Jenson Button
| Jenson Button | |
|---|---|
| Nombre completo | Jenson Alexander Lyons Button |
| Nacimiento | 19 de enero de 1980, Frome, Somerset, Inglaterra, Reino Unido |
| Nacionalidad | Británica |
| Disciplina | Automovilismo (expiloto) |
| Títulos mundiales de F1 | 1 (2009) |
| Años en F1 | 2000–2017 |
| Equipos en F1 | Williams, Benetton, Renault, BAR, Honda, Brawn GP, McLaren |
| Grandes Premios disputados | 309 (306 iniciados) |
| Victorias | 15 |
| Podios | 50 |
| Puntos | 1235 |
| Pole positions | 8 |
| Vueltas rápidas | 8 |
| Distinciones | Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE, 2010) |
| Retiro definitivo | 30 de octubre de 2025 |
1. Resumen[editar]
Jenson Alexander Lyons Button (Frome, Somerset, Inglaterra; 19 de enero de 1980), conocido en el mundo del automovilismo como Jenson Button, es un expiloto británico de carreras. Fue campeón mundial de Fórmula 1 en 2009 con el equipo Brawn GP, subcampeón en 2011 y quinto en 2010 y 2012 con McLaren, y tercero en 2004 con British American Racing. A lo largo de 18 temporadas en la categoría, entre 2000 y 2017, disputó 309 Grandes Premios —306 de ellos iniciados—, logró 15 victorias, 50 podios, 8 pole positions y 8 vueltas rápidas, y acumuló 1235 puntos en el campeonato.
Antes de llegar a la Fórmula 1, destacó en el karting y en las fórmulas de formación británicas; fue campeón de la Fórmula Ford Británica en 1998 y tercero del Campeonato Británico de Fórmula 3 en 1999. Debutó en la máxima categoría con Williams en 2000 y, tras años en equipos de mitad de parrilla, consiguió su primera victoria en el Gran Premio de Hungría de 2006 con Honda, después de 113 Grandes Premios disputados. El punto más alto de su trayectoria llegó en 2009, cuando Brawn GP —el equipo surgido de la retirada de Honda— nació como escudería y conquistó de inmediato los títulos de pilotos y constructores.
El 1 de enero de 2010 fue incluido en los Honores de Año Nuevo del Reino Unido como miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al deporte motor. Tras su etapa en la Fórmula 1, compitió en el Super GT japonés —donde fue campeón de la clase GT500 en 2018—, en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA y, de manera parcial, en la NASCAR Cup Series. El 30 de octubre de 2025 anunció su retiro definitivo del automovilismo al finalizar su participación en el Mundial de Resistencia, con las 8 Horas de Baréin como última carrera.
2. Primeros años y formación[editar]
Button nació en Frome, en el condado de Somerset, al suroeste de Inglaterra, y creció en la localidad cercana de Vobster. Fue el cuarto hijo de Simone Lyons, de ascendencia sudafricana, y de John Button, expiloto de rallycross que durante gran parte de los años setenta fue muy conocido en el Reino Unido por competir con un Volkswagen Escarabajo apodado Colorado Beetle, antes de pasar a un VW Golf Mk1 en 1978.[1]
El origen de su nombre de pila tiene dos versiones familiares. Según su padre, fue llamado Jenson en honor al amigo danés y rival de rallycross Erling Jensen, cambiando la "e" por una "o" para diferenciarlo de la firma Jensen Motors. Su madre, en cambio, recordó que eligió el nombre tras ver un automóvil deportivo Jensen y que alteró la grafía porque le parecía "más varonil".[2]
Tras el divorcio de sus padres, ocurrido cuando Jenson tenía siete años, él y sus tres hermanas mayores fueron criados por su madre en Frome. Más adelante pasó una temporada con su madrastra Pippa Kerr, que se había casado con su padre en 1994. Estudió en la escuela primaria Vallis, en la secundaria Selwood y en el Frome Community College. La exigencia de sus primeras competiciones limitó sus estudios y abandonó la escuela con un único certificado de educación secundaria (GCSE).[3] En su primer examen de conducir reprobó por acercarse demasiado a un vehículo estacionado.
Desde niño mostró interés por la velocidad: corría en bicicleta BMX con sus amigos después de la escuela y, alrededor de los cinco años, comenzó a ver carreras de Fórmula 1 junto a su padre. Su ídolo de infancia fue el cuatro veces campeón mundial Alain Prost, a quien admiraba por su personalidad serena y su forma metódica de entender la conducción.[4]
3. Inicios en el karting[editar]
La relación de Button con el karting comenzó pronto. Para su séptimo cumpleaños su padre le regaló una moto de 50 cc, pero el niño la descartó a la media hora por considerarla lenta: habría requerido que su padre le quitara el limitador de potencia, algo que no ocurrió. Poco después, una conversación entre John Button y Keith Ripp —piloto de rallycross y propietario de la tienda de accesorios Ripspeed— en una feria del automóvil en Earl's Court derivó en la compra de un kart Zip de la clase Cadetes, pensada para niños de entre ocho y doce años. Jenson recibió el kart como regalo de Navidad en 1987 y comenzó a correr en el circuito Clay Pigeon Raceway en mayo de 1988, a los ocho años.
