Kirk Douglas
| Kirk Douglas | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Issur Danielovitch |
| Nacimiento | 9 de diciembre de 1916 Amsterdam, Nueva York, Estados Unidos |
| Fallecimiento | 5 de febrero de 2020 (103 años) Beverly Hills, California, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Ocupación | Actor, productor de cine |
| Años activo | 1946–2008 |
| Cónyuges | Diana Dill (1943–1951, divorciados) Anne Buydens (1954–2020) |
| Hijos | Michael, Joel, Peter, Eric |
| Premios destacados | Óscar honorífico (1996) Globo de Oro al mejor actor dramático (1957) Premio Cecil B. DeMille (1968) Medalla Presidencial de la Libertad (1981) |
1. Resumen[editar]
Kirk Douglas (nacido Issur Danielovitch; Ámsterdam, Nueva York, 9 de diciembre de 1916 – Beverly Hills, California, 5 de febrero de 2020) fue un actor, productor de cine y filántropo estadounidense. Considerado una de las grandes estrellas masculinas de la era dorada de Hollywood, su carrera abarcó más de seis décadas y más de 90 películas. Se destacó por un estilo interpretativo explosivo e intenso, que lo convirtió en una presencia dominante en dramas, wésterns y películas bélicas durante las décadas de 1950 y 1960.
Entre sus papeles más recordados figuran el boxeador Midge Kelly en Champion (1949), el productor despiadado de Cautivos del mal (1952), el pintor Vincent van Gogh en Lust for Life (1956), el esclavo rebelde Espartaco en Espartaco (1960) y el coronel Dax en Paths of Glory (1957). Fue candidato en tres ocasiones al Óscar al mejor actor, aunque nunca lo ganó en la categoría competitiva; en 1996 la Academia le concedió un Óscar honorífico por su trayectoria.
Fue padre del también actor y productor Michael Douglas. Falleció en febrero de 2020, a los 103 años de edad, siendo uno de los últimos grandes sobrevivientes del cine clásico de Hollywood.[1]
2. Primeros años y formación[editar]
Kirk Douglas nació como Issur Danielovitch el 9 de diciembre de 1916 en Ámsterdam, una pequeña ciudad industrial del estado de Nueva York. Fue el cuarto de siete hijos —y el único varón— de Herschel "Harry" Danielovitch y Bryna "Bertha" Sanglel, inmigrantes judíos provenientes de Chavusy, en la gobernación de Maguilov del Imperio ruso (actual Bielorrusia). La familia hablaba yidis en el hogar.[2]
El padre de Douglas, que en Europa había comerciado con caballos, se ganaba la vida en Estados Unidos comprando trapos, chatarra y objetos usados para revenderlos. La familia vivía en una pobreza severa; Douglas describió su niñez como infeliz, marcada por un padre alcohólico y abusivo. En su autobiografía de 1988, El hijo del trapero (The Ragman's Son), escribió:
Mi padre, que había sido tratante de caballos en Rusia, consiguió un caballo y una pequeña carreta, y se convirtió en trapero, comprando trapos viejos, piezas de metal y chatarra por centavos y monedas de diez centavos... Incluso en Eagle Street, en la sección más pobre de la ciudad, donde todas las familias luchaban por sobrevivir, el trapero estaba en el peldaño más bajo de la escalera. Y yo era el hijo del trapero.
Durante su niñez, Douglas vendió refrescos y dulces a los obreros de las fábricas y repartió periódicos para ayudar a su madre y a sus hermanas. Según sus propios cálculos, tuvo más de cuarenta empleos distintos antes de convertirse en actor. Su primer contacto con la actuación ocurrió en el jardín de infancia, cuando recitó un poema y recibió aplausos; más tarde, en la secundaria Wilbur Lynch de Ámsterdam, ganó una medalla por recitar un poema y participó en el equipo de oratoria y debate.[3]
Al terminar la secundaria, no tenía dinero para pagar la universidad. Se presentó directamente en la oficina del decano de la St. Lawrence University, en el norte del estado de Nueva York, y lo convenció de admitirlo a cambio de que trabajara como jardinero y bedel mientras estudiaba. Douglas se graduó en 1939 con una licenciatura en letras. Durante esos años destacó también en el equipo de lucha libre universitaria, llegando a ser campeón invicto de la St. Lawrence, y participó en el grupo de teatro estudiantil The Mummers. Durante un verano actuó en un número de feria como luchador, experiencia que más tarde recordó como un gran aprendizaje interpretativo.
