João Havelange
| Nombre de nacimiento | Jean-Marie Faustin Godefroid Havelange (sin la partícula «de») |
| Nacimiento | 8 de mayo de 1916, Río de Janeiro, Brasil |
| Fallecimiento | 16 de agosto de 2016, Río de Janeiro, Brasil (100 años) |
| Causa de muerte | Neumonía |
| Nacionalidad | Brasileña |
| Educación | Facultad de Derecho, Universidad Federal Fluminense |
| Ocupación | Abogado, empresario, dirigente deportivo |
| Cargo principal | 7.º presidente de la FIFA (8 de mayo de 1974 – 8 de junio de 1998) |
| Predecesor | Stanley Rous |
| Sucesor | Joseph Blatter |
| Otro cargo | Presidente de la Confederación Brasileña de Deportes (CBD), 1958–1975 |
| Miembro del COI | 1963–2011 |
1. Resumen[editar]
Jean-Marie Faustin Godefroid de Havelange, conocido universalmente como João Havelange (Río de Janeiro, 8 de mayo de 1916–Río de Janeiro, 16 de agosto de 2016), fue un abogado, empresario y dirigente deportivo brasileño. Ocupó la presidencia de la FIFA durante veinticuatro años, desde el 8 de mayo de 1974 hasta el 8 de junio de 1998, y está considerado el dirigente que transformó el fútbol mundial en una industria televisiva y comercial de alcance global.[1]
Su mandato en la FIFA fue el segundo más largo de la historia de ese organismo, solo detrás del de Jules Rimet. Havelange convirtió la Copa Mundial de la FIFA en un torneo expandido: pasó de 16 a 32 selecciones, impulsó la creación de la Copa Mundial Femenina, los mundiales juveniles, la Copa FIFA Confederaciones y la Copa Mundial de Clubes, y abrió mercados como el de Estados Unidos, Asia y África. Esas transformaciones le dieron a la federación internacional ingresos sin precedentes por patrocinio y derechos de televisión.
Antes de dirigir el fútbol mundial, Havelange fue nadador olímpico en Berlín 1936, waterpolista en Helsinki 1952 y jefe de misión de la delegación brasileña en Melbourne 1956. También presidió la Confederación Brasileña de Deportes (CBD) y fue miembro del Comité Olímpico Internacional (COI) desde 1963 hasta 2011, cargo al que renunció en medio de investigaciones por corrupción. Su figura quedó asociada tanto a la expansión del fútbol como a las acusaciones de soborno vinculadas al escándalo ISL.
2. Primeros años y formación[editar]
João Havelange nació el 8 de mayo de 1916 en Río de Janeiro, en el seno de una familia acomodada de origen belga. Su padre, Faustin Havelange, había emigrado a Brasil desde Lieja, Bélgica, y se dedicó al traficante de armas. La familia poseía una gran hacienda que se extendía por las zonas que hoy corresponden a los barrios cariocas de Laranjeiras, Cosme Velho y Santa Teresa.[2]
Como estudiante se destacó con facilidad. Ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad Federal Fluminense, donde se recibió de abogado a los 24 años.[2:1] Antes de consagrarse al deporte, trabajó como asesor jurídico de la empresa de autobuses Auto Viação Jabaquara y más tarde fue presidente-director de otra compañía de transporte, Viação Cometa S/A. También fue socio principal de la empresa química y metalúrgica Orwec Química e Metalurgia Ltda.[2:2]
El deporte marcó su juventud. A los 20 años representó a Brasil como nadador en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, aunque no pasó de las eliminatorias en 400 y 1500 metros estilo libre. Posteriormente integró el equipo brasileño de waterpolo que terminó empatado en la 13.ª posición en los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952.[3]
3. Carrera deportiva[editar]
Havelange fue un atleta de rendimiento aceptable en varias disciplinas acuáticas. En natación llegó a competir en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, bajo la delegación brasileña. En waterpolo, además de los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952, integró la selección brasileña que obtuvo la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Buenos Aires 1951.[3:1]
Su papel como deportista se combinó pronto con la organización. En los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956 actuó como jefe de misión de la delegación de Brasil, cargo que le dio una primera experiencia directa en la diplomacia y la administración del deporte internacional.[3:2]
Havelange terminó recorriendo el camino clásico de un dirigente sudamericano de mediados del siglo XX: primero se formó en las federaciones locales, luego pasó a la confederación nacional y finalmente alcanzó los organismos mundiales. Su base fue la Confederación Brasileña de Deportes, desde la cual promovió torneos, giras y contactos con federaciones de África, Asia y Europa.
