Elton John
| Elton John | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Reginald Kenneth Dwight |
| Nacimiento | 25 de marzo de 1947 Pinner, Middlesex, Inglaterra, Reino Unido |
| Nacionalidad | Británica |
| Ocupación | Músico, cantante, compositor, pianista |
| Años activo | 1962–presente |
| Cónyuges | Renate Blauel (matr. 1984; div. 1988) David Furnish (matr. 2014) |
| Hijos | 2 |
| Instrumentos | Voz, piano, teclados |
| Géneros | Rock, pop, glam rock, soft rock, R&B, blues, country, disco |
| Sello discográfico | Philips, Congress, DJM, Uni, Paramount, MCA, Geffen, Rocket, Island, Mercury, Island Def Jam, Interscope, Virgin EMI, EMI |
| Sitio web | eltonjohn.com |
1. Resumen[editar]
Sir Elton Hercules John (nacido como Reginald Kenneth Dwight; Pinner, Middlesex, Inglaterra, 25 de marzo de 1947) es un músico, cantante, compositor y pianista británico. Su carrera se extiende a lo largo de más de sesenta años, en los que ha lanzado más de treinta álbumes de estudio y ha vendido más de trescientos millones de copias en todo el mundo.[1] Es una de las figuras más influyentes del pop y el rock, reconocida por su estilo escénico extravagante y por su duradera sociedad creativa con el letrista Bernie Taupin.
John comenzó a tocar el piano durante su infancia y obtuvo una beca para la Royal Academy of Music. En la década de 1960 formó la banda de blues Bluesology y escribió canciones para otros artistas junto a Taupin. Su primer éxito internacional llegó en 1970 con el álbum Elton John y el sencillo «Your Song». A partir de entonces, una sucesión de álbumes como Honky Château (1972), Goodbye Yellow Brick Road (1973), Rock of the Westies (1975), Too Low for Zero (1983), Sleeping with the Past (1989) y Songs from the West Coast (2001) consolidó su popularidad.
Su trayectoria incluye también el teatro musical y el cine: compuso la música de El rey león (1994), Aida (2000) y Billy Elliot the Musical (2005), lo que le permitió ganar premios en los principales circuitos de la industria. Es uno de los artistas con más reconocimientos en la música popular: ha recibido cinco premios Grammy, dos premios Óscar, un premio Tony, un premio Emmy, dos Globos de Oro, un premio Laurence Olivier y el Kennedy Center Honors, entre otros. En 2024 completó el denominado EGOT, al haber ganado Emmy, Grammy, Óscar y Tony.[2]
Su sencillo «Candle in the Wind 1997», reescrito tras la muerte de Diana de Gales, se convirtió en uno de los sencillos más vendidos de la historia.[3] Durante 30 años consecutivos, de 1970 a 2000, mantuvo al menos una canción en el Billboard Hot 100, un récord de permanencia en la lista estadounidense. Rolling Stone lo ha incluido en varias de sus listas de los mejores artistas, cantantes y compositores de todos los tiempos.
John es además una figura pública comprometida con la lucha contra el VIH/sida. En 1992 creó la Elton John AIDS Foundation, que desde entonces ha recaudado cientos de millones de dólares para programas de prevención, tratamiento y apoyo.[4] También fue presidente y director del club de fútbol inglés Watford entre 1976 y 1987, y de nuevo entre 1997 y 2002; actualmente es presidente honorario vitalicio del club.[5]
2. Primeros años y formación[editar]
Reginald Kenneth Dwight nació el 25 de marzo de 1947 en Pinner, Middlesex, Inglaterra, entonces un suburbio de Londres y actualmente parte del municipio londinense de Harrow. Fue hijo de Stanley Dwight (1925–1991) y de Sheila Eileen Dwight, de soltera Harris (1925–2017), quienes se habían casado en 1945. Creció en una vivienda de protección oficial en Pinner, donde también vivían sus abuelos maternos. Cuando tenía seis años, la familia se trasladó a una casa adosada cercana.
Su padre sirvió en la Real Fuerza Aérea y, cuando John comenzó a interesarse seriamente por la música, intentó orientarlo hacia una carrera más convencional, como la banca. Ambos padres tenían inclinación musical: su padre tocaba la trompeta en una big band semiprofesional, la Bob Millar Band, que actuaba en bailes militares. La familia compraba discos con frecuencia, lo que expuso a John desde pequeño a la música popular de la época.
John empezó a tocar el piano de su abuela cuando era niño. Según su propia madre, al cabo de un año ya era capaz de reproducir de oído «The Skater's Waltz» de Émile Waldteufel. A los siete años comenzó a recibir clases formales de piano. Mostró aptitudes musicales en la escuela, incluida la capacidad de componer melodías, y llamaba la atención interpretando piezas al estilo de Jerry Lee Lewis en actos escolares.
A los once años ganó una beca juvenil para la Royal Academy of Music de Londres. Uno de sus instructores recordó que John reprodujo de inmediato, como si fuera «un disco de gramófono», una pieza de cuatro páginas de Georg Friedrich Händel tras escucharla por primera vez. Durante los cinco años siguientes asistió a clases de los sábados en la academia; según sus propias palabras, disfrutaba tocando a Chopin y Bach y cantando en el coro, pero no fue un estudiante académico especialmente aplicado. Varios profesores, sin embargo, lo describieron como un alumno modélico. Dejó la academia antes de presentar los exámenes finales.
