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Los Zetas

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Los Zetas
Cártel de Los Zetas
Fundación1999 (como brazo armado del Cártel del Golfo)[nota]
FundadoresOsiel Cárdenas Guillén y Arturo Guzmán Decena
Lugar de origenTamaulipas, México[nota]
Área de operaciónPrincipalmente noreste y oriente de México; con actividad en Estados Unidos, Guatemala y otros países de América Central y del Sur
ActividadesNarcotráfico, secuestro, extorsión, homicidio, lavado de dinero, robo de bancos, tráfico de armas, delitos informáticos
Miembros (estimación)65.000 (2010)[sin verificar];[nota] 4.700 (2022)[sin verificar]
Fechas de actividad1999–2022 (la facción Vieja Guardia quedó completamente desmantelada el 3 de abril de 2022 con la captura de José María Guizar Valencia, alias Z-43) (facciones continúan activas)
EstadoFragmentado; operan facciones como el Cártel del Noreste, Zetas Vieja Escuela y otras escisiones
AliadosCártel de los Beltrán Leyva, Guerreros Unidos, Cártel de Juárez (históricamente)
RivalesCártel de Sinaloa, Cártel del Golfo, Cártel Jalisco Nueva Generación, Caballeros Templarios

1. Resumen[editar]

Los Zetas, también llamado Cártel de Los Zetas, fue un cártel mexicano cuyas actividades delictivas abarcaron el narcotráfico, el secuestro, la extorsión, el homicidio, el robo de bancos y de camiones de valores, el lavado de dinero y los delitos informáticos.[1] Se distinguió de otras organizaciones criminales mexicanas por su origen militar y por la brutalidad de sus métodos, que incluyeron decapitaciones, tortura, desmembramiento y asesinatos indiscriminados, concebidos como una forma de guerra psicológica contra rivales y autoridades.

El grupo nació a finales de la década de 1990 como brazo armado del Cártel del Golfo, reclutando a desertores de fuerzas de élite del Ejército Mexicano, principalmente del Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales (GAFE).[2] A partir de 2010 se separó del Cártel del Golfo y protagonizó una de las guerras entre cárteles más violentas de la historia reciente de México, disputando el control del noreste del país y de estados como Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila y Veracruz.

Durante su apogeo, hacia 2012, llegó a ser considerado el cártel con mayor presencia territorial de México, por delante del Cártel de Sinaloa.[3] En 2014, el gobierno de Estados Unidos bajo Barack Obama lo calificó como una "amenaza global" comparable a organizaciones como la Camorra italiana, los Yakuza japoneses o el Círculo de los Hermanos ruso. A partir de la muerte de su principal líder, Heriberto Lazcano Lazcano, en 2012, y de la captura de los hermanos Miguel y Omar Treviño Morales, la organización entró en un proceso de fragmentación. Desde mediados y finales de la década de 2010, lo que existió como Los Zetas se descompuso en varias facciones enfrentadas entre sí, de las cuales la más visible ha sido el Cártel del Noreste.

Para el público hispanohablante, Los Zetas se convirtió en sinónimo de una fase especialmente atroz de la llamada guerra contra el narcotráfico en México, con episodios de violencia extrema que trascendieron las fronteras del país, particularmente en Guatemala y en la cobertura informativa de Estados Unidos.

2. Etimología y origen del nombre[editar]

El nombre del grupo proviene del código de radio de su primer comandante operativo, Arturo Guzmán Decena. Dentro de la Policía Judicial Federal (PJF) mexicana, los oficiales de alto rango encargados de una ciudad recibían códigos que comenzaban con la letra "Z"; Guzmán Decena era identificado como "Z1". Los oficiales que portaban estos códigos eran conocidos informalmente como "Zetas".[4]

Existe una explicación adicional sobre el nombre: el color de los uniformes de los oficiales habría dado origen al término, ya que uno de los tonos de azul, llamado "azul pavo", se denominaba "zeta cinco". De acuerdo con esta versión, Lazcano y Guzmán Decena querían adoptar la distinción de esos oficiales de alto rango, por lo que tomaron el nombre para vestirse siempre "de zeta".[5] Asimismo, los códigos radiales tipo "Z" se contaban entre los de mayor jerarquía; los grupos militares de élite solían denominarse con la letra "Alfa", por lo que "Zeta", el extremo opuesto del abecedario, podía leerse como el "contra Alfa".[6]

El nombre se consolidó cuando Guzmán Decena, con su código "Z1", comenzó a reclutar a exmilitares y organizó la primera célula armada. Sus seguidores continuaron la numeración "Z" como marcador de jerarquía y pertenencia.

