Elsa Noguera
| Elsa Noguera | |
|---|---|
| Ministra de Transporte de Colombia (desde el 7 de agosto de 2026) | |
| Nacimiento | 30 de septiembre de 1973 Barranquilla, Colombia |
| Nombre completo | Elsa Margarita Noguera de la Espriella |
| Partido | Cambio Radical (desde 2008) Partido Liberal (1992-2001) |
| Educación | Pontificia Universidad Javeriana Universidad del Norte American University (diplomado) |
| Ocupación | Política, economista |
| Cónyuge | Juan Carlos Hernández Lucarini (desde 2017) |
| Cargos anteriores | Gobernadora del Atlántico (2020-2024) Ministra de Vivienda, Ciudad y Territorio (2016-2017) Alcaldesa de Barranquilla (2012-2016) Alta Consejera Presidencial para las Regiones (2010) Secretaria de Hacienda de Barranquilla (2008-2010) Tesorera General del Atlántico (2006) |
1. Resumen[editar]
Elsa Margarita Noguera de la Espriella (Barranquilla, 30 de septiembre de 1973) es una política y economista colombiana, miembro del partido Cambio Radical. Desde el 7 de agosto de 2026 es la ministra de Transporte de Colombia, en el gobierno del presidente Abelardo de la Espriella.[1] Su carrera política la ha consolidado como una de las figuras más reconocidas del Caribe colombiano: fue la primera alcaldesa de Barranquilla elegida por voto popular (2012-2016), ministra de Vivienda, Ciudad y Territorio (2016-2017) y la primera gobernadora del Atlántico elegida por voto popular (2020-2024).
Antes de ocupar cargos de elección popular, Noguera construyó una trayectoria en la gestión pública local. Fue analista financiera, directora de una fiduciaria, tesorera departamental del Atlántico y secretaria de Hacienda de Barranquilla. En ese último cargo, durante la administración del alcalde Alejandro Char, fue reconocida por el saneamiento fiscal del distrito y considerada por la prensa nacional como una funcionaria en ascenso.[2] En 2010 ganó visibilidad nacional al ser fórmula vicepresidencial del candidato Germán Vargas Lleras, aunque la fórmula no alcanzó la presidencia.
Su gestión en Barranquilla se centró en la recuperación del espacio público, la movilidad, la reducción de la pobreza y la atracción de inversión. Posteriormente, como ministra de Vivienda del presidente Juan Manuel Santos, impulsó un ambicioso programa de construcción de vivienda social. En la Gobernación del Atlántico, su administración se destacó por la negociación con estudiantes de la Universidad del Atlántico en 2020, apenas dos semanas después de asumir el cargo.
Noguera es también una figura particular por su condición de salud: nació con osteogénesis imperfecta, enfermedad que afecta la fragilidad ósea, y se ha desplazado con muletas durante gran parte de su vida pública. Su carrera ha sido leída como un caso de resiliencia y liderazgo femenino en un departamento históricamente dominado por figuras masculinas.
2. Primeros años y formación[editar]
Noguera nació en Barranquilla, capital del departamento del Atlántico, el 30 de septiembre de 1973. Es hija de Vicente Noguera Carbonell, quien fue alcalde de Barranquilla en 1973, y de Elsa de la Espriella.[3] Tiene dos hermanos: Daniel Noguera de la Espriella, director de los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2018, y Vicente Noguera de la Espriella. Por línea materna pertenece a la familia de la Espriella, un apellido con presencia histórica en la política de la región Caribe.[4]
Cursó el bachillerato en el Colegio Marymount de Barranquilla. Se graduó como economista de la Pontificia Universidad Javeriana y obtuvo una maestría en Administración de Empresas y Finanzas de la Universidad del Norte (Uninorte), en Barranquilla. Complementó su formación con un diplomado en Negocios Internacionales en la American University de Washington D. C.[5]
Desde 1992 hasta 2001 militó en el Partido Liberal Colombiano. En 2008 se afilió al partido Cambio Radical, colectividad con la que ha desarrollado la mayor parte de su carrera electoral y de gobierno.
Sobre su estado de salud, la propia Noguera ha hecho pública su condición de osteogénesis imperfecta, un trastorno genético que produce huesos frágiles y propensos a fracturas. Según fuentes periodísticas, mide aproximadamente 1.40 metros y se le han practicado al menos ocho intervenciones quirúrgicas, razón por la cual se desplaza con muletas.[6] La condición no le ha impedido ejercer cargos de alta exigencia física y logística.
