Joseph Blatter
| Joseph Blatter | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Josef Blatter |
| Apodo | Sepp |
| Fecha de nacimiento | 10 de marzo de 1936 (edad: 89 años[sin verificar]) |
| Lugar de nacimiento | Visp, cantón del Valais, Suiza |
| Nacionalidad | Suiza |
| Educación | Licenciado en Economía y Administración de Empresas, Universidad de Lausana (1959) |
| Ocupación | Dirigente deportivo, economista |
| Años activos | 1959–2015 |
| Cargo | 8.º presidente de la FIFA (8 de junio de 1998–21 de diciembre de 2015) |
| Predecesor | João Havelange |
| Sucesor | Gianni Infantino (interinamente: Issa Hayatou) |
| Secretario general de la FIFA | 20 de junio de 1981–8 de junio de 1998 |
| Cónyuges | Liliane Biner (divorciada), Barbara Käser (1981–1991), Graziella Bianca (2002–2004)[sin verificar] |
| Hijos | 1 |
| Sanciones | Prohibido de actividades de la FIFA hasta 2027; multa de 1.000.000 CHF en 2021 |
1. Resumen[editar]
Joseph «Sepp» Blatter es un exdirigente deportivo suizo que fungió como el octavo presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) entre el 8 de junio de 1998 y el 21 de diciembre de 2015. Antes había sido secretario general del organismo durante diecisiete años. Está suspendido de participar en actividades de la FIFA desde 2015 como consecuencia del caso de corrupción destapado ese año, con prohibición vigente hasta 2027.
Su figura está ligada tanto a la transformación comercial y expansión global del fútbol como a una larga cadena de acusaciones de corrupción, mala gestión financiera y decisiones polémicas. Fue reelegido presidente en 2002, 2007, 2011 y 2015, aunque su último mandato terminó abruptamente: el 2 de junio de 2015, seis días después de que el gobierno de Estados Unidos acusara a numerosos directivos y exdirectivos de la FIFA por soborno y lavado de dinero, Blatter anunció que dejaría el cargo. Aun así, continuó como presidente hasta que la pérdida del respaldo de patrocinadores y la suspensión del Comité de Ética lo apartaron definitivamente.
2. Primeros años y formación[editar]
Blatter nació en Visp, pequeña ciudad del cantón del Valais, en el sur de Suiza, el 10 de marzo de 1936, con el nombre de pila Josef.[1] Hizo sus primeros estudios en Saint-Maurice y luego se graduó en comercio y economía política en la Escuela de Altos Estudios Comerciales de la Universidad de Lausana en 1959. Esa formación en administración y economía marcó su carrera posterior como dirigente deportivo, un campo en el que combinó lo burocrático con el manejo de relaciones públicas.
Antes de llegar a la FIFA, Blatter ejerció como jefe de relaciones públicas de la Oficina de Turismo del cantón del Valais. Su primer contacto con el deporte organizado se dio en 1964, cuando asumió como secretario general de la Federación Suiza de Hockey sobre Hielo. En esa posición empezó a moverse en estructuras federativas y en la organización de torneos internacionales.
3. Carrera profesional previa a la FIFA[editar]
Entre los puestos anteriores a su ingreso a la FIFA se incluye el de director de relaciones públicas y deporte en Longines S.A., empresa relojera suiza célebre por el cronometraje deportivo. Desde ese cargo participó en la organización y el cronometraje de los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 y Montreal 1976. Esa experiencia le abrió la puerta del deporte internacional y lo puso en contacto con dirigentes de federaciones de todo el mundo.
En el verano de 1975 ingresó a la FIFA como director de los programas de desarrollo. Allí trabajó bajo el presidente brasileño João Havelange, quien dirigía el organismo desde 1974. A Blatter le correspondió impulsar los proyectos de desarrollo de Havelange, entre ellos la creación de torneos de categorías inferiores y competencias femeninas y de futsal. Estas competiciones se volvieron parte central de la actividad internacional de la FIFA y, al mismo tiempo, ampliaron la influencia de Havelange y del propio Blatter entre las federaciones de África y Asia.
