Jane Austen
| Jane Austen | |
|---|---|
| Nacimiento | 16 de diciembre de 1775 Steventon, Hampshire, Inglaterra |
| Fallecimiento | 18 de julio de 1817 (41 años) Winchester, Hampshire, Inglaterra |
| Sepultura | Catedral de Winchester |
| Ocupación | Novelista |
| Nacionalidad | Británica |
| Periodo | Georgiano / Regencia |
| Educación | Reading Abbey Girls' School (1785–1786) |
| Años activa | 1787–1817 |
| Obras notables | *Sentido y sensibilidad* (1811), *Orgullo y prejuicio* (1813), *Mansfield Park* (1814), *Emma* (1815), *La abadía de Northanger* (1818, póstuma), *Persuasión* (1818, póstuma) |
1. Resumen[editar]
Jane Austen (Steventon, Hampshire, 16 de diciembre de 1775–Winchester, 18 de julio de 1817) fue una novelista británica que vivió durante la época georgiana y publicó en el periodo de la Regencia. Su obra narrativa se sitúa casi por completo en el mundo de la baja nobleza rural inglesa, o gentry, y gira con frecuencia en torno al cortejo, el matrimonio, el dinero y el lugar social de la mujer.
Austen es conocida sobre todo por seis novelas: Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio, Mansfield Park, Emma, La abadía de Northanger y Persuasión. Las cuatro primeras aparecieron de forma anónima en vida de la autora; las dos últimas se publicaron de manera póstuma en 1817. Escribió además una novela corta epistolar, Lady Susan, tres volúmenes de escritos juveniles conocidos como Juvenilia, la novela inconclusa Los Watson y el fragmento Sanditon.
La ironía con la que Austen dotaba de comicidad a sus novelas la ha convertido en una de las figuras centrales de la narrativa inglesa. Su recepción fue primero moderada y de círculo relativamente restringido, pero desde mediados del siglo XIX su prestigio no dejó de crecer. Hoy es leída tanto en el ámbito académico como por un público amplio, y sus novelas han sido adaptadas con frecuencia al cine, la televisión y el teatro.
2. Primeros años y formación[editar]
2.1 Familia[editar]
Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775 en Steventon, Hampshire, en la rectoría anglicana de la localidad. Fue la séptima de los ocho hijos del reverendo George Austen y de Cassandra Leigh. Jane y su hermana mayor, Cassandra, fueron las únicas mujeres entre los hermanos. Tres de los hermanos Austen ingresaron en la milicia o en la marina, lo que dio a Jane un conocimiento cercano de la vida militar que se refleja, por ejemplo, en los oficiales que aparecen en Orgullo y prejuicio y en Persuasión.[1]
El padre, George Austen, era párroco de Steventon y de la cercana Deane. Complementaba los ingresos familiares dando clases particulares a alumnos que residían en la casa de los Austen. Según las estimaciones disponibles, su ingreso anual por los dos beneficios eclesiásticos rondaba las 200 libras, una cifra modesta para la época, a la que se sumaban otras rentas agrícolas.[2]
La familia pertenecía a la gentry británica, una nobleza rural o alta burguesía agraria de la que Austen no salió y en la que situó la mayor parte de sus ficciones. El ambiente doméstico favorecía la lectura, la conversación y las representaciones teatrales. Las cartas conservadas muestran que la familia se consideraba «ávida lectora de novelas», sin avergonzarse de ello.
2.2 Educación[editar]
En 1783, Jane y su hermana Cassandra fueron enviadas a Oxford para recibir instrucción de Ann Cawley, quien más tarde las trasladó a Southampton. Ese mismo año ambas regresaron a casa al contraer tifus; Jane estuvo cerca de morir. Entre 1785 y 1786, las hermanas asistieron al internado Reading Abbey Girls' School en Reading, dirigido por Mrs. La Tournelle. Esa fue toda la educación formal de Austen fuera del círculo familiar. La escuela de la señora Goddard que aparece en Emma se ha relacionado con la experiencia de internado de la autora.[3]
El resto de su formación provino de la biblioteca paterna, de la conversación familiar y de sus propias lecturas. Austen leyó a novelistas como Henry Fielding, Samuel Richardson y Frances Burney; de hecho, el título Orgullo y prejuicio deriva de una frase de la novela Cecilia de Burney. También conoció la obra de Ann Radcliffe, Laurence Sterne, Daniel Defoe y Maria Edgeworth, entre otros.
