Granit Xhaka
| Granit Xhaka | |
|---|---|
| Nombre completo | Granit Xhaka |
| Nacimiento | 27 de septiembre de 1992 Basilea, Suiza |
| Nacionalidad | Suiza |
| Altura | 1,86 m |
| Deporte | Fútbol |
| Posición | Mediocampista defensivo |
| Club actual | Sunderland A. F. C. |
| Liga | Premier League |
| Dorsal | 34 |
| Trayectoria | |
|
F. C. Basilea (2010-2012) Borussia Mönchengladbach (2012-2016) Arsenal F. C. (2016-2023) Bayer 04 Leverkusen (2023-2025) Sunderland A. F. C. (2025-presente) |
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| Selección nacional | |
| Debut | 4 de junio de 2011 |
| Partidos | 152 |
| Goles | 18 |
| Dorsal | 10 |
1. Resumen[editar]
Granit Xhaka (Basilea, 27 de septiembre de 1992) es un futbolista suizo que se desempeña como mediocampista defensivo. En agosto de 2026, es capitán del Sunderland A. F. C. de la Premier League y también capitán de la selección de Suiza.
Formado en el F. C. Basilea, club con el que ganó la Superliga de Suiza en 2010-11 y el doblete de liga y Copa de Suiza en 2011-12, pasó en 2012 al Borussia Mönchengladbach de la Bundesliga. Allí se consolidó como titulares del mediocampo y se convirtió en capitán. En 2016 fue traspasado al Arsenal F. C. de la Premier League por una cifra estimada de 30 a 35 millones de libras esterlinas. Con los londinenses ganó dos FA Cup (2017 y 2020) y dos Community Shield (2017 y 2020), y llegó a portar el brazalete de capitán. En 2023 regresó a Alemania para jugar en el Bayer 04 Leverkusen; en su primera temporada contribuyó a la conquista de la primera Bundesliga de la historia del club (2023-24), la Copa de Alemania y la Supercopa de Alemania, además de alcanzar la final de la Liga Europa. Desde julio de 2025 milita en el Sunderland A. F. C.
En el plano internacional, Xhaka es el futbolista con más partidos en la historia de la selección de Suiza: hasta el 12 de julio de 2026 acumulaba 152 partidos y 18 goles. Fue campeón de la Copa Mundial Sub-17 de 2009 y disputó las Copas del Mundo de 2014, 2018, 2022 y 2026, además de las Eurocopas de 2016, 2020 y 2024.
2. Orígenes y años formativos[editar]
Nació en Basilea, Suiza, en el seno de una familia de origen albanés procedente de Podujevo, en el actual Kosovo. Sobre la fecha del traslado familiar a Suiza hay versiones distintas: algunas fuentes indican que la familia llegó a Basilea en 1990, mientras que otras sitúan el movimiento en 1992, el mismo año del nacimiento de Granit.[1] Su hermano mayor, Taulant Xhaka, también fue futbolista profesional y representó a la selección de Albania.[2]
Xhaka comenzó a jugar al fútbol en el Concordia de Basilea y en 2002 pasó a las divisiones inferiores del F. C. Basilea. En la cantera integró equipos campeones de la liga suiza: el sub-15 de la temporada 2006-07 ganó su torneo con pleno de victorias y una diferencia de goles de 104:13, y el sub-16 se mantuvo invicto en la campaña 2007-08.[3] En 2008-09 alternó con el filial sub-21 y se proclamó campeón de la división correspondiente.
3. Trayectoria de clubes[editar]
3.1. F. C. Basilea[editar]
El 28 de julio de 2010 debutó con el primer equipo del F. C. Basilea en la tercera ronda de clasificación de la Liga de Campeones de la UEFA, contra el Debreceni húngaro; entró como sustituto y en los minutos finales marcó el segundo gol del triunfo 2-0.[4] Su debut en la Superliga de Suiza se produjo el 21 de agosto de 2010, en el empate 1-1 ante el Thun, y su primer gol en el torneo llegó el 15 de mayo de 2011 en la victoria 5-1 contra el mismo rival.
