Kevin Keegan
| Kevin Keegan | |
|---|---|
| Nombre completo | Joseph Kevin Keegan |
| Apodos | King Kev Mighty Mouse (el Super Ratón) |
| Nacimiento | 14 de febrero de 1951 Armthorpe, Inglaterra |
| Fallecimiento | 20 de julio de 2026 (75 años) |
| Altura | 1,73 m |
| Posición | Delantero centro Extremo derecho |
| Período como jugador | 1968-1985 (retiro intermitente) |
| Período como entrenador | 1992-2008 |
| Selección | Inglaterra (63 partidos, 21 goles) |
| Clubes como jugador | Scunthorpe United, Liverpool, Hamburgo, Southampton, Newcastle United, Blacktown City |
| Clubes como entrenador | Newcastle United, Fulham, Selección de Inglaterra, Manchester City |
1. Resumen[editar]
Joseph Kevin Keegan (Armthorpe, Inglaterra, 14 de febrero de 1951 – 20 de julio de 2026) fue un futbolista y entrenador inglés, considerado uno de los delanteros más influyentes de su generación y una de las figuras más populares del fútbol británico de los años setenta. Conocido como King Kev o Mighty Mouse (traducido al español como el Super Ratón), jugó principalmente como delantero centro y extremo por derecha, y destacó por su regate, precisión y juego aéreo. Fue dos veces ganador del Balón de Oro, en 1978 y 1979, durante su etapa en el Hamburgo de la Bundesliga.
Su carrera profesional comenzó en 1968 en el Scunthorpe United, desde donde dio el salto al Liverpool en 1971. Con el club de Anfield ganó tres títulos de la First Division, dos copas de la UEFA, la FA Cup y, en su despedida en 1977, la Copa de Europa. Tras su paso por Alemania y un retiro temporal en España, regresó a Inglaterra para jugar en Southampton y Newcastle United, club que lo adoptó como figura simbólica y al que ayudó a ascender de la segunda división. Con la selección de Inglaterra disputó 63 partidos y marcó 21 goles, y fue capitán en 31 ocasiones.
Como entrenador, dirigió al Newcastle United en dos etapas, al Fulham, a la selección de Inglaterra y al Manchester City. Su herencia más recordada es el ascenso del Newcastle a la Premier League en 1993 y el subcampeonato de liga en la temporada 1995-96, cuando el equipo lideró la tabla durante gran parte del campeonato.[1] Falleció el 20 de julio de 2026 a los 75 años, tras padecer cáncer de estómago.
2. Primeros años y formación[editar]
Keegan nació el 14 de febrero de 1951 en la casa de su tía Nellie, en Elm Place, Armthorpe, cerca de Doncaster, en lo que entonces era el West Riding de Yorkshire. Se cita como motivo del lugar de nacimiento que la vivienda de su tía tenía electricidad, lo que hacía el parto más seguro. Fue el segundo de los tres hijos de Joe y Doris Keegan; su hermana Mary era dos años mayor y su hermano menor se llamaba Michael.
La familia paterna procedía de Newcastle y tenía raíces irlandesas. En 1909, su abuelo Frank participó como inspector del desastre de la mina de West Stanley Pit, donde salvó vidas. El padre de Keegan, Joe, y su tío Frank eran aficionados al Newcastle United; sus jugadores favoritos eran Hughie Gallacher y Jackie Milburn. Joe Keegan se había mudado a Armthorpe para trabajar en una mina de carbón, y allí conoció y se casó con Doris. Pese a esa devoción, el padre nunca llegó a ver a su hijo jugar con la camiseta del Newcastle.[2]
Keegan asistió a la escuela secundaria St. Peter's en la cercana Cantley. Su primer balón de fútbol se lo regaló su tío Frank, y su primer par de botines fue un obsequio de su padre, que los compró de segunda mano tras ganar una apuesta en carreras de caballos. De niño jugaba en el Hyde Park usando el cochecito de su hermano menor como poste improvisado. Su club de la infancia fue el Doncaster Rovers, y su jugador favorito era Alick Jeffrey, a quien el asistente de Matt Busby, Jimmy Murphy, llegó a describir como "el Pelé inglés".