2.3 La vida en Steventon[editar]
La casa de los Austen en Steventon era un punto de encuentro para parientes y vecinos. El nivel de sociabilidad incluía bailes improvisados, visitas y veladas de lectura. El hermano de Austen, Henry, recordó que Jane era aficionada al baile y que sobresalía en él.
Entre 1782 y 1784 se hicieron representaciones teatrales en la rectoría de Steventon; hacia 1787–1788 se volvieron más elaboradas con la colaboración de la prima Eliza de Feuillide. Esas representaciones cómicas suelen señalarse como un estímulo temprano para el talento satírico de Austen.
3. Inicios como escritora y Juvenilia[editar]
No es fácil fijar el momento exacto en que Austen comenzó a escribir. Desde al menos los once años compuso poemas, cuentos y parodias para divertirse y divertir a su familia. Entre 1787 y 1793 reunió en tres cuadernos encuadernados veintinueve obras tempranas, hoy conocidas como Juvenilia, con un total de unas 90.000 palabras.[4]
Las Juvenilia se caracterizan por un humor bullicioso y a menudo anárquico, con exageraciones de la vida cotidiana y parodias de los recursos de la novela sentimental y de la novela gótica. Entre las piezas más citadas están Love and Freindship [sic], escrita en 1790 a los catorce años, y The History of England, un manuscrito de treinta y cuatro páginas acompañado por trece miniaturas en acuarela de su hermana Cassandra.
Alrededor de 1792, a los diecisiete años, Austen comenzó Catharine, or The Bower, obra que anticipa su ficción madura y que quedó inconclusa. Hacia 1793–1795 escribió Lady Susan, una novela corta epistolar considerada su trabajo temprano más ambicioso y sofisticado. A diferencia de las novelas posteriores, su protagonista es una mujer adulta inteligente y manipuladora, descrita por la biógrafa Claire Tomalin como una depredadora sexual que usa su encanto y su astucia para traicionar a amantes, amigos y familiares.[5]
4. Trayectoria literaria[editar]
4.1 Primeros manuscritos y primeras novelas[editar]
Entre 1795 y 1799 Austen redactó las primeras versiones de tres novelas que más tarde serían publicadas con otros títulos. Elinor and Marianne se convertiría en Sentido y sensibilidad; First Impressions en Orgullo y prejuicio; y Susan en La abadía de Northanger.
Austen terminó un primer borrador de First Impressions en agosto de 1797, a los veintiún años. En noviembre de ese año, su padre escribió al editor londinense Thomas Cadell para ofrecerle la publicación. Cadell rechazó el manuscrito sin abrirlo, con la anotación «rechazado por correo». No hay certeza de que Jane llegara a enterarse de esa gestión paterna.[6]
En 1797, George Austen intentó publicar First Impressions sin éxito. Poco después, Austen revisó profundamente Elinor and Marianne: eliminó el formato epistolar, adoptó la narración en tercera persona y produjo un texto cercano al que se publicaría como Sentido y sensibilidad. En 1798 comenzó la tercera de esas novelas tempranas, Susan, una sátira de la novela gótica.
4.2 Bath y Southampton[editar]
En diciembre de 1800, el reverendo George Austen anunció su retiro y la mudanza de la familia a Bath. Jane, alejada del único hogar que había conocido, vivió ese cambio con conmoción. Los años de Bath, entre 1801 y 1804, son una zona relativamente vacía para los biógrafos, en parte porque Cassandra destruyó muchas de las cartas de Jane de ese periodo.[7]
En 1803, Austen vendió el manuscrito de Susan a la editorial Crosby & Company por 10 libras bajo el pseudónimo «Mrs. Ashton Dennis». El editor anunció el libro como «en prensa», pero no llegó a publicarlo. Austen no pudo recuperar el manuscrito hasta 1816, cuando recompró los derechos.[8]
En 1804, ya en Bath, comenzó Los Watson, novela sobre un clérigo enfermo y empobrecido y sus cuatro hijas solteras. La obra quedó inconclusa. A menudo se ha sugerido que la muerte del padre de Austen, el 21 de enero de 1805, hizo que la situación de los personajes se pareciera demasiado a la suya propia; por ello habría abandonado el proyecto.[9]
La muerte de George Austen dejó a Jane, a Cassandra y a su madre en una situación económica precaria. Los hermanos Edward, James, Henry y Francis se comprometieron a contribuir anualmente al sustento de las tres mujeres. La familia pasó por varias viviendas entre Bath, Steventon, Godmersham, Worthing y Southampton, y solo en 1809 recuperó una residencia estable.