4. Trayectoria en la FIFA[editar]
4.1 Director de desarrollo y secretario general[editar]
Blatter trabajó en la FIFA desde 1975, primero como director técnico o de desarrollo entre ese año y 1981. En 1981 el Comité Ejecutivo lo nombró secretario general, cargo que ocupó hasta 1998. En 1990 recibió poderes de director ejecutivo (CEO). Bajo su dirección administrativa se organizaron nueve Copas Mundiales: España 1982, México 1986, Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998, Corea del Sur-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. De estas, las últimas cuatro se celebraron ya bajo su presidencia.[2]
Como secretario general, Blatter se convirtió en el brazo ejecutor de la gestión de Havelange. Su políglotismo, su memoria para nombres y su trato directo con federaciones de todos los continentes le permitieron construir una red política que resultaría decisiva en su elección como presidente.
4.2 Elección presidencial de 1998[editar]
El 8 de junio de 1998, durante el 51.º Congreso de la FIFA celebrado en París, Blatter fue elegido octavo presidente del organismo. Se impuso al sueco Lennart Johansson, entonces presidente de la Unión Europea de Fútbol (UEFA). La elección fue considerada una sorpresa y estuvo marcada por la controversia: se denunciaron presuntas irregularidades financieras y acuerdos cerrados con dirigentes de federaciones de Asia, África y el Caribe. El propio Johansson y la UEFA denunciaron después un ambiente de presiones y compra de votos, pero Blatter asumió el cargo sin reconocer irregularidades.
El triunfo de 1998 rompió temporalmente la lógica de poder europea dentro del fútbol. Aunque la FIFA seguía con sede en Zúrich, su presidente era un hombre de la estructura federativa, no un exfutbolista ni un constructor de poder desde los grandes clubes europeos.
4.3 Reelecciones y consolidación[editar]
Blatter fue reelegido en cuatro ocasiones. La primera reelección se dio en Seúl el 29 de mayo de 2002, cuando venció al camerunés Issa Hayatou, presidente de la Confederación Africana de Fútbol. La segunda reelección ocurrió el 31 de mayo de 2007 en la nueva sede de Zúrich, y en esa ocasión no requirió votación efectiva porque no hubo competidor. La tercera se produjo el 1 de junio de 2011 en el 61.º Congreso, en el que obtuvo 186 de los 203 votos posibles. La cuarta fue el 29 de mayo de 2015, en el 65.º Congreso, con 133 votos frente a los 73 del príncipe jordano Alí bin Al Hussein.
En 2015, la reelección coincidió con el mayor escándalo institucional de la historia de la FIFA. Cinco días antes del congreso, autoridades de Estados Unidos presentaron cargos contra catorce altos directivos y empresarios ligados al fútbol por presuntos sobornos y lavado de dinero. Pese a la presión, la mayoría de las federaciones mantuvo su respaldo a Blatter.
5. Gestión al frente de la FIFA[editar]
5.1 Expansión de torneos y sedes polémicas[editar]
Blatter continuó y profundizó la política de Havelange de ampliar el número de selecciones participantes en torneos de la FIFA. Esa ampliación amplió también el peso político de África y Asia en el fútbol mundial, regiones que se convirtieron en la principal base de apoyo de Blatter en los congresos electorales.
La polémica más visible de ese modelo fue la adjudicación de la Copa Mundial de 2022 a Catar. La decisión, tomada una década antes del torneo, se vio rodeada de denuncias de sobornos e irregularidades en el proceso de licitación de las sedes de 2018 y 2022. De los 22 miembros del comité que votó por ambos torneos, once fueron multados, suspendidos, inhabilitados de por vida o procesados por corrupción, incluido el propio Blatter.
