Krampus
| Krampus | |
|---|---|
| Tipo | Criatura mitológica del folclore navideño alpino |
| Otros nombres | Kramper, Bartl, Klaubauf, Parkelj, Schmutzli, entre otros |
| Región de origen | Alpes centrales y orientales, Europa Central |
| Fecha principal | Noche del 5 al 6 de diciembre, víspera del día de San Nicolás |
| Rol tradicional | Acompañante de San Nicolás que castiga a los niños desobedientes |
| Representación habitual | Figura demoníaca con cuernos, lengua larga, pelaje oscuro y una pata de cabra |
| Manifestación cultural | Krampuslauf, Krampuskarten, cine, televisión y videojuegos |
1. Resumen[editar]
Krampus es una criatura mitológica del folclore de los países alpinos, presente sobre todo en tradiciones de Austria, Alemania, Hungría, Eslovenia, Suiza, Italia y otras regiones de Europa Central. Su figura combina rasgos demoníacos y animales: cuernos grandes, orejas puntiagudas, una lengua larga y roja, pelaje oscuro y patas de cabra. En la tradición navideña, aparece la noche del 5 al 6 de diciembre, durante la llamada Krampusnacht o Noche de Krampus, para acompañar a San Nicolás y castigar a los niños que se han portado mal.
A diferencia de San Nicolás, que premia a los niños obedientes con regalos, Krampus cumple la función complementaria de atemorizar y castigar a los desobedientes. Según la leyenda, carga un saco o una canasta a la espalda con la que puede llevarse a los niños malos; también suele portar cadenas, cencerros y un manojo de ramas de abedul. En algunas versiones, entrega carbón o varas de abedul en lugar de regalos; en otras, más extremas, arrastra a los niños malos al inframundo, los ahoga o los devora.[1]
Aunque hoy se lo asocia con la Navidad, su origen es incierto. Algunos folcloristas plantean que puede tener raíces precristianas vinculadas a figuras paganas de los Alpes; otros historiadores consideran que esa hipótesis es poco probable, porque Krampus no aparece documentado con claridad hasta el siglo XVI.[2]
Desde finales del siglo XX, la figura ha tenido un resurgimiento notable, primero en Europa y luego a escala internacional, en parte gracias a la difusión de las tarjetas postales antiguas, al cine, a la televisión y a internet. Hoy existen numerosos eventos de Krampus en ciudades de América del Norte y Europa, así como representaciones en videojuegos, series, películas y productos de consumo.
2. Origen y etimología[editar]
El origen de Krampus no está documentado con certeza. La hipótesis de que desciende de una tradición pagana alpina anterior al cristianismo es popular, pero no ha sido probada. Los primeros testimonios claros de la figura se remontan al siglo XVI, dentro de las costumbres invernales de Europa Central. En la tradición posterior, Krampus quedó integrado en el ciclo de San Nicolás como su acompañante y contraparte oscura.[3]
El nombre suele relacionarse, en una de las interpretaciones etimológicas más difundidas, con la palabra alemana Krampen, que significa "garra" o "gancho". También se asocia con el término bávaro krampn, que designa algo muerto, rígido o marchito.[4] Otras variantes regionales del nombre incluyen Kramper, Bartl o Klaubauf.
Según la leyenda, Krampus aparece en la víspera del día de San Nicolás, la noche del 5 de diciembre. Mientras San Nicolás visita a los niños para premiarlos, Krampus recorre las calles solo o junto al santo. Su presencia se anuncia con el ruido de cencerros y cadenas oxidadas, sonidos que forman parte central de las procesiones tradicionales. En algunas versiones, captura a los niños desobedientes en un saco y se los lleva al inframundo; en otras, solo les deja una rama de abedul o carbón como advertencia.
