Héctor «el Güero» Palma
| Héctor Luis Palma Salazar | |
|---|---|
| “El Güero” Palma | |
| Nombre completo | Héctor Luis Palma Salazar |
| Otros nombres | Jesús Héctor Palma Salazar |
| Apodo | El Güero |
| Nacimiento | 29 de abril de 1960 Noria de Abajo, Mocorito, Sinaloa, México |
| Nacionalidad | Mexicana |
| Ocupación | Narcotraficante, exlíder del Cártel de Sinaloa |
| Miembro de | Cártel de Sinaloa |
| Liderazgo | Cártel de Sinaloa, 8 de abril de 1989[sin verificar]–23 de junio de 1995 |
| Cónyuge | Guadalupe Leija Serrano (†) |
| Hijos | Jesús Héctor Palma Leija Jr (†) Nataly Palma Leija (†) |
| Situación penal | Preso |
1. Resumen[editar]
Héctor Luis Palma Salazar, conocido como “el Güero” Palma, es un exnarcotraficante mexicano, señalado como uno de los fundadores y antiguos líderes del Cártel de Sinaloa junto con Joaquín “el Chapo” Guzmán. Nació el 29 de abril de 1960 en Noria de Abajo, municipio de Mocorito, Sinaloa.
Su carrera criminal comenzó en el robo de vehículos, el narcomenudeo y el sicariato, hasta convertirse en lugarteniente de Miguel Ángel Félix Gallardo. A fines de los años ochenta, junto con el Chapo Guzmán, se independizó de la estructura del Cártel de Guadalajara y pasó a controlar rutas de trasiego de droga de Sinaloa hacia Estados Unidos.[1]
La historia de Palma quedó marcada por el asesinato de su esposa Guadalupe Leija Serrano y de sus dos hijos, así como por la venganza que le atribuyen las crónicas periodísticas. Tras ser capturado en 1995, fue extraditado a Estados Unidos en 2007, donde se declaró culpable y recibió una condena de 29 años por narcotráfico. En 2016 fue entregado a México y recluido en el penal del Altiplano. En 2021, un tribunal federal lo absolvió del delito de delincuencia organizada, aunque seguía preso por una acusación de homicidio.[2]
Su figura ha sido retratada en series como Narcos: México, El Chapo y El Chema, y su vida ha inspirado narcocorridos interpretados por Los Tucanes de Tijuana y Los Tigres del Norte.[3]
2. Primeros años y formación[editar]
La información pública sobre la infancia de Palma es limitada. Los relatos periodísticos lo sitúan en Noria de Abajo, una pequeña localidad rural del municipio de Mocorito, en Sinaloa.[1:1] No hay registros abiertos que detallen con precisión su escolaridad o su vida familiar antes de su ingreso al narcotráfico.
Según el perfil publicado por El Universal, comenzó su vida delictiva como ladrón de automóviles, narcomenudista y sicario.[1:2] Esas tres actividades lo habrían perfilado como un operador útil para la organización de Miguel Ángel Félix Gallardo, que a mediados de los años ochenta dominaba el tráfico de cocaína en México.
3. Trayectoria criminal[editar]
3.1. Bajo el Cártel de Guadalajara[editar]
Palma llamó la atención de Miguel Ángel Félix Gallardo, quien lo convirtió en lugarteniente. Desde esa posición, comenzó a dominar el negocio del trasiego de droga de Sinaloa hacia Estados Unidos.[1:3]
El Cártel de Guadalajara, liderado en aquella época por Félix Gallardo, Ernesto Fonseca Carrillo y Rafael Caro Quintero, operaba como la principal organización del narcotráfico mexicano.[4] El origen sinaloense de Palma lo vinculó con otros operadores locales, entre ellos Joaquín Guzmán Loera.
3.2. Ruptura y liderazgo del Cártel de Sinaloa[editar]
Según la versión más difundida, Palma y Guzmán decidieron independizarse del “padrinazgo” de Félix Gallardo.[1:4] Esa ruptura se inscribe en la fragmentación del Cártel de Guadalajara tras la captura de Félix Gallardo en 1989, que derivó en la formación de varias organizaciones regionales, entre ellas el Cártel de Sinaloa y la organización de los hermanos Arellano Félix.[4:1]
La ficha enciclopédica en español ubica a Palma como líder del Cártel de Sinaloa entre el 8 de abril de 1989[sin verificar] y el 23 de junio de 1995. En la práctica, su poder se asocia sobre todo a la costa del Pacífico mexicano y a las rutas de trasiego que conectaban Sinaloa con el mercado estadounidense.
