Josef Martínez
| Josef Martínez | |
|---|---|
| Nombre completo | Josef Alexander Martínez Mencia |
| Nacimiento | 19 de mayo de 1993 Valencia, Carabobo, Venezuela |
| Nacionalidad | Venezolana |
| Altura | 1,72 m |
| Posición | Delantero centro / extremo |
| Club actual | Columbus Crew |
| Liga | Major League Soccer |
| Dorsal | 30 |
| Selección | Venezuela |
| Debut internacional | 7 de agosto de 2011 |
| Partidos internacionales | 70 |
| Goles internacionales | 15 |
| Número en la selección | 17 |
1. Resumen[editar]
Josef Alexander Martínez Mencia (Valencia, Carabobo, Venezuela; 19 de mayo de 1993) es un futbolista venezolano que juega como delantero centro o extremo. Desde agosto de 2026 pertenece al Columbus Crew de la Major League Soccer y es internacional absoluto con la selección de Venezuela.[1]
Formado en el Caracas FC, debutó en la Primera División venezolana en 2010. En 2012 fue traspasado al BSC Young Boys de Suiza, donde tuvo poca continuidad y pasó cedido al FC Thun. Su rendimiento en el Thun —con el que llegó a ser líder provisional de goleo de la Superliga de Suiza— precedió su salto al Torino FC de la Serie A en 2014.
Su etapa de mayor impacto llegó en Atlanta United, club al que se unió en 2017. Allí se convirtió en una de las grandes figuras de la MLS: fue campeón de la MLS Cup en 2018, ganó el MVP de la liga, la Bota de Oro, el MVP del Juego de las Estrellas y el MVP de la final, todo en la misma temporada. Estableció marcas de goles en una sola temporada y de partidos consecutivos anotando, y se consolidó como uno de los delanteros más determinantes de la historia reciente del fútbol estadounidense.
Posteriormente pasó por Inter Miami, CF Montréal, San Jose Earthquakes y Club Tijuana. Su regreso a la MLS con Columbus Crew, en 2026, prolongó una carrera que, según los registros más difundidos, supera los 180 goles en clubes.[2]
2. Primeros años y formación[editar]
Martínez nació en Valencia, estado Carabobo, y creció en la ciudad. Realizó buena parte de su formación escolar en el Liceo Cirilo Alberto, ubicado en la zona de Trigal Centro. Las crónicas deportivas venezolanas suelen describirlo como un niño competitivo, de carácter fuerte y tendencia a medirse con rivales de mayor edad.
Empezó a llamar la atención del fútbol organizado a edad temprana. Según la versión más repetida, en 2002 fue detectado por su representante, Sebastián Cano, durante un partido infantil de nueve años. En aquel encuentro marcó cinco de los nueve goles de su equipo; el resto de los tantos correspondió a José Miguel Reyes, después jugador del Deportivo Táchira.
A los 14[sin verificar] años comenzó a jugar en el Centro Ítalo de Valencia. Más adelante probó suerte en Estudiantes de La Plata, de Argentina. Aunque recibió la aprobación de los entrenadores, la necesidad de una visa de trabajo impidió que se asentara allí. Finalmente se incorporó a la cantera del Caracas FC, donde progresó con rapidez hasta el filial. En la Segunda División 2009-10 fue subcampeón del torneo y fue elegido mejor jugador de la temporada.
3. Trayectoria[editar]
3.1 Caracas F.C.[editar]
Martínez debutó en la Primera División venezolana el 21 de agosto de 2010, con 17 años, en la tercera jornada del Torneo Apertura. Ingresó en el segundo tiempo del partido contra Estudiantes de Mérida y participó en la jugada del único gol, con el que Caracas ganó 1-0.
Su primer gol oficial suele registrarse con matices según la competición: en la Copa Venezuela 2010 marcó ante Monagas el 6 de octubre de 2010, y su primer gol de liga llegó el 21 de noviembre de 2010, en el empate 2-2 contra Deportivo Petare. En el plano internacional, su primera anotación fue el 6 de abril de 2011, en Chile, contra Unión Española, por Copa Libertadores.
Con el Caracas disputó torneos locales e internacionales y dejó una marca cercana a 9 goles oficiales, repartidos entre Primera División, Copa Venezuela y Copa Libertadores. Su irrupción en el primer equipo le abrió la puerta del fútbol europeo a comienzos de 2012.
3.2 BSC Young Boys y FC Thun[editar]
El 3 de enero de 2012, el Caracas FC anunció el fichaje de Martínez por el BSC Young Boys de la Superliga de Suiza, con un contrato de cuatro años. Llegó acompañado por su compatriota Alexander González, lateral derecho y compañero de club en ese momento.