3. Inicios en la gestión pública y candidatura vicepresidencial[editar]
La carrera pública de Noguera comenzó en el sector financiero y fiscal. Entre 2002 y 2006 trabajó como analista financiera de Fundesarrollo, una entidad de estudios económicos con sede en Barranquilla. En 2007 fue nombrada directora de la fiduciaria La Previsora Barranquilla, designación hecha por el entonces alcalde Guillermo Hoenigsberg.[7] Ese mismo recorrido la condujo a la Gobernación del Atlántico, donde fue tesorera general durante el mandato del gobernador Carlos Rodado Noriega.
En 2008, Noguera asumió como secretaria de Hacienda de Barranquilla, en la administración del alcalde Alejandro Char. Desde ese cargo lideró un ajuste fiscal que se convirtió en su principal carta de presentación ante la opinión pública. Según las cifras más citadas de su gestión, los ingresos municipales pasaron de $660.000 millones en 2007 a $1,4 billones en 2010. La inversión del sector central aumentó 77%, pasando de $530.000 millones en 2007 a $940.000 millones en 2009.[8] La deuda, que representaba el 80% de los ingresos de Barranquilla en 2007, se redujo al 34% en 2009. En el mismo período, el déficit presupuestal de $43.000 millones se convirtió en un superávit de $36.000 millones en 2008 y de $94.000 millones en 2009.[9]
Durante esa etapa fue declarada la mejor secretaria de Hacienda municipal del país, según versiones de prensa que destacaron un modelo de gestión orientado al saneamiento de las finanzas distritales. También ejerció en al menos una ocasión como alcaldesa encargada de Barranquilla.
Entre el 1 de junio y el 7 de agosto de 2010 ocupó el cargo de Alta Consejera Presidencial para las Regiones y la Participación Ciudadana, al final del gobierno de Álvaro Uribe Vélez.[10] Fue una transición breve pero simbólica, pues ya para entonces su nombre figuraba en las listas de posibles fórmulas vicepresidenciales.
En marzo de 2010, Noguera fue presentada como fórmula vicepresidencial de Germán Vargas Lleras, candidato del partido Cambio Radical a la Presidencia de Colombia. Durante la campaña, Vargas Lleras anunció que, si llegaba a la Casa de Nariño, le otorgaría además el cargo de ministra de Hacienda y le confiaría el liderazgo de procesos de autonomía regional en la Costa Caribe.[11] La fórmula no obtuvo la victoria, pero la campaña posicionó a Noguera como una dirigente de proyección nacional.
4. Alcaldía de Barranquilla (2012-2016)[editar]
El 30 de octubre de 2011, Noguera ganó las elecciones para la alcaldía de Barranquilla con 225.891 votos, equivalentes al 58% de la votación. Su principal contendor, el candidato independiente Juan García Estrada, obtuvo 113.281 votos. En esa contienda derrotó también a Irene Arzuza, candidata del partido MIRA. Con el triunfo, se convirtió en la primera alcaldesa de Barranquilla elegida por voto popular. Tomó posesión el 1 de enero de 2012 y gobernó hasta el 1 de enero de 2016.
La administración de Noguera se estructuró en torno al plan de desarrollo "Barranquilla Florece para Todos", organizado en tres ejes: "Barranquilla Ordenada", "Barranquilla con Equidad Social" y "Barranquilla Competitiva". El plan buscaba, en términos generales, cerrar brechas sociales y crear condiciones para la inversión.
Uno de los programas más ambiciosos fue la contribución por valorización, presentada bajo el lema "Sembrar en Grande para Progresar en Grande". Se trató de un conjunto de 13 inversiones orientadas a mejorar el centro histórico, la movilidad y las condiciones ambientales de la ciudad. El programa se dividió en tres frentes: desarrollo y renovación urbana por $130.150 millones, mejoramiento de la conectividad por $117.500 millones y mejoramiento del equipamiento urbano por $44.000 millones.[12] Este componente representó aproximadamente el 4,7% del total del plan de desarrollo, estimado en siete billones de pesos.
Durante los cuatro años de gobierno se registraron avances en varios campos. Se rehabilitaron 70 parques y se canalizaron los tres arroyos más peligrosos de la ciudad, un tema sensible en Barranquilla por el riesgo de inundaciones durante la temporada de lluvias. La gestión financiera permitió, según versiones de la administración, entregar la ciudad en condiciones de salir de la Ley 550, el mecanismo legal de reestructuración de pasivos para entes territoriales.[13]
En materia social, la administración reportó una reducción del 27% en el índice de pobreza y del 24% en pobreza extrema, además de mejoras en la prestación de servicios de salud y en la infraestructura educativa. Barranquilla lideró a nivel nacional los programas de entrega de vivienda nueva, titulación y mejoramiento de casas, así como la pavimentación de calles.
