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El cascanueces

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El cascanueces
Título original Щелкунчик / Schelkúnchik
Forma Ballet en dos actos
Música Piotr Ilich Chaikovski
Libreto Marius Petipa e Iván Vsévolozhsky
Coreografía del estreno Lev Ivánov según la mayor parte de las fuentes
Fuente literaria Adaptación de Alejandro Dumas del cuento El cascanueces y el rey de los ratones, de E. T. A. Hoffmann
Estreno 18 de diciembre de 1892, Teatro Mariinski, San Petersburgo
Estreno en Hispanoamérica No documentado en las fuentes disponibles[sin verificar]

El cascanueces (en ruso, Щелкунчик / Schelkúnchik) es un ballet en dos actos con música de Piotr Ilich Chaikovski. Fue encargado por Iván Vsévolozhsky, director de los Teatros Imperiales de Rusia, y estrenado el 18 de diciembre de 1892 en el Teatro Mariinski de San Petersburgo. El libreto, escrito por Marius Petipa e Iván Vsévolozhsky, se basa en la adaptación que Alejandro Dumas hizo del cuento El cascanueces y el rey de los ratones, de E. T. A. Hoffmann.

La obra ocupa un lugar central en la temporada navideña de numerosos teatros del mundo hispanoamericano. Su música, especialmente la Suite El cascanueces op. 71a, circula de manera independiente en salas de concierto, bandas sonoras y montajes televisivos, mientras que el ballet completo mantiene una fuerte presencia escénica en compañías de México, Venezuela, Colombia, Argentina y otros países de la región.

1. Historia[editar]

1.1. Encargo y composición[editar]

Después del éxito de La bella durmiente en 1890, Vsévolozhsky encargó a Chaikovski un programa doble compuesto por la ópera Iolanta y un nuevo ballet. Petipa eligió como material narrativo la adaptación de Dumas del relato de Hoffmann y proporcionó instrucciones detalladas para la composición de cada número, incluyendo indicaciones de tempo y número de compases. La trama original de Hoffmann contiene un largo relato retrospectivo, titulado El cuento de la nuez dura, que explica cómo el príncipe fue transformado en cascanueces; ese episodio fue omitido en la versión para ballet.[1]

Chaikovski compuso partes de la obra durante una escala en Rouen, Francia, y el trabajo se interrumpió brevemente cuando viajó durante 25 días a Estados Unidos para dirigir conciertos en la inauguración del Carnegie Hall. La partitura quedó terminada en 1892.

El compositor se mostró menos satisfecho con El cascanueces que con La bella durmiente. Aceptó el encargo, pero no tenía un interés especial en el proyecto. No obstante, durante el trabajo escribió a un amigo que se sentía cada día más en sintonía con la tarea.

1.2. Estreno en San Petersburgo[editar]

El estreno formó parte de una función doble junto con Iolanta, la última ópera de Chaikovski. El diseño de la producción se atribuye a M. I. Bocharov, K. M. Ivanov e Iván Vsévolozhsky. La función fue dirigida musicalmente por Riccardo Drigo, con Antonietta Dell'Era como el Hada de Azúcar, Pável Gerdt como el príncipe Coqueluche, Stanislava Belínskaya como Clara, Serguéi Legat como el Príncipe Cascanueces y Timoféi Stukolkin como Drosselmeyer.

La coreografía del estreno ha sido objeto de debate. Petipa comenzó a trabajar en ella en agosto de 1892, pero la muerte de su hija Evgenia, de 15 años, y una grave afección en la piel lo apartaron del proceso. La mayor parte del trabajo coreográfico recayó en su asistente Lev Ivánov, aunque algunas crónicas de la época adjudican la coreografía a Petipa.

La recepción inicial fue ambivalente. Algunos críticos elogiaron a Dell'Era en su trabajo en puntas como el Hada de Azúcar, mientras que otros la describieron como «corpulenta» y «regordeta». Olga Preobrazhénskaya, en el papel de la muñeca Columbine, fue calificada como «totalmente insípida» por un crítico y como «encantadora» por otro. La escena de la batalla fue descrita por un miembro del público como confusa. La partitura, en cambio, recibió elogios: se la consideró «asombrosamente rica en inspiración detallada» y «bella y melodiosa».

1.3. Camino hacia la tradición navideña[editar]

El cascanueces no se convirtió de inmediato en un clásico escénico. La suite de concierto tuvo éxito desde su estreno en 1892, pero el ballet completo tardó décadas en alcanzar una popularidad comparable. La inclusión de parte de su música en la película Fantasía de Disney, en 1940, amplió su circulación internacional, y el montaje de George Balanchine para el New York City Ballet, televisado a finales de la década de 1950, consolidó la asociación de la obra con la Navidad. A partir de la década de 1960, el ballet se transformó en una tradición anual en numerosas compañías de Europa y América.

