |
| Uruguay | Día de la Diversidad Cultural |
| Venezuela | Día de la Resistencia Indígena / Día de la Resistencia Indígena y la Descolonización de América |
3.1 Argentina[editar]
En Argentina, el Día de la Raza fue establecido como fiesta nacional por decreto del presidente Hipólito Yrigoyen. Aunque el decreto no le dio un nombre explícito, la prensa y la costumbre impusieron la denominación «Día de la Raza». En 2007 existió un proyecto impulsado por el Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo (INADI) para modificar el nombre a «Día de la Diversidad Cultural Americana».
El cambio se concretó en 2010, cuando el decreto de necesidad y urgencia 1584/2010, emitido por la presidenta Cristina Fernández, consagró el 12 de octubre como «Día del Respeto a la Diversidad Cultural». En 2024, durante la presidencia de Javier Milei, la Casa Rosada volvió a utilizar la expresión «Día de la Raza» en comunicaciones oficiales, pese al decreto de 2010.
3.2 Bolivia[editar]
En Bolivia, el 12 de octubre es el «Día de la Descolonización». Antes de recibir ese nombre, la fecha fue conocida como «Día de la Liberación, de la Identidad y de la Interculturalidad». El cambio se formalizó mediante un decreto del 12 de octubre de 2011.
3.3 Chile[editar]
En Chile, la fecha fue declarada feriado mediante la Ley 3810 de 1922, que la denominó «Aniversario del Descubrimiento de América». Informalmente se conoció durante décadas como «Día de la Raza», el nombre que España usaba en esa época. En 2000, la Ley 19.668 trasladó a los días lunes los feriados correspondientes al 29 de junio y al 12 de octubre, y aludió a la fecha como «día del descubrimiento de dos mundos», aunque la denominación legal anterior no fue derogada del todo.[4]
En los últimos años, representantes de pueblos originarios han realizado marchas de protesta durante la fecha, especialmente en apoyo al pueblo mapuche y para exigir mayor reconocimiento de sus derechos ancestrales.
3.4 Colombia[editar]
Colombia —cuyo nombre proviene del propio Cristóbal Colón— celebró durante años el «Día de la Raza y de la Hispanidad». En 2021, el Ministerio de Cultura cambió la denominación por la de «Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación Colombiana», mediante la Resolución 0138 del 31 de mayo de 2021.[5] La fecha es festivo nacional desde la Ley 35 de 1939 y se traslada al lunes siguiente por la Ley 51 del 22 de diciembre de 1983.
3.5 Costa Rica[editar]
En Costa Rica, el feriado fue creado en 1968 como «Día del Descubrimiento y la Raza». En 1994 pasó a llamarse «Día de Encuentro de las Culturas», con el objetivo de reconocer tanto los aportes culturales de los europeos como los de los indígenas, los asiáticos y los afrodescendientes. En diciembre de 2019, el Congreso eliminó el feriado del 12 de octubre y lo sustituyó por el 1 de diciembre, aniversario de la abolición del ejército en Costa Rica.[6]
3.6 Cuba[editar]
Cuba no celebra el 12 de octubre. En cambio, el 10 de octubre es una fecha importante del calendario nacional: ese día comenzó en 1868 la guerra de independencia contra España, conocida como la Guerra de los Diez Años.
3.7 República Dominicana[editar]
En República Dominicana, la fecha suele llamarse «Día de la Identidad y Diversidad Cultural» o «Día del Encuentro entre dos Culturas». Esta preferencia responde a que el nombre «Día de la Raza» se interpreta como una alusión únicamente a la raza hispánica, dejando de lado los componentes indígena y africano, fundamentales en la conformación de la identidad dominicana.
3.8 Ecuador[editar]
Ecuador celebra el 12 de octubre como «Día de la Interculturalidad y la Plurinacionalidad», denominación vigente desde 2011. El cambio de nombre respondió al reconocimiento de la diversidad de pueblos y nacionalidades que conforman el país.
3.9 El Salvador[editar]
En El Salvador, la «Fiesta de la Raza» fue establecida como fiesta nacional en junio de 1915. El decreto original señalaba el 12 de octubre como «recuerdo de gratitud y admiración al descubridor del Nuevo Mundo, Cristóbal Colón». El 12 de octubre de 2021, la Asamblea Legislativa suprimió la «Fiesta de la Raza» por considerar que lesionaba la dignidad de los pueblos originarios.
3.10 Estados Unidos[editar]
En Estados Unidos, la fecha se conoce como Columbus Day (Día de Colón) o, en algunos contextos hispanos, como Día de la Raza. Su historia y su estatus se desarrollan con mayor detalle en la sección 4.