3. Apariencia[editar]
Krampus se representa de forma muy variada, pero casi todas las versiones comparten algunos rasgos comunes. Suele describirse como una figura similar a un íncubo o a un demonio. Tiene cuernos prominentes, orejas puntiagudas semejantes a las de un elfo, una lengua larga y roja que cuelga de la boca, colmillos y una cabellera negra e hirsuta. Su cuerpo está cubierto de pelaje oscuro, generalmente pardo o negro, y sus patas son de cabra, como las de un fauno.[5]
Los objetos que carga refuerzan su papel represor. El más característico es un manojo de ramas de abedul, con el que golpea o amenaza a los niños. En algunas representaciones, las ramas se reemplazan por un látigo. También lleva cadenas, que según una interpretación simbolizan el encadenamiento del diablo por la Iglesia cristiana; el ruido de las cadenas es un elemento escénico esencial en los desfiles de Krampus. A menudo porta además una canasta o un saco a la espalda, usado para llevarse a los niños malos.
La iconografía de Krampus puede parecer cercana a la representación cristiana del demonio, pero su función popular no es del todo idéntica: no es solo una encarnación del mal, sino una figura estacional que castiga, asusta y, en muchas celebraciones modernas, también divierte.
4. La Noche de Krampus[editar]
4.1. Krampusnacht[editar]
La fiesta de San Nicolás se celebra en varias partes de Europa el 6 de diciembre. La noche anterior, el 5 de diciembre, se conoce como Krampusnacht, es decir, Noche de Krampus. En esa fecha, Krampus visita hogares y negocios, a veces acompañando a San Nicolás y a veces solo.
En la práctica tradicional, San Nicolás aparece en vestiduras episcopales, con báculo dorado, y premia a los niños que se han portado bien. Krampus, en cambio, se ocupa de los niños malos. Su castigo puede consistir en asustarlos, dejarles carbón o ramas de abedul, o amenazarlos con el saco. La combinación de las dos figuras permite que la festividad tenga al mismo tiempo un tono de recompensa y de advertencia.
4.2. Perchtenlauf y Krampuslauf[editar]
Las procesiones de Krampus, conocidas como Krampuslauf o, más genéricamente, como Perchtenlauf, son la manifestación pública más conocida de esta tradición. En ellas, grupos de hombres jóvenes se disfrazan de Krampus durante la noche del 5 de diciembre y recorren las calles asustando al público con cencerros y cadenas oxidadas.
El antecedente de estas procesiones se encuentra en las máscaras y desfiles alpinos precristianos vinculados a la figura de Percht, una criatura de la mitología alpina. Estas celebraciones, llamadas Perchtenlaufen, fueron vistas con desconfianza por la Iglesia católica y prohibidas por algunas autoridades civiles, aunque la prohibición no se aplicó con eficacia en las zonas montañosas. Con el tiempo, las procesiones incorporaron a San Nicolás y la figura de Percht se transformó en el actual Krampus, subordinado al santo.[6]
Durante los Krampuslauf es costumbre ofrecer a los participantes una copa de aguardiente de frutas, en alemán denominado schnapps. En las celebraciones contemporáneas también se producen licores herbales inspirados en la figura de Krampus.[7]
Las procesiones pueden incluir también a las Perchten y a otras figuras salvajes del folclore germánico. En las ciudades alpinas más turísticas, como Salzburgo, los personajes se han adaptado a un tono más amable y cómico, pensado para los visitantes y para los mercados de Navidad.
4.3. Críticas y accidentes[editar]
Los desfiles de Krampus no son solo una celebración inofensiva. Cada año hay discusiones y, en ocasiones, enfrentamientos. Algunos espectadores reaccionan contra los participantes cuando se sienten golpeados o asustados en exceso. En 2013, tras varias procesiones en el Tirol Oriental, se registraron al menos ocho personas heridas, en su mayoría con fracturas óseas, y más de sesenta pacientes atendidos de forma ambulatoria en el hospital del distrito de Lienz.[8]
5. Tarjetas de Krampus[editar]
Las tarjetas postales y felicitaciones con la imagen de Krampus, conocidas como Krampuskarten, se intercambian en Europa desde el siglo XIX. Muchas llevan la inscripción en alemán Gruß vom Krampus, es decir, "Saludos de Krampus". Suelen incluir rimas humorísticas y poemas breves.
