Emiratos Árabes Unidos
| Emiratos Árabes Unidos الإمارات العربية المتحدة al-ʾImārāt al-ʿArabīyah al-Muttaḥidah | |
|---|---|
| Himno nacional: ʿĪshī Bilādī («Viva mi país») | |
| Capital | Abu Dabi |
| Ciudad más poblada | Dubái |
| Idioma oficial | Árabe |
| Gentilicio | Emiratí |
| Forma de gobierno | Monarquía federal electiva, presidencial y constitucional híbrida |
| Presidente | Mohamed bin Zayed Al Nahayan |
| Primer ministro | Mohamed bin Rashid Al Maktum |
| Independencia | Del Reino Unido: 2 de diciembre de 1971 |
| Superficie | 83 600 km² |
| Fronteras | 1066 km |
| Costas | 1318 km |
| Población | 9 516 871[sin verificar] habitantes (2023) |
| PIB nominal | US$ 504 170 millones (2023) |
| PIB per cápita nominal | US$ 52 976.8 |
| IDH | 0,940 (puesto 15, «Muy Alto»)[sin verificar] |
| Moneda | Dírham (AED) |
| Huso horario | UTC +4 |
| Código telefónico | +971 |
| Dominio de internet | .ae, امارات. |
| Código ISO | 784 / ARE / AE |
| Miembro de | Liga Árabe, ONU, CCEAG, OPEP, BRICS |
1. Resumen[editar]
Emiratos Árabes Unidos (abreviado como EAU) es un país soberano de Asia Occidental, situado en la península arábiga, en Oriente Próximo. Está constituido como una federación de siete emiratos: Abu Dabi, Ajmán, Dubái, Fuyaira, Ras al Jaima, Sarja y Umm al-Qaywayn. Limita con Omán al sureste, con el golfo Pérsico al norte y con Arabia Saudita al oeste y al sur. Su capital es Abu Dabi, y Dubái es la ciudad más grande y poblada del país.
El petróleo es la principal fuente de ingresos y el componente esencial de su producto interno bruto. Los Emiratos Árabes Unidos figuran entre las economías más relevantes de la región del golfo Pérsico y han sido ubicados históricamente en posiciones altas del índice de desarrollo humano elaborado por Naciones Unidas. El país combina una economía abierta y orientada al comercio, con un sector de servicios y turismo en expansión, especialmente en Dubái y Abu Dabi.
El territorio de los actuales Emiratos Árabes Unidos registra asentamientos importantes desde la Edad del Bronce. En el siglo VII d. C. llegó el islam a la región. Durante el siglo XVI, el territorio cayó bajo la influencia de potencias europeas y, con el tiempo, quedó integrado en la órbita británica. El área fue conocida como los Estados de la Tregua mientras funcionó como protectorado del Reino Unido. El 2 de diciembre de 1971, seis de los siete emiratos se independizaron y formaron la nueva federación denominada Emiratos Árabes Unidos. Ras al Jaima se incorporó meses después.
El sistema político es una monarquía federal con peculiaridades propias. Cada emirato conserva una autonomía considerable en materia política, judicial y económica. El Consejo Supremo Federal reúne a los gobernantes de los siete emiratos y elige al presidente y al vicepresidente. Por convención no oficial, el emir de Abu Dabi suele ocupar la presidencia y el emir de Dubái la vicepresidencia y el cargo de primer ministro. No existen partidos políticos ni elecciones democráticas nacionales.
La población emiratí es una minoría dentro del total de residentes. La mayoría de los habitantes son trabajadores migrantes provenientes de Asia meridional, Filipinas y otros países árabes. El árabe es el idioma oficial, y el inglés funciona como lengua franca en el comercio, la administración y la vida urbana.
2. Etimología y nombre[editar]
El nombre «Emiratos Árabes Unidos» deriva directamente de la estructura política del país, formado por la unión de siete emiratos árabes. En árabe se denomina الإمارات العربية المتحدة (al-ʾImārāt al-ʿArabīyah al-Muttaḥidah), expresión que combina los términos «emiratos», «árabes» y «unidos».
La palabra «emirato» proviene del árabe imāra, relacionada con amīr, que significa «comandante», «príncipe» o «jefe». Cada emirato está gobernado por un emir, figura que concentra el poder político y simbólico dentro de su territorio. El uso del adjetivo «unidos» refleja la decisión de seis de los antiguos Estados de la Tregua de crear una federación tras el fin del protectorado británico.
El nombre histórico «Estados de la Tregua» fue utilizado durante el período del protectorado británico y hace referencia a los acuerdos de tregua marítima firmados entre la corona británica y los gobernantes locales. Esa denominación dejó de usarse oficialmente con la independencia de 1971, cuando se adoptó el actual nombre del país.
