Historia de Groenlandia
| Datos generales | |
|---|---|
| Territorio | Groenlandia (Kalaallit Nunaat) |
| Período | ca. 2500 a. C. – presente |
| Superficie | 2 166 086 km²[sin verificar] |
| Población actual | 56 000 (aprox.) |
| Capital | Nuuk |
| Idioma oficial | Groenlandés (desde 2009) |
| Forma de gobierno | Territorio autónomo del Reino de Dinamarca |
| Primeros pobladores | Culturas paleoesquimales |
| Asentamiento nórdico | ca. 985 d. C. |
| Colonización danesa | desde 1721 |
| Autonomía | 1979 (ampliada en 2009) |
La historia de Groenlandia es la historia de la subsistencia bajo las condiciones extremas del clima ártico: una capa de hielo cubre el 84 % de la superficie de la isla y restringe la actividad humana a las costas. Groenlandia —considerada la mayor isla del mundo cuando Australia se clasifica como masa continental—[1] fue desconocida en Europa hasta el siglo X, cuando fue avistada por vikingos de origen noruego recién asentados en Islandia. Antes de ese contacto europeo, la isla ya había estado habitada durante siglos por pueblos árticos; en el norte y el occidente vivía el pueblo de la cultura Dorset en la época de la llegada vikinga. Los ancestros directos de los inuit modernos no llegaron a la isla hasta alrededor del año 1200. Dinamarca reclamó el territorio y lo colonizó a partir del siglo XVIII. Tras la Segunda Guerra Mundial, el control de la isla volvió a Dinamarca, pero su estatus colonial fue levantado y, desde 1979, Groenlandia es un territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca.
1. Primeras migraciones paleoesquimales[editar]
La prehistoria de Groenlandia es la historia repetida de inmigraciones esquimales desde las tierras de América del Norte. Una de las constantes de estas culturas fue la de llevar la vida al filo de la habitabilidad humana, con grupos que llegaron y desaparecieron de la isla durante siglos. La arqueología sólo puede ofrecer fechas aproximadas de estas migraciones.
Entre las culturas identificadas se encuentran la cultura Saqqaq, ubicada en el sur de Groenlandia entre el 2500 a. C. y el 800 a. C.; la cultura Independencia I, en el norte, entre el 2400 a. C. y el 1300 a. C.; y la cultura Independencia II, en el extremo norte, entre el 800 a. C. y el 1 a. C. La cultura Dorset temprana, también llamada Dorset I, se desarrolló en el sur de Groenlandia entre el 700 a. C. y el 1 d. C.
La cultura Dorset oriental se extendió entre los años 1 y 800 d. C. Por último, la cultura Dorset tardía subsistió hasta una fecha situada entre 1150 y 1350 d. C., es decir, fue contemporánea de los primeros inuit de la cultura Thule en Groenlandia y de los establecimientos vikingos. Los estudios genéticos han confirmado la continuidad y las diferencias entre estas poblaciones del Ártico prehistórico.[2]
2. Asentamiento nórdico[editar]
2.1. Descubrimiento y colonización[editar]
Según las sagas nórdicas, Groenlandia fue descubierta hacia el año 900 por el navegante noruego Gunnbjörn Ulfsson. Durante la década de 980, los vikingos asentados en Islandia fueron los primeros visitantes europeos de Groenlandia, explorando la deshabitada costa sudoccidental de la isla.
La exploración definitiva previa a la colonización se produjo cuando Erik el Rojo fue exiliado de Islandia tras asesinar a un vecino. Navegó hasta Groenlandia, donde pasó tres años explorando su línea costera. Al finalizar el periodo de su condena, regresó a Islandia para atraer gente a la isla. El nombre actual de Groenlandia procede del nórdico antiguo Grønland, cuyo significado literal es “tierra verde”.[3] Según las sagas, la colonia fue fundada en 985, cuando 25 barcos partieron con Erik el Rojo desde Islandia, de los cuales sólo 14 llegaron sin percances a Groenlandia. Esta fecha ha sido confirmada de forma aproximada por las pruebas de radiocarbono efectuadas en los restos arqueológicos del primer asentamiento en Brattahlid, la actual Qassiarsuk, que dieron una datación de alrededor del año 1000.[4]
De acuerdo con las sagas, fue en el año 1000 cuando el hijo de Erik, Leif Eriksson, partió del asentamiento para descubrir Vinlandia, que generalmente se acepta que era la isla de Terranova.