3.11 Guatemala[editar]
Guatemala conmemora el 12 de octubre como «Día de la Hispanidad». La fecha se asocia a la herencia hispánica compartida y no es considerada una celebración de una única raza.
3.12 Honduras[editar]
En Honduras, el 12 de octubre es un feriado nacional denominado «Día de la Raza». Es una de las denominaciones tradicionales que se mantienen vigentes en Centroamérica.
3.13 México[editar]
En México, el 12 de octubre fue oficializado desde 1928 por iniciativa de José Vasconcelos, quien aludía a lo que llamaba «raza iberoamericana», entendida como producto del mestizaje y del sincretismo cultural. El lema de la Universidad Nacional Autónoma de México, «Por mi raza hablará el espíritu», remite a esa misma idea.[7]
El 18 de diciembre de 2020, por decreto del presidente Andrés Manuel López Obrador, el 12 de octubre cambió su denominación oficial a «Día de la Nación Pluricultural». En México la fecha no es día festivo y, por lo tanto, no se considera día de descanso obligatorio. La estatua de Cristóbal Colón que se encontraba en el Paseo de la Reforma de la Ciudad de México fue retirada y, en su lugar, se instaló una réplica de La Joven de Amajac, escultura que representa a una mujer indígena.
3.14 Nicaragua[editar]
En Nicaragua, la efeméride ha cambiado de nombre con el tiempo. Primero se llamó «Día de la Raza» y luego «Día de la Hispanidad». Actualmente, el Ministerio de Educación la reconoce como «Día de la Resistencia Indígena, Negra y Popular», conmemorando la lucha de los pueblos originarios y la herencia cultural que legaron a la nacionalidad nicaragüense.
3.15 Panamá[editar]
En Panamá, el 12 de octubre no es día festivo. La celebración ha recibido distintas denominaciones: «Día de la Hispanidad», «Día de la Raza» o «Día del Descubrimiento de América».
3.16 Perú[editar]
En Perú, el 12 de octubre no es día festivo, pero se celebra como «Día de los Pueblos Originarios y del Diálogo Intercultural». Esta denominación fue establecida por la Ley n.º 29421 del Congreso de la República, promulgada por el presidente Alan García el 9 de octubre de 2009.
3.17 Uruguay[editar]
En Uruguay, el «Día de la Diversidad Cultural» se celebra desde 1914. Desde 2014 es un feriado laborable, es decir, un feriado en el que la actividad puede continuar según la decisión de los empleadores y las condiciones de cada sector.
3.18 Venezuela[editar]
En Venezuela, el Día de la Raza fue incorporado mediante la Ley de Fiestas Nacionales de 1921. En 2002, por solicitud de organizaciones indígenas y con el apoyo del entonces ministro de Educación Aristóbulo Istúriz, el presidente Hugo Chávez decretó el 12 de octubre como «Día de la Resistencia Indígena». Posteriormente, el presidente Nicolás Maduro decretó la fecha como «Día de la Resistencia Indígena y la Descolonización de América».
En 2004, una multitud de activistas oficialistas derribó en Caracas una estatua de Cristóbal Colón realizada por Rafael de la Cova. El paseo donde se encontraba la estatua fue renombrado en 2008 como «Paseo de la Resistencia Indígena» y sobre el pedestal se erigió una estatua del cacique Guaicaipuro.
3.19 Bahamas y Belice[editar]
En las Bahamas, la fecha fue feriado con el nombre de Discovery Day (Día del Descubrimiento). En Belice, el 12 de octubre fue conocido como Pan-American Day (Día Panamericano). Con el tiempo, ambos territorios del Caribe adoptaron denominaciones alejadas de la figura de Colón: en las Bahamas la celebración fue sustituida por el Día de los Héroes Nacionales, y en Belice la fecha pasó a reconocerse como Indigenous People's Resistance Day (Día de la Resistencia de los Pueblos Indígenas). Estas transformaciones forman parte de una revisión más amplia del pasado colonial en la región.
4. Estados Unidos: del Columbus Day al Día de los Pueblos Indígenas[editar]
La celebración en Estados Unidos tiene raíces propias, distintas de las de España e Hispanoamérica. La primera celebración registrada del Columbus Day se realizó el 12 de octubre de 1792, cuando la Columbian Order de Nueva York, más conocida como Tammany Society, conmemoró el tricentenario de la llegada de Colón. El Columbus Obelisk de Baltimore, erigido en 1792, es una de las huellas materiales de aquella primera conmemoración.