Su padre le enseñó los rudimentos de la conducción parándose en una curva y señalando el punto exacto donde su hijo debía frenar. También lo obligaba a rodar con neumáticos lisos sobre pista mojada para que aprendiera a controlar el vehículo en condiciones adversas.[5] Los resultados no tardaron en llegar: en 1989, con nueve años, ganó el Súper Premio de Gran Bretaña. En 1991 se llevó las 34 carreras del Campeonato Británico de Cadetes y el título con el equipo Wright Karts.
A esos primeros éxitos siguieron tres triunfos en el Campeonato Abierto Británico de Karting. En 1997 ganó la Copa Memorial Ayrton Senna y se convirtió en el piloto más joven en conquistar el Campeonato Europeo Super A.[6] El mecánico Dave Spencer fue una figura clave en su paso de la categoría Cadetes a la Junior, orientándolo para que fuera más agresivo al volante y aprendiera a administrar el desgaste de los neumáticos.[7]
4. Categorías inferiores de monoplazas[editar]
A los 18 años, Button dio el salto a los monoplazas y ganó el Campeonato Británico de Fórmula Ford de 1998 con el equipo Haywood Racing, con nueve victorias al volante de un Mygale SJ98, y cerró el año con el triunfo en el Festival de Fórmula Ford en Brands Hatch. También fue subcampeón de la Fórmula Ford EuroCup europea.
A finales de 1998 obtuvo el premio anual McLaren Autosport BRDC, cuyo galardón incluía una prueba en un monoplaza de Fórmula 1 de McLaren que recibiría a finales del año siguiente. En 1999 pasó al Campeonato Británico de Fórmula 3 con el equipo Promatecme. Ganó tres carreras —en Thruxton, Pembrey y Silverstone— y terminó la temporada como el mejor novato y tercero en la clasificación general. Ese mismo año fue quinto en los Marlboro Masters y segundo en el Gran Premio de Macao, donde perdió ante Darren Manning por apenas 0,035 segundos.
Durante ese periodo, Button rechazó ofertas para correr el Gran Premio de Macao de 1998, al considerar que era un paso demasiado optimista para ese momento de su carrera.[8] También probó un Fórmula 3000 con los equipos Super Nova y Fortec, pero no le convenció: el cambio secuencial lo obligaba a un estilo agresivo que no encajaba con su forma de conducir.
5. Trayectoria en Fórmula 1[editar]
5.1 Williams (2000)[editar]
A fines de 1999, Button concretó su prueba de premio con McLaren en Silverstone y también probó para el equipo Prost. La oportunidad de debutar llegó por la vacante que dejó Alex Zanardi en Williams. Frank Williams organizó una prueba eliminatoria entre Button y el piloto de Fórmula 3000 Bruno Junqueira, y el británico se quedó con el asiento. Esto lo convirtió en el piloto británico más joven en debutar en la Fórmula 1, superando el registro previo de Stirling Moss.[9]
Su llegada generó expectativa; Gerhard Berger lo calificó de "fenómeno" y el director técnico de Williams, Patrick Head, dijo que estaba "muy maduro y sin duda es una estrella del futuro". En su debut en Australia se estrelló en los entrenamientos y clasificó penúltimo, pero en carrera rodaba al borde de los puntos antes de que su motor fallara a once vueltas del final. Una carrera después, en Brasil, finalizó sexto y se convirtió en ese momento en el piloto más joven de la historia en sumar un punto.[10]
Su mejor clasificación de la temporada fue el tercer puesto en Bélgica, en Spa-Francorchamps, y su mejor resultado en carrera fue el cuarto lugar en Alemania. Terminó octavo el campeonato con 12 puntos. Pese a su rendimiento inicial, Williams ya tenía acordado el regreso de Juan Pablo Montoya para 2001, por lo que Button fue cedido a Benetton por dos años, aunque el equipo conservó el derecho de recuperarlo en 2003.
5.2 Benetton y Renault (2001-2002)[editar]
En 2001 tuvo como compañero al experimentado Giancarlo Fisichella en Benetton, recién adquirido por Renault. El monoplaza era poco competitivo y Button sufrió una temporada difícil: terminó 17.º con 2 puntos, con un quinto puesto en Alemania como mejor resultado. El jefe del equipo, Flavio Briatore, declaró que Button "o demuestra que es súper bueno o se va del escalón más alto de los pilotos". La prensa británica lo apodó "playboy" por su estilo de vida y su falta de resultados, una etiqueta que perseguiría al piloto durante algunos años.
