Elizabeth Smart
| Elizabeth Smart | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Elizabeth Ann Smart |
| Nacimiento | 3 de noviembre de 1987 Salt Lake City, Utah, Estados Unidos |
| Ocupación | Activista de seguridad infantil, periodista, arpista |
| Conocida por | Secuestro de 2002, rescate de 2003 y activismo posterior |
| Sitio web | elizabethsmart.com |
1. Resumen[editar]
Elizabeth Ann Smart (Salt Lake City, Utah, 3 de noviembre de 1987) es una activista estadounidense por la seguridad infantil y colaboradora de ABC News.[1] Saltó a la atención pública en 2002, cuando a los 14 años fue secuestrada desde su casa en Salt Lake City. Su secuestrador, Brian David Mitchell, y la esposa de este, Wanda Ileen Barzee, la mantuvieron cautiva durante nueve meses, hasta que fue rescatada por las autoridades el 12 de marzo de 2003 en Sandy, Utah.
Después de su rescate, Smart se convirtió en defensora de personas desaparecidas y sobrevivientes de violencia sexual. Ha trabajado en campañas de prevención, ha testificado ante el Congreso de los Estados Unidos y ha colaborado con medios de comunicación. Su vida y su secuestro han sido tema de varios libros de no ficción y de una película para televisión.
2. Primeros años y formación[editar]
Elizabeth Smart nació el 3 de noviembre de 1987 en Salt Lake City, Utah, hija de Edward “Ed” y Lois Smart. Fue criada en una familia perteneciente a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, denominación cristiana de origen estadounidense conocida comúnmente como mormona.[2] Es la segunda de seis hijos; tiene cuatro hermanos y una hermana.
Asistió a la Bryant Middle School en Salt Lake City. Posteriormente estudió en la Universidad Brigham Young, institución privada ubicada en Provo, Utah, y afiliada a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Allí obtuvo una licenciatura en Música con especialidad en arpa.
3. Secuestro y rescate[editar]
3.1. El secuestro[editar]
En la madrugada del 5 de junio de 2002, Elizabeth Smart fue secuestrada a punta de cuchillo mientras se encontraba en su habitación, en la casa donde residía con su familia en Salt Lake City, Utah. En ese momento tenía 14 años.
Los responsables fueron Brian David Mitchell y Wanda Ileen Barzee, quienes la mantuvieron cautiva durante aproximadamente nueve meses. El caso recibió una amplia cobertura mediática en los Estados Unidos y en medios internacionales.
3.2. El rescate[editar]
El 12 de marzo de 2003, nueve meses después del secuestro, Elizabeth Smart fue rescatada por agentes de policía en una calle pública de Sandy, Utah, a 29 kilómetros de su casa.[3] El rescate fue posible en buena medida por la colaboración ciudadana, impulsada por la difusión del caso en el programa televisivo America’s Most Wanted.
El secuestro y el rescate de Elizabeth Smart se convirtieron en tema central de numerosos libros de no ficción y de una película para televisión titulada The Elizabeth Smart Story.
3.3. Procesos judiciales[editar]
El 1 de octubre de 2009, Elizabeth Smart testificó que durante su cautiverio fue violada a diario, atada y amenazada de muerte si intentaba escapar.[4]
El 16 de noviembre de 2009, Wanda Ileen Barzee acordó declararse culpable de ayudar en el secuestro de Elizabeth Smart, como parte de un acuerdo con los fiscales. El 19 de mayo de 2010, Barzee fue sentenciada a 15 años en una prisión federal. Como parte del acuerdo de declaración de culpabilidad, el juez federal Dale A. Kimball le otorgó la libertad por los siete años que ya había cumplido.
El 1 de marzo de 2010, Brian David Mitchell fue declarado competente por el juez Kimball para ser juzgado en un tribunal federal por los cargos de secuestro y agresión sexual. Su juicio comenzó el 8 de noviembre de 2010. Un mes más tarde, el jurado lo encontró culpable en ambos cargos. El 25 de mayo de 2011, Mitchell fue sentenciado a dos cadenas perpetuas en una prisión federal.
4. Activismo y periodismo[editar]
4.1. Trabajo legislativo y primera etapa pública[editar]
El 8 de marzo de 2006, Elizabeth Smart compareció ante el Congreso de los Estados Unidos para apoyar la legislación sobre depredadores sexuales y el sistema de Alerta AMBER. El 26 de julio de 2006 habló con motivo de la firma de la Ley Adam Walsh, una norma federal estadounidense destinada a fortalecer el registro de personas condenadas por delitos sexuales.