En el plano económico, durante su mandato se formaron 165 nuevas empresas en el distrito y otras 100 expandieron sus inversiones, por un valor superior a los 2.000 millones de dólares. Como señal de confianza en el crecimiento de la ciudad, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) otorgó por primera vez en la historia un préstamo directo a un municipio colombiano: US$100 millones, equivalentes entonces a unos 285.000 millones de pesos.
La transparencia de la administración fue destacada en estudios nacionales. Barranquilla obtuvo el primer lugar en el Índice de Transparencia Municipal de la ONG Transparencia por Colombia, con un puntaje de 76,9 sobre 100, siendo calificada como la ciudad con menor riesgo de corrupción administrativa del país.[14]
Al terminar su mandato, Alejandro Char la sucedió nuevamente en la alcaldía, cerrando un ciclo de dos administraciones consecutivas del mismo grupo político.
5. Ministra de Vivienda, Ciudad y Territorio (2016-2017)[editar]
El 25 de abril de 2016, el presidente Juan Manuel Santos nombró a Noguera como ministra de Vivienda, Ciudad y Territorio, en reemplazo de Luis Felipe Henao. Llegó al gabinete nacional con la tarea de acelerar los programas de vivienda social del gobierno Santos, en un momento de negociación de los acuerdos de paz y de énfasis en la agenda social.
Durante su administración, el ministerio alcanzó por primera vez un presupuesto de $10 billones para la construcción de 450.000 unidades en todo el país, articulando programas de vivienda gratuita, de interés social y de subsidio a la demanda. El paquete incluyó: 30.000 unidades para la segunda fase de viviendas gratuitas; 46.000 para el programa "Mi Casa Ya Ahorradores"; 130.000 para "Mi Casa Ya"; 130.000 viviendas con subsidio a la tasa de interés y 144.000 colocadas a través de las Cajas de Compensación Familiar.[15]
La gestión de Noguera se apoyó en alianzas con municipios y departamentos, en un esquema de cofinanciación que buscaba ampliar la cobertura más allá de las grandes ciudades. El 9 de agosto de 2017 dejó el cargo, después de aproximadamente quince meses de gestión, y fue reemplazada por el también barranquillero Jaime Pumarejo, quien más tarde sería alcalde de Barranquilla.
6. Gobernadora del Atlántico (2020-2024)[editar]
El 27 de octubre de 2019, Noguera fue elegida gobernadora del Atlántico con el 66,67% de los votos. Compitió con la coalición "La Clave Es La Gente", integrada por Cambio Radical, el Partido Conservador Colombiano, el Partido Liberal Colombiano y el Centro Democrático. Sus contendores fueron Nicolás Fernando Petro Burgos, hijo del entonces presidente de la República Gustavo Petro y exdiputado de la Asamblea del Atlántico, de la coalición Colombia Humana Atlántico; Carlos Julio Dennis Vega, del partido Colombia Justa Libres; Diana Patricia Macías Reslen, de la Alianza Social Independiente; y Rodney Dario Castro Gullo, del partido Colombia Renaciente. Con su elección se convirtió en la primera gobernadora del Atlántico elegida por voto popular.
Asumió el cargo el 1 de enero de 2020. Su mandato estuvo marcado desde muy temprano por la crisis institucional de la Universidad del Atlántico, el principal centro de educación superior pública del departamento. Las actividades académicas estaban paralizadas desde el 25 de octubre de 2019, es decir, incluso antes de su posesión, por movilizaciones estudiantiles.
El 21 de enero de 2020, con apenas dos semanas en el cargo, Noguera inició conversaciones con los estudiantes de la Mesa de Articulación de Facultades de la Universidad del Atlántico. Las negociaciones se extendieron por varios días y concluyeron el 29 de enero de 2020 con la firma de un acuerdo que permitió levantar el cese de actividades y reanudar las clases. El acuerdo fue un hito temprano de su administración y le permitió presentarse como una gobernadora dispuesta a la concertación en temas sensibles del departamento.[16]
Su período como gobernadora finalizó el 1 de enero de 2024, cuando fue sucedida por Eduardo Verano de la Rosa, quien ya había gobernado el departamento en períodos anteriores. Noguera dejó la gobernación con un balance centrado en la educación superior, la infraestructura y la gestión de proyectos de desarrollo regional.