En 2002, Benetton pasó a llamarse Renault y Jarno Trulli se incorporó como compañero. Button dedicó el invierno a trabajar con sus ingenieros y a mejorar su preparación física, y su rendimiento mejoró de forma notable: sumó 14 puntos y terminó séptimo el campeonato, por delante de Trulli. Aun así, en el Gran Premio de Francia se anunció que en 2003 su lugar lo ocuparía el probador Fernando Alonso. Pese a las críticas que recibió Briatore por la decisión, el italiano respondió: "el tiempo dirá si me equivoco". En julio, Button firmó un contrato de dos años con British American Racing.
5.3 BAR (2003-2005)[editar]
2003
La llegada a BAR tuvo un comienzo tenso: Jacques Villeneuve, campeón mundial de 1997, lo recibió con hostilidad y sugirió que Button había sido contratado más por su atractivo comercial que por su talento, llegando a decir que parecía "miembro de una boy band". Button respondió que no estaba ahí para ganarse el respeto de Villeneuve, sino para ganar carreras y hacer avanzar al equipo. La relación no mejoró tras el primer Gran Premio de Australia, cuando un error de comunicación en boxes —que Villeneuve atribuyó a "problemas de radio"— hizo perder tiempo a Button.
En lo deportivo, Button sumó ocho puntos en las seis primeras carreras, incluyendo un cuarto puesto en Austria, superando claramente a su compañero. Durante la clasificación del sábado en Mónaco sufrió un accidente a alta velocidad que lo dejó brevemente inconsciente y lo obligó a pasar la noche en el hospital; el equipo lo retiró de la carrera por recomendación médica, y se le autorizó a correr en la siguiente cita, en Montreal. Villeneuve perdió su asiento antes de la última carrera, en Japón, y Button cerró el año noveno con 17 puntos, acompañado por Takuma Satō.
2004
La temporada 2004 fue la de su consolidación. En la segunda carrera, en Malasia, consiguió su primer podio con un tercer puesto; dos semanas después repitió en Baréin. En Imola logró su primera pole position y terminó segundo, detrás de Michael Schumacher. A lo largo del año acumuló diez podios en 18 carreras y solo en tres no puntuó. Finalizó tercero en el campeonato de pilotos con 85 puntos, ayudando a BAR a obtener el segundo lugar en el campeonato de constructores, solo superado por el Ferrari dominante.
En agosto se enredó en una disputa contractual: firmó un contrato para volver a Williams, pero BAR insistió en que tenía derecho a ejercer su opción de retenerlo. El caso llegó a la Junta de Reconocimiento de Contratos de la F1, que el 16 de octubre en Milán falló a favor de BAR, obligando a Button a quedarse. Como consecuencia, despidió a su representante, John Byfield, al considerar que había sido mal asesorado.
2005
La temporada 2005 empezó mal para BAR. Tras dos abandonos en las primeras carreras, Button terminó tercero en San Marino, pero los comisarios descubrieron que su monoplaza llevaba un segundo tanque de combustible oculto dentro del principal; una vez drenados ambos, el coche quedaba 5,4 kg por debajo del peso mínimo. Aunque no se pudo probar que BAR engañara deliberadamente, la FIA apeló y los dos pilotos fueron despojados de sus puntos de San Marino y suspendidos de las dos carreras siguientes.[11]
A su regreso, Button logró la segunda pole de su carrera en Montreal, pero se estrelló en la vuelta 47 mientras rodaba tercero. El controvertido Gran Premio de Estados Unidos, marcado por la retirada de los equipos con neumáticos Michelin, dejó a BAR sin sumar. Desde el Gran Premio de Francia, sin embargo, Button puntuó en todas las carreras restantes y subió al podio en dos ocasiones, con terceros puestos en Alemania y Bélgica. Terminó noveno con 37 puntos.
Al final del año volvió a protagonizar un conflicto contractual con Williams y BAR. Tras semanas de negociaciones, Williams accedió a liberar a Button a cambio de una compensación estimada en 18 millones de libras esterlinas. BAR incorporó al experimentado Rubens Barrichello como su compañero, y Honda completó la compra del equipo, que fue renombrado Honda Racing F1 para 2006.
5.4 Honda (2006-2008)[editar]
2006
El nuevo equipo, con los recursos adicionales de Honda, mostró un buen nivel en pretemporada. Button logró cinco puntos en la primera ronda con un cuarto puesto y subió al podio en Malasia. En Australia consiguió la pole, pero en la última vuelta su motor explotó y se detuvo justo antes de la línea de meta para evitar una penalización.