4. Asesinato de su familia[editar]
4.1. La infiltración de Enrique Clavel[editar]
El episodio más conocido de la vida de Palma es el asesinato de su esposa e hijos, ocurrido en Venezuela. Según la crónica de El Universal, la esposa de Palma, Guadalupe Leija Serrano, lo engañó con el venezolano Enrique Rafael Clavel Moreno, exsocio del propio Palma. Clavel habría sido infiltrado por los hermanos Arellano Félix y por Félix Gallardo como venganza por los desplazamientos territoriales que les habían impuesto Palma y Guzmán.[1:5]
Clavel primero se hizo socio de Palma; después fue novio de una hermana del Güero, se casó con ella y, por último, se acercó a Guadalupe Leija para enamorarla.
4.2. Muerte de Guadalupe Leija[editar]
Mientras Palma se encontraba de viaje, Clavel convenció a Leija de dejar a su esposo. Según esta versión, ella retiró 2 millones de dólares de la cuenta de Palma y huyó con Clavel a San Francisco, Estados Unidos. Allí se hospedaron en un hotel y Clavel la degolló.[1:6][5]
El manejo del dinero no está del todo aclarado: las crónicas señalan el retiro de 2 millones de dólares, pero no precisan si se trató de una decisión voluntaria de Leija, de una operación de Clavel o de una cifra estimada por las autoridades.[6]
4.3. Asesinato de los hijos[editar]
Quince días después, los hijos de la pareja, Jesús Héctor y Nataly Palma Leija, fueron arrojados desde el puente El Viaducto Viejo, que une el centro de San Cristóbal, estado Táchira, Venezuela, con la zona conocida como La Concordia.[7] Clavel habría enviado a Palma la cabeza de su esposa en una hielera junto con el video de sus hijos cayendo al vacío.[1:7]
El crimen es recordado en la prensa regional venezolana como uno de los más terribles cometidos en Táchira.[7:1]
4.4. La venganza[editar]
De acuerdo con las crónicas, Palma emprendió una venganza con apoyo logístico y financiero de Joaquín Guzmán Loera e Ismael “el Mayo” Zambada. Consiguieron que Clavel fuera detenido; sin embargo, según estas versiones, tan pronto fue arrestado, fue asesinado junto con su abogado, nueve familiares de los Arellano, sus tres hijos y otros tres cómplices venezolanos.[1:8][5:1]
La autoría material de estas muertes no siempre se describe con claridad. La versión periodística más común las atribuye al círculo de Palma, pero las fuentes consultadas no presentan una sentencia judicial que establezca responsabilidades individuales.[8]
5. Detención y procesos judiciales[editar]
5.1. Captura en 1995[editar]
El 23 de junio de 1995, Palma fue detenido acusado de colaborar con el Cártel de Juárez. Viajaba en un Learjet para asistir a una boda cuando la aeronave se estrelló entre Nayarit y Jalisco. Sobrevivió al accidente y fue arrestado por oficiales del Ejército mexicano.[9]
Según la narración recogida por La Jornada, Palma logró eludir momentáneamente la captura vistiendo el uniforme completo de un oficial de la Policía Judicial Federal, con identificación y una caravana armada de personal de la PJF. El avión cayó en terrenos agrícolas de Xalisco, Nayarit; de acuerdo con ese relato, el Güero salió ileso y mató a dos pilotos, tras lo cual fue auxiliado por elementos de la PGR en camionetas blancas y detenido.[9:1]
La mención a la muerte de los pilotos es confusa en las crónicas: no se precisa si murieron por el accidente o si fueron ejecutados después de la caída.[10]
5.2. Extradición a Estados Unidos[editar]
A mediados de enero de 2007, Palma fue extraditado a Estados Unidos y quedó a disposición de la Administración para el Control de Drogas, conocida por sus siglas DEA. La noticia sorprendió no solo a los medios, sino también a las autoridades estadounidenses, que no tenían el caso preparado y debieron reunir de inmediato la evidencia acumulada durante diez años.[11]
Se declaró culpable y fue sentenciado a 29 años de prisión por narcotráfico. Salió de forma anticipada por buena conducta y pasó nueve años bajo custodia estadounidense.[11:1]
La diferencia entre la sentencia declarada y los nueve años efectivamente cumplidos responde a acuerdos judiciales, reducciones por buena conducta y tiempo de reclusión ya computado, pero el detalle exacto del cómputo no se ha documentado de manera uniforme.[12]
5.3. Repatriación a México[editar]
El 6 de abril de 2016 se confirmó que Palma sería liberado de la prisión de máxima seguridad de Estados Unidos donde se encontraba, con salida prevista a más tardar el 11 de junio del mismo año.[13] Al ser entregado a México, no quedó en libertad: fue recluido en el Centro Federal de Readaptación Social No. 1, conocido como penal del Altiplano.[14]
En mayo de 2021 se informó que el Juzgado Segundo de Distrito de Procesos Penales Federales lo absolvió del delito de delincuencia organizada y ordenó su libertad. No obstante, según la prensa, seguía preso en el Altiplano por una acusación de homicidio.[2:1]
Hasta la última revisión de este artículo, en abril de 2026, no se encontró una actualización posterior sobre cambios en su situación penitenciaria. El estatus exacto debe confirmarse con fuentes judiciales mexicanas.[15]
6. En la cultura popular[editar]
La figura de Palma ha sido retratada en varias producciones audiovisuales en español e inglés:
- En Narcos: México, temporadas 1 a 3, el actor español Gorka Lasaosa interpreta a Héctor Palma.
