Hugo Carvajal
| Hugo Carvajal | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Hugo Armando Carvajal Barrios |
| Apodo | El Pollo |
| Nacimiento | 1 de abril de 1960 Puerto La Cruz, Estado Anzoátegui, Venezuela |
| Nacionalidad | Venezolana |
| Rango | Mayor general (retirado) |
| Ocupación | Militar, político |
| Partido | PSUV (2007–2019) |
| Cargos | Director de la DGCIM (2004–2011; 2013–2014) Diputado por Monagas (2016–2019) Cónsul en Aruba (2014) |
| Cargos criminales | Narcotráfico, narcoterrorismo, tráfico de armas |
| Situación penal | Recluido en prisión federal de Nueva York[sin verificar] |
1. Resumen[editar]
Hugo Armando Carvajal Barrios, más conocido como El Pollo, es un exmilitar y expolítico venezolano nacido el 1 de abril de 1960 en Puerto La Cruz, estado Anzoátegui. Alcanzó el grado de mayor general del Ejército Bolivariano de Venezuela. Fue director de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) durante dos períodos: primero entre julio de 2004 y diciembre de 2011, y luego entre abril de 2013 y enero de 2014. Ejerció también como diputado a la Asamblea Nacional por el estado Monagas y como cónsul de Venezuela en Aruba.
Carvajal fue durante años uno de los hombres de confianza del presidente Hugo Chávez y, posteriormente, del gobierno de Nicolás Maduro. Esa relación terminó en febrero de 2019, cuando reconoció a Juan Guaidó como presidente encargado y pidió a los militares permitir el ingreso de ayuda humanitaria a Venezuela. Poco después fue detenido en España, donde se inició un largo proceso de extradición a Estados Unidos. En julio de 2023 fue extraditado a territorio estadounidense para enfrentar cargos de narcotráfico y narcoterrorismo; el 26 de junio de 2025 se declaró culpable de los cargos.
2. Primeros años y formación[editar]
Hugo Carvajal nació en Puerto La Cruz, estado Anzoátegui, el 1 de abril de 1960. Fue el segundo hijo de José Carvajal y Celenia Barrios. Se crio en Viento Fresco, un caserío ganadero cercano a Punta de Mata, en el estado Monagas, donde vivió de manera permanente durante su infancia y cursó la escuela primaria. Posteriormente ingresó al Liceo Militar José Antonio Anzoátegui, en Puerto Píritu, y formó parte de la primera promoción de bachilleres de ese instituto, graduada en julio de 1977.[1]
En 1981 egresó de la Academia Militar de Venezuela, actual Universidad Militar Bolivariana de Venezuela, como licenciado en Ciencias y Artes Militares y con la jerarquía de subteniente. Perteneció a la promoción Pedro Camejo, conocida como la del Negro Primero. Durante esos años conoció al entonces capitán Hugo Chávez, quien fue su instructor y con quien estableció una relación de amistad. Esas conversaciones lo llevaron a participar en la intentona golpista del 4 de febrero de 1992 contra el gobierno de Carlos Andrés Pérez. Fue detenido y recluido en el Cuartel San Carlos junto a otros militares que protagonizaron la insurrección.[2]
3. Trayectoria militar e inteligencia[editar]
3.1 Inicios y ascensos[editar]
Durante el gobierno de Hugo Chávez, en 1999, Carvajal comandó el Batallón de Armamento “Capitán Manuel Toro”, ubicado en el estado Aragua. En 2000 fue ascendido a coronel y asignado a la Dirección General Sectorial de Inteligencia Militar (DGIM) como director de Investigaciones, cargo que ocupó durante tres años. En 2003 asumió la subdirección del organismo.
En 2004 fue ascendido a general de brigada y asumió la dirección de la DGIM. Dirigió esa institución durante más de siete años, hasta diciembre de 2011, y pasó a retiro con el grado de mayor general a comienzos de 2012. Aunque el retiro de toda su promoción estaba previsto para julio de 2011, el presidente Chávez solicitó que Carvajal continuara en funciones por un tiempo adicional.[3]
3.2 Reforma de la inteligencia militar[editar]
Desde su llegada a la dirección de la DGIM, Carvajal impulsó una reforma del servicio de inteligencia militar, que según las versiones oficiales de su entorno seguía operando con un esquema teórico formulado en los años sesenta y desactualizado. El resultado de ese proceso se reflejó en la nueva estructura del Ministerio de la Defensa, que redefinió las funciones del organismo y transformó la antigua DGIM en la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM). Carvajal sostuvo que su gestión se basaba en la legalidad, la defensa de la soberanía, la ética profesional y la veracidad en el manejo de la información.
