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Frederick Trump

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Frederick Trump
Empresario y patriarca de la familia Trump
Nombre de nacimientoFriedrich Trump
Nacimiento14 de marzo de 1869
Kallstadt, Reino de Baviera
Fallecimiento30 de mayo de 1918 (49 años)
Queens, Nueva York, Estados Unidos
Causa de muerteNeumonía y nefritis; vinculada a la pandemia de gripe de 1918
SepulturaAll Faiths Cemetery, Queens, Nueva York
NacionalidadAlemana; estadounidense desde 1892
OcupaciónEmpresario, restaurador, barbero y hotelero
CónyugeElisabeth Christ (matr. 1902)
HijosElizabeth Trump, Fred Trump y John G. Trump
PadresJohannes Trump II[sin verificar] y Katharina Kober
FamiliaresDonald Trump (nieto), Maryanne Trump (nieta), Fred Trump Jr. (nieto), Robert Trump (nieto), Mary L. Trump (bisnieta), entre otros
ReligiónLuteranismo

Frederick Trump (nacido como Friedrich Trump; Kallstadt, 14 de marzo de 1869 - Queens, Nueva York, 30 de mayo de 1918) fue un empresario, restaurador, barbero y hotelero germano-estadounidense, conocido por ser el patriarca de la familia Trump y el abuelo paterno de Donald Trump, 45.º y 47.º presidente de los Estados Unidos.

Nacido en Kallstadt, en el entonces Reino de Baviera, emigró a los Estados Unidos en 1885 a los 16 años sin haber cumplido el servicio militar obligatorio. Trabajó como barbero en Nueva York y en 1891 se trasladó a Seattle, donde operó restaurantes y alojamientos. Hizo fortuna durante la fiebre del oro de Klondike con establecimientos que ofrecían comida, alojamiento, juego y prostitución en la ruta hacia los yacimientos del Yukón, en Canadá.

En 1901 regresó a Kallstadt y se casó con Elisabeth Christ. En 1905 las autoridades bávaras le retiraron la ciudadanía por haber eludido el servicio militar y le ordenaron salir del país. Regresó con su familia a Estados Unidos, trabajó como barbero y gerente de hotel, y comenzó a adquirir bienes raíces en Queens, Nueva York. Murió en 1918, a los 49 años, en el contexto de la pandemia de gripe de 1918. Fue padre de Fred Trump y John G. Trump.

1. Primeros años y emigración[editar]

1.1. Kallstadt y aprendizaje como barbero[editar]

Friedrich Trump nació el 14 de marzo de 1869 en Kallstadt, una localidad del Palatinado que entonces formaba parte del Reino de Baviera y que hoy pertenece al estado alemán de Renania-Palatinado. Su madre, Katharina Kober (1836-1922), era descendiente de familias de la región.[1]

La identidad exacta de su padre presenta diferencias entre fuentes: la Wikipedia en español lo registra como Christian Drumpf, mientras que la biografía de Gwenda Blair y la Wikipedia en inglés citan a Johannes Trump II (1829-1877).[2] En cualquier caso, la familia estaba vinculada a la viticultura local y pasó graves dificultades económicas tras la muerte del padre, enfermo de enfisema durante diez años y fallecido el 6 de julio de 1877 a los 48 años, dejando deudas médicas considerables.[1:1]

De los seis hijos, cinco trabajaban en los viñedos familiares. Friedrich fue considerado demasiado enfermizo para soportar aquel trabajo. En 1883, a los 14 años, su madre lo envió a la cercana Frankenthal como aprendiz de barbero con Friedrich Lang. Trabajó siete días a la semana durante dos años y medio. Al terminar, regresó a Kallstadt, un pueblo de aproximadamente mil habitantes, y comprobó que no había suficiente clientela para ganarse la vida. Al acercarse la edad del servicio militar obligatorio en el Ejército Imperial Alemán, decidió emigrar a Estados Unidos. Años después diría: “acordé con mi madre que debía ir a América”.[1:2]

Según relatos de la familia recogidos más tarde, Friedrich partió de noche y en secreto, dejando una nota a su madre.[1:3] La emigración de un joven que no había cumplido el servicio militar era ilegal según la legislación bávara.

