Geografía de Cabo Verde
| Geografía de Cabo Verde | |
|---|---|
| Continente | África |
| Región | África occidental |
| Territorio | 4 072 km² |
| Fronteras territoriales | 0 km (Estado insular) |
| Línea de costa | 965[sin verificar] km |
| Punto más bajo | 0 m (océano Atlántico) |
| Punto más alto | 2.829 m (Pico do Fogo) |
| Grupos de islas | Barlovento y Sotavento |
1. Resumen[editar]
Cabo Verde es un archipiélago de origen volcánico situado en el océano Atlántico, a unos 570 km de la costa de Senegal, en África occidental. Al ser un Estado insular, no tiene fronteras terrestres con ningún país; su litoral se extiende por unos 965[sin verificar] km.
El territorio forma parte de la Macaronesia, junto con Azores, Canarias, Madeira e Islas Salvajes.[1] La denominación Cabo Verde designa tanto al país como al archipiélago, formado por una docena de islas y una decena de islotes. El relieve combina llanuras secas, acantilados sobre el océano y montañas volcánicas, y su punto culminante es el Pico do Fogo, con 2.829 m.
2. Situación y composición[editar]
El archipiélago se divide en dos grupos cuyo nombre está relacionado con la dirección del viento predominante: las islas de Barlovento, al norte, y las de Sotavento, al sur.[2]
Las islas de Barlovento incluyen Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia, São Nicolau, Sal y Boavista. Santa Luzia está deshabitada. Las islas de Sotavento incluyen Maio, Santiago, Fogo y Brava. La capital, Praia, se encuentra en Santiago, la mayor isla del país.
El paisaje incluye llanuras secas, volcanes y acantilados verticales sobre el océano. São Vicente y las tres islas llanas —Sal, Boavista y Maio— carecen de agua dulce. En Santiago, Fogo, Santo Antão y São Nicolau las montañas superan los 1.280 m de altitud.
3. Relieve y geología[editar]
El relieve de Cabo Verde contrasta entre oriente y occidente. Las islas orientales —Boavista, Maio y Sal— son geológicamente más antiguas, llanas y arenosas, y han sido intensamente erosionadas por el viento. Las islas occidentales son más jóvenes y montañosas.
Fogo es la isla más joven y ha tenido erupciones recientes en 1951, 1995 y 2014–2015[sin verificar].[3] Tiene forma casi circular y unos 25 km de diámetro. Su caldera, no centrada sino desplazada hacia el nordeste, mide unos 10 por 7 km. Está delimitada por un acantilado casi vertical llamado bordeira, con una gran abertura hacia el este por donde ha salido la lava. Dentro de la caldera, llamada Chã das Caldeiras, se alza el Pico do Fogo, de 2.829 m.
El archipiélago se interpreta como una cadena de islas volcánicas ligada al desplazamiento de la placa africana. Fogo es un estratovolcán asociado a un punto caliente bajo el manto, comparable en ese aspecto al Teide, en Canarias.[4]
Casi una cuarta parte de los suelos está formada por rocas volcánicas dominadas por basalto. Tres quintas partes del territorio, entre arenas y calizas, carecen de una capa fértil de humus, lo que dificulta su aprovechamiento agrícola.[5] A la escasez de agua se suma la erosión provocada por las lluvias intensas y por el viento cargado de arena del Sáhara.
4. Clima[editar]
El clima de Cabo Verde es tropical árido y de temperaturas relativamente suaves para su latitud, influidas por la corriente de las Islas Canarias y por los vientos alisios del nordeste. El mar oscila todo el año entre unos 23 °C en enero y 27 °C entre agosto y octubre.
Las lluvias son muy irregulares y se concentran entre agosto y octubre, el período más cálido, debido al desplazamiento hacia el norte de la Zona de Convergencia Intertropical. A veces no se presentan o se acumulan en pocos días, lo que puede provocar inundaciones en un medio con escasa vegetación.
En Mindelo, en la isla de São Vicente, caen unos 100 mm anuales; aproximadamente la mitad en septiembre. En Praia, en Santiago, se registran alrededor de 250 mm, con máximos de 100 mm en agosto y septiembre. La media anual de Praia se cita también como 240 mm.[6]
A nivel del mar, las medias anuales se sitúan entre 22 y 26 °C. En Mindelo, las mínimas oscilan entre 19 y 23 °C y las máximas entre 23 y 27 °C; los meses más fríos y secos son de diciembre a mayo, y los más cálidos de junio a noviembre. En las islas de Sotavento hace algo más de calor y llueve más por influencia de vientos del sur.
