Jorge Antonio Rodríguez
No confundir con su hijo Jorge Rodríguez Gómez.
| Jorge Antonio Rodríguez | |
|---|---|
| Nacimiento | 16 de febrero de 1942 Carora, Venezuela |
| Fallecimiento | 25 de julio de 1976 (34 años) Caracas, Venezuela |
| Causa de muerte | Infarto (oficial); atribuida a torturas |
| Nacionalidad | Venezolana |
| Ocupación | Dirigente estudiantil, guerrillero, político |
| Partido | Acción Democrática (brevemente) Movimiento de Izquierda Revolucionaria Liga Socialista |
| Cónyuge | Delcy Gómez |
| Hijos | Jorge Rodríguez Gómez Delcy Rodríguez Jesús Rodríguez |
| Conocido por | Secuestro de William Niehous; muerte bajo custodia de la DISIP |
1. Resumen[editar]
Jorge Antonio Rodríguez (Carora, 16 de febrero de 1942-Caracas, 25 de julio de 1976) fue un dirigente estudiantil, guerrillero y político venezolano. Inició su militancia en la juventud de Acción Democrática y luego pasó al Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR). En noviembre de 1973 impulsó la creación de la Liga Socialista, de la que fue secretario general.
Se hizo conocido sobre todo por su participación en el secuestro de William Niehous, presidente en Venezuela de la empresa estadounidense Owens-Illinois, ocurrido el 27 de febrero de 1976. Rodríguez fue detenido en relación con ese caso y murió el 25 de julio de 1976 mientras se encontraba bajo custodia de la Dirección General Sectorial de los Servicios de Inteligencia y Prevención (DISIP). La causa oficial de la muerte fue un infarto, pero la denuncia fiscal y los hallazgos forenses la atribuyeron a las torturas recibidas durante la detención.
Su muerte generó un escándalo nacional y condujo a la destitución e imputación de varios funcionarios, incluido el director de la DISIP en ese momento, Arístides Lander. Rodríguez es padre de Jorge Rodríguez Gómez y de Delcy Rodríguez, quienes décadas después ocuparon posiciones destacadas en la política venezolana.
2. Primeros años y formación[editar]
Nació en Carora, en el occidente venezolano, en el seno de una familia de escasos recursos. Fue hijo de Pascual Florido y de Eloína Rodríguez.[1] Debido a las dificultades económicas, no comenzó el bachillerato inmediatamente después de terminar la primaria.
Más adelante estudió en la Escuela Técnica de Agricultura Gervasio Rubio, antes conocida como Centro Interamericano de Educación Rural (CIER) y en algún período también como Escuela Normal de Rubio, en el estado Táchira. Allí se graduó como maestro rural. Una versión del período agrega que culminó el bachillerato en 1964 en el liceo Egidio Montesinos en 1964[sin verificar].
Posteriormente se trasladó a Caracas para estudiar en la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la Universidad Central de Venezuela (UCV). Su ingreso a la universidad coincidió con una etapa de fuerte agitación estudiantil y de consolidación de la izquierda armada venezolana.
3. Trayectoria política[editar]
3.1 Militancia estudiantil y en el MIR[editar]
Rodríguez militó brevemente en la juventud del partido Acción Democrática. En la UCV se incorporó al Movimiento de Izquierda Revolucionaria, una de las organizaciones de la izquierda venezolana surgida de la ruptura interna de Acción Democrática. En el ámbito universitario fue parte de la dirección estudiantil de la Federación de Centros Universitarios y en 1966 fue delegado ante el Consejo Universitario 1966.
Estuvo vinculado al Movimiento de Renovación Universitaria, surgido el 18 de junio de 1968, que demandaba mayores libertades y autonomía frente al gobierno. También participó en la resistencia contra el cierre de la UCV, medida conocida como Operación Canguro[sin verificar].