En edad escolar, Keegan tuvo una prueba con el Coventry City bajo la dirección de Jimmy Hill. Fue uno de dos juveniles mantenidos seis semanas adicionales, pero el club finalmente no le ofreció contrato; en cambio, sí le ofreció un período de aprendizaje al lateral derecho Brian Joy, quien luego desarrolló una carrera profesional de quince años. También hubo una prueba frustrada con el Doncaster Rovers: su padre le informó mal la hora y el lugar, y Keegan llegó cuando la prueba ya había terminado.
A los 15 años comenzó a trabajar en Pegler Brass Works como oficinista, aunque él mismo relató que oficiaba más como mensajero y "chico del té". Durante esa época jugaba los sábados en su club juvenil local Enfield House y los domingos por la mañana para el Lonsdale Hotel. Fue en un partido dominical contra Woodfield Social en 1966 cuando un rival mayor, Bob Nellis, quedó tan impresionado por su habilidad que le ofreció una prueba en el Scunthorpe United, de la cuarta división. El entrenador Ron Ashman le dio su primer contrato profesional.
3. Trayectoria como jugador[editar]
3.1. Scunthorpe United (1968-1971)[editar]
Keegan ingresó a la categoría juvenil del Scunthorpe United en 1967 y firmó como profesional al año siguiente. El club no podía pagar redes de arco propias y entrenaba en una cancha de rugby, con sesiones de fútbol de cinco contra cinco en el estacionamiento de hormigón del Old Show Ground. Keegan se tomaba el entrenamiento con seriedad: solía hacer caminatas con peso, herencia de los farmers walks, junto a su compañero Derek Hemstead, y el entrenador Jack Brownsword lo apodó informalmente one-hundred percenter por su entrega en las carreras.
En su primera temporada completa debutó con 17 años contra el Peterborough United y disputó 29 partidos como titular de liga. Para la campaña 1969-70 ya era fijo en el once, jugando los 46 partidos de liga. Las limitaciones salariales lo obligaron a buscar empleos de verano, entre ellos un trabajo de mantenimiento en la acería de Scunthorpe. Su rendimiento despertó pronto el interés de clubes de divisiones superiores, pero varios sondeos no prosperaron.
[ Desplegar / Plegar – Estadísticas de liga de Keegan como jugador ]
| Club | País | Año | Partidos | Goles |
|---|---|---|---|---|
| Scunthorpe United | Inglaterra | 1968-1971 | 124 | 18 |
| Liverpool | Inglaterra | 1971-1977 | 230 | 68 |
| Hamburgo | Alemania | 1977-1980 | 90 | 32 |
| Southampton | Inglaterra | 1980-1982 | 68 | 37 |
| Newcastle United | Inglaterra | 1982-1984 | 78 | 48 |
| Blacktown City | Australia | 1985 | 2 | 1 |
| Total de liga | 1968-1985 | 592 | 204 |
Nota: la cifra de partidos del Scunthorpe aparece como 114 en algunas tablas, lo que altera el total general. La estadística de Liverpool corresponde solo a partidos de liga; el club oficialmente registra 323 apariciones y 100 goles de Keegan en todas las competiciones.
3.2. Liverpool (1971-1977)[editar]
En 1971, el ojeador Geoff Twentyman, de confianza de Bill Shankly, recomendó el fichaje de Keegan. El Liverpool pagó al Scunthorpe una tarifa de 33.000 libras, y Keegan firmó un contrato de 50 libras semanales tras rechazar la primera oferta del club. Shankly lo compró como centrocampista, pero pronto lo adelantó como acompañante ofensivo de John Toshack.
Su debut con el Liverpool se produjo el 14 de agosto de 1971 contra el Nottingham Forest en Anfield, con un gol a los doce minutos. La temporada 1972-73 terminó con sus dos primeros títulos grandes: la First Division y la Copa de la UEFA. En la final europea contra el Borussia Mönchengladbach, Keegan marcó dos goles en la ida, en un partido que debió suspenderse por lluvia a los 27 minutos y reanudarse al día siguiente; el Liverpool ganó 3-2 en el global pese a perder la vuelta 2-0.
