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Jaime Paz Zamora

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Jaime Paz Zamora
Nacimiento 15 de abril de 1939, Cochabamba, Bolivia
Nacionalidad Boliviana
Educación Licenciatura en Ciencias Sociales y Políticas, Universidad Católica de Lovaina
Ocupación Político, politólogo
Partido Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) – Nueva Mayoría (desde 1971)
Cargos principales Presidente de Bolivia (1989–1993)
Vicepresidente de Bolivia (1982–1984)
Predecesor
(presidencia)		 Víctor Paz Estenssoro
Sucesor
(presidencia)		 Gonzalo Sánchez de Lozada
Vicepresidente
(durante su gobierno)		 Luis Ossio Sanjinés
Cónyuges Carmen Pereira, Carmen Bascón, Shirley Encinas, Viviana Limpias cuatro esposas reportadas[sin verificar]
Hijos Rodrigo Paz Pereira, Jaime Paz Pereira, Martín Paz Bascón, Santiago Paz Encinas, Néstor Paz Encinas cinco[sin verificar]
Familiares notables Néstor Paz Galarza (padre), Víctor Paz Estenssoro (tío segundo), Rodrigo Paz (hijo, presidente de Bolivia desde 2025)
Distinciones Orden del Cóndor de los Andes, Orden de Isabel la Católica (Collar), Orden El Sol del Perú Gran Cruz con Brillantes[sin verificar]

1. Resumen[editar]

Jaime Paz Zamora (Cochabamba, 15 de abril de 1939) es un ex político y politólogo boliviano, fundador del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR). Ejerció como vicepresidente de Bolivia entre el 10 de octubre de 1982 y el 14 de diciembre de 1984, y como presidente del país entre el 6 de agosto de 1989 y el 6 de agosto de 1993. Fue candidato a la presidencia en cuatro ocasiones (1985, 1989, 1997 y 2002). Es padre de Rodrigo Paz, presidente de Bolivia desde el 8 de noviembre de 2025.

Paz Zamora es recordado tanto por su supervivencia a un atentado aéreo en 1980 —atribuido al gobierno dictatorial de Luis García Meza— como por el giro ideológico que dio su partido desde posiciones marxistas hacia una aceptación de políticas de mercado en los años ochenta. Su mandato presidencial, sustentado en el llamado Acuerdo Patriótico con el exdictador Hugo Banzer Suárez, estuvo marcado por reformas de corte liberal y por denuncias de corrupción y vínculos con el narcotráfico.

2. Primeros años y formación[editar]

Jaime Paz Zamora nació en la ciudad de Cochabamba el 15 de abril de 1939, en el seno de una familia ligada a la política y a la milicia. Su padre fue el general tarijeño Néstor Paz Galarza, primo hermano de Víctor Paz Estenssoro, quien sería presidente de Bolivia en varios períodos. Su madre fue Edith Zamora Pacheco, también oriunda de Tarija. Esta relación familiar convirtió a Jaime en sobrino segundo de Paz Estenssoro, aunque muchas fuentes lo simplifican como sobrino.[1]

Paz Zamora cursó el bachillerato en el colegio jesuita del Sagrado Corazón en Sucre. Posteriormente se trasladó a la ciudad argentina de Córdoba, donde ingresó a la orden religiosa de los redentoristas y estudió filosofía y teología. Sin embargo, antes de recibir la ordenación sacerdotal abandonó la vida religiosa. Más tarde obtuvo la licenciatura en Ciencias Sociales y Políticas, con mención en Relaciones Internacionales, en la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica.

3. Trayectoria política[editar]

3.1. Fundación del MIR y exilio (1971–1978)[editar]

El 7 de septiembre de 1971, Paz Zamora fundó el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR). El partido se inscribió desde sus inicios en la Internacional Socialista, y Paz Zamora se convirtió en su principal líder. Durante la dictadura de Hugo Banzer Suárez (1971–1978), Paz Zamora se exilió y organizó la resistencia clandestina contra el régimen militar. Según algunas fuentes, la fundación del MIR se produjo en Chile, adonde muchos opositores bolivianos se habían refugiado.[2] El MIR pronto atrajo a sectores de la intelectualidad marxista, especialmente entre estudiantes universitarios.