3. Orígenes y fundación[editar]

3.1. La formación militar de los fundadores[editar]

Arturo Guzmán Decena se dio de alta en el Ejército Mexicano el 12 de mayo de 1992 y desertó el 27 de septiembre de 1997. Fue soldado de infantería durante casi cinco años y recibió entrenamiento especializado, incluida instrucción de militares israelíes según algunas versiones.[7] Al abandonar el ejército, en parte por las malas condiciones laborales y los bajos salarios, se llevó consigo a integrantes del 70.º Batallón de Infantería, del 15.º Regimiento de Caballería Motorizada y de los fusileros paracaidistas.[8]

Parte de los primeros Zetas, durante su etapa militar, se habría capacitado en la Escuela de las Américas, institución entonces trasladada desde su sede original en Panamá a Fort Bragg, en Carolina del Norte, cuyo objetivo aparente era entrenar oficiales de países latinoamericanos para combatir movimientos de izquierda. A la postre, un número creciente de esos elementos pasó de combatir el narcotráfico a formar su propia red criminal.[9]

3.2. La alianza con Osiel Cárdenas Guillén[editar]

En 1999, Guzmán Decena comenzó a trabajar para Osiel Cárdenas Guillén, entonces líder del Cártel del Golfo, con el encargo de reclutar a exmilitares para crear el brazo armado de esa organización.[10] Para ello, captó también a integrantes en servicio activo del 15.º Batallón de Infantería en Tampico, perteneciente a la 8.ª Zona Militar con sede en Reynosa. Se afirma que de ese batallón salieron al menos siete elementos del Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales (GAFE).[11]

La misión inicial de Los Zetas fue proteger a Cárdenas Guillén y al Cártel del Golfo de cárteles rivales y de las fuerzas del Estado, pero con el tiempo sus responsabilidades se ampliaron al control de rutas de tráfico, la cobranza de extorsiones, los secuestros y la ejecución de enemigos con métodos de extrema crueldad.

4. Historia[editar]

4.1. Brazo armado del Cártel del Golfo (1999–2002)[editar]

En su primera etapa, Los Zetas operó como una suerte de guardia pretoriana de Osiel Cárdenas Guillén. Sus integrantes no solo se distinguieron por su disciplina militar, sino por la capacidad de realizar operaciones tácticas que superaban a las de los sicarios convencionales de la época. A diferencia de otros grupos criminales, preferían el control territorial por la fuerza y la explotación de las actividades ilícitas de una plaza determinada, más que la simple compra de alianzas.[12]

En noviembre de 2002, Arturo Guzmán Decena, "Z1", murió durante un enfrentamiento en Matamoros, Tamaulipas.[13] Su lugar fue asumido por Heriberto Lazcano Lazcano, "Z3", quien se convirtió en el líder más importante de la historia de la organización.

4.2. Consolidación bajo Lazcano (2002–2010)[editar]

Tras la captura de Osiel Cárdenas Guillén en marzo de 2003 y su posterior extradición a Estados Unidos en 2007, Los Zetas adquirió un papel cada vez más central dentro del Cártel del Golfo. La influencia del brazo armado creció al punto de superar en ingresos, militancia y poder operativo a la propia cúpula del cártel.[14]

En octubre de 2008, el diario Washington Times informó sobre una advertencia del FBI según la cual Los Zetas se preparaban para enfrentar violentamente a fuerzas policiales estadounidenses en Texas. Las operaciones habrían sido dirigidas por la célula del grupo en Texas a cargo de Jaime González Durán, alias "El Hummer", miembro fundador, capturado en Reynosa el 8 de noviembre de 2008. En esa operación, el ejército aseguró un arsenal de más de 400 armas de fuego, 500.000 cartuchos y 287 granadas en una casa de seguridad.[15] [16]

4.3. La ruptura con el Cártel del Golfo (2010)[editar]

A principios de 2010, el bloque formado por el Cártel del Golfo y Los Zetas se rompió. En marzo de 2010, mediante narcomantas en Tamaulipas, el Cártel del Golfo se deslindó públicamente de Los Zetas, a los que acusó de expandirse a delitos como el secuestro, la extorsión, el robo y el asesinato, que supuestamente la dirigencia del cártel rechazaba. Los Zetas respondieron con sus propias mantas en las que sostenían que esas acciones se habían realizado por órdenes del propio Cártel del Golfo.[17]