La primera victoria de su carrera llegó en el caótico Gran Premio de Hungría de 2006, su Gran Premio número 113. Había partido 14.º tras una penalización de diez puestos por cambio de motor, y la carrera se disputó bajo una lluvia intensa. Button avanzó hasta la cuarta posición en la vuelta 10 y, después de los abandonos de Kimi Räikkönen y Fernando Alonso, heredó la punta y ganó con más de medio minuto de ventaja sobre Pedro de la Rosa y Nick Heidfeld. Fue el primer piloto británico en ganar desde David Coulthard en marzo de 2003 y el primer inglés desde Johnny Herbert en 1999.[12]
En las últimas seis carreras de la temporada anotó 35 puntos, más que cualquier otro piloto en ese tramo. Cerró el año sexto con 56 puntos, con una victoria, una pole y tres podios.
2007
La temporada 2007 fue un retroceso. Button no pudo participar en las pruebas de pretemporada por dos pequeñas fracturas en las costillas sufridas en un incidente de karting a fines de 2006, y el monoplaza Honda RA107 resultó aerodinámicamente pobre. Apenas sumó 6 puntos y terminó 15.º en el campeonato, con un quinto puesto en el lluvioso Gran Premio de China como mejor resultado. El excampeón Nigel Mansell lo criticó públicamente; el jefe de Honda, Nick Fry, salió en su defensa. Button describió la temporada como "un desastre total".
2008
Button permaneció en Honda para 2008, con Barrichello de nuevo como compañero. El RA108 tampoco fue competitivo y consiguió sus únicos puntos con un sexto puesto en el Gran Premio de España. Terminó 18.º con solo 3 puntos. El 5 de diciembre de 2008, Honda anunció su retirada de la Fórmula 1 como consecuencia de la crisis económica mundial, dejando a Button sin asiento para 2009 a la espera de que el equipo encontrara comprador.
5.5 Brawn GP y el título de 2009[editar]
El 5 de marzo de 2009 se confirmó que el antiguo equipo Honda correría esa temporada como Brawn GP, tras la compra liderada por Ross Brawn. Button y Barrichello fueron confirmados como pilotos, ambos con una reducción salarial cercana al 50%. Los corredores de apuestas situaban a Button como un outsider de 100 a 1 para el título, pero el monoplaza Brawn BGP 001 demostró ser rápido y fiable desde las pruebas europeas de pretemporada, gracias a un eficiente paquete aerodinámico, un motor Mercedes-Benz V8 y neumáticos lisos.
Brawn impresionó desde la primera carrera. En Australia, Button consiguió la pole y lideró de principio a fin, con Barrichello segundo: fue la primera vez desde 1954 que un equipo lograba un 1-2 en su debut. Una semana después repitió en Malasia, en una carrera recortada por la lluvia que repartió la mitad de puntos, y logró además su primera vuelta rápida. En China terminó tercero, cortando una posible racha de seis victorias consecutivas, pero volvió al triunfo en Baréin partiendo cuarto.
En España consiguió la pole y ganó con una estrategia de dos paradas que le permitió superar cómodamente a su compañero, lo que generó las primeras fricciones con un descontento Barrichello. En Mónaco firmó su cuarta pole de la temporada y logró un hat-trick de victorias; David Tremayne, periodista especializado, describió esa actuación como una de las mejores vistas en el trazado monegasco a la altura de Ayrton Senna o Michael Schumacher. En Turquía sumó su cuarta victoria consecutiva y la sexta en las siete primeras carreras de la temporada, igualando un registro que solo habían alcanzado Alberto Ascari, Juan Manuel Fangio, Jim Clark y Michael Schumacher.[13]
En la primera mitad del año, Brawn se benefició del polémico diseño del doble difusor, que le dio ventaja sobre los equipos que no lo usaban. Cuando los grandes equipos introdujeron sus propios difusores reconfigurados, el dominio de Button terminó: ganó seis de las primeras siete carreras, pero solo promedió sexto en las diez siguientes. La mala racha incluyó su primer abandono de la temporada en Bélgica, tras un choque con Romain Grosjean en la primera vuelta. Su ventaja, que llegó a ser amplia, se redujo a 16 puntos sobre Barrichello cuando quedaban cinco carreras.
La recuperación llegó en Monza, donde fue segundo detrás de Barrichello. En Singapur sumó un quinto puesto que le devolvió margen: a falta de tres carreras, le sacaba 15 puntos a Barrichello y 25 a Sebastian Vettel. En Brasil, la penúltima cita, Button clasificó 14.º, pero en carrera se benefició de una serie de incidentes y abandonos para remontar hasta el quinto lugar, resultado que le bastó para asegurar el título mundial con una fecha de anticipación. En la última carrera, en Abu Dabi, cerró el año con un tercer puesto.
