Google Maps
| Google Maps | |
|---|---|
| URL | https://www.google.com/maps |
| Tipo | Servicio de mapas digitales |
| Propietario | Google LLC |
| Creadores originales | Lars Rasmussen, Jens Rasmussen, Noel Gordon, Stephen Ma |
| Fecha de lanzamiento | 8 de febrero de 2005 |
| Idiomas | Más de setenta idiomas |
| Español | Sí (España y América Latina) |
| Registro | Opcional, con cuenta de Google |
| Estado actual | Activo |
1. Resumen[editar]
Google Maps es un servicio de mapas digitales en línea y aplicación móvil desarrollado por Google. Ofrece mapas desplazables, imágenes satelitales, fotografía aérea, vistas panorámicas de calles a 360 grados, condiciones de tráfico en tiempo real y planificación de rutas para desplazarse a pie, en automóvil, en bicicleta y en transporte público.
El servicio fue presentado por primera vez en el blog oficial de Google el 8 de febrero de 2005. Originalmente estuvo disponible solo para usuarios de Internet Explorer y Mozilla Firefox; el soporte para Opera y Safari se agregó el 25 de febrero de 2005. Tras una fase beta de seis meses, se integró a Google Local el 6 de octubre de 2005.
En 2020, Google Maps era utilizado por más de mil millones de personas cada mes en todo el mundo. Para 2013, ya se había identificado como la aplicación de teléfono inteligente más popular a escala global, con más del 54 % de los propietarios de teléfonos inteligentes usándola.[1]
2. Origen y desarrollo[editar]
2.1 Where 2 Technologies[editar]
Google Maps comenzó como un programa de escritorio en C++ desarrollado por los hermanos daneses Lars Rasmussen y Jens Rasmussen, junto con Noel Gordon y Stephen Ma, en la empresa Where 2 Technologies, fundada en Sídney, Australia, a comienzos de 2003. El programa estaba pensado originalmente para ser descargado por separado, pero más tarde se propuso a Google como un producto basado enteramente en el navegador.
Google compró Where 2 Technologies en octubre de 2004. Tras la adquisición, el programa se transformó en la aplicación web Google Maps. Los hermanos Rasmussen, Gordon y Ma se incorporaron a Google.
Ese mismo mes, Google adquirió Keyhole, una empresa de visualización de datos geoespaciales. Su aplicación principal, Earth Viewer, se convirtió en Google Earth en 2005, mientras que otros elementos de su tecnología central se integraron en Google Maps. En septiembre de 2004, Google también adquirió ZipDash, una empresa que ofrecía análisis de tráfico en tiempo real.[2]
2.2 Lanzamiento[editar]
El anuncio del lanzamiento de Google Maps se realizó el 8 de febrero de 2005 mediante una publicación en el Google Blog firmada por Bret Taylor. La plataforma se basó desde el primer momento en el uso intensivo de JavaScript, XML y Ajax para ofrecer un mapa interactivo sin necesidad de recargar la página completa.
Como en otras aplicaciones web de Google, se utilizan numerosos archivos JavaScript para generar el mapa. Cuando el usuario mueve el mapa, la visualización se descarga desde el servidor. Para lograr la conectividad sin sincronía con el servidor, Google aplicó Ajax dentro de la aplicación.
En los primeros meses, el producto fue una versión beta. El 6 de octubre de 2005 pasó a formar parte de Google Local, que integraba las vistas de mapa en las búsquedas locales.
2.3 Expansión geográfica inicial[editar]
En junio de 2005, los mapas de carreteras de Estados Unidos, Puerto Rico, Canadá y el Reino Unido fueron integrados en Google Maps. A mediados de julio de 2005, Google lanzó las versiones japonesas de Google Maps y Google Local.
Ese mismo año, tras el huracán Katrina, Google Maps actualizó rápidamente sus imágenes satelitales de Nueva Orleans para permitir a los usuarios observar el alcance de las inundaciones en distintas zonas de la ciudad.[3]
3. Historia[editar]
3.1 La era móvil[editar]
La primera versión móvil de Google Maps se publicó en 2006. El 28 de noviembre de 2007, Google lanzó Google Maps for Mobile 2.0 con una función beta llamada "Mi ubicación", que empleaba el GPS o GPS asistido del dispositivo cuando estaba disponible, complementado con la identificación de redes inalámbricas y celdas telefónicas cercanas.