Los relatos sobre el detonante exacto de la ruptura difieren. Algunas versiones apuntan al estilo de vida de Antonio Cárdenas Guillén, "Tony Tormenta", hermano de Osiel y heredero de una parte del cártel, a quien los Zetas consideraban poco apto para el liderazgo. Otras refieren una disputa por la sucesión tras la extradición de Cárdenas: el Cártel del Golfo habría señalado como candidatos a Antonio Cárdenas y a Jorge Eduardo Costilla Sánchez, mientras que Los Zetas impulsaban a Heriberto Lazcano. También se menciona que el Cártel del Golfo habría buscado un acercamiento con el Cártel de Sinaloa, lo que Los Zetas rechazaban, prefiriendo la alianza con el Cártel de los Beltrán Leyva.[18]

El desencadenante inmediato fue el asesinato de Sergio Peña Mendoza, alias "El Concorde 3", teniente de Los Zetas, a manos de Samuel Flores Borrego, lugarteniente del Cártel del Golfo, por una disputa en torno al corredor de drogas de Reynosa. Los Zetas exigieron la entrega del responsable, pero el Cártel del Golfo se negó.[19] A partir de ese momento se desató una guerra abierta.

4.4. Apogeo territorial (2010–2012)[editar]

La guerra que inició en 2010 tuvo como escenario principal el estado de Tamaulipas y convirtió a numerosas ciudades fronterizas en "pueblos fantasma", particularmente en la franja conocida como La Frontera Chica, integrada por Miguel Alemán, Ciudad Mier, Camargo y Nueva Ciudad Guerrero. La violencia se extendió desde Ciudad Mante hasta Monterrey, con enfrentamientos, secuestros, homicidios, narcoplusión, narco-bloqueos y narcopuestos de control en carreteras y avenidas principales.[20]

En el conflicto participaron convoyes de hasta 100 camionetas por bando. El Cártel del Golfo identificaba a sus miembros con las siglas "CDG"; Los Zetas, con la letra "Z". Los enfrentamientos se recrudecieron en Reynosa, Matamoros, Monterrey, Santa Catarina, San Nicolás y Guadalupe.[21]

Tras un inicio favorable al Cártel del Golfo, Los Zetas contraatacaron y recuperaron plazas como Ciudad Mante, además de consolidar el control de prácticamente todo el estado de Nuevo León. Hacia 2012, la Secretaría de la Defensa Nacional y analistas en seguridad reconocían a Los Zetas como la organización delictiva con mayor territorio del país, con presencia dominante en 11 estados, mientras que el Cártel de Sinaloa pasó de 23 a 16 estados.[22]

4.5. Muerte de Lazcano y captura de los Treviño (2012–2015)[editar]

El 7 de octubre de 2012, el líder de Los Zetas, Heriberto Lazcano Lazcano, "Z3", murió abatido por elementos de la Armada de México mientras presenciaba un partido de béisbol. En un hecho inusual, un comando robó el cadáver del mando naval, lo que alimentó dudas y especulaciones sobre la identificación durante días. La Marina confirmó la muerte el 9 de octubre de 2012.[23]

Tras la muerte de Lazcano, el liderazgo recayó en Miguel Ángel Treviño Morales, alias "Z40", considerado uno de los jefes más sanguinarios de la organización. Treviño fue capturado el 14 de julio de 2013 en Nuevo Laredo, Tamaulipas, en un operativo de la Marina y la Policía Federal sin un solo disparo. Su hermano, Omar Treviño Morales, "Z42", asumió el mando y fue detenido en marzo de 2015[sin verificar] en un suburbio de Monterrey, Nuevo León.[24]

Con estos golpes, la estructura jerárquica central de Los Zetas quedó gravemente debilitada. La organización, ya dividida entre lealtades personales y regionales, entró en una etapa de fragmentación interna.

4.6. Fractura interna y fin de la Vieja Escuela (2016–2022)[editar]

Después de la captura de Omar Treviño Morales, el cártel se dividió en dos grandes facciones enfrentadas:

  • Una liderada por José María Guízar Valencia, alias "Z43", conocida como "Vieja Escuela" o "Vieja Guardia".
  • Otra dirigida por la familia Treviño Morales, principalmente por Juan Francisco Treviño Morales, alias "Kiko Treviño", bajo el nombre de Cártel del Noreste.