4.3 Chawton y publicación[editar]
En 1809, Edward Austen ofreció a su madre y a sus hermanas una casa en Chawton, Hampshire, dentro de su propiedad. Jane, Cassandra y la señora Austen se instalaron allí el 7 de julio de 1809. La vida en Chawton fue más tranquila y permitió a Jane retomar una producción literaria constante.
Una vez instalada, Austen revisó Sentido y sensibilidad, que fue aceptada por el editor Thomas Egerton. La novela apareció de forma anónima en octubre de 1811, firmada únicamente como «By a Lady» («por una dama»). Austen publicó sus novelas de manera anónima, como era corriente en muchas escritoras de la época.[10] Tuvo al menos dos críticas favorables y proporcionó a la autora unos beneficios de 140 libras.[11]
Egerton publicó después Orgullo y prejuicio, en enero de 1813. Austen vendió los derechos de autor por 110 libras y no recibió ganancias posteriores por esa venta, aunque el libro fue un éxito inmediato. En mayo de 1814 apareció Mansfield Park, cuya primera edición se agotó en seis meses. Fue, según los datos disponibles, la novela que más beneficios le produjo.
En 1815, Austen pasó a trabajar con el editor John Murray. Emma apareció en diciembre de 1815, dedicada al príncipe regente a petición indirecta de este. La dedicatoria no significó admiración personal: Austen desaprobaba la conducta del heredero de la Corona. El bibliotecario del príncipe, James Stanier Clarke, había sugerido a Austen que le dedicara la novela; Austen no quiso negarse, pero más tarde redactó Plan of a Novel, un esquema satírico de la «novela perfecta» basado en los consejos de Clarke.[12]
En febrero de 1816, Murray publicó una segunda edición de Mansfield Park, que no se vendió bien. Las pérdidas de esa edición compensaron casi todas las ganancias que Austen había obtenido con Emma. Aun así, a esta altura ya había afianzado un método de trabajo y un público fiel.
4.4 Persuasión, Sanditon y muerte[editar]
Tras Emma, Austen comenzó The Elliots, más tarde titulada Persuasión. Terminó un primer borrador en julio de 1816. Insatisfecha con el final, reescribió los dos últimos capítulos y los concluyó el 6 de agosto de 1816. Ese manuscrito es el único que se conserva de sus novelas publicadas.[13]
A comienzos de 1817, ya enferma, empezó The Brothers, obra luego conocida como Sanditon. Entre enero y mediados de marzo de 1817 alcanzó a redactar doce capítulos. Austen dejó de escribir el 18 de marzo de 1817 y anotó la fecha. En Sanditon satirizaba a los hipocondriacos, y su heroína Diana Parker ha sido descrita como una «inválida enérgica».
Austen había empezado a sentirse mal desde comienzos de 1816. Su deterioro se acentuó durante el año siguiente. Padeció cansancio, dificultad para caminar y, hacia abril de 1817, quedó confinada a la cama. En mayo, Cassandra y Henry la llevaron a Winchester para recibir tratamiento. Murió allí el 18 de julio de 1817, a los 41 años. Según la nota biográfica compuesta por su hermano Henry, sus últimas palabras fueron: «No quiero nada más que la muerte».[14]
La causa de la muerte ha sido objeto de debate. Tradicionalmente se ha atribuido a una enfermedad de Addison, aunque una parte de la investigación posterior ha propuesto un linfoma de Hodgkin.[15]
Fue sepultada en la nave norte de la Catedral de Winchester. El epitafio que compuso su hermano James elogia las cualidades personales de Austen, pero no menciona explícitamente su condición de escritora. Solo en 1872, tras la publicación de las Memorias de su sobrino James Edward Austen-Leigh, se añadió una placa que reconocía su labor literaria.