En la temporada 2010-11, Xhaka disputó 20 partidos de liga y ganó el campeonato suizo con el Basilea. En la campaña 2011-12 conquistó el doblete: la Superliga de Suiza, con amplia ventaja sobre el segundo, y la Copa de Suiza, cuya final se resolvió por penales. En total, con el primer equipo del Basilea jugó 67 encuentros oficiales y anotó 3 goles.
3.2. Borussia Mönchengladbach[editar]
El 18 de mayo de 2012 el Basilea anunció su traspaso al Borussia Mönchengladbach; el club alemán le firmó un contrato por cinco temporadas. La operación no se oficializó en su momento, pero la prensa la estimó en torno a 8,5 millones de euros.[5]
Debutó el 18 de agosto de 2012 en la Copa de Alemania contra el Alemannia Aachen y, una semana después, en la Bundesliga ante el Hoffenheim. Marcó su primer gol en la derrota 3-2 contra el Núremberg. En su etapa alemana se ganó reputación de centrocampista con buena técnica y liderazgo, pero también críticas por su temperamento, que le costó varias expulsiones.[6]
En 2014-15 fue titular en los 34 partidos de la Bundesliga e integró el equipo ideal de la temporada. El Mönchengladbach terminó tercero y clasificó a la Liga de Campeones de la UEFA. En 2015, con 22 años, asumió la capitanía y volvió a conducir al equipo a la clasificación a la Liga de Campeones. Entre liga, copa y torneos europeos, disputó 140 partidos y anotó 9 goles con el club.
3.3. Arsenal F. C.[editar]
El 25 de mayo de 2016, el Arsenal F. C. fichó a Xhaka procedente del Borussia Mönchengladbach por una cifra cercana a 30 a 35 millones de libras esterlinas. Hizo su estreno oficioso ante el Juego de las Estrellas de la MLS y debutó en competición oficial en la Premier League contra el Liverpool, el primer partido de la campaña 2016-17. Su primer gol con el club llegó el 17 de septiembre de 2016 ante el Hull City, con un disparo de larga distancia.
En sus primeras temporadas alternó rendimientos altos con expulsiones. Fue expulsado dos veces en la 2016-17 y se hizo recurrente en los debates de la prensa inglesa. Aun así, fue titular en la final de la FA Cup 2017 contra el Chelsea, que el Arsenal ganó 2-1, y en la Community Shield 2017, resuelta por penales ante el mismo rival.
En la temporada 2018-19 volvió a marcar con cierta frecuencia, incluyendo goles de tiro libre contra el Newcastle United y el Crystal Palace. El 27 de septiembre de 2019, el entrenador Unai Emery lo nombró capitán del Arsenal. Sin embargo, tras un incidente con la afición en el partido ante el Crystal Palace del 27 de octubre de 2019, en el que reaccionó de forma airada al ser sustituido, fue retirado de la capitanía el 5 de noviembre de 2019.[7]
Con la llegada de Mikel Arteta, Xhaka recuperó protagonismo. Ganó la FA Cup 2020, nuevamente ante el Chelsea, y la Community Shield 2020, en tanda de penales contra el Liverpool. En la 2021-22 marcó un gol de larga distancia ante el Manchester United que fue elegido como el gol de la temporada del club. En el Arsenal disputó 297 partidos oficiales y anotó 23 goles entre todas las competiciones.
3.4. Bayer 04 Leverkusen[editar]
El 6 de julio de 2023, el Bayer 04 Leverkusen anunció su contratación con un contrato por cinco temporadas, por una cifra cercana a 25 millones de euros. Debutó el 12 de agosto de 2023 en la goleada 8-0 sobre el Teutonia Ottensen por la Copa de Alemania. Su primer gol con el Leverkusen llegó el 23 de febrero de 2024 contra el Mainz 05.
Fue pieza central del equipo que ganó la Bundesliga 2023-24, la primera liga alemana de la historia del club. El 14 de abril de 2024 marcó en el triunfo 5-0 sobre el Werder Bremen que selló matemáticamente el título. El 25 de mayo de 2024 anotó el único gol de la final de la Copa de Alemania contra el Kaiserslautern, lo que completó el doblete invicto de liga y copa.[8] También ganó la Supercopa de Alemania 2024.
En la temporada 2024-25 continuó como titular; el 23 de agosto de 2024 marcó el primer gol de la Bundesliga contra su antiguo club, el Mönchengladbach, y no lo celebró como gesto de respeto.