Tras graduarse, obtuvo una beca en la American Academy of Dramatic Arts de Nueva York. Allí coincidió con la actriz Betty Joan Perske, más tarde conocida como Lauren Bacall, y con Diana Dill, quien se convertiría en su primera esposa. Fue en esa época cuando, siguiendo la costumbre de muchos actores de la época de adoptar nombres artísticos más "americanos", cambió su nombre a Kirk Douglas.[4]
3. Trayectoria[editar]
3.1 Inicios en Broadway y servicio militar[editar]
Douglas debutó en Broadway en 1941 con la obra Spring Again, protagonizada por C. Aubrey Smith. En 1942 trabajó como regidor en una producción de Las tres hermanas de Antón Chéjov, encabezada por Katharine Cornell. Ese mismo año, tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, se incorporó a la Armada estadounidense, donde sirvió como oficial de comunicaciones en guerra antisubmarina a bordo del USS PC-1139 en el océano Pacífico. Alcanzó el rango de teniente de grado menor.[5]
Douglas fue licenciado por razones médicas en 1944, después de sufrir heridas por la explosión prematura de una carga de profundidad. Regresó a Nueva York y trabajó en radio, teatro y publicidad. Su oportunidad en escena llegó cuando reemplazó a Richard Widmark en la obra Kiss and Tell (1943).
3.2 Debut cinematográfico y primeros éxitos[editar]
El debut de Douglas en el cine se produjo gracias a Lauren Bacall, quien lo recomendó al productor Hal B. Wallis. Su primer papel fue en The Strange Love of Martha Ivers (1946), junto a Barbara Stanwyck, donde interpretó a un joven débil e inseguro dominado por su esposa. Sería la única vez en su carrera en que Douglas encarnó a un personaje de ese tipo. Poco después apareció en el clásico del cine negro Out of the Past (1947), con Robert Mitchum, y en I Walk Alone (1947), la primera de las siete películas que haría junto a Burt Lancaster.
En 1949 llegó el papel que lo consagró: el boxeador inescrupuloso Midge Kelly en Champion, dirigida por Mark Robson y producida por Stanley Kramer. Para aceptar el papel, rechazó una oferta de la MGM en El gran pecador, que le habría pagado el triple. La decisión fue un riesgo calculado: Champion le valió su primera nominación al Óscar al mejor actor y estableció su imagen de tipo duro. Ese mismo año fundó su propia productora, Bryna Productions, bautizada en honor a su madre, con la que buscó controlar sus proyectos y no depender de los estudios.
3.3 Consagración en los años cincuenta[editar]
Durante la década de 1950, Douglas alternó el cine negro, el wéstern y el drama. Entre sus películas de ese período destacan El gran carnaval (1951), de Billy Wilder, en la que interpretó a un periodista cínico; Brigada 21 (1951), de William Wyler; y Cautivos del mal (1952), de Vincente Minnelli, donde encarnó a un productor de Hollywood despiadado. Esta última le dio su segunda nominación al Óscar.
En 1954 protagonizó 20,000 leguas de viaje submarino, la adaptación de Walt Disney de la novela de Julio Verne, en la que mostró un registro más cómico y desenfadado, y ese mismo año interpretó a Ulises en la película italiana Ulises. Un año antes, su primera esposa, Diana Dill, había solicitado el divorcio, citando las infidelidades del actor; Douglas mantuvo romances muy publicitados con varias actrices de la época, que relató abiertamente en su autobiografía. El 29 de mayo de 1954 se casó con Anne Buydens, una agente de prensa que había conocido durante el rodaje de Act of Love; con ella tuvo dos hijos, Peter y Eric.
