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George Foreman

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George Foreman
Nombre completoGeorge Edward Foreman
ApodoBig George
Nacimiento10 de enero de 1949
Marshall, Texas, Estados Unidos
Fallecimiento21 de marzo de 2025 (76 años)
Houston, Texas, Estados Unidos
NacionalidadEstadounidense
Altura1,92 m
Alcance199 cm
PesoPeso completo
DeporteBoxeo
EstiloOrtodoxo
Inicio en el boxeo1967[sin verificar]
Debut profesional23 de junio de 1969
Retiro22 de noviembre de 1997
EntrenadorCharles Broadus (1968–1988)
Angelo Dundee (1991–1997)
Total de combates81
Victorias76
Victorias por nocaut68
Derrotas5
Empates0
CónyugesAdrienne Calhoun (1971–1974)
Cynthia Lewis (1977–1979)
Sharon Goodson (1981–1982)
Andrea Skeete (1982–1985)
Mary Joan Martelly (1985–2025)
Hijos12
Medalla olímpicaOro en los Juegos Olímpicos de México 1968, peso completo (+81 kg)

1. Resumen[editar]

George Edward Foreman (Marshall, Texas, 10 de enero de 1949–Houston, Texas, 21 de marzo de 2025) fue un boxeador profesional estadounidense, empresario, ministro cristiano y autor. Conocido como Big George, fue dos veces campeón mundial de peso completo, medallista de oro olímpico y una de las figuras más reconocibles del boxeo del siglo XX. Su nombre quedó además asociado a la popular parrilla eléctrica George Foreman Grill, que lo convirtió en uno de los atletas convertidos en empresarios más exitosos de su generación.

En el plano deportivo, Foreman se dio a conocer al ganar la medalla de oro en la división de peso completo en los Juegos Olímpicos de México 1968. Al año siguiente debutó como profesional y escaló con rapidez hasta convertirse en retador obligatorio de los títulos del Consejo Mundial de Boxeo y de la Asociación Mundial de Boxeo. En enero de 1973, en Kingston, Jamaica, derribó seis veces a Joe Frazier en dos asaltos y lo venció por nocaut técnico para conquistar el campeonato mundial de peso completo. Realizó dos defensas exitosas antes de sufrir su primera derrota profesional ante Muhammad Ali en el célebre combate conocido como The Rumble in the Jungle, celebrado el 30 de octubre de 1974 en Kinsasa, Zaire.

Tras no conseguir una nueva oportunidad titular, Foreman se retiró en 1977 después de una derrota frente a Jimmy Young. A partir de una experiencia religiosa personal, se ordenó como ministro cristiano y estuvo diez años alejado del cuadrilátero. En 1987 anunció su regreso. En noviembre de 1994, a los 45 años, noqueó en el décimo asalto a Michael Moorer y recuperó los cetros de la Asociación Mundial de Boxeo, la Federación Internacional de Boxeo y el título lineal de peso completo. Con ese triunfo se convirtió en el campeón mundial pesado de mayor edad de la historia y en el púgil con el mayor intervalo entre dos reinados en la división.

Se retiró definitivamente en 1997 con un récord de 81 combates, 76 victorias (68 por nocaut) y 5 derrotas. La International Boxing Research Organization lo ha clasificado como el octavo peso completo de todos los tiempos.[1] En 2002, la revista The Ring lo incluyó entre los 25 mejores boxeadores de los últimos 80 años y, al año siguiente, lo ubicó como el noveno mayor pegador de la historia.[2]

2. Primeros años y formación[editar]

2.1. Infancia y juventud[editar]

George Edward Foreman nació en Marshall, Texas, el 10 de enero de 1949. Creció en el vecindario de Fifth Ward, en Houston, Texas, dentro de una familia numerosa con seis hermanos.[3] Según relató en su autobiografía, el boxeador fue criado por J. D. Foreman, con quien su madre se casó cuando George era pequeño. Su juventud fue problemática: abandonó la escuela a los 15 años y, por un tiempo, estuvo involucrado en pequeños robos callejeros.

A los 16 años, Foreman cambió de rumbo tras ver un anuncio del Job Corps en televisión. Convenció a su madre de que lo inscribiera y, dentro del programa, obtuvo su certificado de educación general y se formó como carpintero y albañil. Más tarde se instaló en Pleasanton, California, donde comenzó a entrenar. En un principio mostró interés por el fútbol americano y admiraba al corredor Jim Brown, pero finalmente se decidió por el boxeo.

2.2. Carrera amateur y los Juegos Olímpicos de 1968[editar]

Foreman ganó su primer combate amateur el 26 de enero de 1967, con un nocaut en el primer asalto en el torneo Parks Diamond Belt. En los meses siguientes obtuvo triunfos en torneos como los Golden Gloves de Las Vegas y el torneo senior del San Francisco Examiner. En marzo de 1968 se consagró campeón nacional amateur de peso completo de los Estados Unidos en Toledo, Ohio, tras vencer en la final a Henry Crump.