3. Historia[editar]
3.1 Prehistoria y Antigüedad[editar]
Las herramientas de piedra halladas en la región revelan asentamientos de poblaciones procedentes de África desde hace unos ciento veintisiete mil años. Algunos utensilios de piedra utilizados para descuartizar animales, descubiertos en la costa árabe, sugieren una presencia humana todavía más antigua, de alrededor de ciento treinta mil años. Durante esas etapas no existen pruebas claras de contacto con el mundo exterior, aunque con el tiempo se desarrollaron vínculos comerciales con Mesopotamia, Irán y la cultura del valle del Indo.
El comercio del cobre de los montes Hajar, iniciado hacia el 3000 a. C., probablemente impulsó la consolidación de esos contactos. Las fuentes sumerias mencionan la civilización de Magan, identificada por muchos estudiosos con la zona que hoy abarca los Emiratos Árabes Unidos y Omán. Antes del islam se han identificado varios períodos de ocupación humana en la región, entre ellos el período Hafit (3200 a 2600 a. C.), la cultura Umm Al Nar (2600 a 2000 a. C.) y la cultura Wadi Suq (2000 a 1300 a. C.).
Desde 1200 a. C. hasta la llegada del islam a Arabia Oriental pasaron tres edades del Hierro distintas y el período Mleiha. La zona fue ocupada por los aqueménidas y otras fuerzas, y durante ella se construyeron asentamientos fortificados y se practicó la ganadería extensiva gracias al desarrollo del sistema de regadío conocido como falaj.
En la Antigüedad, Al-Hasa —actual provincia oriental de Arabia Saudita— formaba parte de Al Bahreyn y limitaba con el Gran Omán, que abarcaba los actuales Emiratos Árabes Unidos y Omán. A partir del siglo II d. C. se produjo un movimiento de tribus desde Al Bahreyn hacia el Golfo inferior, junto con migraciones de grupos tribales procedentes del suroeste de Arabia hacia el centro de Omán.
3.2 Cristianismo e islam[editar]
El yacimiento cristiano más antiguo conocido en los Emiratos Árabes Unidos fue descubierto en la década de 1990 en la isla de Sir Bani Yas. Se trata de un extenso complejo monástico que data del siglo VII, probablemente nestoriano, construido hacia el año 600 d. C. La iglesia parece haber sido abandonada pacíficamente hacia el año 750 d. C. Este hallazgo constituye un vínculo físico con la expansión cristiana por la península arábiga, que se cree que siguió las rutas comerciales entre los años 50 y 350 d. C. En el siglo V, Omán contaba con un obispo llamado Juan, y el último obispo del que se tiene noticia fue Etienne, en el año 676 d. C.
La propagación del islam en el extremo nororiental de la península arábiga se asocia tradicionalmente a una carta enviada por el profeta Mahoma a los gobernantes de Omán en el año 630 d. C. Tras la muerte de Mahoma, las nuevas comunidades islámicas al sur del golfo Pérsico corrieron riesgo de desintegrarse, y se produjeron insurrecciones contra los líderes musulmanes. El califa Abu Bakr envió un ejército desde Medina que completó la reconquista del territorio durante las guerras de Ridda. La batalla de Dibba, en la que se cree que perecieron unas diez mil personas, aseguró la integridad del califato y contribuyó a la unificación de la península arábiga bajo el califato Rashidun.
En el año 637, Julfar —situado en la actual zona de Ras al Jaima— era un puerto importante utilizado como punto de escala para la invasión islámica del Imperio sasánida. La zona del oasis de Al Ain/Buraimi era conocida como Tu'am y funcionaba como relevante puesto comercial para las rutas de camellos entre la costa y el interior de Arabia.
3.3 Exploración y colonización europea[editar]
Con la expansión de los imperios coloniales europeos aparecieron fuerzas portuguesas, inglesas y neerlandesas en la región del golfo Pérsico. En el siglo XVIII, la confederación Bani Yas era la fuerza dominante en la mayor parte del territorio que hoy corresponde a Abu Dabi, mientras que los Al Qawasim del norte dominaban el comercio marítimo. Los portugueses mantuvieron influencia sobre los asentamientos costeros y construyeron fuertes tras sangrientas conquistas en el siglo XVI, sobre todo en la costa oriental, en Mascate, Sohar y Khor Fakkan.
La costa meridional del golfo Pérsico era conocida por los británicos como la «Costa de los Piratas», porque los barcos de la federación Al Qawasim hostigaron la navegación de bandera británica desde el siglo XVII hasta el XIX. La acusación de piratería ha sido rebatida por historiadores emiratíes modernos, entre ellos el gobernante de Sarja, el jeque Sultán Al Qasimi, en su libro de 1986 El mito de la piratería árabe en el Golfo.