En 1956, Douglas interpretó al pintor Vincent van Gogh en Lust for Life, dirigida por Vincente Minnelli y basada en la novela de Irving Stone. El rodaje se realizó en gran parte en localizaciones de Francia. Su caracterización del tormento interior del artista fue aclamada por la crítica y le valió su tercera nominación al Óscar, además del Globo de Oro al mejor actor dramático. Su coprotagonista Anthony Quinn ganó el Óscar al mejor actor de reparto por su papel como Paul Gauguin.[6] Douglas se identificó profundamente con el papel: "No solo me parecía a Van Gogh, tenía la misma edad que él cuando se suicidó".
A través de Bryna Productions, Douglas produjo y protagonizó Paths of Glory (1957), de Stanley Kubrick, un alegato antibélico sobre la Primera Guerra Mundial que la crítica considera una de las mejores películas del director. Douglas fue decisivo para que el proyecto se financiara; de hecho, los estudios habían rechazado la película hasta que él aceptó el papel del coronel Dax. La película fue prohibida en Francia hasta 1976.
3.4 Espartaco y la ruptura de la lista negra[editar]
En 1960, Douglas protagonizó y produjo ejecutivamente Espartaco, basada en la novela de Howard Fast sobre el esclavo tracio que lideró una rebelión contra Roma. El proyecto tuvo un presupuesto de 12 millones de dólares, uno de los más altos hasta ese momento, y su rodaje duró más de un año, con problemas y cambios de director —Anthony Mann fue reemplazado por Stanley Kubrick—.
La decisión más trascendente de Douglas en Espartaco fue insistir en que el guionista Dalton Trumbo apareciera con su nombre en los créditos. Trumbo había sido uno de los "Diez de Hollywood" incluidos en la lista negra durante la caza de brujas anticomunista y había trabajado durante años con seudónimos. Al darle crédito oficial en pantalla, Douglas contribuyó de manera decisiva a socavar la lista negra de Hollywood, aunque el productor Edward Lewis y la familia Trumbo disputaron después la versión de que Douglas fuera el único responsable de la decisión.[7] Espartaco ganó cuatro premios Óscar de la Academia.
3.5 Años sesenta: continuidad y diversificación[editar]
En 1963, Douglas volvió a Broadway para protagonizar la adaptación teatral de One Flew Over the Cuckoo's Nest, basada en la novela de Ken Kesey. Douglas compró los derechos del material y posteriormente se los cedió a su hijo Michael, quien produjo la versión cinematográfica de 1975 dirigida por Milos Forman y protagonizada por Jack Nicholson. La película ganó los cinco premios Óscar principales.
En 1964, Douglas protagonizó el thriller político Siete días de mayo, dirigido por John Frankenheimer, nuevamente junto a Burt Lancaster. Su colaboración con Lancaster se extendió por cuatro décadas y siete películas, desde I Walk Alone (1947) hasta Tough Guys (1986). Otros títulos relevantes de la década fueron Primera victoria (1965), Los héroes de Telemark (1965) y ¿Arde París? (1966). En 1969, Douglas obtuvo nuevamente elogios de la crítica con The Arrangement (El compromiso), dirigida por Elia Kazan y coprotagonizada por Faye Dunaway.
3.6 Los años setenta y la transición a la televisión[editar]
La década de 1970 fue irregular para Douglas. Participó en películas de presupuesto moderado como A Gunfight (1971) y The Light at the Edge of the World (1971), y debutó como director con Scalawag (1973) y Posse (1975). En televisión, protagonizó la versión musical de Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1973) para la NBC y la miniserie The Moneychangers (1976), basada en la novela de Arthur Hailey, que fue candidata al premio Emmy.
En 1980, Douglas protagonizó The Final Countdown, interpretando al comandante del portaaviones USS Nimitz que viaja en el tiempo hasta el día anterior al ataque a Pearl Harbor. Ese mismo año abandonó el rodaje de First Blood, que luego se convertiría en el primer éxito de Sylvester Stallone como Rambo.