Antes de los Juegos Olímpicos de México 1968, Foreman sumó experiencia en sparring con el excampeón mundial Sonny Liston. El propio Foreman recordó años después a Liston como el ser humano más aterrador que enfrentó sobre un ring y el único que lo hizo retroceder de forma constante.[4] En la fase de clasificación olímpica, Foreman venció por segunda vez a Otis Evans para asegurar su lugar en el equipo estadounidense. Al momento de ingresar al torneo olímpico su récord amateur era de 16 victorias y 4 derrotas; al momento de pasar al profesionalismo el registro era de 22 victorias y 4 derrotas.[5]

En los Juegos Olímpicos de México 1968, Foreman compitió en la categoría de peso completo. Derrotó al polaco Lucjan Trela por puntos, al rumano Ion Alexe por detención del árbitro en el tercer asalto y al italiano Giorgio Bambini por nocaut en el segundo. En la final enfrentó al soviético Jonas Čepulis, un veterano de 29 años con una larga trayectoria amateur. El árbitro detuvo el combate en el segundo asalto y Foreman ganó la medalla de oro.

Tras la victoria, Foreman caminó por el ring con una pequeña bandera de Estados Unidos y se inclinó ante el público. El gesto tuvo una recepción mixta en un contexto de fuerte tensión racial en Estados Unidos: algunos atletas afroamericanos lo abuchearon por considerarlo un traidor a la causa afrodescendiente, mientras que sectores conservadores lo aclamaron.[6] Foreman sostuvo durante toda su vida que la medalla de oro olímpica era el logro del que se sentía más orgulloso, por encima de sus dos títulos mundiales.[7]

3. Trayectoria profesional[editar]

3.1. Inicios y ascenso (1969–1972)[editar]

Foreman debutó como profesional el 23 de junio de 1969 con un nocaut técnico en el tercer asalto sobre Donald Waldheim, en el Madison Square Garden de Nueva York. Ese año disputó 13 combates y los ganó todos, 11 de ellos por nocaut. En 1970 mantuvo el ritmo: 12 combates y 12 victorias, 11 antes del límite. Entre sus rivales vencidos estuvieron el argentino Gregorio Peralta, a quien superó por decisión, George Chuvalo, Charley Polite y Boone Kirkman. Peralta y Chuvalo fueron sus primeras victorias ante rivales de nivel mundial; en ese momento ambos figuraban dentro de los diez mejores pesos completos del ranking de la revista The Ring.[8]

En 1971 Foreman sumó siete victorias en siete presentaciones, todas por nocaut, incluida una revancha con Peralta. Con un récord de 32 victorias y ninguna derrota, se convirtió en el principal retador a los títulos de la Asociación Mundial de Boxeo y del Consejo Mundial de Boxeo.

3.2. Primer campeonato mundial (1973–1974)[editar]

La oportunidad titular llegó el 22 de enero de 1973 en Kingston, Jamaica, contra el campeón invicto Joe Frazier. Foreman no era favorito en los pronósticos, pero impuso su tamaño, su alcance y su pegada desde el inicio. Derribó a Frazier en seis ocasiones en los dos primeros asaltos. Frazier se levantó en cada caída, pero quedó visiblemente conmocionado y el árbitro Arthur Mercante detuvo el combate. La transmisión de televisión hizo célebre el grito del narrador Howard Cosell: “Down goes Frazier! Down goes Frazier! Down goes Frazier!”. La pelea fue conocida como Sunshine Showdown.

Foreman, con fama de campeón distante y de trato difícil con la prensa, realizó su primera defensa el 1 de septiembre de 1973 en Tokio contra el puertorriqueño José Roman. Lo venció por nocaut en el primer asalto. La segunda defensa fue en Caracas, Venezuela, el 26 de marzo de 1974. Su rival fue Ken Norton, un contendiente de élite que había derrotado a Muhammad Ali y que, un año antes, le había fracturado la mandíbula. Foreman lo derribó tres veces en el segundo asalto y ganó por nocaut técnico. El combate dejó una controversia administrativa: el gobierno venezolano había prometido levantar los impuestos del evento, pero dio marcha atrás al día siguiente, lo que provocó que la velada fuera conocida como Caracas Caper.[9]

3.3. Derrota ante Ali y fin de la primera etapa (1974–1977)[editar]

La tercera defensa de Foreman se convirtió en uno de los combates más famosos de la historia del boxeo: The Rumble in the Jungle, disputado el 30 de octubre de 1974 en Kinsasa, Zaire, contra Muhammad Ali. Foreman era el campeón invicto y el favorito; Ali era un ex campeón de 32 años que buscaba recuperar el título.