La fecha adquirió fuerza como símbolo de la comunidad ítalo-estadounidense. Muchos italoamericanos observan el día como una celebración de su herencia, no necesariamente de Colón como figura personal. En 1866 se celebró en Nueva York y en 1868 se organizó en San Francisco la parada que luego se consideró la más antigua de celebración continua. Colorado fue el primer estado en proclamar un feriado estatal, en 1905, y lo convirtió en feriado legal en 1907.
En 1892, con motivo del cuarto centenario del viaje de Colón y poco después del linchamiento de once inmigrantes italianos en Nueva Orleans en 1891, el presidente Benjamin Harrison proclamó una celebración nacional única. La proclamación formó parte de un esfuerzo por apaciguar a la comunidad italoestadounidense y aliviar las tensiones diplomáticas con Italia.
El camino hacia el feriado federal fue largo. En 1934, como resultado de la presión de los Caballeros de Colón y del dirigente italoestadounidense Generoso Pope, el Congreso aprobó una ley que pedía al presidente designar el 12 de octubre como Columbus Day. En 1966, Mariano A. Lucca, de Buffalo, Nueva York, fundó el National Columbus Day Committee para impulsar la creación del feriado federal. La ley fue firmada por el presidente Lyndon Johnson el 28 de junio de 1968 y entró en vigor a partir de 1971. Desde entonces, el Columbus Day se observa el segundo lunes de octubre, coincidiendo con el feriado canadiense de Acción de Gracias.[8]
La celebración varía según la región. Nueva York realiza la parada más grande, con decenas de miles de participantes. San Francisco reclama la celebración continua más antigua, iniciada por Nicola Larco en 1868. Puerto Rico lo reconoce como feriado legal, y en las Islas Vírgenes de Estados Unidos se celebra también como «Puerto Rico Friendship Day».
Desde fines del siglo XX, el Columbus Day ha perdido fuerza en varios estados y ciudades. Washington D. C. y estados como Colorado, Hawái, Alaska, Vermont, Dakota del Sur, Nuevo México, Maine y Minnesota no lo reconocen o lo han reemplazado por el Indigenous Peoples' Day. En Hawái se llama Discoverers' Day, en Dakota del Sur Native American Day y en Colorado se adoptó en 2020 el Frances Xavier Cabrini Day, observado una semana antes. Algunas ciudades, como Berkeley, California, iniciaron en 1992 la práctica de sustituir el Columbus Day por el Día de los Pueblos Indígenas. Para 2018, la lista incluía Austin, Boise, Cincinnati, Denver, Los Ángeles, Filadelfia, Portland, San Francisco, Santa Fe, Seattle, Saint Paul, Phoenix y Tacoma, entre muchas otras.
En algunas localidades, la decisión generó fricciones con la comunidad italoestadounidense. En Los Ángeles, la sustitución fue rechazada por parte de esa comunidad, que consideró que se borraba una porción de su herencia. En Chicago, el cambio de nombre en las escuelas fue recibido como una afrenta por una comunidad de aproximadamente 500 000 italoestadounidenses. En Akron, Ohio, la controversia terminó en una solución intermedia: se mantuvo el Columbus Day y se creó el North American First People's Day; más tarde, el Columbus Day fue renombrado como Italian-American Heritage and Culture Day.
5. Críticas y reinterpretaciones[editar]
Las críticas a la festividad ganaron fuerza en la segunda mitad del siglo XX. La oposición más común denuncia el papel de Colón y de los colonizadores europeos en el sometimiento de las poblaciones indígenas. Esta corriente fue impulsada inicialmente por organizaciones de pueblos originarios y más tarde se amplió a partidos políticos de izquierda.
El movimiento American Indian Movement ha sostenido que las injusticias actuales contra los pueblos originarios se enmascaran con los mitos y celebraciones en torno a Colón. El antropólogo Jack Weatherford afirmó que, en el Día de la Raza, los estadounidenses celebran las mayores sucesiones de genocidio de poblaciones nativas conocidas en la historia. El periodista y crítico de medios Norman Solomon, en su libro Columbus Day: A Clash of Myth and History, cuestionó la idea de que la llegada de los españoles fuera beneficiosa para los indígenas. Para ello citó la Brevísima relación de la destrucción de las Indias, del sacerdote Bartolomé de las Casas, quien describió actos de «codicia insaciable» y crueldad contra las poblaciones nativas.[9]
En el verano de 1990, 350 representantes de grupos indígenas americanos de todo el hemisferio se reunieron en Quito, en el primer Encuentro Intercontinental de Pueblos Indígenas de las Américas, para movilizarse contra la celebración del quinto centenario del Día de la Raza, previsto para 1992. Al año siguiente, más de un centenar de nativos americanos se reunieron en Davis, California, y declararon el 12 de octubre de 1992 como «Día Internacional de la Solidaridad con los Pueblos Indígenas».[10]
En Estados Unidos, dos encuestas realizadas en 2013 y 2015 por Rasmussen Reports revelaron que entre el 26 % y el 38 % de los adultos estadounidenses no estaban a favor de celebrar la fecha.[11] La controversia no se limita al mundo anglosajón: en América Latina, el cambio de nombre de la festividad ha sido impulsado por gobiernos de distinto signo y por organizaciones indígenas.