La convivencia familiar fue tensa. Su padre estaba a menudo ausente y mostraba poco interés por su hijo, por lo que John fue criado principalmente por su madre y su abuela materna. Cuando sus padres se divorciaron, John tenía catorce años. Su madre se casó después con Fred Farebrother, un pintor local, a quien John llamó cariñosamente «Derf», que es «Fred» al revés. Se mudaron a un apartamento en el edificio Frome Court, no lejos de sus anteriores domicilios. Allí compuso muchas de las canciones que impulsaron su carrera.
3. Trayectoria[editar]
3.1. 1962–1969: de pianista de pub a compositor a sueldo[editar]
A los quince años, con la ayuda de su madre y su padrastro, John fue contratado como pianista en el Northwood Hills Hotel, un pub cercano, donde tocaba de jueves a domingo por la noche. Era conocido simplemente como «Reggie». Interpretaba estándares populares, incluidas canciones de Ray Charles y Jim Reeves, además de composiciones propias. Completó esa etapa con una banda de corta duración llamada The Corvettes. Aunque en la adolescencia tenía una visión normal, comenzó a usar anteojos de carey para imitar a Buddy Holly.
En 1962, John y unos amigos formaron una banda de blues llamada Bluesology. De día hacía encargos para una editorial musical; por las noches alternaba conciertos en solitario en un bar de hotel londinense con los ensayos y presentaciones de Bluesology. A mediados de la década de 1960, el grupo acompañaba a músicos estadounidenses de soul y R&B como The Isley Brothers, Major Lance y Patti LaBelle and the Bluebelles. En 1966, Bluesology se convirtió en la banda de apoyo de Long John Baldry y tocó en dieciséis ocasiones en el Marquee Club.
En 1967, John respondió a un anuncio publicado en el semanario musical New Musical Express por Ray Williams, entonces representante de A&R de Liberty Records. En su primera reunión, Williams le entregó un sobre cerrado con letras escritas por Bernie Taupin, quien había respondido al mismo anuncio. John compuso música para esas letras y se las envió a Taupin, con lo que inició una colaboración que se mantiene hasta hoy. Cuando se conocieron en 1967, grabaron la primera canción firmada por John y Taupin: «Scarecrow». Seis meses después, Reginald comenzó a usar el nombre artístico de Elton John en homenaje a dos miembros de Bluesology: el saxofonista Elton Dean y el vocalista Long John Baldry. Cambió legalmente su nombre a Elton Hercules John el 7 de enero de 1972.[6]
En 1968, el dúo formado por John y Taupin entró a trabajar como compositores de plantilla para DJM Records, el sello de Dick James. Durante los dos años siguientes escribieron material para diversos artistas, entre ellos Roger Cook y Lulu. Taupin escribía un lote de letras en menos de una hora y se las entregaba a John, quien componía la música en aproximadamente media hora por letra. Su producción inicial incluyó «I Can't Go On (Living Without You)», candidata a representar al Reino Unido en el Festival de la Canción de Eurovisión de 1969, interpretada por Lulú, que quedó sexta de seis canciones. En 1969, John tocó el piano en el primer sencillo publicado por Roger Hodgson, «Mr. Boyd», del grupo Argosy, que completaban Caleb Quaye y Nigel Olsson.
3.2. 1969–1973: de Empty Sky a Goodbye Yellow Brick Road[editar]
Siguiendo el consejo del editor musical Steve Brown, John y Taupin empezaron a componer canciones más complejas para que el propio John las grabara. El primer resultado fue el sencillo «I've Been Loving You» (1968), producido por Caleb Quaye, ex guitarrista de Bluesology. En 1969, con Quaye, el baterista Roger Pope y el bajista Tony Murray, John grabó otro sencillo, «Lady Samantha», y su primer álbum, Empty Sky.
Para el siguiente disco, John y Taupin contaron con Gus Dudgeon como productor y Paul Buckmaster como arreglista. Elton John se publicó en abril de 1970 en DJM Records/Pye Records en el Reino Unido y en Uni Records en Estados Unidos. El álbum estableció la fórmula que acompañaría a John en los años siguientes: rock con acordes de góspel y baladas emotivas. El primer sencillo, «Border Song», alcanzó el puesto 92 en el Billboard Hot 100. El segundo, «Your Song», llegó al número 7 en la lista británica de sencillos y al 8 en Estados Unidos, y se convirtió en el primer gran éxito de John como cantante. El álbum alcanzó el número 4 en el Billboard 200 y el 5 en la lista de álbumes del Reino Unido.
El primer concierto estadounidense de John tuvo lugar en el Troubadour de Los Ángeles el 25 de agosto de 1970, con el ex baterista del Spencer Davis Group, Nigel Olsson, y el bajista Dee Murray como sección rítmica. El éxito del concierto impulsó su naciente carrera en Estados Unidos. El álbum conceptual Tumbleweed Connection se publicó en octubre de 1970 y llegó al número 2 en el Reino Unido y al 5 en Estados Unidos. El disco en vivo 17-11-70, grabado en los estudios A&R de Nueva York para la emisora WABC-FM, se vio perjudicado en Estados Unidos por una edición pirata que apareció semanas antes del lanzamiento oficial.
John y Taupin escribieron después la banda sonora de la película Friends (1971) y el álbum Madman Across the Water, que alcanzó el número 8 en Estados Unidos e incluyó los éxitos «Levon» y «Tiny Dancer». En 1972, Davey Johnstone se unió a la banda como guitarrista y corista. Ese año, John publicó Honky Château, que se convirtió en su primer álbum número 1 en Estados Unidos, donde permaneció cinco semanas en la cima del Billboard 200. Con ese disco inició una racha de siete álbumes consecutivos en el primer puesto de la lista estadounidense. El álbum, número 2 en el Reino Unido, produjo los sencillos «Rocket Man» y «Honky Cat».
