Landon Donovan
| Landon Donovan | |
|---|---|
| Landon Timothy Donovan | |
| Apodo | Capitán América |
| Nacimiento | 4 de marzo de 1982, Ontario, California, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estadounidense (también posee ciudadanía canadiense por vía paterna) |
| Estatura | 1,73 m |
| Posición | Mediocampista ofensivo / delantero |
| Último club como jugador | San Diego Sockers (indoor, 2019) |
| Último club como técnico | San Diego Wave FC (interino, 2024) |
| Selección nacional | Estados Unidos (2000–2014) |
| Partidos internacionales | 157 |
| Goles internacionales | 57 |
1. Resumen[editar]
Landon Timothy Donovan (Ontario, California, 4 de marzo de 1982) es un exfutbolista y entrenador estadounidense. Jugaba como mediocampista ofensivo, extremo o delantero, y es considerado por una parte importante de la prensa como el mejor futbolista masculino de la historia de Estados Unidos y el jugador más influyente de la selección nacional de ese país.[1]
Conocido con el apodo de Capitán América, fue el líder de una generación que consolidó al fútbol como espectáculo de masas en Estados Unidos y elevó el nivel competitivo de su selección durante la primera década y media del siglo XXI. Su carrera de clubes se desarrolló principalmente en la Major League Soccer (MLS), aunque también pasó por la Bundesliga alemana, la Premier League inglesa y la Liga MX de México.
Fue el primer gran producto del programa de residencia de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos y saltó a la fama mundial en la Copa Mundial Sub-17 de 1999, donde ganó el Balón de Oro al mejor jugador del torneo. Con la selección absoluta disputó tres Copas del Mundo (2002, 2006 y 2010), ganó cuatro Copas de Oro de la Concacaf y fue subcampeón de la Copa FIFA Confederaciones 2009.
Es el máximo goleador histórico de la selección masculina de Estados Unidos, empatado con Clint Dempsey en 57 goles, y fue líder histórico de asistencias en partidos internacionales con 58 hasta 2023.[2] Con 157 partidos oficiales, es el segundo jugador con más presencias en la selección estadounidense, solo detrás de Cobi Jones. En la MLS, es el máximo goleador y máximo asistidor histórico de la liga con 136 goles y 136 asistencias en temporada regular, respectivamente, y ganó seis MLS Cups, récord de la competición.[3]
Desde 2015, el premio al Jugador Más Valioso de la MLS se denomina oficialmente Landon Donovan MVP Award en su honor. En 2023 fue inducido al Salón de la Fama del Fútbol Nacional de Estados Unidos.
2. Primeros años y formación[editar]
Donovan nació en Ontario, California, junto con su hermana melliza Tristan, el 4 de marzo de 1982. Su madre, Donna Kenney-Cash, era maestra de educación especial; su padre, Tim Donovan, fue jugador semiprofesional de hockey sobre hielo originario de Canadá.[4] Por vía paterna conservó la ciudadanía canadiense además de la estadounidense, y su ascendencia es de origen irlandés.
Creció en Redlands, una ciudad del condado de San Bernardino, y asistió a la Redlands East Valley High School cuando no se encontraba fuera por motivos futbolísticos. Desde pequeño acompañó a su hermano mayor en los primeros contactos con el balón; a los seis años su madre lo inscribió en una liga organizada, y según el relato repetido por el propio Donovan, marcó siete goles en su primer partido.[5]
A mediados de la década de 1990 jugó en el club Cal Heat, con sede en Rancho Cucamonga, y en 1997 fue aceptado en el Olympic Development Program de la federación juvenil estadounidense. En 1999 ingresó a la academia IMG de Bradenton, Florida, como parte de la primera generación del programa de residencia de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos, creado para concentrar a los mejores talentos juveniles del país. Allí coincidió, entre otros, con futuros internacionales como Oguchi Onyewu, DaMarcus Beasley, Michael Bradley y Jozy Altidore.