1.2. Viaje a Estados Unidos en 1885[editar]

En 1885, a los 16 años, Friedrich Trump viajó desde Bremerhaven a Nueva York a bordo del vapor Eider. El barco zarpó el 7 de octubre y llegó al centro de inmigración de Castle Garden, en Nueva York, el 19 de octubre de 1885.[1:4] Los registros de inmigración estadounidenses lo anotan como “Friedr. Trumpf”, de 16 años, nacido en Kallstadt, y sin ocupación declarada.[3]

Se instaló con su hermana mayor Katharina, que había emigrado en 1883, y con el esposo de ella, Fred Schuster, también oriundo de Kallstadt. Vivían en el Lower East Side de Manhattan, primero en el 76 de Forsyth Street, en un barrio con numerosos inmigrantes alemanes del Palatinado. A las pocas horas de llegar, Friedrich conoció a un barbero de habla alemana que buscaba empleado y comenzó a trabajar al día siguiente. Ejerció como barbero durante seis años.[1:5]

Más tarde, la familia se mudó al 606 de East 17th Street y después al 2012 de la Segunda Avenida. En 1891, Friedrich decidió trasladarse a Seattle, en el recién admitido estado de Washington.

2. Seattle y Monte Cristo[editar]

2.1. Dairy Restaurant en Seattle[editar]

En 1891 Trump compró con sus ahorros —varios cientos de dólares— un establecimiento llamado Poodle Dog, que rebautizó como Dairy Restaurant. Estaba ubicado en el 208 de Washington Street, en pleno Pioneer Square de Seattle. La calle Washington era apodada “the Line” y concentraba salones, casinos y burdeles. La biógrafa Gwenda Blair describió la zona como “un hervidero de sexo, alcohol y dinero” y el centro indiscutible de la acción en Seattle.[1:6]

El restaurante servía comida y licor, y se anunciaba con el rótulo “Rooms for Ladies”, un eufemismo habitual de la prostitución en la época.[4] En 1892 Trump obtuvo la ciudadanía estadounidense y votó en la primera elección presidencial celebrada en el estado de Washington. Vivió en Seattle hasta comienzos de 1893.[1:7]

2.2. Monte Cristo y la burbuja de Everett[editar]

El 14 de febrero de 1894 vendió el Dairy Restaurant. En marzo se mudó a Monte Cristo, una naciente localidad minera del condado de Snohomish, al norte de Seattle. Desde 1889 se había anunciado el descubrimiento de yacimientos de oro y plata en la zona, y numerosos buscadores llegaron con la expectativa de hacerse ricos. Los rumores sobre inversiones del millonario John D. Rockefeller en el área de Everett alimentaron expectativas exageradas sobre su potencial.[1:8]

Antes de salir de Seattle, Trump compró 40 acres en la meseta de Pine Lake, unos 19 kilómetros al este de la ciudad, por 200 dólares. Fue la primera gran compra de bienes raíces de la familia Trump. En Monte Cristo eligió un terreno cercano a la futura estación de tren con intención de construir un hotel, pero no podía pagar los 1,000 dólares por acre que costaba. Entonces presentó una reclamación minera de placer sobre el terreno, lo que le permitía reclamar derechos mineros exclusivos sin pagar por la tierra, pese a que esta ya había sido reclamada por un residente de Everett llamado Nicholas Rudebeck. En esa época la corrupción de la Oficina General de Tierras permitía con frecuencia ese tipo de reclamaciones múltiples.[1:9]

Trump nunca intentó extraer oro del terreno. Compró madera y construyó una casa de huéspedes, que operó de manera similar al Dairy Restaurant. Blair escribió que Trump “explotaba a los mineros”, pues estos necesitaban un lugar donde dormir y comer mientras trabajaban. En julio de 1894 Rudebeck intentó cobrarle renta, sin éxito, porque en Monte Cristo la gente no prestaba mucha atención a los títulos legales. Trump terminó comprando el terreno en diciembre de 1894.[1:10]

