English Football League Championship
| English Football League Championship | |
|---|---|
| English Football League Championship | |
| Nombre oficial | English Football League Championship |
| Nombre comercial | Sky Bet Championship |
| Deporte | Fútbol |
| Fundación | 2004, con el formato actual 1992, como First Division 1892, como Second Division |
| Organizador | English Football League |
| Países | Inglaterra Gales |
| Continente | Europa (UEFA) |
| Nivel | 2.ª división |
| Equipos | 24 |
| Ascenso a | Premier League |
| Descenso a | League One |
| Copas asociadas | FA Cup Copa de la Liga de Inglaterra |
| Campeón actual | Coventry City (2025-26) |
| Más campeonatos | Varios clubes con 2 títulos; Sunderland tiene 4 títulos de segunda categoría desde 1992-93 |
| Patrocinador | Sky Bet |
| Sitio web | https://www.efl.com/competitions/efl-championship/ |
1. Resumen[editar]
La English Football League Championship —conocida por razones de patrocinio como Sky Bet Championship y referida popularmente como Championship— es la segunda división del sistema de ligas de fútbol de Inglaterra y la máxima competición de la English Football League. Se ubica un nivel por debajo de la Premier League y uno por encima de la League One. Participan 24 clubes profesionales de Inglaterra y Gales, en un torneo que se disputa anualmente de agosto a mayo.
Cada temporada, los dos primeros equipos de la tabla ascienden de manera directa a la Premier League. Los clubes que terminan entre el tercero y el sexto puesto disputan un torneo reducido por el tercer ascenso. Al mismo tiempo, los tres últimos clasificados descienden a la League One. Este esquema convierte a la Championship en una de las ligas con mayores vaivenes deportivos del fútbol europeo, ya que los márgenes entre el ascenso y el descenso suelen ser estrechos.
El nombre actual data de la temporada 2004-05, cuando la English Football League reorganizó y rebautizó a la antigua Football League First Division. A su vez, esa división había sido la segunda categoría del fútbol inglés desde 1992, tras la creación de la Premier League, y a partir de 1892 había existido como Football League Second Division.[1]
La Championship es considerada la segunda división de fútbol más rica del mundo. Una fuente la ubica como la séptima división con mejores finanzas de Europa,[2] mientras que otra más reciente la sitúa en el noveno lugar europeo por ingresos.[3] Es también una de las divisiones no de primera con mayor asistencia de público del planeta.
2. Historia[editar]
2.1. La segunda categoría antes de la Championship[editar]
El origen de la competición se remonta a 1892, con la creación de la Football League Second Division como la segunda categoría del fútbol inglés. Durante cien años, la Second Division funcionó como escalón inferior de la Football League First Division. Cuando la élite del fútbol inglés rompió con la Football League y fundó la Premier League en 1992, la vieja Second Division fue renombrada Football League First Division, y pasó a ser la segunda categoría del sistema.
Ese período de transición entre 1992 y 2004 mantuvo el mismo rol competitivo: seleccionar a los clubes que ascendían a la máxima categoría. Sin embargo, la identidad de la competición quedó asociada durante años a un formato heredado de la Football League, con la etiqueta de segunda división a la sombra de la Premier League.
2.2. Nacimiento de la Championship[editar]
En 2004, la English Football League decidió dar una nueva identidad a sus tres divisiones inferiores. La primera de ellas, hasta entonces First Division, pasó a llamarse Football League Championship a partir de la temporada 2004-05.[4] El cambio buscó modernizar la marca y posicionar a la categoría como un producto propio, ya no como una mera antesala de la Premier League.