Con la selección sub-17 disputó 41 partidos y marcó 35 goles, una cifra que llamó la atención de varios clubes europeos. En la Copa Mundial Sub-17 de 1999, celebrada en Nueva Zelanda, condujo a Estados Unidos al cuarto puesto y fue elegido mejor jugador del certamen. Su actuación en ese torneo fue el detonante para que el Bayer Leverkusen alemán se interesara por su fichaje.[6]
3. Inicios en Alemania y San Jose Earthquakes[editar]
A finales de 1999, Donovan firmó con el Bayer Leverkusen de la Bundesliga alemana. Sin embargo, su adaptación fuera de casa fue difícil. Jugó sobre todo con el equipo filial, el Bayer Leverkusen II, disputando veintiocho partidos y marcando nueve goles según el registro de la base de datos del portal Kicker. En el primer equipo, en cambio, apenas contó con minutos.
Tras no sentirse cómodo en su primera experiencia europea, fue cedido al San Jose Earthquakes de la MLS en 2001. La llegada al fútbol estadounidense transformó su carrera.
3.1 San Jose Earthquakes (2001–2004)[editar]
En su primera temporada en San José, Donovan terminó como segundo máximo goleador del equipo con siete tantos y como líder de asistencias con diez pases de gol. Fue nombrado Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas de la MLS tras una actuación en la que anotó cuatro goles. En la postemporada marcó cinco goles en seis partidos, incluido uno en la final de la MLS Cup, y los Earthquakes conquistaron el título por primera vez en su historia.
En 2003 ganó su segunda MLS Cup con San José. En la final, disputada ante el Chicago Fire, anotó dos goles en la victoria por 4-2 y fue elegido Jugador Más Valioso del partido. El 20 de septiembre de ese año marcó su primer triplete en la MLS, contra los Kansas City Wizards. Además, fue elegido Jugador del Mes en dos ocasiones e integró el equipo estelar de la liga.
En total, en cuatro años con los Earthquakes, sumó 32 goles y 29 asistencias en temporada regular, además de 10 goles y seis asistencias en playoffs. Fue proclamado Futbolista del Año de Estados Unidos en 2003 y 2004, y la prensa deportiva lo distinguió como el mejor jugador estadounidense en varios premios consecutivos.
3.2 Regreso al Bayer Leverkusen[editar]
En enero de 2005 regresó al primer equipo del Bayer Leverkusen, con el que disputó siete partidos de la temporada 2004-05, solo dos de ellos como titular. Pidió salir del club. Pese al interés tardío del Portsmouth inglés, expresó su deseo de volver a Estados Unidos.
Su regreso a la MLS estuvo mediado por una particularidad del sistema de asignación de jugadores de la liga. Los Earthquakes no pudieron recuperarlo porque el gerente general Alexi Lalas ya había negociado los derechos sobre Donovan. El LA Galaxy, club de su región natal, concretó un intercambio con el FC Dallas para colocarse en la primera posición del orden de asignación y hacerse con el jugador.
4. Los Angeles Galaxy (2005–2014)[editar]
Donovan firmó con el LA Galaxy el 31 de marzo de 2005 y se convirtió en el jugador estadounidense mejor pagado de la MLS. Su estancia en el club angelino fue la etapa más larga y laureada de su carrera.
4.1 Primer título y consolidación[editar]
En su primera temporada, el Galaxy ganó la MLS Cup. Donovan anotó doce goles y entregó diez asistencias en temporada regular, y añadió cuatro goles y una asistencia en playoffs. Al acabar el año fue incluido en el MLS All-Time Best XI. Era su tercer campeonato de la MLS a nivel personal.
En 2006, limitado por sus compromisos con la selección en el Mundial de Alemania, jugó un número menor de partidos de liga, pero aun así sumó doce goles y ocho asistencias en veinticuatro encuentros. El equipo no clasificó a playoffs.
En 2007, Donovan participó directamente en más de la mitad de los goles del Galaxy en la temporada regular, con ocho goles y trece asistencias. En la SuperLiga Norteamericana fue el máximo goleador del torneo: marcó en todos los partidos salvo en la final, con seis goles en cinco presentaciones. Ese año jugó su séptimo Juego de las Estrellas consecutivo y el club lo nombró Humanitario del Año.