El 23 de septiembre de 2008, coincidiendo con el anuncio del primer dispositivo comercial Android, Google anunció que una aplicación de Google Maps estaba disponible para su sistema operativo Android.
En diciembre de 2012, Google Maps se ofreció por separado en la App Store después de que Apple lo retirara de la instalación predeterminada de iOS 6 en septiembre de ese año.
3.2 Map Maker y Guías Locales[editar]
El 19 de abril de 2011, Map Maker se añadió a la versión estadounidense de Google Maps. Esta herramienta permitía a cualquier usuario editar y agregar cambios al mapa, lo que proporcionaba a Google actualizaciones locales casi en tiempo real.
En 2015, una edición vandálica en Map Maker insertó cerca de Rawalpindi una imagen del logotipo de Android orinando sobre el logotipo de Apple. Google retiró la imagen y se disculpó públicamente, pero como consecuencia deshabilitó la moderación de usuarios en Map Maker y, el 12 de mayo de ese año, suspendió la edición a nivel mundial hasta diseñar una nueva política de aprobación de cambios.
Map Maker fue discontinuado en marzo de 2017. Las contribuciones de los usuarios no desaparecieron, sino que se transfirieron al programa de Guías Locales de Google. Los Guías Locales suman reseñas, fotografías, respuestas y verificaciones de datos sobre lugares, restaurantes, negocios y accesibilidad. El programa cuenta con un foro en línea, Local Guides Connect, para comunicar a los participantes de todo el mundo.
3.3 Cambios cartográficos y rediseños[editar]
En agosto de 2013, Google Maps eliminó la capa de Wikipedia, que ofrecía enlaces a artículos enciclopédicos sobre lugares visibles en el mapa.
En abril de 2015, los usuarios de la versión clásica de Google Maps comenzaron a ser redirigidos a la nueva interfaz. El rediseño de la versión web presentado en Google I/O 2019 introdujo un mapa que ocupa toda la pantalla, barra de búsqueda en la parte superior izquierda, controles de zoom en la esquina inferior derecha y acceso a información de lugares con reseñas, fotografías, teléfonos y Street View.
En febrero de 2020, con motivo del decimoquinto aniversario, Maps recibió un rediseño y un nuevo ícono de aplicación.
3.4 Corea del Sur[editar]
Durante años, Google Maps tuvo limitaciones en Corea del Sur debido a restricciones gubernamentales sobre la exportación de datos geográficos. El gobierno surcoreano ofreció a Google acceso condicionado a su base de datos, pero durante mucho tiempo Google rechazó las condiciones, que obligaban a reducir la calidad de las imágenes en zonas consideradas sensibles.
En febrero de 2026, Corea del Sur permitió a Google exportar datos cartográficos a escala 1:5.000 bajo condiciones de seguridad, después de intentos realizados en 2007, 2016 y 2025. Sin embargo, en abril de 2026 el Korea Herald informó que la exportación seguía estancada dos meses después de la aprobación condicional.[4]
3.5 Cambios recientes[editar]
En agosto de 2018, la vista general de Google Maps en escritorio cambió a un globo terráqueo en 3D cuando el usuario aleja completamente el zoom, reduciendo la distorsión visual de la proyección Mercator en latitudes altas.
En enero de 2019, Google Maps añadió alertas de controles de velocidad y radares reportados por otros usuarios. En octubre de ese mismo año, incorporó el reporte de incidentes de tránsito, una función similar a Waze, empresa adquirida por Google en 2013. En diciembre de 2019 se añadió el modo incógnito, que permite introducir destinos sin guardar entradas en la cuenta de Google.
En junio de 2022, Google Maps agregó una capa de calidad del aire en algunos países. En septiembre de 2022 se eliminó la capa de COVID-19 por falta de uso.
4. Características principales[editar]
4.1 Mapas, zoom y búsqueda[editar]
Google Maps permite acercar y alejar el mapa con el ratón, las teclas de dirección y los botones de zoom. Los usuarios pueden ingresar una dirección, una intersección o un área general para buscar en el mapa.
Las búsquedas pueden restringirse a una zona mediante Google Local. Por ejemplo, una consulta como «churros en Madrid» busca restaurantes cercanos que sirven ese plato. Las búsquedas cubren una amplia variedad de restaurantes, hoteles, teatros y negocios.
4.2 Cálculo de rutas[editar]
El planificador de rutas permite obtener indicaciones para viajar en automóvil, transporte público, a pie o en bicicleta. El sistema calcula el tiempo estimado y la distancia entre ubicaciones, y ofrece múltiples rutas alternativas cuando están disponibles.