Años después, en una entrevista en noviembre de 2022, Blatter dijo que designar a Catar como sede fue un error. También criticó que la Copa Mundial de 2030 se repartiera entre seis países de tres continentes —Argentina, Marruecos, Paraguay, Portugal, España y Uruguay—, al considerar que el torneo perdería su identidad, y se manifestó contra la organización del Mundial de 2034 en Arabia Saudita por razones de derechos humanos.
5.2 Ingresos, comercialización y críticas posteriores[editar]
El mandato de Blatter coincidió con una enorme expansión de los ingresos generados por la Copa Mundial de la FIFA. Aunque esa expansión consolidó el poder financiero del organismo, también estuvo acompañada de acusaciones de mala administración y de la quiebra de la empresa de marketing International Sport and Leisure (ISL), socia comercial de la FIFA que entró en colapso en 2001. Un expediente interno elaborado por el entonces secretario general adjunto Michel Zen-Ruffinen señaló que la quiebra de ISL provocó pérdidas de hasta 100 millones de dólares bajo la administración de Blatter. Las acusaciones fueron presentadas ante las autoridades suizas, que en ese momento no procedieron contra Blatter. El funcionario que elaboró el expediente fue apartado poco antes del Mundial de 2002.
En 2012, el Consejo de Europa publicó un informe en el que señaló que era «difícil imaginar» que Blatter no hubiera estado al tanto de «pagamentos significativos» realizados a dirigentes de la FIFA por ISL en el marco de contratos de derechos televisivos. Sepp Blatter negó cualquier conducta irregular.
En 2016, en una entrevista con el diario argentino La Nación, reconoció que en los sorteos de la UEFA se habían utilizado «bolas frías y calientes»; una declaración que reavivó el debate sobre la transparencia de los sorteos en el fútbol europeo, aunque Blatter se refería a hechos del pasado.
6. Caso de corrupción y salida de la FIFA[editar]
6.1 Escándalo de 2015[editar]
El 27 de mayo de 2015, seis días antes del Congreso de la FIFA, autoridades estadounidenses acusaron a catorce directivos y exdirectivos de la FIFA, así como a empresas de marketing deportivo, por soborno y lavado de dinero. También se anunció que otros directivos y exdirectivos responsables de los procesos de licitación de las Copas Mundiales de 2018 y 2022 estaban bajo investigación.
Blatter no figuraba entre los acusados en ese primer grupo, pero el escándalo puso en cuestión su liderazgo. Seis días después de su reelección, el 2 de junio de 2015, convocó una conferencia de prensa en la sede de la FIFA en Zúrich y anunció que dejaría el cargo mediante un congreso extraordinario para elegir a un nuevo presidente.
6.2 Renuncia[editar]
En su anuncio, Blatter declaró: «Si bien tengo el mandato de los miembros de la FIFA, no siento que tenga el mandato de todo el mundo del fútbol: los fans, los jugadores, los clubes, la gente que vive, respira y ama el fútbol como todos lo hacemos en la FIFA». La decisión se interpretó como el resultado de la presión de varias empresas patrocinadoras, entre ellas Coca-Cola, Budweiser y Visa, que públicamente pidieron un cambio en la conducción del organismo.
Pese al anuncio, Blatter continuó en funciones hasta que la gobernanza de la FIFA y la justicia suiza definieron su situación.
6.3 Suspensión, prohibición y sanciones[editar]
El 25 de septiembre de 2015, la Fiscalía General de Suiza anunció un proceso penal contra Blatter por «administración indebida y apropiación indebida», en relación con un pago de 1,8 millones de euros a Michel Platini, entonces presidente de la UEFA, presuntamente autorizado por Blatter en 2011.
El 8 de octubre de 2015, el Comité de Ética de la FIFA suspendió provisionalmente a Blatter por 90 días mientras se desarrollaba la investigación. El camerunés Issa Hayatou asumió la presidencia interina.