2.2. Sociedad y economía[editar]
En su periodo álgido, la colonia nórdica llegó a alcanzar entre 3.000 y 5.000 habitantes, repartidos inicialmente en dos asentamientos. El más grande era el Asentamiento Oriental (Eystribyggd), donde se hallaba Brattahlid, la residencia de Erik. El otro era el Asentamiento Occidental (Vestribyggd), con un máximo de población de unas 1.000 personas. La ocupación del territorio se efectuó por medio de granjas, de las cuales había unas 400 aproximadamente. Como comparación, la población de Groenlandia en la actualidad es de sólo 56.000 personas.
La colonia comerciaba con Europa con marfil de los colmillos de las morsas, así como exportando cuerdas, ovejas y pieles de ganado y de foca. Dependía de Europa en el abastecimiento de hierro y de madera para la construcción. Barcos comerciales viajaban cada año a Groenlandia desde Islandia y, ocasionalmente, desde Noruega.
2.3. Cristianización y dominio noruego[editar]
En 1126 se fundó una diócesis en Gardar, la actual Igaliku. Fue obra de la archidiócesis noruega de Nidaros, la actual Trondheim. Al menos cinco iglesias se han encontrado en la Groenlandia vikinga gracias a los trabajos arqueológicos. En 1261, la población aceptó la soberanía noruega, aunque siguió manteniendo sus propias leyes. En 1380, el reino de Noruega se unió al reino de Dinamarca.
2.4. Desaparición de los asentamientos[editar]
La colonia escandinava no prosperó de forma indefinida. El Asentamiento Occidental se abandonó hacia 1350, bien por el agravamiento paulatino de las condiciones climáticas, bien por la presión territorial que los inuit Thule empezaban a ejercer. En 1378 ya no había obispo en Gardar. Es probable que el Asentamiento Oriental desapareciera en el siglo XV, aunque no hay fechas exactas.
El cartógrafo danés Claudius Clavus parece haber visitado Groenlandia hacia 1420. Además, en una carta fechada en 1448 en Roma, el papa Nicolás V instó a los obispos islandeses de Skálholt y Hólar a asegurarse de proporcionar a los habitantes de Groenlandia sacerdotes y un obispo. Las pruebas de radiocarbono han dado una fecha de 1430 ± 15 años para los últimos restos nórdicos.
Probablemente un cambio climático, denominado Pequeña Edad de Hielo, ocasionó la desaparición de la colonia. Otra teoría sostiene que el suelo fue sobreexplotado hasta que dejó de ser fértil. También se ha propuesto que el comercio de marfil procedente del Sáhara socavó el mercado de marfil de morsa.[5] La falta de adaptación de los nórdicos a las nuevas condiciones ha sido en parte matizada por investigaciones que demuestran que cambiaron su dieta, basada antes en un 80 % en alimentos de granja, por otra compuesta en un 80 % por alimentos marinos.[6] Otras teorías han relacionado la reducción de población con la Muerte Negra o con piratas vascos o ingleses.[7]
3. Culturas Dorset tardía y Thule[editar]
Es probable que los colonos nórdicos no fueran el único pueblo de la isla en el momento de su llegada. Los paleoesquimales de la cultura Dorset tardía probablemente se establecieron antes que ellos. Sin embargo, este pueblo ocupó el extremo noroeste de Groenlandia, lejos de los asentamientos vikingos, ubicados hacia las costas del suroeste. La evidencia arqueológica apuntaría a la presencia de esta cultura poco tiempo antes de los asentamientos islandeses. La cultura Dorset desapareció hacia principios del siglo XIII, casi al mismo tiempo que la presencia nórdica en el Asentamiento Occidental. Se estima la presencia de entre cuatro y treinta familias dorset que se reunían periódicamente al concluir sus ciclos de desplazamiento.
Hacia el año 1200 se estableció otra cultura ártica: los inuit Thule, que llegaron desde el oeste y habían entrado a América 200 años antes por Alaska. Se asentaron hacia el sur de la cultura Dorset, ocupando amplias áreas en la costa este y oeste de Groenlandia. Son los ancestros de los inuit actuales y tenían mayor facilidad de adaptación, cazando cualquier presa disponible en tierra o mar. Acostumbraban almacenar grandes cantidades de alimentos para evitar el hambre durante el invierno. Los primeros Thule evitaron las altas latitudes, que sólo se poblaron con la llegada de nuevas migraciones desde Canadá en el siglo XIX.