En 1896 fue elegido juez de paz de Monte Cristo por un margen de 32 votos contra 5.[1:11]

2.3. Regreso a Seattle y el inicio de la fiebre del Klondike[editar]

Con los años, la minería demostró que no había tanto oro y plata en Monte Cristo como se había creído. En agosto de 1894 Rockefeller retiró la mayor parte de su inversión en la zona, lo que provocó el estallido de la llamada “burbuja de Everett”. Para la primavera de 1896 la mayoría de los mineros había abandonado Monte Cristo. Trump fue una de las pocas personas que logró ganar dinero allí. Preparó el siguiente movimiento financiando a dos mineros en el Yukón, en Canadá, a cambio de que registraran una reclamación para él.[1:12]

En julio de 1897 estalló la fiebre del oro de Klondike, después de que barcos cargados de oro llegaran a San Francisco y Seattle. Miles de personas se lanzaron hacia el Yukón. Trump vendió la mayor parte de sus propiedades en Monte Cristo pocas semanas después y regresó a Seattle.

En Seattle abrió un nuevo restaurante en el 207 de Cherry Street. El negocio fue tan bueno que pagó la hipoteca en cuatro semanas. Mientras tanto, el 7 de julio los dos mineros que había financiado registraron una reclamación en Hunker Creek, un afluente del Klondike. Tras pagar 15 dólares por el registro, vendieron la mitad al día siguiente por 400 dólares. Una semana después, otro minero la vendió por 1,000 dólares. El 20 de septiembre registraron una segunda reclamación en Deadwood Creek. La mitad se vendió en octubre por 150 dólares y la otra mitad en diciembre por 2,000 dólares. Sin embargo, se desconoce si Trump llegó a recibir dinero de esas transacciones.[1:13]

A comienzos de 1898 había reunido lo suficiente para viajar él mismo al Yukón. Vendió las propiedades que le quedaban en Monte Cristo y Seattle, y transfirió sus 40 acres de Pine Lake Plateau a su hermana Louise. En 1900 Louise vendió aquel terreno por 250 dólares.[1:14]

3. La fiebre del oro de Klondike[editar]

3.1. Ruta White Pass y Bennett[editar]

Según la biografía de Blair, cuando Trump partió al Yukón no tenía planes de dedicarse a la minería. Probablemente viajó por la ruta del White Pass, que incluía el llamado “Dead Horse trail” o sendero del caballo muerto, llamado así porque los arrieros azotaban a los animales de carga hasta que caían muertos y quedaban abandonados. En la primavera de 1898, Trump y otro minero llamado Ernest Levin abrieron un restaurante de carpa junto al sendero. Un plato frecuente era carne de caballo recién sacrificada y congelada.[1:15]

En mayo de 1898, Trump y Levin se trasladaron a Bennett, en la Columbia Británica, localidad conocida porque allí los buscadores construían embarcaciones para viajar a Dawson. En Bennett abrieron el Arctic Restaurant and Hotel, que ofrecía comida de calidad, alojamiento y servicios sexuales en medio de un mar de carpas. Al principio el Arctic también fue una carpa, pero la demanda creció hasta ocupar un edificio de dos pisos.[1:16]

Una carta publicada en el periódico Yukon Sun describía así el establecimiento:

“Para hombres solteros, el Arctic tiene excelentes alojamientos y el mejor restaurante de Bennett, pero yo no aconsejaría a mujeres respetables ir a dormir allí, porque es probable que escuchen cosas repugnantes para sus sentimientos, proferidas, además, por personas depravadas de su propio sexo”.[1:17]