4. Dirigente deportivo en Brasil[editar]
Havelange presidió la Confederación Brasileña de Deportes (CBD) durante casi dos décadas. Las fuentes disponibles no coinciden plenamente: en general se cita el periodo 1958–1975, aunque algunos registros sitúan el final en 1973.[3:3] Bajo su gestión, la CBD consolidó su poder sobre el fútbol brasileño y amplió su relación con la política y con las federaciones extranjeras.
Fue miembro del Comité Olímpico Brasileño entre 1955 y 1963. En 1963 ingresó al Comité Olímpico Internacional (COI), del que fue miembro activo durante 48 años. Al momento de renunciar, en diciembre de 2011, era el miembro con más antigüedad del organismo.[4]
Como dirigente brasileño, Havelange participó en operaciones de gran escala. En 1972 promovió la Copa Independencia de Brasil, un torneo internacional realizado en el marco de los 150 años de la independencia del país. El torneo dejó un déficit cuantioso que obligó a la CBD a recurrir a préstamos bancarios; el diputado federal Maurício Toledo, del partido ARENA por São Paulo, pidió la apertura de una comisión parlamentaria de investigación para examinar el daño financiero a la entidad.[5]
En 1968 organizó un amistoso entre Atlético Mineiro y Yugoslavia, que terminó 3 a 2 a favor del club brasileño, con el fin de regularizar la situación de algunos futbolistas yugoslavos sancionados. En 1973, el día 6 de junio, Brasil venció a Túnez por 4 a 1 en un amistoso en Túnez; la CBD redujo los honorarios del equipo de 50.000 a 30.000 dólares, según la documentación difundida, para conseguir el respaldo de la federación tunecina en la elección de la FIFA.[5:1]
5. Presidencia de la FIFA (1974–1998)[editar]
5.1. Campaña y elección de 1974[editar]
En 1963, el locutor brasileño Oduvaldo Cozzi le sugirió a Havelange la posibilidad de postularse a la presidencia de la FIFA. La campaña formal fue una de las primeras de carácter global en la historia del fútbol: Havelange viajó, junto a Pelé, por decenas de países, especialmente de África, Asia y América Latina, buscando votos contra el presidente en ejercicio, el inglés Stanley Rous.[6]
La elección se definió en el 39.º Congreso de la FIFA. En la primera vuelta Havelange obtuvo 62 votos contra 56 de Rous, sin alcanzar los dos tercios que exigía el estatuto. En la segunda vuelta ganó con 68 votos contra 52, y se convirtió en el primer dirigente no europeo en presidir la FIFA.[6:1]
En la campaña contó con el apoyo activo del dirigente peruano Teófilo Salinas Fuller, quien viajó a África y Asia y ayudó a asegurar los votos necesarios. Sin embargo, la alianza se rompió en 1986: Havelange retiró su respaldo a Salinas y apoyó al paraguayo Nicolás Leoz para presidir la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol).[7]
La campaña de 1974 incluyó un fuerte componente de promesas al mundo en desarrollo: Havelange ofreció un Mundial ampliado y nuevos torneos juveniles que los países de África y Asia pudieran aspirar a organizar. Esas promesas resultaron decisivas para sumar votos fuera de Europa.
5.2. Mundial expandido[editar]
Durante la gestión de Havelange, la Copa Mundial de la FIFA cambió de escala. En Argentina 1978 participaron 16 selecciones. En España 1982 el torneo ya tuvo 24 equipos, con mayor presencia africana y asiática. Para Francia 1998 se estableció el formato de 32 selecciones, que se mantendría como referencia durante casi un cuarto de siglo.
La ampliación no fue un gesto menor: rediseñó el mapa de las eliminatorias y aumentó las plazas directas para confederaciones hasta entonces periféricas. Las federaciones leales a Havelange —de África, Asia y la CONCACAF— fueron premiadas con una Copa del Mundo más abierta. Al mismo tiempo, la UEFA europea comenzó a resentir esa redistribución de poder.
5.3. El giro comercial[editar]
Havelange asumió la FIFA en un momento de dificultades financieras. Para financiar su programa de expansión, se apoyó en el empresario alemán Horst Dassler, entonces directivo de Adidas, y en el británico Patrick Nally, experto en mercadotecnia deportiva. De ese entendimiento surgió un modelo de patrocinio que transformó a la FIFA.[8]
Bajo su presidencia, marcas como Coca-Cola, Kodak, Visa, Adidas y más tarde McDonald's se convirtieron en patrocinadoras de torneos internacionales a cambio de una posición privilegiada en los estadios, la indumentaria y las transmisiones. Adidas, en particular, se benefició de un acceso informal a las federaciones nacionales para proveer de ropa deportiva a las selecciones.
