Groenlandia
| Groenlandia | |
| Nombre en groenlandés | Kalaallit Nunaat |
|---|---|
| Nombre en danés | Grønland |
| Estatus | Nación constituyente del Reino de Dinamarca |
| Capital | Nuuk (danés: Godthåb) |
| Ciudad más poblada | Nuuk |
| Superficie | 2 166 086 km²[nota] |
| Población | 56 831 hab. (2025) |
| Densidad | 0,026 hab./km² |
| Idioma oficial | Groenlandés |
| Moneda | Corona danesa (DKK) |
| Gentilicio | Groenlandés, -a |
| Jefe de Estado | Federico X |
| Primer ministro | Jens Frederik Nielsen |
| Parlamento | Inatsisartut, 31 miembros |
| Código telefónico | +299 |
| Dominio de internet | .gl |
| Huso horario | UTC +0 a −4 |
| Membresías | OTAN (como parte de Dinamarca), Consejo Nórdico |
1. Resumen[editar]
Groenlandia —en groenlandés Kalaallit Nunaat, ‘tierra de los kalaallit’, y en danés Grønland, ‘tierra verde’— es una gran isla del hemisferio norte, situada entre el océano Atlántico y el océano Glacial Ártico. Políticamente es una nación constituyente del Reino de Dinamarca, con un alto grado de autonomía desde 1979 y un régimen de autogobierno ampliado desde el 21 de junio de 2009.
Con aproximadamente 2 166 086 km², de los cuales cerca del 80 % está cubierto por una capa de hielo permanente, se considera la isla más grande del mundo si se excluye a Australia, que suele tratarse como masa continental. Su capital y ciudad más poblada es Nuuk, conocida históricamente en danés como Godthåb. La población total era de 56 831 habitantes en 2025, lo que convierte a Groenlandia en uno de los territorios de menor densidad demográfica del planeta.
Groenlandia ha estado habitada de forma intermitente desde mediados del tercer milenio antes de Cristo por pueblos paleoesquimales. En 986 fue colonizada en su costa suroccidental por poblaciones nórdicas procedentes de Islandia. Esos asentamientos desaparecieron durante el siglo XV, y el territorio quedó en manos de la cultura Thule, la base de la población inuit actual. Desde el siglo XVIII Dinamarca reafirmó su presencia colonial y en 1953 convirtió a Groenlandia en parte del Reino de Dinamarca. El referéndum de 2008 aprobó ampliar el autogobierno, lo que se interpretó ampliamente como un paso hacia una posible independencia futura.
2. Etimología[editar]
El nombre danés Grønland procede de Erik el Rojo, el caudillo nórdico que llegó a la isla hacia 982. Según las sagas, la denominación de ‘tierra verde’ pudo ser una estrategia para atraer colonos desde Islandia, cuyo nombre significa literalmente ‘tierra de hielo’. El sur de Groenlandia, libre de hielo solo durante el verano, presenta sin embargo más vegetación en algunos fiordos que el interior helado.[1]
El nombre groenlandés Kalaallit Nunaat significa ‘tierra de los kalaallit’, el término que designa a la población inuit de Groenlandia. Desde la reforma de autogobierno de 2009, el groenlandés es la única lengua oficial del territorio, aunque el danés sigue presente en la administración y en la vida cotidiana.
3. Historia[editar]
3.1 Primeras culturas paleoesquimales[editar]
La prehistoria de Groenlandia es una sucesión de oleadas migratorias desde las islas del norte de América. Las fechas solo pueden establecerse de forma aproximada mediante arqueología:
- Cultura Saqqaq: 2500 a. C. a 800 a. C., en el sur de Groenlandia.
- Cultura Independencia I: 2400 a. C. a 1300 a. C., en el norte.
- Cultura Independencia II: 800 a. C. a 1 a. C., en el extremo norte.
- Cultura Dorset temprana: 700 a. C. a 200 d. C., en el sur.
Estos grupos vivían en uno de los límites más extremos de la adaptación humana al frío, con economías de caza y pesca que surgían y desaparecían según las condiciones climáticas y los recursos.
