Gustavo Alfaro
| Datos personales | |
|---|---|
| Nombre completo | Gustavo Julio Alfaro |
| Apodo(s) | Lechuga, El Cazador de Utopías Imposibles |
| Nacimiento | 14 de agosto de 1962 Rafaela, provincia de Santa Fe, Argentina |
| Nacionalidad | Argentina |
| Altura | 1,81 m[sin verificar] |
| Posición | Mediocampista (retirado) |
| Trayectoria como entrenador | |
| Club actual | Selección de Paraguay |
| Años como jugador | 1988–1992 |
| Años como entrenador | 1992–presente |
| Títulos como entrenador | |
|
Copa Sudamericana 2007 Primera División de Argentina 2012 Supercopa Argentina 2012 Copa Argentina 2012-13 Supercopa Argentina 2018 Primera B Nacional 2001-02 | |
Gustavo Julio Alfaro (Rafaela, provincia de Santa Fe, Argentina, 14 de agosto de 1962) es un entrenador y exfutbolista argentino. Se desempeñó como mediocampista, aunque su carrera profesional como jugador fue breve y quedó asociada principalmente a Atlético de Rafaela. Como director técnico dirigió a numerosos clubes del fútbol argentino, a un club de Arabia Saudita y a las selecciones nacionales de 
Ecuador, Costa Rica y Paraguay. Desde el 15 de agosto de 2024 dirige a la selección de fútbol de Paraguay.
El apodo de «Lechuga» se popularizó en la prensa argentina durante su etapa en Boca Juniors. El sobrenombre ya era conocido en el fútbol argentino desde mucho antes, aunque su origen exacto suele mencionarse en relación con su aspecto físico y su forma sobria de hablar.[1] También se lo ha llamado «El Cazador de Utopías Imposibles», apodo que se reforzó con sus clasificaciones a copas del mundo.
1. Resumen[editar]
Alfaro nació en Rafaela, ciudad de la provincia de Santa Fe, y desarrolló su carrera temprana en Atlético de Rafaela. Como futbolista no tuvo una trayectoria prolongada en la máxima categoría, pero fue capitán del equipo rafaelino en un período importante de ascenso. Su vida profesional cambió al pasar a la dirección técnica, primero en su ciudad natal y luego en clubes del fútbol argentino de ascenso, donde se ganó reputación de entrenador ordenado y con capacidad para armar equipos competitivos.
Su primer gran logro fue el ascenso con Olimpo a la Primera División Argentina en 2002. Un año después repitió el ascenso con Quilmes y luego colocó a ese club en puestos de clasificación a la Copa Sudamericana y a la Copa Libertadores. Más adelante, su etapa más exitosa en clubes fue con Arsenal de Sarandí, con el que ganó la Copa Sudamericana 2007, el Torneo Clausura 2012, la Supercopa Argentina 2012 y la Copa Argentina 2012-13.
En selecciones, clasificó a Ecuador a la Copa Mundial de la FIFA 2022, dirigió a Costa Rica durante la Copa América 2024 y, con Paraguay, logró el regreso al Mundial en 2026. Su labor al frente de la selección paraguaya lo convirtió en una figura de mayor reconocimiento continental.
2. Primeros años y formación[editar]
Gustavo Julio Alfaro nació el 14 de agosto de 1962 en Rafaela, una ciudad del centro-oeste de la provincia de Santa Fe. Desde joven se formó en el fútbol local y su vínculo con Atlético de Rafaela se mantuvo durante gran parte de su carrera. No hay en las fuentes consultadas un relato muy extenso sobre su etapa juvenil, pero su identificación con el club rafaelino es una constante en las notas sobre su vida.
Rafaela ha sido históricamente un centro del fútbol del interior argentino, con una fuerte tradición de clubes y torneos regionales. Ese contexto sirvió a Alfaro para construir un perfil de entrenador ligado al trabajo, al conocimiento del fútbol del ascenso y al armado de planteles con recursos limitados.