A su regreso a Bolivia en 1978, Paz Zamora y su partido forjaron una alianza con el Movimiento Nacionalista Revolucionario de Izquierda (MNRI), liderado por el expresidente Hernán Siles Zuazo. De esa convergencia nació la coalición Unidad Democrática y Popular (UDP). La alianza resultó mutuamente beneficiosa: Siles aportaba experiencia y legitimidad entre la clase obrera heredada de la Revolución de 1952, mientras que Paz Zamora conseguía el respaldo del estudiantado y de los intelectuales jóvenes.

3.2. Elecciones de 1978, 1979 y 1980[editar]

La UDP participó en las elecciones de junio de 1978 con Siles Zuazo como candidato presidencial y obtuvo una pluralidad de votos. Sin embargo, los comicios fueron anulados ante el descubrimiento de fraude masivo a favor del candidato cercano al gobierno, el general Juan Pereda. Se convocaron nuevas elecciones en 1979. En esta ocasión, Siles Zuazo y Paz Zamora —como compañero de fórmula vicepresidencial— terminaron en primer lugar, pero sin alcanzar el 50 % necesario para una elección directa. El Congreso no logró ponerse de acuerdo sobre ningún candidato y finalmente proclamó presidente provisional al presidente del Senado, Wálter Guevara, a la espera de una nueva convocatoria electoral.

En 1980 la fórmula Siles-Paz volvió a presentarse. El 2 de junio de ese año, la avioneta en la que viajaba Paz Zamora junto con una delegación de la UDP se estrelló en el altiplano cerca de La Paz. Paz Zamora fue el único sobreviviente. La aeronave pertenecía a una empresa vinculada al coronel Luis Arce Gómez, quien poco después sería ministro del Interior en la dictadura de Luis García Meza. Las sospechas de que se trató de un atentado planeado por el gobierno militar fueron generalizadas, aunque nunca se formalizó una condena.[3] El accidente le dejó graves quemaduras en el rostro y el cuerpo, pero se recuperó y reanudó la campaña, beneficiado por una ola de simpatía popular.

El 17 de julio de 1980, antes de que el Congreso proclamara presidente a Siles, el general Luis García Meza dio un golpe de Estado. Paz Zamora partió al exilio. Regresó en 1982, cuando el régimen militar se desmoronó y la economía boliviana estaba al borde del colapso. En octubre de 1982 el Congreso reconoció los resultados de las elecciones de 1980, y Hernán Siles Zuazo asumió la presidencia, con Jaime Paz Zamora como vicepresidente.

3.3. Vicepresidencia (1982–1984)[editar]

Paz Zamora juró como vicepresidente el 10 de octubre de 1982. La relación con el presidente Siles Zuazo fue tensa desde el comienzo, agravada por la ruptura entre el MIR y la coalición de la UDP. El país atravesaba una crisis económica extrema y una hiperinflación galopante. Los sindicatos, liderados por el histórico dirigente minero Juan Lechín, paralizaban la gestión con huelgas constantes, mientras que el Congreso brindaba escaso respaldo al Ejecutivo.

En ese contexto, el MIR —liderado por Paz Zamora— se apartó del gobierno en 1984. El 14 de diciembre de ese año, Paz Zamora renunció a la vicepresidencia con el fin de habilitarse como candidato presidencial. La hiperinflación boliviana de 1982–1985 llegó a ser una de las más altas registradas en el mundo.[4]

3.4. Giro ideológico y oposición (1985–1989)[editar]

Ante el fracaso del gobierno de Siles, el Congreso convocó elecciones anticipadas en 1985. Rotas sus relaciones con Siles, el MIR se presentó por primera vez en solitario, con Paz Zamora como candidato presidencial. Obtuvo un tercer lugar, y el MNR de Víctor Paz Estenssoro ganó las elecciones y gobernó entre 1985 y 1989.