Durante el campamento en Zaire, Foreman sufrió un corte sobre el ojo que obligó a postergar la pelea varias semanas. La lesión alteró su preparación y le impidió hacer sparring por temor a reabrirla. Ali, mientras tanto, recorrió el país y conectó con el público local, que lo apoyó de forma mayoritaria.

En el ring, Ali sorprendió con una estrategia que más tarde se conoció como rope-a-dope: se recargó contra las cuerdas, cubrió la cabeza y absorbió el castigo de Foreman, que lanzó golpes con creciente desgaste. Foreman conectó numerosos golpes al cuerpo, pero no logró noquear a Ali. Conforme avanzaron los asaltos, el campeón empezó a perder fuerza y precisión. En el octavo asalto, Ali salió de las cuerdas con una combinación rápida y derribó a Foreman, que cayó a la lona por primera vez en su carrera. La pelea terminó por nocaut y significó la primera derrota profesional de Foreman.[10] Foreman diría años después: “no era mi noche”.[11]

En 2007, Foreman declaró en su autobiografía God in My Corner que, antes del combate contra Ali, su preparador le dio un agua con sabor a medicina y que se sintió drogado al subir al ring.[12] La afirmación nunca pasó de ser una declaración personal del boxeador.

Tras la derrota, Foreman estuvo todo 1975 sin pelear y atravesó una depresión profunda. Regresó el 24 de enero de 1976 en Las Vegas con una victoria por nocaut en el quinto asalto sobre Ron Lyle, en una pelea violenta y cambiante que la revista The Ring consideró la pelea del año. En junio de 1976 volvió a enfrentar a Joe Frazier y lo venció por nocaut técnico en el quinto asalto. Luego noqueó a Scott LeDoux y a John Dino Denis.

El 17 de marzo de 1977, en San Juan, Puerto Rico, Foreman enfrentó a Jimmy Young. Llegó a pelear con ventaja en momentos del combate, pero se desgastó y fue derribado en el duodécimo asalto. Young ganó por decisión unánime. En el vestuario, Foreman sufrió agotamiento y síntomas de golpe de calor, y describió la experiencia como una vivencia cercana a la muerte que cambió su vida.[13]

3.4. Retiro, ministerio y regreso (1977–1991)[editar]

Después del combate con Young, Foreman se declaró cristiano nacido de nuevo y dejó el boxeo por una década. Aunque no formalizó de inmediato un retiro, dejó de pelear, se ordenó como ministro y comenzó a predicar en las calles de Houston. Más tarde se convirtió en ministro de la Church of the Lord Jesus Christ de Houston, abrió un centro juvenil y participó en programas religiosos de televisión como The 700 Club y en la cadena Trinity Broadcasting Network.[14]

En 1987, a los 38 años, anunció su regreso al boxeo. Su primer combate fue en Sacramento, California, contra Steve Zouski, a quien venció por nocaut técnico en cuatro asaltos. Foreman pesó cerca de 121 kg para esa pelea y su estado físico fue criticado, pero declaró que su objetivo era demostrar que la edad no era una barrera y reunir dinero para su centro juvenil. En 1988 ganó nueve combates, incluido un triunfo por nocaut técnico en siete asaltos sobre el excampeón semipesado y crucero Dwight Muhammad Qawi.

En 1990 venció por nocaut en dos asaltos a Gerry Cooney, antiguo retador al título. En abril de 1991 retó al campeón indiscutido Evander Holyfield en Atlantic City. Foreman, de 42 años, resistió los 12 asaltos y en el séptimo logró tambalear al campeón, pero perdió por decisión unánime. El combate fue llamado Batalla de las Edades.

3.5. Segundo campeonato y retiro definitivo (1994–1997)[editar]

En 1993 Foreman recibió una nueva oportunidad por un título mundial, aunque en este caso por el cinturón vacante de la Organización Mundial de Boxeo. Su rival fue el joven Tommy Morrison, que evitó el intercambio de golpes y boxeó desde la distancia. Morrison ganó por decisión unánime. Foreman siguió activo y, en 1994, logró que se le reconociera la oportunidad de retar al campeón Michael Moorer, pese a que su edad y su derrota previa generaban dudas.

El combate se celebró el 5 de noviembre de 1994 en Las Vegas. Durante nueve asaltos, Moorer se movió y golpeó con facilidad, mientras Foreman perseguía sin lograr conectar. Al llegar al décimo asalto, las tres tarjetas favorecían a Moorer. Sin embargo, un corto golpe de derecha de Foreman alcanzó el mentón del campeón y lo derribó. Moorer quedó tendido y fue contado fuera. A los 45 años, Foreman recuperó el título mundial de peso completo.