El Arctic House fue uno de los restaurantes más grandes y extravagantes de aquella región del Klondike. Ofrecía fruta fresca y lagópodos, además del habitual plato de carne de caballo. Estaba abierto las 24 horas y se anunciaba con “Rooms for ladies”, que incluía camas y balanzas para pesar polvo de oro. La policía montada del Noroeste solía tolerar el vicio siempre que se ejercitara con discreción.[1:18]

3.2. Whitehorse y salida del Yukón[editar]

En 1900 se completó el ferrocarril White Pass and Yukon Route, que unía Skagway, Alaska, con Whitehorse, Yukón. Trump fundó el White Horse Restaurant and Inn en Whitehorse. El edificio fue trasladado en barcaza y quedó operativo en Front Street hacia junio. El nuevo restaurante, que contaba con una de las cocinas de acero más grandes de la zona, preparaba unas 3,000 comidas al día y tenía espacio para el juego.[1:19]

A pesar del enorme éxito financiero, Trump y Levin comenzaron a tener conflictos por el alcoholismo de Levin. Rompieron la sociedad en febrero de 1901, pero se reconciliaron en abril. Por esas fechas, el gobierno local anunció la supresión de la prostitución, el juego y el licor, aunque los comerciantes lograron retrasar la medida. Ante la amenaza para su negocio, Trump vendió su parte del restaurante a Levin y abandonó el Yukón. En los meses siguientes, Levin fue arrestado por ebriedad pública y encarcelado, y el Arctic fue intervenido por la policía montada. El restaurante se quemó en el incendio de Whitehorse de 1905.[5]

Sobre su paso por la fiebre del oro, Blair escribió: “una vez más, en una situación que produjo muchos perdedores, [Frederick Trump] logró salir como ganador”.[1:20]

4. Matrimonio y expulsión de Alemania[editar]

Trump regresó a Kallstadt en 1901 como un hombre rico. Allí conoció y poco después propuso matrimonio a Elisabeth Christ (1880-1966), hija de un antiguo vecino y once años menor que él. La madre de Trump desaprobaba la unión porque consideraba a la familia Christ de una clase social inferior. Frederick y Elisabeth se casaron el 26 de agosto de 1902 y se trasladaron a Nueva York.[1:21]

En Nueva York, Trump trabajó como barbero y gerente de un restaurante-hotel. La pareja vivió en el 1006 de Westchester Avenue, en el barrio de Morrisania, en el Bronx, de habla alemana. Su hija Elizabeth nació el 30 de abril de 1904. En mayo de ese año, al solicitar un pasaporte estadounidense para viajar con su esposa e hija, declaró como profesión “hotelkeeper”.[1:22]

Debido a la intensa nostalgia de Elisabeth, la familia regresó a Alemania en 1904. Allí Trump depositó en un banco sus ahorros de 80,000 marcos.[1:23]

Poco después de su llegada, las autoridades bávaras determinaron que había emigrado para eludir sus obligaciones militares y lo clasificaron como prófugo del servicio militar. El 24 de diciembre de 1904 el Departamento del Interior anunció una investigación para expulsarlo de Alemania. Oficialmente se consideró que había violado la resolución 9916 del Real Ministerio del Interior, una ley de 1886 que castigaba la emigración a Norteamérica para evitar el servicio militar con la pérdida de la ciudadanía bávara y, por tanto, alemana. En febrero de 1905 se emitió un decreto real que le ordenaba salir del país en un plazo de ocho semanas, por haber emigrado para eludir el servicio militar y por no haber registrado su salida ante las autoridades.[6]

Trump pidió durante meses al príncipe regente Leopoldo de Baviera y al gobierno que le permitieran quedarse, sin éxito. Finalmente, él y su familia partieron hacia Nueva York el 30 de junio de 1905.[1:24]

Su hijo Fred nació el 11 de octubre de 1905 en el Bronx, Nueva York. La familia vivía en el 539 de East 177th Street. En 1907 nació su segundo hijo, John. Ese mismo año se mudaron a Woodhaven, Queens. Mientras vivía en Queens, Trump abrió una barbería en el 60 de Wall Street, en Manhattan.[1:25]