5. Obras[editar]
5.1 Novelas publicadas[editar]
Las cuatro novelas publicadas en vida de Austen aparecieron de forma anónima:
- Sentido y sensibilidad (1811)
- Orgullo y prejuicio (1813)
- Mansfield Park (1814)
- Emma (diciembre de 1815; en algunos listados se cita como 1816 por la fecha de su primera edición)
Las dos novelas póstumas, publicadas en una edición combinada de cuatro volúmenes a finales de 1817, son:
- La abadía de Northanger (1818, póstuma)
- Persuasión (1818, póstuma)
La autoría no se indicó en la portada de estas dos últimas, pero una «nota biográfica sobre el autor» anunciaba su muerte y la identificaba como la autora de las obras anteriores.
5.2 Otras obras[editar]
[ Desplegar / Plegar: lista de obras ]
- Lady Susan (novela corta epistolar; publicada en 1871, póstuma)
- Los Watson (novela inconclusa, c. 1804)
- Sanditon (novela inconclusa, 1817; publicada en 1925 con ese título)
- Sir Charles Grandison o el hombre feliz (obra teatral breve, parodia adaptada de la novela de Samuel Richardson; comenzada hacia 1793 y completada alrededor de 1800)
- Plan of a Novel (1815; esquema satírico de una novela «perfecta»)
- Poemas (1796–1817)
- Oraciones (1796–1817)
- Cartas (1796–1817)
5.3 Juvenilia[editar]
Las Juvenilia se organizan en tres volúmenes. El primero incluye piezas como Frederic & Elfrida, Jack & Alice, Henry and Eliza, The Beautiful Cassandra y The Visit. El segundo contiene Love and Freindship [sic], Lesley Castle, The History of England y A Collection of Letters, entre otros. El tercero reúne Evelyn y Catharine, or The Bower.
6. Estilo y características[editar]
Austen es asociada a la novela de costumbres y al tránsito hacia el realismo literario del siglo XIX. Sus argumentos construyen una moral y una crítica social a partir de situaciones domésticas: visitas, bailes, paseos, conversaciones, cartas y decisiones de matrimonio. En lugar de los escenarios exóticos o los incidentes extraordinarios, Austen prefirió la observación minuciosa de la vida rural y semirrural de la Inglaterra georgiana.
Para Richard Whately, la obra de Austen no altera la credibilidad ni fuerza la imaginación del lector con incidentes inverosímiles; su arte reside en copiar la naturaleza y en representar emociones y conductas reconocibles. La variedad, el entretenimiento y el curso incierto de los personajes se despliegan dentro de un mundo cotidiano que, sin embargo, se sostiene sobre una estructura argumental cuidadosamente armada.
El aspecto moral de Austen no se presenta como discurso forzado. En sus novelas, la lección se desprende de los hechos y del desarrollo del personaje. Austen hablaba de su propia obra como un «sermón dramático», en el sentido de que lo didáctico aparece de forma natural, mediante la experiencia de los personajes, y no como una digresión doctrinal.
La ironía es su herramienta más característica. Austen la utiliza para ridiculizar la hipocresía, la vanidad, la tacañería, la obsesión por las apariencias y los matrimonios por interés. En Orgullo y prejuicio, por ejemplo, la vulgaridad de Mr. Collins se subraya no con un narrador que moralice, sino haciéndole leer a sus primas los Sermones de Fordyce, un manual de conducta femenina que chocaba con las ideas educativas de Austen.
Sus personajes suelen pertenecer a la clase media alta, a la baja nobleza rural o a la burguesía urbana. Isabel Bennet, los Dashwood, Fanny Price, Emma Woodhouse, Catherine Morland y Anne Elliot son heroínas que deben aprender a leer su propio entorno, a corregir sus errores y a decidir con sensatez, en un mundo donde el matrimonio es la principal vía de estabilidad y supervivencia económica para la mujer.
Austen evitó los retratos simples. La crítica ha destacado que no usa personajes perfectamente virtuosos ni completamente viciosos. Su concepción del ser humano es social: los individuos son en parte producto de las influencias que actúan sobre ellos, y sus virtudes suelen convivir con debilidades, prejuicios o autoengaños.