Cuando el viento sopla del desierto, las temperaturas pueden subir a 35–37 °C entre mayo y octubre. El harmattan, viento seco y cargado de polvo del Sáhara, reduce a veces la visibilidad y en invierno puede formar una neblina densa. Los alisios comienzan a soplar en noviembre. Las montañas frenan esos vientos y favorecen nieblas y lloviznas en las caras norte de los relieves más altos durante los meses secos.
En las proximidades del archipiélago se forman los llamados huracanes de tipo Cabo Verde, que luego atraviesan el Atlántico hacia las Antillas y el continente americano. El huracán Fred, poco habitual en su latitud, afectó en 2015 al este de São Nicolau.[^fred]
5. Suelos, vegetación y agricultura[editar]
En Cabo Verde no hay bosques extensos, aunque se conservan vegetación costera y restos de la vegetación original en São Nicolau, Santo Antão y Fogo. Hace siglos existían bosques de dragos, tarajales, palmerales e higueras, especialmente en São Nicolau y Santo Antão, en Barlovento, y en Santiago, Fogo y Brava, en Sotavento.[7]
La flora endémica comprende 66 especies y 17 subespecies, lo que da lugar a 83 endemismos. Entre ellos destacan dos árboles: el marmolán (Sideroxylon marginata) y la palmera Phoenix atlantidis. Solo existe un género endémico del archipiélago, Tornabenea.[8]
La agricultura es en su mayor parte de subsistencia, con cultivos industriales como caña de azúcar, plátano, cocotero, mango, yuca y papa en Santiago, São Vicente, São Nicolau, Fogo y Santo Antão. En Fogo se producen vino y café para exportación. La caña de azúcar se usa para producir ron. Antiguamente se plantaba algodón.[9]
La agricultura aporta entre el 8,2 y el 12% del PIB, mientras que la industria representa el 12,3% y los servicios el 75,5%.[10]
La deforestación, la introducción de especies invasoras y el pastoreo de cabras, asnos y conejos han desequilibrado la cubierta vegetal originaria. Charles Darwin, durante su visita de 1832, mencionó la tala de bosques para obtener madera de construcción y combustible.[11]
6. Islas mayores e islotes[editar]
La siguiente tabla reúne las islas mayores y dos islotes que suelen aparecer en las relaciones insulares. Las cifras de población corresponden al censo de 2009.[12]
| Nombre | Población (censo 2009[sin verificar]) |
Superficie (km²) |
Altura máx. (m s. n. m.) |
Descubri- miento |
|---|---|---|---|---|
| Boavista | 5 398 | 620 | 387 | — |
| Islote Branco | 0 | 3 | 126 | — |
| Brava | 6 642 | 67 | 976 | 1462 |
| Fogo | 37 861 | 476 | 2.829 | 1460 |
| Maio | 7 506 | 265 | 436 | 1460 |
| Islote Raso | 0 | 7 | 73 | — |
| Sal | 17 631 | 216 | 406 | 1460 |
| Santa Luzia | 0 | 35 | 395 | 1462 |
| Santiago | 266 161 | 991 | 1.394 | 1460 |
| Santo Antão | 47 484 | 779 | 1.979 | 1462 |
| São Nicolau | 13 310 | 388 | 1.340 | 1462 |
| São Vicente | 74 136 | 227 | 725 | 1462 |
La suma de las superficies listadas es de 4.074 km², muy cercana al total nacional de 4.072 km²; la diferencia se debe a redondeos y a la presencia de otros islotes menores.[13]
Tras Fogo, las mayores altitudes se localizan en Santo Antão (1.979 m), Santiago (1.394 m) y São Nicolau (1.340 m). Las islas orientales de Boavista, Maio y Sal son llanas y arenosas; sus alturas máximas no llegan a 450 m.
Entre los islotes se cuentan Ilhéu do Baluarte (Isleta del Baluarte), Ilhéu Laja Branca, Ilhéu dos Pássaros, Ilhéu Rabo de Junco, Ilhéu de Sal-Rei, Ilhéu de Santa Maria e Ilhéus Secos, que agrupa Ilhéu de Cima e Ilhéu Grande.[14] Branco y Raso aparecen en la tabla anterior como islotes deshabitados de cierta extensión.
7. Áreas protegidas[editar]
Cabo Verde cuenta con 7 áreas protegidas que cubren aproximadamente 120 km², equivalente al 2,9% de sus 4.072 km² terrestres. La protección marina es mucho menor: solo unos 5 km² protegidos de un total de 801.065 km² de superficie oceánica asociada al archipiélago.[15]
Los parques naturales con designación nacional son tres:
- Parque natural de Monte Gordo, 9,52 km², en la isla de São Nicolau.
- Parque natural de Bordeira, Chã das Caldeiras e Pico Novo, 84,69 km², también conocido como Parque natural do Fogo, en la isla de Fogo.