No está claro qué tipo de contacto tuvieron los asentamientos Thule, Dorset y nórdicos, pero seguramente incluyeron intercambios de bienes. De las tres culturas que habitaban Groenlandia en esa época, sólo la Thule sobrevivió hasta nuestros días. El nivel de contacto es tema de debate en la actualidad, aunque posiblemente haya existido comercio con pueblos Thule o Dorset en Canadá. No se han encontrado artículos vikingos en los sitios arqueológicos Dorset. Algunas historias hablan de conflictos armados, los cuales pudieron contribuir a la desaparición de los nórdicos y de los dorset de Groenlandia, pero esta hipótesis no tiene consenso.[8]
4. Colonización danesa[editar]
4.1. La expedición de Hans Egede[editar]
En 1536, Dinamarca y Noruega se unieron oficialmente, y Groenlandia empezó a ser considerada más una dependencia danesa que noruega. Aun cuando no había casi ningún contacto, el rey danés seguía reivindicando su dominio sobre la isla. En los años 1660 se incluyó un oso polar en el escudo danés. Durante el siglo XVII, la caza de ballenas condujo a barcos ingleses, holandeses y alemanes hasta Groenlandia, donde procesaban las ballenas amarrados a la costa, pero no se estableció ningún poblado permanente.
En 1721, una expedición mercantil y religiosa organizada por el misionero noruego Hans Egede fue enviada a Groenlandia. La expedición estaba preocupada por desconocer si aún quedaban pobladores europeos en la isla y si estos, llegados antes de la reforma protestante, todavía eran católicos. La expedición formó parte de la colonización danesa en América. Poco a poco, Groenlandia se abrió al comercio para las empresas danesas y se cerró para la de otros países. Esta nueva colonia tuvo por centro Godthåb, “Buena Esperanza”, situada en la costa sudoeste. Los habitantes inuit de las cercanías de la colonia se convirtieron a la fe cristiana.
4.2. Groenlandia bajo la corona danesa[editar]
Al separarse Noruega de Dinamarca en 1814, tras las Guerras Napoleónicas, las antiguas colonias de origen noruego, entre ellas Groenlandia, quedaron bajo el control danés. Durante el siglo XIX, Groenlandia fue punto de interés para los exploradores y científicos polares, tales como William Scoresby y Knud Rasmussen. En la misma época, se afianzó la colonización danesa y las misiones fueron bastante exitosas. En 1861 se publicó el primer periódico en idioma inuktitut. Sin embargo, la justicia danesa sólo se aplicaba a los colonos.
Hacia principios del siglo XIX, Groenlandia permanecía despoblada por encima de la latitud 81° N; la única presencia en esa zona era la de cazadores, quienes construían refugios para albergarse mientras realizaban su actividad. Esta situación cambió hacia mediados de siglo con la inmigración desde Canadá de familias inuit que se establecieron en esa zona; los últimos grupos llegaron a Groenlandia en 1864. Durante el mismo período, el comercio y las condiciones económicas decayeron, por lo que la parte este de la isla comenzó a despoblarse.
Entre 1862 y 1863 se realizaron por primera vez en Groenlandia elecciones democráticas para elegir representantes distritales. En 1911 se crearon dos Landstings, o concejos, uno para el norte y otro para el sur, que se unieron a partir de 1951. Sin embargo, las decisiones importantes para la isla se tomaban en Copenhague, donde los habitantes de Groenlandia no tenían representación.
5. Importancia estratégica[editar]
5.1. La disputa con Noruega[editar]
Después de que Noruega obtuviese la independencia en 1905, se negó a aceptar la soberanía danesa sobre Groenlandia, que muchos noruegos consideraban una antigua posesión de su país. En 1931, el ballenero noruego Hallvard Devold ocupó la parte este, deshabitada, de Groenlandia, por propia iniciativa. Tras eso, la ocupación fue apoyada por el gobierno noruego. Dos años después, la Corte Internacional de Justicia falló a favor de la pretensión danesa, que fue entonces aceptada por Noruega.
5.2. Segunda Guerra Mundial[editar]
Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Alemania extendió sus operaciones de guerra a Groenlandia, Henrik Kauffmann, el embajador danés para Estados Unidos —que se negaba a reconocer la ocupación alemana de Dinamarca—, firmó el 9 de abril de 1941 un tratado con los Estados Unidos, permitiendo a sus fuerzas armadas el establecimiento de bases en Groenlandia. Debido a los problemas que tenía Dinamarca para gobernar la isla durante la guerra, y debido a la exitosa exportación que esta conseguía, sobre todo de criolita, Groenlandia empezó a disfrutar de un estatus más independiente. Sus suministros estaban garantizados por Estados Unidos y Canadá.