Debutó con el Young Boys el 5 de febrero de 2012 contra Servette, en un partido que su equipo ganó 3-1. Sin embargo, durante sus primeros meses tuvo una participación limitada. El 21 de octubre de 2012, contra Grasshopper Club Zürich, fue titular y marcó su primer gol oficial en Suiza: un remate de volea tras un centro desde la derecha.
Ante la competencia en la plantilla, en mayo de 2013 fue cedido al FC Thun. Allí encontró continuidad y se convirtió en una de las revelaciones del torneo. Marcó ocho goles en 18 partidos de liga y llegó a compartir el liderato provisional de goleo de la Superliga con Marco Streller. También anotó en la UEFA Europa League, contra KRC Genk, y firmó un doblete ante Lausanne-Sport. Su rendimiento motivó que el Young Boys pidiera su retorno anticipado en diciembre de 2013.
De regreso en Berna, cerró la temporada 2013-14 con diez goles y siete asistencias en la liga suiza, contando su etapa en el Thun. La campaña revalorizó su fichaje y despertó el interés de clubes de ligas mayores.
3.3 Torino F.C.[editar]
En junio de 2014, Martínez fue traspasado al Torino FC de la Serie A italiana. Las cifras de la operación varían según la fuente: se han mencionado entre 2 y 3 millones de euros. Llegó con contrato por cuatro temporadas, en parte como recambio natural de Ciro Immobile, que había partido al Borussia Dortmund.
Su debut se produjo en la ronda clasificatoria de la UEFA Europa League frente al Brommapojkarna sueco. En el partido de vuelta, el 7 de agosto de 2014, marcó su primer gol oficial con la camiseta granate. En la Serie A debutó el 14 de septiembre de 2014 contra la Sampdoria, y su primer gol de liga llegó el 7 de diciembre frente al Palermo, en un empate 2-2. Cuatro días después firmó un doblete contra el Copenhague en la Europa League.
En su primera temporada disputó 40 partidos y anotó 7 goles entre todas las competiciones. Con el tiempo perdió protagonismo en la rotación ofensiva, especialmente ante la presencia de delanteros como Maxi López y Fabio Quagliarella.
3.4 Atlanta United[editar]
El 2 de febrero de 2017, Atlanta United anunció la incorporación de Martínez como jugador designado, a préstamo desde Torino, con opción de compra. El 21 de marzo del mismo año, el club hizo efectiva la compra y ligó al venezolano con un contrato multianual.
Debutó en la MLS el 5 de marzo de 2017 contra New York Red Bulls. Una semana después marcó un triplete ante Minnesota United, el primero de la historia de Atlanta United. Con cinco goles en sus primeros tres partidos de liga, fue nombrado Jugador del Mes de la MLS en marzo de 2017. Las lesiones musculares lo frenaron a mitad de temporada, pero en septiembre volvió con dos tripletes consecutivos, ante New England Revolution y Orlando City, y fue elegido Jugador del Mes de septiembre. Al final del año integró el MLS Best XI.
2018 fue su temporada más completa. Anotó 31 goles en la temporada regular de la MLS, con lo que superó la anterior marca histórica de 27 goles que compartían Roy Lassiter, Chris Wondolowski y Bradley Wright-Phillips. Sumando playoffs, terminó la campaña con 35 goles. Fue elegido Jugador Más Valioso de la MLS, ganó la Bota de Oro, fue el MVP del Juego de las Estrellas y, tras la final, fue reconocido como MVP de la MLS Cup. Ese año Atlanta United conquistó la MLS Cup y el campeonato de la Conferencia Este.
En 2019 mantuvo su nivel: marcó 33 goles en 39 partidos entre todas las competiciones, integró nuevamente el MLS Best XI y ganó la U.S. Open Cup y la Campeones Cup con Atlanta. Estableció además una racha de 15 partidos consecutivos de liga anotando, una de las más largas de la historia de la MLS.
El inicio de 2020 lo frenó: en la primera jornada sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha y se perdió el resto del año. Regresó a la actividad el 6 de abril de 2021, en la Liga de Campeones de la Concacaf, contra Alajuelense.
En su paso por Atlanta United se convirtió en el jugador que alcanzó los 100 goles en la MLS en el menor número de partidos. [3] También ostentó el récord de tripletes en la MLS en sus primeros 44 partidos, con seis.
Al final de 2022, tras una relación cada vez más distante con el entrenador Gonzalo Pineda y sin renovar contrato, dejó Atlanta después de seis temporadas.