En estas tarjetas, Krampus aparece con frecuencia acechando a los niños. También es común la representación con un pie humano y otro de cabra. Algunas tarjetas antiguas tienen connotaciones eróticas, con Krampus persiguiendo a mujeres. Con el tiempo, el estilo de las tarjetas cambió: las versiones antiguas suelen mostrar un Krampus más aterrador, mientras que las modernas tienden a una figura más amable y humorística, a veces parecida a un Cupido moreno y peludo.[9]
La afición moderna por las Krampuskarten contribuyó de forma importante al renacimiento internacional del personaje. La recopilación Krampus: The Devil of Christmas, publicada por Monte Beauchamp en 2004, ayudó a difundir estas imágenes fuera del mundo germanófono.[10]
6. Figuras relacionadas y nombres regionales[editar]
Krampus no es una figura única y uniforme, sino un conjunto de tradiciones emparentadas que reciben nombres distintos según la región. En Austria y en Baviera se usan nombres como Klaubauf o Klaubaufmann; en el sur de Alemania aparecen variantes como Bartl, Bartel, Niglobartl o Wubartl. En Estiria se registran Barrel o Bartholomeus, y los acompañantes bestiales de Krampus son conocidos como Schabmänner o Rauhen.[11]
En la Suiza germanófona se le llama Schmutzli; en Würzburg se usan Pöpel y Hüllepöpel; en Suabia y Franconia aparecen Belzmärte y Pelzmärtel. En Eslovenia, donde la cultura eslava estuvo muy influida por la tradición austriaca, Krampus se conoce como parkelj y acompaña a Miklavž, la forma eslovena de San Nicolás.
En Croacia y en varias zonas de Bosnia y Herzegovina, Krampus se describe como un diablo que lleva un saco de tela a la cintura y cadenas en el cuello, los tobillos y las muñecas. Allí, cuando un niño recibe un regalo de San Nicolás, se le da una rama dorada como símbolo de sus buenas acciones durante el año. Si se ha portado mal, Krampus le quita los regalos y le deja solo una rama plateada como señal de sus malas acciones.[12]
7. Krampus en el mundo hispanohablante[editar]
En los países hispanohablantes no existe una tradición de Krampus arraigada, pero la figura ha entrado de forma creciente por medio de la cultura popular estadounidense y europea. La película estadounidense Krampus de 2015 se estrenó en varios mercados hispanohablantes y contribuyó a popularizar el personaje entre el público de habla española.[13]
En el cine argentino, la directora Ana Piterbarg estrenó en 2017 la película Alptraum, que trata sobre la leyenda de Krampus desde una perspectiva argentina.[14]
En España, la comedia cinematográfica Reyes contra Santa de 2022 convirtió a Krampus en el principal antagonista. En el ámbito de videojuegos, diversos títulos con presencia en América Latina y España incluyen aspectos o desafíos temáticos de Krampus durante eventos de fin de año, como Fortnite, Brawl Stars o Dead by Daylight.[15]
Fuera del entretenimiento masivo, el interés por Krampus en el mundo hispanohablante se manifiesta sobre todo en artículos periodísticos, listas de curiosidades navideñas, convenciones de terror y coleccionismo. La figura se presenta generalmente como una curiosidad centroeuropea, opuesta o complementaria al Santa Claus comercial de origen estadounidense.
8. Historia moderna y resurgimiento[editar]
Durante la década de 1930, el régimen clerical fascista austriaco de Engelbert Dollfuss y la coalición gobernante del Partido Socialcristiano vieron con malos ojos la tradición del Krampus y la sometieron a prohibición. El New York Times informó en 1934 sobre el rechazo a la figura en la Austria fascista.[16]
En la década de 1950, el gobierno austriaco distribuyó panfletos con el título "Krampus Is an Evil Man", es decir, "Krampus es un hombre malvado", por temor a que los encuentros con el personaje pudieran dañar la salud mental de los niños. A pesar de ello, la tradición no desapareció del todo.