La venta de derechos de televisión creció de forma exponencial. En 1987, los derechos europeos de los tres siguientes mundiales se vendieron por 440 millones de dólares. Los derechos fuera de Estados Unidos para los torneos de 1998 en adelante se negociaron en cifras superiores a los 2.000 millones de dólares. Esas operaciones redefinieron el balance económico de la FIFA: los ingresos ya no provendrían de las taquillas, sino de la televisión y la publicidad.[8:1]
5.4. Nuevos torneos[editar]
La etapa de Havelange impulsó la creación de competencias que ampliaron el alcance de la FIFA:
- Copa Mundial de Fútbol Sub-20, para menores de 20 años.
- Copa Mundial de Fútbol Sub-17, para menores de 17 años.
- Copa Mundial Femenina de la FIFA.
- Copa FIFA Confederaciones, de selecciones campeonas y organizadores.
- Copa Mundial de Clubes de la FIFA, de clubes.[7:1]
Esos torneos, presentados primero como experimentos, se institucionalizaron y se convirtieron en piezas permanentes del calendario internacional. También crearon nuevos inventarios de patrocinio, televisión y boletos.
5.5. Estados Unidos, Asia y los mundiales de mercado[editar]
Havelange fue un entusiasta de llevar la Copa Mundial a mercados donde el fútbol no era hegemónico. Promovió activamente la candidatura de Estados Unidos para la Copa Mundial de 1994, convencido de que el país ofrecía una oportunidad de ingresos y de penetración cultural. La FIFA estableció acuerdos con marcas y cadenas estadounidenses, y convirtió el torneo de 1994 en un manifiesto comercial.
Esa estrategia continuó con la Copa Mundial de 2002, celebrada conjuntamente en Japón y Corea del Sur. Por primera vez el torneo se realizó en Asia y en dos sedes simultáneas, lo que confirmó el giro globalista de la FIFA. Para Havelange, la expansión geográfica era también expansión de mercado.
6. Controversias y acusaciones[editar]
6.1. El escándalo ISL[editar]
La etapa de Havelange terminó bajo una sombra de corrupción. En julio de 2012, un informe de la fiscalía de Zug, Suiza, reveló que Havelange y su yerno Ricardo Teixeira, quien presidía la Confederación Brasileña de Fútbol, recibieron más de 41 millones de francos suizos en sobornos entre 1992 y 2000. Los pagos provinieron de la empresa de marketing deportivo International Sport and Leisure (ISL), que administró derechos de comercialización de la Copa Mundial hasta su quiebra en 2001.[9]
La cifra en libras esterlinas osciló según la fuente y la fecha de conversión: 21 millones de libras esterlinas. La empresa ISL pagó en total 185 millones de francos suizos en «comisiones personales» a dirigentes deportivos y otros actores del negocio. En el juicio por fraude de 2008, un juez calificó esas comisiones con el término alemán Schmiergeld, usado para referirse al soborno.[10]
El escándalo tuvo consecuencias institucionales. Havelange renunció al COI en diciembre de 2011, poco antes de una audiencia del comité de ética. En abril de 2013 renunció a la presidencia honoraria de la FIFA. Días antes de esa renuncia, la FIFA había reconocido que conocía los pagos, pero argumentó que no estaba obligada a reclamar su devolución. Las causas penales contra Havelange y Teixeira se cerraron en 2010 después de que Havelange devolviera 500.000 francos suizos y Teixeira 2,5 millones; los pagos anteriores a 1995 ya estaban prescritos.[9:1]
6.2. Relación con Ricardo Teixeira y Pelé[editar]
Havelange mantuvo una relación familiar y política con Ricardo Teixeira, casado con su hija Lucía durante treinta años, hasta el divorcio en 1997. Teixeira presidió la Confederación Brasileña de Fútbol entre 1989 y 2012, pese a no contar con experiencia previa en administración deportiva.[11]
La alianza familiar tuvo consecuencias directas para Pelé. En 1993, la empresa de televisión de Pelé fue rechazada en una licitación por los derechos domésticos, y el exfutbolista acusó públicamente a Teixeira de corrupción. La disputa derivó en un enfrentamiento de ocho años entre Pelé y Havelange. Como represalia, Pelé quedó excluido del sorteo de la Copa Mundial de 1994 en Las Vegas.