3.5 Inter Miami, CF Montréal y San Jose Earthquakes[editar]
En enero de 2023 fue transferido a Inter Miami. Compartió plantel con Lionel Messi durante la temporada y formó parte del equipo que ganó la Leagues Cup 2023. También fue subcampeón de la U.S. Open Cup, torneo en el que marcó el gol de su equipo en la final contra Houston Dynamo. Con Inter Miami disputó 40 partidos y anotó 12 goles, y al final de la temporada se confirmó su salida.
En febrero de 2024 firmó como agente libre con el CF Montréal. Rápidamente se convirtió en la referencia ofensiva del equipo. En la temporada regular de la MLS disputó 23 partidos, marcó 11 goles y repartió 3 asistencias; sumando Leagues Cup y playoffs, cerró con 14 goles en 26 partidos. La prensa canadiense y venezolana lo destacó como el mejor jugador de la temporada del club, aunque la directiva decidió no ejecutar la opción de renovación.[4]
El 13 de enero de 2025, San Jose Earthquakes oficializó su incorporación como agente libre, con un contrato por un año. En la temporada regular de 2025 disputó 30 partidos, anotó 14 goles y dio 3 asistencias. Fue nombrado Jugador de la Jornada 7 de la MLS tras firmar un triplete que guio a su equipo a la victoria.
3.6 Club Tijuana y Columbus Crew[editar]
En enero de 2026, Martínez fichó por el Club Tijuana, de la Liga MX, para disputar el Torneo Clausura 2026. Su paso por el fútbol mexicano fue breve y discreto: participó en 9 partidos oficiales, acumuló 247 minutos y marcó un solo gol. A mediados de 2026, el jugador y el club acordaron la rescisión del contrato, quedando como agente libre.
El 13 de agosto de 2026, Columbus Crew anunció su contratación y concretó así su regreso a la MLS. Llegó para aportar jerarquía ofensiva al club de Ohio de cara al tramo final de la temporada.[5]
4. Selección nacional[editar]
4.1 Selección sub-20[editar]
Martínez representó a Venezuela en dos ediciones del Campeonato Sudamericano Sub-20. En 2011, con 17 años, fue convocado al torneo disputado en Perú, aunque no logró consolidar participación. En 2013, con sede en Argentina, ejerció como capitán de la selección venezolana. En la primera jornada marcó el único gol del partido ante Ecuador y luego anotó de cabeza contra Uruguay, en un empate 2-2 que dejó a Venezuela fuera del hexagonal final.
Los registros estadísticos de la categoría no son uniformes: la base de la selección suele citar cuatro partidos y entre una y dos anotaciones, según se contabilicen los datos del torneo o los recuentos de bases internacionales.[6]
4.2 Selección absoluta[editar]
Debutó con la selección absoluta de Venezuela el 7 de agosto de 2011, en el Robert F. Kennedy Memorial Stadium de Washington D. C., en un amistoso contra El Salvador. Ingresó en el segundo tiempo y tuvo incidencia accidental en el primer gol salvadoreño, al rozar un tiro libre rival con la cabeza.
Desde entonces se convirtió en una figura habitual de la Vinotinto. El 22 de mayo de 2013 marcó su primer gol internacional, de penalti, contra El Salvador. El 10 de noviembre de 2016 firmó un triplete ante Bolivia, en Maturín, en la victoria venezolana 5-0 por las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial 2018.
Participó en la Copa América 2015, en la Copa América Centenario 2016 y en la Copa América 2019. En la edición de 2016 llegó hasta cuartos de final; en 2019, también hasta cuartos de final, y marcó un gol ante Bolivia en la fase de grupos. También formó parte de convocatorias posteriores, aunque una lesión de rodilla y decisiones técnicas condicionaron su presencia en algunos ciclos.
En septiembre de 2019, anunció que se apartaba de la selección por diferencias con el entrenador Rafael Dudamel.[7] Con el cambio técnico, volvió a manifestar su disposición de regresar. Fue convocado en ciclos posteriores con José Peseiro, José Pekerman y Fernando Batista. El 9 de septiembre de 2025, en Maturín, marcó ante Colombia su decimoquinto gol con la absoluta, en un partido de las eliminatorias rumbo al Mundial 2026.
Al 9 de septiembre de 2025, registraba 70 partidos y 15 goles con la selección absoluta.[8]
5. Estilo y características[editar]
Martínez comenzó su carrera como extremo, posición que ocupó con frecuencia en Torino, especialmente bajo la dirección técnica de Siniša Mihajlović. En Atlanta United, Gerardo Martino —con quien ya había coincidido en el fútbol europeo— lo convirtió en delantero centro, papel en el que explotó sus mejores condiciones.