3. Trayectoria como jugador[editar]
Alfaro jugó como mediocampista. Su etapa más identificable fue en Atlético de Rafaela, entre 1988 y 1992. Según las fichas de Wikipedia en español, disputó aproximadamente 126 partidos oficiales y anotó 6 goles; la ficha en inglés, en cambio, menciona los mismos 126 partidos pero 16 goles.[2]
Fue campeón del Torneo Interior en 1988 y 1989 con Atlético de Rafaela. En 1989 disputó una promoción de ascenso a la Primera División de Argentina con el club. La referencia al rol de capitán aparece en la versión en inglés de su biografía; según esta, fue capitán del equipo cuando Atlético de Rafaela logró un ascenso importante en 1989.[3]
También jugó un Torneo Regional con el Club Atlético Villa Alvear, de Resistencia, provincia del Chaco. Además, hay una mención a una temporada en Sarmiento de Humboldt en 1984, aunque ese dato no aparece con la misma claridad en todas las fuentes.[4]
Su carrera como jugador fue corta y no se destaca por estadísticas de élite. Al retirarse en 1992, su futuro estaba en la dirección técnica, que inició de inmediato en Atlético de Rafaela.
4. Trayectoria como entrenador de clubes[editar]
4.1 Atlético de Rafaela y primeros clubes[editar]
Alfaro comenzó como director técnico de Atlético de Rafaela en 1992, apenas retirado como jugador. Luego pasó por Patronato, Quilmes y nuevamente Atlético de Rafaela. Los registros de fechas varían levemente según la fuente: la ficha en inglés sitúa su primer ciclo en Rafaela entre 1992 y 1996, mientras que la ficha en español desglosa períodos como 1992-1995 para Rafaela, 1995 para Patronato y 1996-1997 para Quilmes.[5]
En estos clubes Alfaro empezó a forjar su estilo: equipos compactos, aprovechamiento del juego aéreo, orden defensivo y lectura práctica de los torneos largos. Su nombre comenzó a sonar en el ámbito del ascenso y, con los años, se lo asoció con la capacidad de lograr rendimientos superiores a los planteles disponibles.
4.2 Olimpo y Quilmes[editar]
El primer gran salto llegó con Olimpo, al que dirigió entre 2001 y 2002. Con el club bahiense ganó la Primera B Nacional 2001-02 y logró el ascenso a la Primera División Argentina.
En 2002 dejó Olimpo y tomó la conducción de Quilmes, que por entonces también estaba en la Primera B Nacional. En su primera temporada consiguió el ascenso a la máxima categoría. En la B Nacional dirigió a Quilmes en 40 partidos, con 18 victorias, 14 empates y 8 derrotas.
Ya en Primera División, Alfaro dirigió a Quilmes durante las temporadas 2003-04 y 2004-05. En el Apertura 2003 el equipo terminó cuarto con 31 puntos y en el Clausura 2004 sexto con 29 puntos. Esa campaña le dio a Quilmes la clasificación a la Copa Sudamericana 2004 y a la Copa Libertadores 2005, un logro notable para un club recién ascendido.
La Copa Libertadores 2005 no fue positiva: Quilmes quedó tercero en su grupo, detrás de São Paulo y Universidad de Chile. En el Clausura 2005 los resultados fueron flojos y Alfaro dejó el cargo cinco fechas antes del final del torneo. En total, en su segunda etapa en Quilmes dirigió 111 partidos, con 44 victorias, 36 empates y 31 derrotas.
4.3 San Lorenzo[editar]
A mediados de 2005 Alfaro asumió como entrenador de San Lorenzo. Fue su primera experiencia en uno de los denominados cinco grandes del fútbol argentino. El club incorporó jugadores de jerarquía como José Saturnino Cardozo y Paolo Montero, y se aseguró la continuidad de Ezequiel Lavezzi.
A pesar de las expectativas, la campaña del Apertura 2005 fue irregular: San Lorenzo sumó 28 puntos y sufrió goleadas ante River Plate, Banfield y Colón. El equipo terminó como uno de los más goleados del certamen. Alfaro fue sostenido por el presidente de entonces, Rafael Savino, pero el mal comienzo del Clausura 2006 precipitó su salida en febrero de ese año.