5.3. Guerra Fría y la base de Thule[editar]
Durante la Guerra Fría, Groenlandia cobró una destacada importancia estratégica, al controlar parte de los accesos entre los puertos árticos soviéticos y el océano Atlántico, así como al ser una buena base para la observación de los posibles usos de misiles balísticos intercontinentales, que se planeaba que debían sobrevolar el Ártico. En el noroeste se creó una base aérea permanente, la base de Thule, ahora Qaanaaq. En 1953, algunas familias inuit fueron obligadas por Dinamarca a desalojar sus casas para dejar espacio a las ampliaciones de la base. Por esta razón, la base ha sido una fuente de fricciones entre el gobierno danés y los groenlandeses.
Estos problemas crecieron el 21 de enero de 1968, cuando se produjo un accidente nuclear: un bombardero B-52 que llevaba cuatro bombas de hidrógeno se estrelló cerca de la base, dejando escapar grandes cantidades de plutonio sobre el hielo. Aunque casi todo el plutonio se retiró, los nativos aún hablan de deformidades en animales a consecuencia de este desastre.[9]
6. Gobierno local y autonomía[editar]
6.1. Integración en el reino danés (1953)[editar]
El estatus colonial de Groenlandia fue levantado en 1953, cuando se convirtió en parte integral del reino danés, con representación en el Folketing. Dinamarca inició también un programa para proveer servicios médicos y de educación para los groenlandeses. Esto condujo a una mayor concentración de la población en las ciudades. Como la mayoría de los habitantes son pescadores, el desempleo aumentó, así como otros problemas sociales.
6.2. Salida de la Comunidad Económica Europea y autonomía de 1979[editar]
Al participar Dinamarca en la cooperación europea que más tarde se convirtió en la Comunidad Económica Europea, se produjeron nuevas fricciones con la antigua colonia. Groenlandia sentía que las restricciones aduaneras de la Unión Europea serían perjudiciales para su comercio, mayoritariamente dirigido hacia países de América. Luego de la incorporación de Dinamarca, incluida Groenlandia, a la Unión en 1973, muchos habitantes consideraron que su representación en Copenhague no era suficiente y los partidos locales presionaron por la autogestión. En el referéndum de 1973, el 74 % de los groenlandeses votó en contra de la incorporación, pero Dinamarca, incluida Groenlandia, ingresó igualmente.[10] El Folketing accedió en 1978 a la creación de un gobierno local a partir de 1979.
El 23 de febrero de 1982, por una mayoría del 53 %, los groenlandeses votaron por separarse de la Comunidad Económica Europea, lo que se hizo efectivo en 1985. El gobierno local groenlandés se presenta como una nación inuit. Los nombres de lugares en danés han sido reemplazados por nombres locales. Godthåb, el centro de la civilización danesa en la isla, ahora se llama Nuuk, la capital de un gobierno prácticamente soberano. En 1985 se estableció la bandera de Groenlandia, a partir de los colores de la bandera de Dinamarca. Sin embargo, el movimiento en busca de una soberanía total todavía no ha ganado consenso.
Las relaciones internacionales, antes manejadas por Dinamarca, son actualmente en su mayor parte manejadas localmente. Tras separarse de la Unión Europea, Groenlandia ha firmado tratados especiales con la Unión y se ha unido también a varias organizaciones con Islandia, las Islas Feroe, así como con la población inuit de Canadá y de Rusia. También es miembro fundador de la organización ambiental Consejo del Ártico, creada en 1996.
La tecnología moderna ha hecho que Groenlandia sea más accesible, no sólo debido a su base aérea. Sin embargo, Nuuk no dispuso durante décadas de un aeropuerto internacional; las primeras emisoras de televisión de Groenlandia se crearon en 1982.
6.3. Ampliación del autogobierno en 2009[editar]
El 25 de noviembre de 2008, Groenlandia aprobó la ampliación de su estatuto de autonomía mediante un referéndum sobre su autogobierno que le otorga mayores recursos económicos, el control de sus recursos petrolíferos y la posibilidad de acogerse al derecho de autodeterminación, aunque seguirá perteneciendo al Reino de Dinamarca.[11]
Esta ampliación entró en vigor el 21 de junio de 2009, Día Nacional de Groenlandia. El referéndum fue anunciado por el primer ministro Hans Enoksen el 2 de enero de 2008. Con esto, Groenlandia pasó a controlar asuntos clave como la administración de justicia y sus recursos naturales, como petróleo y gas, y el groenlandés se convirtió en la única lengua oficial. La política exterior quedó a cargo de Dinamarca.