3.2 Asentamiento nórdico[editar]
El primer europeo del que se tiene constancia en llegar a la zona fue el navegante noruego Gunnbjörn Ulfsson. Erik el Rojo alcanzó la isla principal hacia 982, y a partir de 986 la costa occidental fue colonizada por islandeses y noruegos mediante una flota de unos 14 barcos. Los colonos formaron tres asentamientos principales —Oriental, Occidental y Medio— en los fiordos del suroeste.
En 1261 los groenlandeses nórdicos aceptaron la soberanía noruega. Después, la unión de coronas con Dinamarca en 1380 y la Unión de Kalmar en 1397 situaron a Groenlandia dentro de una órbita política escandinava más amplia.
Los asentamientos nórdicos prosperaron durante siglos, pero desaparecieron entre finales del siglo XIV y principios del XV. Las explicaciones clásicas aluden al enfriamiento de la Pequeña Edad de Hielo, al deterioro del suelo, a conflictos con los inuit —llamados skræling en las fuentes nórdicas— y al aislamiento. Investigaciones más recientes agregan un factor económico: la caída del valor del marfil de morsa, principal exportación groenlandesa, habría debilitado el interés de los colonos por permanecer en la isla.[2]
3.3 Cultura Thule y recontacto danés[editar]
La cultura Thule, ancestro directo de la actual población inuit de Groenlandia, migró desde Alaska hacia el este en torno al año 1000 y llegó a la isla alrededor de 1300. Introdujo innovaciones como los trineos tirados por perros y los arpones de palanca. No se han encontrado genes de los paleoinuit en la población groenlandesa moderna, lo que indica una sustitución poblacional más que una mezcla gradual.[3]
A comienzos del siglo XVI, navegantes portugueses como Gaspar Corte-Real exploraron la costa, y el planisferio de Cantino de 1502 representó con precisión el litoral meridional. Dinamarca nunca renunció formalmente a su reclamación heredada de los nórdicos. A partir de 1605-1607, Cristián IV envió expediciones para localizar los antiguos asentamientos. En 1721 llegó una expedición mercantil y misionera dirigida por Hans Egede, que restableció la presencia europea y fundó Godthåb, actual Nuuk.[4]
3.4 Del Tratado de Kiel a la Segunda Guerra Mundial[editar]
Cuando la unión entre Dinamarca y Noruega se disolvió en 1814, el Tratado de Kiel dejó Groenlandia bajo control del monarca danés. Noruega ocupó en 1931 una parte despoblada de la costa oriental, conocida como Tierra de Erik el Rojo, alegando que era terra nullius. La Corte Permanente de Justicia Internacional falló en 1933 a favor de Dinamarca.
Durante la Segunda Guerra Mundial, tras la ocupación alemana de Dinamarca en abril de 1940, Groenlandia quedó de facto separada de Copenhague. Estados Unidos ocupó la isla en 1941 para prevenir una posible invasión alemana y mantuvo bases aéreas en Narsarsuaq y Kangerlussuaq. La explotación de criolita en Ivittuut permitió a Groenlandia comprar productos de Estados Unidos y Canadá.[5]
En 1953, con la nueva Constitución danesa, Groenlandia dejó de ser colonia y se convirtió en un condado del Reino de Dinamarca. La ciudadanía danesa se extendió a los groenlandeses, y se aplicaron políticas de asimilación cultural que impulsaron la lengua danesa y el traslado de estudiantes a Dinamarca. Esas políticas generaron una reacción identitaria que alimentó el movimiento autonomista e independentista de los años setenta.
3.5 Autonomía y autogobierno[editar]
La Ley de Autonomía entró en vigor el 1 de mayo de 1979. Creó un legislativo propio con competencias internas, mientras que Dinamarca conservó la política exterior, la defensa y los recursos naturales. En 1985, Groenlandia abandonó la entonces Comunidad Económica Europea por desacuerdos con las reglas de pesca y con la prohibición de productos de piel de foca.