Guízar Valencia fue capturado en febrero de 2018 en Ciudad de México.[25] Era considerado el último de los miembros originales de Los Zetas. Con su captura, la facción "Vieja Escuela" quedó desmantelada, y el Cártel del Noreste quedó como la principal estructura heredera, aunque ya operaba de manera independiente.[26]

La fragmentación produjo una estela de alianzas y guerras internas. Desde 2016, Grupo Bravo y Zetas Vieja Escuela formaron una alianza con el Cártel del Golfo para enfrentar al Cártel del Noreste.[27] Otras escisiones mencionadas por la prensa han sido Sangre Nueva Zeta, Los Talibanes, Los Alemanes y Nueva Mafia Zeta.[28]

5. Estructura y jerarquía[editar]

La estructura de Los Zetas imitaba la disciplina militar y establecía rangos con funciones específicas. De menor a mayor jerarquía, según fuentes periodísticas y de seguridad pública:[29]

5.1. Los Halcones y otras células de vigilancia[editar]

Eran el nivel más bajo. Se trataba de vigilantes encargados de espiar los movimientos de la autoridad y de otros cárteles. No tenían necesariamente formación militar; solían ser jóvenes de entre 12 y 25 años y autoridades municipales compradas, que se desplazaban en motonetas o automóviles, a veces sin matrícula. Según reportes, recibían unos 5.000 pesos por quincena.[30]

5.2. Los Estacas o sicarios[editar]

Eran operadores armados que se movían en convoyes de dos o más camionetas y ejecutaban órdenes de los comandantes, incluyendo balaceras y asesinatos selectivos. Solían operar en grupos de doce, similares a un pelotón. Originalmente los integrantes tenían entrenamiento militar, pero con el tiempo se incorporaron expolicías, exmilitares y jóvenes. Sus pagos se estimaban entre 15.000 y 60.000 pesos por quincena.[31]

5.3. Los Cobras o "L"[editar]

Eran los encargados de los puntos de productividad criminal, armados con armas largas o cortas, y responsables de extorsionar a la población. Por lo general, no tenían formación militar.[32]

5.4. Los Zetas Nuevos[editar]

Incluían a los Kaibiles, exmilitares guatemaltecos con entrenamiento en combate urbano y en selva, y a desertores del GAFE, de la Brigada de Fusileros Paracaidistas y de la Policía Militar del Ejército Mexicano. Portaban armamento diverso, chalecos antibalas, cascos de visión nocturna y equipos de radiocomunicación de alta frecuencia.[33]

5.5. Cobras Viejos o "L" Viejos[editar]

Eran personas de confianza sin formación militar que, pese a ello, podían comandar a los Cobras. El caso más célebre fue el de Miguel Ángel Treviño Morales, "Z40", quien carecía de formación castrense pero llegó a dirigir toda la organización, impartiendo órdenes a los Zetas Nuevos y a los Zetas Viejos.[34]

5.6. Zetas Viejos[editar]

Eran los miembros originales del grupo, en su mayoría exintegrantes del Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales (GAFE) que habían formado la organización entre finales de los años 90 y principios de los 2000. La mayoría fueron capturados o muertos en operativos de las fuerzas armadas o por cárteles enemigos.[35]

5.7. "Las Cachorras"[editar]

Un elemento distintivo de la organización fue el grupo de sicarias conocido como "Las Cachorras", en ocasiones llamado "Las Flacas". Se dedicaban a la extorsión y al asesinato de rivales, y dentro del cártel obtenían ascensos por ejecutar a enemigos. Se ha señalado a Ana Karen Cuevas como fundadora del grupo armado femenino, entonces pareja de Hernán Ramos, "La Calaca", jefe de plaza de Los Zetas en Hidalgo. Otra figura sobresaliente fue Mireya Moreno Carreón, expolicía apodada "La Flaca", procesada por tráfico de estupefacientes, homicidio calificado y delincuencia organizada.[36]

5.8. Otras posiciones[editar]

Además de la cadena de mando, cada plaza contaba con un contador, encargado de los recursos económicos y de las nóminas de servidores públicos en colusión, y con "informantes" y "sicarios" de la seguridad personal del comandante. El principal contador de la organización fue conocido como "Comandante Sol". En las comunicaciones internas, los integrantes de alta jerarquía se hacían llamar "licenciados", "maestros" o "ingenieros".[37]

6. Líderes y miembros notables[editar]

A lo largo de su historia, la organización tuvo varios líderes y miembros de alto perfil:[38]