Google se ha asociado con más de 800 proveedores de transporte público a escala mundial para adoptar la especificación GTFS, que facilita el intercambio de datos de horarios y paradas con terceros.
En enero de 2021, Google anunció actualizaciones del planificador para vehículos eléctricos. La ruta puede tener en cuenta el tipo de vehículo, el estado actual de carga y la ubicación de estaciones de carga.
En febrero de 2024, Google Maps comenzó a implementar instrucciones visibles desde la pantalla de bloqueo en las aplicaciones de Android e iOS.
4.3 Tráfico en tiempo real[editar]
Google comenzó a ofrecer datos de tráfico como una superposición de colores sobre las carreteras en 2007. El sistema utiliza el crowdsourcing de posiciones GPS de un gran número de usuarios de teléfonos móviles para elaborar mapas de tráfico en vivo.
Google afirma que la información de velocidad y ubicación que recopila para calcular el tráfico es anónima. En la configuración del teléfono, los usuarios pueden desactivar la compartición de información de ubicación con Google Maps.
4.4 Street View[editar]
El 25 de mayo de 2007, Google lanzó Google Street View, una función de Google Maps que ofrece vistas panorámicas de calles a 360 grados. En la fecha de lanzamiento, la función incluía solo cinco ciudades de Estados Unidos, y desde entonces se ha expandido a miles de lugares en todo el mundo.
Street View generó controversia en sus primeros años por cuestiones de privacidad. Google comenzó a difuminar rostros y matrículas mediante reconocimiento facial automatizado. Los usuarios pueden solicitar difuminados adicionales.
En julio de 2009, Google comenzó a mapear campus universitarios y senderos. A finales de 2014, se lanzó Google Underwater Street View, con 2.300 kilómetros de la Gran Barrera de Coral australiana en 3D. En 2017, se habilitó la navegación en Street View por el interior de la Estación Espacial Internacional.
4.5 Imágenes satelitales y aéreas[editar]
La vista satelital de Google Maps es una vista cenital. La mayor parte de las imágenes de alta resolución de ciudades son fotografías aéreas tomadas desde aeronaves que vuelan a una altitud de entre 800 y 1.500 pies (aproximadamente 244 a 457 metros). El resto de las imágenes proviene de satélites.
El mayor proveedor de imágenes satelitales de Google Maps ha sido DigitalGlobe, que aporta la mayor parte de sus imágenes del satélite QuickBird. En junio de 2005, las imágenes de alta resolución estaban disponibles para la mayor parte de Canadá y Estados Unidos, incluyendo Hawái y Alaska, y parcialmente para otros países como Francia, Irlanda, Italia, Irak, Japón, Bahamas, Kuwait, México y Países Bajos.
Algunas áreas han sido oscurecidas por motivos de seguridad nacional, como el Capitolio de Estados Unidos, la Casa Blanca y el Área 51.[5]
En junio de 2016, Google actualizó las imágenes satelitales mundiales con datos de Landsat 8, incorporando más de 700 billones de píxeles.
4.6 Coordenadas y códigos de ubicación[editar]
Las coordenadas de Google Maps están en el sistema WGS84. Se muestran como latitud y longitud, positivas para Norte y Este y negativas para Sur y Oeste.
Para obtener las coordenadas de un punto, puede hacerse clic con el botón derecho del ratón en el lugar deseado y seleccionar «¿Qué hay aquí?», o usar el enlace del botón de compartir. Los valores que aparecen después de «?q=» en la URL corresponden a las coordenadas.
Google Maps admite también Open Location Codes, conocidos como Plus Codes. Estos códigos identifican una posición con un formato simplificado, útil en lugares que no tienen dirección postal. Por ejemplo, la fuente Merlion en Singapur tiene coordenadas 1°17′N 103°50′E; su Plus Code es 6PH57VP3+PR6.
4.7 Otras vistas[editar]
En abril de 2005, Google agregó una vista alternativa por satélite. El 22 de julio de 2005 lanzó una vista dual o híbrida, que combina la vista satelital con mapas ilustrados y nombres de calles.
En diciembre de 2009, Google introdujo una vista de imágenes aéreas en ángulo de 45 grados. Las primeras ciudades disponibles fueron San José y San Diego. En julio de 2010, la vista de 45 grados se amplió a ciudades seleccionadas de Sudáfrica, Estados Unidos, Alemania e Italia.