El 21 de diciembre de 2015, el Comité de Ética de la FIFA decidió suspender a Blatter y a Platini durante ocho años de toda actividad relacionada con el fútbol, por conflicto de intereses y administración desleal en torno al pago de 2011. Blatter recibió además una multa de 50.000 francos suizos. El 24 de febrero de 2016, un comité de apelaciones confirmó la sanción pero la redujo de ocho a seis años.
El 24 de marzo de 2021, Blatter recibió una segunda suspensión de seis años y una multa de 1.000.000 de francos suizos por el Comité de Ética de la FIFA, tras una investigación sobre pagos masivos de bonificaciones. Con esta segunda sanción, la prohibición de participar en actividades de la FIFA se extendió hasta 2027.
6.4 Procedimientos penales en Suiza[editar]
El 2 de noviembre de 2021, las autoridades suizas acusaron formalmente a Blatter y Platini por presunto fraude y falsificación de documentos en relación con el pago de 2 millones de francos suizos. En julio de 2022, un tribunal suizo absolvió a ambos de los cargos. La fiscalía apeló, pero en marzo de 2025 ambos fueron absueltos por segunda vez.
Tras dejar la FIFA, Blatter se mostró crítico con el liderazgo de Gianni Infantino, su sucesor, y del presidente de la UEFA Aleksander Čeferin. En diversas entrevistas afirmó que «había creado un monstruo» al impulsar la comercialización del fútbol, y advirtió sobre la saturación de torneos, el aumento de costos y la violencia de los aficionados como riesgos para el interés en el deporte.
7. Controversias y declaraciones públicas[editar]
Blatter fue una figura polémica durante toda su presidencia. En 2002, un dirigente somalí de fútbol, Farra Ado, declaró ante la prensa británica que le habían ofrecido 100.000 dólares para votar por Blatter en la elección de 1998. Blatter negó la acusación.
En 2004, propuso que las futbolistas usaran ropa más ajustada «como en el voleibol» para aumentar la popularidad del fútbol femenino. La declaración provocó rechazo de jugadoras, dirigentas y medios de comunicación.
En 2010, tras la adjudicación de la Copa Mundial de 2022 a Catar, Blatter hizo una broma sobre los aficionados homosexuales que viajaran al país, al decir que «se abstuvieran de cualquier actividad sexual». Organizaciones de derechos LGBTIQ+ y el exjugador John Amaechi criticaron el comentario. En 2011, tras acusaciones de racismo en campos de fútbol europeo, afirmó que el racismo en el campo podía corregirse con un apretón de manos, lo que generó críticas de jugadores como Rio Ferdinand.
En 2013, ridiculizó a Cristiano Ronaldo —imitando sus gestos— durante una intervención en la Universidad de Oxford, al tiempo que elogiaba a Lionel Messi. El Real Madrid envió una queja formal y Blatter se disculpó por carta, asegurando que no había tenido intención de ofender al club ni al jugador.
En 2014, durante el sorteo de la Copa Mundial, interrumpió a los once segundos un minuto de silencio por Nelson Mandela, fallecido el día anterior. El presidente de la federación neerlandesa, Michael van Praag, calificó su conducta de «absurda». En varias ceremonias públicas, Blatter fue abucheado por el público, como ocurrió en la Copa Confederaciones 2005 en Fráncfort, en la final olímpica femenina de 2012 en Wembley y en la apertura de la Copa Confederaciones 2013.
En 2017, la exguardameta estadounidense Hope Solo dijo públicamente que Blatter le tocó el trasero durante la ceremonia del Balón de Oro de 2013, lo que se sumó al debate sobre el acoso sexual en el deporte. La acusación no derivó en una sanción formal conocida contra Blatter.