7. Contexto histórico y educación de la mujer[editar]
7.1 La Inglaterra georgiana y la Regencia[editar]
Austen vivió en la última parte de la época georgiana y en la Regencia. Su obra describe la sociedad rural georgiana con extraordinaria precisión, aunque no se centra en los grandes cambios de la modernización. La revolución agraria, el comienzo de la revolución industrial, las guerras napoleónicas y la expansión del Imperio británico formaban el trasfondo de su época. Sin embargo, Austen no discute abiertamente la política ni las campañas bélicas; las guerras napoleónicas aparecen sobre todo de forma indirecta, en la figura de oficiales y en la movilidad social que la milicia favorecía.
Políticamente, la era georgiana fue también la época de la campaña por la abolición de la esclavitud, de la reforma de las prisiones y de la crítica a la justicia social. Surgieron orfanatos, hospitales y escuelas dominicales, y los intelectuales comenzaron a plantear políticas de bienestar. Austen no hace de estos asuntos el centro de su obra, pero su mirada sobre la mujer, la educación y la hipocresía social se inscribe en ese contexto reformista.
7.2 La educación de la mujer[editar]
En tiempos de Austen no existía un sistema educativo formal comparable al actual. Los niños podían educarse en escuelas dominicales, mediante institutrices y tutores en las casas pudientes, o en internados. Las «escuelas para damas» tenían con frecuencia mala reputación, pues la educación real que se impartía en ellas solía ser deficiente.
El tratado educativo más influyente de la época era Emilio de Jean-Jacques Rousseau, que proponía transformar al hombre mediante la educación, pero excluía a la mujer de esa necesidad plena: la educación femenina debía prepararla para ser esposa y madre. Esta idea alimentó una abundante literatura de conducta femenina, centrada en la religión, las labores domésticas y los llamados «talentos».
Los «talentos» eran habilidades que la mujer debía cultivar para atraer matrimonio: dibujo, canto, danza, música, bordado, idiomas modernos y un aire determinado. En Orgullo y prejuicio, el señor Bingley se muestra asombrado por la paciencia de las jóvenes para cultivar todos esos talentos, y el círculo de los Darcy y los Bingley discute cuántas mujeres pueden reunir realmente tantas exigencias. Austen ridiculizó esa noción.
En Emma se aborda el papel de la mujer como educadora y de los internados para niñas. La protagonista, Emma Woodhouse, carece de una figura materna y debe aprender a moderar su poder social. La novela incorpora críticas a la educación superficial y al sistema pedagógico de la época.
Austen defendió una educación liberal y racional para la mujer. Sus heroínas valoran la sensatez, la lectura y la capacidad de juicio antes que los logros ornamentales. En sus cartas, Austen señaló con ironía que «las mujeres solteras tienen una propensión terrible a ser pobres», un argumento contundente a favor del matrimonio en una sociedad que dejaba a la mujer en grave desventaja económica.
8. Recepción crítica y legado[editar]
8.1 Recepción contemporánea[editar]
En vida, Austen fue respetada pero no celebró la fama. Sus novelas se publicaron sin su nombre y solo un círculo reducido conocía su identidad. A partir de 1813, gracias a la popularidad de Orgullo y prejuicio y a las indiscreciones familiares, la autoría comenzó a difundirse, pero Austen nunca se presentó públicamente como escritora profesional.
El escritor Walter Scott fue uno de los primeros en valorar abiertamente su obra. En una reseña favorable de Emma destacó la capacidad de Austen para hacer entretenimiento con los sentimientos y los caracteres de la vida ordinaria. Scott la admiró por describir las relaciones de la existencia común, lo que calificó como lo más maravilloso con lo que se había encontrado.
8.2 Críticas y primeras revalorizaciones[editar]
La obra de Austen no convenció a todos. Charlotte Brontë, tras leer Orgullo y prejuicio, la describió como un «daguerrotipo preciso de una faceta común; un jardín cerrado y cuidadosamente cultivado, de bordes limpios y flores delicadas», pero sin la pasión, el aire libre o la amplitud que ella buscaba en la ficción. Mark Twain fue también célebremente hostil, aunque esa hostilidad convivió con la admiración de autores como Rudyard Kipling, quien escribió el relato corto The Janeites y poemas dedicados a la «Jane de Inglaterra».
La revalorización académica de Austen avanzó a lo largo del siglo XIX y se consolidó en el siglo XX. Los académicos la colocaron entre las escritoras más genuinas en lengua inglesa. Lionel Trilling y Edward Said escribieron ensayos sobre su obra; Said analizó especialmente Mansfield Park en Culture and Imperialism (1993). Thomas Babington Macaulay, Samuel Taylor Coleridge, Robert Southey y Sydney Smith fueron, según las historias literarias, algunos de sus admiradores tempranos.