En la campaña 1973-74, el Liverpool no retuvo el título de liga, pero ganó la FA Cup. Keegan marcó dos goles en la final contra el Newcastle United, en el 3-0 de Wembley. También anotó en el camino contra el Doncaster Rovers, el club que lo había rechazado de niño, y convirtió un gol de volea memorable ante Peter Shilton en la semifinal contra el Leicester City. Tres meses después, en la Charity Shield de 1974, protagonizó un episodio célebre con Billy Bremner, jugador del Leeds: ambos terminaron expulsados por agresión mutua y fueron multados y suspendidos.[3]
La temporada 1974-75 fue estéril en títulos, pero al año siguiente el Liverpool ganó otra vez la liga y la Copa de la UEFA. Keegan anotó en ambos partidos de la final continental contra el Brujas; el global fue 4-3. En la jornada final de liga, su empate parcial contra el Wolverhampton ayudó a asegurar el campeonato. Esa temporada recibió el premio al Futbolista del Año de la Asociación de Escritores de Fútbol (FWA).[4]
La 1976-77 fue su despedida perfecta. A mitad de temporada anunció que dejaría el club en verano. El Liverpool ganó la liga y alcanzó la final de la Copa de Europa en Roma contra el Borussia Mönchengladbach. En ese partido, del 25 de mayo de 1977, su desborde sobre Berti Vogts provocó el penal que Phil Neal convirtió para el 3-1 definitivo. Keegan dejó el club con 100 goles en 323 apariciones contando todas las competiciones. Manchester United lo había vencido en su último partido oficial en casa, la final de FA Cup de ese año. El 4 de diciembre de 1976, durante esa campaña, falleció su padre Joe, a los 71 años.
3.3. Hamburgo (1977-1980)[editar]
El traspaso de Keegan al Hamburgo quedó acordado entre la final de FA Cup y la final de la Copa de Europa de 1977. La operación, de 500.000 libras, estableció un récord británico de transferencia de la época y casi duplicó el récord alemán. Keegan llegó a un club que no había terminado por encima del sexto puesto en dos décadas, con un salario anual de 122.000 libras, muy superior a las 22.000 libras de su último año en Inglaterra.
Su impacto no fue inmediato. La normativa limitaba a dos los jugadores extranjeros por plantilla, y su llegada desplazó indirectamente a Horst Blankenburg, tres veces campeón de Europa y muy popular en el vestuario. Keegan percibió inicialmente falta de aceptación de sus nuevos compañeros y tuvo dificultades con el idioma alemán. Un momento de quiebre ocurrió durante un amistoso de invierno contra el VfB Lübeck, cuando respondió con un puñetazo a un defensa que lo golpeaba: fue expulsado y sancionado con ocho semanas. El alemán aprendido a partir de ese incidente le permitió integrarse al grupo.
La temporada 1978-79 significó el primer título de Bundesliga del Hamburgo en diecinueve años, bajo la dirección del croata Branko Zebec y con un estilo de trabajo físico que Keegan consideraba extremo pero efectivo. Al final de esa etapa, el club ganó la liga y Keegan obtuvo su segundo Balón de Oro consecutivo. Con el Hamburgo alcanzó también la final de la Copa de Europa de 1980, donde cayó 1-0 ante el Nottingham Forest.
3.4. Southampton (1980-1982)[editar]
En febrero de 1980, el entrenador Lawrie McMenemy anunció por sorpresa que Keegan se uniría al Southampton en verano. El equipo era relativamente pequeño para una figura de esa talla, y el fichaje causó revuelo en Inglaterra. El Liverpool tenía una cláusula de recompra, pero no la ejerció.
El Southampton pagó 420.000 libras. En su primera temporada, el club terminó sexto con 76 goles, su mejor posición hasta entonces. En la siguiente, el equipo llegó a coliderar la First Division a inicios de abril de 1982, pero una floja recta final lo dejó séptimo. Keegan marcó 26 de los 72 goles de liga del equipo y fue votado Jugador del Año de la PFA, además de recibir la OBE por servicios al fútbol.
Su salida del Southampton tuvo un componente de desgaste con McMenemy: Keegan consideraba que el plantel no se había reforzado a la altura de sus ambiciones, y tomó distancia tras una dura crítica del entrenador al rendimiento del equipo en una derrota ante el Aston Villa.