  • Arturo Guzmán Decena, "Z1" — fundador y primer comandante. Murió en 2002 en Matamoros.
  • Rogelio González Pizaña, "Z2" — capturado, liberado y posteriormente asesinado.
  • Heriberto Lazcano Lazcano, "Z3" — el líder más notable. Murió abatido en 2012.
  • Alejandro Lucio Morales Betancourt, "Z4" — capturado.
  • Luis Alberto Guerrero Reyes, "Z5" — muerto.
  • Mateo Díaz López, "Z6" — capturado.
  • Jesús Enrique Rejón Aguilar, "Z7", "El Mamito" — capturado por la Policía Federal en julio de 2011.
  • Óscar Guerrero Silva, "Z8" — muerto.
  • Galdino Mellado Cruz, "Z9" — muerto en 2014.
  • Omar Lorméndez Pitalúa, "Z10" — capturado, liberado y señalado como miembro activo de Zetas Vieja Escuela.
  • Flavio Méndez Santiago, "Z11" — capturado.
  • Luis Reyes Enríquez, "Z12" — capturado, liberado por error en el procedimiento y recapturado; ejecutado en 2018 por rivales del Cártel del Noreste.
  • Raúl Hernández Barrón, "Z13" — muerto.
  • Efraín Teodoro Torres, "Z14" — muerto.
  • Germán Torres Jiménez, "Z25", "El Tatanka" — miembro original.
  • Juan Pedro Saldívar Frías, "Z27" — miembro original.
  • José María Guízar Valencia, "Z43" — capturado en 2018, considerado el último miembro original.
  • Iván Velázquez Caballero, "Z50" — capturado.
  • Miguel Ángel Treviño Morales, "Z40" — líder entre 2012 y 2013; capturado.
  • Omar Treviño Morales, "Z42" — líder entre 2013 y 2015; capturado.
  • Jaime González Durán, "El Hummer" — miembro fundador, capturado en 2008 y extraditado a Estados Unidos en 2020.

El número exacto de miembros originales es materia de discrepancia: algunas fuentes hablan de 31, mientras que la secuencia de códigos llegaba al menos hasta "Z43", por lo que se ha mencionado también la cifra de 43.[39]

7. Actividades delictivas[editar]

Las actividades de Los Zetas fueron más amplias que las de un cártel de narcotráfico tradicional. Junto al tráfico de cocaína, marihuana y metanfetamina, la organización obtuvo ingresos de:

  • Extorsión y cobro de piso a comercios, transportistas y empresas.
  • Secuestro de migrantes, empresarios y ciudadanos.
  • Trata de personas y prostitución forzada.
  • Tráfico de armas.
  • Robo de bancos y de camiones de valores.
  • Piratería de video y delitos informáticos.
  • Lavado de dinero mediante testaferros y empresas fantasma.

En 2014, el gobierno estadounidense la calificó como "amenaza global", y en 2016 fue señalada en informes internacionales por cometer crímenes de lesa humanidad en México.[40]

8. Ataques y crímenes notorios[editar]

Los Zetas fue responsable de algunos de los episodios más violentos del México contemporáneo. Entre los más notorios se encuentran:

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  • Febrero de 2004 — Un comando irrumpió en una prisión de Apatzingán, Michoacán, y liberó a 25 miembros de Los Zetas.
  • Junio de 2005 — Asesinaron a Alejandro Coello, jefe de policía local, horas después de asumir el cargo.
  • Marzo de 2006 — Amenazaron de muerte al reemplazo de Coello si no desistía del puesto; el funcionario renunció luego de hallar tres cuerpos carbonizados.
  • Noviembre de 2006 — Asesinaron al cantante grupero Valentín Elizalde a la salida de un concierto en Reynosa, Tamaulipas.
  • Febrero de 2007 — Miembros de Los Zetas vestidos con uniformes de la Armada mataron a cinco policías y dos asistentes administrativos en Acapulco.
  • 24 de marzo de 2008 — Un comando atacó un balneario en Río Hondo, Zacapa, Guatemala, dejando 11 muertos, incluido un líder criminal local.
  • Septiembre de 2008 — Durante la ceremonia del Grito de Dolores en Morelia, Michoacán, lanzaron granadas contra el público; murieron 8 personas y más de 100 resultaron heridas.
  • Febrero de 2009 — Secuestraron y asesinaron al general retirado Enrique Tello Quiñones en las afueras de Cancún, Quintana Roo.
  • Agosto de 2010 — El gobierno mexicano les atribuyó la primera masacre de San Fernando, Tamaulipas, donde murieron 72 migrantes.
  • Febrero de 2011 — Asesinaron al agente estadounidense Jaime Zapata, del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
  • 18 de marzo de 2011 — Un grupo de unos 60 sicarios perpetró la masacre de Allende, Coahuila, en represalia por supuestas traiciones; se habló de hasta 300 muertos.
  • 6 de abril de 2011 en adelante — Se hallaron fosas con 193 cadáveres en San Fernando, Tamaulipas, en la segunda masacre atribuida al grupo.
  • 17 de mayo de 2011 — Asesinaron y decapitaron a 27 guatemaltecos en una finca en el departamento de Petén, Guatemala.
  • 25 de agosto de 2011 — Se les atribuyó el atentado al Casino Royale de Monterrey, donde murieron unas 52 personas.
  • Septiembre de 2012 — Un comando irrumpió en el CERESO de Piedras Negras, Coahuila, y liberó a 132 reos, muchos de ellos Zetas.
  • 16 de enero de 2017 — Tiroteo en el club Blue Parrot de Playa del Carmen durante el festival BPM, con saldo de cinco muertos; una manta firmada por "El Fayo Z" hizo referencias específicas al evento.