En mayo de 2008 viajó a Washington D. C., donde colaboró en la presentación del libro You’re Not Alone, publicado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. La obra incluye capítulos escritos por ella y por otras cuatro personas que fueron secuestradas y posteriormente liberadas.
En 2009, Elizabeth Smart se refirió públicamente al secuestro de Jaycee Lee Dugard, otro caso de cautiverio prolongado ocurrido en California, y subrayó que vivir en el pasado es improductivo. El 27 de octubre de 2009 habló sobre la superación de obstáculos en la vida durante la Conferencia de Mujeres que tuvo lugar en California, organizada por Maria Shriver.
4.2. Fundación Elizabeth Smart y ABC News[editar]
En 2011, Smart fundó la Elizabeth Smart Foundation, organización orientada a apoyar la campaña “Crímenes en Internet contra los niños”. Dentro de su línea de trabajo busca educar a los niños y a sus cuidadores sobre delitos violentos y sexuales. La fundación se encontraba en proceso de fusionarse con Operation Underground Railroad, organización no gubernamental dedicada a la lucha contra la trata de personas.[5]
El 7 de julio de 2011 se anunció que Elizabeth Smart se incorporaría como comentarista de ABC News, con un enfoque principal en noticias relacionadas con personas desaparecidas. A partir de ese momento se convirtió en una voz frecuente en la cadena para analizar casos de desaparición y temas de seguridad infantil.
4.3. Discursos y testigos ante legislaturas[editar]
El 1 de mayo de 2013, durante una conferencia sobre trata de personas en la Universidad Johns Hopkins, Elizabeth Smart discutió la necesidad de enfatizar la autoestima individual en la lucha contra la trata y la importancia de disipar mitos culturales. En ese discurso recordó el impacto destructivo de haber estado expuesta a programas de educación sexual en los que se compara a una chica sexualmente activa con un chicle ya usado. Dijo:
Pensé: “Dios mío, soy ese chicle usado, nadie vuelve a masticar un chicle usado, lo tiras”. Y así de fácil es sentir que ya no tienes valor, que no sirves. ¿Por qué valdría la pena luchar? ¿Por qué sería necesario que se efectuara el rescate? Si tu vida ya no tiene valor.
En esa misma intervención pidió a los oyentes que eduquen a los niños en la autoestima y en la prevención de convertirse en víctimas.[6]
En febrero de 2014, Elizabeth Smart testificó ante la Cámara de Representantes del Estado de Utah a favor de la ley HB 286, un proyecto que crearía un plan de estudios opcional para las escuelas de Utah, con capacitación sobre la prevención del abuso sexual infantil.
A principios de 2015, apareció en un video producido por Faith Counts, una iniciativa que promueve el papel de la fe en la vida cotidiana. En el video explicó cómo su creencia religiosa la sostuvo durante su cautiverio y la ayudó a recuperarse después del rescate.
5. Obra publicada y representación mediática[editar]
En octubre de 2013 fue publicado My Story, libro de memorias de Elizabeth Smart escrito con la colaboración de Chris Stewart y editado por St. Martin’s Press. La obra detalla el secuestro y explica la creación de la Elizabeth Smart Foundation, dedicada a promover la conciencia sobre el secuestro y a apoyar a sobrevivientes.
Además de My Story, el caso generó otros títulos:
- In Plain Sight: The Startling Truth Behind Elizabeth Smart Investigation, escrito por Tom Smart, tío de Elizabeth, y Lee Benson.
- Bringing Elizabeth Home: A Journey of Faith and Hope, escrito por Ed y Lois Smart, padres de Elizabeth.
En 2003 se rodó la película para televisión The Elizabeth Smart Story, basada en el libro escrito por el padre de Elizabeth Smart. La producción recrea los hechos del secuestro y el rescate.
Elizabeth Smart también ha actuado como arpista en la televisión nacional de los Estados Unidos, mostrando su formación musical en espacios noticiosos y de variedades.
6. Reconocimientos[editar]
A lo largo de su labor pública, Elizabeth Smart ha recibido varios reconocimientos:
- En marzo de 2011, fue una de cinco mujeres distinguidas con el Premio Diane von Furstenberg, otorgado a mujeres que han demostrado liderazgo y resiliencia.[7]
- En julio de 2012, la fraternidad Theta Phi Alpha le concedió la medalla Siena Medal, el mayor honor que la organización confiere a una persona no miembro. La medalla lleva el nombre de la patrona de la fraternidad, Santa Catalina de Siena.