3.5. Newcastle United (1982-1984)[editar]
El 23 de agosto de 1982, Keegan firmó por el Newcastle United, que jugaba en la Second Division. La noticia generó euforia local: un diario tituló simplemente "¡Aquí está!". El fichaje, por 100.000 libras, era un gesto sentimental para alguien cuya familia paterna siempre fue aficionada al club.
Keegan marcó en su debut contra el Queens Park Rangers y celebró lanzándose a la multitud. En su primera temporada, el equipo terminó quinto, con 21 goles suyos en 37 partidos. En la segunda, ya con Peter Beardsley incorporado al plantel, el Newcastle ascendió a la First Division. Keegan se retiró como jugador profesional al final de esa campaña, el 14 de febrero de 1984, el día de su 33.º cumpleaños. Su despedida incluyó un partido amistoso contra el Liverpool, tras el cual abandonó el campo en helicóptero vestido con el uniforme. Un joven Alan Shearer ofició de recogepelotas en ese homenaje.[5]
3.6. Blacktown City (1985)[editar]
En abril de 1985, Keegan interrumpió su retiro para jugar dos partidos como invitado del Blacktown City, en la liga nacional de Australia. Marcó en su debut en la derrota 3-2 ante el Canberra City.
4. Selección de Inglaterra[editar]
Keegan debutó con la selección absoluta de Inglaterra el 15 de noviembre de 1972, con victoria 1-0 sobre Gales en la eliminatoria para la Copa Mundial de 1974. Aquella campaña terminó en fracaso: Inglaterra no se clasificó para el torneo.
En 1976, el seleccionador Don Revie le entregó la capitanía tras la lesión de Gerry Francis. Keegan lució el brazalete en 31 partidos y lo mantuvo hasta su retiro internacional después de la Copa Mundial de 1982. Participó en la Eurocopa de 1980 como capitán; Inglaterra quedó eliminada en la fase de grupos, tercera por detrás de Italia y Bélgica. En total disputó 63 partidos y marcó 21 goles con la selección absoluta, y sumó 5 apariciones y un gol con la sub-23.[6]
5. Trayectoria como entrenador[editar]
5.1. Newcastle United (1992-1997)[editar]
Tras un retiro temporal en España, Keegan regresó al fútbol inglés en 1992 para hacerse cargo del Newcastle United. Su contratación, con el club en puestos bajos de la segunda división, fue vista como un golpe de fe sentimental. En su primera temporada completa logró el ascenso a la Premier League como campeón de la entonces llamada First Division. La escuadra ascendió con un fútbol ofensivo que conectó de inmediato con St James' Park.
En la 1995-96, el Newcastle lideró la Premier League durante gran parte del campeonato y parecía encaminarse al título. Una racha negativa en la recta final permitió que el Manchester United lo superara, y el equipo terminó segundo. Keegan renunció en enero de 1997, en un clima de desgaste con la directiva y pese a mantener el respaldo mayoritario de la afición.
5.2. Fulham (1997-1999)[editar]
Keegan dirigió al Fulham entre 1997 y 1999, aunque algunas fuentes fijan el inicio de su etapa en el club en 1998: la tabla administrativa de la época ubica su contratación al final de 1997, tras dejar el Newcastle. En su primera temporada completa, el equipo logró el ascenso como campeón de la Third Division, según el relato más divulgado de su carrera como técnico. Su paso por el club londinense sirvió de trampolín para la selección nacional.
5.3. Selección de Inglaterra (1999-2000)[editar]
En 1999 asumió la dirección de la selección de Inglaterra, primero en forma parcial mientras aún estaba en el Fulham y luego a tiempo completo. Clasificó al equipo para la Eurocopa 2000, disputada en Bélgica y los Países Bajos, donde Inglaterra no superó la primera ronda. El 7 de octubre de 2000 renunció la mañana siguiente de una derrota 1-0 ante Alemania en el último partido oficial de la antigua Wembley, en la clasificación para la Copa Mundial de 2002. Aquella derrota condensó la frustración de un ciclo discreto.