Las expediciones británicas para proteger sus rutas comerciales hacia el océano Índico dieron lugar a campañas contra Ras al Jaima y otros puertos de la costa, como la de 1809 y la de 1819. Al año siguiente, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y varios gobernantes locales firmaron una tregua marítima que dio origen al término «Estados Truciales». En 1843 se firmó otro tratado y en 1853 se acordó la Tregua Marítima Perpetua. A esto se añadieron los «Acuerdos exclusivos», firmados en 1892, que convirtieron a los Estados de la Tregua en un protectorado británico.
3.4 Independencia y formación de la federación[editar]
Antes de su independencia, los Estados de la Tregua estuvieron destinados inicialmente a formar parte de una propuesta Federación de Emiratos Árabes junto con Baréin y Catar. Sin embargo, Baréin se independizó en agosto y Catar en septiembre de 1971. El 1 de diciembre de 1971 expiró el tratado entre el Reino Unido y los jeques locales. Al día siguiente, seis de los emiratos —Abu Dabi, Ajmán, Dubái, Fuyaira, Sarja y Umm al-Qaywayn— acordaron formar la unión denominada Emiratos Árabes Unidos. El acto tuvo lugar en la Casa de Huéspedes de Dubái, hoy conocida como Casa de la Unión. Ras al Jaima se incorporó más tarde, el 10 de enero de 1972.
En febrero de 1972 se creó el Consejo Nacional Federal, órgano consultivo de cuarenta miembros. Los Emiratos Árabes Unidos ingresaron en la Liga Árabe el 6 de diciembre de 1971 y en las Naciones Unidas el 9 de diciembre del mismo año. El país fue miembro fundador del Consejo de Cooperación del Golfo en mayo de 1981, y Abu Dabi acogió la primera cumbre del organismo.
La bandera de los Emiratos Árabes Unidos fue diseñada en 1971 por Abdullah Mohammed Al Maainah, un emiratí de diecinueve años originario de Abu Dabi. Los cuatro colores —rojo, verde, blanco y negro— son los colores panárabes y representan la unidad de las naciones árabes. La bandera fue adoptada el 2 de diciembre de 1971.
Hasta mediados del siglo XX, los emiratos eran extremadamente pobres. En la década de 1960 la medicina era casi inexistente y la mayor parte de la población era analfabeta. Las altas tasas de mortalidad materna e infantil reflejaban la precariedad del desarrollo social de la región. El descubrimiento y exportación de hidrocarburos transformó radicalmente esa situación durante las décadas siguientes.
3.5 Expansión económica y consolidación reciente[editar]
Tras la independencia, la federación emiratí consolidó un modelo económico basado en la exportación de petróleo y gas natural. Abu Dabi, el emirato con mayores reservas, asumió un papel central en la financiación del presupuesto federal. Dubái, con reservas menores, orientó su economía hacia el comercio, la construcción, el turismo y los servicios financieros.
En los años noventa y las primeras décadas del siglo XXI, el país impulsó grandes proyectos de infraestructura y diversificación económica. Dubái desarrolló un modelo de centro global de transporte aéreo, puertos y servicios. El Burj Khalifa, inaugurado en 2010, se convirtió en símbolo de esa expansión urbana. Abu Dabi, por su parte, creó zonas culturales y energéticas, además de albergar servicios educativos y de salud de nivel regional.
La política exterior emiratí se caracterizó por la búsqueda de alianzas estratégicas y una creciente proyección militar y económica en Medio Oriente, el Cuerno de África y el Mediterráneo. En 2020, los Emiratos Árabes Unidos firmaron los Acuerdos de Abraham y se convirtieron en el tercer país árabe en reconocer al Estado de Israel, después de Egipto en 1979 y Jordania en 1994. Más recientemente, el país se incorporó al grupo BRICS.
4. Gobierno y política[editar]
4.1 Estructura del sistema federal[editar]
Los Emiratos Árabes Unidos forman una federación de siete estados, cada uno gobernado por su propio emir con poderes específicos. El gobierno central está encabezado por el Consejo Supremo Federal, integrado por los siete emires. Este órgano elige al presidente y al vicepresidente por períodos de cinco años renovables. Aunque no sea un principio constitucional formal, la presidencia del país suele recaer en el emir de Abu Dabi, mientras que el emir de Dubái ejerce habitualmente como vicepresidente y primer ministro.