- Su trabajo con la Elizabeth Smart Foundation y su presencia en medios han sido citados como ejemplo de activismo centrado en sobrevivientes, aunque no se dispone de un registro exhaustivo de condecoraciones oficiales de carácter federal en las fuentes consultadas.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
El caso de Elizabeth Smart recibió cobertura en medios de comunicación internacionales, incluidos los de habla hispana, especialmente por la amplia atención que generó su desaparición y posterior rescate. Sin embargo, en las fuentes consultadas no hay datos sistemáticos sobre la emisión o el doblaje en América Latina de la película The Elizabeth Smart Story ni sobre traducciones al español de sus memorias.
La disponibilidad actual de sus libros y entrevistas en español varía según el país. En plataformas de venta en línea se pueden encontrar ediciones importadas en inglés, así como traducciones parciales de entrevistas y contenidos periodísticos, pero no se ha confirmado una edición hispanoamericana específica de My Story.[8]
8. Legado y estado actual[editar]
Elizabeth Smart es considerada una de las voces más reconocidas en el activismo por la seguridad infantil en los Estados Unidos. Su transición de víctima de un caso mediático a defensora pública de sobrevivientes ha sido destacada en medios estadounidenses y ha influido en debates legislativos sobre prevención del abuso y localización de menores desaparecidos.
Su labor con ABC News y la Elizabeth Smart Foundation la mantiene vinculada al tema de personas desaparecidas. Según la información disponible hasta la década de 2010, continuaba activa como comentarista y activista; no se localizaron en las fuentes consultadas anuncios oficiales que indiquen un retiro de esa labor.[9]
9. Referencias[editar]
Fuentes en línea:
- CNN, “Elizabeth Smart Fast Facts”, 31 de octubre de 2017.
- People, “Elizabeth: ‘I Forgive Him’”, 16 de junio de 2011.
- The Daily Herald, “Elizabeth Smart says she was raped daily”, 2009.
- Fox News, “Elizabeth Smart Tells Kidnapper She’ll Live a Good Life Moments Before He Gets a Life Sentence”, 25 de mayo de 2011.
- Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention, “You’re Not Alone: The Journey From Abduction to Empowerment”.
- The San Diego Union-Tribune, “Elizabeth Smart to work as ABC commentator”, 7 de julio de 2011.
- Deseret News, “Elizabeth Smart hopes to aid victims”, y notas relacionadas.
- The New York Times, “Elizabeth Smart Memoir of Her Captivity Is Acquired by St. Martin’s”, 20 de noviembre de 2012.
- NBC News, “Elizabeth Plays The Harp”, 5 de octubre de 2013.
Referencias generales:
- Haberman, Maggie y MacIntosh, Jeane. Held Captive: The Kidnapping and Rescue of Elizabeth Smart. Avon, 2003.
- Smart, Ed y Smart, Lois. Bringing Elizabeth Home: A Journey of Faith and Hope. Doubleday, 2003.
- Smart, Tom y Benson, Lee. In Plain Sight: The Startling Truth Behind the Elizabeth Smart Investigation. Chicago Review Press, 2005.
Algunas fuentes la citan como Elizabeth Smart-Gilmour, apellido de casada. En su actividad pública y profesional es más frecuente el nombre Elizabeth Smart. ↩︎
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene una fuerte presencia histórica en Utah y gestiona la Universidad Brigham Young. ↩︎
La distancia exacta entre Salt Lake City y Sandy, así como el punto preciso del rescate, corresponde a la información divulgada por las autoridades y reproducida en los principales medios. ↩︎
El testimonio de 2009 se produjo en el contexto del proceso judicial contra Wanda Barzee, y fue ampliamente reportado por la prensa estadounidense. ↩︎
Operation Underground Railroad ha recibido tanto elogios como críticas por sus métodos de trabajo; esa controversia no forma parte de los hechos judiciales del caso Smart. ↩︎
La metáfora del chicle usado proviene de programas de educación sexual basados en la abstinencia. Smart la utilizó para explicar el daño que ese tipo de mensajes puede causar en sobrevivientes de violencia sexual. ↩︎
El Premio Diane von Furstenberg se entregó en 2011 a cinco mujeres; entre las homenajeadas también estuvo la entonces secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton. ↩︎
La falta de datos confirmados no equivale a ausencia absoluta; se recomienda verificar en catálogos editoriales locales de los distintos países hispanoamericanos. ↩︎
La última información pública consultada sobre su actividad profesional data de la década de 2010. Para 2026 no se localizó un comunicado de retiro. ↩︎