Con esa victoria, Foreman se convirtió en el campeón mundial pesado de mayor edad en la historia y en el boxeador con el mayor intervalo entre dos títulos mundiales, más de 20 años después de su primer reinado.[15] También fue reconocido como Atleta del Año de Associated Press en 1994.[16]

Después de la victoria, Foreman mencionó un posible combate con Mike Tyson, pero la pelea nunca llegó a realizarse. La Asociación Mundial de Boxeo le exigió defender el cetro ante Tony Tucker; Foreman rechazó el combate y fue despojado del título de la AMB. El 22 de abril de 1995 defendió su cinturón de la Federación Internacional de Boxeo ante el alemán Axel Schulz, a quien venció por decisión mayoritaria en un fallo controvertido. La FIB ordenó una revancha, pero Foreman no aceptó las condiciones y también fue despojado de ese título.

Foreman administró sus últimas apariciones y peleó por última vez el 22 de noviembre de 1997, cuando perdió por decisión mayoritaria ante Shannon Briggs en Atlantic City. Tenía 48 años. Tras esa pelea anunció su retiro definitivo. Aunque en 2004 hubo especulaciones sobre un posible regreso, no volvió a subir al ring.

4. Estilo y características[editar]

Foreman fue un boxeador de constitución ancha, con una altura de 1,92 m y un alcance de aproximadamente 199 cm. Su principal atributo fue la pegada: 68 de sus 76 victorias fueron por nocaut. En su primera etapa fue un peleador agresivo, de presión constante y combinaciones pesadas, capaz de acortar la distancia y quebrar a sus rivales con golpes al cuerpo.

Su técnica evolucionó en la segunda mitad de su carrera. El Foreman del regreso era más lento y menos elástico, pero compensó la pérdida de movilidad con un estilo paciente, sólido y basado en golpes individuales de gran potencia. Adoptó parcialmente la guardia cruzada de brazos que había admirado en boxeadores como Ken Norton, a quien él mismo había vencido en 1974. También mejoró su resistencia: el boxeador que en los años setenta se fatigaba en las rondas finales fue capaz de completar 12 asaltos ante Evander Holyfield en 1991 y de noquear a Michael Moorer en el décimo en 1994.[17]

Fuera del ring, Foreman cambió radicalmente de imagen. El campeón huraño y ensimismado de los setenta dejó paso, en los años ochenta y noventa, a una figura amable, sonriente y autocrítica, con una notable habilidad para reírse de sí mismo en televisión. Ese giro fue clave tanto para su popularidad como para su éxito comercial.

5. Palmarés y récords[editar]

5.1. Títulos y reconocimientos[editar]

  • Medalla de oro olímpica en peso completo, Juegos Olímpicos de México 1968.
  • Campeón mundial de peso completo de la AMB, el CMB y The Ring desde el 22 de enero de 1973 hasta el 30 de octubre de 1974.
  • Campeón mundial de peso completo de la AMB, la FIB y campeón lineal desde el 5 de noviembre de 1994 hasta 1995.
  • Atleta del Año de Associated Press en 1994.[16:1]
  • Octavo lugar en la clasificación histórica de pesos completos de la International Boxing Research Organization.[1:1]
  • Incluido por la revista The Ring entre los 25 mejores boxeadores de los 80 años previos a 2002.
  • Noveno lugar en la lista de los 100 mejores pegadores de la historia según The Ring.[2:1]
  • Miembro del Salón Internacional de la Fama del Boxeo y del Salón Mundial de la Fama del Boxeo.

En 1973 y 1976 la revista The Ring eligió su victoria sobre Joe Frazier y su victoria sobre Ron Lyle, respectivamente, como la pelea del año.[18]

5.2. Récord profesional[editar]

La marca profesional de Foreman es de 81 combates, con 76 victorias (68 por nocaut y 8 por decisión), 5 derrotas (1 por nocaut y 4 por decisión) y sin empates. De los 81 combates, 11 fueron disputados por un título mundial o lineal de peso completo.