8. Actividades humanitarias y distinciones[editar]
Blatter impulsó durante años proyectos humanitarios ligados a la FIFA. Fue promotor de la alianza con Aldeas Infantiles SOS iniciada en 1994, organización que administra más de 130 aldeas para niños en todo el mundo. Tras ser elegido presidente en 1998, se alió con UNICEF para lanzar campañas como «Puro fútbol, pura esperanza» y «Diga sí por los niños», además de apoyar proyectos de la Organización Mundial de la Salud como la erradicación de la polio en África. La FIFA, bajo su presidencia, firmó un código deontológico con la Organización Internacional del Trabajo contra la explotación infantil.
A lo largo de su carrera recibió múltiples distinciones, entre ellas la Orden Olímpica, la Legión de Honor francesa, la Orden de la Buena Esperanza de Sudáfrica, la Orden de la Independencia de Jordania, la Orden de los Dos Nilos de Sudán y el Gran Cordón de Wissam Alaouite de Marruecos, además de doctorados honoris causa en la Universidad De Montfort y en la Universidad Metropolitana Nelson Mandela. Estas condecoraciones se entregaron antes de las sanciones de 2015 y 2021.
9. Vida personal[editar]
Blatter se casó en tres ocasiones, según los registros públicos de su perfil biográfico: Liliane Biner, de quien se divorció; Barbara Käser, fallecida en 1991; y Graziella Bianca, de quien se divorció en 2004. Tiene una hija. Vive en Zúrich, Suiza, aunque su residencia exacta no ha sido confirmada en fuentes recientes después de su retiro forzado de la FIFA.
10. Legado y presencia en el mundo hispanohablante[editar]
El nombre de Blatter quedó asociado en América Latina a una larga etapa del fútbol mundial, marcada por la expansión de torneos, el aumento de los ingresos por derechos de televisión y las denuncias de corrupción. La prensa hispanoamericana —en particular la argentina— cubrió con intensidad su elección, sus reelecciones y su caída. Blatter mantuvo relación con Julio Grondona, presidente durante décadas de la Asociación del Fútbol Argentino, a quien se refirió en 2016 como persona «querible y risueña» en una entrevista con La Nación, en la que también reconoció el uso de bolillas frías y calientes en sorteos de la UEFA.
En Bolivia, Ecuador y Perú, la gestión de Blatter fue recordada por el veto a la altura aprobado por la FIFA en 2007, que limitó la posibilidad de jugar partidos profesionales en ciudades a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar. La medida afectaba principalmente a La Paz y al Cuzco y generó rechazo en la región.
Tras su salida, su figura siguió presente en el debate sobre la modernización del fútbol. Su sucesor, Gianni Infantino, fue elegido en febrero de 2016 durante un Congreso extraordinario de la FIFA, mientras que el propio Blatter enfrentó una segunda sanción en 2021 y procesos penales en Suiza. Aunque absuelto en la justicia suiza en 2022 y 2025, su carrera terminó con prohibiciones vigentes hasta 2027.
[ Desplegar / Plegar: tabla resumida de sanciones ]
| Fecha | Órgano | Medida | Resultado |
|---|---|---|---|
| 21 de diciembre de 2015 | Comité de Ética de la FIFA | Suspensión de 8 años y multa de 50.000 CHF | Confirmada el 24 de febrero de 2016, reducida a 6 años |
| 24 de marzo de 2021 | Comité de Ética de la FIFA | Segunda suspensión de 6 años y multa de 1.000.000 CHF | Prohibición extendida hasta 2027 |
| 2 de noviembre de 2021 | Justicia suiza | Cargos por fraude y falsificación de documentos | Absolución en julio de 2022 y marzo de 2025 |
El nombre de pila original es Josef; la forma «Joseph» es la que se generalizó en la documentación pública de la FIFA. ↩︎
La fecha exacta del inicio como secretario general varía según la fuente; algunas indican junio de 1981 y otras el 20 de junio de 1981. En documentos oficiales se utiliza esta última. ↩︎