En abril de 2005 se añadió Ride Finder, una herramienta experimental para localizar taxis y limusinas mediante GPS en varias ciudades de Estados Unidos. La herramienta dejó de funcionar hacia 2009.
4.8 Google Moon y Google Mars[editar]
El 20 de julio de 2005, en el 36.º aniversario del alunizaje del Apolo 11, Google hizo públicas imágenes de la NASA sobre la geografía lunar integradas en la interfaz de Google Maps.
Google Moon ofrece un mapa ampliable con los puntos de aterrizaje de las misiones Apolo, un mapa visible de la superficie lunar basado en imágenes de la misión Clementine, un mapa de elevación en colores y cartas anteriores.
Google Mars proporciona imágenes de satélite de Marte, además de vistas infrarrojas y de relieve. El proyecto es una colaboración entre científicos de la NASA y la Universidad de Arizona, y utiliza datos públicos de las misiones Mars Global Surveyor y Mars Odyssey.
En octubre de 2017, Google Maps incorporó imágenes accesibles de varios planetas y lunas, como Titán, Mercurio y Venus, además de acceso directo a la Luna y Marte.
4.9 Vista inmersiva[editar]
En Google I/O 2022, Google anunció Immersive View, una función que genera imágenes 3D compuestas a partir de Street View e imágenes aéreas mediante inteligencia artificial, con información sincronizada como el clima, el tráfico y la afluencia de personas.
La función se previsualizó en septiembre de 2022 con 250 imágenes aéreas fotorrealistas de lugares emblemáticos y se lanzó por completo en febrero de 2023. En Google I/O 2023 se anunció la expansión a rutas, y en octubre de 2023 se lanzó para 15 ciudades de todo el mundo.
En América Latina, Immersive View está disponible en Buenos Aires, Santiago, São Paulo, Río de Janeiro, Brasilia, Guadalajara y Ciudad de México, entre otras ciudades.
5. API y plataforma para desarrolladores[editar]
En junio de 2005, Google lanzó la API de Google Maps, que permitía a terceros modificar casi cualquier aspecto de la interfaz original. Con una clave oficial de desarrollador, la API era de uso libre para cualquier sitio web.
La API permite insertar mapas en sitios web de terceros y crear aplicaciones de localización para negocios y organizaciones en numerosos países.
En mayo de 2018, Google anunció cambios importantes en la estructura de la API, consolidando 18 endpoints en tres servicios y fusionando los planes básico y premium en un plan de pago por uso. El cambio representó un aumento de precio de hasta el 1400 % para los usuarios del plan básico, con pocas semanas de aviso, lo que provocó fuertes críticas en la comunidad de desarrolladores. En junio de ese año, Google pospuso el cambio para el 16 de julio de 2018.
Usando el núcleo de imágenes almacenadas por Google, se han creado numerosos «mashups» que combinan datos de Google Maps con otras fuentes. Entre ellos se cuentan Waze, Panoramio, Tagzania, Wikiloc y Wikimapia.
6. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Google Maps está disponible en español de España y en español de América Latina. La interfaz permite buscar direcciones, negocios y rutas en toda América Latina y España.
El servicio ofrece cobertura de transporte público en numerosas ciudades de la región. La disponibilidad de funciones como Street View, tráfico en tiempo real, vista inmersiva y reportes de incidentes varía según el país y la ciudad.
En Argentina, Immersive View está disponible en Buenos Aires. En Brasil, el servicio incluye Brasilia, Río de Janeiro y São Paulo. En Chile, Santiago es la única ciudad con Immersive View. En México, la función está disponible en Guadalajara y Ciudad de México. España cuenta con la función en Barcelona y Madrid.
Google Maps también se ha convertido en una herramienta central para la búsqueda de comercios en español. El programa Guías Locales es usado activamente por usuarios hispanohablantes para añadir reseñas, fotografías y datos sobre accesibilidad.
7. Controversias y vigilancia[editar]
7.1 Interceptación masiva de consultas[editar]
En enero de 2014, documentos de alto secreto filtrados por Edward Snowden revelaron que la NSA estadounidense y el GCHQ británico interceptaban de manera masiva las consultas a Google Maps realizadas desde teléfonos inteligentes, así como la posición geográfica del usuario. Un documento fechado en 2008 declaraba que «cualquier persona que utilice Google Maps en un teléfono inteligente está ayudando a desarrollar los sistemas de vigilancia masiva del GCHQ».[6]
7.2 Disputas territoriales[editar]
Google Maps representa las fronteras de manera distinta según el país desde el que se consulta. En 2013, reconoció a Palestina como país en lugar de redirigir a los territorios palestinos. En abril de 2014, actualizó el mapa para reflejar la anexión rusa de Crimea: Crimea aparece como República de Crimea en Rusia y como República Autónoma de Crimea en Ucrania, mientras que otras versiones muestran una frontera disputada con línea de puntos.