La temporada 2008 fue sobresaliente en lo individual. Con veinte goles y nueve asistencias en veinticinco partidos, formó una de las sociedades ofensivas más productivas de la liga junto a David Beckham y Edson Buddle. El Galaxy no fue protagonista en lo colectivo, pero Donovan terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso y fue incluido en el once estelar por octava vez.
4.2 MVP y final de la MLS Cup 2009[editar]
En 2009, con Bruce Arena —su antiguo seleccionador nacional— como nuevo técnico del Galaxy, Donovan recuperó la capitanía de forma permanente tras la cesión de Beckham al Milan. Fue un año de afirmación: registró doce goles y seis asistencias, fue elegido Jugador Más Valioso de la MLS y ganó el premio al Gol del Año. El Galaxy llegó a la final de la MLS Cup por primera vez desde 2005, pero cayó en penales ante el Real Salt Lake tras empatar 1-1. Donovan falló su lanzamiento en la tanda.
Poco antes, en julio de 2009, había protagonizado una polémica con Beckham al criticar en el libro The Beckham Experiment, del periodista Grant Wahl, su actitud como capitán y compañero. Luego se disculpó con el inglés por ventilar sus preocupaciones ante un reportero en lugar de hablarlas directamente con él. Ambos se reconciliaron cuando Beckham regresó a Los Ángeles.
4.3 Récords y capitanía[editar]
El 1 de agosto de 2010 Donovan marcó el gol número 100 de su carrera en la MLS. El 18 de septiembre de ese año se convirtió en el máximo goleador histórico del Galaxy, superando los 71 tantos de Cobi Jones. Esa temporada registró un récord personal de dieciséis asistencias y el Galaxy conquistó el Supporters' Shield por primera vez desde 2003.
En 2011, el Galaxy volvió a ganar el Supporters' Shield y luego la MLS Cup. En la final contra el Houston Dynamo, Donovan anotó en el minuto 72 el gol del título, el único del partido, y fue elegido Jugador Más Valioso de la final. Era su cuarta MLS Cup personal.
En la MLS Cup 2012, repitió final ante Houston. Donovan transformó un penal en el minuto 65 y el Galaxy ganó 3-1, alcanzando su segundo título consecutivo.La imagen de Donovan alzando el trofeo en 2012 se convirtió en una de las más icónicas de la década dorada del club.
4.4 Pausa, regreso y retiro[editar]
En octubre de 2012, Donovan anunció que necesitaba un descanso indefinido del fútbol profesional, citando agotamiento físico y mental. Aunque permaneció en las listas del club, no participó en la pretemporada ni en los primeros partidos de 2013. En marzo se reintegró a los entrenamientos y debutó en la temporada el 30 de marzo ante el Toronto FC. Sin embargo, la directiva decidió que la capitanía pasara al irlandés Robbie Keane.
El 25 de mayo de 2014, en un partido contra el Philadelphia Union, Donovan anotó dos goles y superó el récord de Jeff Cunningham, de 134 goles, para convertirse en el máximo goleador histórico de la MLS en temporada regular con 136.[7] El 7 de agosto de 2014 anunció que se retiraría al final de la campaña. Su último partido fue el 7 de diciembre de 2014, en la MLS Cup, donde el Galaxy venció 2-1 al New England Revolution y obtuvo su quinta corona, la sexta en la carrera de Donovan.
El 15 de enero de 2015, la MLS anunció que el premio al Jugador Más Valioso pasaría a llamarse Landon Donovan MVP Award.
5. Cesiones al Bayern de Múnich y al Everton[editar]
5.1 Bayern de Múnich (2009)[editar]
En noviembre de 2008, Donovan viajó a Alemania para entrenarse con el Bayern de Múnich, dirigido entonces por Jürgen Klinsmann, antiguo asesor técnico del LA Galaxy. El Bayern lo incorporó a préstamo hasta el inicio de la temporada 2009 de la MLS. Con el club bávaro jugó seis partidos de Bundesliga y uno de la Copa de Alemania, además de cinco amistosos en los que marcó cuatro goles. Su participación en partidos oficiales fue escasa y el Bayern decidió no extender la cesión.