En 1972 fue aprehendido por el Servicio de Inteligencia de las Fuerzas Armadas (SIFA) y acusado de rebelión militar. Su paso por la militancia armada y la cárcel lo convirtió en una figura reconocida dentro del sector radical de la izquierda venezolana.
3.2 Fundación de la Liga Socialista[editar]
En noviembre de 1973, Rodríguez llamó a la creación de la Liga Socialista como partido de izquierda revolucionario. Asumió la secretaría general de la organización y se mantuvo en ella hasta su muerte.
El grito de combate que le atribuyen los testimonios de la época, «El socialismo se conquista peleando», resumía la posición de la Liga Socialista: un proyecto que combinaba trabajo político legal con formas de lucha armada y acciones de propaganda revolucionaria.
3.3 El secuestro de William Niehous[editar]
El hecho que convirtió a Jorge Antonio Rodríguez en figura pública nacional e internacional fue el secuestro de William Niehous, presidente local en Venezuela de la empresa estadounidense Owens-Illinois, fabricante de envases de vidrio.
El 27 de febrero de 1976, un comando de la Organización Revolucionaria (OR), facción derivada del MIR y vinculada a la Liga Socialista, secuestró a Niehous en su residencia de Caracas. Los captores lo acusaron de ser agente de la CIA y señalaron a Owens-Illinois por supuestos sobornos y corrupción con el gobierno venezolano. Niehous fue drogado y sacado de su casa.
El grupo se atribuyó la acción bajo el nombre de Comando Revolucionario Argimiro Gabaldón. Exigió un rescate de 3,5 millones de dólares, la distribución de alimentos a los sectores pobres y la publicación de una declaración contra Owens-Illinois en periódicos extranjeros. Las tensiones aumentaron cuando la empresa publicó la declaración en The New York Times, Le Monde y The Times de Londres. El gobierno del presidente Carlos Andrés Pérez cortó entonces la comunicación con los secuestradores y amenazó con nacionalizar las plantas de la compañía en Venezuela.
El cautiverio de Niehous se prolongó tres años, cuatro meses y dos días, y es considerado uno de los más largos de la historia venezolana.[2] El 30 de junio de 1979, una patrulla rural que buscaba ladrones de ganado lo encontró por casualidad en una cabaña del sur del país, encadenado a un poste. Los agentes mataron a dos hombres armados que lo custodiaban y lo llevaron a la estación de policía sin saber inicialmente quién era.
Rodríguez fue detenido durante la búsqueda del empresario estadounidense, en la avenida Sucre, frente al liceo Miguel Antonio Caro avenida Sucre, frente al liceo Miguel Antonio Caro. Algunas versiones periodísticas posteriores agregaron un elemento de disputa interna: según Diario Las Américas, documentos judiciales y testimonios de la época indican que Owens-Illinois pagó un rescate de 20 millones de dólares y que Rodríguez se habría apropiado del dinero, lo que habría provocado que miembros de su propia célula lo delataran.[3]
4. Detención y muerte[editar]
Rodríguez fue capturado por agentes de la DISIP el 23 de julio de 1976. Según un informe desclasificado de la CIA, el ministro del Interior, Octavio Lepage, había ordenado que no se le causara daño, pero el subdirector de la DISIP, Humberto Gippuni, ordenó golpearlo. La golpiza tuvo lugar, al menos en parte, en una casa de Erasto Fernández en El Cafetal, Caracas. Fernández dirigía una de las unidades extraoficiales de seguridad e investigación del presidente Carlos Andrés Pérez y estaba encargado de la pesquisa del secuestro de Niehous.[4]
La causa oficial de la muerte fue un infarto. Sin embargo, la denuncia fiscal y las investigaciones posteriores lo atribuyeron a las torturas recibidas durante la detención. Se documentaron fracturas de siete costillas, hundimiento del tórax y desprendimiento del hígado fractura de siete costillas, hundimiento del tórax y desprendimiento del hígado. Rodríguez falleció el 25 de julio de 1976, a los 34 años.
