Isla Pequeña Saint James
| Isla Pequeña Saint James | |
|---|---|
| Nombre original | Little Saint James Island |
| Archipiélago | Islas Vírgenes |
| Lugar | Mar Caribe |
| Entidad territorial | Territorio no incorporado de los Estados Unidos Islas Vírgenes de los Estados Unidos |
| Superficie | 0,28–0,32 km² (28–32 hectáreas; 70–78 acres) |
| Altitud | 25 m |
| Propietario | Stephen Deckoff, mediante SD Investments desde 2023[sin verificar] |
| Uso anterior | Residencia privada de Jeffrey Epstein, 1998–2019 |
| GeoNames ID | 4796078 |
1. Resumen[editar]
La isla Pequeña Saint James, conocida habitualmente como Little Saint James o Isla Epstein, es una isla privada de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, situada al sureste de la isla de Santo Tomás y al sureste de la vecina Great Saint James. Forma parte del subdistrito East End de Santo Tomás. Su superficie aproximada es de 0,28 a 0,32 km² y su altitud máxima ronda los 25 m.
El nombre en inglés, Little Saint James, suele traducirse al español como “Santiago el Menor” o “Pequeño San Santiago”.[1] Sin embargo, en la cobertura periodística hispana predomina la forma isla Little Saint James o directamente Isla Epstein.
La isla perteneció al financiero y delincuente sexual estadounidense Jeffrey Epstein desde 1998 hasta su fallecimiento en 2019. Durante ese período fue su residencia principal y centro de operaciones. A raíz de las investigaciones federales que la vincularon a una red de explotación sexual y tráfico de menores, adquirió notoriedad internacional y recibió denominaciones como isla de la pedofilia o isla pederasta de la élite. En diciembre de 2025 se difundieron imágenes inéditas de la propiedad en el marco de una investigación del Congreso de los Estados Unidos.
Desde mayo de 2023, la isla es propiedad del multimillonario Stephen Deckoff, quien la adquirió junto con Great Saint James por 60 millones de dólares.
2. Geografía[editar]
Little Saint James es una isla pequeña, a veces descrita como islote, con una superficie de 70 a 78 acres, lo que equivale a entre 28 y 32 hectáreas (0,28–0,32 km²). Se localiza frente a la costa sur de la isla mayor de Santo Tomás, dentro del subdistrito East End. Su vecina Great Saint James se encuentra al noroeste, entre Little Saint James y la costa de Santo Tomás.[2]
Las Islas Vírgenes, como gran parte del arco de las Antillas Menores, son picos montañosos que emergen del fondo del mar Caribe. El clima local está dominado por los vientos alisios, con vientos más intensos y menos lluvia durante el invierno.
En línea recta, la isla se encuentra a aproximadamente 139 km de San Juan, Puerto Rico, una distancia que en vuelos cortos se traduce en trayectos de 35 a 45 minutos. La distancia hasta la isla de Aves, el punto más septentrional de Venezuela, es de unos 425 km.
3. Historia[editar]
3.1 Etapa colonial y venta a Estados Unidos[editar]
Las Islas Vírgenes fueron reclamadas por la Corona española tras el segundo viaje de Colón en 1493. No obstante, pese a la soberanía nominal española, las islas del entorno —incluida Little Saint James— no tuvieron población europea permanente durante los primeros siglos, debido a la ausencia de recursos valiosos que justificaran una ocupación estable.
A finales del siglo XVII comenzó una presencia progresiva de Dinamarca en la zona. Little Saint James, junto con Santo Tomás y otras islas cercanas, pasó a formar parte de las Indias Occidentales Danesas. Dinamarca mantuvo ese dominio hasta el 31 de marzo de 1917, cuando vendió el archipiélago a los Estados Unidos por 25 millones de dólares en oro. En el tratado de cesión, la isla quedó comprendida dentro de las “islas adyacentes” a Santo Tomás y San Juan.[3]
Desde entonces, la isla forma parte de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, un territorio no incorporado.
3.2 De isla privada a la compra de Epstein[editar]
Antes de la compra por Epstein, Little Saint James ya era una propiedad privada con vocación residencial. En 1997 pertenecía al capitalista de riesgo Arch Cummin y estaba a la venta por 10,5 millones de dólares. En aquel momento ya existían varios edificios: una casa principal, una casa de huéspedes, una piscina ovalada y tres cabañas. La propiedad había aparecido en la edición de marzo de 1996 de la revista House & Garden y en The Villa Report.
En abril de 1998, la empresa L.S.J. LLC compró la isla por 7,95 millones de dólares. Los documentos señalaban a Jeffrey Epstein como único miembro de esa sociedad.
