Guerra de Secesión
| Guerra de Secesión | |
|---|---|
| Civil War / War between the States | |
| Fecha | 12 de abril de 1861 – 26 de mayo de 1865 |
| Lugar | Sur, noreste y oeste de Estados Unidos y océano Atlántico |
| Causa inmediata | Ataque confederado a Fort Sumter |
| Resultado | Victoria de la Unión |
| Consecuencias | Abolición de la esclavitud; disolución de los Estados Confederados; fortalecimiento del gobierno federal; comienzo de la Reconstrucción |
| Beligerantes | Unión («el Norte») Confederación («el Sur») |
| Comandantes principales | Unión: Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman, George B. McClellan, George Meade Confederación: Jefferson Davis, Robert E. Lee, Joseph E. Johnston, Raphael Semmes |
| Fuerzas | Unión: 2 400 000 Confederación: 750 000 – 1 227 890 |
| Bajas | Unión: 360 000 muertos; 275 200 heridos Confederación: 258 000 muertos; 138 000 heridos Total estimado: 620 000 – 750 000 |
La Guerra de Secesión, conocida en inglés como Civil War («guerra civil») y War between the States («guerra entre los estados»), fue una guerra civil librada en Estados Unidos entre la Unión («el Norte») y la Confederación («el Sur»), formada por once estados del sur que se separaron de la Unión entre 1860 y 1861. El conflicto duró desde el 12 de abril de 1861, con el bombardeo confederado de Fort Sumter en Carolina del Sur, hasta la rendición de los principales ejércitos confederados en la primavera de 1865.[1] Es el conflicto militar más mortífero de la historia estadounidense, con un saldo estimado de entre 620 000 y 750 000 muertos, una cifra superior a la suma de las muertes militares de Estados Unidos en todas las demás guerras al menos hasta aproximadamente la guerra de Vietnam.[2]
El origen inmediato de la guerra fue la disputa sobre si la esclavitud debía permitirse en los territorios del oeste que habrían de convertirse en nuevos estados. La victoria del candidato republicano Abraham Lincoln, que se oponía a la expansión de la esclavitud, en las elecciones presidenciales de 1860 llevó a siete estados esclavistas del sur profundo a declarar su secesión antes de su toma de posesión. La Confederación se apoderó de fuertes y propiedades federales; las hostilidades comenzaron cuando las fuerzas sudistas abrieron fuego contra Fort Sumter. Otros cuatro estados sureños se unieron a la Confederación después del inicio del combate.
1. Resumen[editar]
En las elecciones presidenciales de 1860, el Partido Republicano, liderado por Abraham Lincoln, apoyó la prohibición de la esclavitud en todos los territorios de los Estados Unidos. Los estados del sur interpretaron esa posición como una violación de sus derechos constitucionales y como el primer paso de un plan para abolir la esclavitud en todo el país.[3] Lincoln obtuvo una pluralidad del voto popular y una mayoría de votos electorales, concentrados sobre todo en el norte; fue el primer candidato republicano en ganar la presidencia.
Antes de que Lincoln asumiera el cargo, siete estados esclavistas con economías basadas en el algodón declararon la secesión y formaron la Confederación. Los primeros seis en hacerlo tenían las proporciones más altas de población esclava de la Unión, con un promedio del 49 %.[4] De esos estados, solo Texas celebró un referéndum sobre la secesión; los votos electorales de Carolina del Sur fueron emitidos sin voto popular para presidente.
Ocho estados esclavistas restantes rechazaron inicialmente la secesión. El presidente saliente, el demócrata James Buchanan, y los republicanos entrantes consideraron ilegal la secesión. En su discurso inaugural del 4 de marzo de 1861, Lincoln afirmó que su gobierno no iniciaría una guerra civil y que no tenía intención de interferir con la esclavitud donde ya existía.[5] Sin embargo, después de que las fuerzas confederadas tomaron numerosas fortalezas federales, los esfuerzos de compromiso fracasaron y ambas partes se prepararon para la guerra.