Durante ese período, el MIR experimentó una profunda transformación ideológica. Paz Zamora y su colaborador Oscar Eid impulsaron el abandono de los postulados marxistas y de la lucha de clases. El giro coincidió con los tiempos de la perestroika y con la crisis de los socialismos de Europa del Este. La revisión programática provocó deserciones importantes, entre ellas la de Antonio Araníbar, pero le permitió al MIR aumentar su atractivo electoral y presentarse como una fuerza socialdemócrata moderna.

3.5. Presidencia (1989–1993)[editar]

En las elecciones de mayo de 1989, Paz Zamora volvió a postularse y terminó en tercer lugar, detrás de Gonzalo Sánchez de Lozada (MNR) y de Hugo Banzer Suárez (ADN). Como ninguno de los candidatos alcanzó el 50 % de los votos, el Congreso debía elegir al presidente. Paz Zamora había declarado en 1980 que existían «ríos de sangre insalvables» entre el MIR y Banzer, en alusión a la persecución sufrida durante la dictadura. No obstante, tras la ruptura de Banzer con el MNR de Sánchez de Lozada, se abrió la posibilidad de un pacto entre el MIR y ADN. Paz Zamora aceptó el acuerdo, y el 5 de agosto de 1989 el Congreso lo proclamó presidente con el respaldo de Banzer.

La entente entre el MIR y ADN se denominó oficialmente Acuerdo Patriótico. Ambos líderes anunciaron el perdón de las enemistades del pasado en aras de la consolidación democrática. El pacto causó admiración en algunos sectores y profunda decepción en otros, especialmente entre los viejos militantes de izquierda.

Durante su gobierno, Paz Zamora firmó el Acuerdo de Integración «Andrés de Santa Cruz», mediante el cual Perú concedió a Bolivia una zona franca turística de 5 km² en la costa de Ilo, denominada «Bolivia-Mar», por un plazo de 50 años prorrogables. Promulgó la Ley 1178 de Administración y Control Gubernamental, orientada a regular la gestión pública. En el plano económico, su administración fue una de las que más intentó implementar políticas de libre mercado en Bolivia: en 1992 hizo aprobar una ley de privatización, antecedente de la ley de capitalización que luego implementaría Gonzalo Sánchez de Lozada.

Paz Zamora abogó por el uso potencial medicinal e industrial de la hoja de coca, pero logró pocos resultados concretos, al tiempo que cooperaba con los lineamientos centrales de la llamada guerra contra las drogas impulsada por Estados Unidos. En política exterior, además de la negociación con Perú para un puerto en la costa, su gobierno restableció relaciones no diplomáticas y oficiosas entre Bolivia y la República de China (Taiwán) mediante oficinas comerciales y de representación en La Paz (1990) y en Taipéi (1992). El vicepresidente Luis Ossio Sanjinés se reunió personalmente con el entonces presidente taiwanés Lee Teng-hui.

El mandato estuvo marcado por acusaciones de corrupción y sospechas de vínculos con el narcotráfico. El caso más resonante fue el nombramiento del coronel retirado Faustino Rico Toro como jefe de la Fuerza Antinarcóticos, quien debió dejar el cargo a los quince días. Años más tarde, Rico Toro —exministro del Interior, exjefe del Departamento II del Estado Mayor y colaborador de Luis Arce Gómez— fue extraditado y encarcelado en Estados Unidos, cumplió su condena y fue liberado en 2002. Las acusaciones también alcanzaron al principal ayudante de Paz Zamora y cofundador del MIR, Oscar Eid, quien fue encarcelado por supuestas conexiones con el tráfico de drogas. Eid cumplió una pena completa de cuatro años de prisión, pero el episodio dañó gravemente la imagen de Paz Zamora y del MIR.

En el plano interno, se suele destacar que durante su período se completó la clasificación de Bolivia para la Copa Mundial de Fútbol de 1994, aunque el logro deportivo se concretó después de que dejara el cargo.[5]

3.6. Postpresidencia (1993–presente)[editar]

Al terminar su mandato en agosto de 1993, el desgaste fue considerable. Ese año la candidatura oficialista de Hugo Banzer fue derrotada por Gonzalo Sánchez de Lozada, y el MIR quedó debilitado. Paz Zamora se presentó nuevamente a la presidencia en 1997 y en 2002, ocupando el cuarto lugar en ambas oportunidades. Su presencia en el Congreso se redujo a una fracción de lo que fue.