8.3 Crítica feminista[editar]
La crítica feminista moderna ha discutido si Austen debe leerse como conservadora o como una novelista que, dentro de las convenciones de su época, introdujo una vindicación de la racionalidad femenina. Marilyn Butler sostuvo en 1975 que las novelas de Austen perpetúan construcciones sociales que subordinan a la mujer al matrimonio y al ámbito doméstico. Sandra Gilbert y Susan Gubar, en cambio, argumentaron que los personajes principales de Austen contradicen esas convenciones y defienden una educación racional para la mujer.
La investigadora Meenakshi Mukherjee ha propuesto un contraste entre Austen y Mary Wollstonecraft: al igual que en la Vindicación de los derechos de la mujer, las heroínas de Austen reclaman ser tratadas como «criaturas racionales». Para Mukherjee, cada una de las seis novelas presenta una contradicción profunda entre el dominio de la razón en la Inglaterra del siglo XVIII y los valores que, hipócritamente, se esperaba que acataran las mujeres.[16]
La imagen de Austen como autora conservadora puede deberse, en parte, a la leyenda familiar que después de su muerte la presentó como una «tía Jane» tranquila y recatada. La selección de cartas realizada por la familia omitió detalles considerados desagradables, como la existencia de un hermano institucionalizado o la detención y absolución de una pariente rica acusada de robo.[17]
8.4 Fandom y cultura popular[editar]
Los admiradores de Austen se conocen como Janeites, término que popularizó Kipling a fines del siglo XIX en el relato The Janeites. La primera obra de ficción que empleó a Austen como personaje apareció ya en 1823, en una carta a la redacción de The Lady's Magazine.
A lo largo del siglo XX y del XXI, la obra de Austen ha inspirado no solo adaptaciones fieles, sino ficciones derivadas, secuelas, parodias, ensayos y clubes de lectura. Su rostro, reconstruido a partir del presunto boceto de su hermana Cassandra, ha circulado en ediciones, sellos y objetos; desde septiembre de 2017 apareció en el billete de diez libras del Banco de Inglaterra.[18]
9. Adaptaciones al cine y la televisión[editar]
Todas las novelas de Austen han sido llevadas al cine o a la televisión en varias ocasiones. Algunas adaptaciones son relativamente fieles al texto; otras actualizan el argumento a tiempos modernos o lo trasladan a otros contextos.
[ Desplegar / Plegar: adaptaciones citadas ]
- Más fuerte que el orgullo (1940), adaptación clásica de Orgullo y prejuicio, dirigida por Robert Z. Leonard y protagonizada por Greer Garson y Laurence Olivier.
- Sentido y sensibilidad (1995), adaptación cinematográfica dirigida por Ang Lee.
- Orgullo y prejuicio (1995), miniserie de la BBC con Colin Firth y Jennifer Ehle, considerada por una parte de la crítica y del público como una de las versiones más fieles.
- Mansfield Park (1999, estrenada en 2000 en algunos mercados), adaptación de la novela homónima.
- Bodas y prejuicios (2004), adaptación de Bollywood de Orgullo y prejuicio, dirigida por Gurinder Chadha.
- Orgullo y prejuicio (2005), dirigida por Joe Wright.
- La joven Jane Austen (2007, Becoming Jane), pseudobiografía con Anne Hathaway, centrada en la relación ficcionalizada con Tom Lefroy.
- Conociendo a Jane Austen (2007, The Jane Austen Book Club), dirigida por Robin Swicord.
- Jane Austen Recuerda (2008), sobre los últimos años de la autora.
- En tierra de Jane Austen (2013, Austenland), comedia sobre una admiradora de Austen.
- Amor y amistad (2016), adaptación de Lady Susan.
Las variantes son numerosas: Emma se ha versionado, por ejemplo, en Clueless, ambientada en una secundaria estadounidense; y Lost in Austen (2008) convirtió Orgullo y prejuicio en una miniserie sobre una lectora que intercambia su vida con los personajes. La elección de actores, la fidelidad al argumento y el tratamiento visual han variado mucho, lo que muestra la flexibilidad del material original.