- En la serie El Chapo, de 2017, un personaje basado en Palma fue interpretado por el actor Juan Carlos Olivas.
- En la serie de Telemundo El Chema, de 2016, la historia de Palma aparece reelaborada con el personaje Eutimio “Rojo” Flores, interpretado por Fernando Noriega.
Además, su vida ha inspirado narcocorridos, un subgénero popular en México y en las comunidades mexicanas de Estados Unidos. Dos de los temas más citados son “El Güero Palma”, interpretado por Los Tucanes de Tijuana, y “El Plantón”, de Los Tigres del Norte.[3:1]
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La cobertura del caso Palma ha sido constante en México y en medios en español de Estados Unidos, en particular en La Jornada, Milenio y BBC News Mundo. La expectativa por su repatriación en 2016 y su posible liberación en 2021 generó amplios debates sobre el sistema de justicia penal mexicano y la cooperación con Estados Unidos.[14:1][2:2]
En Venezuela, la prensa regional del Táchira ha reconstruido el asesinato de los niños en el Viaducto Viejo como uno de los crímenes más recordados del estado.[7:2] En países de América Latina, el nombre de Palma aparece asociado al Cártel de Sinaloa y a la violencia del narcotráfico de los años noventa, aunque con menos peso mediático que los nombres de Joaquín Guzmán Loera o de los hermanos Arellano Félix.[16]
Referencias y notas[editar]
Especial interactivo “El Güero Palma, el narco de la venganza”, El Universal. Describe los inicios delictivos de Palma, su ascenso como lugarteniente y la versión sobre el asesinato de su familia. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎
La Jornada, 1 de mayo de 2021, “Absuelven al 'Güero' Palma de delincuencia organizada; podría ser liberado”. ↩︎ ↩︎ ↩︎
CMF Radio, “La historia y el significado de la canción 'El Guero Palma - Los Tucanes De Tijuana'”. ↩︎ ↩︎
La fragmentación del Cártel de Guadalajara suele fecharse tras la detención de Miguel Ángel Félix Gallardo en 1989. Las distintas organizaciones resultantes se disputan la autoría de la ruptura; las fechas exactas varían según la fuente. ↩︎ ↩︎
La Silla Rota, 25 de febrero de 2021, “¿Cómo murió la familia de 'El Guero' Palma?”. ↩︎ ↩︎
La versión del retiro de 2 millones de dólares aparece en las crónicas periodísticas. No se aclara si el dinero era de Palma, de la pareja o si la suma es una estimación. ↩︎
Diario La Nación, Venezuela, 23 de noviembre de 2019, “El lanzamiento de dos pequeños niños del viaducto viejo fue uno de los crímenes más terribles cometidos en Táchira”. ↩︎ ↩︎ ↩︎
La autoría material de la venganza no está judicialmente establecida en las crónicas consultadas. Las notas hablan de una operación del círculo de Palma, pero no presentan una sentencia firme que asigne responsabilidades individuales. ↩︎
La Jornada, 20 de junio de 2002, sobre la captura de Palma. Recoge la crónica del accidente en Xalisco, Nayarit, y la confusa mención a la muerte de los pilotos. ↩︎ ↩︎
La fuente consultada dice que Palma “salió ileso matando a dos pilotos”, pero no aclara si la muerte de los pilotos fue consecuencia del accidente. Es un punto que conviene verificar en fuentes judiciales o periodísticas mexicanas. ↩︎
Milenio, 5 de octubre de 2023, “Así fue extraditado 'El Güero' Palma de México a EU”. Incluye la condena de 29 años y la salida anticipada por buena conducta. ↩︎ ↩︎
Las notas periodísticas no detallan el cómputo exacto de la condena. La diferencia entre la sentencia declarada y los nueve años cumplidos puede deberse a acuerdos judiciales, reducciones por buena conducta y tiempo de reclusión previo. ↩︎
La Jornada, 6 de abril de 2016, “Informan en EU sobre liberación de El Güero Palma”. ↩︎
BBC News Mundo, “Estados Unidos entrega a México al narcotraficante Héctor ‘El Güero’ Palma”. Informa sobre su traslado y reclusión en el Altiplano. ↩︎ ↩︎
Última verificación de este artículo: abril de 2026. Las noticias sobre la situación penal de Palma pueden haber cambiado después de 2021. ↩︎
La comparación de cobertura es una descripción general basada en la frecuencia con la que los nombres aparecen en medios en español; no constituye una medición formal de menciones. ↩︎