El 25 de noviembre de 2008 se celebró un referéndum no vinculante sobre la ampliación del autogobierno. Ganó el sí por 21 355 votos contra 6 663, lo que abrió paso a la transferencia de competencias en justicia, policía y recursos naturales. El nuevo régimen entró en vigor el 21 de junio de 2009 y reconoció a los groenlandeses como pueblo con derecho de autodeterminación según el derecho internacional. Dinamarca mantiene una subvención anual en bloque, aunque su valor puede reducirse si Groenlandia genera ingresos propios por recursos naturales.
4. Gobierno y política[editar]
4.1 Sistema político[editar]
Groenlandia es una democracia parlamentaria dentro de una monarquía constitucional. El jefe de Estado es el monarca de Dinamarca, actualmente Federico X. El gobierno danés nombra un alto comisionado que lo representa en la isla. Groenlandia elige además dos representantes al parlamento danés.
El poder legislativo local corresponde al Inatsisartut, un parlamento de 31 miembros elegido por voto popular. El jefe de gobierno es el primer ministro, normalmente el líder del partido con más escaños. Según las fuentes más recientes, el cargo lo ocupa Jens Frederik Nielsen[sin verificar].
El sistema de partidos ha estado dominado históricamente por Siumut y por Inuit Ataqatigiit, ambos favorables a una mayor autonomía o independencia. En las elecciones de 2009, Inuit Ataqatigiit superó a Siumut y llevó al gobierno a Kuupik Kleist. Las elecciones de 2013, 2014 y 2018 mostraron una creciente fragmentación y cambios en el equilibrio entre los bloques independentistas y unionistas.
4.2 Defensa y relaciones exteriores[editar]
La defensa y la política exterior siguen siendo responsabilidad de Dinamarca, aunque desde 2009 la guardia costera está bajo control del gobierno groenlandés. En el territorio se encuentra la base aérea de Thule, que alberga sensores de alerta y vigilancia espacial de la Fuerza Espacial estadounidense y participa en la infraestructura de defensa de la OTAN.[6]
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos amplió sus instalaciones en Groenlandia. El proyecto secreto Iceworm preveía emplazamientos móviles de misiles nucleares bajo la capa de hielo, gestionados desde Camp Century entre 1960 y 1966. Según documentos desclasificados, Dinamarca no conoció plenamente la naturaleza del programa hasta 1997. En 1968, un bombardero B-52 estadounidense con cuatro bombas nucleares se estrelló cerca de Thule, causando contaminación radiactiva y la pérdida de una de las bombas.[7]
Groenlandia no forma parte de la Unión Europea, aunque mantiene una relación de asociación como país y territorio de ultramar. Puede recibir ayuda del Fondo Europeo de Desarrollo y de otros instrumentos de la UE, y está integrada en el Reino de Dinamarca en lo relativo a la OTAN.
5. Organización territorial[editar]
Hasta el 1 de enero de 2009, Groenlandia se dividía en tres distritos: Avannaa, Tunu y Kitaa. Desde 2009 el territorio se organiza en municipios. En 2018 desapareció el municipio de Qaasuitsup y dio lugar a Avannaata y Qeqertalik, con lo que el total pasó a cuatro y posteriormente a cinco.
[ Desplegar / Plegar — municipios ]
| Municipio | Superficie | Población (2018) |
|---|---|---|
| Sermersooq | 635 600 km² | 21 232 hab. |
| Qeqqata | 115 500 km² | 9 677 hab. |
| Qeqertalik | 62 400 km² | 6 504 hab. |
| Kujalleq | 32 500 km² | 7 589 hab. |
| Avannaata | 522 700 km² | 10 651 hab. |
El parque nacional del noreste de Groenlandia, con unos 972 000 km², es un área no incorporada y no pertenece a ningún municipio. La base aérea de Thule también constituye un enclave no municipal dentro de Avannaata.
6. Geografía[editar]
6.1 Relieve e hielo[editar]
Groenlandia se extiende entre las latitudes 59° N y 84° N y las longitudes 11° O y 74° O. Sus costas están bañadas por el océano Atlántico al sur, el mar de Groenlandia al este, el océano Ártico al norte y la bahía de Baffin al oeste. Los países más cercanos son Canadá, al oeste, e Islandia, al sureste.