Desde finales del siglo XX, las celebraciones de Krampus se han reactivado con fuerza. El resurgimiento no se limita a Austria: también en Baviera se ha recuperado la tradición junto con la producción artesanal de máscaras de madera talladas a mano. En Estados Unidos, los desfiles de Krampus han crecido como fenómeno urbano en los últimos años, con eventos en ciudades como Dallas, donde la Krampus Society organiza caminatas y encuentros temáticos.[17]
El auge de internet y de la cultura digital amplificó la difusión del personaje. Las imágenes de las Krampuskarten circulan ampliamente en redes, y el personaje se ha vuelto habitual en listas navideñas, productos de terror y merchandising.
9. En la cultura popular[editar]
9.1. Cine[editar]
Krampus ha aparecido en numerosas películas. Entre las más mencionadas está Krampus (2015), película estadounidense de comedia y terror navideño dirigida por Michael Dougherty. Otras películas con el personaje incluyen Krampus: The Christmas Devil (2013), A Christmas Horror Story (2015), Krampus Unleashed (2016) y Mother Krampus (2017).
En Roma (2018), del director mexicano Alfonso Cuarón, un adulto se disfraza de Krampus durante la celebración de Navidad. En la película española Reyes contra Santa (2022), Krampus es el principal antagonista. En Red One, estrenada en español como Código: Traje Rojo (2024), Krampus aparece representado como el hermanastro de Santa Claus.
9.2. Televisión[editar]
La figura ha sido utilizada en episodios de numerosas series de televisión. En Scooby-Doo! Misterios, S.A., el Krampus aparece como un demonio que convierte en ancianos a los niños malos. En Grimm, el episodio "Twelve Days of Krampus" adapta al personaje como un wesen que secuestra a niños que se portan mal en Navidad y cuelga a sus víctimas en un árbol para devorarlas el 21 de diciembre.
En Supernatural, el capítulo "A Very Supernatural Christmas" presenta a dos Krampus que capturan adultos para comérselos durante la víspera navideña. En American Dad hay un episodio dedicado al Krampus en el que se explica por qué el demonio ya no actúa. En Regular Show, el episodio "Christmas in Space" lo presenta como una criatura hecha de pastel de frutas, cuya debilidad es el sonido de las campanas. La serie alemana Der Pass (conocida en inglés como Pagan Peak y en español como La otra verdad en algunos países) incluye a un asesino en serie disfrazado de Krampus.[18]
9.3. Videojuegos[editar]
Krampus aparece en numerosos videojuegos como enemigo, jefe o aspecto cosmético. En CarnEvil, un videojuego de arcade de disparos desarrollado por Midway Games en 1998, Krampus es el enemigo final del nivel "Rickety Town". En Killing Floor 2, es el jefe del mapa "La Guarida de Krampus". En The Binding of Isaac y sus expansiones, Krampus aparece como enemigo opcional. Criaturas inspiradas en su leyenda están presentes también en Terraria, Don't Starve y Wizard101.
Como aspecto cosmético, Krampus ha aparecido en Fortnite, Overwatch, Brawlhalla, Smite, Dead by Daylight, Paladins, Gears 5, Call of Duty: Vanguard y Brawl Stars, entre otros. En Payday 2 existe una máscara llamada Krampus que se obtiene al completar la misión "Robando la Navidad" en dificultad Overkill, y una versión mejorada al completar uno de los atracos adicionales.[19]
En Don't Starve, Krampus aparece después de que el jugador mata cierta cantidad de criaturas pasivas; lleva una mochila y roba objetos del suelo. Existe una probabilidad baja de que suelte su mochila al morir, aunque esta se incendia y puede perder espacios de almacenamiento. El videojuego de 2018 Krampus is Home se inspira directamente en la leyenda para contar la huida de un protagonista que fue llevado al mundo de Krampus por portarse mal.