En 1972, John actuó en el Royal Variety Performance, donde el bailarín y baterista Larry Smith, de la Bonzo Dog Doo-Dah Band, acaparó la atención del público. Smith fue invitado después a unirse a la segunda gira estadounidense de John y contribuyó a diseñar vestuarios y puestas en escena más teatrales.
A comienzos de 1973, John publicó el álbum pop Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player, que alcanzó el número 1 en Reino Unido, Estados Unidos y Australia, entre otros países. De ese disco salieron «Crocodile Rock», su primer número 1 en el Billboard Hot 100, y «Daniel», que llegó al 2 en Estados Unidos y al 4 en el Reino Unido. El álbum y «Crocodile Rock» fueron, respectivamente, el primer álbum y el primer sencillo del sello consolidado MCA Records en Estados Unidos.
El punto culminante de esa etapa llegó en octubre de 1973 con el álbum doble Goodbye Yellow Brick Road. El disco encabezó las listas a ambos lados del Atlántico y permaneció en el número 1 durante dos meses. Contenía éxitos como «Bennie and the Jets», número 1 en Estados Unidos, «Goodbye Yellow Brick Road», «Candle in the Wind» y «Saturday Night's Alright for Fighting». Goodbye Yellow Brick Road se convirtió en uno de los álbumes más vendidos de su carrera, con más de treinta millones de copias. En 2021, cuatro canciones suyas fueron incluidas en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos elaborada por Rolling Stone: «Tiny Dancer» en el puesto 47, «Rocket Man» en el 149, «Your Song» en el 202 y «Bennie and the Jets» en el 371.
3.3. 1974–1980: Rocket Records, MCA y 21 at 33[editar]
En 1974, John fundó su propio sello, The Rocket Record Company, distribuido en Estados Unidos por MCA y, en un inicio, por Island en el Reino Unido. A través de Rocket firmó a artistas como Neil Sedaka y Kiki Dee. John cantó coros en «Bad Blood» de Sedaka. En lugar de publicar sus propios discos en Rocket, firmó un contrato de ocho millones de dólares con MCA. Según fuentes de la época, la compañía contrató una póliza de seguro de 25 millones de dólares sobre su vida.
En 1974, MCA publicó Greatest Hits, un álbum que llegó al número 1 en el Reino Unido y Estados Unidos, y que la RIAA certificó como disco de diamante por ventas de diecisiete millones de copias en territorio estadounidense. Ese mismo año, John colaboró con John Lennon en una versión de «Lucy in the Sky with Diamonds», de The Beatles, cuya cara B era «One Day at a Time», de Lennon. La canción fue número 1 durante dos semanas en Estados Unidos. Como contrapartida, John participó en «Whatever Gets You Thru the Night», del álbum Walls and Bridges de Lennon. Cuando ese tema llegó al número 1 estadounidense, Lennon cumplió la promesa de subir al escenario con John, en la que fue su última gran actuación en vivo. Ambos interpretaron en el Madison Square Garden las dos canciones y «I Saw Her Standing There».
Caribou se publicó en 1974 y fue el tercer número 1 de John en el Reino Unido, además de encabezar las listas en Estados Unidos, Canadá y Australia. Grabado en unas dos semanas, incluyó «The Bitch Is Back» y «Don't Let the Sun Go Down on Me». También por entonces publicó el sencillo independiente «Step into Christmas».
El guitarrista Pete Townshend, de The Who, le pidió a John que interpretara al «Local Lad» en la adaptación cinematográfica de 1975 de la ópera rock Tommy y que cantara «Pinball Wizard». La versión de John, basada en acordes de potencia, se usó en la película y alcanzó el número 7 en el Reino Unido. John declararía más tarde que el ícono del glam rock Marc Bolan tuvo un gran efecto en él.
En 1975 publicó el álbum autobiográfico Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy. Debutó en el número 1 de Estados Unidos, el primer álbum en lograr esa entrada, y permaneció siete semanas en ese puesto. La letra de Taupin describía los primeros años de ambos como compositores y músicos en dificultades en Londres. El sencillo principal, «Someone Saved My Life Tonight», evocaba un momento de cambio en la vida de John. El lanzamiento del álbum marcó el final de la Elton John Band de aquella época: John despidió a Olsson y Murray. Davey Johnstone y Ray Cooper permanecieron, Caleb Quaye y Roger Pope regresaron, y Kenny Passarelli entró como nuevo bajista. James Newton Howard se incorporó para los arreglos de estudio y los teclados. La nueva formación se presentó en el estadio de Wembley de Londres en junio de 1975.
El álbum Rock of the Westies entró en la lista de álbumes de Estados Unidos en el número 1, un hecho que hasta entonces no se había logrado. Su vestuario escénico incluía plumas de avestruz, lentes de cinco mil dólares que deletreaban su nombre con luces y disfraces como la Estatua de la Libertad, el Pato Donald o Mozart. El disco incluyó «Island Girl», su quinto sencillo número 1 en Estados Unidos. En 1975 recibió una estrella en el paseo de la fama de Hollywood. Ese mismo año celebró cinco años de su primera presentación en el Troubadour con dos noches y cuatro conciertos; las entradas se asignaron mediante sorteo postal.