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Resultado Récord Rival Tipo Asalto Fecha Sede Notas
Derrota 76–5 Shannon Briggs, Estados Unidos MD 12 22/11/1997 Atlantic City, Nueva Jersey, Estados Unidos Pierde título Lineal de peso completo
Victoria 76–4 Lou Savarese, Estados Unidos SD 12 26/04/1997 Atlantic City, Nueva Jersey, Estados Unidos Retiene título Lineal
Victoria 75–4 Crawford Grimsley, Estados Unidos UD 12 03/11/1996 Urayasu, Chiba, Japón Retiene título Lineal
Victoria 74–4 Axel Schulz, Alemania MD 12 22/04/1995 Las Vegas, Nevada, Estados Unidos Retiene título Lineal y FIB
Victoria 73–4 Michael Moorer, Estados Unidos KO 10 05/11/1994 Las Vegas, Nevada, Estados Unidos Gana títulos Lineal, AMB y FIB
Derrota 72–4 Tommy Morrison, Estados Unidos UD 12 07/06/1993 Las Vegas, Nevada, Estados Unidos Pelea por título OMB vacante
Victoria 72–3 Pierre Coetzer, Sudáfrica TKO 8 16/01/1993 Reno, Nevada, Estados Unidos
Victoria 71–3 Alex Stewart, Estados Unidos MD 10 11/04/1992 Las Vegas, Nevada, Estados Unidos
Victoria 70–3 Jimmy Ellis, Estados Unidos TKO 3 07/12/1991 Reno, Nevada, Estados Unidos
Derrota 69–3 Evander Holyfield, Estados Unidos UD 12 19/04/1991 Atlantic City, Nueva Jersey, Estados Unidos Pelea por títulos Lineal, CMB, AMB y FIB
Victoria 69–2 Terry Anderson, Estados Unidos KO 1 25/09/1990 Londres, Reino Unido
Victoria 68–2 Ken Lakusta, Canadá KO 3 31/07/1990 Edmonton, Alberta, Canadá
Victoria 67–2 Adílson Rodrigues, Brasil KO 2 16/06/1990 Las Vegas, Nevada, Estados Unidos
Victoria 66–2 Mike Jameson, Estados Unidos TKO 4 17/04/1990 Stateline, Nevada, Estados Unidos
Victoria 65–2 Gerry Cooney, Estados Unidos TKO 2 15/01/1990 Atlantic City, Nueva Jersey, Estados Unidos
Victoria 64–2 Everett Martin, Estados Unidos UD 10 20/07/1989 Tucson, Arizona, Estados Unidos
Victoria 63–2 Bert Cooper, Estados Unidos RTD 2 01/06/1989 Phoenix, Arizona, Estados Unidos
Victoria 62–2 J. B. Williamson, Estados Unidos TKO 5 30/04/1989 Galveston, Texas, Estados Unidos
Victoria 61–2 Manoel De Almeida, Brasil TKO 3 16/02/1989 Orlando, Florida, Estados Unidos
Victoria 60–2 Mark Young, Estados Unidos TKO 7 26/01/1989 Rochester, Nueva York, Estados Unidos
Victoria 59–2 David Jaco, Estados Unidos TKO 1 28/12/1988 Bakersfield, California, Estados Unidos
Victoria 58–2 Tony Fulilangi, Tonga TKO 2 27/10/1988 Marshall, Texas, Estados Unidos
Victoria 57–2 Bobby Hitz, Estados Unidos TKO 1 10/09/1988 Auburn Hills, Míchigan, Estados Unidos
Victoria 56–2 Ladislao Mijangos, México TKO 2 25/08/1988 Fort Myers, Florida, Estados Unidos
Victoria 55–2 Carlos Hernández, Cuba TKO 4 26/06/1988 Atlantic City, Nueva Jersey, Estados Unidos
Victoria 54–2 Frank Lux, Estados Unidos TKO 3 21/05/1988 Anchorage, Alaska, Estados Unidos
Victoria 53–2 Dwight Muhammad Qawi, Estados Unidos TKO 7 19/03/1988 Las Vegas, Nevada, Estados Unidos
Victoria 52–2 Guido Trane, Italia TKO 5 05/02/1988 Las Vegas, Nevada, Estados Unidos
Victoria 51–2 Tom Trimm, Estados Unidos KO 1 23/01/1988 Orlando, Florida, Estados Unidos
Victoria 50–2 Rocky Sekorski, Estados Unidos TKO 3 18/12/1987 Las Vegas, Nevada, Estados Unidos
Victoria 49–2 Tim Anderson, Estados Unidos TKO 4 21/11/1987 Orlando, Florida, Estados Unidos
Victoria 48–2 Bobby Crabtree, Estados Unidos TKO 6 15/09/1987 Springfield, Misuri, Estados Unidos
Victoria 47–2 Charles Hostetter, Estados Unidos KO 3 09/07/1987 Oakland, California, Estados Unidos
Victoria 46–2 Steve Zouski, Estados Unidos TKO 4 09/03/1987 Sacramento, California, Estados Unidos
Derrota 45–2 Jimmy Young, Estados Unidos UD 12 17/03/1977 San Juan, Puerto Rico Pelea del año
Victoria 45–1 Pedro Agosto, Puerto Rico TKO 4 22/01/1977 Pensacola, Florida, Estados Unidos
Victoria 44–1 John Dino Denis, Estados Unidos TKO 4 15/10/1976 Hollywood, Florida, Estados Unidos
Victoria 43–1 Scott LeDoux, Estados Unidos TKO 3 14/08/1976 Utica, Nueva York, Estados Unidos
Victoria 42–1 Joe Frazier, Estados Unidos TKO 5 15/06/1976 Uniondale, Nueva York, Estados Unidos Retiene título NABF