- Parque natural de la Serra da Malagueta, 7,74 km², en la isla de Santiago.
Los sitios Ramsar cubren zonas costeras:
- Curral Velho, en Boavista, 986 ha.
- Lagoa de Pedra Badejo, en Santiago, 666 ha.
- Salinas de Porto Inglés, en Maio, 535 ha.
- Lagoa de Rabil, en Boavista, 113 ha.
Además de estos sitios, existen numerosas áreas propuestas sin denominación definitiva: reservas naturales, monumentos naturales, reservas estrictas de la naturaleza en islotes, lugares turísticos de interés natural y áreas de observación de aves.
8. Geografía humana y uso del suelo[editar]
La distribución de la población está condicionada por el relieve y el agua. Santiago, la mayor isla, concentraba la mayor parte de la población en 2009; le seguían São Vicente, Santo Antão y Fogo. La suma de los valores insulares de 2009 da 476 129[sin verificar] habitantes, de los cuales más del 70% se repartía entre Santiago y São Vicente.[16]
El poblamiento, al igual que la agricultura, se apoya sobre todo en los valles interiores y en las islas con mayor disponibilidad de agua. Las islas llanas orientales permanecen escasamente pobladas, mientras que los islotes están deshabitados.
9. Riesgos naturales y desafíos ambientales[editar]
La debilidad e irregularidad de las precipitaciones ha provocado numerosas hambrunas a lo largo de la historia. Las lluvias torrenciales, cuando ocurren, generan coladas de fango y sedimentos que agravan la erosión de un medio debilitado por siglos de deforestación. La arena transportada por el harmattan desde el Sáhara ha causado una erosión considerable, en particular en las vertientes expuestas a los alisios.
El riesgo volcánico se concentra en Fogo, la isla más joven y con erupciones recientes. A esto se añade la amenaza ocasional de ciclones atlánticos, poco frecuentes en la latitud del archipiélago pero no imposibles, como demostró el huracán Fred de 2015.
En conjunto, la geografía de Cabo Verde se caracteriza por una aridez estructural, una gran diversidad insular y un equilibrio ecológico frágil que depende de la gestión del agua, del suelo y de las áreas protegidas.
10. Notas[editar]
La Macaronesia agrupa los archipiélagos atlánticos de Azores, Canarias, Cabo Verde, Madeira e Islas Salvajes. Cabo Verde es su sector más meridional y seco. ↩︎
Barlovento es la parte de donde sopla el viento; sotavento, la parte opuesta. En Cabo Verde la división responde al viento dominante del nordeste. ↩︎
Las fuentes citan erupciones de Fogo en 1951 y 1995, y una erupción iniciada en diciembre de 2014; publicaciones posteriores se refieren al episodio como erupción de 2014–2015. ↩︎
El símil con el Teide aparece en estudios comparados sobre estratovolcanes del Atlántico asentados sobre la placa africana. ↩︎
Dado el escaso suelo fértil y la baja disponibilidad de agua, en varias islas se han impulsado campañas de reforestación para frenar la erosión. ↩︎
La fuente indica que la media anual en Praia es de 240 mm, pero en el desglose climático de la misma fuente se redondea a unos 250 mm. ↩︎
La deforestación histórica, las cabras destinadas al avituallamiento de barcos, los asnos y los conejos contribuyeron al desequilibrio de la vegetación originaria. ↩︎
El recuento de 66 especies y 17 subespecies se cita en trabajos sobre la flora endémica del archipiélago como un total de 83 endemismos. ↩︎
El cultivo de algodón se menciona como actividad antigua en Santiago y Fogo. ↩︎
Las cifras de participación sectorial proceden de estimaciones del PNUD recogidas en una nota sobre la falta de agua en el archipiélago. ↩︎
Charles Darwin visitó Cabo Verde en 1832 y dejó constancia de la tala de bosques para obtener madera y combustible. ↩︎
Los datos de población corresponden al censo de 2009; la población insular puede haber variado desde entonces. ↩︎
La diferencia entre la suma de las islas listadas (4.074 km²) y el total nacional (4.072 km²) puede deberse a redondeos o a la exclusión de superficies menores. ↩︎
La toponimia portuguesa convive con formas castellanas como isleta. Ilhéus Secos está formado por Ilhéu de Cima e Ilhéu Grande. ↩︎
La superficie marina de 801.065 km² se refiere en la fuente al espacio oceánico que engloba al archipiélago, no a la superficie terrestre del país. ↩︎
El total de 476 129 habitantes es la suma de las cifras insulares de 2009. Puede no coincidir exactamente con el total censal oficial por redondeo o por grupos no listados. ↩︎