5. Últimos años y muerte[editar]

En 1908 Trump compró bienes raíces en Jamaica Avenue, en Woodhaven. Dos años después mudó a su familia al edificio construido en el terreno y alquiló varias habitaciones. También trabajó como gerente del Medallion Hotel en la Sexta Avenida con la calle 23, en Manhattan. Planeaba seguir comprando terrenos, pero durante la Primera Guerra Mundial mantuvo un perfil bajo debido al extendido sentimiento antialemán en Estados Unidos; los ciudadanos nacidos en Alemania eran vistos con desconfianza.[1:26]

La muerte de Trump está documentada con versiones que no coinciden del todo. Según la biografía de Gwenda Blair, el 29 de mayo de 1918, mientras caminaba con su hijo Fred, se sintió repentinamente muy enfermo y fue llevado a la cama. Al día siguiente murió. Lo que primero se diagnosticó como neumonía resultó ser uno de los primeros casos de la llamada gripe española.[1:27]

En cambio, según su certificado de defunción, Trump había sido atendido por un médico desde el 23 de mayo de 1918 y murió en la mañana del 30 de mayo por neumonía y, secundariamente, nefritis.[7] La causa de muerte suele asociarse a la pandemia de gripe de 1918, aunque el certificado no la mencione expresamente.

Fue sepultado en el cementerio All Faiths, en Queens, Nueva York.[8]

Las fuentes también difieren sobre el valor de su patrimonio. Blair calculó que sus bienes netos incluían una casa de dos pisos y siete habitaciones en Queens, cinco lotes vacíos, 4,000 dólares en ahorros, 3,600 dólares en acciones y catorce hipotecas, lo que situaba su patrimonio neto en 31,359 dólares de 1918.[1:28] Su bisnieta Mary L. Trump, en cambio, estimó el valor en el equivalente a unos 300,000 dólares de 2021.[9] Tras su muerte, su esposa y su hijo Fred continuaron los proyectos inmobiliarios bajo el nombre Elizabeth Trump & Son.

6. Nombre y ortografía del apellido[editar]

Los registros de inmigración de octubre de 1885 anotan al joven Trump como “Friedr. Trumpf”.[3:1] Una de las primeras apariciones registradas de la forma “Trump” se encuentra en el censo estadounidense de 1910.[10]

En su libro sobre la familia, Gwenda Blair menciona a un tal Hanns Drumpf que se asentó en Kallstadt en 1608 y cuyos descendientes cambiaron el apellido de Drumpf a Trump durante la Guerra de los Treinta Años.[1:29] Un artículo de Deutsche Welle de 2015 afirma que Blair dijo en una entrevista que el abuelo de Donald Trump se llamaba Friedrich Drumpf, lo que contradice lo recogido en el libro anterior de Blair.[11] Según la asociación de transporte de Kallstadt, “Drumpf” era la ortografía original del apellido, pero ya se había cambiado a “Trump” antes de que la forma quedara asentada en los registros de población elaborados durante la anexión francesa de la margen izquierda del Rin (de 1798 a 1814).[12]

El sitio de verificación Snopes sostiene que el apellido familiar fue en algún momento “Drumpf” y que hay reportes contradictorios sobre si Frederick Trump llegó a usar esa forma, pero también que ni Donald Trump ni su padre tuvieron el apellido Drumpf.[13]

Durante los periodos de guerra y discriminación contra los alemanes en Estados Unidos, su hijo Fred negó el origen alemán de la familia y afirmó que su padre había sido un sueco de Karlstad. Esa versión fue repetida por Donald Trump en su autobiografía de 1987, Trump: The Art of the Deal.[14]

7. Legado y presencia en el mundo hispanohablante[editar]

Frederick Trump es recordado sobre todo por ser el fundador de la fortuna familiar que, dos generaciones después, sostendría la carrera empresarial y política de Donald Trump. Su historia condensa varios elementos citados con frecuencia en la cobertura periodística: la emigración alemana a Estados Unidos, el ascenso económico durante la fiebre del oro de Klondike, el funcionamiento de los negocios de alojamiento y prostitución en el Yukón, y la posterior expulsión de Baviera por haber eludido el servicio militar.