7. Ministra de Transporte (2026-presente)[editar]
En julio de 2026, el gobierno del presidente Abelardo de la Espriella anunció el nombramiento de Noguera como ministra de Transporte de Colombia. La designación se produjo en el marco de la conformación de un nuevo gabinete y fue recibida como un guiño a la Costa Caribe, de donde proviene también el nuevo mandatario.[17] Su predecesora fue María Fernanda Rojas Mantilla.
El 7 de agosto de 2026 asumió formalmente el cargo. Se trata de la primera vez que Noguera ocupa una cartera del sector de infraestructura y transporte, un área distinta de la vivienda y de la administración territorial, en la que había concentrado su trayectoria ministerial y regional.
8. Vida personal y controversias[editar]
Vida personal y condición de salud[editar]
El 1 de julio de 2017, Noguera contrajo matrimonio con el empresario Juan Carlos Hernández Lucarini en Playa del Carmen, México. La celebración, reseñada por la prensa local como un evento de varios días, contó con más de 200 asistentes. No tiene hijos.
Su condición de osteogénesis imperfecta ha sido un aspecto recurrente en los perfiles periodísticos. La enfermedad le ha obligado a usar muletas para caminar y a someterse a varias cirugías de corrección ósea. Lejos de ocultarlo, Noguera lo asumió como parte de su identidad pública, y la prensa colombiana la retrató en más de una ocasión como un ejemplo de superación personal.[18]
Controversia del Coso Distrital[editar]
Durante su administración como alcaldesa, la polémica más sonada fue la construcción del llamado "Coso Distrital" en el corregimiento de Juan Mina. Grupos animalistas interpretaron que el lugar tendría como fin el sacrificio de animales callejeros, lo que desató una ola de críticas y manifestaciones. La presentadora Carolina Cruz y la periodista y activista Eva Durán se involucraron en la controversia a través de redes sociales. Una fotografía extraída de un medio internacional circuló como supuesta evidencia del proyecto, pero fue desmentida horas después. La Alcaldía de Barranquilla emitió comunicados oficiales negando la construcción del lugar y descartando cualquier política de sacrificio animal.[19] El episodio, aunque no tuvo consecuencias jurídicas registradas, dañó temporalmente la imagen de la administración y fue recordado durante años como un caso de crisis comunicacional.
Cuestionamiento a la Fase II de la Valorización[editar]
Otro punto de tensión fue la implementación de la Fase II del impuesto de valorización. Sectores cívicos y dirigentes de oposición, entre ellos el dos veces concejal y tres veces candidato a la alcaldía Antonio Bohórquez, argumentaron que el cobro era ilegal y que se había impuesto sin la debida información a los propietarios. La controversia quedó registrada en la prensa local, aunque no se tradujo en una decisión judicial que anulara el programa.[20]
9. Legado y presencia en el mundo hispanohablante[editar]
El legado de Elsa Noguera se articula en torno a tres hitos: haber sido la primera alcaldesa de Barranquilla elegida por voto popular, la primera gobernadora del Atlántico elegida por voto popular, y una de las mujeres del Caribe colombiano con mayor continuidad en cargos de responsabilidad nacional. Su trayectoria expresa, además, la dinámica de los clanes políticos de la Costa Atlántica, donde el partido Cambio Radical y las alianzas entre sectores empresariales y políticos han tenido un peso decisivo en las últimas décadas.
En el mundo hispanohablante, su figura se ha difundido principalmente a través de la prensa colombiana y de medios regionales, más que por una proyección internacional constante. Su experiencia es referente para el estudio del liderazgo femenino en el Caribe colombiano y para los debates sobre la administración fiscal de ciudades colombianas en proceso de modernización.
Su carrera, sin embargo, no ha estado exenta de contradicciones. El saneamiento fiscal que impulsó en Barranquilla le ganó reconocimiento técnico, pero los mismos instrumentos de financiación por valorización le generaron desgaste político con sectores ciudadanos. Del mismo modo, la ostensible concentración de poder en su grupo político regional ha sido leída tanto como muestra de gestión como de continuidad de maquinarias locales.
Noguera llegó a 2026 de nuevo al gabinete nacional, esta vez en el sector de transporte, un desafío que pondrá a prueba su capacidad para trascender los cargos que la hicieron conocida y para gestionar un sector técnico y políticamente exigente.
[ Desplegar / Plegar — Cronología de cargos ]
- 2002-2006: analista financiera de Fundesarrollo.
- 2006: tesorera general del Departamento del Atlántico.
- 2007: directora de la fiduciaria La Previsora Barranquilla.