3.3 Expulsión de la DEA y sanciones de la OFAC[editar]
Cuando en agosto de 2005 Hugo Chávez expulsó de Venezuela a la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA), Carvajal era director de la DGIM. Fue señalado como el encargado de ejecutar la orden, bajo la acusación de que la DEA usaba la lucha contra el narcotráfico como fachada para actividades de espionaje contra el gobierno venezolano.
En septiembre de 2008, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo sancionó junto a Henry Rangel Silva, director de la policía secreta venezolana, y a Ramón Rodríguez Chacín, exministro del Interior. La OFAC los acusó de apoyar actividades de narcotráfico de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Carvajal fue incluido además en la llamada Lista Clinton, que identifica a presuntos narcotraficantes internacionales. La acusación sostiene que protegió cargamentos de cocaína de las FARC en territorio venezolano, les suministró armas y entregó documentos a miembros de esa organización para facilitar sus desplazamientos.[4]
3.4 Regreso a la DGCIM y cargo de viceministro[editar]
En octubre de 2012, ya como militar en retiro, Carvajal fue nombrado viceministro del Sistema Integrado de Investigación Penal. Desde ese cargo impulsó la creación de la Oficina Nacional Contra la Delincuencia Organizada y Financiamiento al Terrorismo. Permaneció en ambos cargos hasta abril de 2013, cuando el presidente Nicolás Maduro le pidió asumir nuevamente la dirección de la DGCIM. Ocupó ese cargo hasta enero de 2014, cuando pasó definitivamente a retiro.[5]
3.5 Cónsul en Aruba y detención de 2014[editar]
El 16 de enero de 2014, el gobierno venezolano designó a Carvajal como cónsul general en Aruba. Sin embargo, el gobierno de los Países Bajos no había aceptado oficialmente el nombramiento. El 24 de julio de 2014, fue detenido en el aeropuerto internacional Reina Beatrix de Aruba a petición de Estados Unidos, por una orden de captura relacionada con narcotráfico.[6]
Nicolás Maduro rechazó la detención y envió un equipo a la isla para asegurar su liberación. El fiscal neerlandés Peter Blanken afirmó que barcos de la marina de guerra venezolana se acercaron a las costas de Aruba para ejercer presión. Tras cuatro días detenido, Carvajal fue liberado. Los Países Bajos reconocieron su rango diplomático, pero lo declararon persona non grata y fue expulsado con destino a Venezuela. Carvajal cesó formalmente como cónsul en Aruba el 3 de septiembre de 2014.[7]
4. Carrera política[editar]
Carvajal se incorporó oficialmente a la actividad política en mayo de 2015, al ser postulado como candidato a la Asamblea Nacional por el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) para el circuito número 2 del estado Monagas. Fue elegido candidato en las elecciones primarias del 28 de junio de 2015 y resultó electo diputado uninominal el 6 de diciembre de ese año.
Asumió el escaño el 5 de enero de 2016 y, desde el parlamento, impulsó un discurso orientado a mantener el legado de Hugo Chávez. A comienzos de 2016 fundó la Oficina Parlamentaria de Monagas, un espacio de atención ciudadana con el que, según su equipo, dio respuesta a solicitudes sociales en el estado. Su período como diputado terminó anticipadamente en 12 de abril de 2019[sin verificar], tras su ruptura con el gobierno de Maduro y su salida del país.
5. Acusaciones de narcotráfico y sanciones internacionales[editar]
5.1 Señalamientos de la OFAC[editar]
La OFAC señaló a Carvajal como protector de cargamentos de cocaína que las FARC movían hacia Venezuela. Según Washington, el oficial habría permitido el establecimiento de bases guerrilleras en zonas despobladas del estado Apure y habría facilitado documentos a miembros de las FARC para acreditarlos como funcionarios gubernamentales, permitiéndoles entrar y salir de Venezuela con facilidad. También fue señalado por supuestamente recibir pagos del abatido capo colombiano Wilber Varela, alias “Jabón”, a cambio de protección e información sobre operativos en su contra.