4. Periodo de Jeffrey Epstein[editar]
Epstein utilizó Little Saint James como residencia principal. Según algunas fuentes de la época, él mismo se refería a la isla como “Little St. Jeff”, en tono informal. La casa principal fue renovada por Edward Tuttle, diseñador vinculado a la cadena hotelera Aman Resorts.[4]
En 2005, Epstein contrató a la Autoridad de Agua y Energía de las Islas Vírgenes para instalar un cable combinado de energía y fibra óptica entre Santo Tomás y Little Saint James. Esa infraestructura proporcionó a la isla conexiones dedicadas de electricidad y datos, eliminando la necesidad de generadores.
Para 2008, la finca contaba con unos 70 empleados. Según un exempleado, Epstein insistía en la discreción y en obligaciones estrictas de confidencialidad por parte de los trabajadores.
En 2016, el Departamento de Planificación y Recursos Naturales de las Islas Vírgenes recibió quejas contra Epstein por haber comenzado a despejar terrenos sin permiso.
En 2019, la isla fue valorada en 63.874.223 dólares. En su testamento, firmado solo dos días antes de su muerte, Epstein transfirió todas sus propiedades al “1953 Trust”, un fideicomiso nombrado en referencia a su año de nacimiento.[5]
5. Notoriedad y difusión de imágenes[editar]
La reputación de Little Saint James cambió radicalmente con las investigaciones federales sobre la red de explotación sexual y tráfico de menores vinculada a Epstein. La isla pasó a ser descrita en procedimientos judiciales y en la prensa como uno de los principales enclaves asociados a esa red.
En el discurso público y mediático se consolidaron los nombres de Isla Epstein, isla de la pedofilia e isla pederasta de la élite. Esos apodos reflejan la condena social generada por el caso y aparecen repetidamente en medios en español.
En diciembre de 2025, el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos difundió imágenes y videos inéditos de la isla.[6] Los materiales mostraban espacios interiores y exteriores de la propiedad, incluidos edificios, piscinas, senderos y zonas de playa. La difusión tuvo amplia cobertura internacional: BBC News Mundo, El País, Independent Español y Los Angeles Times en Español, entre otros, publicaron reportajes sobre el material y su contexto judicial.
6. Venta y situación actual[editar]
En marzo de 2022, Little Saint James y la vecina Great Saint James fueron puestas a la venta de forma conjunta por 125 millones de dólares. Un abogado de la herencia de Epstein afirmó que el dinero obtenido se usaría para resolver varias demandas. La agencia Bespoke Real Estate, que supervisaba la operación, indicó que la información detallada solo estaba disponible para compradores potenciales.
En mayo de 2023, el multimillonario Stephen Deckoff, a través de su firma SD Investments, anunció la adquisición de ambas islas por 60 millones de dólares. Hasta la fecha de redacción de este documento, la isla sigue siendo de carácter privado y no se ha informado de apertura al público.[7]
7. Presencia en medios hispanohablantes[editar]
El interés por Little Saint James en el mundo hispanohablante ha estado ligado casi por completo al caso Epstein. Medios de referencia como BBC News Mundo, El País, Independent Español, Los Angeles Times en Español y DW han publicado crónicas, análisis y coberturas especiales sobre la isla, especialmente tras la difusión de imágenes en diciembre de 2025.
En español conviven varias denominaciones para el lugar. La más extendida es Isla Epstein, seguida de isla Little Saint James. También se documenta la traducción Santiago el Menor, aunque su uso es minoritario en la prensa de América Latina y España. No existe una relación institucional o cultural propia con el mundo hispanohablante más allá de la cobertura periodística; el acceso a la isla es restringido y no se trata de un destino turístico.
La traducción “Santiago el Menor” proviene del sentido literal de Little Saint James y remite al apóstol Santiago el Menor, no a un topónimo oficial establecido. ↩︎
Algunas descripciones geográficas ubican Little Saint James al sureste de Great Saint James, mientras que otras solo la sitúan al sureste de Santo Tomás. Ambas referencias coinciden en que se encuentra frente a la costa sur de Santo Tomás. ↩︎
En el tratado de cesión de las Indias Occidentales Danesas de 1917, Little Saint James no fue citada con su nombre, sino englobada en la fórmula de las “islas adyacentes” a las islas principales. ↩︎
Edward Tuttle es conocido por su trabajo para Aman Resorts, cadena de hoteles de lujo con proyectos en Asia, Europa y América. ↩︎
El testamento de Epstein fue firmado el 8 de agosto de 2019, dos días antes de su muerte, y se conserva en los registros judiciales de las Islas Vírgenes. ↩︎
La difusión de diciembre de 2025 incluyó imágenes de interiores, piscinas, cabañas y edificios emblemáticos de la isla. El comité las hizo públicas en el contexto de sus pesquisas sobre el manejo del caso Epstein. ↩︎
Al tratarse de una isla privada, no existe acceso turístico regular ni información pública detallada sobre el uso actual de la propiedad. ↩︎