2. Personajes[editar]

Los nombres de los personajes varían según la producción. En el cuento de Hoffmann, la protagonista se llama Marie o María Stahlbaum, y Clara es el nombre de una de sus muñecas. En la adaptación de Dumas, la heroína es Marie Silberhaus. Por ello, en distintos montajes la protagonista aparece como Clara, Marie o María, y con el apellido Stahlbaum o Silberhaus.

Según la edición soviética de la partitura, los personajes principales son:

  • Presidente
  • Su esposa
  • Clara [María]
  • Fritz
  • Mariana, sobrina del Presidente
  • Concejal Drosselmeyer, padrino de Clara y Fritz
  • Cascanueces
  • Hada de Azúcar, soberana de los dulces
  • Príncipe Koklyush [Orgeat]
  • Mayordomo
  • Arlequín
  • Tía Milli
  • Soldado
  • Columbina
  • Mamá Gigogne [Mamá Jengibre]
  • Rey de los ratones

El libreto prevé además numerosos personajes de conjunto: invitados, niños, sirvientes, ratones, muñecas, soldados, copos de nieve, flores y dulces.

3. Argumento[editar]

3.1. Acto I[editar]

La obra transcurre en la víspera de Navidad, en la casa de los Stahlbaum. Clara, su hermano Fritz y sus padres preparan la fiesta. Cuando comienzan las celebraciones, llega el concejal Drosselmeyer, padrino de Clara y fabricante de juguetes. Regala a los niños tres muñecas de tamaño natural y, finalmente, un cascanueces con forma de soldado. Clara queda encantada con el juguete, pero Fritz lo rompe por envidia. Al terminar la fiesta, la familia se retira a descansar.

A medianoche, Clara se despierta y descubre que la habitación se ha transformado. El árbol crece y un ejército de ratones, encabezado por el Rey de los Ratones, invade la sala. El cascanueces cobra vida y conduce a los soldados de juguete en la batalla contra los ratones. Cuando el Rey de los Ratones se abalanza sobre el cascanueces herido, Clara interviene y le lanza un zapato; el cascanueces aprovecha el momento para herir de muerte al rey.

Tras la batalla, el cascanueces se convierte en príncipe y viaja con Clara a un bosque de pinos nevado. Allí bailan los copos de nieve y un coro sin palabras acompaña la escena. En el cuento original de Hoffmann, el príncipe es el sobrino de Drosselmeyer, víctima de un hechizo del Rey de los Ratones, pero la versión de Petipa simplifica ese origen.

3.2. Acto II[editar]

El segundo acto transcurre en el reino de los dulces, donde el Hada de Azúcar, su caballero y los habitantes del reino reciben a Clara y al príncipe. Se suceden las danzas del divertimento:

  • Danza española, identificada a menudo con el chocolate
  • Danza árabe, relacionada con el café
  • Danza china, relacionada con el té
  • Danza rusa o Trepak, a veces llamada bastones de caramelo
  • Danza de los Mirlitones
  • Madre Jengibre y sus polichinelas

La música alcanza su punto culminante con el Vals de las flores y el Grand pas de deux final. El cierre varía según la producción: en algunos montajes Clara despierta junto al árbol de Navidad y comprende que su aventura fue un sueño; en la versión de Balanchine, Clara y el príncipe parten en un trineo tirado por renos y el sueño se presenta como real.

4. Estructura musical[editar]

La partitura de Chaikovski incluye una obertura y quince números organizados en tres cuadros. La estructura de la primera edición rusa es la siguiente:

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Acto I

  • Obertura miniatura
    1. Escena (El árbol de Navidad)
    1. Marcha
    1. Galope de los niños y danza de los padres
    1. Escena de danza (Llegada de Drosselmeyer)
    1. Escena y Vals del Abuelo
    1. Escena (Clara y el cascanueces)
    1. Escena (La batalla)
    1. Escena (Un bosque de pinos en invierno)
    1. Vals de los copos de nieve

Acto II

    1. Escena (El Castillo Mágico en el Reino de los Dulces)
    1. Escena (Clara y el cascanueces)
    1. Divertimento
    • a. Chocolate, danza española
    • b. Café, danza árabe
    • c. Té, danza china
    • d. Bastones de caramelo, danza rusa
    • e. Danza de los Mirlitones
    • f. Madre Jengibre y los Polichinelas
    1. Vals de las flores
    1. Pas de deux
    • Intrada
    • Variación I: Tarantella
    • Variación II: Danza del Hada de Azúcar
    • Coda
    1. Vals final y Apoteosis

4.1. La celesta y otros rasgos de la orquestación[editar]

Chaikovski descubrió la celesta en París y la reservó para caracterizar al Hada de Azúcar, atraído por su sonido dulce y casi celestial. El instrumento aparece en la Danza del Hada de Azúcar y en otros pasajes del segundo acto. El compositor ya lo había empleado el año anterior en su balada sinfónica El voivoda. La orquestación incluye además instrumentos de juguete durante la escena de la fiesta navideña.