6. Presencia y legado en el mundo hispanohablante[editar]
Más allá de las denominaciones oficiales, el «Día de la Raza» dejó una marca profunda en el lenguaje y en la vida pública de los países hispanohablantes. El propio concepto de «la Raza» fue utilizado durante décadas como un término de unidad hispanoamericana, aunque con sentidos diferentes. En México, José Vasconcelos lo vinculó al mestizaje y lo desarrolló en su obra La raza cósmica (1926); en España y en otros países, el término se asoció a la idea de hispanidad.
Con la revisión histórica, la fecha pasó a ser un espacio de disputa simbólica. Varios monumentos a Cristóbal Colón fueron retirados o resignificados en las primeras décadas del siglo XXI. En Buenos Aires, la estatua de Colón fue reemplazada por una de Juana Azurduy de Padilla. En Caracas, la estatua derribada en 2004 dio paso a un monumento a Guaicaipuro. En la Ciudad de México, la escultura del Paseo de la Reforma fue sustituida por una imagen indígena. Estos cambios evidencian que el 12 de octubre ya no se limita a la conmemoración de una llegada, sino que sirve como espejo de las tensiones entre la herencia europea, la herencia indígena y la diversidad actual de los países americanos.
En el uso cotidiano, muchos hablantes siguen llamando «Día de la Raza» al 12 de octubre, incluso en países donde la denominación oficial cambió. Esa persistencia muestra tanto la fuerza de la tradición como la lentitud con que los cambios legales se instalan en el lenguaje corriente. A la vez, los nuevos nombres —Día del Respeto a la Diversidad Cultural, Día de los Pueblos Originarios y del Diálogo Intercultural, Día de la Resistencia Indígena— reflejan un desplazamiento del eje: del homenaje a Colón hacia el reconocimiento de los pueblos que habitaban América antes de 1492.
La fecha del 12 de octubre de 1492 corresponde al calendario juliano. En el calendario gregoriano proléptico equivaldría al 21 de octubre de 1492. ↩︎
El concepto de «raza» en la festividad fue criticado desde sus inicios. Ernesto Mario Barreda, periodista argentino, recordó en 1935 que no todos los que aplaudían la sustancia de la fiesta estaban de acuerdo con el nombre. ↩︎
En Zaragoza, la Fiesta Nacional de España coincide con la festividad de la Virgen del Pilar, patrona de la ciudad y de la Hispanidad. ↩︎
La Ley 3810 de 1922 denominó la fecha «Aniversario del Descubrimiento de América» y el DL 687 de 1974 reafirmó el feriado. La Ley 19.668 de 2000 trasladó el descanso al lunes más cercano al 12 de octubre sin derogar la denominación legal anterior. ↩︎
La Resolución 0138 del 31 de mayo de 2021 formalizó el cambio de nombre del feriado en Colombia. ↩︎
El Congreso de Costa Rica aprobó en diciembre de 2019 eliminar el feriado del 12 de octubre y trasladarlo al 1 de diciembre, aniversario de la abolición del ejército. ↩︎
José Vasconcelos difundió el concepto de «raza iberoamericana» en La raza cósmica (1926). El lema de la UNAM, «Por mi raza hablará el espíritu», alude a esa idea. ↩︎
El Columbus Day es feriado federal en Estados Unidos desde 1971, observado el segundo lunes de octubre. Sin embargo, no es feriado estatal en todos los estados. ↩︎
Norman Solomon, Columbus Day: A Clash of Myth and History, cita pasajes de la Brevísima relación de la destrucción de las Indias, de Bartolomé de las Casas, para discutir la narrativa celebratoria de la fecha. ↩︎
En el primer Encuentro Intercontinental de Pueblos Indígenas de las Américas, celebrado en Quito en 1990, se acordó movilizarse contra la celebración del quinto centenario del 12 de octubre. ↩︎
Las encuestas de Rasmussen Reports de 2013 y 2015 midieron la opinión de adultos estadounidenses sobre la pertinencia de celebrar a Colón. ↩︎