5.2 Everton (2010 y 2012)[editar]
A comienzos de 2010, Donovan fue cedido al Everton de la Premier League inglesa. Fue una experiencia breve pero celebrada por la afición de Liverpool: disputó trece partidos en todas las competiciones, convirtió dos goles y fue elegido Jugador del Mes del Everton en enero. El club inglés intentó prolongar el préstamo, pero el Galaxy se negó y el jugador regresó a Los Ángeles para el inicio de la temporada de la MLS.
En enero y febrero de 2012 volvió al Everton para una segunda cesión. Según las fichas de la Premier League, disputó siete partidos de liga, acumuló siete asistencias y no marcó goles. Fue nuevamente distinguido como Jugador del Mes del club en enero. Durante esa etapa, Donovan reconoció públicamente que extrañaba al Everton y que le gustaría permanecer en Inglaterra, aunque el regreso al Galaxy era inevitable por su contrato.
A diferencia de sus pasos previos por Alemania, sus períodos en el Everton fueron valorados como un éxito deportivo y le sirvieron para demostrar que podía competir al máximo nivel europeo.[8]
6. Regresos, retiro y últimas etapas como jugador[editar]
6.1 Regreso al Galaxy en 2016[editar]
El 8 de septiembre de 2016, casi dos años después de su retiro, Donovan anunció su regreso al LA Galaxy para lo que restaba de la temporada. La decisión se debió, según explicó, a la ola de lesiones y salidas que afectó al plantel. No usó su tradicional dorsal 10, ocupado por Giovani dos Santos, sino el 26 con el que había jugado en el Bayer Leverkusen.
Debutó el 11 de septiembre de 2016 ingresando como sustituto en el minuto 83 contra el Orlando City. Una semana después marcó un gol contra el Sporting Kansas City. Jugó los seis partidos restantes de la temporada regular y los tres de playoffs, con un gol en total. Al final de la campaña se retiró por segunda vez.
6.2 Club León (2018)[editar]
El 12 de enero de 2018, Donovan sorprendió nuevamente al salir del retiro para reforzar al Club León de la Liga MX mexicana. Debutó en el fútbol mexicano el 10 de febrero de 2018, ingresando en el minuto 83 de la victoria 2-1 sobre el Puebla. Su primer gol con León fue en un amistoso el 24 de marzo contra su antiguo club, los San Jose Earthquakes. Con León disputó seis partidos de liga.
El 17 de junio de 2018, el Club León anunció que rescindía anticipadamente el contrato del jugador. El paso por México, aunque breve, tuvo gran repercusión mediática en el mundo hispanohablante.
6.3 San Diego Sockers (2019)[editar]
El 24 de enero de 2019 firmó con los San Diego Sockers de la Major Arena Soccer League, liga profesional de fútbol rápido o indoor de Estados Unidos. Debutó el 15 de febrero de 2019 en un partido ante el Tacoma Stars y entregó una asistencia en la victoria 6-4. En su segundo encuentro, el 2 de marzo, marcó sus dos primeros goles en la categoría en la goleada 13-2 sobre el Turlock Express, abriendo el marcador a los doce segundos.
Fue incluido en el equipo de la semana de la liga y reconocido como uno de los debutantes más destacados de la temporada 2018-19. Aquella fue su última experiencia como jugador profesional.
7. Selección nacional[editar]
7.1 Selecciones juveniles[editar]
Donovan integró la selección sub-17 de Estados Unidos entre 1998 y 1999, con la que marcó 35 goles en 41 partidos. En la Copa Mundial Sub-17 de 1999 ganó el Balón de Oro al mejor jugador y condujo al equipo al cuarto lugar. También representó a su país en los Juegos Panamericanos de 1999.
En 2000, con la selección sub-23, participó en los Juegos Olímpicos de Sídney. Marcó un gol en la fase de grupos contra Kuwait (victoria 3-1), y Estados Unidos volvió a terminar en cuarta posición. En total sumó 15 partidos y nueve goles con la sub-23.
En 2001 disputó la Copa Mundial Sub-20 de Argentina, donde Estados Unidos cayó en octavos de final. Durante el torneo clasificatorio de la Concacaf, el 20 de marzo de 2001, chocó con Marvin Lee, capitán de Trinidad y Tobago sub-20. Lee sufrió lesiones en cuello y columna que lo dejaron paralizado; Donovan sufrió costillas fracturadas. Lee falleció en 2003 por complicaciones derivadas de aquella lesión, y el estadio de la federación trinitense lleva hoy su nombre.