El primer campeón de la Championship fue el Sunderland, que ganó la liga 2004-05. El Wigan Athletic terminó segundo y logró su primer ascenso a la máxima categoría en su historia. El West Ham United ganó la primera final de play-off de la nueva era, al vencer 1-0 al Preston North End en el Millennium Stadium de Cardiff. En esa temporada inaugural, la liga anunció una asistencia total de 9,8 millones de espectadores, incluyendo la fase de postemporada. Esa cifra fue presentada entonces como la cuarta más alta entre las divisiones europeas, por detrás de la Premier League, la Liga española y la Bundesliga, y por delante de la Serie A italiana y la Ligue 1 francesa.[5]
2.3. Consolidación y récords[editar]
En la temporada 2005-06, el Reading estableció un récord de puntos para la categoría al finalizar con 106 unidades, superando los 105 que el Sunderland había registrado en 1998-99. Esa marca se consolidó como una de las referencias históricas de la segunda división inglesa.[6]
El 28 de mayo de 2007, el Derby County ganó la primera final de play-off de la Championship disputada en el nuevo Wembley Stadium, al vencer 1-0 al West Bromwich Albion. En esa temporada 2006-07, el Sunderland obtuvo su segundo título de la Championship tras haber descendido de la Premier League el año anterior.
La Championship demostró su valor como escaparate internacional en varias temporadas posteriores. El Birmingham City, tras ganar la Copa de la Liga 2011, se convirtió en el primer club de la Championship en disputar una fase de grupos de la UEFA Europa League. El Wigan Athletic repitió ese camino después de consagrarse en la FA Cup 2013.[7]
El 24 de mayo de 2014, la final de play-off entre Derby County y Queens Park Rangers registró una asistencia de 87 348 personas, la mayor de un partido de la Championship. El QPR ganó con un gol de Bobby Zamora en tiempo de descuento y logró el ascenso a la Premier League.
En la temporada 2016-17, la Football League adoptó la denominación English Football League para sus tres divisiones, y la competición pasó a llamarse EFL Championship. Ese año, la liga informó una asistencia acumulada de más de 11 millones de espectadores, excluyendo los play-off. Más de dos millones asistieron a los partidos del Newcastle United y del Aston Villa como local, ambos recién descendidos de la Premier League. El Newcastle ganó el título de esa temporada.[8]
2.4. Años recientes[editar]
La pandemia de COVID-19 obligó a suspender la competición en marzo de 2020. La actividad se reanudó en junio de ese año, y el Leeds United se consagró campeón el 17 de julio de 2020, logrando su regreso a la Premier League tras 16 años.[9]
En 2021, el Brentford ascendió por primera vez en su etapa moderna a la Premier League al vencer en la final de play-off al Swansea City. Un año después, el Nottingham Forest regresó a la máxima categoría después de 23 años, al superar al Huddersfield Town en la final. La Championship hizo una pausa de cuatro semanas entre noviembre y diciembre de 2022 para permitir que sus jugadores asistieran con sus selecciones a la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Catar.[10]
En julio de 2026, los clubes de la Premier League aprobaron por unanimidad una alianza estratégica de diez años con la English Football League, reportada en aproximadamente 1 500 millones de libras esterlinas.[11] La medida buscó fortalecer el financiamiento de las categorías organizadas por la EFL, incluida la Championship.
3. Formato[editar]
La liga se compone de 24 equipos. Durante cada temporada, cada club juega dos veces contra cada uno de los demás, una vez en su estadio y otra en el del rival. Eso genera un total de 46 partidos por equipo en la fase regular. Se otorgan tres puntos por victoria, uno por empate y ninguno por derrota.
Si dos o más equipos empatan en puntos al final de la temporada, se aplican como criterios de desempate la diferencia de goles, los goles a favor y el resultado entre los equipos involucrados. En el improbable caso de que persista la igualdad y esté en disputa un ascenso, un descenso o un puesto de play-off, las reglas prevén un partido de desempate.[12]
3.1. Ascensos[editar]
Los dos primeros clasificados ascienden automáticamente a la Premier League. El tercer ascenso se define mediante un play-off entre los equipos que finalizan del tercero al sexto lugar. El formato habitual enfrenta en semifinales al tercero contra el sexto y al cuarto contra el quinto, en series de ida y vuelta. La final se disputa a partido único, generalmente en Wembley Stadium.[13]
3.2. Descensos[editar]
Los tres últimos equipos de la tabla descienden a la League One, la tercera categoría del sistema inglés. Son reemplazados por los dos primeros clasificados de la League One y por el ganador de su play-off, que se juega entre el tercero y el sexto de esa división.
4. Palmarés[editar]
La lista sigue la era actual de la Championship, desde la temporada 2004-05. Los campeones de las fases predecesoras se contabilizan en la larga historia de la segunda categoría inglesa, pero aquí se detalla el palmarés desde la remodelación.