En las elecciones prefecturales de Tarija de diciembre de 2005, Paz Zamora se postuló a prefecto por el frente Convergencia Regional, integrado por el MIR y agrupaciones ciudadanas. Obtuvo el 33,93 % de los votos, quedando en segundo lugar detrás de Mario Cossío, quien ganó con el 45,64 %. Fue su última participación electoral como candidato principal.

En 2006 el MIR-Nueva Mayoría perdió su personería jurídica según la Corte Nacional Electoral, aunque el partido la recuperó el 24 de noviembre de 2025, retornando a la vida política.[6]

El 8 de noviembre de 2025, su hijo Rodrigo Paz Pereira juró como presidente de Bolivia. Jaime Paz Zamora asistió a la ceremonia de investidura en la Asamblea Legislativa Plurinacional.

4. Posiciones políticas e ideológicas[editar]

La trayectoria ideológica de Jaime Paz Zamora es un caso singular en la política boliviana. A comienzos de los años setenta fundó un partido marxista vinculado a la Internacional Socialista, pero a partir de 1985 impulsó una revisión profunda de sus postulados. Dejó atrás la retórica de la lucha de clases y se acercó a posiciones socialdemócratas y de aceptación de las reformas de mercado. El Acuerdo Patriótico con Hugo Banzer, su antiguo perseguidor, fue el símbolo máximo de esa transformación.

Ese giro le permitió acceder a la presidencia, pero también le costó apoyos y credibilidad entre los sectores de izquierda. Sus críticos lo acusaron de pragmatismo extremo y de traicionar los principios fundacionales del MIR; sus defensores argumentaron que el pacto con Banzer fue necesario para consolidar la democracia y evitar una nueva crisis institucional.[7]

5. Distinciones y condecoraciones[editar]

A lo largo de su carrera, Jaime Paz Zamora recibió varias condecoraciones, tanto nacionales como extranjeras:

  • Orden del Cóndor de los Andes (Bolivia), en el grado de Gran Oficial. Es la máxima condecoración del Estado boliviano y suele ser otorgada a los presidentes de la República.[8]
  • Real Orden de Isabel la Católica (España), en el grado de Collar, concedida por Real Decreto 490/1990, de 20 de abril de 1990.
  • Orden El Sol del Perú (Perú), en el grado de Gran Cruz con Brillantes, según registros de la condecoración peruana.[9]

6. Vida personal[editar]

Jaime Paz Zamora es católico. A lo largo de su vida contrajo matrimonio en varias ocasiones. La prensa y las fuentes biográficas mencionan como cónyuges a Carmen Pereira, Carmen Bascón, Shirley Encinas y Viviana Limpias.[10] Algunas fuentes simplifican la lista y solo mencionan a Carmen Pereira Carballo, de quien se habría divorciado.

Sus hijos son Rodrigo Paz Pereira, Jaime Paz Pereira, Martín Paz Bascón, Santiago Paz Encinas y Néstor Paz Encinas. Rodrigo Paz Pereira, nacido en el exilio, se convirtió en presidente de Bolivia tras ganar las elecciones de 2025.

Entre sus hermanos figuran Néstor Paz Zamora, Rosario Paz Zamora, Mario Paz Zamora y Edith Paz Zamora. Néstor Paz Zamora es recordado como dirigente revolucionario y símbolo de la izquierda boliviana de los años setenta.[11]

7. Legado y evaluación histórica[editar]

El legado de Jaime Paz Zamora es objeto de debate. Por un lado, se le reconoce haber contribuido, como vicepresidente y luego como presidente, a la consolidación del retorno democrático en Bolivia tras años de dictaduras militares. Su gobierno impulsó reformas de modernización del Estado y sentó bases para las políticas de capitalización posteriores. La firma del acuerdo con Perú para una salida marítima no soberana a través de Ilo fue un gesto de diversificación de las relaciones exteriores bolivianas, aunque de alcance limitado.