En San Lorenzo dirigió 22 partidos, con 8 victorias, 5 empates y 9 derrotas. Su equipo recibió 43 goles en esos encuentros.
4.4 Arsenal de Sarandí: primer ciclo[editar]
En 2006 Alfaro llegó a Arsenal de Sarandí. Con el club del sur del conurbano bonaerense realizó una de las mejores etapas de su carrera. Clasificó al equipo a la Copa Sudamericana y, por primera vez en su historia, a la Copa Libertadores.
En la Copa Sudamericana 2007, Arsenal eliminó a San Lorenzo en la ronda previa y luego dejó en el camino a equipos como Goiás y River Plate. En la final se enfrentó al América de México. La serie terminó empatada 4-4 en el marcador global y Arsenal se consagró campeón por la regla del gol de visitante. Fue el primer título internacional del club y el primer gran título de Alfaro como entrenador.
Al final de la temporada 2007-08 no renovó contrato con Arsenal. En 2008 asumió en Rosario Central.
4.5 Rosario Central y Al-Ahli[editar]
En octubre de 2008 Alfaro tomó el cargo de director técnico de Rosario Central. La etapa fue mala: en 14 partidos consiguió apenas 2 triunfos, 2 empates y 10 derrotas. Presentó la renuncia el 28 de febrero de 2009.
Luego tuvo una experiencia breve en el exterior. A mediados de 2009 asumió como entrenador del Al-Ahli de Arabia Saudita. Allí fichó a algunos jugadores argentinos y a un viejo conocido de Arsenal, pero los resultados no acompañaron. Según la prensa de la época, fue despedido tras cosechar 5 victorias y 3 empates en 12 partidos. La ficha en inglés reporta 4 victorias y 4 empates en ese mismo número de encuentros, lo que evidencia diferencias menores entre registros.[6]
4.6 Arsenal de Sarandí: segunda etapa[editar]
El 16 de junio de 2010 Alfaro regresó a Arsenal de Sarandí. En el Apertura 2010 llevó al club al tercer puesto. El logro más alto llegó el 24 de junio de 2012, cuando Arsenal venció a Belgrano 1-0 y se consagró campeón del Torneo Clausura 2012. Fue el primer título de liga en la historia del club.
Ese mismo año, Arsenal ganó la Supercopa Argentina 2012 al vencer a Boca Juniors por 5-4 en tanda de penales, tras empatar 0-0. En 2013, Arsenal goleó 3-0 a San Lorenzo y ganó la Copa Argentina 2012-13.
Su segundo ciclo en Arsenal terminó de forma abrupta en abril de 2014. Después de malos resultados en el torneo local y con el equipo ya clasificado a octavos de final de la Copa Libertadores, la dirigencia decidió despedirlo. Su sucesor fue Martín Palermo.
4.7 Tigre, Gimnasia, Huracán y Boca Juniors[editar]
Alfaro dirigió a Tigre entre 2014 y 2015. El equipo finalizó séptimo en el torneo de 2014 y décimo en el campeonato de 2015. Dejó el cargo al finalizar su contrato, después de una derrota con Colón que dejó al equipo fuera de la Copa Sudamericana 2016.
En 2016 asumió en Gimnasia y Esgrima La Plata. Tuvo un primer año bueno y llevó al club a semifinales de la Copa Argentina. En 2017, después de una racha positiva inicial, el equipo cayó en la Copa Sudamericana y luego sufrió una seguidilla de derrotas, incluyendo una ante el clásico rival Estudiantes de La Plata. Alfaro renunció en mayo de ese año.
En julio de 2017 fue contratado por Huracán. En su primer año el equipo terminó cuarto en la Superliga y se clasificó a la Copa Libertadores 2019. Dejó Huracán en diciembre de 2018, en medio de polémica, porque Boca Juniors lo buscó como entrenador. Alfaro escribió una carta al hincha de Huracán: «Al hincha no le pido que me entienda, le pido perdón».