3.5. Sunderland A. F. C.[editar]
El 30 de julio de 2025 regresó a Inglaterra al fichar por el Sunderland A. F. C. Poco después, el director técnico Régis Le Bris lo nombró capitán para la temporada 2025-26.
Su primer gol con el Sunderland llegó el 3 de noviembre de 2025 en el empate 1-1 ante el Everton.
4. Selección nacional[editar]
4.1. Categorías juveniles y debut absoluto[editar]
Con las selecciones juveniles de Suiza, Xhaka ganó la Copa Mundial Sub-17 de 2009, disputada en Nigeria, y fue subcampeón de la Eurocopa Sub-21 de 2011, torneo en el que Suiza perdió la final ante España. Antes de debutar como absoluto, expresó dudas sobre si representar a Suiza o a Albania, su ascendencia familiar; finalmente optó por Suiza, que le había mostrado mayor interés institucional.[9]
Debutó con la selección absoluta el 4 de junio de 2011 en el estadio de Wembley, en el empate 2-2 ante Inglaterra por la clasificación a la Eurocopa 2012. El 15 de noviembre de 2011 marcó su primer gol internacional, el único del triunfo 1-0 sobre Luxemburgo.
4.2. Torneos mayores y capitanía[editar]
Fue convocado al Mundial de Brasil 2014, donde marcó el gol suizo en la derrota 2-5 ante Francia y quedó eliminado en octavos de final. En la Eurocopa 2016 fue titular en el partido inaugural de Suiza contra Albania, en el que se enfrentó a su hermano Taulant. Suiza avanzó a octavos de final y cayó ante Polonia en la tanda de penales; Xhaka fue el único suizo que falló su lanzamiento.
En el Mundial de Rusia 2018 anotó el empate transitorio contra Serbia en la victoria 2-1.[10] Suiza volvió a quedar eliminada en octavos de final.
Con el paso de los años se convirtió en capitán estable de la selección. En la Eurocopa 2020, Suiza llegó a cuartos de final; Xhaka dio la asistencia del empate agónico ante Francia en octavos y vio la eliminatoria desde la suspensión en cuartos, donde Suiza cayó por penales ante España. En el Mundial de Catar 2022 disputó los cuatro partidos de Suiza hasta la derrota 6-1 frente a Portugal en octavos de final.
En la Eurocopa 2024 fue capitán en los cinco partidos de Suiza, que llegó a cuartos de final.
En 2026 integró la convocatoria suiza para el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá.
5. Estilo y características[editar]
Xhaka comenzó como mediocampista ofensivo en las divisiones inferiores, pero se consolidó como volante central de contención o mediocentro organizador, en esquemas con doble pivote o como único mediocampista defensivo. Sus principales fortalezas son el rango de pase, la capacidad para dictar el ritmo del partido, el disparo de media y larga distancia y la jerarquía para asumir el liderazgo. También se destaca por su agresividad defensiva y su presencia en el área.
Su temperamento, sin embargo, ha sido el aspecto más criticado de su carrera. Acumuló varias tarjetas rojas en el Mönchengladbach, el Arsenal y la selección, y algunos analistas señalaron cierta irregularidad entre su rendimiento de club y el que mostraba con Suiza.[6:1]
6. Palmarés y récords[editar]
[ Desplegar / Plegar ] Títulos nacionales
| Título | Club | País | Año |
|---|---|---|---|
| Superliga de Suiza | F. C. Basilea | Suiza | 2011 |
| Superliga de Suiza | F. C. Basilea | Suiza | 2012 |
| Copa de Suiza | F. C. Basilea | Suiza | 2012 |
| FA Cup | Arsenal F. C. | Inglaterra | 2017 |
| Community Shield | Arsenal F. C. | Inglaterra | 2017 |
| FA Cup | Arsenal F. C. | Inglaterra | 2020 |
| Community Shield | Arsenal F. C. | Inglaterra | 2020 |
| Bundesliga | Bayer 04 Leverkusen | Alemania | 2024 |
| Copa de Alemania | Bayer 04 Leverkusen | Alemania | 2024 |
| Supercopa de Alemania | Bayer 04 Leverkusen | Alemania | 2024 |
[ Desplegar / Plegar ] Títulos internacionales
| Título | Equipo | Sede | Año |
|---|---|---|---|