Button se coronó campeón con 6 victorias, 4 poles, 2 vueltas rápidas, 9 podios y 95 puntos en 17 carreras, quedando fuera de los puntos en una sola. Fue el segundo mayor número de carreras iniciadas antes de convertirse en campeón mundial: solo Nigel Mansell, con 176 carreras, lo había logrado con más experiencia previa. Sobre su temporada publicó el libro My Championship Year, editado por Weidenfeld & Nicolson el 19 de noviembre de 2009.
5.6 McLaren (2010-2017)[editar]
2010
Tras la compra de Brawn por Mercedes, Button dejó el equipo y fichó por McLaren para 2010, con un contrato de tres años y unos seis millones de libras por temporada, para correr junto a Lewis Hamilton. Su decisión fue cuestionada por voces como Jackie Stewart o Eddie Irvine, que dudaban de que pudiera competir de tú a tú con Hamilton; el tiempo demostraría lo contrario.
En Australia, segunda cita del año, ganó desde la cuarta posición de parrilla gracias a una acertada apuesta por los neumáticos lisos en una pista todavía húmeda, y se convirtió en el decimotercer piloto de la historia en ganar Grandes Premios con al menos tres constructores distintos. Dos carreras después, en China, repitió victoria con otra decisión estratégica: se mantuvo con neumáticos lisos mientras la mayoría de los rivales usaban intermedios. Con el 1-2 de McLaren en China, Button pasó a liderar el campeonato.
Su campaña tuvo altibajos, con un abandono en Mónaco por sobrecalentamiento del motor y un segundo puesto en Turquía tras el choque entre los Red Bull de Mark Webber y Sebastian Vettel. A fines de año, en Brasil, Button y su comitiva fueron amenazados por varios hombres armados en el trayecto de regreso de la clasificación en Interlagos, aunque nadie resultó herido.[14] Terminó quinto el campeonato con 214 puntos, dos victorias y siete podios.
2011
La temporada 2011 comenzó con dominio de Sebastian Vettel. Button fue segundo en Malasia y tercero en España y Mónaco, y logró en Canadá la que él mismo calificó como "la mejor victoria de su carrera": superó a Vettel en la última vuelta tras un error del alemán bajo presión. Fue una de las actuaciones más recordadas en lluvia de la historia reciente: Button hizo cinco paradas en boxes, sufrió un toque de su compañero Hamilton, recibió un drive-through por exceso de velocidad bajo el monoplaza de seguridad, cayó al último lugar y aun así remontó con 27 adelantamientos para ganar la carrera más larga de la Fórmula 1 hasta entonces.[15]
En la segunda mitad del año firmó una extensión de contrato con McLaren y ofreció su mejor tramo: seis podios en las últimas siete carreras, con victoria en Japón incluida. Fue el primer compañero de equipo en superar a Hamilton en una temporada completa. Cerró el año como subcampeón, con 3 victorias, 12 podios y 3 vueltas rápidas, a 122 puntos de Vettel.
2012
En 2012, Button abrió el año ganando en Australia. En Malasia terminó 14.º tras una colisión con el HRT de Narain Karthikeyan, poniendo fin a una racha de puntos que venía desde Hungría 2011. Fue segundo en China y, tras varias carreras discretas, subió al podio en Alemania; luego recibió el ascenso al segundo puesto por una penalización posterior a Vettel.
En Bélgica consiguió su primera pole en más de tres años —la octava y última de su trayectoria en la F1— y ganó la carrera liderando todas las vueltas, algo que ningún otro piloto había logrado esa temporada. En Italia se retiró por problemas de presión de combustible. El cierre de año llegó con una nueva victoria en Brasil, la decimoquinta y última de su carrera en la Fórmula 1. Terminó quinto el campeonato, por detrás de Hamilton.
2013-2017
Las cuatro temporadas siguientes en McLaren no produjeron más victorias. Button terminó noveno en 2013 y octavo en 2014, siempre acompañado por un equipo en dificultades. La unión del equipo con Honda a partir de 2015 empeoró el panorama: dos temporadas sin resultados competitivos. En 2015, Button se convirtió en compañero del español Fernando Alonso, con quien mantuvo una relación de respeto en medio de un McLaren poco fiable. Fue 16.º en 2015 y 15.º en 2016.
Tras retirarse de la Fórmula 1 a fines de 2016, regresó de manera excepcional en el Gran Premio de Mónaco de 2017 para sustituir a Alonso, que ese fin de semana participó en las 500 Millas de Indianápolis. Fue su último Gran Premio. En total, a lo largo de sus 306 carreras iniciadas, ganó 15, obtuvo 8 pole positions, 50 podios y anotó 1235 puntos.