Boca Juniors lo presentó como director técnico en enero de 2019. En la Superliga 2018-19 terminó tercero. Ganó la Supercopa Argentina 2018 ante Rosario Central por penales, pero perdió la final de la Copa de la Superliga 2019 contra Tigre por 2-0. En la Copa Libertadores 2019 quedó eliminado en semifinales ante River Plate: perdió 2-0 en la ida y ganó 1-0 en la vuelta, con un global de 1-2. A la prensa le generó críticas la falta de una identidad clara de juego.
Su último partido en Boca fue el 8 de diciembre de 2019, con derrota 0-1 ante Rosario Central. El contrato terminaba el 31 de diciembre y la nueva comisión directiva no lo renovó. Fue reemplazado por Miguel Ángel Russo.
5. Selecciones nacionales[editar]
5.1 Ecuador[editar]
El 26 de agosto de 2020 Alfaro fue oficializado como entrenador de la selección de Ecuador. Debutó el 8 de septiembre de 2020 ante Argentina en Buenos Aires, con derrota 1-0. Al frente de Ecuador disputó la Copa América 2021, en la que cayó en cuartos de final ante Argentina por 3-0.
En las eliminatorias sudamericanas para la Copa Mundial de la FIFA 2022, Ecuador terminó en la cuarta posición con 26 puntos y se clasificó al Mundial de Catar 2022. La campaña fue considerada muy positiva. En el Mundial, Ecuador quedó eliminada en la fase de grupos.
El 12 de enero de 2023 Alfaro anunció que no continuaba en el cargo. La salida se produjo en medio de reclamos por pagos pendientes a él y a su cuerpo técnico.
5.2 Costa Rica[editar]
El 2 de noviembre de 2023 fue presentado como entrenador de la selección de Costa Rica. Dirigió al equipo centroamericano en la Copa América 2024. Costa Rica quedó eliminada en la fase de grupos, tras terminar tercera en el Grupo D. El 9 de agosto de 2024 Alfaro presentó su renuncia.
5.3 Paraguay[editar]
El 15 de agosto de 2024 fue anunciado como entrenador de la selección de Paraguay. Su debut fue el 6 de septiembre de 2024, con un empate 0-0 ante Uruguay en Montevideo. A partir de allí, Paraguay logró una racha invicta de nueve partidos entre 2024 y 2025, con victorias como local ante Brasil, Argentina y Uruguay, y empates como visitante ante Uruguay, Ecuador y Bolivia.
En las eliminatorias sudamericanas para la Copa Mundial de 2026, Paraguay terminó en la sexta posición, con 14 goles a favor y 10 en contra. Con ello logró la clasificación al Mundial de 2026 y rompió una ausencia de dieciséis años en citas mundialistas, desde su participación en Sudáfrica 2010.[7]
En el Mundial de 2026, Paraguay integró el Grupo D. Debutó con derrota 4-1 ante Estados Unidos en Los Ángeles. En la segunda jornada venció 1-0 a Turquía en San Francisco y luego empató 0-0 con Australia. Con cuatro puntos avanzó a los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros.
En dieciseisavos de final, Paraguay eliminó a Alemania tras empatar 1-1 en el tiempo reglamentario y en la prórroga. Julio Enciso abrió el marcador a los 42 minutos y Kai Havertz igualó a los 54. En la tanda de penales, el guardameta Orlando Gill contuvo dos ejecuciones y José Canale anotó el lanzamiento decisivo para el 4-3 paraguayo.
El 4 de julio de 2026, por los octavos de final, Paraguay perdió 0-1 ante Francia en Filadelfia y quedó eliminado. Pese a la derrota, Alfaro fue valorado por devolver a Paraguay a una instancia de eliminación directa en un Mundial.
6. Estilo y características[editar]
Alfaro es un entrenador con fama de trabajador, detallista y con buen manejo de grupo. Sus equipos suelen priorizar el orden defensivo, la solidez táctica y la lectura de los momentos del partido. En clubes como Arsenal y Huracán logró que equipos sin grandes individualidades compitieran con regularidad.