| Copa Mundial Sub-17 | Selección de Suiza sub-17 | Nigeria | 2009 |
[ Desplegar / Plegar ] Participaciones en Copas del Mundo
| Mundial | Sede | Resultado |
|---|---|---|
| Copa Mundial Sub-17 de 2009 | Nigeria | Campeón |
| Copa Mundial de 2014 | Brasil | Octavos de final |
| Copa Mundial de 2018 | Rusia | Octavos de final |
| Copa Mundial de 2022 | Catar | Octavos de final |
| Copa Mundial de 2026 | Canadá, Estados Unidos y México | Cuartos de final |
[ Desplegar / Plegar ] Participaciones en Eurocopas
| Eurocopa | Sede | Resultado |
|---|---|---|
| Eurocopa 2016 | Francia | Octavos de final |
| Eurocopa 2020 | Europa | Cuartos de final |
| Eurocopa 2024 | Alemania | Cuartos de final |
Entre sus récords principales destaca el de ser el futbolista con más partidos de la historia de la selección de Suiza, con 152 apariciones, y el de ser, junto con Ricardo Rodríguez, el jugador suizo con más participaciones en Copas del Mundo.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La carrera de Xhaka ha tenido cobertura permanente en los medios deportivos en español, tanto de España como de América Latina, especialmente por sus etapas en el Arsenal y en la Premier League, y por su rol como capitán suizo en grandes torneos de selecciones. Su participación en la Eurocopa 2020 incluyó la eliminación ante España en tanda de penales, uno de los episodios más seguidos por la prensa hispanohablante. La Copa Mundial de la FIFA 2026, disputada en México, Estados Unidos y Canadá, volvió a situarlo en la agenda de la prensa deportiva de la región.
8. Notas[editar]
Las fuentes consultadas no coinciden: el sitio histórico del Basilea ubica el traslado familiar en 1990, mientras que otras crónicas lo datan en 1992, el año de nacimiento de Granit. En ambos casos hay acuerdo en que la familia proviene de Podujevo, en el actual Kosovo, y en que el nacimiento se produjo en Basilea. ↩︎
Taulant Xhaka, el hermano mayor, también se formó en el Basilea y representó a Albania a nivel internacional. En la Eurocopa de 2016, ambos fueron titulares en el partido entre Suiza y Albania, que ganó Suiza 1-0. ↩︎
Las estadísticas de la cantera del Basilea citadas en su momento por el club describen al sub-15 de 2006-07 como un equipo que ganó todos los encuentros de su categoría y cerró el torneo con 104 goles a favor y 13 en contra. ↩︎
Debutó como sustituto en el minuto 88 y anotó en el 92; el rival fue el Debreceni VSC húngaro, en la tercera ronda de clasificación de la Liga de Campeones 2010-11. ↩︎
El Mönchengladbach no publicó la cifra oficial del traspaso; la estimación de 8,5 millones de euros proviene de la prensa suiza y alemana de aquel momento. ↩︎
En diciembre de 2015, con el Mönchengladbach, recibió su quinta tarjeta roja en 95 partidos con el club y donó 20.000 euros a una organización benéfica como disculpa. Posteriormente, en el Arsenal, sumó más expulsiones y fue objeto de críticas periodísticas por ese aspecto. ↩︎ ↩︎
El incidente se produjo al ser sustituido en el minuto 61: una parte de la afición lo abucheó y él respondió con gestos visibles y palabras airadas mientras se marchaba al túnel. Días después, el club lo despojó del brazalete, que pasó a Pierre-Emerick Aubameyang. ↩︎
El Leverkusen completó la temporada 2023-24 sin derrotas en liga y copa nacionales, en una campaña que la prensa alemana calificó como histórica para el club. ↩︎
Xhaka relató en medios albaneses que deseaba jugar para Albania, pero que no percibió interés suficiente de la Federación Albanesa de Fútbol en aquel momento. ↩︎
El gesto del águila bicéfala hace referencia a la bandera de Albania y, en el contexto del partido contra Serbia, fue interpretado como un mensaje político por la tensión entre Kosovo, Albania y Serbia. La FIFA multó a Xhaka y a Shaqiri por comportamiento antideportivo contrario al juego limpio. ↩︎