El conflicto se desarrolló principalmente en el sur. Entre 1861 y 1862, la Unión logró avances permanentes en el teatro occidental, mientras que en el teatro oriental los combates fueron indecisos. El 1 de enero de 1863, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que declaraba libres a las personas esclavizadas en los estados en rebelión; la abolición de la esclavitud se convirtió entonces en un objetivo de guerra de la Unión.[6] Ese mismo año, el asedio de Vicksburg dividió a la Confederación en dos a lo largo del río Misisipi y la invasión confederada del norte fracasó en la batalla de Gettysburg. En 1864, Ulysses S. Grant asumió el mando de todos los ejércitos de la Unión. La caída de Atlanta ante William Tecumseh Sherman fue seguida de la Marcha hacia el Mar, que devastó la infraestructura del sur. Las últimas batallas importantes se produjeron en torno al asedio de Petersburg, puerta de entrada a la capital confederada de Richmond. Los confederados abandonaron Richmond y el 9 de abril de 1865 Robert E. Lee se rindió ante Grant en Appomattox Court House, lo que marcó el fin efectivo de la guerra. Lincoln fue herido de bala el 14 de abril y murió al día siguiente.[7]
Al final del conflicto, gran parte de la infraestructura del sur quedó destruida. La Confederación se derrumbó, la esclavitud fue abolida mediante la Decimotercera Enmienda y alrededor de cuatro millones de personas negras esclavizadas fueron liberadas. La nación entró en la era de la Reconstrucción, que buscó reintegrar a los antiguos estados confederados y otorgar derechos civiles a los libertos.
2. Denominación y marco temporal[editar]
En español, el conflicto es conocido principalmente como Guerra de Secesión, aunque también se usa la forma Guerra Civil estadounidense. En inglés coexisten las denominaciones Civil War y War between the States.[1:1] Las fuentes en español han preferido el término «Guerra de Secesión», que hace hincapié en la separación de los estados del Sur; la forma «Guerra Civil estadounidense» es más descriptiva del carácter interno del conflicto.
La fecha de inicio está firmemente establecida: el 12 de abril de 1861, cuando las baterías confederadas abrieron fuego contra Fort Sumter en el puerto de Charleston, Carolina del Sur. La fecha de final es menos lineal. La rendición de Robert E. Lee en Appomattox Court House el 9 de abril de 1865 es considerada el cierre de la lucha a gran escala, pero otros ejércitos confederados siguieron activos hasta mayo y junio. Algunos registros proponen el 26 de mayo de 1865 como término, mientras que otros sitúan el fin en la rendición de las últimas fuerzas organizadas.[8]
3. Antecedentes[editar]
Las causas de la secesión fueron complejas y han sido desde entonces motivo de controversia historiográfica. La mayoría de los académicos identifican la esclavitud como la causa central de la guerra.[9][10] El asunto se ha visto complicado por el revisionismo histórico, que ha ofrecido explicaciones alternativas centradas en supuestos aranceles, diferencias culturales o el conflicto entre el poder federal y los derechos de los estados.[11]
3.1 La esclavitud y su expansión[editar]
La esclavitud ya fue un problema al redactarse la Constitución de Estados Unidos. La solución consistió en admitir la existencia de estados esclavistas y estados «libres» y otorgar al gobierno federal la facultad de aprehender a las personas esclavizadas que huyeran a territorio libre. Con el tiempo, la admisión de nuevos estados generó discusiones recurrentes sobre si en ellos se permitiría la esclavitud. Inicialmente se mantuvo la regla de admitir un estado libre por cada estado esclavista, pero ese equilibrio fue abandonándose, lo que dio más peso a los estados libres en el Senado y aumentó en el sur el temor de una futura abolición.[12]
En la década de 1850, la esclavitud se convirtió en el tema central de la política estadounidense. El Partido Republicano, creado con el objetivo de detener su expansión, pronto tuvo en Abraham Lincoln, abogado de Illinois, a su figura más destacada. Lincoln no propuso leyes federales contra la esclavitud donde ya era legal, pero en un discurso de 1858 afirmó que detener su expansión la pondría «en camino de extinción final».[13] Gran parte de la batalla política de esa década se centró en la expansión de la esclavitud a los territorios recién adquiridos.