[41]

9. Presencia territorial e internacional[editar]

La zona de influencia original estuvo en Tamaulipas, particularmente en Nuevo Laredo. Con el tiempo, el grupo extendió sus operaciones a Nuevo León y Coahuila, y más tarde a estados como Veracruz, Oaxaca, Tlaxcala, Guerrero, Baja California Sur, Tabasco, Zacatecas, San Luis Potosí, Durango, Campeche, Chiapas, Guanajuato, Querétaro, Puebla, Hidalgo, Aguascalientes, Nayarit, Sonora y Sinaloa.[42]

A escala internacional, se reportó actividad en Estados Unidos, Guatemala, Honduras, Costa Rica y otros países de América del Sur, además de conexiones en Europa y Asia. En América Central, su presencia fue especialmente visible en Guatemala, donde tuvo nexos con grupos locales y se le vincularon masacres y tráfico de drogas.[43]

10. Golpes a la organización y detenciones[editar]

Las fuerzas federales mexicanas asestaron golpes sucesivos a la organización, debilitándola de manera definitiva. A continuación, algunos de los principales:

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  • Noviembre de 2008 — Captura de Jaime González Durán, "El Hummer", fundador.
  • Julio de 2011 — Captura de Jesús Enrique Rejón Aguilar, "El Mamito", tercero al mando.
  • Octubre de 2012 — Muerte de Heriberto Lazcano Lazcano a manos de la Armada de México.
  • 14 de julio de 2013 — Captura de Miguel Ángel Treviño Morales, "Z40", en Nuevo Laredo.
  • 9 de mayo de 2014 — Muerte de Galdino Mellado Cruz, "Z9", en Reynosa, junto a otros cuatro hombres armados.
  • Marzo de 2015 — Captura de Omar Treviño Morales, "Z42", en Monterrey.
  • Febrero de 2018 — Captura de José María Guízar Valencia, "Z43", en Ciudad de México. Con él se desmembró la facción Vieja Escuela.
  • 24 de febrero de 2020 — Extradición a Estados Unidos de Jaime González Durán, "El Hummer".
  • 3 de mayo de 2020 — Detención con fines de extradición de Alfredo Rangel Buendía, "El Chicles", operador de Lazcano y de Z40.

[44]

Además del liderazgo, las autoridades capturaron a numerosos jefes de plaza y operadores financieros, lo que erosionó la capacidad de la organización para operar como una estructura jerárquica.

11. Rivalidades y alianzas[editar]

El principal conflicto de Los Zetas fue el que lo enfrentó al Cártel del Golfo a partir de 2010. Sin embargo, la organización también tuvo por rivales al Cártel de Sinaloa, al Cártel Jalisco Nueva Generación y a los Caballeros Templarios.[45]

En el plano de las alianzas, mantuvo vínculos con el Cártel de los Beltrán Leyva, el Cártel de Juárez, Guerreros Unidos y, en su momento, con los grupos que lo apoyaron frente al Cártel del Golfo. La inglés Wikipedia también menciona alianzas con el Cártel de Tijuana y, en el plano internacional, con organizaciones como la 'Ndrangheta italiana y la MS-13, aunque estas relaciones deben tomarse con cautela y no siempre han sido confirmadas por las autoridades mexicanas.[46]

12. Corrupción política en Tamaulipas[editar]

La violencia y la expansión de Los Zetas estuvieron ligadas a la corrupción política en Tamaulipas, su estado de origen. Analistas y actores políticos señalaron que, durante años, las autoridades locales habrían protegido a la organización. Santiago Creel, prominente político del Partido Acción Nacional (PAN), afirmó que el Partido Revolucionario Institucional (PRI) en Tamaulipas había protegido a la organización Cártel del Golfo-Zetas durante años.[47]

La matanza de 72 migrantes, el descubrimiento de fosas clandestinas y el asesinato del candidato a gobernador Rodolfo Torre Cantú en 2010 reforzaron la percepción de que el estado podía convertirse en un "estado fallido". Algunos analistas llegaron a concluir que "ni el gobierno regional ni el federal tienen control sobre el territorio de Tamaulipas".[48]

13. Estatus actual y legado[editar]

La organización criminal conocida como Los Zetas ya no existe como una estructura unificada. Su disolución fue el resultado combinado de los golpes militares y policiales, de la guerra con el Cártel del Golfo y de las fracturas internas. Sin embargo, varias facciones heredaron su nombre, sus métodos y sus antiguas plazas.