5.4. Manchester City (2001-2005)[editar]
Tras dejar la selección, Keegan asumió en el Manchester City en 2001 y permaneció cuatro temporadas. Bajo su mando, el club logró consolidarse en la Premier League después de pasar por divisiones inferiores. Renunció en 2005. Es comúnmente citado el dato de que los tres clubes que dirigió en el fútbol inglés —Newcastle, Fulham y Manchester City— ascendieron como campeones en su primera temporada completa al frente.[7]
5.5. Regreso a Newcastle United (2008)[editar]
En enero de 2008 comenzó su segunda etapa en el Newcastle United, casi once años después de su salida. El regreso duró ocho meses: en septiembre renunció en medio de diferencias con la directiva y las especulaciones sobre el control de los fichajes.
[ Desplegar / Plegar – Registro como entrenador ]
| Equipo | País | Año | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Newcastle United | Inglaterra | 1992-1997 | 251 | 138 | 51 | 62 |
| Fulham | Inglaterra | 1997-1999 | 61 | 38 | 12 | 11 |
| Selección de Inglaterra | Inglaterra | 1999-2000 | 18 | 7 | 7 | 4 |
| Manchester City | Inglaterra | 2001-2005 | 176 | 77 | 39 | 60 |
| Newcastle United | Inglaterra | 2008 | 22 | 7 | 6 | 9 |
| Total | 1992-2008 | 528 | 267 | 115 | 146 |
Nota: los totales de la fuente oficial de la época agrupan partidos de liga y copa. El porcentaje global de victorias es de aproximadamente 50,6 %.
6. Estilo y características[editar]
Keegan sobresalió como delantero centro y extremo derecho. Su estilo combinaba regate ágil, precisión en la definición y un juego aéreo destacable pese a su estatura media. El Liverpool lo recuerda como "la superestrella del Liverpool durante gran parte de los años setenta", y valora su sociedad con John Toshack en la delantera, donde formaron una dupla complementaria.[8]
Una de sus virtudes más citadas era la intensidad: su dedicación a las carreras y el entrenamiento de resistencia lo convirtieron en un futbolista omnipresente, pero también en un jugador exigente consigo mismo. En el Newcastle, con mayor madurez, se desempeñó como líder y figura ofensiva resolutiva. Keegan se definió a sí mismo como "el callejero que llegó a Crufts", una frase autorreferencial que aludía a su origen modesto y a su capacidad para imponerse en la élite.
7. Palmarés y récords[editar]
Como jugador[editar]
[ Desplegar / Plegar – Títulos de clubes ]
| Título | Club | Año |
|---|---|---|
| First Division | Liverpool | 1973, 1976, 1977 |
| FA Cup | Liverpool | 1974 |
| Charity Shield | Liverpool | 1974, 1976 |
| Copa de la UEFA | Liverpool | 1973, 1976 |
| Copa de Europa | Liverpool | 1977 |
| Bundesliga | Hamburgo | 1979 |
Distinciones individuales[editar]
[ Desplegar / Plegar – Distinciones individuales ]
| Distinción | Año |
|---|---|
| FWA Footballer of the Year | 1976 |
| Balón de Oro | 1978 |
| Balón de Oro | 1979 |
| PFA Player of the Year | 1982 |
Antes de Keegan, solo Alfredo Di Stéfano, Franz Beckenbauer y Johan Cruyff habían ganado el Balón de Oro en dos o más ocasiones. Su condición de doble ganador consecutivo lo puso al nivel de los mejores futbolistas europeos de la historia, distinción poco usual para un jugador inglés que no conquistó títulos de selección absoluta.
8. Vida personal y fallecimiento[editar]
Keegan conoció a Jean Woodhouse en septiembre de 1970 en un evento social en Doncaster. Se casaron el 23 de septiembre de 1974 y tuvieron dos hijas.
Se hizo famoso por su permanente de caniche en los años setenta, una moda capilar que lo llevó a encabezar listas de los peores peinados de la época. En 1982 recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) por servicios al fútbol.