Según los datos citados por la historiografía, el porcentaje de blancos sureños que vivían en familias propietarias de esclavos era del 36,7 % en el sur profundo y del 15,9 % en los estados fronterizos. El 95 % de la población negra vivía en el sur, donde representaba la tercera parte de los habitantes, mientras que en el norte era apenas el 1 %. Por ello, el temor a una posible emancipación era mucho mayor en el sur.[14]
La Corte Suprema afirmó en 1857, en el caso Dred Scott contra Sandford, que las personas esclavizadas eran «tan inferiores que no tenían derechos que el hombre blanco debiese respetar» y que la esclavitud debía expandirse por los territorios. La sentencia enfureció a los abolicionistas del norte y agravó la polarización.[15]
Las declaraciones de secesión de los estados del sur vincularon explícitamente la ruptura con la defensa de la esclavitud. La declaración de Texas, por ejemplo, acusaba a los estados abolicionistas de pretender «imponer la infundada doctrina de la igualdad de todos los hombres, independientemente de la raza y el color» y sostenía que «la raza africana parece y es inferior y dependiente».[16]
3.2 Derechos de los estados frente al gobierno federal[editar]
A la defensa de la esclavitud se unió el argumento de los «derechos de los estados». Tanto el norte como el sur se sentían herederos de las ideas de Thomas Jefferson, pero las interpretaban de manera opuesta. Los sureños enfatizaban los derechos estatales para defender la esclavitud; los norteños, desde el abolicionista William Lloyd Garrison hasta el moderado Lincoln, se centraban en la declaración jeffersoniana de que todos los hombres son creados iguales.[17] Lincoln mencionó esa proposición en su discurso de Gettysburg.
Tras la guerra, muchos confederados alegaron que el motivo principal de la secesión había sido defender los derechos de los estados y no la esclavitud. El vicepresidente confederado, Alexander Stephens, y el presidente Jefferson Davis hicieron esa afirmación, aunque las declaraciones contemporáneas de los estados rebeldes apuntan decididamente a la esclavitud como núcleo de la disputa.[18] En algunos momentos los papeles se invirtieron: cuando se redactó la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, fueron los norteños quienes reclamaron sus derechos estatales contra la imposición federal.[19]
3.3 Factores económicos y culturales[editar]
Otra causa citada a menudo es la clara diferenciación entre las economías del norte y del sur, aunque muchos historiadores modernos no consideran que las diferencias económicas por sí solas fuesen determinantes.[20] El norte vivía el despegue de la gran industria capitalista, con una concentración de mano de obra asalariada y en las puertas de la Segunda Revolución Industrial. El Partido Republicano, de perfil nacionalista y liberal, representaba a esos sectores y defendía políticas proteccionistas.
El sur seguía anclado en un sistema económico poco favorable al desarrollo capitalista, basado en la plantación esclavista. El Partido Demócrata era el defensor de la esclavitud y de las élites sureñas, que buscaban la extensión del sistema esclavista y el librecambio para la exportación de materias primas y la importación de bienes manufacturados sin barreras.
La tensión entre ambos modelos creció con la expansión hacia el oeste, pues cada sistema necesitaba ese territorio. La Guerra de Secesión se ha comparado con los procesos de unificación alemana e italiana de la misma época, en los que la construcción del estado nacional se aceleró mediante un conflicto bélico que potenció la industria y destruyó la base socioeconómica de regiones ancladas en dinámicas del Antiguo Régimen.[21]
La esclavitud también dividió a las grandes religiones estadounidenses: metodistas, baptistas y presbiterianos se escindieron por la controversia. El hecho de que siete de cada ocho inmigrantes se asentaran en el norte, sumado a que el doble de blancos se trasladaba del sur al norte que en sentido contrario, contribuyó a la política defensiva-agresiva del sur.[22]
La novela antiesclavista La cabaña del tío Tom (1852), de Harriet Beecher Stowe, incrementó notablemente la oposición norteña a la Ley de Esclavos Fugitivos.[23]
3.4 El camino político hacia la secesión[editar]
El Compromiso de Misuri de 1820 prohibió la esclavitud al norte del paralelo 36°30′ salvo en el propio estado de Misuri, que fue admitido como esclavista a la vez que Maine como libre. El equilibrio se mantuvo durante décadas hasta que la Ley de Kansas-Nebraska de 1854 derogó aquella prohibición y permitió que cada territorio decidiera por votación popular si admitía la esclavitud, con el resultado de sangrientos enfrentamientos en Kansas.
La Crisis de la Anulación (1832) prefiguró la secesión: Carolina del Sur declaró nulas dentro de sus fronteras varias leyes arancelarias federales, y el presidente Andrew Jackson envió una flota a Charleston, consiguiendo la revocación de la anulación.[24]
Tras la Intervención estadounidense en México (1846-1848), el Compromiso de 1850 admitió a California como estado libre, organizó los territorios de Utah y Nuevo México dejando la esclavitud a votación popular, y abolió la trata de esclavos en Washington D. C., aunque no la esclavitud misma.