En marzo de 2008, información hallada en las computadoras de Raúl Reyes, jefe de las FARC abatido por el Ejército de Colombia, comprometió a Carvajal en comunicaciones con la guerrilla. Carvajal no negó la existencia de esos contactos, según reseñó el medio venezolano Crónica Uno.[8]
5.2 Acusaciones judiciales en Estados Unidos[editar]
Carvajal enfrentó dos acusaciones en tribunales federales de Estados Unidos. La primera, de 2011, fue presentada en la Corte del Distrito Sur de Nueva York: se le acusó de participar en una conspiración para importar cocaína a Estados Unidos, incluido un envío de 5,6 toneladas transportado de Venezuela a México en abril de 2006. La segunda acusación, del 16 de mayo de 2013, fue presentada en la Corte del Distrito Sur de Florida, donde se le vinculó con cárteles colombianos, especialmente con Wilber Varela, alias “Jabón”.
La fiscalía estadounidense también lo señaló como uno de los supuestos cabecillas del llamado Cártel de los Soles, una red de tráfico de drogas atribuida a altos oficiales venezolanos cercanos al chavismo. Desde la detención en Aruba, la acusación general sostiene que Carvajal aprovechó su posición al frente de la inteligencia militar para coordinar envíos de cocaína y proteger a narcotraficantes.
6. Ruptura con Maduro y salida de Venezuela[editar]
En noviembre de 2017, Carvajal hizo un “llamado a la cordura” a dirigentes del gobierno y de la oposición para buscar entendimiento, y advirtió sobre el riesgo de una guerra civil en Venezuela. Su distanciamiento público con Maduro se concretó el 21 de febrero de 2019, cuando publicó un video en el que reconoció a Juan Guaidó como presidente encargado y pidió a los militares romper filas ante la crisis humanitaria. En ese mismo mensaje acusó a Maduro de permitir la muerte de cientos de jóvenes en las calles y de no atender la falta de medicinas y seguridad.
El gobierno venezolano lo acusó de traición a la patria y lo expulsó de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana el 4 de abril de 2019, despojándolo de su rango de mayor general. En mayo de 2019, mediante una carta fechada el 17 de mayo y enviada desde España, Carvajal pidió su retiro como diputado del PSUV; en esa comunicación sostuvo que desde 2017 ya no estaba inscrito en el partido. El gobierno venezolano también le confiscó fincas en Maturín, entre ellas Vista Ranch y Viento Fresco, según informó la prensa venezolana.
Carvajal había salido de Venezuela en febrero de 2019. Viajó por vía marítima a República Dominicana y de allí por vía aérea a España, a donde ingresó el 18 de marzo sin ser detectado en el momento, con un pasaporte a nombre de José Mourinho.
7. Procesos judiciales en España y Estados Unidos[editar]
7.1 Detención en España[editar]
El 12 de abril de 2019, Carvajal fue capturado en España, en la residencia de uno de sus hijos, atendiendo un pedido de extradición de Estados Unidos. Fue imputado por presuntamente haberse aprovechado de su cargo como director de inteligencia militar para realizar actividades de narcotráfico y crimen organizado.
El 16 de septiembre de 2019, la Audiencia Nacional de España rechazó la solicitud de extradición y Carvajal quedó en libertad condicional. Sin embargo, en noviembre de 2019 el tribunal superior español revocó esa decisión y aprobó la entrega a Estados Unidos. Para entonces, Carvajal ya había desaparecido.
7.2 Fuga y nueva captura[editar]
Tras la orden de arresto emitida el 8 de noviembre de 2019, Carvajal se fugó del control de la justicia española. Permaneció más de veinte meses en paradero desconocido. El Departamento de Estado de Estados Unidos ofreció una recompensa de diez millones de dólares por información que llevara a su captura.[9]
Fue recapturado el 9 de septiembre de 2021 en Madrid, en una operación conjunta de la Policía Nacional de España y la DEA. Según la Policía, se encontraba “totalmente enclaustrado, sin salir al exterior ni asomarse a la ventana, y siempre protegido por personas de confianza”. Pasó ocho meses escondido en un apartamento del centro de Madrid, propiedad de una ciudadana venezolana identificada como Astrid Carolina Viloria.[10]
En paralelo, el gobierno de Venezuela solicitó su extradición por traición a la patria, conspiración continuada, financiamiento al terrorismo y asociación para delinquir, en un intento por evitar su entrega a Estados Unidos. Carvajal negoció con el juez español Manuel García-Castellón la entrega de información sensible sobre presunta financiación irregular de Podemos y otros movimientos políticos, asunto que luego fue archivado por la propia Audiencia Nacional. También recurrió al Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) en Estrasburgo, que en marzo de 2022 suspendió temporalmente la extradición.