En julio de 2015, eliminó el nombre chino del arrecife Scarborough tras una petición presentada por Filipinas en Change.org.
7.3 Litigios[editar]
En enero de 2012, un tribunal francés consideró que Google, al ofrecer Maps de forma gratuita, abusaba de la posición dominante de su aplicación, y ordenó pagar una multa e indemnización a Bottin Cartographer, una empresa francesa de cartografía. La sentencia fue revocada en apelación en noviembre de 2015.
7.4 Privacidad en Street View[editar]
Street View generó debates sobre la captación de imágenes de personas, vehículos y domicilios en la vía pública. Google respondió con el difuminado automático de rostros y matrículas, y con la posibilidad de solicitar la supresión o difuminado de imágenes concretas.
8. Monetización[editar]
Históricamente, Google Maps fue señalado como un servicio con baja monetización en relación con su enorme uso. En 2019, Bloomberg y Cinco Días publicaron análisis sobre cómo Google había comenzado a convertir Maps en una «máquina de hacer dinero», mediante publicidad en los resultados de búsqueda local, la API de pago y servicios para negocios.[7]
9. Legado y relevancia[editar]
Google Maps transformó el acceso del público general a la cartografía digital. Popularizó los mapas desplazables en el navegador, la combinación de capas de calles, satélite y tráfico, y la integración de la navegación GPS en teléfonos inteligentes.
El servicio ha influido en numerosos servicios posteriores, desde aplicaciones de movilidad hasta plataformas de entrega y análisis urbano. Su API ha permitido que miles de sitios web y aplicaciones incorporen mapas interactivos sin tener que generar su propia base cartográfica.
También ha tenido efectos documentales y culturales. Se han creado sitios dedicados a catalogar lugares visibles desde el espacio, como estadios y construcciones antiguas. La práctica de compartir fotografías aéreas de hogares y lugares de interés a través de servicios como Flickr dio lugar a la categoría de «mapas memorables».
En 2023, Google Maps continuó integrando capas de información que antes estaban en aplicaciones separadas: tráfico, calidad del aire, COVID-19, rutas ecológicas y vista inmersiva. La capa de COVID-19, lanzada en septiembre de 2020 y ampliada en enero de 2021 con lugares de vacunación, fue retirada en septiembre de 2022.
El desarrollo del servicio dejó de ser una cuestión puramente estadounidense. Sídney, donde nació Where 2 Technologies, mantiene un lugar simbólico en la historia del producto. En la ciudad polaca de Szczecin se erigió un monumento con la forma de un pin de Google Maps, en reconocimiento al impacto cultural del servicio.
Para los usuarios de habla hispana, Google Maps se ha convertido en una de las principales herramientas para desplazarse, descubrir comercios y evaluar servicios locales en América Latina, España y los Estados Unidos hispanohablante.
La cifra de 2020 proviene de métricas publicadas por Google para su aplicación de Maps en iPhone. La popularidad de 2013 fue medida por Business Insider mediante encuestas globales de uso de aplicaciones. ↩︎
La adquisición de ZipDash se produjo en septiembre de 2004, pero no se anunció públicamente hasta marzo de 2005. ↩︎
La actualización de imágenes de Nueva Orleans fue recogida por NBC News y InformationWeek; más tarde surgió una polémica por la sustitución de imágenes posteriores al huracán por otras anteriores a la catástrofe. ↩︎
La escala 1:5.000 representa una resolución intermedia entre los mapas detallados que usan los proveedores locales y los datos menos precisos que Google había podido exportar hasta entonces. ↩︎
La lista de zonas oscurecidas proviene de la Wikipedia en español; la afirmación sobre el Área 51 carece de referencia allí indicada. ↩︎
La revelación fue publicada por The Guardian el 28 de enero de 2014 en un artículo de James Ball. ↩︎
La monetización no procede del cobro directo por usar el mapa al consumidor, sino de la integración con búsquedas locales, promociones y tarifas de la API. ↩︎