10. Jane Austen en el mundo hispanohablante[editar]
La recepción de Austen en español ha acompañado la difusión europea y latinoamericana de la novela victoriana. Los títulos de sus seis novelas principales se han consolidado en español como Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio, Mansfield Park, Emma, La abadía de Northanger y Persuasión. Las versiones en español han aparecido con distinto criterio editorial; en particular, Northanger Abbey se conoce frecuentemente como La abadía de Northanger.
El interés por Austen en el mundo hispanohablante se ha manifestado también en la circulación de las adaptaciones cinematográficas y televisivas. Las películas y miniseries británicas y estadounidenses se estrenaron o se distribuyeron en español con los títulos arriba indicados. En el ámbito digital, sitios como Jane Austen en castellano han buscado ofrecer recursos y textos sobre la autora, y bibliotecas virtuales como la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes han referido vínculos o estudios sobre Austen.
11. Museos y memoria[editar]
Existen dos espacios principales dedicados a la vida de Austen en Inglaterra. El Jane Austen Centre, en Bath, es un museo público situado en una casa georgiana de Gay Street, a pocos metros del número 25 donde Austen residió en 1805. El Jane Austen's House Museum, en Chawton, Hampshire, ocupa la casa en la que la escritora vivió de 1809 a 1817. Ambos reciben visitantes y mantienen objetos, ediciones y recreaciones asociadas a la autora y a su obra.
En la British Library de Londres se conservan una libreta regalada por su padre, ilustrada por su hermana Cassandra, donde Jane escribió sus primeras historias, así como los manuscritos de los dos últimos capítulos de Persuasión que Austen decidió no utilizar, y un pequeño escritorio de madera.
12. Retrato y representación[editar]
El retrato más citado de Austen es un dibujo a lápiz y acuarela de hacia 1810 atribuido a su hermana Cassandra. El original no está firmado, pero la familia lo creyó obra de Cassandra y permaneció en el entorno familiar hasta 1920. Los parientes que conocían bien a Jane Austen consideraban que el boceto no se le parecía mucho.[19]
Durante el siglo XIX, su sobrino James Edward Austen-Leigh publicó en las Memorias una versión reinterpretada en época victoriana del dibujo de Cassandra. A partir de esa imagen se han generado la mayoría de los retratos posteriores de Austen, incluido el que circuló en el billete de diez libras. La localización actual del retrato se cita generalmente en un museo londinense de arte; la National Gallery de Londres es la referencia que aparece en algunas fuentes.[20]
13. Correspondencia y fuentes biográficas[editar]
Lo que se sabe de Austen proviene en buena medida de sus cartas supervivientes y de los esbozos que escribieron sus parientes. Se ha estimado que Austen pudo escribir unas 3.000 cartas a lo largo de su vida, de las cuales solo se conservan alrededor de 160. Cassandra Austen destruyó la mayor parte de las que recibió de su hermana, probablemente para impedir que las sobrinas más jóvenes leyeran los comentarios a veces ácidos de Jane sobre vecinos y familiares. También se omitieron deliberadamente episodios sensibles de la vida familiar.[21]
La primera nota biográfica fue escrita por el hermano Henry Austen y apareció en la edición póstuma de La abadía de Northanger en 1818. Las Memorias de su sobrino James Edward Austen-Leigh, publicadas en 1869, consolidaron la imagen decimonónica de Austen como una mujer tranquila y de vida doméstica. Los biógrafos modernos han matizado esa imagen, incorporando cartas y documentos familiares que la presentan como una escritora irónica, observadora y profesionalmente ambiciosa.
14. Relevancia duradera[editar]
Austen ocupa un lugar central en la historia de la novela inglesa. Su relevancia no se limita al canon académico: sus obras son fuente constante de adaptaciones, debates y relecturas. La conjunción de ironía, observación social y construcción de heroínas con juicio propio explica, en buena parte, su permanencia.
No se trata, sin embargo, de una recepción unánime ni estática. La crítica ha discutido si Austen es realista, moralista, protofeminista o conservadora. Precisamente esa pluralidad de lecturas es una de las razones por las que su obra sigue generando estudios y versiones nuevas.
Su influencia se reconoce en la novela decimonónica, en la comedia de costumbres y en una parte importante de la ficción romántica y realista posterior. En el mundo hispanohablante, su figura se asocia ante todo a Orgullo y prejuicio y a sus adaptaciones, pero también a una relectura contemporánea que valora la independencia de sus heroínas y la vigencia de su ironía.