El sistema federal comprende además el Consejo de Ministros, el Consejo Nacional Federal y el Tribunal Supremo Federal. El Consejo Supremo posee atribuciones legislativas y ejecutivas, ratifica leyes y decretos federales, planifica la política general, aprueba el nombramiento del primer ministro y acepta o rechaza su dimisión.
El Consejo de Ministros está presidido por el primer ministro, elegido por el presidente previa consulta con el Consejo Supremo. El primer ministro, actualmente también vicepresidente, propone el Gabinete, que requiere la ratificación presidencial.
El Consejo Nacional Federal es el órgano asesor de la federación y se compone de cuarenta miembros, distribuidos entre los siete emiratos. Este consejo debate enmiendas constitucionales y anteproyectos de ley, puede aprobarlos, modificarlos o rechazarlos, y revisa el presupuesto anual de la federación. También interviene en el debate de tratados internacionales y supervisa la labor del gobierno mediante sesiones de preguntas, recomendaciones y seguimiento de quejas.
El Tribunal Supremo Federal representa el poder judicial federal, que la Constitución declara independiente. Está integrado por cinco jueces nombrados por el Consejo Supremo. Entre sus funciones está decidir sobre la constitucionalidad de las leyes federales y arbitrar en litigios entre los emiratos o entre el gobierno federal y los emiratos.
4.2 Gobiernos locales[editar]
Cada emirato posee instituciones locales que funcionan en correspondencia con las federales. Los gobiernos locales varían en tamaño y organización, dependiendo de factores como la población, la extensión territorial y el grado de desarrollo del emirato.
El emirato de Abu Dabi se divide en dos regiones: Al Gharbia —antes conocida como Región Occidental— y la Región Oriental, dirigidas por representantes del gobernante. Las ciudades principales, Abu Dabi y Al Ain, son administradas por municipalidades con concejos municipales propios. Abu Dabi cuenta además con un Consejo Consultivo Nacional, presidido por un portavoz y compuesto por sesenta miembros seleccionados entre las principales tribus y familias del emirato.
El Consejo Ejecutivo de Dubái, creado en 2003, ejerce funciones similares para el segundo emirato más grande. Está presidido por el príncipe heredero Hamdan bin Mohamed bin Rashid Al Maktum. Sarja y Ajmán también tienen consejos ejecutivos. Sarja, que posee enclaves en la costa oriental del país, ha delegado parte de su autoridad en poderes locales mediante ramas del Sharjah Emiri Diwan. En el resto de los emiratos existe un modelo similar de municipalidades, departamentos y agencias autónomos.
En poblaciones pequeñas o remotas, el gobernante de cada emirato puede nombrar un representante local, un emir o un wali, que actúa como conducto entre los habitantes y el gobierno central.
4.3 Relaciones exteriores[editar]
La política exterior de los Emiratos Árabes Unidos se ha basado en la conciliación, el consenso y la cooperación con las instituciones internacionales, sin renunciar a una creciente capacidad de proyección militar. La ayuda al desarrollo y la asistencia humanitaria constituyen instrumentos importantes de su diplomacia. Dos razones suelen citarse para ese comportamiento: el deber islámico de ayudar a los necesitados y la voluntad de retribuir parte de la riqueza derivada del petróleo y el gas.
Los Emiratos Árabes Unidos participaron en la intervención militar de 2011 en Libia, apoyando a facciones rebeldes y realizando bombardeos con aviones F-16. Desde 2015 participan en la guerra de Yemen como parte de la coalición liderada por Arabia Saudita. Sus fuerzas especiales han colaborado en el terreno con milicias salafistas. Según informes, Abu Dabi ha mantenido apoyo militar y financiero a determinados grupos incluidos en listas negras de Estados Unidos por su proximidad a Al Qaeda en la Península Arábiga.
Los Emiratos Árabes Unidos también han realizado grandes inversiones en Chechenia y mantienen vínculos estrechos con el régimen de Ramzán Kadýrov. En junio de 2017, el país se alineó con Arabia Saudita y rompió relaciones diplomáticas con Catar. Los ciudadanos cataríes fueron expulsados y mostrar simpatía por Catar en internet pasó a considerarse ciberdelito, castigado con penas de tres a quince años de prisión.
El país no es miembro de la OTAN, pero se incorporó a la Iniciativa de Cooperación de Estambul. Ha diversificado sus relaciones de seguridad con Corea del Sur y Francia, y ha prestado apoyo armamentístico en la guerra contra Estado Islámico. Organizaciones internacionales han denunciado su intervención recurrente en la guerra civil libia y su respaldo a la represión policial durante las protestas en Baréin de 2011.