En mayo de 1976 se publicó el álbum en vivo Here and There y, en octubre, Blue Moves, que contenía el sencillo «Sorry Seems to Be the Hardest Word». Su mayor éxito de 1976 fue «Don't Go Breaking My Heart», un dueto con Kiki Dee que encabezó las listas de Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Francia y Canadá.
En noviembre de 1977, John anunció su retiro de las presentaciones en vivo; Taupin comenzó a trabajar con otros colaboradores. John publicó A Single Man en 1978, con el letrista Gary Osborne. Aunque el disco no generó sencillos entre los veinte primeros en Estados Unidos, los dos sencillos lanzados en el Reino Unido, «Part-Time Love» y «Song for Guy», entraron en el top 20 británico, y el segundo llegó al top 5. En 1979, acompañado por Ray Cooper, John se convirtió en uno de los primeros artistas occidentales en girar por la Unión Soviética e Israel. En mayo de ese año ofreció ocho conciertos en territorio soviético: cuatro en Leningrado y cuatro en Moscú.
John volvió al top 10 estadounidense con «Mama Can't Buy You Love», número 9, una canción que MCA había rechazado en 1977 y que grabó con el productor de soul Thom Bell. John dijo que Bell fue la primera persona en darle lecciones de canto y en animarlo a cantar en un registro más bajo. El álbum de influencia disco Victim of Love fue mal recibido. En 1980 publicó 21 at 33, un impulso para su carrera, gracias a «Little Jeannie», número 3 en Estados Unidos, con letra de Gary Osborne. John y Taupin se reunieron en 1979, aunque no volvieron a colaborar en un álbum completo hasta Too Low for Zero, de 1983.
3.4. 1981–1989: de The Fox a Sleeping with the Past[editar]
El álbum The Fox, de 1981, se grabó durante las mismas sesiones que 21 at 33 e incluyó colaboraciones con Tom Robinson y Judie Tzuke. El 13 de septiembre de 1980, con Olsson y Murray de vuelta en la banda, John ofreció un concierto gratuito ante unas 400.000 personas en The Great Lawn de Central Park, Nueva York. Interpretó parte del repertorio vestido como el Pato Donald. En 1982 publicó Jump Up!, cuyo mayor éxito fue «Blue Eyes». Ese álbum también incluyó «Empty Garden (Hey Hey Johnny)», escrita tras el asesinato de John Lennon en 1980.
Con Johnstone, Murray y Olsson nuevamente juntos, John regresó a las listas en 1983 con Too Low for Zero, que incluía los sencillos «I'm Still Standing» y «I Guess That's Why They Call It the Blues». Esta última contó con la armónica de Stevie Wonder y alcanzó el número 4 en Estados Unidos y el 5 en el Reino Unido. En octubre de 1983, John causó controversia al romper el boicot cultural de las Naciones Unidas contra la Sudáfrica del apartheid al presentarse en Sun City.
El 14 de febrero de 1984 se casó con su amiga cercana e ingeniera de sonido Renate Blauel; el matrimonio duró tres años. Ese año publicó Breaking Hearts, que incluía «Sad Songs (Say So Much)», número 5 en Estados Unidos y número 7 en el Reino Unido.
En 1985, John participó en el festival Live Aid, celebrado en el estadio de Wembley. Interpretó «Bennie and the Jets» y «Rocket Man», y luego «Don't Go Breaking My Heart» con Kiki Dee por primera vez desde 1982. Al final presentó a George Michael, entonces miembro de Wham!, para cantar «Don't Let the Sun Go Down on Me». Ese año también grabó material con Millie Jackson.
Su sencillo más exitoso de la década fue «That's What Friends Are For», en colaboración con Dionne Warwick, Gladys Knight y Stevie Wonder. Acreditado como Dionne and Friends, llegó al número 1 en Estados Unidos a comienzos de 1986 y recaudó fondos para la investigación del VIH/sida. Ese mismo año, una versión orquestal de «Candle in the Wind» alcanzó el número 6 en Estados Unidos. También tocó el piano en dos pistas del álbum Rock the Nations de la banda de heavy metal Saxon.
En enero de 1987, tras actuar con la Orquesta Sinfónica de Melbourne, John se sometió a una operación de cuerdas vocales en Australia. El cambio en el timbre de su voz se aprecia en el álbum Reg Strikes Back, de 1988. Ese año ofreció cinco conciertos con entradas agotadas en el Madison Square Garden de Nueva York, con lo que acumuló 26 presentaciones en ese recinto a lo largo de su carrera. En 1988, la casa de subastas Sotheby's de Londres subastó unos 2.000 objetos de su colección personal, con un resultado de más de veinte millones de dólares. El sencillo «I Don't Wanna Go On with You Like That», de Reg Strikes Back, alcanzó el número 2 en Estados Unidos en 1988.
Hacia el final de la década, John cerró con el éxito de Sleeping with the Past (1989) y su sencillo «Sacrifice», que alcanzó el número 1 en varios países.
3.5. 1990–1999: musicales, bandas sonoras y Candle in the Wind 1997[editar]
En 1990, John pasó por un tratamiento de rehabilitación para el consumo de alcohol y drogas, y volvió a la actividad discográfica con renovada energía. En marzo de 1991 grabó en vivo junto a George Michael «Don't Let the Sun Go Down On Me» en un concierto en el estadio de Wembley, en el que John era el invitado sorpresa. El dueto se publicó al año siguiente y alcanzó el número 1 en el Reino Unido durante dos semanas, en diciembre de 1991, y el número 1 en el Billboard Hot 100 durante una semana, en febrero de 1992. La canción fue considerada por algunos medios como el único número 1 de la era moderna grabado en exteriores, fuera de un estudio.