[ Desplegar / Plegar ]
| Temporada | Campeón | Subcampeón | Ganador del play-off |
|---|---|---|---|
| 2004-05 | Sunderland | Wigan Athletic | West Ham United |
| 2005-06 | Reading | Sheffield United | Watford |
| 2006-07 | Sunderland | Birmingham City | Derby County |
| 2007-08 | West Bromwich Albion | Stoke City | Hull City |
| 2008-09 | Wolverhampton Wanderers | Birmingham City | Burnley |
| 2009-10 | Newcastle United | West Bromwich Albion | Blackpool |
| 2010-11 | Queens Park Rangers | Norwich City | Swansea City |
| 2011-12 | Reading | Southampton | West Ham United |
| 2012-13 | Cardiff City | Hull City | Crystal Palace |
| 2013-14 | Leicester City | Burnley | Queens Park Rangers |
| 2014-15 | AFC Bournemouth | Watford | Norwich City |
| 2015-16 | Burnley | Middlesbrough | Hull City |
| 2016-17 | Newcastle United | Brighton & Hove Albion | Huddersfield Town |
| 2017-18 | Wolverhampton Wanderers | Cardiff City | Fulham |
| 2018-19 | Norwich City | Sheffield United | Aston Villa |
| 2019-20 | Leeds United | West Bromwich Albion | Fulham |
| 2020-21 | Norwich City | Watford | Brentford |
| 2021-22 | Fulham | AFC Bournemouth | Nottingham Forest |
| 2022-23 | Burnley | Sheffield United | Luton Town |
| 2023-24 | Leicester City | Ipswich Town | Southampton |
| 2024-25 | Leeds United | Burnley | Sunderland |
| 2025-26 | Coventry City | Ipswich Town[sin verificar] | Hull City[sin verificar] |
Para los ganadores de la segunda categoría antes de 2004 se puede consultar la historia de la Football League First Division y de la Football League Second Division.[1:1]
5. Títulos por club[editar]
En la era Championship, desde 2004-05 hasta 2025-26, ocho clubes han ganado dos títulos. El Sunderland, que además fue campeón de la vieja First Division en 1995-96 y 1998-99, lidera el conteo de la segunda categoría desde la creación de la Premier League.
[ Desplegar / Plegar ]
| Club | Títulos (era Championship) | Años campeón |
|---|---|---|
| Sunderland | 2 | 2005, 2007 |
| Reading | 2 | 2006, 2012 |
| Newcastle United | 2 | 2010, 2017 |
| Wolverhampton Wanderers | 2 | 2009, 2018 |
| Norwich City | 2 | 2019, 2021 |
| Burnley | 2 | 2016, 2023 |
| Leicester City | 2 | 2014, 2024 |
| Leeds United | 2 | 2020, 2025 |
| West Bromwich Albion | 1 | 2008 |
| Queens Park Rangers | 1 | 2011 |
| Cardiff City | 1 | 2013 |
| AFC Bournemouth | 1 | 2015 |
| Fulham | 1 | 2022 |
| Coventry City | 1 | 2026 |
Si se contabilizan los títulos de segunda categoría desde 1992-93, el Sunderland encabeza con cuatro campeonatos (1996, 1999, 2005 y 2007). Si se amplía el conteo a toda la historia de la segunda categoría desde 1892, el Leicester City es el club más laureado, con ocho títulos.[14]
6. Récords y estadísticas[editar]
6.1. Asistencia de público[editar]
La asistencia media de la Championship en la temporada 2022-23 fue de 18 787 espectadores por partido.[15] La liga ha registrado varios picos de concurrencia, en buena medida por la presencia de clubes con grandes aficiones recién descendidos de la Premier League.
El partido con mayor asistencia en la historia de la Championship fue la final de play-off de 2014 entre Derby County y Queens Park Rangers, con 87 348 espectadores en Wembley Stadium.