4.4 Fuerzas Armadas[editar]
El servicio militar obligatorio fue aprobado en los Emiratos Árabes Unidos para los varones de entre 18 y 30 años. La duración es de nueve meses para quienes cursan estudios universitarios y de dos años para quienes no tienen estudios superiores. Para las mujeres el servicio es opcional y está sometido al acuerdo de su tutor.
Las Fuerzas Armadas de los Emiratos Árabes Unidos han participado en numerosas misiones y operaciones internacionales. Entre ellas se cuentan la operación «Restaurando la Esperanza» en Yemen, la fuerza árabe de mantenimiento de la paz en el Líbano, la operación Tormenta del Desierto para la liberación de Kuwait, la operación Esperanza en Somalia y la operación Mano Amiga en Albania. El país también ha contribuido a la limpieza de campos minados en el sur del Líbano, a la reconstrucción de Irak y a la asistencia a damnificados por el terremoto de 2005 en Pakistán.
4.5 Derechos humanos[editar]
Los Emiratos Árabes Unidos no cuentan con instituciones elegidas democráticamente ni partidos políticos. Los ciudadanos no tienen derecho a cambiar su gobierno mediante elecciones nacionales. La libre asociación está restringida y los derechos laborales de los trabajadores migrantes son limitados. Diversas organizaciones internacionales han documentado la persistencia de la trata de personas y el uso de niños extranjeros como jinetes de camellos, pese a las promesas oficiales de erradicar esas prácticas.
La organización no gubernamental Human Rights Watch ha denunciado una campaña sostenida contra la libertad de expresión y la libertad de asociación desde 2011. Según esa organización, las autoridades emiratíes han detenido arbitrariamente a opositores, han producido desapariciones forzadas y han aplicado torturas. Las familias de los detenidos políticos han sufrido represalias, como restricciones en el empleo, la educación superior y la renovación de documentos de identidad.
Los trabajadores migrantes, que constituyen la mayoría de la población, son considerados un grupo especialmente vulnerable. No existen sindicatos ni derecho de huelga, y a muchos trabajadores se les confisca el pasaporte para impedir que abandonen el país antes de finalizar sus contratos. Durante la construcción del Burj Khalifa, las duras condiciones laborales de los obreros causaron conmoción internacional.
En el ámbito de los derechos civiles, los residentes y visitantes no pueden criticar a la familia real ni al gobierno, ni pueden hablar de religión fuera de los espacios autorizados. Algunos ciudadanos han sido castigados con la revocación de la ciudadanía. Al mismo tiempo, el país ha concedido la ciudadanía a trabajadores extranjeros con talentos especiales mediante programas oficiales.
5. Organización territorial[editar]
Los Emiratos Árabes Unidos se dividen en siete emiratos, cada uno con capital propia y gobernante particular. A continuación se presentan los datos básicos de cada uno, con cifras de población que pueden variar según el registro y el año de referencia.
| Emirato | Capital | Área (km²) | Población aproximada |
|---|---|---|---|
| Abu Dabi | Abu Dabi | 67 340 | 2 784 490 |
| Ajmán | Ajmán | 259 | 372 922 |
| Dubái | Dubái | 3885 | 4 177 059 |
| Fuyaira | Fuyaira | 1166 | 152 000 |
| Ras al Jaima | Ras al Jaima | 1683 | 345 000 |
| Sarja | Sarja | 2590 | 2 374 132 |
Cada emirato conserva un amplio margen de autonomía. La Constitución de 1971, ratificada de manera permanente en mayo de 1996, asigna al gobierno federal las áreas de asuntos exteriores, seguridad y defensa, inmigración y nacionalidad, educación, salud pública, moneda, correos, teléfono y otros servicios de comunicación, control de tráfico aéreo y licencias de aviones, banca, delimitación de aguas territoriales y extradición de delincuentes, entre otros sectores. Todos los demás asuntos permanecen bajo la jurisdicción de los gobiernos locales.
Abu Dabi es el mayor emirato por superficie y tradicionalmente asume la presidencia federal. Dubái es el segundo en extensión entre los grandes centros urbanos y el más poblado. Los emiratos del norte —Sarja, Ajmán, Umm al-Qaywayn, Ras al Jaima y Fuyaira— tienen menor territorio y mayor dependencia relativa de las transferencias federales.
6. Geografía[editar]
6.1 Ubicación y territorio[editar]
Los Emiratos Árabes Unidos están situados en la península arábiga, bordeando el golfo de Omán y el golfo Pérsico, entre Arabia Saudita y Omán. Su estratégica localización, rodeando por el sur el estrecho de Ormuz, le convierte en paso relevante para el tránsito de petróleo crudo mundial. La superficie del país es de aproximadamente 83 600 km².