Ese periodo incluyó el álbum The One, publicado en 1992[sin verificar], que contenía el tema homónimo y «The Last Song», dedicada a su amigo Freddie Mercury, fallecido en noviembre de 1991. El 20 de abril de 1992, John participó en el concierto homenaje a Freddie Mercury en el estadio de Wembley, donde interpretó «Bohemian Rhapsody» y «The Show Must Go On» junto a miembros de Queen y otros artistas invitados.
En 1994, John colaboró con Tim Rice en la banda sonora de El rey león, de Disney, para la que compusieron cinco canciones. El proyecto generó dos sencillos exitosos: «Can You Feel the Love Tonight» y «Circle of Life». Por ese trabajo, John obtuvo un Grammy y el Óscar a la mejor canción original. En 1995 publicó el álbum Made in England, con canciones como «Believe», «Blessed» y «Made in England».
El asesinato de su amigo Gianni Versace y la muerte de Diana de Gales, en 1997, impactaron profundamente a John. Para el funeral de la princesa, reescribió la letra de «Candle in the Wind», original de 1973, y la interpretó en la abadía de Westminster. La versión de 1997 se convirtió en el sencillo más rápidamente vendido de la historia y en uno de los más vendidos de todos los tiempos. Alcanzó el número 1 en casi todo el mundo.
En 1998, la reina Isabel II lo nombró caballero por sus servicios a la música y a la caridad. Ese mismo año recibió un Grammy honorífico por su trayectoria. En 1999, junto con Tim Rice, trabajó en la adaptación de la ópera Aida de Verdi, que se convirtió en un musical de éxito en Broadway. De ahí surgió el tema «Written in the Stars». Por Aida, John ganó un premio Tony.
3.6. 2000–2009: nuevo milenio, Songs from the West Coast y Las Vegas[editar]
En el año 2000, John colaboró como músico invitado con la banda estadounidense Collective Soul en el tema «Perfect Day». Ese mismo año participó en la banda sonora de la película animada The Road to El Dorado, y la canción «Someday Out of the Blue» se convirtió en el último sencillo suyo en ingresar al Billboard Hot 100.
En 2001 publicó, nuevamente con Bernie Taupin, el álbum Songs from the West Coast, que contiene las canciones «I Want Love» y «This Train Don't Stop There Anymore». Los videoclips de esas canciones contaron con las actuaciones de Robert Downey Jr. y Justin Timberlake, respectivamente. En 2004 publicó Peachtree Road, su álbum número 43 de estudio, e inició en Las Vegas la serie de conciertos The Red Piano, que se prolongó hasta 2009.
En diciembre de 2005, John formalizó su relación con el cineasta canadiense David Furnish mediante una unión civil, tras la entrada en vigor de la ley británica de uniones civiles para parejas del mismo sexo. El evento tuvo amplia cobertura mediática.
En septiembre de 2006 publicó The Captain & the Kid, que se concibió como continuación del álbum autobiográfico Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy de 1975. En 2007, año en que cumplió sesenta años y cuatro décadas de carrera artística, la revista Forbes lo ubicó en el sexto lugar entre los personajes artísticos de influencia mundial. También se publicó un DVD especial con su actuación de marzo de ese año en el Madison Square Garden de Nueva York.
A finales de 2008, John interpretó junto a The Killers la canción navideña «Joseph, Better You Than Me», destinada a la campaña benéfica Product Red. En enero de 2009 ofreció un concierto benéfico por la educación en México y actuó también en Argentina, Venezuela, Brasil y Chile.
3.7. 2010–2019: de The Union a Rocketman[editar]
En 2010, John se reunió con su amigo el pianista Leon Russell para grabar a dueto el álbum The Union. El 11 de febrero de 2011 se estrenó la película Gnomeo y Julieta, cuya banda sonora incluyó canciones de John, quien además fue productor ejecutivo del filme. Para la película grabó la canción original «Hello, Hello» a dueto con Lady Gaga. En septiembre de 2011, John anunció su regreso al Coliseo del Caesars Palace de Las Vegas con la serie de conciertos Million Dollar Piano, que comenzó el 28 de septiembre de ese año.
En 2012, John realizó una nueva gira por América Latina. Entre febrero y marzo tocó en Panamá, Venezuela y México y, en el marco de esa gira, visitó Costa Rica por primera vez. Ese año también colaboró con el dúo australiano Pnau, que mezcló canciones de John de los años setenta para crear sencillos de estilo dance. Su álbum conjunto, Good Morning to the Night, alcanzó el número 1 en las listas británicas, lo que no conseguía desde hacía 22 años. De ese material se destacó el sencillo «Sad».
En febrero de 2013, John se presentó en el LIV Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, donde obtuvo los galardones principales. Ese mismo año colaboró con Fall Out Boy en el álbum Save Rock and Roll y publicó su disco de estudio The Diving Board, bien recibido por la crítica, cuyo primer sencillo fue «Home Again».
El 22 de octubre de 2015, John anunció la publicación de un nuevo álbum para 2016. El disco, titulado Wonderful Crazy Night, se publicó el 5 o el 6 de febrero de 2016, y su primer sencillo fue «Looking Up». En 2016 colaboró con los Red Hot Chili Peppers en la canción «Sick Love», del undécimo álbum de estudio de la banda, The Getaway. John interpretó el piano y participó en la composición junto con Bernie Taupin. El tema se lanzó como tercer sencillo del álbum.