La superficie de la isla se cita con dos valores principales en las fuentes: 2 166 086 km² en la ficha territorial y 2 522 000 km² en algunos estudios geográficos.[8] La capa de hielo cubre alrededor del 80 % del territorio, con unos 2 106 000 km², y representa la segunda reserva de hielo del planeta tras la Antártida. Si se derritiera por completo, se ha calculado que elevaría el nivel del mar unos 7 metros. El peso del hielo ha hundido la plataforma continental hasta 300 m bajo el nivel del mar en algunas zonas, y ha formado el denominado Gran Cañón de Groenlandia.
La cordillera Watkins, en el este, contiene el punto más alto de la isla y de todo el Ártico: el Gunnbjörn, con 3 649 m de altitud. Las zonas costeras libres de hielo concentran prácticamente toda la población, sobre todo en la costa occidental. El interior está casi despoblado y alberga campamentos científicos, mientras que el extremo norte de la Tierra de Peary no está cubierto por hielo porque el aire es demasiado seco para producir nieve suficiente.
6.2 Clima[editar]
El clima es polar, con vegetación de tundra y ausencia de agricultura comercial a gran escala. Solo algunas pequeñas zonas costeras superan los 10 °C en verano. En Nuuk, la temperatura media varía aproximadamente de −9 °C a 7 °C.
La costa occidental se beneficia de la corriente fría de Groenlandia Occidental y de ascensos de aguas profundas que mantienen el mar relativamente libre de hielo. En el este, la deriva de hielo dificulta el acceso. El viento que desciende desde el interior suele llegar a la costa con un ligero calentamiento por efecto Föhn, fenómeno que durante mucho tiempo confundió a los exploradores sobre el clima del interior.
Los testigos de hielo extraídos entre 1989 y 1993 revelaron cambios climáticos abruptos durante los últimos 100 000 años. En las últimas décadas, las observaciones satelitales y de estaciones locales han mostrado variaciones en el espesor de la capa de hielo. El 14 de agosto de 2021 se registró lluvia en la cumbre de la capa de hielo, un fenómeno que se describió como el primero de la historia en ese punto.[9]
6.3 Biodiversidad[editar]
La flora y fauna de Groenlandia son propias de la tundra ártica. Se conocen unas 700 especies de insectos, cifra baja en comparación con otros territorios. No hay reptiles ni anfibios autóctonos.
[ Desplegar / Plegar — fauna destacada ]
Entre los mamíferos terrestres autóctonos se encuentran el oso polar, el zorro ártico, la liebre ártica, el buey almizclero, el lemming de collar, el armiño y el lobo ártico. El reno fue introducido por los europeos. En las costas habitan focas, morsas y ballenas como la beluga, la ballena azul, la ballena de Groenlandia, el rorcual común, el narval, el calderón y el cachalote.
Las aves marinas son muy numerosas: alcas, frailecillos, págalos y gaviotas tridáctilas anidan en acantilados. También hay eideres, gansos de frente blanca, gansos de patas rosadas, escribanos de las nieves, chorlitos anillados, búhos nivales, halcones gerifaltes y águilas de cola blanca.
En las aguas circundantes se conocían en 2009 unas 269 especies de peces de más de 80 familias, casi todas marinas. El salmón del Atlántico y el salvelino son las principales especies de agua dulce.
La flora está formada por pastizales y pequeños arbustos. El árbol autóctono más común es el abedul blanco europeo, acompañado de sauces, serbales y enebros. Se conocen alrededor de 500 especies de plantas superiores y cerca de 950 especies de líquenes.
7. Economía[editar]
La economía de Groenlandia es pequeña y depende en gran medida de la pesca y de las transferencias financieras de Dinamarca. El producto interno bruto se estimó en 3 052 millones de dólares en 2021, con un PIB per cápita de aproximadamente 54 470 dólares.
En 2009, el nuevo régimen de autogobierno contemplaba una subvención anual de Dinamarca de unos 633 millones de dólares, equivalente a 11 300 dólares por habitante.[10] La ley de autogobierno también dio a Groenlandia control sobre sus recursos naturales, con la expectativa de que los ingresos por minerales o hidrocarburos pudieran complementar o sustituir paulatinamente las transferencias danesas.