El territorio es una planicie costera llana y árida, que se funde en el interior con el desierto arábigo del Rub al-Jali. El relieve es predominantemente llano, salvo en el extremo oriental, cerca de Omán, donde se levanta la sierra de Jebel Akhdar. El punto más alto mencionado habitualmente es el Jabal Ar Rahrah.
6.2 Clima[editar]
El clima de los Emiratos Árabes Unidos es cálido y seco, de tipo desértico. Los meses más calurosos son julio y agosto, cuando las temperaturas máximas promedio superan los 48 °C en la llanura costera. En las montañas Al Hajar el clima es considerablemente más fresco debido a la altitud. Las temperaturas promedio más bajas se registran en enero y febrero, con mínimas que suelen oscilar entre 10 y 14 °C.
Durante los últimos meses de verano, un viento húmedo proveniente del sureste, conocido como Sharqi, afecta principalmente la región costera. Las precipitaciones anuales en la costa son menores a los 120 mm, pero en algunas zonas montañosas pueden alcanzar los 350 mm. Las lluvias costeras suelen caer en verano en forma de tormentas intensas pero rápidas, a veces provocando inundaciones en los uadis secos. La región está expuesta a tormentas de arena ocasionales que reducen notablemente la visibilidad.
6.3 Topografía[editar]
Los Emiratos Árabes Unidos están cubiertos casi en su totalidad por un desierto de arena seca. Más de dos tercios del país están ocupados por las estribaciones septentrionales del Gran Desierto Árabe, también llamado Rub al-Jali. Sus dunas pueden desplazarse cientos de kilómetros, amenazando oasis y ciudades. Las plantaciones a gran escala sólo han podido detener parcialmente el avance del desierto.
Los oasis desérticos más importantes son Al Ain/Buraimi, en la zona fronteriza con Omán, y el oasis de Liwa, en el sur. Entre el desierto de arena y la costa norte existe una llanura salina de unos quince kilómetros de ancho, con salinas y aguas subterráneas salobres. En el noreste, en el promontorio entre el golfo Pérsico y el golfo de Omán, se eleva la sección septentrional de los montes Hajar. Allí se encuentran algunas de las mayores elevaciones del país, entre ellas el Jabal Yibir, de 1527 m, y el Jabal Dad, de 1054 m.
6.4 Costa e islas[editar]
Al oeste se encuentra el Sabcha Matti, una vasta zona de varios cientos de kilómetros cuadrados. Se extiende unos sesenta kilómetros de ancho y ciento cincuenta de profundidad, llegando hasta Arabia Saudita. El Sabcha Matti es el vestigio de un antiguo río que nacía en el interior de la península arábiga.
En el centro de la costa norte hay numerosas islas, penínsulas y, a la altura de Abu Dabi, una red extensa de lagunas y canales artificiales. Las principales ciudades costeras del norte son Dubái, Sarja, Ajmán, Umm al-Qaywayn y Ras al Jaima. Lejos de la costa, en el golfo Pérsico, se encuentran islas como Das, Zirku o las ocupadas por Irán de Abu Musa y Tunb. Dado que el golfo Pérsico apenas supera los cien metros de profundidad, algunas de esas islas son cúpulas de sal que emergen del mar.
La costa del golfo de Omán, en el oriente del país, es fértil y densamente poblada. Las ciudades más importantes son Fuyaira y Dibba. En Khor Fakkan existe un puerto de gran calado con terminal de contenedores.
6.5 Desiertos y montañas[editar]
En el interior se extiende el desierto de Rub al-Jali, con el oasis de Liwa al sur y la ciudad oasis de Al Ain al este, en la frontera con Omán. La mayor parte del interior es desierto llano, aunque al sur del oasis de Liwa se levantan dunas con alturas superiores a los cien metros.
Los montes Hajar albergan las mayores elevaciones del país. Entre las cumbres más citadas figuran Jabal as Sayh (1746 m), Jabal Ar Rahrah (1691 m), Jabal Sal (1575 m), Jabal Harf Tila (1568 m), Jabal Rahabah (1543 m), Jabal Yibir (1527 m), Jabal Yabānah (1480 m) y Jabal Qada'ah (1375 m). En esa zona existen numerosos uadis, valles secos o ríos intermitentes que fluyen casi exclusivamente durante la temporada de lluvias. Entre ellos se cuentan el Wadi Ghalilah, el Wadi Shah, el Wadi Arus, el Wadi Jib, el Wadi Naqab, el Wadi Qada'ah, el Wadi Bih y el Wadi Wurayah.
El Jabal Hafit, situado pocos kilómetros al sur de Al Ain, alcanza una altitud de hasta 1108 metros y se extiende de norte a sur a lo largo de unos veintiséis kilómetros.