3.7 Últimos trabajos y retiro gradual[editar]
Tras los años ochenta, Douglas redujo su presencia en el cine, aunque ocasionalmente aceptó papeles en películas menores. En 1986 compartió escena por última vez con Burt Lancaster en Tough Guys. En 1988 protagonizó la adaptación televisiva de La herencia del viento, por la que recibió una nominación al Emmy. En la década de 1990 actuó en Óscar (1991), dirigida por John Landis, y en Greedy (1994).
En 1996, a los 79 años, sufrió un derrame cerebral severo que afectó su capacidad del habla. Tras años de terapia, volvió a actuar en Diamonds (1999), donde interpretó a un viejo boxeador que se recupera de un infarto cerebral, junto a Lauren Bacall. Su último papel en una película de cine fue en Illusion (2004), y su última aparición en pantalla fue en el telefilme Empire State Building Murders (2008). En marzo de 2009, a los 92 años, presentó un espectáculo autobiográfico unipersonal titulado Before I Forget en el Kirk Douglas Theatre de Culver City, California.
4. Estilo y características[editar]
Douglas fue reconocido por un estilo interpretativo de gran intensidad física y emocional. Su manera de hablar entrecortada, su mandíbula apretada y la energía con la que atacaba las escenas se convirtieron en su sello distintivo. El director Vincente Minnelli, que lo dirigió en tres películas, lo definió como un actor de "vigor y energía incansable, dispuesto a probarlo todo y con un desinterés absoluto por su aspecto físico".
A diferencia de otros galanes de su época, Douglas no temía interpretar personajes antipáticos o moralmente ambiguos. Su rostro y su temperamento lo convirtieron en un candidato natural para papeles de hombres duros, atormentados o de gran ambición. El biógrafo Tony Thomas señaló que su individualidad interpretativa era tan importante como su talento técnico: "Douglas tenía una manera claramente individual de actuar. Irradiaba una cualidad inexplicable, y es eso, tanto como el talento, lo que explica su éxito en el cine".
También fue conocido por su carácter de productor independiente en una época en que el sistema de estudios dominaba Hollywood. Al fundar Bryna Productions en 1949, Douglas buscó un control creativo que pocos intérpretes de su generación lograron.
5. Palmarés y récords[editar]
5.1 Premios Óscar[editar]
| Año | Categoría | Película | Resultado |
|---|---|---|---|
| 1950 | Mejor actor | *Champion* | Nominado |
| 1953 | Mejor actor | *Cautivos del mal* | Nominado |
| 1957 | Mejor actor | *Lust for Life* | Nominado |
| 1996 | Óscar honorífico | — | Ganador |
5.2 Globo de Oro[editar]
- 1957: Mejor actor dramático por Lust for Life — Ganador
- 1968: Premio Cecil B. DeMille a la trayectoria — Ganador
5.3 Otros reconocimientos principales[editar]
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- 1958: Concha de Plata al mejor actor del Festival Internacional de Cine de San Sebastián por Los vikingos (el premio se denominó "Premio Zulueta de interpretación masculina" en esa edición).
- 1980: César honorífico de la Academia del Cine de Francia.
- 1981: Medalla Presidencial de la Libertad, otorgada por el presidente Jimmy Carter.
- 1983: Premio Jefferson al Mayor Servicio Público de un Ciudadano Privado.
- 1984: Inclusión en el Salón de la Fama de los Intérpretes del Oeste del National Cowboy & Western Heritage Museum.
- 1985: Caballero de la Legión de Honor francesa.
- 1988: Premio a la Trayectoria del National Board of Review.
- 1990: Legión de Honor francesa por sus servicios a las artes y las letras.
- 1991: AFI Life Achievement Award.
- 1994: Kennedy Center Honors.
- 1997: Premio a la Trayectoria del Hollywood Film Festival.
- 1998: Screen Actors Guild Lifetime Achievement Award.