No hay registro de que Frederick Trump viviera, trabajara o hiciera negocios en América Latina o en España. Su vínculo con el mundo hispanohablante es indirecto y esencialmente mediático: aparece en reportajes, documentales y notas de prensa en español que reconstruyen los orígenes de la familia Trump, sobre todo desde la campaña presidencial de 2015-2016. En esos contextos, la prensa hispana suele destacar la paradoja de que el abuelo de un presidente estadounidense con un discurso restrictivo en materia migratoria fuera, él mismo, un inmigrante.[15]

El restaurante White Horse de Whitehorse, vinculado a Trump y Levin, ha sido mencionado en años recientes por medios canadienses e internacionales como un atractivo histórico relacionado con la fiebre del oro de Klondike.[5:1] La localidad de Kallstadt, por su parte, conserva actualmente referencias a la familia Trump en su cementerio y ha recibido atención turística y periodística desde el ascenso político de Donald Trump.[12:1]

8. Notas[editar]

  1. Gwenda Blair, The Trumps: Three Generations That Built an Empire, Simon and Schuster, Nueva York, 2000. La obra es la principal biografía de referencia sobre Frederick Trump y los orígenes de la familia. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  2. La Wikipedia en español anota al padre como Christian Drumpf; la Wikipedia en inglés y la biografía de Blair citan a Johannes Trump II (1829-1877). La divergencia puede deberse a la combinación de nombres cristianos o a datos genealógicos no unificados. ↩︎

  3. Registro de inmigración de los Estados Unidos, octubre de 1885. La línea 133 menciona a “Friedr. Trumpf”, de 16 años, nacido en Kallstadt. ↩︎ ↩︎

  4. “Rooms for Ladies” era un eufemismo común en los anuncios de establecimientos del noroeste estadounidense para indicar que se ofrecían servicios sexuales. Véase Blair, The Trumps, p. 50. ↩︎

  5. Meagan Campbell, “Donald Trump's ancestral brothel gets a new lease on life”, Maclean's, 15 de junio de 2017. ↩︎ ↩︎

  6. Kate Connolly, “Historian finds German decree banishing Trump's grandfather”, The Guardian, 21 de noviembre de 2016. ↩︎

  7. NYC Municipal Archives Historical Vital Records, Department of Records and Information Services. Certificado de defunción de Frederick Trump, consultado según la Wikipedia en inglés. ↩︎

  8. La referencia al cementerio All Faiths procede de la Wikipedia en inglés y de una nota de NY1 de 2020; no está incluida en la versión en español de Wikipedia. ↩︎

  9. Mary L. Trump, Too Much and Never Enough: How My Family Created the World's Most Dangerous Man, Simon & Schuster, 2020, edición citada con estimación patrimonial. ↩︎

  10. Censo federal de los Estados Unidos de 1910, Queens, Nueva York, según los registros genealógicos citados en FamilySearch. ↩︎

  11. “What Donald Trump learned from his German grandpa Friedrich Drumpf”, Deutsche Welle, 9 de septiembre de 2015. ↩︎

  12. “What Trump's ancestral village in Germany has to say about him”, Deutsche Welle. ↩︎ ↩︎

  13. “Was Donald Trump's Family Surname Once 'Drumpf'?”, Snopes. ↩︎

  14. Donald J. Trump y Tony Schwartz, Trump: The Art of the Deal, Ballantine Books, Nueva York, 1987, p. 66. La versión sobre el origen sueco se difundió en la familia según la biografía de Blair. ↩︎

  15. La comparación entre el pasado migrante de la familia Trump y las políticas migratorias posteriores de Donald Trump se ha repetido en medios en español desde 2015; es una observación editorial recurrente, no un hecho biográfico nuevo. ↩︎