6.2. Puntos y goles[editar]
El Reading mantiene el récord de puntos en una temporada de la Championship desde la remodelación, con 106 en 2005-06. Esa marca superó los 105 que el Sunderland había conseguido en 1998-99, cuando la competición todavía se llamaba First Division.[6:1]
En 2024-25, el Burnley finalizó segundo con 100 puntos, estableciendo el mayor puntaje para un subcampeón de la categoría. Superó los 96 del Ipswich Town en 2023-24.
En cuanto a goles individuales, Aleksandar Mitrović marcó 43 tantos con el Fulham en la temporada 2021-22, una de las cifras más altas de la competición. Otros goleadores destacados en años recientes han sido Ivan Toney con 33 en 2020-21 y Glenn Murray con 30 en 2012-13.
6.3. Récords de clubes[editar]
El Cardiff City es el equipo con más temporadas disputadas en esta división. Bristol City, Preston North End y Queens Park Rangers eran, al cierre de la temporada 2025-26, los clubes con la racha vigente más larga en la Championship, con presencia ininterrumpida desde la temporada 2014-15.
El Barnsley fue el primer club en alcanzar 1 000 victorias en la segunda categoría inglesa, con un triunfo 2-1 sobre el Coventry City el 3 de enero de 2011. También fue el primero en disputar 3 000 partidos de segunda categoría, tras otro 2-1, esta vez contra el Brighton & Hove Albion, el 12 de marzo de 2013.[16]
El Norwich City fue el primer equipo en descender desde la Championship, ascender a ella, descender de la Premier League y ser ascendido a la Premier League desde la Championship, cubriendo todos los movimientos posibles entre ambas divisiones.[17]
7. Patrocinio, nombre comercial y derechos de televisión[editar]
7.1. Nombres comerciales[editar]
La liga ha tenido tres denominaciones por patrocinio desde su creación:
- Coca-Cola Championship (2004-2010)
- Npower Championship (2010-2013)
- Sky Bet Championship (2013-actualidad)
El contrato actual con Sky Bet fue anunciado en julio de 2013 y ha sido renovado desde entonces.[18]
7.2. Derechos de televisión[editar]
En el Reino Unido, Sky Sports posee los derechos principales de televisión. ITV Sport emite resúmenes de los partidos. El contrato firmado en 2023 prevé la transmisión de más de 1 000 partidos por temporada.[19] El acuerdo plurianual con Sky Sports cubre las tres divisiones de la EFL.
En América Latina, ESPN y Disney+ renovaron en 2024 los derechos de transmisión de las competiciones de la English Football League hasta la temporada 2027-28. El acuerdo incluye la Championship, la League One, la League Two, la Carabao Cup y el EFL Trophy.[20]
En Brasil, ESPN y Disney+ también tienen los derechos del torneo. En Estados Unidos, CBS Sports transmite los partidos a través de CBS Sports Network y Paramount+. En Medio Oriente y el norte de África, beIN Sports retransmite la liga en múltiples territorios.
7.3. Peso económico[editar]
La Championship es la segunda división de fútbol más rica del mundo. Algunos informes la han descrito como la séptima división con mejores finanzas de Europa, mientras que evaluaciones posteriores la ubican en la novena posición europea por ingresos.[2:1][3:1] En cualquier caso, sus ingresos superan a los de muchas primeras divisiones nacionales, impulsados por los derechos televisivos y por la gran asistencia a los estadios.
8. La liga en el mundo hispanohablante[editar]
En el mundo hispanohablante, la Championship suele citarse como el Championship o la Championship, y es seguida principalmente por los aficionados al fútbol inglés que siguen la lucha por el ascenso a la Premier League. La cobertura en español ha crecido con la emisión en ESPN y Disney+ para América Latina, que permite ver partidos en directo y bajo demanda.[20:1]
La liga ha sido escenario de numerosos futbolistas hispanohablantes y de habla hispana, aunque la composición de las plantillas varía cada temporada. Los clubes galeses Cardiff City y Swansea City también aportan una dimensión de liga transfronteriza, con una identidad cultural distinta a la de los clubes ingleses. Más allá de la información puntual de cada temporada, la Championship mantiene una audiencia hispanoamericana estable por su papel como puerta de entrada a la Premier League.
9. Equipos participantes en la temporada 2026-27[editar]
La temporada 2026-27 cuenta con 24 equipos. Los ascendidos y descendidos más recientes configuran una mezcla de clubes históricos y de otros con menos recorrido en la categoría. La siguiente lista corresponde a la información oficial disponible al inicio de la temporada.