Históricamente, la criolita de la mina de Ivittuut fue un recurso estratégico durante la Segunda Guerra Mundial. La pesca comercial, especialmente de camarón y peces de fondo, constituye el principal rubro exportador. El turismo y la minería son actividades con potencial, aunque condicionadas por el clima, los costos logísticos y la infraestructura limitada.
8. Demografía y cultura[editar]
Con una población de 56 831 personas en 2025 y una densidad de 0,026 hab./km², Groenlandia es uno de los territorios menos poblados del mundo. La capital, Nuuk, reúne a 20 085 habitantes, y la mayoría de las localidades se concentran en la costa occidental.
La población es mayoritariamente inuit, descendiente de la cultura Thule. El groenlandés es el idioma oficial y el danés sigue utilizándose en la administración. El día nacional se celebra el 21 de junio, coincidiendo con la entrada en vigor del autogobierno.
9. Groenlandia en el mundo hispanohablante[editar]
La presencia de Groenlandia en los medios hispanohablantes se ha concentrado en las últimas décadas en el cambio climático, la autonomía política y la geopolítica del Ártico. El diario español El País cubrió el referéndum de autogobierno de 2008, y medios como ABC y National Geographic en español informaron sobre la lluvia registrada en la cumbre de la capa de hielo en 2021. La agencia Europa Press informó en 2021 sobre la ratificación parlamentaria del primer ministro de entonces, Múte B. Egede.
También han tenido repercusión en español las propuestas estadounidenses de comprar la isla, rechazadas por las autoridades danesas y groenlandesas. En 2019, el gobierno groenlandés respondió con la fórmula: “Groenlandia no está a la venta y no puede venderse, pero está abierta al comercio y a la cooperación con otros países, incluido Estados Unidos”.[11]
Notas[editar]
Las sagas islandesas no son fuentes primarias para los hechos del siglo X, y el nombre pudo cumplir una función publicitaria para atraer colonos. Islandia, pese a su nombre, tiene más vegetación costera que Groenlandia. ↩︎
La tesis tradicional de colapso por hambre y conflicto ha sido matizada por estudios arqueológicos que sugieren una salida gradual debida a la caída del precio del marfil de morsa frente a marfiles de mejor calidad. ↩︎
Los análisis genéticos no han detectado herencia de los paleoinuit en la población groenlandesa actual, lo que marca una ruptura poblacional entre las primeras culturas y los inuit modernos. ↩︎
Hans Egede pasó quince años en Groenlandia antes de regresar a Dinamarca y fundar un seminario. Su hijo Paul Egede continuó la misión. ↩︎
La criolita se usaba en la producción de aluminio y fue uno de los pocos productos estratégicos que Groenlandia pudo exportar durante la guerra. ↩︎
La base aérea de Thule fue ampliada entre 1951 y 1953 como parte de la estrategia defensiva de la OTAN en la Guerra Fría. Tres aldeas cercanas fueron trasladadas a más de 100 km. ↩︎
El accidente de 1968, conocido como accidente de Thule, involucró un B-52G con cuatro bombas de hidrógeno. Una de las bombas no fue localizada. ↩︎
La cifra varía según se incluya solo la superficie territorial administrativa o la extensión total de la isla. La propia Wikipedia en español recoge 2 166 086 km² en la ficha y 2 522 000 km² en la sección geográfica, por lo que conviene citar ambos valores o explicitar el criterio usado. ↩︎
Las observaciones indicaron temperaturas por encima del punto de congelación en la cumbre, algo inusual en el registro satelital y meteorológico. ↩︎
La cifra corresponde al momento de la transición al autogobierno en 2009; los montos de las transferencias anuales pueden variar según los acuerdos presupuestarios entre Nuuk y Copenhague. ↩︎
Estados Unidos ofreció comprar Groenlandia en 1946 por 100 millones de dólares y la idea reapareció en 2019. Dinamarca rechazó la venta en ambas ocasiones. ↩︎