- 2008-2010: secretaria de Hacienda de Barranquilla.
- 2010: alta consejera presidencial para las Regiones y la Participación Ciudadana.
- 2010: fórmula vicepresidencial de Germán Vargas Lleras.
- 2012-2016: alcaldesa de Barranquilla.
- 2016-2017: ministra de Vivienda, Ciudad y Territorio.
- 2020-2024: gobernadora del Atlántico.
- 2026-presente: ministra de Transporte de Colombia.
Fue anunciada como ministra en julio de 2026 por el recién llegado gobierno de Abelardo de la Espriella y asumió formalmente el cargo el 7 de agosto, según la fecha de inicio registrada en su hoja de vida oficial. ↩︎
La revista Semana, en un perfil de 2011, la describió como "la estrella del gabinete" de Alejandro Char. ↩︎
Resulta notable la coincidencia de que su padre fuera alcalde de Barranquilla en el mismo año del nacimiento de Elsa Noguera. ↩︎
La categorización en la que aparece como miembro de la familia de la Espriella proviene de su línea materna; no debe deducirse de ahí una relación política automática con otros personajes de ese apellido. ↩︎
Las fuentes difieren levemente: mientras que la versión en español describe la formación en Washington como un "diplomado", la versión en inglés la registra como un título de grado en Negocios Internacionales. A falta de confirmación institucional, se consigna el dato más prudente. ↩︎
La información sobre el número de cirugías y la estatura proviene de perfiles periodísticos y no de un comunicado médico; conviene tratarla con cautela. ↩︎
Las fechas exactas de su paso por La Previsora y la Tesorería del Atlántico presentan inconsistencias entre la ficha biográfica y el cuerpo del artículo de referencia. La secuencia que aquí se presenta sigue el orden más citado por la prensa local. ↩︎
Las cifras fiscales de su período en Hacienda provienen de balances divulgados por la administración distrital y reseñados por medios nacionales; no deben tomarse como una auditoría independiente. ↩︎
La conversión del déficit en superávit se produjo en un contexto de crecimiento de ingresos tributarios y renegociación de pasivos; los economistas discuten cuánto correspondió a coyuntura y cuánto a gestión. ↩︎
La duración exacta del cargo presenta discrepancias entre fuentes: una versión la registra solo hasta el 7 de agosto de 2010, mientras que otra la extiende hasta octubre de 2011. Debido a que el cargo dependía de la Presidencia de la República, la fecha más coherente es el final del mandato presidencial, el 7 de agosto de 2010. ↩︎
La promesa de nombrarla ministra de Hacienda si Vargas Lleras ganaba no se materializó porque la fórmula no triunfó. Se trató de un anuncio de campaña, no de un hecho administrativo. ↩︎
Los montos por frente de la valorización provienen de la presentación oficial del programa y han sido reproducidos por la prensa local. La valorización fue objeto de controversia ciudadana en su segunda fase, como se detalla más adelante. ↩︎
La Ley 550 de 1999 es un instrumento de reestructuración de pasivos para entidades territoriales en crisis fiscal. Salir de ella implica recuperar autonomía de endeudamiento y de inversión. ↩︎
El índice de Transparencia por Colombia es una medición no estatal. Aunque el primer lugar fue un logro político comunicable, las comparaciones entre ciudades deben hacerse con la cautela propia de estos indicadores. ↩︎
Las cifras de vivienda corresponden a los anuncios oficiales del Ministerio durante su gestión. La materialización efectiva de las unidades depende de ciclos de contratación y construcción que exceden el período ministerial. ↩︎
La crisis de la Universidad del Atlántico venía de 2019 por disputas internas de gobierno universitario y presupuesto. El acuerdo firmado contó con la mediación de la Gobernación y de actores del orden departamental. ↩︎
La información sobre su nombramiento ministerial es la más reciente en fuentes disponibles y corresponde a una transición de gobierno. Los detalles de su agenda como ministra todavía no constituyen un balance administrativo. ↩︎
La exposición de su condición de salud ha sido voluntaria y pública, lo que explica la abundancia de datos en perfiles mediáticos. Aun así, los detalles médicos no provienen de un historial clínico institucional. ↩︎
La Alcaldía publicó un comunicado tanto en su sitio web como en el portal Las 2 Orillas para desmentir las versiones de un supuesto centro de exterminio animal. La discusión reveló la rapidez con que una imagen descontextualizada puede escalar en redes. ↩︎
La Fase II de la valorización fue un tema recurrente en la campaña electoral siguiente a su administración y sirvió como bandera de la oposición distrital. ↩︎