Es un delantero rápido, agresivo y de gran movilidad. Se caracteriza por su velocidad, su capacidad para regatear y su precisión en la definición con ambas piernas y de cabeza. Es particularmente peligroso dentro del área, tanto para rematar como para anticiparse a los defensores. Su capacidad para atacar el espacio desde atrás y ocupar posiciones de remate lo hizo especialmente compatible con esquemas ofensivos de alta presión y transición rápida, como el que utilizó Atlanta United en sus años más exitosos.
6. Palmarés y récords[editar]
[ Desplegar / Plegar: palmarés y distinciones ]
Títulos de club
- Atlanta United: MLS Cup 2018, campeonato de la Conferencia Este 2018, U.S. Open Cup 2019, Campeones Cup 2019.
- Inter Miami: Leagues Cup 2023.
Distinciones individuales
- MLS Most Valuable Player: 2018.
- MLS Golden Boot: 2018.
- MLS Cup MVP: 2018.
- MLS All-Star Game MVP: 2018.
- MLS Best XI: 2017, 2018, 2019.
- Equipo del año de la Superliga suiza: 2013-14.
- MLS Player of the Month: marzo de 2017, septiembre de 2017, julio de 2018, agosto de 2018, julio de 2019, agosto de 2019.
- MLS Goal of the Year: 2019 y 2022.
- MLS 100 goals club.
Récords y marcas notables
- 35 goles sumando temporada regular y playoffs en 2018.
- Seis tripletes en sus primeros 44 partidos de MLS.
- 15 partidos consecutivos anotando en la MLS.
- Llegada más rápida a los 100 goles en la MLS: 125 partidos según la MLS; otros recuentos citan 136.
7. Estadísticas resumidas[editar]
[ Desplegar / Plegar: estadísticas de clubes ]
| Club | Período | Liga (PJ) | Liga (G) | Total (PJ) | Total (G) |
|---|---|---|---|---|---|
| Caracas FC | 2010–2012 | 36 | 8 | 43 | 9 |
| BSC Young Boys | 2012–2014 | 37 | 4 | 38 | 4 |
| FC Thun (cedido) | 2013–2014 | 18 | 8 | 32 | 10 |
| Torino FC | 2014–2017 | 58 | 7 | 75 | 13 |
| Atlanta United | 2017–2022 | 134 | 98 | 158 | 111 |
| Inter Miami | 2023 | 27 | 7 | 40 | 12 |
| CF Montréal | 2024 | 23 | 11 | 26 | 14 |
| San Jose Earthquakes | 2025 | 30 | 14 | 31 | 14 |
| Club Tijuana | 2026 | 9 | 1 | 9 | 1 |
| Columbus Crew | 2026–actualidad | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Total | 372 | 158 | 452 | 188 |
Datos de liga y totales según recuentos de MLS y Soccerway. La Wikipedia en español, con otro criterio de inclusión de torneos, recoge 451 partidos y 186 goles.[2:1]
[ Desplegar / Plegar: partidos internacionales por año ]
| Año | Partidos | Goles |
|---|---|---|
| 2011 | 3 | 0 |
| 2012 | 3 | 0 |
| 2013 | 6 | 2 |
| 2014 | 3 | 0 |
| 2015 | 7 | 2 |
| 2016 | 15 | 5 |
| 2017 | 5 | 0 |
| 2018 | 3 | 0 |
| 2019 | 6 | 2 |
| 2021 | 4 | 0 |
| 2022 | 5 | 2 |
| 2023 | 6 | 1 |
| 2025 | 4 | 1 |
| Total | 70 | 15 |
[ Desplegar / Plegar: goles internacionales con la selección absoluta ]
| # | Fecha | Rival | Resultado | Competición |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 22 de mayo de 2013 | El Salvador | 2–1 | Amistoso |
| 2 | 14 de agosto de 2013 | Bolivia | 2–2 | Amistoso |
| 3 | 31 de marzo de 2015 | Perú | 1–0 | Amistoso |
| 4 | 17 de noviembre de 2015 | Ecuador | 1–3 | Eliminatorias 2018 |
| 5 | 5 de junio de 2016 | Jamaica | 1–0 | Copa América Centenario |
| 6 | 6 de septiembre de 2016 | Argentina | 2–2 | Eliminatorias 2018 |
| 7 | 10 de noviembre de 2016 | Bolivia | 5–0 | Eliminatorias 2018 |
| 8 | 10 de noviembre de 2016 | Bolivia | 5–0 | Eliminatorias 2018 |
| 9 | 10 de noviembre de 2016 | Bolivia | 5–0 | Eliminatorias 2018 |
| 10 | 22 de marzo de 2019 | Argentina | 3–1 | Amistoso |
| 11 | 22 de junio de 2019 | Bolivia | 3–1 | Copa América 2019 |
| 12 | 1 de febrero de 2022 | Uruguay | 1–4 | Eliminatorias 2022 |
| 13 | 27 de septiembre de 2022 | Emiratos Árabes Unidos | 4–0 | Amistoso |
| 14 | 25 de marzo de 2023 | Arabia Saudita | 2–1 | Amistoso |
| 15 | 9 de septiembre de 2025 | Colombia | 3–6 | Eliminatorias 2026 |
8. Vida pública y legado[editar]
En su ciudad natal, Martínez fue reconocido temprano por su trayectoria: el 6 de enero de 2012 recibió el Botón Samán de Naguanagua, una distinción municipal de la alcaldía.