El Cártel del Noreste es la facción más visible y la única, según algunas fuentes, que permanece activa con la herencia directa de la familia Treviño Morales. Otras células siguen operando con la marca Zetas, a menudo como escisiones locales en disputa. En febrero de 2025, el Departamento de Estado de Estados Unidos designó al Cártel del Noreste como organización terrorista extranjera, dentro de una política más amplia hacia los cárteles mexicanos.[49]

Para México y el mundo hispanohablante, Los Zetas dejó un legado de violencia extrema y de transformación del crimen organizado: la incorporación de tácticas paramilitares, el uso sistemático del terror como herramienta de control y la fragmentación criminal que todavía hoy afecta a estados como Tamaulipas, Nuevo León y Veracruz.

  1. Basado en el artículo "Los Zetas" de Wikipedia en español, consultado para esta versión de prueba. ↩︎

  2. La fecha exacta de fundación varía según la fuente. Algunas la sitúan en 1997, cuando Arturo Guzmán Decena desertó del ejército; otras en 1999, cuando comenzó a trabajar para Osiel Cárdenas Guillén. En el texto se usa 1999 como fecha de creación formal del brazo armado. ↩︎

  3. La afirmación de que Los Zetas era el cártel con mayor territorio en 2012 proviene de la Wikipedia en inglés, que cita un reporte de Excélsior. ↩︎

  4. Según la Policía Judicial Federal, los oficiales a cargo de una ciudad recibían códigos con la letra "Z" y eran identificados como "Zetas". El código "Z1" correspondía a Arturo Guzmán Decena. ↩︎

  5. Esta explicación aparece en la Wikipedia en español y se refiere al "azul pavo", un tono llamado "zeta cinco". ↩︎

  6. El contraste entre "Alfa", la primera letra del abecedario militar, y "Zeta", la última, es una interpretación que aparece en la Wikipedia en español. ↩︎

  7. Se menciona en la Wikipedia en español que Guzmán Decena recibió entrenamiento de militares israelíes; la Wikipedia en inglés añade que algunos exmiembros del GAFE habrían sido entrenados por fuerzas especiales israelíes y estadounidenses. Se trata de una afirmación reportada, no de un dato plenamente comprobado. ↩︎

  8. Fechas de alta y deserción de Guzmán Decena según la Wikipedia en español. ↩︎

  9. La mención a la Escuela de las Américas y su traslado a Fort Bragg proviene de la Wikipedia en español; la fuente no precisa cuántos de los primeros Zetas pasaron por esa institución. ↩︎

  10. La Wikipedia en inglés señala que Decena desertó en 1997 y comenzó a trabajar para Osiel Cárdenas en 1999. ↩︎

  11. Según la Wikipedia en español, del 15.º Batallón de Infantería en Tampico salieron al menos siete elementos del GAFE. ↩︎

  12. La preferencia por el control militar del territorio y la explotación criminal de la plaza se describe en la Wikipedia en español. ↩︎

  13. La Wikipedia en español precisa que Guzmán Decena murió en noviembre de 2002 en Matamoros. ↩︎

  14. La Wikipedia en inglés menciona que para 2010 Los Zetas superaba al Cártel del Golfo en ingresos, militancia e influencia. ↩︎

  15. Captura de "El Hummer" y arsenal asegurado en Reynosa, noviembre de 2008, según la Wikipedia en español. ↩︎

  16. Las cifras exactas del arsenal fueron: más de 400 armas de fuego, 500.000 cartuchos y 287 granadas. ↩︎

  17. Las acusaciones mutuas entre el Cártel del Golfo y Los Zetas mediante narcomantas se describen en la Wikipedia en español. ↩︎

  18. Las distintas versiones sobre la ruptura se recogen en la Wikipedia en inglés; ninguna ha sido establecida como la única causa. ↩︎

  19. El asesinato de Sergio Peña Mendoza, "El Concorde 3", por Samuel Flores Borrego, se menciona en la Wikipedia en inglés como detonante. ↩︎

  20. Descripción de la guerra en la Frontera Chica tomada de la Wikipedia en español. ↩︎

  21. La mención de convoyes de hasta 100 camionetas y la identificación "CDG" y "Z" proviene de la Wikipedia en español. ↩︎