7.2 Selección absoluta[editar]
Debutó con la selección absoluta a los diecisiete años, el 25 de octubre de 2000, en un amistoso contra México. Desde entonces fue una pieza fija del proyecto estadounidense.
7.2.1 Copa Mundial 2002
En su primer Mundial, Donovan fue titular en la sorpresiva victoria 3-2 sobre Portugal en la fase de grupos. Marcó su primer gol en Copas del Mundo en la derrota 3-1 ante Polonia y luego abrió camino en octavos de final contra México, anotando de cabeza en el triunfo 2-0. Estados Unidos llegó a cuartos de final, donde cayó 1-0 ante Alemania. Donovan fue elegido Mejor Jugador Joven del torneo, el primer y hasta ahora único futbolista de la Concacaf en recibir ese galardón.
7.2.2 Copa Mundial 2006
En Alemania 2006, a diferencia de 2002, Donovan no pudo marcar ni asistir y la selección estadounidense quedó eliminada en la primera ronda. Su actuación fue duramente criticada por parte de la prensa y de la afición de su país.
7.2.3 Copa Confederaciones 2009
La Copa FIFA Confederaciones 2009 fue uno de los hitos de la carrera internacional de Donovan. En semifinales, Estados Unidos venció 2-0 a España, vigente campeona de Europa y número uno del ranking FIFA, cortando una racha de 35 partidos invicta. Donovan anotó en la final contra Brasil, pero Estados Unidos cayó 3-2 y se quedó con el subcampeonato.
7.2.4 Copa Mundial 2010
En Sudáfrica 2010 Donovan disputó todos los minutos de la campaña estadounidense. Marcó un gol contra Eslovenia en el empate 2-2 y el gol de la victoria contra Argelia en los instantes finales del tiempo de descuento, que clasificó a Estados Unidos a octavos y le dio el primer puesto del grupo por primera vez desde 1930. En octavos de final convirtió un penal contra Ghana, pero el equipo cayó 2-1 en tiempo suplementario.
Con sus tres goles en el torneo, Donovan se convirtió en el máximo goleador estadounidense en Copas del Mundo y en el jugador de Concacaf con más goles en la competición (cinco en total entre 2002 y 2010). Fue elegido Jugador del Partido en dos ocasiones en ese Mundial.
7.2.5 Copas de Oro
Donovan ganó la Copa de Oro de la Concacaf en cuatro ediciones: 2002, 2005, 2007 y 2013. Fue subcampeón en 2011 y tercero en 2003. En la edición de 2013, tras haber sido excluido de algunas convocatorias de eliminatoria por el entonces seleccionador Jürgen Klinsmann, regresó con dos goles en un amistoso preparatorio ante Guatemala y acabó ganando el título, el premio al Jugador Más Valioso del torneo y el Botín de Oro como máximo goleador.
En total, sumó 57 goles con la selección absoluta, igualando la marca de Clint Dempsey, y fue el líder histórico de asistencias del fútbol internacional masculino con 58 hasta 2023. Es el único futbolista masculino de Estados Unidos que alcanzó la marca de 50 goles y 50 asistencias con su selección.
En 2023, el registro de asistencias internacionales fue superado por otros jugadores activos[sin verificar].
7.2.6 Ausencia en el Mundial 2014
Donovan no fue incluido en la lista de veintitrés jugadores de Jürgen Klinsmann para la Copa Mundial de Brasil 2014, una decisión que generó un amplio debate entre aficionados y prensa estadounidense. La ausencia cerró su ciclo mundialista en tres participaciones.
8. Estilo y características[editar]
Donovan se desempeñó principalmente como mediocampista ofensivo, aunque también como extremo y delantero. Destacó por su velocidad, su lectura del juego y su capacidad para asociarse en el último tercio del campo. Fue un lanzador de penales sereno, un ejecutor confiable de tiros libres y un pasador con criterio para abrir defensas rivales.