La escisión del Partido Demócrata en 1860, provocada por la petición sureña de un código esclavista para los territorios, polarizó aún más al país. El abolicionista John Brown asaltó una armería en 1859 para incitar insurrecciones de esclavos, lo que aterrorizó al sur.[25]
4. La secesión (1860-1861)[editar]
4.1 La elección de Lincoln[editar]
La elección de Lincoln en noviembre de 1860 fue el desencadenante final. Los esfuerzos de compromiso, incluida la enmienda Corwin —que habría negado al gobierno federal el poder de abolir la esclavitud— y el Compromiso Crittenden —que constitucionalizaba el Compromiso de Misuri y obligaba a compensar a los dueños de esclavos fugitivos—, no dieron resultado. Los líderes sureños temían que Lincoln detuviese la expansión de la esclavitud para llevarla a la extinción.[26] Los estados esclavistas eran ya minoría en la Cámara de Representantes y veían un futuro de creciente desventaja frente al norte.
4.2 Los primeros siete estados[editar]
Carolina del Sur aprobó el 24 de diciembre de 1860 su «Declaración de causas inmediatas que inducen y justifican la Secesión de la Unión Federal». Afirmaba luchar por los derechos de los poseedores de esclavos y negaba a los estados del norte el derecho a rechazar la Ley de Esclavos Fugitivos.[27]
Antes de que Lincoln tomara posesión, siete estados del sur profundo declararon la secesión:
[ Desplegar / Plegar ] — Fechas de secesión de los primeros siete estados
| Estado | Fecha |
|---|---|
| Carolina del Sur | 20 de diciembre de 1860 |
| Misisipi | 9 de enero de 1861 |
| Florida | 10 de enero de 1861 |
| Alabama | 11 de enero de 1861 |
| Georgia | 19 de enero de 1861 |
| Luisiana | 26 de enero de 1861 |
Esos siete estados —los mayores productores de algodón— establecieron los Estados Confederados de América el 4 de febrero de 1861 en Montgomery, Alabama, con Jefferson Davis como presidente y una estructura gubernamental similar a la de la Unión. La capital confederada se situó en Montgomery entre el 4 de febrero y el 29 de mayo de 1861; después se trasladó a Richmond, Virginia.[28]
4.3 Fort Sumter y los once estados[editar]
Cuando Lincoln asumió la presidencia el 4 de marzo de 1861, declaró nula toda secesión y afirmó que no invadiría los estados sureños ni acabaría con la esclavitud donde era vigente, pero que usaría la fuerza para mantener las posesiones federales. El 12 de abril, siguiendo órdenes del presidente Davis, el general Pierre Gustave Toutant-Beauregard inició el cañoneo contra Fort Sumter. El fuerte se rindió sin socorros.[29] Lincoln llamó entonces a 75 000 voluntarios por 90 días para recuperar los fuertes perdidos y mantener la Unión.[30]
El llamamiento provocó que Tennessee, Arkansas, Carolina del Norte y Virginia, que hasta entonces habían rechazado la secesión, se negaran a enviar tropas contra sus vecinos, declararan su independencia y se unieran a la Confederación.
Para premiar a Virginia, la capital confederada fue trasladada a Richmond, una decisión que resultaría estratégicamente costosa por su vulnerabilidad y su compleja línea de abastecimiento.[31]
4.4 Estados fronterizos y Virginia Occidental[editar]
Diecinueve estados libres y cuatro esclavistas permanecieron en la Unión: Delaware, Kentucky, Maryland y Misuri, más el nuevo estado de Virginia Occidental, escindido de Virginia en 1863. También permanecieron leales veintitrés estados, entre ellos California, Illinois, Indiana, Ohio, Nueva York, Pensilvania y Massachusetts.[32]
Maryland tenía numerosos oficiales proconfederados que promovieron disturbios en Baltimore; Lincoln respondió con la ley marcial y el envío de tropas, asegurando el control del estado y del Distrito de Columbia.
En Misuri, una convención elegida para decidir sobre la secesión votó mantenerse en la Unión. El gobernador proconfederado Clairborne F. Jackson llamó a la milicia estatal, pero las fuerzas federales lo expulsaron y un gobierno provisional unionista tomó el poder.[33]
Kentucky se declaró neutral al principio, pero los confederados rompieron la neutralidad al tomar Columbus en septiembre de 1861, lo que reafirmó su lealtad a la Unión. Un gobierno confederado en el exilio nunca controló el estado.[34]
Tras la secesión de Virginia, los prounionistas de cincuenta condados del noroeste votaron el 24 de octubre de 1861 la creación de un nuevo estado fiel a la Unión. Virginia Occidental fue admitida el 20 de junio de 1863.[35] Aproximadamente la mitad de los soldados de esa región sirvieron en el ejército confederado.[36]
5. Desarrollo militar[editar]
Durante la guerra tuvieron lugar más de 10 000 enfrentamientos militares, de los cuales el 40 % se registraron en Virginia y Tennessee.[37]
5.1 Inicio y Plan Anaconda[editar]
Inmediatamente después de la fundación de la Confederación, las fuerzas confederadas tomaron la mayor parte de los fuertes federales en sus territorios. Buchanan protestó, pero no respondió militarmente salvo un fallido intento de reforzar Fort Sumter con el barco Star of the West. Los gobernadores de Massachusetts, Nueva York y Pensilvania comenzaron a comprar armas y a entrenar milicias.