6.6 Fronteras[editar]
Los Emiratos Árabes Unidos se extienden más de 650 km a lo largo de la orilla meridional del golfo Pérsico. La mayor parte de la costa está formada por salinas que se internan hacia el interior. Un reciente análisis global por teledetección calculó que existen alrededor de 637 km² de llanuras mareales en el país, lo que lo sitúa en el puesto cuarenta del mundo en cuanto a extensión de llanuras mareales.
El mayor puerto natural se encuentra en Dubái, aunque se han dragado puertos adicionales en Abu Dabi, Sarja y otros lugares. En el golfo Pérsico existen numerosas islas, y la propiedad de algunas de ellas ha sido objeto de disputas internacionales con Irán y Catar. Las islas pequeñas, los arrecifes de coral y los bancos de arena móviles constituyen una amenaza para la navegación.
Al sur y al oeste de Abu Dabi, extensas dunas de arena se funden con el Rub al-Jali de Arabia Saudita. La zona desértica de Abu Dabi incluye dos importantes oasis con agua subterránea apta para asentamientos permanentes y cultivos: el oasis de Liwa, cerca de la frontera con Arabia Saudita, y el oasis de Al Buraimi, a unos doscientos kilómetros al noreste, que se extiende a ambos lados de la frontera entre Abu Dabi y Omán.
Antes de retirarse de la zona en 1971, el Reino Unido delimitó las fronteras internas entre los siete emiratos con el fin de evitar disputas territoriales que pudieran obstaculizar la formación de la federación. Los gobernantes de los emiratos aceptaron en general la intervención británica.
7. Economía[editar]
El petróleo es la principal fuente de ingresos y el componente esencial del producto interno bruto de los Emiratos Árabes Unidos. El país ha sido una de las economías más dinámicas de la región del golfo Pérsico y ha combinado la exportación de hidrocarburos con una progresiva apertura al comercio internacional, la inversión extranjera y los servicios.
La economía emiratí se apoya en un modelo federado en el que Abu Dabi concentra la mayor parte de la producción de petróleo y gas. Dubái, que posee reservas más limitadas, ha orientado su desarrollo hacia el comercio, el transporte, la construcción, el turismo y los servicios financieros. Los emiratos del norte dependen en mayor medida del presupuesto federal y de proyectos impulsados por los gobiernos locales.
El PIB nominal del país se sitúa en torno a los 504 170 millones de dólares según cifras de 2023, con un PIB per cápita cercano a los 53 000 dólares. El dírham es la moneda oficial y mantiene un tipo de cambio fijo frente al dólar estadounidense.
El sector del turismo ha crecido de manera sostenida, sostenido por aerolíneas, puertos y grandes proyectos urbanos. Dubái se ha consolidado como centro de conexión aérea global y destino turístico internacional. Abu Dabi ha desarrollado zonas culturales y de negocios, además de albergar centros financieros y de energías renovables.
La economía presenta una fuerte dependencia del trabajo migrante. Los trabajadores extranjeros constituyen la mayoría de la fuerza laboral y participan en sectores como la construcción, el comercio, los servicios domésticos, la salud y la educación. Las condiciones laborales han sido objeto de críticas por parte de organizaciones internacionales, especialmente en lo referido a la retención de pasaportes, la ausencia de sindicatos y la prohibición de huelga.
La ayuda exterior y la inversión internacional forman parte también de la proyección económica y diplomática del país. Los fondos soberanos de Abu Dabi y Dubái figuran entre los mayores del mundo y han adquirido participaciones relevantes en empresas de Europa, América, Asia y África.
8. Demografía[editar]
La población de los Emiratos Árabes Unidos está compuesta por una minoría de ciudadanos emiratíes y una amplia mayoría de residentes extranjeros. Los migrantes laborales provienen principalmente de países de Asia meridional —en especial India, Pakistán y Bangladés—, así como de Filipinas, Indonesia, Egipto y otros estados árabes y africanos.
La estructura demográfica presenta un desequilibrio notable entre hombres y mujeres, derivado del predominio de trabajadores migrantes varones en sectores como la construcción y la industria. Las estadísticas nacionales muestran que los hombres superan ampliamente a las mujeres en la población total.
La población se concentra en las ciudades costeras y en las zonas urbanas. Dubái y Abu Dabi concentran la mayor parte de los residentes, seguidas por Sarja y Ajmán. Las zonas desérticas del interior y las regiones montañosas del este permanecen escasamente pobladas.
El idioma árabe es oficial. Sin embargo, el inglés es ampliamente utilizado en el comercio, la administración, la educación privada y la vida diaria de las ciudades. También coexisten lenguas de las comunidades migrantes, como el hindi, el urdu, el malabar, el tagalo y el persa.