[ Desplegar / Plegar ]
| Equipo | Localidad | Estadio | Capacidad |
|---|---|---|---|
| Birmingham City | Birmingham | St Andrew's | 29 409 |
| Blackburn Rovers | Blackburn | Ewood Park | 31 367 |
| Bolton Wanderers | Bolton | Toughsheet Community Stadium | 28 723 |
| Bristol City | Bristol | Ashton Gate | 27 000 |
| Burnley | Burnley | Turf Moor | 21 944 |
| Cardiff City | Cardiff | Cardiff City Stadium | 33 316 |
| Charlton Athletic | Londres (Charlton) | The Valley | 27 111 |
| Derby County | Derby | Pride Park Stadium | 33 597 |
| Lincoln City | Lincoln | Sincil Bank | 10 669 |
| Middlesbrough | Middlesbrough | Riverside Stadium | 34 742 |
| Millwall | Londres (South Bermondsey) | The Den | 20 146 |
| Norwich City | Norwich | Carrow Road | 27 244 |
| Portsmouth | Portsmouth | Fratton Park | 21 100 |
| Preston North End | Preston | Deepdale | 23 408 |
| Queens Park Rangers | Londres (Shepherd's Bush) | Loftus Road | 18 360 |
| Sheffield United | Sheffield | Bramall Lane | 32 050 |
| Southampton | Southampton | St Mary's Stadium | 32 384 |
| Stoke City | Stoke-on-Trent | bet365 Stadium | 30 089 |
| Swansea City | Swansea | Liberty Stadium | 21 088 |
| Watford | Watford | Vicarage Road | 22 200 |
| West Bromwich Albion | West Bromwich | The Hawthorns | 26 688 |
| West Ham United | Londres (Stratford) | Estadio de Londres | 62 500 |
| Wolverhampton Wanderers | Wolverhampton | Molineux Stadium | 32 050 |
| Wrexham | Wrexham | Racecourse Ground | 10 771 |
La lista de participantes varía en función de los ascensos y descensos de cada temporada. Para la temporada 2026-27, la presencia de clubes como West Ham United, Wolverhampton Wanderers y Burnley está condicionada por los descensos registrados al cierre de la campaña anterior.[21]
10. Enlaces de interés[editar]
La información oficial del torneo, incluidas las tablas de posiciones, los calendarios y las noticias de los clubes, se publica en el sitio web de la English Football League: https://www.efl.com/competitions/efl-championship/
La Championship comparte continuidad histórica con la Football League Second Division (1892-1992) y con la Football League First Division (1992-2004). Las listas de campeones de la segunda categoría suelen presentarse de manera conjunta, pero en este artículo el palmarés detallado corresponde únicamente a la era iniciada en 2004-05. ↩︎ ↩︎
La valoración como "séptima división con mejores finanzas de Europa" proviene de Deloitte, Annual Review of Football Finance, junio de 2013. La fuente citada originalmente consideraba los ingresos de la Football League Championship en ese momento, que fueron descritos como superiores a los de la Serie A italiana y la Ligue 1 francesa en algunos ejercicios. ↩︎ ↩︎
La referencia que la ubica como "novena división más rica de Europa" procede de Deloitte, Annual Review of Football Finance, ediciones posteriores a 2013. Las cifras no son exactamente comparables entre informes, ya que cambian las muestras de ligas y los criterios de consolidación contable. ↩︎ ↩︎
La temporada 2004-05 fue la primera bajo el nombre Football League Championship. El cambio de nombre formó parte de una reorganización integral de la English Football League, que también renombró a sus otras dos divisiones como League One y League Two. ↩︎
La asistencia total de 9,8 millones incluyó los partidos de play-off. La comparación europea citada corresponde a los datos reportados para la temporada 2004-05: Premier League 12,88 millones, Liga española 11,57 millones, Bundesliga 10,92 millones, Serie A 9,77 millones y Ligue 1 8,17 millones. ↩︎
El Reading logró 106 puntos en 46 partidos en la temporada 2005-06. El récord anterior de 105 puntos había sido establecido por el Sunderland en la temporada 1998-99, cuando la competición se llamaba Football League First Division. ↩︎ ↩︎
La presencia de clubes de segunda categoría en la UEFA Europa League se produce porque las copas domésticas inglesas, la FA Cup y la Copa de la Liga, otorgan plazas europeas al ganador. Un club puede ganar una de esas copas y disputar la Europa League mientras juega en la Championship, como ocurrió con Birmingham City en 2011-12 y Wigan Athletic en 2013-14. ↩︎