9.4. Internet[editar]
En internet, Krampus ha protagonizado contenidos de humor y animación. Aparece en los especiales navideños "No more Christmas" y "The hope of Christmas" de la serie animada Mokey's Show, creada por el youtuber Sr Pelo. En el segundo especial, Krampus tiene un reloj con el poder de detener el tiempo y planea destruir la Navidad, lo que obliga a Mokey a viajar por el tiempo y las dimensiones para reunir a todas sus versiones posibles.
El proyecto de escritura colaborativa Fundación SCP incluye la entrada SCP-4666, basada libremente en la leyenda de Krampus. Por su parte, el youtuber español Pol Gise publicó videos que explican, con tono cómico, un supuesto origen de Krampus como elfo que lucha por los derechos laborales de los elfos.[20]
10. Interpretaciones y legado[editar]
Krampus cumple una función social y simbólica clara: encarna el castigo festivo durante el ciclo navideño. La separación entre San Nicolás, que premia, y Krampus, que castiga, permite que la celebración contenga un mensaje moral sin que la figura santa se asocie directamente al castigo físico. En ese sentido, Krampus pertenece a una familia amplia de acompañantes de San Nicolás que incluye a Knecht Ruprecht, Père Fouettard, Zwarte Piet, Belsnickel y otras figuras europeas.
El personaje también ha sido interpretado como un recordatorio de las capas antiguas de las fiestas de invierno europeas. Su relación con el diablo cristiano es explícita, pero al mismo tiempo su origen popular y su vínculo con los rituales de máscaras alpinas han llevado a muchos autores a verlo como un híbrido entre lo pagano y lo cristiano. Como ocurre con otras figuras folclóricas, Krampus ha cambiado de sentido a lo largo del tiempo: pasó de ser un ser temido a ser, en muchos contextos, un producto cultural, turístico y comercial.
En términos de cultura visual, el Krampus moderno es un buen ejemplo de cómo una tradición local puede globalizarse. Las postales antiguas se convirtieron en objetos de colección, los desfiles alpinos atraen visitantes internacionales y los medios estadounidenses lo incorporaron como el "anti-Santa". Al mismo tiempo, en sus regiones de origen sigue siendo una tradición viva, con variantes locales, máscaras artesanales y calendarios rituales que van más allá de la simple imagen del monstruo navideño.[21]
11. Véase también[editar]
12. Referencias[editar]
Las referencias principales de este artículo son los artículos de Wikipedia en español y en inglés sobre Krampus. Los datos específicos sobre películas, series y videojuegos provienen de las listas de cultura popular incluidas en dichas fuentes.