Victoria 41–1 Ron Lyle, Estados Unidos KO 5 24/01/1976 Las Vegas, Nevada, Estados Unidos Gana título NABF; pelea del año
Derrota 40–1 Muhammad Ali, Estados Unidos KO 8 30/10/1974 Kinsasa, Zaire Pierde títulos Lineal, CMB y AMB
Victoria 40–0 Ken Norton, Estados Unidos TKO 2 26/03/1974 Caracas, Venezuela Retiene títulos Lineal, CMB y AMB
Victoria 39–0 José Roman, Puerto Rico KO 1 01/09/1973 Tokio, Japón Retiene títulos Lineal, CMB y AMB
Victoria 38–0 Joe Frazier, Estados Unidos TKO 2 22/01/1973 Kingston, Jamaica Gana títulos Lineal, CMB y AMB
Victoria 37–0 Terry Sorrell, Estados Unidos KO 2 10/10/1972 Salt Lake City, Utah, Estados Unidos
Victoria 36–0 Miguel Ángel Páez, Argentina KO 2 11/05/1972 Oakland, California, Estados Unidos Gana título panamericano de peso completo
Victoria 35–0 Ted Gullick, Estados Unidos KO 2 10/04/1972 Inglewood, California, Estados Unidos
Victoria 34–0 Clarence Boone, Estados Unidos KO 2 07/03/1972 Beaumont, Texas, Estados Unidos
Victoria 33–0 Joe Murphy Goodwin, Estados Unidos KO 2 29/02/1972 Austin, Texas, Estados Unidos
Victoria 32–0 Luis Faustino Pires, Brasil TKO 5 29/10/1971 Nueva York, Estados Unidos
Victoria 31–0 Ollie Wilson, Estados Unidos KO 2 07/10/1971 San Antonio, Texas, Estados Unidos
Victoria 30–0 Leroy Caldwell, Estados Unidos KO 2 21/09/1971 Beaumont, Texas, Estados Unidos
Victoria 29–0 Vic Scott, Estados Unidos KO 1 14/09/1971 El Paso, Texas, Estados Unidos
Victoria 28–0 Gregorio Peralta, Argentina TKO 10 10/05/1971 Oakland, California, Estados Unidos Gana título NABF vacante
Victoria 27–0 Stamford Harris, Jamaica KO 2 03/04/1971 Lake Geneva, Wisconsin, Estados Unidos
Victoria 26–0 Charlie Boston, Estados Unidos KO 1 08/02/1971 Saint Paul, Minnesota, Estados Unidos
Victoria 25–0 Mel Turnbow, Estados Unidos TKO 1 18/12/1970 Seattle, Washington, Estados Unidos
Victoria 24–0 Boone Kirkman, Estados Unidos TKO 2 18/11/1970 Nueva York, Estados Unidos
Victoria 23–0 Lou Bailey, Estados Unidos TKO 3 03/11/1970 Oklahoma City, Oklahoma, Estados Unidos
Victoria 22–0 George Chuvalo, Canadá TKO 3 04/08/1970 Nueva York, Estados Unidos
Victoria 21–0 Roger Russell, Estados Unidos KO 1 20/07/1970 Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos
Victoria 20–0 George Johnson, Estados Unidos TKO 7 16/05/1970 Inglewood, California, Estados Unidos
Victoria 19–0 Aaron Eastling, Estados Unidos TKO 4 29/04/1970 Cleveland, Ohio, Estados Unidos
Victoria 18–0 James J. Woody, Estados Unidos TKO 3 17/04/1970 Nueva York, Estados Unidos
Victoria 17–0 Rufus Brassell, Estados Unidos TKO 1 31/03/1970 Houston, Texas, Estados Unidos
Victoria 16–0 Gregorio Peralta, Argentina UD 10 16/02/1970 Nueva York, Estados Unidos
Victoria 15–0 Jack O'Halloran, Estados Unidos KO 5 26/01/1970 Nueva York, Estados Unidos
Victoria 14–0 Charley Polite, Estados Unidos KO 4 06/01/1970 Houston, Texas, Estados Unidos
Victoria 13–0 Gary Hobo Wiler, Estados Unidos TKO 1 18/12/1969 Seattle, Washington, Estados Unidos
Victoria 12–0 Levi Forte, Estados Unidos UD 10 16/12/1969 Miami Beach, Florida, Estados Unidos
Victoria 11–0 Bob Hazelton, Estados Unidos TKO 1 06/12/1969 Las Vegas, Nevada, Estados Unidos
Victoria 10–0 Max Martinez, Estados Unidos KO 2 18/11/1969 Houston, Texas, Estados Unidos
Victoria 9–0 Leo Peterson, Trinidad y Tobago KO 4 05/11/1969 Scranton, Pensilvania, Estados Unidos
Victoria 8–0 Roberto Davila, Perú UD 8 31/10/1969 Nueva York, Estados Unidos
Victoria 7–0 Vernon Clay, Estados Unidos TKO 2 07/10/1969 Houston, Texas, Estados Unidos
Victoria 6–0 Roy Wallace, Estados Unidos KO 2 23/09/1969 Houston, Texas, Estados Unidos
Victoria 5–0 Johnny Carroll, Estados Unidos KO 1 18/09/1969 Seattle, Washington, Estados Unidos
Victoria 4–0 Chuck Wepner, Estados Unidos TKO 3 18/08/1969 Nueva York, Estados Unidos
Victoria 3–0 Sylvester Dullaire, Estados Unidos TKO 1 14/07/1969 Oxon Hill, Maryland, Estados Unidos
Victoria 2–0 Fred Askew, Estados Unidos KO 1 01/07/1969 Houston, Texas, Estados Unidos
Victoria 1–0 Donald Waldheim, Estados Unidos TKO 3 23/06/1969 Nueva York, Estados Unidos Debut profesional