Su perfil encajó con la idea del "futbolista total" de la MLS de su época: un jugador capaz de bajar a recibir, generar ventaja en la banda y aparecer en el área como rematador. En el seleccionado estadounidense, su conexión con delanteros como Clint Dempsey, Brian McBride y Jozy Altidore fue uno de los recursos ofensivos más estables del ciclo 2002-2014.
A diferencia de otros futbolistas de élite, Donovan construyó su carrera primordialmente en su país, algo que fue a la vez elogiado por su impacto en la MLS y criticado por quienes esperaban retos más constantes en Europa. Él mismo admitió en distintas etapas que su primera aventura alemana llegó demasiado pronto y sin madurez suficiente.
9. Palmarés y récords[editar]
9.1 Palmarés colectivo[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- MLS Cup: 2001, 2003, 2005, 2011, 2012 y 2014 (seis títulos, récord individual)
- MLS Supporters' Shield: 2010 y 2011
- Copa de Oro de la Concacaf: 2002, 2005, 2007 y 2013
- Subcampeón de la Copa FIFA Confederaciones: 2009
9.2 Distinciones individuales[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Balón de Oro de la Copa Mundial Sub-17: 1999
- Mejor Jugador Joven de la Copa Mundial de la FIFA: 2002
- Futbolista del Año de Estados Unidos: cuatro veces, entre ellas 2003 y 2004
- Honda Player of the Year: siete veces (récord)
- Jugador Más Valioso de la MLS: 2009
- Bota de Oro de la MLS: 2008
- Gol del Año de la MLS: 2009
- Jugador Más Valioso de la MLS Cup: 2003 y 2011
- Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas de la MLS: 2001 y 2014
- Integrante del equipo estelar de la MLS en catorce temporadas
- Jugador Más Valioso de la Copa de Oro 2013
- Bota de Oro de la Copa de Oro: 2003, 2005 y 2013
- Jugador del Mes del Everton: enero de 2010 y enero de 2012
- Premio ESPY al mejor momento deportivo: 2010 (por el gol ante Argelia)
- Miembro del Salón de la Fama del Fútbol Nacional: clase 2023
9.3 Récords principales[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Máximo goleador histórico de la selección masculina de Estados Unidos: 57 goles (empatado con Clint Dempsey)
- Líder histórico de asistencias internacionales masculinas: 58 (hasta 2023)
- Segundo jugador con más partidos en la selección masculina de Estados Unidos: 157 (solo detrás de Cobi Jones)
- Máximo goleador estadounidense en Copas del Mundo: 5 goles
- Máximo goleador histórico de la MLS en temporada regular: 136 goles [sin verificar]
- Máximo asistidor histórico de la MLS: 136 asistencias en temporada regular
- Más títulos de MLS Cup ganados por un jugador: 6
- Único futbolista masculino de Estados Unidos con 50 goles y 50 asistencias en selección
- Primer y único jugador de Concacaf en ganar el premio al Mejor Jugador Joven de un Mundial
10. Trayectoria como entrenador[editar]
10.1 San Diego Loyal SC[editar]
El 14 de noviembre de 2019, Donovan fue anunciado como entrenador y uno de los fundadores del San Diego Loyal SC, club de la USL Championship, la segunda división del fútbol estadounidense. Asumió el puesto con un plantel técnico experimentado a su lado, entre ellos Paul Buckle y Shannon MacMillan.
En su primera temporada, la de 2020, el equipo registró seis victorias, cinco empates y cinco derrotas, más dos partidos que terminaron con el abandono del campo por presuntos insultos raciales y homofóbicos de rivales. El club denunció públicamente que los incidentes quedaron impunes.
En diciembre de 2022, Donovan fue elevado a vicepresidente ejecutivo del San Diego Loyal. Permaneció en ese cargo hasta la extinción del club, anunciada en 2023, cuando la franquicia dejó de operar ante la imposibilidad de asegurar un estadio propio y la llegada de la MLS a San Diego.
10.2 San Diego Wave FC[editar]
El 16 de agosto de 2024, Donovan fue nombrado director técnico interino del San Diego Wave FC, club femenil de la National Women's Soccer League (NWSL). El nombramiento se produjo en medio de una temporada complicada para el equipo californiano. Su vínculo con el fútbol femenil representó una etapa nueva, aunque breve, en su carrera de entrenador.