El fiscal general denunció públicamente el asesinato. El presidente Carlos Andrés Pérez lo calificó de «incalificable e injustificable». El ministro del Interior abrió una investigación y cuatro agentes implicados en la tortura y el homicidio fueron condenados a once años y seis meses de prisión cuatro agentes a once años y seis meses. La crisis también llevó a la destitución, imputación o encarcelamiento de varios funcionarios, incluido el director Arístides Lander destituido, imputado y encarcelado.
5. Vida familiar[editar]
Rodríguez contrajo matrimonio con Delcy Gómez en la iglesia de San Juan, en Barquisimeto. La fecha exacta presenta discrepancias: la ficha biográfica de la Fundación Empresas Polar no enfatiza el día, mientras que otras versiones ubican la boda el 26 de diciembre de 1962. La edición de Wikipedia en español ofrece, en su ficha, el 27 de diciembre de 1962.[5]
Con Delcy Gómez tuvo tres hijos: Jorge Jesús, Delcy Eloína y Jesús. Las fechas de nacimiento de los dos primeros suelen citarse como 1965 y 1969 Jorge Jesús en 1965 y Delcy Eloína en 1969. El tercer hijo, Jesús, ha tenido una presencia pública claramente menor y hay pocos datos documentados sobre su trayectoria.
Jorge Rodríguez Gómez llegó a presidir la Asamblea Nacional de Venezuela y Delcy Rodríguez alcanzó la vicepresidencia ejecutiva del país. En enero de 2026, medios internacionales reportaron que Delcy Rodríguez asumió de manera interina la presidencia encargada de Venezuela tras la captura de Nicolás Maduro presidencia de la Asamblea Nacional y presidencia encargada reportada en enero de 2026.
6. Legado[editar]
La muerte de Jorge Antonio Rodríguez se convirtió en uno de los emblemas de las denuncias de tortura y abuso policial en la Venezuela de los años setenta. El caso mostró la tensión entre las órdenes del poder civil y la actuación de los cuerpos de seguridad: un ministro habría ordenado proteger al detenido, pero la cadena de mando directa terminó produciendo una golpiza mortal.
Su figura fue recordada por la izquierda venezolana como la de un militante asesinado bajo custodia del Estado. Una semblanza del medio venezolano El Estímulo lo llamó «mártir a juro», expresión que resume la disputa interpretativa: para algunos, su muerte lo convirtió en símbolo pese a su participación en un secuestro; para otros, su asesinato evidenció un patrón de represión que trascendió su caso.
Fue sepultado en el Cementerio General del Sur, en Caracas Cementerio General del Sur[sin verificar]. Su nombre aparece con frecuencia en los recuentos de víctimas de tortura y desaparición o muerte bajo custodia en Venezuela durante los gobiernos de la década de 1970.
Aunque su padre llevaba el apellido Florido, Jorge Antonio utilizó el apellido materno Rodríguez, que transmitió a sus hijos. Las fuentes consultadas no explican el motivo del uso predominante del apellido materno. ↩︎
Las fuentes alternan entre «tres años y cuatro meses» y «tres años, cuatro meses y dos días». La segunda cifra es la más precisa y corresponde al período entre el 27 de febrero de 1976 y el 30 de junio de 1979. ↩︎
Esta versión periodística de Diario Las Américas es posterior a los hechos y no forma parte de las biografías más antiguas o de la síntesis de la Fundación Empresas Polar. Debe leerse como una hipótesis documental, no como un dato judicialmente acreditado. ↩︎
El cable de la CIA, difundido en 2017, señala que la identidad del homicida material no se conoce y que cuatro agentes aceptaron ser juzgados a cambio de pagos y de una garantía de liberación relativamente rápida. Es una fuente de inteligencia estadounidense, no una sentencia venezolana. ↩︎
La edición de Wikipedia en español presenta el 27 de diciembre en la ficha del artículo y el 26 de diciembre en el cuerpo del texto. No se cita la fuente primaria de la partida eclesiástica. ↩︎