Las versiones más duras, que hablan de que Krampus se lleva a los niños para devorarlos o destruirlos eternamente, conviven con interpretaciones más suaves, sobre todo en mercados navideños y celebraciones turísticas, donde la figura es más cómica que aterradora. ↩︎
La antropóloga y folclorista John J. Honigmann observó en la década de 1970 que las comunidades austriacas estudiadas por él combinaban de forma consciente elementos cristianos y paganos en las ceremonias invernales, y que los propios participantes consideraban a Krampus como un ser sobrenatural pagano asimilado al diablo cristiano. ↩︎
La asignación de un acompañante a San Nicolás responde a una lógica devocional: como san Nicolás es un santo, no resultaba adecuado que se encargara personalmente de castigar a los niños. Por eso se crearon figuras secundarias como Krampus, Knecht Ruprecht, Père Fouettard o Zwarte Piet, que se ocupan de la parte violenta o atemorizante de la visita. ↩︎
Algunas fuentes explican el nombre a partir del alto alemán medio krampe, "garra" o "gancho", mientras que otras lo vinculan a krampn, del dialecto bávaro, con el sentido de "rígido", "marchito" o "sin vida". No hay una etimología única aceptada de forma universal. ↩︎
Algunas variantes lo muestran con un pie humano y otro de cabra, mientras que otras lo representan con las dos patas de macho cabrío. En las postales antiguas es común verlo también con el torso parcialmente humano. ↩︎
Percht se describe a menudo como un ser bípedo, antropomorfo y con rasgos de cabra, vestido con pieles de animal. Las Perchten pueden ser figuras masculinas o femeninas del folclore germánico y se asocian al período entre el solsticio de invierno y el 6 de enero. ↩︎
Esta costumbre forma parte del contexto festivo de los desfiles, sobre todo en Austria y el sur de Alemania. En las últimas décadas, productores de bebidas, especialmente en Estados Unidos, han lanzado licores temáticos de Krampus. ↩︎
La cifra fue recogida por el diario austriaco Tiroler Tageszeitung el 8 de diciembre de 2013. Los datos se refieren a varios Krampuslauf ocurridos en el Tirol Oriental, no a un único evento. ↩︎
El contraste entre el Krampus antiguo y el moderno es una observación frecuente en colecciones de postales. Las piezas de cambio de siglo XX tienden a ser más grotescas; las versiones posteriores suavizan los rasgos para adaptarse a un público familiar, aunque conservan los cuernos y la lengua larga. ↩︎
La obra, dedicada a postales antiguas de Krampus, se cita con frecuencia como uno de los detonantes del auge contemporáneo del personaje en Estados Unidos. ↩︎
En algunas aldeas de Estiria, Krampus ya no aparece junto a San Nicolás, sino acompañado por otras figuras salvajes con astas, similares a los danzantes kukeri de Bulgaria. ↩︎
El contraste entre la rama dorada y la plateada se documenta en varias fuentes croatas. La tradición convierte el castigo en un mensaje visual: el niño ve representado su comportamiento en el color de la rama que recibe. ↩︎
En España, el doblaje y los títulos de estreno pueden variar según la distribuidora, por lo que conviene verificar el material de promoción local para cada película concreta. En muchos casos, el nombre "Krampus" se mantiene sin traducción al español. ↩︎
Alptraum fue presentada en 2017. La obra se inscribe dentro de una lectura más autoral y psicológica de la leyenda, distinta del cine comercial de terror estadounidense. ↩︎
La disponibilidad de cada aspecto o evento temático depende de cada temporada y plataforma. La mención no implica que todos los eventos estén disponibles simultáneamente en todos los mercados hispanohablantes. ↩︎
El artículo, publicado el 23 de diciembre de 1934, describía al Krampus como un símbolo navideño rechazado por las autoridades de la época. Conviene leer con reserva el contexto, porque las fuentes posteriores han matizado el alcance real de esas restricciones. ↩︎
Los desfiles y encuentros estadounidenses no forman parte de una tradición religiosa local, sino que son adaptaciones festivas, a menudo impulsadas por comunidades de expatriados, artistas y aficionados al folclore centroeuropeo. ↩︎
El título español de Der Pass puede variar según el servicio de emisión. Conviene verificar la denominación exacta en cada plataforma y país. ↩︎
Las condiciones exactas de desbloqueo dependen de la versión y de las actualizaciones del juego. La información de logros y máscaras puede variar entre plataformas. ↩︎
Los videos de Pol Gise son contenidos de humor y no pretenden documentar el origen histórico real del personaje. Conviene interpretarlos como parodia de internet, no como fuente folclórica. ↩︎
El renacimiento contemporáneo no significa que la tradición sea idéntica en todos los lugares. En localidades rurales de Austria y Baviera, el desfile de Krampus sigue ligado al ciclo de San Nicolás y a la vida comunitaria, mientras que en ciudades grandes y fuera de Europa se acerca más a un espectáculo festivo. ↩︎