  22. La cifra de 11 estados y la comparación con el Cártel de Sinaloa (de 23 a 16 estados) proviene de la Wikipedia en inglés. ↩︎

  23. La Wikipedia en español menciona el 7 de octubre como fecha de la operación; la Wikipedia en inglés menciona el 9 de octubre como fecha de confirmación por la Armada. En el texto se indican ambos momentos. ↩︎

  24. Fechas de captura de Miguel y Omar Treviño Morales según la Wikipedia en inglés y en español. La captura de Miguel Treviño fue el 14 de julio de 2013; la de Omar Treviño, en marzo de 2015 (la fecha exacta, 3 o 4 de marzo, varía según la fuente). ↩︎

  25. La Wikipedia en inglés señala el 9 de febrero de 2018 como fecha de captura. La Wikipedia en español menciona en un pasaje "febrero de 2018" y en otro "3 de abril de 2022", lo que constituye una discrepancia interna. ↩︎

  26. La idea de que Guízar Valencia era el último miembro original proviene de la Wikipedia en español. ↩︎

  27. La alianza entre Grupo Bravo, Zetas Vieja Escuela y el Cártel del Golfo contra el Cártel del Noreste se menciona en ambas Wikipedias. ↩︎

  28. Las facciones mencionadas como escisiones aparecen en la infobox de la Wikipedia en español. ↩︎

  29. La descripción de rangos y jerarquías proviene de la Wikipedia en español, que cita una nota de Vanguardia de 2008. ↩︎

  30. El nivel de los Halcones, con edades de 12 a 25 años y pago de 5.000 pesos quincenales, se describe en la Wikipedia en español. ↩︎

  31. Los Estacas, con pagos de 15.000 a 60.000 pesos quincenales y grupos de doce, se describen en la Wikipedia en español. ↩︎

  32. Los Cobras o "L", encargados de productividad y extorsión, se describen en la Wikipedia en español. ↩︎

  33. Los Zetas Nuevos, incluyendo Kaibiles guatemaltecos y exmiembros del GAFE, se describen en la Wikipedia en español. ↩︎

  34. La trayectoria de "Z40" desde Cobra Viejo hasta líder de la organización se describe en la Wikipedia en español. ↩︎

  35. Los Zetas Viejos como miembros originales del GAFE se describen en la Wikipedia en español. ↩︎

  36. La información sobre "Las Cachorras" proviene de la Wikipedia en español y de reportes citados en ella. ↩︎

  37. La figura del contador y del "Comandante Sol" se describe en la Wikipedia en español. ↩︎

  38. La lista de líderes y códigos proviene de la Wikipedia en español, sección "Estructura". ↩︎

  39. La discrepancia entre 31 y 43 miembros originales se deriva de las versiones en inglés y en español. ↩︎

  40. La calificación de "amenaza global" en 2014 y la acusación de crímenes de lesa humanidad en 2016 provienen de la Wikipedia en español. ↩︎

  41. Los ataques listados provienen de las secciones "Ataques armados" de la Wikipedia en español y "Attacks" de la Wikipedia en inglés. ↩︎

  42. La lista de estados mexicanos con presencia de Los Zetas proviene de la Wikipedia en español. ↩︎

  43. La presencia en Guatemala y los vínculos con grupos locales se describen en ambas Wikipedias. ↩︎

  44. La cronología de golpes y detenciones proviene de la sección "Golpes a la organización y detenciones" de la Wikipedia en español y de la sección "Current status" de la Wikipedia en inglés. ↩︎

  45. La lista de rivales en la Wikipedia en inglés incluye al Cártel de Sinaloa, Caballeros Templarios, Cártel Jalisco Nueva Generación, Cártel del Golfo y La Mayiza. ↩︎

  46. La Wikipedia en inglés menciona alianzas con el Cártel de Tijuana, el Cártel de Juárez, la 'Ndrangheta, la MS-13 y el Texas Syndicate. No todas han sido confirmadas por autoridades mexicanas. ↩︎

  47. Las declaraciones de Santiago Creel sobre la protección del PRI a la organización Cártel del Golfo-Zetas se mencionan en la Wikipedia en inglés. ↩︎

  48. La conclusión de que "ni el gobierno regional ni el federal tienen control sobre el territorio de Tamaulipas" proviene de analistas citados en la Wikipedia en inglés. ↩︎

  49. La designación del Cártel del Noreste como organización terrorista extranjera en febrero de 2025 se menciona en la Wikipedia en inglés. ↩︎