7.3 Extradición a Estados Unidos[editar]
El 13 de julio de 2023, el TEDH dio luz verde a la extradición al considerar que no existía riesgo de cadena perpetua irreversible. La Audiencia Nacional ordenó la ejecución de la entrega y, el 19 de julio de 2023, Carvajal fue trasladado a Nueva York. Ante la corte federal del Distrito Sur de Nueva York, enfrentó cuatro cargos: conspiración para importar cocaína, narcoterrorismo, y delitos vinculados al uso y porte de armas de fuego. En su primera comparecencia, el 20 de julio de 2023, se declaró no culpable.
7.4 Declaración de culpabilidad[editar]
El 26 de junio de 2025, Carvajal se declaró culpable de los cuatro cargos ante el juez federal Alvin K. Hellerstein. La acusación sostiene que utilizó su posición como director de la DGCIM para coordinar la importación de unas 5,6 toneladas de cocaína y para facilitar el tráfico de armas a las FARC, además de participar en actos violentos, incluidos secuestros y asesinatos, en el marco de la operación de narcotráfico.
Tras la declaración, se informó que Carvajal podría cooperar con las autoridades estadounidenses y entregar documentos, nombres y testimonios sobre Nicolás Maduro y otros altos funcionarios del gobierno venezolano. El fiscal interino Jay Clayton declaró que “hay poderosos funcionarios de gobiernos extranjeros que conspiran para inundar Estados Unidos con drogas que matan y debilitan”. La sentencia fue aplazada en octubre de 2025 para el 19 de noviembre de 2025.
En diciembre de 2025, Carvajal dirigió una carta al presidente Donald Trump. En ella afirmó que el propósito del Cártel de los Soles es “utilizar la droga como arma contra Estados Unidos” y mencionó, entre otras denuncias, el presunto uso de la empresa Smartmatic para manipular elecciones y el envío de espías venezolanos a Estados Unidos. Esas afirmaciones formaban parte de su estrategia de cooperación y aún no habían sido verificadas de manera independiente.
8. Repercusión en el mundo hispanohablante[editar]
El caso de Hugo Carvajal tuvo amplia cobertura en medios de España, Venezuela y América Latina. Su figura fue utilizada tanto por sectores oficialistas como opositores para explicar las tensiones entre el chavismo y Washington. En España, su proceso judicial se entrelazó con debates sobre la instrucción del juez Manuel García-Castellón y con la investigación sobre la financiación de Podemos, que finalmente fue anulada por la Audiencia Nacional.
En Venezuela, el apodo “El Pollo” y su trayectoria como jefe de inteligencia lo convirtieron en una figura polémica: para el oficialismo, pasó de hombre de confianza a traidor; para la oposición, sus denuncias contra Maduro y su entorno fueron relevantes, aunque también estuvieron marcadas por su historial de acusaciones de narcotráfico. Medios como El País, CNN en Español, Infobae y Associated Press dieron seguimiento constante a su detención, fuga, extradición y declaración de culpabilidad.
La primera promoción del Liceo Militar José Antonio Anzoátegui se graduó en julio de 1977, según la información difundida por el propio Carvajal; conviene verificar el dato en registros del instituto. ↩︎
Los militares que participaron en el intento de golpe de 1992 fueron amnistiados en 1994 durante el gobierno de Rafael Caldera. ↩︎
Las fechas de su primer retiro aparecen en fuentes como diciembre de 2011 o enero de 2012. En la mayoría de los registros se señala que dirigió la DGCIM durante siete años y medio. ↩︎
La OFAC publicó la designación el 12 de septiembre de 2008. Además de Carvajal, incluyó a Henry Rangel Silva y Ramón Rodríguez Chacín, acusados de apoyar el tráfico de drogas de las FARC. ↩︎
El cese exacto del segundo período al frente de la DGCIM figura en algunas fuentes como el 14 de enero de 2014. ↩︎
Las agencias difieren entre el 22 y el 24 de julio de 2014 como fecha de la detención. En la documentación oficial se sitúa en uno de esos dos días. ↩︎
Aruba reconoció su inmunidad diplomática después de cuatro días de detención, pero lo declaró persona non grata y lo expulsó hacia Venezuela. ↩︎
La información hallada en las computadoras de Raúl Reyes en marzo de 2008 fue uno de los elementos citados por la OFAC para sancionar a Carvajal. ↩︎
La recompensa de diez millones de dólares aparece en unas fuentes como anunciada por el Departamento de Estado en marzo de 2020 y en otras como difundida en mayo de 2021. ↩︎
El dato del apartamento y de la ciudadana venezolana Astrid Carolina Viloria proviene de informaciones publicadas por la prensa española y venezolana tras la captura de septiembre de 2021. ↩︎