También se le ha criticado en ciertos tramos la falta de una identidad de juego vistosa. Durante su ciclo en Boca Juniors, la prensa especializada señaló que el equipo no mostraba un patrón ofensivo claro, aunque al mismo tiempo fue competitivo en torneos locales e internacionales.
Su capacidad para potenciar jugadores jóvenes y para sostener procesos en selecciones es otro rasgo citado con frecuencia. Con Ecuador se valoró su apuesta por talentos nuevos, y con Paraguay se destacó su trabajo sobre figuras como Antonio Sanabria, Diego Gómez, Miguel Almirón y Julio Enciso.
7. Palmarés y récords[editar]
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Como entrenador[editar]
Olimpo
Primera B Nacional: 2001-02
Arsenal de Sarandí
Copa Sudamericana: 2007
Primera División Argentina: Torneo Clausura 2012
Supercopa Argentina: 2012
Copa Argentina: 2012-13
Boca Juniors
Supercopa Argentina: 2018
Hitos y reconocimientos[editar]
- Clasificación de Ecuador a la Copa Mundial de la FIFA 2022.
- Clasificación de Paraguay a la Copa Mundial de la FIFA 2026.
- Segundo lugar en el premio América le responde a El País 2025 como entrenador del año en Sudamérica, detrás de Filipe Luís.
8. Estadísticas como entrenador[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Las cifras corresponden a una recopilación de registros difundidos hasta el 4 de julio de 2026. Existen pequeñas diferencias entre fuentes en algunos clubes.[8]
| Equipo | País | Desde | Hasta | PJ | G | E | P | % triunfos |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Atlético de Rafaela | Argentina | 1 jul 1992 | 30 jun 1996 | 126 | 46 | 47 | 33 | 36,5 |
| Quilmes | Argentina | 1 jul 1996 | 30 jun 1997 | 42 | 18 | 11 | 13 | 42,9 |
| Atlético de Rafaela | Argentina | 1 jul 1998 | 30 jun 2000 | 72 | 31 | 16 | 25 | 43,1 |
| Belgrano | Argentina | 1 ene 2001 | 30 jun 2001 | 14 | 2 | 5 | 7 | 14,3 |
| Olimpo | Argentina | 1 jul 2001 | 30 jun 2002 | 24 | 13 | 7 | 4 | 54,2 |
| Quilmes | Argentina | 1 ene 2003 | 23 may 2005 | 111 | 44 | 36 | 31 | 39,6 |
| San Lorenzo | Argentina | 1 jul 2005 | 6 feb 2006 | 22 | 8 | 5 | 9 | 36,4 |
| Arsenal de Sarandí | Argentina | 5 jun 2006 | 30 jun 2008 | 94 | 39 | 25 | 30 | 41,5 |
| Rosario Central | Argentina | 10 oct 2008 | 2 mar 2009 | 14 | 2 | 2 | 10 | 14,3 |
| Al-Ahli | Arabia Saudita | 22 abr 2009 | 20 nov 2009 | 12 | 4 | 4 | 4 | 33,3 |
| Arsenal de Sarandí | Argentina | 1 jul 2010 | 15 abr 2014 | 182 | 76 | 47 | 59 | 41,8 |
| Tigre | Argentina | 5 sep 2014 | 27 nov 2015 | 49 | 20 | 11 | 18 | 40,8 |
| Gimnasia LP | Argentina | 21 mar 2016 | 30 jun 2017 | 39 | 15 | 13 | 11 | 38,5 |
| Huracán | Argentina | 14 jul 2017 | 31 dic 2018 | 46 | 22 | 15 | 9 | 47,8 |
| Boca Juniors | Argentina | 1 ene 2019 | 31 dic 2019 | 50 | 27 | 16 | 7 | 54,0 |
| Ecuador | Ecuador | 26 ago 2020 | 12 ene 2023 | 35 | 12 | 14 | 9 | 34,3 |
| Costa Rica | Costa Rica | 2 nov 2023 | 9 ago 2024 | 11 | 5 | 2 | 4 | 45,5 |
| Paraguay | Paraguay | 13 ago 2024 | presente | 24 | 10 | 8 | 6 | 41,7 |
9. Vida pública y legado[editar]
Alfaro se ha convertido en una figura habitual del debate futbolístico en Argentina y Sudamérica. Su paso por Boca Juniors, un club de enorme exposición mediática, amplificó su perfil público. Ya antes era conocido en el fútbol argentino, pero el ciclo en Boca lo llevó a ser analizado con más intensidad.