6. Después de la Fórmula 1[editar]
6.1 Super GT (2017-2019)[editar]
Tras dejar la Fórmula 1, Button incursionó en el Super GT japonés, compitiendo entre 2017 y 2019 con equipos ligados a Honda: Mugen en 2017 y Team Kunimitsu en 2018 y 2019. En su segunda temporada en la categoría, en 2018, se proclamó campeón de la clase GT500 junto al piloto japonés Naoki Yamamoto, con quien compartía un Honda. Su palmarés en el Super GT registra 17 largadas, una victoria, seis podios y una pole position.[16]
6.2 Campeonato Mundial de Resistencia (WEC)[editar]
Button también compitió de manera intermitente en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA. Según los registros recopilados, participó con los equipos Jota y SMP Racing en dos etapas —2018-2019 y 2024-2025[sin verificar]—, con alrededor de 20 largadas y dos podios. Su mejor clasificación general fue el décimo puesto, alcanzado en la temporada 2025 en la clase Hypercar[sin verificar].
6.3 NASCAR Cup Series (2023)[editar]
En 2023 disputó tres carreras de la NASCAR Cup Series, la categoría principal del automovilismo estadounidense, al volante del Ford Mustang n.º 15 del equipo Rick Ware Racing, con apoyo de Stewart–Haas Racing y el patrocinio de Mobil 1. Su debut se produjo en el EchoPark Automotive Grand Prix, en el Circuito de las Américas de Texas, y su tercera y última participación fue en el Verizon 200 at the Brickyard, en Indianápolis.[17]
6.4 Retiro definitivo (2025)[editar]
El 30 de octubre de 2025, Button anunció su retiro definitivo del automovilismo una vez finalizada su participación en el Campeonato Mundial de Resistencia de esa temporada. Su última carrera fueron las 8 Horas de Baréin. El anuncio puso punto final a una trayectoria de más de tres décadas que abarcó karting, fórmulas de formación, 18 temporadas de Fórmula 1, el Super GT japonés, la resistencia mundial y una breve incursión en NASCAR.
7. Estilo de conducción y características[editar]
La carrera de Button se caracterizó por la progresión entre un debut precoz y una madurez tardía. Sus primeras temporadas estuvieron marcadas por la inexperiencia y por una imagen de piloto con vida social intensa, etiqueta que él mismo atribuyó en parte a su juventud y que fue desapareciendo conforme se consolidó en equipos punteros.
En pista se distinguió por una conducción fluida y por una notable capacidad para cuidar los neumáticos, cualidad que le daba ventaja en carreras con estrategia cambiante o condiciones variables. Varias de sus victorias más celebradas llegaron bajo la lluvia o con apuestas de neumáticos poco convencionales, como en Hungría 2006, Australia 2010, China 2010 y, sobre todo, Canadá 2011. Su actuación en Montreal 2011, remontando desde el último lugar tras penalizaciones y cinco visitas a boxes, es considerada una de las mayores exhibiciones sobre mojado de la categoría.
También demostró constancia en los momentos largos de presión. En 2009 sostuvo el liderato del campeonato desde la primera carrera hasta conquistar el título, a pesar de que en la segunda mitad del año el rendimiento del Brawn decayó frente a Red Bull. En 2011 superó a Lewis Hamilton en el campeonato, siendo la primera vez que uno de los compañeros de Hamilton terminaba una temporada por delante del británico. A lo largo de su trayectoria, su velocidad en clasificación fue menos dominante que su ritmo de carrera: sus 8 pole positions contrastan con sus 15 victorias y 50 podios.
8. Palmarés y récords[editar]
8.1 Títulos[editar]
- Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1: 1 (2009, con Brawn GP)
- Subcampeonato mundial de Fórmula 1: 1 (2011, con McLaren)
- Campeonato de Super GT, clase GT500: 1 (2018, con Team Kunimitsu y Naoki Yamamoto)
8.2 Resumen de estadísticas en Fórmula 1[editar]
[ Desplegar / Plegar estadísticas de F1 ]
- Grandes Premios disputados: 309 (306 iniciados)
- Victorias: 15
- Podios: 50
- Pole positions: 8
- Vueltas rápidas: 8
- Puntos en el campeonato: 1235
- Temporadas: 2000-2017
- Equipos: Williams, Benetton, Renault, BAR, Honda, Brawn GP, McLaren
8.3 Victorias en Fórmula 1[editar]
[ Desplegar / Plegar lista de victorias ]
| N.º | Año | Gran Premio | Equipo |
|---|---|---|---|
| 1 | 2006 | Hungría | Honda |
| 2 | 2009 | Australia | Brawn GP |
| 3 | 2009 | Malasia | Brawn GP |