6. Vida pública y legado[editar]

6.1. Fe y ministerio[editar]

La conversión religiosa de Foreman marcó el cambio más profundo de su vida. Después de la derrota ante Jimmy Young en 1977, el boxeador relató que, en el vestuario, sintió una experiencia cercana a la muerte y que, a partir de ese momento, decidió dedicarse a Dios. Se ordenó como ministro cristiano y, durante una década, predicó en Houston, primero en esquinas y después al frente de una congregación.

Foreman contó su experiencia en programas religiosos y publicó libros sobre fe y vida. Aun después de volver al boxeo, mantuvo su identidad religiosa y solía rezar en la esquina tras sus victorias. La imagen de Foreman arrodillado en su rincón después de noquear a Michael Moorer en 1994 se convirtió en una de las postales más recordadas de su carrera.[19]

6.2. El George Foreman Grill y los negocios[editar]

Fuera del ring, Foreman fue uno de los atletas más exitosos en la transición al mundo comercial. A finales de los años ochenta comenzó a prestar su nombre e imagen para productos, y en la década siguiente se convirtió en el rostro de la parrilla eléctrica George Foreman Grill. El producto se convirtió en un fenómeno de ventas: para 2011 se habían comercializado más de 100 millones de unidades en todo el mundo.[20] En 1999, Foreman vendió los derechos comerciales de la parrilla por 138 millones de dólares.[21]

El boxeador también trabajó como analista de boxeo para la cadena HBO durante doce años, hasta 2004.[22] Su carrera en los medios incluyó apariciones en programas de entrevistas y una breve comedia de situación estadounidense titulada George, transmitida por ABC entre 1993 y 1994. En ella, Foreman se interpretaba a sí mismo como un boxeador retirado.[23]

6.3. Muerte y reacciones[editar]

George Foreman murió el 21 de marzo de 2025 en su casa de Houston, Texas, a los 76 años. La noticia fue comunicada por su familia a través de redes sociales.[24] Numerosas figuras del boxeo y del deporte manifestaron condolencias, entre ellas Mike Tyson, quien lamentó la pérdida del excampeón. El presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaimán, señaló que el récord de longevidad de Foreman permanecería como una marca difícil de superar.[25]

Su legado combina dos etapas deportivas y dos personalidades públicas muy distintas: el campeón temido de los años setenta y el veterano carismático que conquistó de nuevo el título a los 45 años. La revista y la industria del boxeo lo recuerdan tanto por su pegada como por su capacidad de reinvención personal y comercial.

7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

Foreman disputó dos combates relevantes en escenarios hispanohablantes. El 26 de marzo de 1974 defendió el título mundial ante Ken Norton en el Poliedro de Caracas, Venezuela. Y el 17 de marzo de 1977 cerró la primera etapa de su carrera con la derrota ante Jimmy Young en el Roberto Clemente Coliseum de San Juan, Puerto Rico. Además, entre sus rivales profesionales estuvieron los argentinos Gregorio Peralta y Miguel Ángel Páez, el puertorriqueño José Roman, el mexicano Ladislao Mijangos, el cubano Carlos Hernández, el peruano Roberto Davila y el brasileño Adílson Rodrigues.

En el ámbito del español, Foreman fue referencia frecuente en las transmisiones deportivas de Latinoamérica, donde el epíteto Big George se utilizó ampliamente durante las décadas de 1970 y 1990. Su combate con Muhammad Ali en Zaire es conocido en los países hispanohablantes como El Rumble en la Selva o La Pelea de la Selva, y su victoria ante Michael Moorer en 1994 suele citarse como uno de los momentos más recordados del boxeo por la televisión hispanoamericana.