El 22 de abril de 2017, John publicó 17.11.70+, compuesto por las seis canciones originales de su histórico álbum en vivo 17-11-70. El 24 de enero de 2018, anunció a través de un video en 3D la gira Farewell Yellow Brick Road, que presentó como su última gira mundial. La película biográfica Rocketman, basada en su vida y dirigida por Dexter Fletcher, se estrenó el 31 de mayo de 2019 y fue distribuida por Paramount Pictures. La película dramatizó de manera libre distintos episodios de su vida y de su colaboración con Taupin.
3.8. 2020–2023: The Lockdown Sessions y el cierre de las giras[editar]
En 2021, durante el periodo de confinamiento por la pandemia de COVID-19, John publicó el álbum The Lockdown Sessions, en el que grabó colaboraciones con diversos artistas contemporáneos. El disco formó parte de su actividad de estudio posterior a la pausa de las giras.
La gira Farewell Yellow Brick Road se extendió durante varios años, con interrupciones derivadas de la pandemia y de la agenda del artista. En su momento, la gira fue reconocida como la más taquillera de la historia, aunque ese tipo de marcas suele actualizarse con cada nueva gran gira internacional.[7] El 8 de julio de 2023, John dio el último concierto de la gira en el Tele2 Arena de Estocolmo, Suecia. Al abrir el espectáculo, según los reportes, dijo: «Buenas noches, Estocolmo, bueno, esto es todo». Anunció que, aunque se retiraba de las giras, no abandonaría por completo los escenarios y seguiría haciendo presentaciones puntuales.
En 2024, la grabación Elton John Live: Farewell from Dodger Stadium obtuvo un premio Emmy, lo que completó su EGOT.[2:1] Ese mismo año, su figura reapareció en actos públicos y en producciones vinculadas a su catálogo.
4. Sociedad con Bernie Taupin y estilo musical[editar]
La relación profesional entre Elton John y Bernie Taupin es uno de los vínculos creativos más longevos de la música popular. Comenzó en 1967, cuando ambos respondieron al mismo anuncio de la revista New Musical Express. Desde entonces, Taupin escribe las letras y John compone la música. A diferencia de otros duetos de composición, rara vez comparten el proceso en la misma habitación; Taupin escribe las letras por su cuenta y John les pone música después. Ese método les ha permitido producir un catálogo extenso y variado.
Durante sus primeros años como compositores a sueldo, John solía buscar una melodía inmediata para cada letra. Si no encontraba una idea en poco tiempo, descartaba la letra. Con el tiempo, el dúo pasó de piezas ligeras de fácil escucha a canciones más complejas y personales, como las de Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy (1975), en las que Taupin narró los primeros años de ambos en Londres.
El estilo musical de John combina rock, pop, balada, glam rock, soft rock, R&B, blues, country y, en algunos momentos, disco. Su formación clásica en la Royal Academy of Music le dio una base armónica sólida que se nota en sus progresiones de piano y en los arreglos de cuerdas de sus discos de los años setenta. Su voz, originalmente de registro tenor, cambió con el tiempo y se fue asentando en un registro más grave, un proceso perceptible a partir de Reg Strikes Back (1988).[8]
Su puesta en escena y su vestuario forman parte esencial de su imagen pública. En los años setenta incorporó lentes extravagantes, plumas, botas de plataforma y disfraces. Esa estética heredó en parte la teatralidad del glam rock británico y contribuyó a hacerlo una figura reconocible más allá de la radio.
5. Discografía y canciones representativas[editar]
La discografía de estudio de Elton John abarca más de treinta álbumes. Entre sus primeros discos destacan Empty Sky (1969), Elton John (1970), Tumbleweed Connection (1970), Madman Across the Water (1971), Honky Château (1972), Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player (1973) y Goodbye Yellow Brick Road (1973). De esa etapa proceden varias de sus canciones más emblemáticas, como «Your Song», «Tiny Dancer», «Rocket Man», «Daniel», «Crocodile Rock», «Bennie and the Jets» y «Candle in the Wind».
[ Desplegar / Plegar – selección de álbumes de estudio ]
- Empty Sky (1969)
- Elton John (1970)
- Tumbleweed Connection (1970)
- Madman Across the Water (1971)
- Honky Château (1972)
- Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player (1973)
- Goodbye Yellow Brick Road (1973)
- Caribou (1974)
- Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy (1975)
- Rock of the Westies (1975)
- Blue Moves (1976)
- A Single Man (1978)
- 21 at 33 (1980)
- The Fox (1981)
- Jump Up! (1982)
- Too Low for Zero (1983)
- Breaking Hearts (1984)
- Ice on Fire (1985)
- Leather Jackets (1986)
- Reg Strikes Back (1988)
- Sleeping with the Past (1989)
- The One (1992)
- Made in England (1995)
- Songs from the West Coast (2001)
- Peachtree Road (2004)
- The Captain & the Kid (2006)
- The Union (2010)
- The Diving Board (2013)
- Wonderful Crazy Night (2016)
- The Lockdown Sessions (2021)
En la segunda mitad de los años setenta y en los ochenta, John amplió su repertorio con duetos y colaboraciones. «Don't Go Breaking My Heart» (1976), con Kiki Dee, y «That's What Friends Are For» (1986), con Dionne Warwick, Gladys Knight y Stevie Wonder, se encuentran entre sus sencillos más difundidos. En los noventa, su asociación con Tim Rice produjo una nueva generación de éxitos ligados al cine y al teatro, especialmente «Can You Feel the Love Tonight» y «Circle of Life».