El conflicto volvió a tensarse en 1997, cuando Pelé, ya como ministro de Deportes de Brasil, impulsó la ley que lleva su nombre. Esa norma obligaba a los clubes a convertirse en empresas en un plazo de dos años, daba mayor libertad contractual a los futbolistas y limitaba el poder de la Confederación Brasileña de Fútbol. Havelange amenazó con excluir a Brasil de la Copa Mundial de 1998 si la ley se aprobaba.[12]
6.3. Otros señalamientos[editar]
Havelange fue acusado en distintas ocasiones por actos de tráfico de armas, por obtener rentas del llamado tráfico de drogas y por cobros ilegales. En marzo de 2000, el Parlamento de Brasil lo interrogó por esos señalamientos. En declaraciones a la prensa argentina, Havelange negó que el dictador Jorge Rafael Videla le hubiera obsequiado un campo.[13]
También se le vinculó con Carlos Lacoste, exfuncionario de la dictadura argentina y jefe del comité organizador del Mundial de 1978, que luego fue vicepresidente de la FIFA. Y con el dirigente brasileño Castor de Andrade, condenado en 1994 por crimen organizado. En 1987, Havelange escribió una carta de referencia de Andrade, describiéndolo como leal, buen hombre de familia y administrador deportivo admirado.[14]
7. Honores y distinciones[editar]
Havelange recibió honores de varios Estados y organismos. Al dejar la FIFA en 1998 fue nombrado presidente honorario de la entidad, título al que renunció en 2013. En 2006 fue designado vicepresidente honorario de la Federación Brasileña de Deportes sobre Hielo.
Entre sus condecoraciones se cuentan las siguientes. Dado que las listas disponibles no son idénticas, se indican los datos generales y los puntos de discrepancia:
[ Desplegar / Plegar ]
- Brasil: Gran Cruz de la Orden de Río Branco (2007).
- España: Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (1982[sin verificar]).
- Francia: Caballero de la Legion d'Honneur.
- Italia: Gran Cruz de la Orden al Mérito de la República Italiana (1984).
- Portugal: Comendador de la Orden del Infante Don Enrique (1960), Gran Oficial de la Orden de la Instrucción Pública (1963) y Gran Cruz de la Orden del Mérito de Portugal (1991).
- Suecia: Caballero de la Orden de Vasa.
- Austria: Condecoración de Honor en Plata con Estrella por Servicios a la República de Austria (2003).
- Marruecos: Gran Cruz de la Orden de Ouissam Alaouite.
- UEFA: Medalla de la Orden del Mérito de la UEFA.
- FIFA: Medalla Honoraria de la FIFA.
Recibió el doctorado honoris causa de la Universidad de Oporto. Las primeras listas publicadas en español mencionan en Francia el grado de «Caballero», mientras los registros oficiales franceses citados posteriormente se refieren a «Gran Oficial». La verificación del grado exacto debe realizarse sobre la documentación de la Legión de Honor.[15]
8. Salud y fallecimiento[editar]
En marzo y abril de 2012, Havelange fue hospitalizado en Río de Janeiro por una infección grave en el tobillo derecho, que requirió atención en cuidados intensivos. En junio de 2014 fue internado por una infección pulmonar, y en noviembre de 2015 volvió a ser hospitalizado por problemas respiratorios.
Falleció a las 5:00 de la mañana (hora de Brasilia) del 16 de agosto de 2016, a los 100 años, en el Hospital Samaritano de Río de Janeiro. Murió durante la celebración de los Juegos Olímpicos de verano en esa ciudad.[16] La causa señalada fue una neumonía. Fue enterrado en el Cementerio de São João Batista, en Río de Janeiro.
9. Legado y presencia en el mundo hispanohablante[editar]
9.1. América Latina[editar]
Havelange representó, junto al dirigente paraguayo Nicolás Leoz y al argentino Julio Grondona, la era de los dirigentes sudamericanos con enorme poder en la FIFA. Su figura se asocia a una época en la que Sudamérica ganó influencia en el fútbol mundial, pero también a una lógica de favores, votos e intereses cruzados.