A diferencia de otros campeones estadounidenses de su época, Foreman no tuvo una relación estable con el mercado deportivo de habla hispana en términos de promoción o patrocinio, y su figura se difundió principalmente por la vía televisiva y por la comercialización internacional de la George Foreman Grill, que también se distribuyó en América Latina.

  1. La International Boxing Research Organization ubicó a Foreman como el octavo peso pesado de todos los tiempos. Algunas fuentes hispanas solo citan que lo colocó dentro de los diez primeros. ↩︎ ↩︎

  2. La revista The Ring publicó en 2002 su lista de los 25 mejores boxeadores de los 80 años previos y, en 2003, la de los 100 mejores pegadores; Foreman aparece en ambas. ↩︎ ↩︎

  3. Foreman tuvo seis hermanos y creció en el Fifth Ward de Houston, según varias referencias biográficas. ↩︎

  4. Foreman dijo que Liston era “el ser humano más aterrador” que conoció en el ring y el único que lo hizo retroceder constantemente. La cita textual es “No doubt the scariest human being I've met in the ring, the only man to make me back up consistently”. ↩︎

  5. Las fuentes difieren en el inicio. La ficha de la Wikipedia en español indica que inició en 1963 a los 14 años; la versión en inglés sitúa su primer combate amateur en 1967. El dato de 16–4 antes de los Juegos Olímpicos y 22–4 al pasar al profesionalismo proviene de la versión en inglés. ↩︎

  6. En el podio olímpico, Foreman alzó una bandera estadounidense. Un sector de atletas afroamericanos lo consideró un gesto de traición a la causa afrodescendiente, mientras que la comunidad conservadora lo elogió. ↩︎

  7. Foreman declaró en más de una ocasión que la medalla olímpica era el logro del que se sentía más orgulloso, por encima de sus títulos mundiales. ↩︎

  8. Gregorio Peralta fue ranqueado décimo peso completo del mundo en enero de 1970 por The Ring, y George Chuvalo séptimo en marzo de 1971. ↩︎

  9. El apodo Caracas Caper alude al problema fiscal del combate Foreman-Norton. El gobierno venezolano había prometido eliminar impuestos para el evento, pero dio marcha atrás un día después de la pelea. ↩︎

  10. Al momento del nocaut en el octavo asalto, Ali ganaba en las tres tarjetas: 68–66, 70–67 y 69–66. ↩︎

  11. La cita textual, divulgada en su momento por la prensa, fue “it just wasn't my night”. ↩︎

  12. Foreman sostuvo en su autobiografía que un preparador le dio un agua con sabor medicinal antes del combate contra Ali. La afirmación no fue corroborada. ↩︎

  13. Tras la pelea con Jimmy Young, Foreman dijo haber tenido una experiencia cercana a la muerte, con síntomas de agotamiento y golpe de calor. El episodio fue clave para su conversión religiosa. ↩︎

  14. Foreman fue ministro de la Church of the Lord Jesus Christ de Houston y participó en espacios como The 700 Club y la cadena Trinity Broadcasting Network. ↩︎

  15. Algunas fuentes llaman a este logro “el mayor intervalo entre títulos” de la historia del boxeo; otra marca posterior de Bernard Hopkins en semipesado se refiere a un título mundial en general, no al pesado. ↩︎

  16. Associated Press lo reconoció como Atleta del Año en 1994, según la lista anual de ganadores. ↩︎ ↩︎

  17. En su primera etapa Foreman no solía pelear más allá del cuarto asalto; en el regreso pudo completar 12 asaltos ante Holyfield y noquear a Moorer en el décimo. ↩︎

  18. La primera victoria ante Frazier fue considerada pelea del año por The Ring en 1973; la victoria ante Ron Lyle lo fue en 1976. ↩︎

  19. La imagen de Foreman rezando de rodillas en la esquina después del nocaut a Moorer dio la vuelta al mundo y reforzó su figura de campeón renacido. ↩︎

  20. Según el sitio oficial del producto, para 2011 se habían vendido más de 100 millones de unidades del George Foreman Grill. ↩︎

  21. La cifra de 138 millones de dólares por los derechos comerciales fue reportada por la prensa financiera en 1999. ↩︎

  22. Foreman trabajó como analista de boxeo de HBO entre 1992 y 2004, un período de doce años, según el anuncio de su salida. ↩︎

  23. La comedia George tuvo nueve episodios emitidos, aunque se produjeron diez. Tony Danza fue coproductor del programa. ↩︎

  24. El fallecimiento fue confirmado a la prensa estadounidense por su entorno familiar el 21 de marzo de 2025. ↩︎

  25. Mauricio Sulaimán, presidente del CMB, declaró que el récord de Foreman seguiría siendo irrompible. ↩︎