Algunas de sus canciones más representativas, ordenadas por su año de publicación, son:
[ Desplegar / Plegar – selección de sencillos ]
- «Your Song» (1970)
- «Tiny Dancer» (1971)
- «Levon» (1971)
- «Rocket Man» (1972)
- «Crocodile Rock» (1972)
- «Daniel» (1973)
- «Goodbye Yellow Brick Road» (1973)
- «Bennie and the Jets» (1973)
- «Candle in the Wind» (1973)
- «Someone Saved My Life Tonight» (1975)
- «Philadelphia Freedom» (1975)
- «Don't Go Breaking My Heart» (1976, con Kiki Dee)
- «Sorry Seems to Be the Hardest Word» (1976)
- «Mama Can't Buy You Love» (1979)
- «Little Jeannie» (1980)
- «Blue Eyes» (1982)
- «I'm Still Standing» (1983)
- «I Guess That's Why They Call It the Blues» (1983)
- «Sad Songs (Say So Much)» (1984)
- «Nikita» (1985)
- «That's What Friends Are For» (1986)
- «I Don't Wanna Go On with You Like That» (1988)
- «Sacrifice» (1989)
- «The One» (1992)
- «Can You Feel the Love Tonight» (1994)
- «Circle of Life» (1994)
- «Candle in the Wind 1997» (1997)
6. Premios y reconocimientos[editar]
Elton John ha recibido numerosos premios a lo largo de su carrera. Sus galardones principales incluyen:
[ Desplegar / Plegar – premios y honores seleccionados ]
- Cinco premios Grammy.
- Dos premios Óscar: uno por «Can You Feel the Love Tonight» con Tim Rice y otro por una composición posterior con Bernie Taupin.
- Un premio Emmy, obtenido en 2024 por el especial Elton John Live: Farewell from Dodger Stadium.
- Un premio Tony, por el musical Aida.
- Dos Globos de Oro.
- Un premio Laurence Olivier.
- El Kennedy Center Honors.
- El Disney Legends.
- Cinco premios Brit, dos de ellos honoríficos por su contribución a la cultura británica.
- Ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll y al Salón de la Fama de los Compositores, ambos en 1994.
- Miembro de la Academia Británica de Cantautores y Compositores.
- Caballero del Imperio Británico en 1996 y caballero Knight Bachelor en 1998, con el tratamiento de «Sir».
- Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 2020.
- Estrella en el paseo de la fama de Hollywood en 1975.
- Completó el EGOT en 2024.
En 2004, la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto 49 de su lista de los cien músicos más influyentes de la era del rock and roll. En 2013, Billboard lo nombró el cantante de mayor éxito en la lista de los mejores artistas de todos los tiempos del Billboard Hot 100, y tercero en general, detrás de The Beatles y Madonna. La misma revista lo ha señalado como el artista solista más exitoso de la historia de las listas estadounidenses.
Su sencillo «Candle in the Wind 1997» vendió más de treinta y tres millones de copias y fue reconocido por la RIAA como el sencillo más vendido de todos los tiempos en un comunicado de 1999, aunque ese dato ha sido discutido según el método de conteo.[3:1] Fue, en todo caso, el sencillo más rápidamente vendido de la historia y uno de los discos físicos de mayor circulación registrada.
John es el único artista que mantuvo al menos una canción en el Billboard Hot 100 durante treinta años consecutivos, de 1970 a 2000, y ha sumado nueve sencillos número 1 en el listado estadounidense. También fue el primer artista solista en lograr top 10 en el Reino Unido durante seis décadas consecutivas.
7. Vida pública, activismo y facetas deportivas[editar]
7.1. Watford F.C.[editar]
Elton John mantiene una larga vinculación con el club de fútbol Watford, del condado de Hertfordshire, Inglaterra. Fue presidente y director de la entidad entre 1976 y 1987 y, más tarde, entre 1997 y 2002. Bajo su primera etapa directiva, el club alcanzó logros deportivos destacados y consolidó una relación particular entre la música popular y el fútbol inglés. En la actualidad es presidente honorario vitalicio del Watford F.C.[5:1]
7.2. Lucha contra el VIH/sida[editar]
John es uno de los promotores más visibles de la lucha contra el VIH/sida desde finales de la década de 1980. En 1992 creó la Elton John AIDS Foundation, dedicada a financiar programas de prevención, tratamiento, investigación y apoyo a personas afectadas. Desde su fundación, la organización ha recaudado cientos de millones de dólares o libras, según distintas fuentes.[4:1]
A partir de 1993, John comenzó a organizar una fiesta anual de la fundación tras la entrega de los premios Óscar, que se convirtió en uno de los eventos de recaudación de más alto perfil de Hollywood. En 2019, el presidente de Francia le otorgó la Legión de Honor por su trabajo en la lucha contra el VIH/sida.
7.3. Vida personal y matrimonio igualitario[editar]
John declaró públicamente ser bisexual en 1976, y en 1988 se identificó abiertamente como homosexual. Su primer matrimonio, con la ingeniera de sonido Renate Blauel, tuvo lugar en 1984 y terminó en divorcio. En 2005, John y el cineasta canadiense David Furnish formalizaron una unión civil en el Reino Unido, pocos días después de que la nueva ley de uniones civiles permitiera ese reconocimiento legal. En 2014, tras la legalización del matrimonio igualitario en Inglaterra y Gales, contrajeron matrimonio. El acto judicial y administrativo de su unión fue cubierto por medios de todo el mundo. John y Furnish han formado una de las parejas públicas más conocidas de la música y el espectáculo.