El general Winfield Scott, comandante general del ejército de Estados Unidos, propuso a Lincoln una estrategia de bloqueo y presión continua, conocida como el Plan Anaconda, que buscaba estrangular a la Confederación mediante el control del río Misisipi y el bloqueo naval de los puertos sureños. El plan fue objeto de burlas al principio por su supuesta lentitud, pero sus elementos centrales —bloqueo y control del Misisipi— acabaron por ser decisivos.[38]
5.2 El teatro del este (1861-1863)[editar]
En el este, la guerra se concentró en torno a Richmond y la zona fronteriza de Virginia. Las primeras batallas importantes —Bull Run (julio de 1861), la campaña de la Península de McClellan y los combates de los Siete Días (1862)— mostraron la ventaja táctica de los confederados bajo el mando de Robert E. Lee. El ejército de la Unión del Potomac, pese a su superioridad numérica, fue rechazado en repetidas ocasiones. La batalla de Antietam (17 de septiembre de 1862), la más sangrienta de un solo día en la historia de Estados Unidos, detuvo la primera invasión confederada del norte y dio a Lincoln la oportunidad de emitir la Proclamación de Emancipación.
5.3 El teatro del oeste (1862-1863)[editar]
En el oeste, la Unión logró avances permanentes desde 1862. El ejército de Ulysses S. Grant tomó los fuertes Henry y Donelson en Tennessee, y la victoria en Shiloh (abril de 1862) consolidó el control del río Tennessee. La armada de la Unión capturó Nueva Orleans en la primavera de 1862, cerrando la desembocadura del Misisipi. La destrucción de la flota fluvial confederada dejó el río en manos de la Unión y dividió el suministro del sur.
5.4 La Proclamación de Emancipación[editar]
El 1 de enero de 1863, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que declaraba libres a todas las personas esclavizadas en los estados en rebelión. Aunque no liberó a los esclavos de los estados fronterizos ni de las zonas bajo control de la Unión, transformó el propósito de la guerra y permitió el reclutamiento de soldados afroestadounidenses en el ejército de la Unión.[39] La proclamación se aplicaba a más de 3,5 millones de los cuatro millones de personas esclavizadas en el país.[40]
5.5 Gettysburg y Vicksburg[editar]
El verano de 1863 marcó el punto de inflexión. En el este, la invasión de Lee hacia el norte fue detenida en la batalla de Gettysburg (1-3 de julio de 1863), la mayor y una de las más mortíferas de la guerra. En el oeste, la Unión tomó Vicksburg el 4 de julio de 1863, dividiendo a la Confederación en dos a lo largo del Misisipi. Los éxitos occidentales llevaron a Lincoln a nombrar a Grant comandante de todos los ejércitos de la Unión en 1864.
5.6 Grant, Sherman y la campaña final (1864-1865)[editar]
Con Grant al mando, la Unión adoptó una estrategia de presión simultánea en todos los frentes. Grant libró una campaña de desgaste contra Lee en Virginia, mientras William Tecumseh Sherman avanzaba desde Tennessee hacia Atlanta, que cayó en septiembre de 1864. Sherman emprendió entonces su Marcha hacia el Mar, una campaña de devastación de la infraestructura civil y militar del sur que llegó a Savannah en diciembre de 1864.[41]
Las últimas batallas importantes se libraron en torno al asedio de Petersburg, de diez meses de duración, puerta de entrada a Richmond. Los confederados abandonaron Richmond en abril de 1865, y Lee se rindió a Grant en Appomattox Court House el 9 de abril de 1865.[42]
5.7 Rendición y fin de la guerra[editar]
La rendición de Lee marcó el principio del fin. Otros ejércitos confederados siguieron activos: Joseph E. Johnston se rindió ante Sherman en Carolina del Norte el 26 de abril de 1865, y las fuerzas al oeste del Misisipi, al mando de E. Kirby Smith, lo hicieron el 26 de mayo de 1865.[43] El presidente confederado Jefferson Davis fue capturado el 10 de mayo de 1865 en Georgia. Lincoln fue atacado a tiros por John Wilkes Booth el 14 de abril en Washington y murió al día siguiente; Andrew Johnson asumió la presidencia.