A nivel deportivo, es considerado una de las figuras más importantes en la corta historia de Atlanta United. En 2018 logró una de las temporadas individuales más laureadas de la MLS, al ganar el MVP, la Bota de Oro, el MVP del Juego de las Estrellas y el MVP de la MLS Cup en el mismo año. Su nombre suele aparecer en las discusiones sobre los mejores delanteros de la historia de la liga, sobre todo por su relación goles por partido y por la rapidez con la que alcanzó el centenar de anotaciones.
Con la selección venezolana, su legado es más complejo. Fue una pieza importante en ciclos de recambio y en las campañas de eliminatorias, aunque las pausas de 2019 y las lesiones interrumpieron su continuidad. Aun así, para el fútbol venezolano representa a una generación que dio el salto a ligas europeas y que luego ayudó a elevar la visibilidad de la Vinotinto en el exterior.
9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La carrera de Martínez ha tenido amplia cobertura en español, tanto en Venezuela como en Estados Unidos y México. Su paso por Atlanta United coincidió con la expansión de la MLS en medios hispanos de Estados Unidos, lo que lo convirtió en uno de los nombres venezolanos más citados de la liga.
En 2023, su llegada a Inter Miami y la posterior incorporación de Lionel Messi multiplicaron el interés de la prensa en español. Durante su etapa en el CF Montréal, los partidos del club canadiense mostraron una notoria presencia de aficionados venezolanos en las gradas, un fenómeno destacado por los propios medios de la MLS.[4:1]
Su fichaje por el Club Tijuana en 2026 volvió a colocarlo en el radar de la Liga MX y de la prensa deportiva mexicana, aunque su ciclo allí fue breve. Con su regreso a Columbus Crew, la MLS lo presenta como uno de los delanteros históricos de la liga, y su figura sigue siendo punto de referencia para los seguidores venezolanos en Norteamérica.
La pertenencia al Columbus Crew se basa en la información disponible a agosto de 2026. Las plantillas de la MLS se actualizan de forma continua y el estatus puede cambiar con el mercado de fichajes. ↩︎
Los totales de clubes difieren según la base consultada. La ficha de Wikipedia en español consigna 185 o 186 goles en clubes; la versión en inglés, 188. Las diferencias suelen derivar de la inclusión de Leagues Cup, fases finales o partidos de copa. ↩︎ ↩︎
La marca de 100 goles se ha difundido como 125 partidos por la MLS y como 136 por fuentes venezolanas. La divergencia depende del criterio para contabilizar fase regular, playoffs y torneos oficiales. No se altera la conclusión de que fue el jugador más rápido en llegar a esa cifra. ↩︎
El reconocimiento como mejor jugador del CF Montréal en 2024 fue recogido por medios canadienses y venezolanos, pero el nombre exacto del galardón puede variar según la fuente. ↩︎ ↩︎
La fecha exacta del anuncio varía en las publicaciones: las notas citan el 13 de agosto de 2026. Para los efectos de este documento, se usa esa fecha como referencia de incorporación. ↩︎
Las fuentes no coinciden en los números de la categoría sub-20: la tabla de torneos recoge cuatro partidos y un gol en 2013, mientras que otras bases internacionales le atribuyen dos goles en el ciclo. ↩︎
En septiembre de 2019, Martínez anunció que se apartaba temporalmente de la Vinotinto por diferencias con Rafael Dudamel. Regresó a la selección después del cambio de cuerpo técnico. ↩︎
La actualización más reciente de partidos internacionales es al 9 de septiembre de 2025. Si hay convocatorias posteriores, los totales pueden ser mayores. ↩︎