8. Presencia en América Latina y el mundo hispanohablante[editar]
La relación de Elton John con el mundo hispanohablante ha pasado por giras, presentaciones en festivales y la difusión de sus canciones en español. En 2009 ofreció conciertos en México, Argentina, Venezuela, Brasil y Chile. En México, el concierto tuvo carácter benéfico, vinculado a programas educativos.
En 2012, una nueva gira latinoamericana lo llevó a Panamá, Venezuela y México, y le permitió visitar Costa Rica por primera vez. En febrero de 2013, John se presentó en el LIV Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, en Chile, donde recibió los galardones principales del certamen. El festival, transmitido por televisión, es uno de los eventos musicales más seguidos de Hispanoamérica.
Su música ha llegado al público hispanohablante tanto en inglés como en producciones dobladas al español. La película El rey león, con canciones compuestas por John y Tim Rice, se estrenó en América Latina con su banda sonora traducida y adaptada al español, convirtiéndose en uno de los títulos más populares de la historia del cine en la región. El musical El rey león se ha presentado en distintos países de habla hispana, incluidos México y España, aunque eso corresponde al circuito internacional de teatro musical.[9]
La película biográfica Rocketman se estrenó en 2019 y tuvo distribución comercial en América Latina a través de Paramount Pictures. En los mercados de habla hispana se mantuvo su título original en inglés, un criterio habitual en el lanzamiento de cintas basadas en figuras musicales de difusión global.
9. Legado[editar]
El legado de Elton John abarca la música popular, el teatro musical, el cine y la filantropía. Su catálogo con Bernie Taupin es estudiado como uno de los ejemplos más estables y productivos de colaboración entre compositor y letrista. Su capacidad para moverse entre el rock, el pop y la balada lo convirtió en un artista con alcance transversal en distintas generaciones.
La película Rocketman (2019) actualizó el interés por su figura para nuevas audiencias y presentó una versión estilizada de su vida, en la que se integran sus canciones como parte de la narración. En el cine y el teatro, su trabajo en El rey león, Aida y Billy Elliot the Musical amplió su influencia más allá del mercado discográfico.
Su faceta filantrópica, especialmente en la respuesta al VIH/sida, es considerada parte central de su proyección pública. La Elton John AIDS Foundation ha financiado programas en distintos continentes y ha contribuido a mantener la conversación pública sobre la epidemia en un momento en que muchos otros artistas rehuían el tema.
En las listas de Rolling Stone, Billboard y otras publicaciones, John aparece de manera recurrente como uno de los artistas más influyentes de la era del rock. Su permanencia en las listas durante seis décadas y su racha de álbumes número 1 en los años setenta son hitos documentados de la historia de la música popular.
Su retiro de las giras en 2023 no significó una retirada total: el propio artista ha dicho que continuará ofreciendo presentaciones puntuales. Su figura sigue activa en actos benéficos, producciones audiovisuales y proyectos vinculados a su catálogo.
Las cifras de ventas de Elton John varían según la fuente. La estimación más difundida es de más de 300 millones de discos vendidos, aunque algunos medios la elevan o la expresan en libras esterlinas. El dato debe tomarse como aproximación, no como un registro oficial único. ↩︎
El término EGOT designa a las personas que han ganado al menos un Emmy, un Grammy, un Óscar y un Tony. Elton John lo completó al recibir el premio Emmy en 2024, según la información disponible. ↩︎ ↩︎
La lista de sencillos más vendidos de todos los tiempos no tiene un orden unánime. Algunas fuentes señalan que «Candle in the Wind 1997» es el sencillo más vendido desde que existen listas de éxitos, mientras que otras lo sitúan como el segundo por detrás de «White Christmas» de Bing Crosby. La discrepancia se debe a los distintos métodos de conteo de ventas físicas y de singles modernos. ↩︎ ↩︎
Las cifras recaudadas por la Elton John AIDS Foundation también difieren según el año y la conversión de divisas. Algunas fuentes citan más de 300 millones de libras, otras más de 200 millones de dólares. Se trata, en todo caso, de recaudaciones acumuladas y no de un total anual. ↩︎ ↩︎
Watford F.C. ha confirmado a John como presidente honorario vitalicio. Los periodos de presidencia incluyen su etapa como propietario y director del club. ↩︎ ↩︎
El segundo nombre artístico, «Hercules», procede del caballo que aparecía en la comedia de situación británica Steptoe and Son, de la que John era fanático. No es una referencia mitológica, aunque a menudo se lea así. ↩︎
El estatus de Farewell Yellow Brick Road como la gira más taquillera de la historia se registró en su momento, pero las marcas de taquilla pueden variar con los reajustes de cifras y con el lanzamiento de nuevas giras de otros artistas. Por eso es más preciso decir que fue la más taquillera «hasta ese momento». ↩︎
Aunque algunas fuentes de entretenimiento han clasificado la voz de John como tenor y luego barítono, los cambios vocales en cantantes de larga carrera son habituales y no obedecen a una clasificación única. El dato se cita aquí solo como descripción general de su evolución vocal, no como diagnóstico clínico. ↩︎
Las temporadas del musical El rey león en México, España y otros países de habla hispana forman parte del circuito internacional de producciones licenciadas por Disney Theatrical. La información sobre fechas y elencos específicos en cada mercado corresponde a las producciones locales y debe consultarse por separado. ↩︎