6. Consecuencias[editar]
6.1 Abolición y Reconstrucción[editar]
Al final de la guerra, gran parte de la infraestructura del sur quedó destruida. La Confederación se derrumbó, la esclavitud fue abolida y se liberaron alrededor de cuatro millones de personas negras esclavizadas. La Decimotercera Enmienda a la Constitución, que abolió formalmente la esclavitud, fue aprobada por el Congreso en enero de 1865 y ratificada por los estados en diciembre de ese año.[44]
La nación, devastada por la guerra, entró en la era de la Reconstrucción, un intento de reconstruir el país, reintegrar a los antiguos estados confederados a los Estados Unidos y conceder derechos civiles a los esclavos liberados. La reintegración política completa tomó doce años, hasta la retirada de las tropas federales del sur en 1877, y dejó problemas no resueltos que moldearon la segregación racial del siglo siguiente.[45]
6.2 Pérdidas humanas y destrucción[editar]
Cuatro años de intensos combates dejaron entre 620 000 y 750 000 muertos, más que las muertes militares de Estados Unidos en todas las demás guerras combinadas al menos hasta la guerra de Vietnam.[2:1] Se estima que la guerra cobró la vida del 10 % de todos los varones del norte de entre 20 y 45 años, y del 30 % de todos los varones blancos del sur de entre 18 y 40 años.[46]
La infraestructura del sur —ferrocarriles, puentes, fábricas y plantaciones— quedó en gran medida destruida, especialmente en las zonas atravesadas por las campañas de Sherman. El sistema económico esclavista, basado en la exportación de algodón, tabaco y caña de azúcar, desapareció.
6.3 Legado e historiografía[editar]
La guerra es uno de los episodios más estudiados y escritos de la historia de los Estados Unidos, y sigue siendo objeto de debate cultural e historiográfico.[47] La persistencia del mito de la Causa Perdida de la Confederación —la idea de que el sur luchó por causas nobles y no por la esclavitud— ha tenido una influencia duradera en la memoria pública y en los monumentos sureños.[48]
La Guerra de Secesión fue una de las primeras guerras industriales. Se utilizaron ampliamente los ferrocarriles, el telégrafo eléctrico, los barcos de vapor, los buques de guerra acorazados y las armas producidas en masa. La batalla de Hampton Roads entre el USS Monitor y el CSS Virginia en 1862 fue el primer enfrentamiento entre acorazados de vapor. La movilización de fábricas civiles, minas, astilleros, bancos y sistemas de transporte prefiguró el impacto de la industrialización en las guerras mundiales del siglo XX.[49]
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La Guerra de Secesión ocupa un lugar notable en los programas escolares hispanoamericanos, a menudo como ejemplo de construcción estatal, federalismo y abolición de la esclavitud. La comparación con los procesos de independencia y organización nacional en América Latina es frecuente en la enseñanza media de países como México, Argentina y Colombia, así como en cursos universitarios de historia de Estados Unidos.
El término en español ha sido objeto de debate: mientras que Guerra de Secesión es la forma tradicional y de uso predominante en España y América Latina, algunos autores prefieren Guerra Civil estadounidense para alinear el nombre con el de otras guerras civiles.[1:2] La variante inglesa Civil War domina en la prensa y en las traducciones de divulgación.
La cultura de masas difundió el conflicto en el mundo hispanohablante mediante novelas y películas. La cabaña del tío Tom, de Harriet Beecher Stowe, circuló tempranamente en traducción española y latinoamericana. El cine de Hollywood —desde Lo que el viento se llevó (1939) hasta Lincoln (2012)— contribuyó a fijar iconos como Abraham Lincoln, Robert E. Lee, Gettysburg o la Marcha de Sherman. En algunos países se han publicado ediciones conmemorativas del centenario y sesquicentenario con estudios introductorios de historiadores locales.