- 2001: Oso de Oro honorífico del Festival Internacional de Cine de Berlín.
- 2002: Medalla Nacional de las Artes, otorgada por el presidente George W. Bush.
- 2009: Premio BAFTA/LA a la Contribución Mundial al Entretenimiento Cinematográfico.
5.4 Otros honores[editar]
- Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 6263 de Hollywood Boulevard.
- En 2004, la ciudad de Palm Springs, California, inauguró la vía pública "Kirk Douglas Way".
- Desde 2006, el Festival Internacional de Cine de Santa Bárbara concede el Premio Kirk Douglas a la Excelencia Cinematográfica.
- En 1998, el American Film Institute lo ubicó en el puesto 17 de las más grandes estrellas masculinas del cine clásico de Hollywood.
6. Vida pública y legado[editar]
6.1 Activismo y labor humanitaria[editar]
Además de su carrera cinematográfica, Douglas tuvo una activa participación en causas sociales y humanitarias. En 1981, el presidente Jimmy Carter le impuso la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil de Estados Unidos, destacando su labor como "embajador de buena voluntad" y su promoción de la cultura estadounidense en el mundo.[8]
En 1982, Douglas compareció ante el Congreso de Estados Unidos para informar sobre conductas discriminatorias y maltrato a personas mayores, un tema sobre el que había escrito un editorial en The New York Times. Ese mismo año, por invitación del presidente paquistaní Muhammad Zia-ul-Haq, visitó hospitales de la Cruz Roja y campos de refugiados afganos. En 1986, junto con Angela Lansbury, fue coanfitrión del concierto de la Filarmónica de Nueva York por el centenario de la Estatua de la Libertad.
Douglas fue también un defensor de la educación y las artes. Junto con su esposa Anne, creó la Kirk Douglas Foundation, que ha financiado la construcción de más de 400 espacios de recreo para niños en escuelas de Los Ángeles, así como centros de atención para personas con Alzheimer y programas de teatro para jóvenes.[9]
6.2 Accidente de helicóptero y problemas de salud[editar]
El 13 de febrero de 1991, Douglas sobrevivió a un grave accidente de helicóptero en el aeropuerto de Santa Paula, California, cuando la aeronave en la que viajaba chocó con una avioneta; dos personas fallecieron en el siniestro. El episodio lo llevó a reconectar con su fe judía.[10]
En 1996, a los 79 años, sufrió un derrame cerebral severo que lo dejó con graves dificultades para hablar y una parálisis parcial. A pesar de ello, continuó apareciendo en público y volvió a actuar en Diamonds (1999). Sus últimos años los dedicó a su familia, a la escritura y a su actividad filantrópica.
6.3 El asunto Jean Spangler[editar]
En 1949, durante el rodaje de Young Man with a Horn, la actriz de reparto Jean Spangler desapareció sin dejar rastro. En su bolso se encontró una nota incompleta dirigida a un tal "Kirk": "No puedo esperar más. Voy a ver al Dr. Scott. Será mejor así mientras mamá esté fuera". Douglas, que estaba casado en ese momento, llamó a la policía y declaró que él no era el "Kirk" de la nota; reconoció haber hablado con Spangler en el set, pero negó haber tenido una relación con ella. El caso nunca se resolvió.[11]
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Kirk Douglas fue una figura muy popular en los países de habla hispana, donde sus películas se estrenaron con títulos en español que en muchos casos quedaron consagrados en la memoria del público. Algunos ejemplos notables:
- Champion se conoció como El ídolo de barro en varios mercados hispanohablantes.
- The Bad and the Beautiful se tituló Cautivos del mal.
- Paths of Glory se estrenó como Senderos de gloria.
- Lust for Life se conoció como El loco del pelo rojo (también Sed de vivir).
- Spartacus se estrenó como Espartaco y se convirtió en una de las películas más populares del cine clásico en América Latina y España.
- Lonely Are the Brave se tituló Los valientes andan solos.
- The Man from Snowy River se conoció como El hombre del río Nevado.