11. Vida pública y legado[editar]
El apodo de Capitán América se consolidó durante la década de 2000 y sintetiza el lugar simbólico de Donovan en la cultura deportiva estadounidense: el rostro más reconocible del fútbol masculino de su país en una era de expansión acelerada del deporte. Su gol ante Argelia en el Mundial 2010 es recordado como uno de los momentos más celebrados del fútbol estadounidense y recibió el Premio ESPY al mejor momento deportivo del año.
Más allá de los títulos, su legado se sostiene en tres planos. En el deportivo, fue el jugador que normalizó la idea de que un futbolista nacido y formado en Estados Unidos podía ser figura internacional. En el institucional, su nombre quedó ligado al premio más importante de la MLS, el MVP Award. En el formativo, su paso por la academia IMG y su apoyo a proyectos en San Diego contribuyeron a la expansión del fútbol profesional en el extremo sur de California.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional en 2023.
12. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La relación de Donovan con el mundo hispanohablante estuvo marcada por la rivalidad entre las selecciones de Estados Unidos y México, una de las más intensas de la Concacaf. Donovan protagonizó varios capítulos notables de esa historia: el gol de cabeza en octavos de final del Mundial 2002, el penal en la final de la Copa de Oro 2007 y su gol en la final de la Copa de Oro 2011, que Estados Unidos perdió 4-2.
Su paso por el Club León en 2018 acercó su figura al público mexicano desde la Liga MX. Aunque su estadía fue corta, su fichaje fue tratado como un acontecimiento por medios como ESPN Deportes, Mediotiempo, Récord y Univisión, que siguieron su debut y su salida del club con especial atención.
Donovan declaró en distintas oportunidades que le hubiera gustado terminar su carrera en Boca Juniors, lo que generó repercusión en la prensa argentina e hispanoamericana. Nunca llegó a concretarse.
Para la audiencia hispanohablante, su nombre quedó asociado tanto a la rivalidad del Clásico de la Concacaf como al creciente intercambio de futbolistas entre la MLS y la Liga MX.
Medios como The Guardian, Bleacher Report y ESPN lo han colocado de forma recurrente en el primer lugar de escalafones sobre los mejores futbolistas masculinos de Estados Unidos. La consideración como "mejor de la historia" es un juicio de prensa y no un galardón oficial. ↩︎
El registro de asistencias internacionales varía ligeramente según el criterio contable de cada base de datos. La propia Wikipedia en español cita 155 partidos en la ficha, mientras que la versión en inglés consigna 157; en goles ambas coinciden en 57. ↩︎
Los registros históricos de la MLS han sido recalculados varias veces según se incluyan o no temporadas previas a la era moderna. Cifras exactas al final de su carrera pueden variar entre 136 y 145 según la fuente. ↩︎
Algunas ediciones de Wikipedia en español consignan el nombre del padre como "Edgar Bryan Donovan Durand", pero la mayoría de las fuentes en inglés lo identifican como Tim Donovan. Conviene verificar el nombre completo antes de darlo por exacto. ↩︎
La anécdota de los siete goles en su primer partido aparece repetida en reseñas biográficas y entrevistas, aunque no siempre coincide el número exacto en todas las versiones. ↩︎
El director deportivo del Leverkusen en ese momento era Michael Reschke. Algunas fuentes sitúan el contacto inicial durante un torneo juvenil en Europa; otras lo ubican en el Mundial Sub-17 de 1999. Ambas versiones circulan en la prensa. ↩︎
El número exacto de goles de Donovan en temporada regular de la MLS varía según el recuento. Al momento de superar a Cunningham, las crónicas citaban 136, pero recuentos posteriores y algunas bases oficiales elevan la cifra total de su carrera en la liga a 145. Conviene indicar el criterio utilizado. ↩︎
Parte de la prensa estadounidense interpretó sus buenas actuaciones en Everton como una reivindicación ante las voces que sostenían que no triunfó en Europa. La comparación debe tomarse con cautela porque sus roles en Leverkusen, Bayern y Everton fueron distintos. ↩︎