| 4 | 2009 | Baréin | Brawn GP |
| 5 | 2009 | España | Brawn GP |
| 6 | 2009 | Mónaco | Brawn GP |
| 7 | 2009 | Turquía | Brawn GP |
| 8 | 2010 | Australia | McLaren |
| 9 | 2010 | China | McLaren |
| 10 | 2011 | Canadá | McLaren |
| 11 | 2011 | Hungría | McLaren |
| 12 | 2011 | Japón | McLaren |
| 13 | 2012 | Australia | McLaren |
| 14 | 2012 | Bélgica | McLaren |
| 15 | 2012 | Brasil | McLaren |
8.4 Posiciones por temporada en Fórmula 1[editar]
[ Desplegar / Plegar clasificaciones anuales ]
| Año | Equipo | Posición final | Puntos |
|---|---|---|---|
| 2000 | Williams | 8.º | 12 |
| 2001 | Benetton | 17.º | 2 |
| 2002 | Renault | 7.º | 14 |
| 2003 | BAR | 9.º | 17 |
| 2004 | BAR | 3.º | 85 |
| 2005 | BAR | 9.º | 37 |
| 2006 | Honda | 6.º | 56 |
| 2007 | Honda | 15.º | 6 |
| 2008 | Honda | 18.º | 3 |
| 2009 | Brawn GP | 1.º | 95 |
| 2010 | McLaren | 5.º | 214 |
| 2011 | McLaren | 2.º | 270 |
| 2012 | McLaren | 5.º | 188 |
| 2013 | McLaren | 9.º | 73 |
| 2014 | McLaren | 8.º | 126 |
| 2015 | McLaren | 16.º | 16 |
| 2016 | McLaren | 15.º | 21 |
| 2017 | McLaren | — | 0 |
8.5 Marcas relevantes[editar]
Button igualó el registro de seis victorias en las primeras siete carreras de una temporada, algo que en la historia de la Fórmula 1 solo habían logrado Alberto Ascari, Juan Manuel Fangio, Jim Clark y Michael Schumacher, y que en 2009 le dio una ventaja decisiva en el campeonato. Fue, además, el piloto británico más joven en debutar en la F1 en el momento de su estreno, y el más joven en sumar un punto hasta que Max Verstappen superó ese registro en 2015.[10:1]
9. Vida pública y legado[editar]
El 1 de enero de 2010, Button fue incluido en los Honores de Año Nuevo del Reino Unido como miembro de la Orden del Imperio Británico, en reconocimiento a sus servicios al deporte motor. Su ciudad natal, Frome, lo homenajeó nombrando una calle, Jenson Avenue, y otorgándole la libertad de la ciudad. También se proyectó bautizar un nuevo puente sobre el río Frome como "el puente de Jenson Button", aunque la concreción de esa iniciativa quedó pendiente de confirmación.[18]
En el plano benéfico, Button creó la Jenson Button Trust en marzo de 2010, una fundación que recauda y distribuye fondos a distintas causas solidarias. Cada año la fundación selecciona a los beneficiarios que reciben las donaciones.
Entre sus reconocimientos deportivos, fue elegido segundo en la votación de la Personalidad Deportiva del Año de la BBC en 2009, y ganó la edición regional BBC West Country Sports Personality of the Year en diciembre de ese año. La prensa especializada británica lo distinguió como el mejor piloto inglés de la temporada 2011 según la revista Autosport. En la academia británica de televisión, la retransmisión de su primera victoria en Hungría 2006 recibió un premio BAFTA en la categoría de mejor cobertura deportiva.
Button también publicó un libro sobre su temporada de campeonato, My Championship Year, aparecido en noviembre de 2009. Su relato de 2009 forma parte de la historia particular de Brawn GP, el único equipo que en su única temporada de existencia conquistó los títulos de pilotos y constructores.
10. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La trayectoria de Button estuvo estrechamente ligada a la escena hispanoparlante de la Fórmula 1, tanto por sus compañeros como por sus rivales. Compartió equipo con el español Fernando Alonso en McLaren entre 2015 y 2017, una etapa difícil para ambos por la falta de competitividad del monoplaza, pero que consolidó una relación de respeto mutuo. Antes, Alonso fue uno de sus contendientes directos en varias temporadas: en 2009, cuando el asturiano corría para Renault, Button se coronó campeón; en 2010 y 2011, ambos disputaron posiciones de podio con regularidad.
Su carrera coincidió con la de pilotos latinoamericanos de relevancia. El colombiano Juan Pablo Montoya fue precisamente quien lo reemplazó en Williams para 2001, tras el acuerdo que ya estaba cerrado antes del debut de Button. El venezolano Pastor Maldonado y los mexicanos Sergio Pérez y Esteban Gutiérrez también formaron parte de la parrilla en distintos momentos de la etapa de Button en McLaren. En 2012, Maldonado logró su única victoria en la F1 en el Gran Premio de España, una temporada en la que Button consiguió tres triunfos.