Con Ecuador se consolidó como entrenador de selecciones. Su clasificación al Mundial de 2022 fue valorada como un resultado importante, aunque la eliminación temprana en Catar y su salida posterior dejaron un sabor agridulce. Con Paraguay, la clasificación al Mundial de 2026 y la victoria ante Alemania en dieciseisavos fortalecieron su legado.
En diciembre de 2025, fue segundo en el premio América le responde a El País como entrenador del año de Sudamérica. Recibió 23 votos, por detrás de Filipe Luís. El reconocimiento llegó después de una campaña eliminatoria destacada con Paraguay.
Su figura también es relevante para el fútbol hispanoamericano por su capacidad para trabajar con selecciones de países con expectativas altas y recursos desiguales. En Ecuador, Costa Rica y Paraguay tuvo que gestionar planteles con talento joven y contextos federativos complejos.
10. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Alfaro es ampliamente seguido en los medios deportivos de habla hispana. Sus conferencias de prensa suelen generar titulares en Argentina, Ecuador, Costa Rica, Paraguay y el resto de Sudamérica. Medios como TyC Sports, Olé, La Nación, Infobae, El Gráfico y ABC Color han cubierto con frecuencia sus equipos.
Su forma de hablar, con referencias al trabajo y a la idea de «utopías imposibles», conecta con un relato muy difundido en el fútbol sudamericano. Esa narrativa se reforzó con la clasificación de Paraguay al Mundial de 2026, presentada por la prensa como una hazaña que rompió años de frustración.
En las transmisiones y debates deportivos en español, Alfaro es citado como ejemplo de entrenador que logra resultados con estructuras menos glamorosas que las de los grandes clubes. Su trayectoria en Arsenal de Sarandí sigue siendo una referencia para explicar equipos que ganan títulos sin pertenecer a la élite tradicional del fútbol argentino.
Una nota de Infobae de enero de 2019, al anunciarse su llegada a Boca, repasó el origen del apodo «Lechuga». El sobrenombre ya circulaba desde antes en el fútbol argentino y no hay una única versión sobre su nacimiento. ↩︎
Las fichas difieren en los goles como jugador: la versión en español menciona 126 partidos y 6 goles; la versión en inglés menciona 126 partidos y 16 goles. No se ha corroborado aquí cuál de las dos cifras es la más próxima a los registros oficiales. ↩︎
La versión en inglés afirma que Alfaro fue capitán de Atlético de Rafaela cuando el club ascendió a Primera en 1989. La versión en español no recoge con la misma claridad ese dato. ↩︎
La mención a Sarmiento de Humboldt aparece en la ficha en español como una temporada en 1984, pero no está integrada en la lista principal de clubes ni en la ficha en inglés. ↩︎
Hay diferencias menores entre las bases de datos. La ficha en inglés agrupa el primer ciclo de Rafaela entre 1992 y 1996, mientras que la ficha en español distingue etapas de Rafaela, Patronato y Quilmes en los mismos años. ↩︎
La ficha en español habla de 5 victorias y 3 empates en 12 encuentros; la ficha en inglés registra 4 victorias y 4 empates. Ambas coinciden en que el ciclo fue breve y terminó antes de fin de 2009. ↩︎
Algunas publicaciones hablan de 15 años y otras de 16, según se cuente desde 2010 o desde la última participación efectiva en fase final. La clasificación a 2026 cerró una ausencia de mundiales posterior a Sudáfrica 2010. ↩︎
La tabla general de trayectoria presenta la suma de cifras publicadas en la ficha en inglés de Wikipedia, actualizada al 4 de julio de 2026. Algunos períodos de la ficha en español pueden mostrar números distintos por leves diferencias de calendario. ↩︎