Los tres hermanos vinculados a la vida militar o naval fueron Francis, Charles y Henry, aunque Henry también siguió una carrera financiera y religiosa. La casa de los Austen fue, durante la infancia de Jane, un espacio de intensa sociabilidad familiar y vecinal. ↩︎
Las cifras de ingresos de la familia Austen son estimaciones de los biógrafos; la comparación con otros oficios de la época sirve para subrayar que el estatus de gentry no era sinónimo de riqueza. ↩︎
El parallelismo entre la señora Goddard de Emma y el internado de Reading es una conjetura extendida entre los estudiosos, no una afirmación explícita de Austen. ↩︎
La cifra de 90.000 palabras se encuentra en los estudios modernos sobre los tres cuadernos encuadernados de la primera juventud de Austen. ↩︎
La valoración de Tomalin se refiere a la protagonista de Lady Susan como una figura de inteligencia superior a la de quienes la rodean, en la tradición de la comedia de la Restauración. ↩︎
El rechazo de Cadell a First Impressions es un episodio señalado por los biógrafos; no se conserva evidencia de que Jane estuviera al tanto de la gestión paterna. ↩︎
La destrucción de las cartas por Cassandra ha sido explicada de diversas maneras; una hipótesis es que quería evitar que las sobrinas leyeran las críticas de Jane, y otra que buscaba proteger la reputación de la familia. ↩︎
Crosby & Company pagó 10 libras por el manuscrito de Susan, lo anunció, pero no lo editó. Austen recompró el copyright en 1816 a través de su hermano Henry. El episodio la volvió desconfiada del sistema de venta de derechos. ↩︎
Los Watson es un texto inconcluso; su abandono se ha explicado por la muerte del padre y por la semejanza entre las circunstancias de la familia Austen y las de los personajes, pero es una interpretación de los biógrafos y no está documentada en cartas contemporáneas. ↩︎
La publicación anónima de las novelas no debe asimilarse sin matices a un simple «seudónimo»: Austen no construyó un personaje público, sino que evitó aparecer como autora profesional en las portadas. ↩︎
Los cálculos en libras corresponden a valores nominales de la época; las comparaciones con ingresos actuales son aproximaciones utilizadas en la bibliografía. ↩︎
La dedicatoria de Emma al príncipe regente fue resultado de una sugerencia del bibliotecario real, no de iniciativa de Austen. Según sus cartas, Austen desaprobaba las infidelidades y el comportamiento del príncipe. ↩︎
El manuscrito revisado de los capítulos finales de Persuasión es el único manuscrito conservado de una novela publicada de Austen escrito de su puño y letra. ↩︎
La frase «No quiero nada más que la muerte» fue recogida por su hermano Henry en la biografía de 1818 y ha sido transmitida como sus últimas palabras, aunque debe leerse como una reconstrucción familiar y no como transcripción literal. ↩︎
El diagnóstico de enfermedad de Addison es retrospectivo y aceptado por la mayoría de los biógrafos, pero no existe certeza clínica. La hipótesis del linfoma de Hodgkin proviene de la literatura médica posterior. ↩︎
Mukherjee, en la colección Women Writers, utiliza las seis novelas para argumentar la contradicción entre razón y destino femenino en la Inglaterra de la época. ↩︎
La omisión de la existencia del hermano George y del proceso contra Jane Leigh-Perrot es uno de los ejemplos clásicos de cómo la familia Austen modeló la imagen pública de la autora. ↩︎
El billete de diez libras con el retrato de Austen fue presentado en septiembre de 2017 por el Banco de Inglaterra. ↩︎
La atribución a Cassandra y la mala semejanza del boceto con Austen son datos citados por los estudiosos del retrato; el original no está firmado. ↩︎
Las fuentes difieren en la institución que conserva actualmente el retrato. La mención a una «National Gallery de Londres» aparece en algunas referencias, pero debe verificarse si se trata de la National Portrait Gallery o de otra colección. ↩︎
La cifra de 3.000 cartas es una estimación; el número de cartas conservadas se aproxima a 160. La destrucción de correspondencia por Cassandra afectó especialmente a los años de Bath. ↩︎