La cifra de más de 11 millones corresponde a la fase regular de la temporada 2016-17, sin contar play-off. Fue reportada por la English Football League como la mayor asistencia total de las divisiones segunda a cuarta desde la temporada 1958-59. ↩︎
La Championship suspendió sus partidos el 13 de marzo de 2020. La liga volvió a jugar el 20 de junio de 2020. El Leeds United aseguró el título el 17 de julio de 2020 y ascendió a la Premier League por primera vez desde 2004. ↩︎
La pausa de noviembre y diciembre de 2022 fue una medida extraordinaria para acomodar la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Catar. La Championship fue la única de las tres divisiones de la EFL que detuvo su calendario; League One y League Two continuaron con sus partidos. ↩︎
El acuerdo de asociación estratégica entre la Premier League y la English Football League fue anunciado el 30 de julio de 2026. Las informaciones periodísticas indicaron un valor cercano a 1 500 millones de libras esterlinas, aunque el detalle de la distribución de los fondos debía definirse en los meses siguientes. ↩︎
Los criterios de desempate exactos están establecidos en el reglamento de la English Football League. La posibilidad de un partido de desempate es una regla de fondo, pero hasta la temporada 2026-27 no se había aplicado en la era Championship. ↩︎
La final de play-off se ha disputado en Wembley Stadium desde la temporada 2006-07, salvo por periodos de remodelación y por la final inaugural de 2004-05, que se jugó en el Millennium Stadium de Cardiff. Las semifinales se juegan a ida y vuelta con el equipo mejor clasificado definiendo como local en el partido de vuelta. ↩︎
El dato de ocho títulos del Leicester City corresponde al conteo completo de la segunda categoría inglesa desde 1892, según recopilaciones de la English Football League. Incluye tanto los títulos de la antigua Second Division como los de la era posterior. ↩︎
La asistencia media de 18 787 espectadores por partido para la temporada 2022-23 es la cifra de público reportada por las estadísticas de la English Football League. Es menor a la de la 2. Bundesliga alemana entre las segundas divisiones europeas, pero se mantiene entre las más altas del mundo. ↩︎
Los récords del Barnsley en la segunda categoría inglesa fueron reportados en su momento por la BBC. El club había sido uno de los más estables de la antigua Second Division y de la First Division antes de la creación de la Championship. ↩︎
La secuencia del Norwich City se refiere a que el club descendió desde la Championship a la League One, luego ascendió de nuevo a la Championship, después descendió desde la Premier League y, finalmente, volvió a subir a la Premier League desde la Championship. Ocurrió a lo largo de varias temporadas entre 2009 y 2021. ↩︎
El contrato de patrocinio con Sky Bet fue anunciado el 18 de julio de 2013 por la Football League. Inicialmente se pactó por cinco años, y fue renovado en años posteriores. Por ello, el nombre comercial Sky Bet Championship se mantiene en la temporada 2026-27. ↩︎
El contrato de Sky Sports con la English Football League, anunciado en mayo de 2023, garantiza más de 1 000 partidos por temporada entre todas las competiciones de la EFL. El acuerdo incluye la Championship, la League One, la League Two y los torneos de copa asociados. ↩︎
La renovación de ESPN y Disney+ para América Latina fue informada en julio de 2024. El acuerdo alcanza hasta la temporada 2027-28 e incluye las competiciones organizadas por la English Football League. ↩︎ ↩︎
La composición de la temporada 2026-27 incluye a clubes que descendieron de la Premier League al cierre de la temporada 2025-26 y a los ascendidos desde la League One. Las capacidades de los estadios corresponden a los datos publicados por las guías oficiales de la EFL y pueden variar por remodelaciones. ↩︎