La partitura requiere tres flautas, dos oboes, corno inglés, dos clarinetes, clarinete bajo, dos fagotes, cuatro trompas, dos trompetas, tres trombones, tuba, timbales, percusión, celesta, dos arpas y sección de cuerdas, además de un coro de niños o de mujeres fuera de escena en el número 9.

4.2. La anécdota de la escala descendente[editar]

Una anécdota frecuente sobre la composición sostiene que un amigo de Chaikovski apostó a que el compositor no podría escribir una melodía basada en las notas de una octava en secuencia. Chaikovski preguntó si importaba que fueran ascendentes o descendentes y, ante la respuesta negativa, creó el Adagio del Grand pas de deux. También se ha vinculado la melancolía de esa melodía con la muerte de la hermana del compositor poco antes de iniciar la obra.[2]

5. La Suite El cascanueces[editar]

Antes del estreno del ballet, Chaikovski seleccionó ocho números y los reunió en la Suite El cascanueces op. 71a, pensada para concierto. La suite se interpretó por primera vez el 19 de marzo de 1892 bajo la dirección del propio compositor en San Petersburgo, con ocasión de una reunión de la sección de la Sociedad Musical.

La selección incluye:

  • I. Obertura miniatura
  • II. Danzas características
    • Marcha
    • Danza del Hada de Azúcar
    • Danza rusa (Trepak)
    • Danza española
    • Danza china
    • Danza de los Mirlitones
  • III. Vals de las flores

La suite fue un éxito desde el principio, a diferencia del ballet completo. Con el tiempo, piezas como la Marcha, la Danza del Hada de Azúcar y el Trepak se convirtieron en música navideña ampliamente reconocida, con numerosos arreglos en cine, televisión y música popular.

6. Producciones destacadas[editar]

6.1. Primeras versiones influyentes[editar]

  • 1919: Aleksandr Gorski eliminó al Hada de Azúcar y a su caballero, y adjudicó sus danzas a Clara y el Príncipe Cascanueces. Fue una de las primeras producciones en emplear bailarines adultos para esos papeles.
  • 1934: Vasili Vainonen creó para el Teatro Kírov de Leningrado una versión que respondía a varias críticas del montaje original y que influyó en muchas producciones posteriores.
  • 1934: Nikolái Serguéiev presentó en Inglaterra un montaje que seguía la coreografía original. Se considera la primera representación completa fuera de Rusia.
  • 1944: Willam Christensen montó para el Ballet de San Francisco el primer El cascanueces completo en Estados Unidos. Fue la primera compañía estadounidense en convertirlo en tradición anual.
  • 1944: George Balanchine estrenó su versión con el New York City Ballet. Se sigue representando cada año en Nueva York y fijó el vínculo de la obra con la temporada navideña en Estados Unidos.
  • 1954: El propio Balanchine añadió a su montaje un entr'acte compuesto por Chaikovski para el segundo acto de La bella durmiente y lo usó como transición entre la salida de los invitados y la batalla con los ratones.
  • 1966: Yuri Grigoróvich presentó su versión en el Teatro Bolshói de Moscú.
  • 1967: John Cranko creó su versión para el ballet de Stuttgart.
  • 1968: Rudolf Nuréyev realizó una versión para el Teatro Real de Estocolmo.

6.2. La versión de Mijaíl Barýshnikov[editar]

En 1976, Mijaíl Barýshnikov estrenó una versión para el American Ballet Theatre en el Centro Kennedy. En 1977 fue televisada por CBS y desde entonces se ha convertido en una de las versiones en video más difundidas. Barýshnikov omite al Hada de Azúcar y al Príncipe Koklyush, y otorga sus danzas a Clara y al Príncipe Cascanueces. En esta versión, Fritz no rompe el juguete; lo hace un invitado ebrio sin nombre, que al final se convierte en el Rey de los Ratones dentro del sueño de Clara.

El reparto teatral original incluyó al propio Barýshnikov, Marianna Tcherkassky como Clara y Alexander Minz como Drosselmeyer. En la versión televisiva, Gelsey Kirkland interpretó a Clara. La filmación se realizó en un estudio de televisión de Toronto y la versión en video superó en ventas a muchas otras grabaciones de ballet.