En el plano diplomático, ni la Confederación ni la Unión libraron batallas en territorio hispanoamericano, pero la guerra afectó los precios del algodón y las rutas comerciales del Caribe. El episodio de William Walker en Nicaragua (1855-1857) suele citarse como antecedente de las ambiciones esclavistas del sur en Centroamérica.[50]
La denominación War between the States fue preferida por antiguos confederados, que sostenían que Estados Unidos nunca había sido «una sola sociedad política»; el exvicepresidente confederado Alexander H. Stephens argumentó que la guerra fue entre estados «organizados regularmente en dos repúblicas federales separadas». La forma Civil War es la más común en inglés. En español conviven «Guerra de Secesión» y «Guerra Civil estadounidense». ↩︎ ↩︎ ↩︎
Hacker, J. David, «A Census-Based Count of the Civil War Dead», Civil War History 57, núm. 4 (2011), págs. 307-348. El rango de 620 000-750 000 corresponde a revisiones demográficas modernas; los recuentos tradicionales hablaban de unos 618 000. ↩︎ ↩︎
En las elecciones de 1860, Lincoln obtuvo la pluralidad de votos populares y la mayoría de votos electorales, aunque no apareció en las papeletas de varios estados del sur. Los tres candidatos partidarios de la Unión sumaron el 82 % del voto popular nacional. ↩︎
Los primeros seis estados en declarar la secesión tenían las mayores proporciones de población esclava; en conjunto, el 49 % de sus habitantes eran esclavos. La cifra proviene del censo de 1860 y es citada por America's Civil War. ↩︎
Fragmento del discurso inaugural de Lincoln, 4 de marzo de 1861: «No tengo ningún propósito, directa o indirectamente, de interferir con la institución de la esclavitud en los Estados Unidos donde existe. Creo que no tengo derecho legal a hacerlo, y no tengo ninguna inclinación a hacerlo.» Citado en Deborah Gray White, Mia Bay y Waldo E. Martin, Jr., Freedom on My Mind (2013), pág. 325. ↩︎
Frank J. Williams, «Doing Less and Doing More: The President and the Proclamation», en Harold Holzer (ed.), The Emancipation Proclamation (2006), págs. 74-75. ↩︎
Lincoln fue disparado por John Wilkes Booth en el teatro Ford de Washington la noche del 14 de abril de 1865 y falleció en la mañana del 15 de abril. Fue el primer presidente estadounidense asesinado en el cargo. ↩︎
La rendición de Lee el 9 de abril de 1865 es el hito más usado; sin embargo, las fuentes en español fijan el cierre el 26 de mayo de 1865, cuando se rindieron las fuerzas confederadas del Trans-Misisipi. Algunas fuentes mencionan el 23 de junio de 1865 como fecha de rendición del último general confederado notable, Stand Watie, en territorio indio. ↩︎
Numerosos estudios del siglo XXI coinciden en que la esclavitud fue la causa central; véase Michael E. Woods, «What Twenty-First-Century Historians Have Said about the Causes of Disunion», Journal of American History 99, núm. 2 (2012), págs. 415-439. ↩︎
Las declaraciones de causas de los estados secesionistas, compiladas por el American Battlefield Trust, vinculan la secesión con la defensa de la esclavitud. ↩︎
James C. Bradford, A Companion to American Military History (2010), vol. 1, pág. 101, sobre el revisionismo histórico. ↩︎
La admisión de estados libres y esclavistas por parejas buscaba mantener el equilibrio en el Senado, donde cada estado tiene dos escaños. La pérdida de ese equilibrio, sumada al mayor peso demográfico del norte, alarmó a las élites sureñas. ↩︎
Discurso «House Divided» de Lincoln, Springfield, Illinois, 16 de junio de 1858. ↩︎
«Selected Statistics on Slavery in the United States» y Otto H. Olsen, «Historians and the extent of slave ownership in the Southern United States», Civil War History (2004). ↩︎
En Dred Scott contra Sandford (1857), la Corte Suprema, presidida por Roger B. Taney, resolvió que las personas de ascendencia africana no eran ciudadanas y que el Congreso no podía prohibir la esclavitud en los territorios. ↩︎
E. Winkler, «A Declaration of the Causes which Impel the State of Texas to Secede from the Federal Union», Journal of the Secession Convention of Texas. ↩︎
Los sureños se apoyaban en la lectura de Jefferson sobre derechos estatales, mientras que los norteños citaban su afirmación de que todos los hombres son creados iguales. Lincoln mencionó esa idea en el discurso de Gettysburg (1863). ↩︎