7. Groenlandia en el siglo XXI[editar]
En el siglo XXI, Groenlandia ha seguido combinando su autonomía política interna con la pertenencia al Reino de Dinamarca. El autogobierno ampliado de 2009 convirtió al groenlandés en la única lengua oficial y transfirió competencias sobre justicia y recursos naturales, lo que incrementó el control local sobre el petróleo y el gas. La isla ha mantenido su condición de territorio asociado a la Unión Europea, pero fuera de ella desde 1985.
El retroceso del hielo marino y el aumento del interés internacional por el Ártico han colocado a Groenlandia en el centro de debates sobre navegación, minería y cambio climático. La extracción de recursos naturales y la relación con Dinamarca continúan marcando la agenda política local. Las aspiraciones de independencia forman parte del debate público, aunque no han alcanzado un consenso mayoritario estable.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La historia de Groenlandia no ha estado ligada de manera directa a los países de habla hispana. No existen lazos coloniales, migratorios o lingüísticos comparables a los que unen a Groenlandia con Dinamarca, Islandia o Canadá. Las relaciones diplomáticas formales de Groenlandia se ejercen a través del Reino de Dinamarca, por lo que no hay embajadas groenlandesas en países hispanohablantes.
En el mundo hispanohablante, Groenlandia suele aparecer en la cobertura periodística sobre el cambio climático, los recursos del Ártico y las aspiraciones políticas de los groenlandeses. La isla también es mencionada en contextos educativos y geográficos como la mayor isla del mundo. No se registra una comunidad groenlandesa significativa en América Latina o España.
9. Notas[editar]
Groenlandia es considerada la mayor isla del mundo si no se cuenta a Australia, que por su tamaño suele clasificarse como masa continental y no como isla. ↩︎
Los estudios genéticos publicados en 2014 sobre las culturas paleoesquimales y Thule han ayudado a precisar la relación entre las distintas migraciones del Ártico, aunque las fechas exactas siguen dependiendo de la arqueología. ↩︎
El nombre nórdico Grønland significa literalmente “tierra verde”. Existe debate sobre si las costas tenían más vegetación en el óptimo climático medieval o si se trató de un nombre atractivo para animar a más personas a emigrar al asentamiento. ↩︎
Las pruebas de radiocarbono en Brattahlid, la actual Qassiarsuk, dieron una fecha de alrededor del año 1000, aproximadamente coherente con la fecha de 985 recogida en las sagas. ↩︎
Otra hipótesis apunta a que el marfil procedente del Sáhara socavó el mercado del marfil de morsa groenlandés, debilitando así una de las principales exportaciones de la colonia nórdica. ↩︎
Investigaciones arqueológicas recientes sugieren que la dieta de los colonos nórdicos cambió de un 80 % de alimentos de granja a un 80 % de alimentos marinos, lo que matiza la idea de una absoluta falta de adaptación. ↩︎
La Muerte Negra y la piratería vasca o inglesa también han sido propuestas como factores que pudieron contribuir a la reducción de la población nórdica, aunque ninguna de estas explicaciones goza de consenso. ↩︎
No se han hallado artículos vikingos en los sitios arqueológicos Dorset. Algunas tradiciones hablan de conflictos armados que pudieron contribuir a la desaparición de los nórdicos y de los dorset de Groenlandia, pero esta hipótesis no tiene consenso. ↩︎
El 21 de enero de 1968, un bombardero B-52 con cuatro bombas de hidrógeno se estrelló cerca de la base de Thule. Aunque la mayor parte del plutonio fue retirada, el episodio sigue siendo recordado en Groenlandia como un agravio medioambiental y político. ↩︎
En el referéndum sobre la incorporación a la Comunidad Económica Europea, el 74 % de los groenlandeses votó en contra; sin embargo, Dinamarca, incluida Groenlandia, ingresó en 1973. Este desacuerdo alimentó el movimiento autonomista posterior. ↩︎
El referéndum del 25 de noviembre de 2008 aprobó la ampliación del autogobierno, que entró en vigor el 21 de junio de 2009, Día Nacional de Groenlandia. La política exterior quedó a cargo de Dinamarca. ↩︎