En 1958, Douglas ganó el premio al mejor actor del Festival Internacional de Cine de San Sebastián por Los vikingos, lo que reforzó su conexión con el público hispanohablante. Su figura fue también objeto de homenajes en televisión española, como un especial de Secuencias en 24 de RTVE en 2018, con comentarios del director José Luis Garci.
8. Filmografía seleccionada[editar]
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- The Strange Love of Martha Ivers (1946)
- Out of the Past (1947)
- I Walk Alone (1947)
- Champion (1949)
- Young Man with a Horn (1950)
- El gran carnaval (1951)
- Brigada 21 (1951)
- Cautivos del mal (1952)
- Ulises (1954)
- 20,000 leguas de viaje submarino (1954)
- Lust for Life (1956)
- Duelo de titanes (1957)
- Paths of Glory (1957)
- Los vikingos (1958)
- Espartaco (1960)
- Los valientes andan solos (1962)
- Siete días de mayo (1964)
- Primera victoria (1965)
- ¿Arde París? (1966)
- The Arrangement (1969)
- The Light at the Edge of the World (1971)
- Scalawag (1973)
- Posse (1975)
- La furia (1978)
- The Final Countdown (1980)
- Saturno 3 (1980)
- El hombre del río Nevado (1982)
- Tough Guys (1986)
- Óscar (1991)
- Greedy (1994)
- Diamonds (1999)
- It Runs in the Family (2003)
- Illusion (2004)
9. Fallecimiento[editar]
Kirk Douglas falleció el 5 de febrero de 2020 en su residencia de Beverly Hills, California, a los 103 años de edad. La noticia fue confirmada por su hijo Michael Douglas mediante un comunicado público:
Es con gran tristeza que mis hermanos y yo anunciamos que Kirk Douglas nos ha dejado hoy a los 103 años. Para el mundo era una leyenda, un actor de la era dorada de las películas... Pero para mí y mis hermanos, Joel y Peter, era simplemente un padre.
Douglas fue enterrado en el cementerio Westwood Village Memorial Park de Los Ángeles, según registros de su lugar de sepultura.[12]
Notas y referencias[editar]
El American Film Institute lo ubicó en el puesto 17 de su lista de las mejores estrellas masculinas del cine clásico de Hollywood. ↩︎
Chavusy era un asentamiento de la Gobernación de Maguilov, en la Zona de Asentamiento del Imperio ruso; hoy pertenece a Bielorrusia. ↩︎
Según su autobiografía, el poema que recitó en el jardín de infancia fue "The Red Robin of Spring", del poeta inglés John Clare. ↩︎
El nombre "Kirk Douglas" fue elegido antes de su ingreso en la Armada; su familia había adoptado previamente el apellido Demsky en Estados Unidos, tomado de un tío. ↩︎
El rango exacto y las fechas de su servicio militar varían ligeramente según las fuentes: algunas indican que ingresó en 1941 y otras en 1942, tras la entrada estadounidense en la guerra. ↩︎
Quinn ganó el Óscar al mejor actor de reparto por Lust for Life; Douglas fue nominado al mejor actor por la misma película. ↩︎
La versión de que Douglas fue el responsable exclusivo de la ruptura de la lista negra ha sido cuestionada tanto por Edward Lewis como por la familia de Trumbo. ↩︎
La Medalla Presidencial de la Libertad le fue impuesta en enero de 1981, poco antes de que Carter dejara la presidencia. ↩︎
La Kirk Douglas Foundation fue creada en 1964, aunque sus actividades se intensificaron a partir de la década de 1980. ↩︎
Tras el accidente, Douglas se acercó al judaísmo ortodoxo y tuvo un tercer bar mitzvá en 1999, a los 83 años. ↩︎
La desaparición de Jean Spangler es uno de los casos sin resolver más famosos del Hollywood clásico; el "Kirk" de la nota nunca fue identificado fehacientemente. ↩︎
La causa del fallecimiento no fue divulgada oficialmente por la familia, que pidió privacidad en sus días finales. ↩︎