En Brasil, la Copa João Havelange de 2000, organizada por el Clube dos 13, homenajeó su nombre. El torneo fue ganado por Vasco da Gama.[17] En su momento, el Estádio Olímpico João Havelange, construido para los Juegos Panamericanos de 2007 en Río de Janeiro, llevó su nombre; fue renombrado en 2017 como Estadio Olímpico Nilton Santos. El Estadio Municipal Parque do Sabiá, en Uberlândia, también tuvo su nombre durante un tiempo, y se lo retiró en 2016.[18]
En Trinidad y Tobago, el centro deportivo Dr. João Havelange Centre of Excellence también lleva su nombre.
9.2. Apariciones y referencias culturales[editar]
Havelange fue interpretado por Sam Neill en la película United Passions (2014), una narración institucional sobre la historia de la FIFA. El actor portugués Albano Jerónimo lo interpretó en la segunda temporada de la serie El Presidente (2022), producida para Amazon Prime Video, que satiriza la transformación de la FIFA en un poder comercial y político durante los años de la dictadura del fútbol sudamericano.[19]
En la música rioplatense, Los Piojos lo mencionaron en la canción «Maradó», incluida en el disco 3er arco de 1996, en un verso que vincula a Diego Maradona con el mundo de la FIFA.[20]
9.3. Valoración[editar]
A la salida de Havelange de la FIFA, en 1998, el diario The New York Times resumió su liderazgo como una mezcla de «rigidez autocrática y reforma progresista». El periódico le atribuyó haber transformado a una organización pequeña, con sede en una residencia privada, en una potencia que supervisaba una industria internacional de 250.000 millones de dólares anuales. Destacó el aumento del Mundial de 16 a 32 equipos, la creación de la Copa Mundial femenina, la inclusión del fútbol femenino en los Juegos Olímpicos y el crecimiento de los derechos de transmisión hasta el punto de que cada federación nacional recibiría un millón de dólares del Mundial de 1998.[15:1]
El legado de Havelange es, en ese sentido, doble. Para sus defensores, fue el arquitecto del fútbol global, el dirigente que sacó a la FIFA de su modestia europea y la convirtió en una organización rica e influyente. Para sus críticos, fue el símbolo de la captura comercial del deporte y de una red de sobornos que recién con los años se haría pública. Ambas lecturas conviven en la bibliografía y explican por qué su nombre sigue siendo sinónimo de poder, expansión y controversia.
Acervo de Estadão, biografía de João Havelange, consultada en 2025. ↩︎
Netsaber, biografía de João Havelange, consultada en 2025. ↩︎ ↩︎ ↩︎
Sports Reference, perfil de João Havelange, archivo de 2020. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎
BBC News, «Joao Havelange resigns from IOC», 4 de diciembre de 2011. ↩︎
Folha de S. Paulo, especial de 1998 sobre João Havelange. ↩︎ ↩︎
BBC Sport, «João Havelange, Fifa's honorary president, resigns over bribes», 2013. ↩︎ ↩︎
Subrayado, «A los 100 años murió el expresidente de la FIFA, João Havelange», 16 de agosto de 2016. ↩︎ ↩︎
The Guardian, «Sepp Blatter faces calls to step down at Fifa over 'bribery cover-up'», 12 de julio de 2012. ↩︎ ↩︎
The Daily Telegraph, «The £66m 'bribe' shadow hanging over Fifa», 13 de marzo de 2008. ↩︎
BBC News, «Brazil football boss Ricardo Teixeira takes sick leave», 9 de marzo de 2012. ↩︎
The Economist, «Facing football's bald facts», 18 de diciembre de 1997. ↩︎
La Nación, «Havelange negó que Videla le haya regalado un campo», 10 de enero de 2000. ↩︎
Declan Hill, The Fix: Soccer and Organized Crime, 2010. ↩︎
The New York Times, «WORLD CUP '98; U.S. Ally Elected to Head World Soccer Body», 9 de junio de 1998. ↩︎ ↩︎
BBC Sport, «Joao Havelange: Former Fifa president and IOC member dies aged 100», 16 de agosto de 2016. ↩︎
UOL Esporte, «Pura bagunça: Com regulamento esdrúxulo e virada de mesa, Copa João Havelange levou Brasileirão ao caos e iniciou nova era». ↩︎
Globo Esporte, «Cidade mineira muda nome de estádio e retira homenagem a João Havelange», 18 de enero de 2016. ↩︎
La Nación Paraguay, «Así es la segunda temporada de “El Presidente: el juego de la corrupción”», 6 de diciembre de 2022. ↩︎
La Diaria, «Las canciones que hablan de Maradona», 20 de diciembre de 2020. ↩︎