Stampp, The Causes of the Civil War, págs. 63-65 y 152-153, contrasta el discurso de la «Piedra Angular» de Stephens (1861), en el que este defendía la esclavitud como base de la Confederación, con sus afirmaciones posteriores. ↩︎
James McPherson, This Mighty Scourge, págs. 3-9. ↩︎
Kenneth M. Stampp, The Imperiled Union (1981), pág. 198, y otros trabajos matizan el peso de lo económico. ↩︎
La comparación con Prusia en Alemania y Piamonte en Italia es frecuente en la historiografía comparada sobre construcción estatal y expansión industrial. ↩︎
James McPherson, Drawn with the Sword, pág. 11. ↩︎
McPherson, Battle Cry of Freedom, págs. 88-91. ↩︎
La Crisis de la Anulación de 1832 en Carolina del Sur anticipó los argumentos secesionistas; Jackson logró revocar la anulación en diciembre de ese año. ↩︎
El asalto de John Brown al arsenal de Harpers Ferry en 1859 provocó su ejecución y lo convirtió en mártir abolicionista en el norte y en símbolo de amenaza en el sur. ↩︎
David Potter, The Impending Crisis, pág. 485. ↩︎
La declaración carolina de causas inmediatas, aprobada el 24 de diciembre de 1860, se centra en la esclavitud y en el rechazo norteño a la Ley de Esclavos Fugitivos. ↩︎
Richmond fue elegida capital confederada en mayo de 1861, decisión que acercó el frente al centro político confederado. ↩︎
La guarnición de Fort Sumter, al mando del mayor Robert Anderson, se rindió el 14 de abril de 1861 tras dos días de bombardeo confederado. ↩︎
La petición de 75 000 voluntarios por 90 días reflejaba la convicción inicial de que la rebelión duraría poco. ↩︎
Richmond estaba cerca de la frontera y dependía de una cadena logística vulnerable; su caída en 1865 aceleró el colapso confederado. ↩︎
Lista de estados de la Unión: California, Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Míchigan, Minnesota, Misuri, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Vermont y Wisconsin. ↩︎
McPherson, Battle Cry of Freedom, págs. 290-293. ↩︎
McPherson, Battle Cry of Freedom, págs. 293-297. ↩︎
La convención de condados del noroeste votó el 24 de octubre de 1861; Virginia Occidental fue admitida como estado el 20 de junio de 1863. ↩︎
WVCulture, historia militar de Virginia Occidental; las primeras estimaciones de una proporción de 3 a 1 a favor de la Unión han sido matizadas por estudios recientes. ↩︎
Boritt, Gabor (ed.), War Comes Again (1995), pág. 247. ↩︎
El Plan Anaconda combinaba bloqueo naval y control del Misisipi; el nombre aludía a la constricción de una anaconda sobre su presa. ↩︎
La Proclamación de Emancipación fue una orden ejecutiva de guerra; su alcance territorial excluía a los estados fronterizos leales como Kentucky, Misuri, Maryland y Delaware. ↩︎
La proclamación se aplicaba a más de 3,5 millones de los 4 millones de personas esclavizadas en el país. Las cifras totales de esclavizados provienen del censo de 1860. ↩︎
La Marcha hacia el Mar, de Atlanta a Savannah, destruyó sistemáticamente recursos civiles y militares; Sherman aplicó una estrategia de «guerra total» que sigue siendo polémica. ↩︎
La rendición en Appomattox Court House el 9 de abril de 1865 se considera el fin de la resistencia convencional confederada. ↩︎
La rendición de E. Kirby Smith el 26 de mayo de 1865 cerró el frente del Trans-Misisipi; el general confederado Stand Watie, líder cheroqui, firmó un tratado de alto el fuego el 23 de junio de 1865. ↩︎
La Decimotercera Enmienda abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria, salvo como castigo por delito; fue ratificada el 6 de diciembre de 1865. ↩︎
La Reconstrucción abarcó de 1865 a 1877; la retirada de tropas federales del sur tras el compromiso que resolvió las elecciones de 1876 dio paso a la era de segregación conocida como Jim Crow. ↩︎
John Huddleston, Killing Ground: Photographs of the Civil War and the Changing American Landscape (2002), da esas estimaciones de pérdida generacional. ↩︎
Coleman Hutchison, A History of American Civil War Literature (2015). ↩︎
La Causa Perdida minimiza la esclavitud y exalta al soldado confederado; ha sido criticada por la historiografía contemporánea por distorsionar las causas del conflicto. ↩︎
La guerra empleó ferrocarril, telégrafo, acorazados, rifles estriados, barcos de vapor y producción masiva de armamento; algunos historiadores la consideran la primera guerra industrial moderna. ↩︎
El filibustero estadounidense William Walker se apoderó de Nicaragua en 1855-1857, en un episodio vinculado a los intereses esclavistas del sur profundo; fue expulsado por fuerzas centroamericanas y estadounidenses. ↩︎