Por otro lado, su mandato quedó ensombrecido por las denuncias de corrupción y los escándalos ligados al narcotráfico, en particular el encarcelamiento de Oscar Eid. El Acuerdo Patriótico con Banzer, si bien le garantizó la presidencia, le restó legitimidad ante buena parte de la izquierda y terminó debilitando al MIR de manera irreversible. Su carrera electoral posterior confirmó el declive: nunca volvió a alcanzar el tercer lugar de 1989 y terminó disputando un cargo subnacional en 2005.

Con la llegada de su hijo Rodrigo Paz a la presidencia en 2025, el nombre Paz Zamora volvió al centro de la escena política boliviana. La trayectoria del padre y su legado fueron revisados por analistas y medios, y su figura adquirió una nueva relevancia como progenitor de un presidente en ejercicio.

  1. Las fuentes varían en la relación exacta entre Jaime Paz Zamora y Víctor Paz Estenssoro. La ficha biográfica de la presidencia boliviana lo describe como primo hermano del presidente, en referencia a que el padre de Jaime, Néstor Paz Galarza, era primo hermano de Víctor Paz Estenssoro. Algunas fuentes en inglés lo llaman simplemente «sobrino» (nephew). La relación precisa es la de sobrino segundo. ↩︎

  2. La fecha exacta de fundación del MIR (7 de septiembre de 1971) es la que registra la ficha oficial. Algunas versiones indican que el acto fundacional se realizó en el exilio en Chile, adonde Paz Zamora llegó tras el golpe de Banzer. Ninguna versión contradice que Paz Zamora fue uno de los fundadores. ↩︎

  3. El accidente aéreo del 2 de junio de 1980 nunca fue esclarecido judicialmente, pero la vinculación de la aeronave con un socio del coronel Luis Arce Gómez y el contexto político de la época hicieron que tanto la prensa como la mayoría de los partidos opositores lo calificaran de atentado. ↩︎

  4. La hiperinflación boliviana de 1982–1985 fue una de las más altas registradas en la historia mundial, con una tasa anualizada que alcanzó miles de por ciento. El episodio obligó a un ajuste estructural drástico durante el gobierno de Víctor Paz Estenssoro. ↩︎

  5. Bolivia clasificó al Mundial de Estados Unidos 1994 con una victoria ante Venezuela y un empate con Brasil en septiembre de 1993, poco después de que Paz Zamora dejara la presidencia. La clasificación fue celebrada como un logro del país y a menudo se asocia al período de su gobierno. ↩︎

  6. El MIR-Nueva Mayoría perdió su personería jurídica el 30 de agosto de 2006, según la Corte Nacional Electoral. El 24 de noviembre de 2025 recuperó su personería y volvió a la vida política. ↩︎

  7. El giro del MIR no fue unánime. Dirigentes históricos como Antonio Araníbar abandonaron el partido en desacuerdo con el abandono del marxismo y la posterior alianza con Hugo Banzer. La ruptura marcó la historia del partido y es considerada un punto de inflexión en la izquierda boliviana. ↩︎

  8. La Orden del Cóndor de los Andes es la máxima condecoración de Bolivia. La categoría exacta para presidentes en ejercicio suele ser la de Gran Collar o Gran Oficial; las fuentes disponibles para Paz Zamora indican Gran Oficial, pero la confirmación requiere consultar el registro oficial de la orden. ↩︎

  9. La base de datos de condecorados de la Orden El Sol del Perú incluye a Paz Zamora en el grado de Gran Cruz con Brillantes. La fecha exacta de entrega no aparece en las fuentes principales consultadas. ↩︎

  10. El número exacto de matrimonios y el estado civil actual no están unificados en las fuentes. La ficha del portal presidencial boliviano enumera cuatro cónyuges, mientras que la ficha de la Wikipedia en inglés solo menciona a Carmen Pereira Carballo, con quien habría estado casado y luego divorciado. La discrepancia puede deberse a que algunas uniones fueron civiles y otras religiosas. ↩︎

  11. Néstor Paz Zamora (1947–1970) fue un militante del Ejército de Liberación Nacional (ELN) boliviano, muerto en un enfrentamiento con fuerzas militares. Su figura se convirtió en símbolo del martirio revolucionario y tiene una fuerte carga emotiva en la izquierda boliviana. ↩︎