En abril de 1991 fue asaltado mientras dormía en su Range Rover en Reigate Hill, Surrey, cerca de la autopista M25. Sus agresores declararon ante el tribunal que desconocían que atacaban a Keegan y que necesitaban dinero para saldar una deuda de drogas.[9]
En julio de 2008, la aerolínea Flybe bautizó con su nombre uno de sus aviones Bombardier Q400, en homenaje a su trayectoria como jugador y técnico del Newcastle United. La aeronave se usaba en la ruta regular entre Newcastle y Gatwick.
Keegan participó en partidos benéficos de críquet para Lord's Taverners y el Sussex Cricket Club. El dibujante español Amador, que trabajó para editoriales inglesas, ilustró una biografía en cómic del futbolista.
En enero de 2026, la familia anunció públicamente que a Keegan le habían diagnosticado cáncer de estómago. En junio del mismo año se reveló que la enfermedad se encontraba en estado avanzado y que recibía cuidados paliativos. Falleció el 20 de julio de 2026 a los 75 años.
9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La figura de Keegan tuvo eco en el público hispanohablante principalmente por su doble conquista del Balón de Oro y por su vínculo con la memoria de Maradona. En su obituario, el diario argentino Diario UNO lo describió como "rival e ídolo de Maradona", una síntesis de la percepción que el fútbol sudamericano mantuvo sobre aquel delantero inglés que compartió cancha con las grandes figuras de su tiempo. Un artículo histórico del sitio español El Enganche lo había apodado tiempo atrás el "Latino de Yorkshire", como guiño a su estilo más técnico y temperamental que el estereotipo del fútbol británico.
Tras su fallecimiento, la prensa latinoamericana reaccionó con perfiles y homenajes. El colombiano Faustino Asprilla, fichado por el Newcastle durante la primera etapa de Keegan como entrenador, lo despidió con un mensaje emotivo en el que lo llamó "el hombre que me abrió las puertas de la Premier League". La cadena Caracol Radio de Colombia recogió las declaraciones de Asprilla, reflejando la cercanía de Keegan con Sudamérica a través de su vestuario. La revista española ¡Hola! publicó también la despedida del príncipe Guillermo y de David Beckham, quien destacó la amabilidad del entrenador con su familia.
10. Filmografía[editar]
- Brian Moore meets Kevin Keegan, ITV, 1979.
- Keegan's Kids (VHS), Thames Television, 1986.
- Keegan on Keegan (VHS), Castle Vision, 1992.
- Kevin Keegan - Football Messiah, Channel 5, 1999.
Referencias[editar]
El Newcastle ascendió a la Premier League en la temporada 1992-93, la primera completa de Keegan en el banquillo, aunque el cierre de ese ciclo competitivo está marcado por el subcampeonato de 1996 que tuvo al equipo líder durante semanas. ↩︎
Joe Keegan murió en diciembre de 1976, cuando su hijo aún vestía la camiseta del Liverpool. Su padre nunca llegó a ver a John Keegan, nacido Kevin, jugar para el Newcastle United. ↩︎
El episodio de la Charity Shield de 1974 es citado a menudo como ejemplo de la hostilidad entre Liverpool y Leeds en aquella década. Keegan y Bremner fueron los primeros expulsados en un partido de esa competición, y ambos se quitaron la camiseta al retirarse del campo. ↩︎
El premio FWA, distinto del PFA Player of the Year, lo otorgaban los periodistas de fútbol ingleses y Keegan lo recibió al final de la temporada 1975-76. ↩︎
Shearer, posteriormente fichado por Keegan como máximo goleador histórico del Newcastle, era un adolescente que trabajaba como recogepelotas en el partido de homenaje al ídolo local. ↩︎
La selección sub-23 de Inglaterra era un combinado de desarrollo; el dato de cinco apariciones y un gol procede de las tablas internacionales de Keegan. ↩︎
El Fulham y el Manchester City ascendieron como campeones en sus primeras temporadas completas bajo su mando, igual que el Newcastle en la 1992-93. ↩︎
La sociedad Keegan-Toshack es reconocida como una de las parejas ofensivas más efectivas del Liverpool de los setenta; entre ambos aportaron una alta cuota del ataque. ↩︎
El incidente de Reigate Hill ocurrió en 1991, años después de su retiro como jugador. Los agresores fueron procesados y declararon no haberlo reconocido. ↩︎