La religión predominante es el islam. La mayoría de los musulmanes emiratíes son sunitas, aunque existen minorías chiitas. La legislación permite la práctica privada de otras confesiones y el país cuenta con iglesias y templos no musulmanes en zonas específicas.
La esperanza de vida y los indicadores básicos de salud han mejorado de forma acelerada desde la creación del Estado. El país invierte en hospitales y programas sanitarios de cobertura amplia para ciudadanos, y ha impulsado la educación pública y universitaria.
9. Cultura y sociedad[editar]
La cultura de los Emiratos Árabes Unidos se inscribe en la tradición árabe y beduina de la península arábiga, con influencias del islam y de la vida marinera del golfo Pérsico. Las celebraciones nacionales, la poesía, la música y la danza forman parte de la identidad cultural promovida por el Estado.
Entre las manifestaciones culturales tradicionales se encuentran la cetrería, las carreras de camellos, los zocos y la arquitectura de barrio con torres de viento. La modernización urbana ha convivido con la conservación de barrios históricos en Dubái, Sarja y Abu Dabi.
La gastronomía emiratí tiene bases árabe, india, persa y africana. Platos como el machbús —arroz con carne o pescado—, el luqaimat —dulce típico— y el karak —té especiado— son comunes en los hogares y restaurantes del país. La vida social está marcada por la hospitalidad y por la separación de ciertos espacios según usos culturales y religiosos.
Sarja ha buscado posicionarse como capital cultural del país, con museos y proyectos editoriales. Abu Dabi ha desarrollado sedes culturales como el Louvre Abu Dabi y proyectos asociados a la educación artística. Dubái es conocida por sus festivales, centros comerciales y oferta de entretenimiento internacional.
El país posee una legislación conservadora en temas públicos como la crítica al gobierno o la familia gobernante. No obstante, ha impulsado programas de concesión de ciudadanía a residentes con talentos especiales y ha flexibilizado parcialmente algunas normas económicas y sociales para atraer inversiones y población extranjera.
10. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Las relaciones de los Emiratos Árabes Unidos con los países de habla hispana se han intensificado en las últimas décadas, especialmente en el ámbito de la inversión, el comercio, la aviación y la diplomacia. Las aerolíneas emiratíes operan rutas con ciudades de América Latina y España, y el país mantiene embajadas y consulados en varias capitales hispanohablantes.
En América Latina, los países del golfo Pérsico no suelen figurar entre los principales destinos migratorios históricos, pero la presencia de ciudadanos latinoamericanos en los Emiratos Árabes Unidos ha crecido. Profesionales de la salud, la educación y los servicios trabajan en hospitales, colegios y empresas del país.
La expansión de las rutas aéreas entre Dubái, Abu Dabi y ciudades como Madrid, Barcelona, Buenos Aires, Ciudad de México, São Paulo y Bogotá ha facilitado el intercambio comercial y turístico con la región hispanohablante. Emiratos Árabes Unidos se ha convertido asimismo en escala utilizada por viajeros latinoamericanos hacia Asia, África y Medio Oriente.
En el ámbito diplomático, el país mantiene relaciones bilaterales con los principales estados hispanohablantes. Los intercambios se concentran en comercio, energía, cooperación sanitaria y promoción de inversiones.
11. Retos y proyección internacional[editar]
Los Emiratos Árabes Unidos enfrentan retos ligados a la dependencia del petróleo, la diversificación económica y la sostenibilidad del crecimiento urbano. El país ha impulsado energías renovables y proyectos de descarbonización, aunque la economía sigue muy vinculada a la exportación de hidrocarburos.
La demografía plantea desafíos particulares. La mayoría de la población es extranjera y joven, con alta rotación laboral y condiciones de residencia temporales. El equilibrio entre desarrollo económico, derechos laborales y participación ciudadana sigue siendo un tema central en los análisis internacionales.
En política exterior, los Emiratos Árabes Unidos proyectan influencia regional mediante alianzas de seguridad, ayuda humanitaria e inversiones. Su papel en el mundo árabe y en el golfo Pérsico, su relación con Israel desde los Acuerdos de Abraham y su participación en organismos como el Consejo de Cooperación del Golfo y el grupo BRICS lo posicionan como un actor relevante del nuevo orden regional.
El país continúa promoviendo proyectos turísticos, tecnológicos y culturales de gran visibilidad internacional. La tensión entre modernización económica y concentración del poder político define una parte importante de su proceso de desarrollo. En los próximos años, la evolución de los precios del petróleo, la integración de la población migrante y la estabilidad del golfo Pérsico serán factores determinantes para la trayectoria de la federación.