En Brasil —país lusófono pero parte inseparable del calendario sudamericano de la F1—, Button vivió uno de los episodios extradeportivos más recordados de su carrera: en 2010, él y su comitiva fueron amenazados por hombres armados en los alrededores de Interlagos, un hecho que por fortuna no pasó de un susto y que puso en el debate la seguridad de los equipos en el entorno del circuito.[14:1]
Las carreras de Button fueron seguidas de forma permanente por las audiencias hispanohablantes de América Latina y España a través de las transmisiones de la Fórmula 1. Deportivamente, su campeonato de 2009 fue celebrado como una de las historias más sorprendentes de la categoría en la prensa en español, y su evolución de joven promesa a campeón tardío se cita con frecuencia como ejemplo de constancia en un deporte donde los resultados dependen tanto del piloto como de la máquina.
El Volkswagen Tipo 1 de John Button, apodado Colorado Beetle, fue un elemento distintivo de su etapa en el rallycross británico durante los años setenta; posteriormente pasó a un VW Golf Mk1 en 1978. ↩︎
Existe una discrepancia familiar sobre el origen del nombre. John Button decía que era un homenaje al piloto danés de rallycross Erling Jensen, con la "e" cambiada por "o" para no confundirlo con Jensen Motors. Simone Lyons, en cambio, recordaba haber visto un automóvil Jensen y decidir la grafía "Jenson" por considerarla "más varonil". ↩︎
El GCSE es el certificado general de educación secundaria del sistema británico. Button se concentró tan pronto en el karting que sus estudios quedaron en segundo plano. ↩︎
Alain Prost fue tetracampeón mundial de Fórmula 1 y una de las figuras dominantes de la categoría entre 1985 y 1993. Button valoraba su calma y su forma calculadora de abordar las carreras. ↩︎
El método de John Button consistía en ubicarse en una curva y señalar a su hijo el punto exacto donde debía frenar, mientras que las tandas con slicks sobre lluvia obligaban a desarrollar un fino control del vehículo. ↩︎
El Campeonato Europeo Super A era la categoría superior del karting internacional. Button fue el piloto más joven y el primer británico en ganarlo, en 1997. ↩︎
Dave Spencer fue mecánico y mentor de Button en sus años de karting. Su hijo Danny falleció en un accidente de karting en Kimbolton, Cambridgeshire, en diciembre de 1994, lo que marcó el final de la etapa de Spencer junto a Button. ↩︎
El Gran Premio de Macao de Fórmula 3 es una de las citas más prestigiosas de la categoría. Button prefirió no competir en 1998 por considerarlo prematuro; al año siguiente fue segundo. ↩︎
Button no tenía la entonces denominada superlicencia de la FIA al momento de su anuncio. El presidente de la FIA, Max Mosley, le exigió completar 300 kilómetros en dos días consecutivos de pruebas y contar con el respaldo de 18 de los 26 miembros de la Comisión de F1; finalmente se le otorgó la licencia. ↩︎
El récord de Button como el piloto más joven en sumar puntos en la F1 fue superado en 2015 por Max Verstappen, que terminó séptimo en Malasia con 17 años y 180 días. ↩︎ ↩︎
En San Marino 2005, el monoplaza de Button fue hallado con un segundo tanque de combustible; tras drenar ambos depósitos, pesaba 5,4 kg menos que el mínimo reglamentario. La FIA prohibió a BAR y a sus pilotos participar en las dos carreras siguientes. ↩︎
La controversia de 2009 se originó en la interpretación del reglamento sobre el difusor trasero. Brawn GP, Toyota y Williams usaron un diseño de doble difusor que fue considerado legal tras una reclamación, lo que les dio una ventaja inicial considerable. ↩︎
Al ganar en Turquía 2009, Button sumó seis victorias en las siete primeras carreras de la temporada. El registro solo lo habían alcanzado Alberto Ascari, Juan Manuel Fangio, Jim Clark y Michael Schumacher. ↩︎
El incidente de Interlagos 2010 no pasó a mayores y Button pudo disputar la carrera con normalidad, aunque el episodio encendió el debate sobre la seguridad en los alrededores del circuito paulista. ↩︎ ↩︎
En el Gran Premio de Canadá de 2011, Button hizo cinco paradas en boxes, fue penalizado, cayó al fondo y aun así ganó. La carrera duró más de cuatro horas, convirtiéndose en la más larga de la historia de la F1 hasta ese momento. ↩︎
El Super GT es el campeonato japonés de gran turismo. Button corrió para Mugen en 2017 y para Team Kunimitsu a partir de 2018, año en que ganó el título GT500 junto a Naoki Yamamoto. ↩︎
La NASCAR Cup Series es la principal categoría de stock cars de Estados Unidos. Button disputó tres fechas en 2023 con Rick Ware Racing en un Ford Mustang n.º 15, con respaldo técnico de Stewart-Haas Racing y el respaldo comercial de Mobil 1. ↩︎
La intención de nombrar un puente sobre el río Frome como "Jenson Button Bridge" fue anunciada en su ciudad natal, pero la fuente disponible no precisa si el proyecto llegó a concretarse. ↩︎