6.3. Producciones en Hispanoamérica[editar]

  • 1996: Vicente Nebrada coreografió una versión para la compañía de ballet del Teatro Teresa Carreño en Caracas, Venezuela. Desde su estreno, el montaje se ha bailado de manera ininterrumpida en ese escenario, y la obra se volvió un anuncio tradicional de la temporada navideña en Caracas.
  • 2008: Javier Mejía presentó una versión en el Teatro Municipal de Santiago de Cali, Colombia.
  • 2019: Ana Paulina Gamboa coreografió una versión en el Teatro Ricardo Castro de Victoria de Durango, México.

La presencia del ballet en la región no se limita a esos montajes: numerosas compañías estatales y privadas de México, Argentina, Chile y Colombia incluyen la obra en sus temporadas de fin de año. Los detalles de cada temporada varían año con año, por lo que deben consultarse los programas oficiales de cada teatro para conocer el calendario vigente.

7. Recepción y legado[editar]

El cascanueces es hoy uno de los ballets más representados del repertorio occidental y una de las puertas de entrada habituales del público infantil y familiar a la danza clásica. Su popularidad está ligada tanto a la música de Chaikovski como a su temática navideña y a la sucesión de danzas breves del segundo acto, que permiten a las compañías exhibir a numerosos bailarines en un mismo programa.

Al mismo tiempo, la obra ha sido objeto de debates sobre su representación de culturas no europeas mediante las danzas de carácter. En varias compañías contemporáneas se han revisado la coreografía, el vestuario o las denominaciones de la danza árabe y la danza china para evitar estereotipos. El resto del divertimento, sin embargo, se mantiene como uno de los momentos más celebrados del ballet.[3]

La Suite El cascanueces trascendió el escenario: aparece en Fantasía de Disney (1940), en programas de televisión de fin de año y en incontables grabaciones discográficas. El propio ballet ha sido televisado en múltiples versiones, y las grabaciones de Barýshnikov y Balanchine han contribuido a fijar las imágenes coreográficas que el público asocia con la obra.

8. En el mundo hispanohablante[editar]

El cascanueces forma parte del repertorio navideño de varias ciudades latinoamericanas. El montaje del Teatro Teresa Carreño en Caracas, estrenado por Vicente Nebrada en 1996, es uno de los casos más estables, con representaciones anunciadas cada diciembre. En México, distintos teatros estatales presentan versiones propias, y en Colombia el Teatro Municipal de Santiago de Cali ha incorporado la obra a su programación desde 2008. En Argentina, el vínculo del ballet con la tradición de fin de año es antiguo, aunque los montajes han variado según la compañía y la sala.[4]

La Suite El cascanueces es una pieza frecuente en las orquestas sinfónicas de la región, sobre todo en conciertos decembrinos. Algunos montajes hispanoamericanos adaptan las indicaciones del libreto al vocabulario local: los juguetes, los dulces y los personajes infantiles suelen recibir denominaciones que facilitan la lectura para el público familiar.

9. Véase también[editar]

[ Desplegar / Plegar referencias ]
  • Anderson, Jack. The Nutcracker Ballet. Gallery Books, 1979.
  • Brown, David. Tchaikovsky: The Final Years, 1885-1893. W. W. Norton, 1991.
  • Fisher, Jennifer. Nutcracker Nation: how an Old World ballet became a Christmas tradition in the New World. Yale University Press, 2004.
  • Wiley, Roland. Tchaikovsky's Ballets: Swan Lake, Sleeping Beauty, Nutcracker. Clarendon Press, 1985.

  1. El cuento de Hoffmann es bastante más oscuro que el ballet. El relato interno La nuez dura explica el origen del cascanueces y del conflicto con el Rey de los Ratones, elementos que Petipa y Dumas suavizaron para el escenario. ↩︎

  2. La relación precisa entre la muerte de Aleksandra Davýdova, hermana del compositor, y el tono del Adagio es una lectura extendida, pero no debe tratarse como un dato biográfico confirmado. ↩︎

  3. Las revisiones coreográficas de las danzas de carácter existen en compañías de Estados Unidos y Europa desde finales del siglo XX. En Hispanoamérica, muchas producciones conservan las danzas tal como las montó la tradición soviética o anglosajona. ↩︎

  4. La presencia del ballet en Argentina está documentada en la tradición de cuerpos estables como el del Teatro Colón y en giras de compañías internacionales. No debe confundirse la circulación de la música de la suite con montajes permanentes o anuales de cada compañía. ↩︎