Martin Sheen
Martin Sheen (nacido Ramón Antonio Gerardo Estévez; Dayton, Ohio, 3 de agosto de 1940) es un actor y activista estadounidense de ascendencia española e irlandesa. Con más de seis décadas de trayectoria en cine y televisión, alcanzó reconocimiento por papeles como el capitán Benjamin Willard en Apocalypse Now (1979), el presidente ficticio Josiah Bartlet en la serie El ala oeste de la Casa Blanca (1999–2006) y el tío Ben en The Amazing Spider-Man (2012). También ha trabajado junto a sus hijos Emilio Estévez y Charlie Sheen en varias producciones.
| Martin Sheen | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Ramón Gerard Antonio Estévez |
| Nacimiento | 3 de agosto de 1940 Dayton, Ohio, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estadounidense, española e irlandesa |
| Ocupación | Actor, activista |
| Años activo | 1961–presente |
| Cónyuge | Janet Templeton (matr. 1961) |
| Hijos | Emilio Estévez, Ramón Estévez, Charlie Sheen y Renée Estévez |
| Premios destacados | Globo de Oro, tres premios Emmy, estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood (1989) |
1. Resumen[editar]
Martin Sheen nació como Ramón Antonio Gerardo Estévez en Dayton, Ohio, el 3 de agosto de 1940, hijo de padre español y madre irlandesa. Adoptó el nombre artístico de Martin Sheen para abrirse paso en la actuación, aunque nunca cambió legalmente su apellido de nacimiento.[1]
Se dio a conocer en los años sesenta con la obra teatral The Subject Was Roses (1964), que luego llevó al cine en 1968 y le valió una nominación al Globo de Oro como actor de reparto. Su primer gran papel cinematográfico llegó en 1973 con Badlands, de Terrence Malick, y su consagración internacional se produjo con Apocalypse Now (1979), de Francis Ford Coppola.
En la década de 2000, su interpretación del presidente Josiah "Jed" Bartlet en The West Wing le dio un Globo de Oro y seis nominaciones al Emmy como actor principal en serie dramática. También es conocido por sus papeles en Wall Street (1987), Gandhi (1982), Atrapame si puedes (2002), The Departed (2006) y Bobby (2006), esta última dirigida por su hijo Emilio Estévez.[2]
En 2025, el diario británico The Independent lo ubicó como el mejor actor que jamás ha sido nominado al Óscar.[3]
2. Primeros años y formación[editar]
Sheen nació en Dayton, Ohio, hijo de Francisco Estévez Martínez, gallego de Parderrubias, en el municipio de Salceda de Caselas, provincia de Pontevedra, y de Mary Anne Phelan, irlandesa de Borrisokane, en el condado de Tipperary.[4] Fue el séptimo de diez hermanos: nueve varones y una mujer. A causa del trabajo del padre, la familia vivió una temporada en las Bermudas, en la parroquia de Pembroke, antes de regresar a Dayton.
Durante el parto, el brazo izquierdo del niño fue aplastado por los fórceps, lo que le provocó una limitación de movimiento lateral y que ese brazo quedara unos tres centímetros más corto que el derecho, una condición conocida como parálisis de Erb.[5] De pequeño contrajo poliomielitis y permaneció en cama un año hasta recuperar el uso de las piernas con el tratamiento del método de la hermana Kenny.
Cuando tenía diez años, su madre falleció. Los diez hijos estuvieron a punto de ir a un orfanato, pero la asistencia de la Iglesia Católica de la Santísima Trinidad de Dayton permitió que la familia permaneciera unida.[6] Sheen se crió en el catolicismo y se graduó de la Chaminade High School, hoy Chaminade Julienne Catholic High School.
Aficionado a la actuación desde joven, su padre desaprobaba ese interés. Pese a ello, Sheen pidió dinero prestado a un sacerdote católico y se mudó a Nueva York a comienzos de los años sesenta. Allí pasó dos años en la compañía Living Theatre y conoció a la activista católica Dorothy Day, a través del Movimiento del Trabajador Católico. Esa relación marcó su compromiso posterior con la justicia social. Sheen suspendió deliberadamente el examen de ingreso a la Universidad de Dayton para dedicarse a la actuación.[7]
3. Trayectoria[editar]
3.1 Inicios en teatro y televisión (1963–1979)[editar]
Sheen se inició profesionalmente en 1961. En 1963 apareció en el episodio "Nightmare" de la serie de ciencia ficción The Outer Limits. Su salto llegó en 1964, cuando coprotagonizó en Broadway la obra The Subject Was Roses. En 1968 repitió su papel en la versión cinematográfica y recibió una nominación al Globo de Oro como mejor actor de reparto. También protagonizó el telefilme Ten Blocks on the Camino Real (1966), adaptación de la obra Camino Real, de Tennessee Williams, dirigida por Jack Landau.
En 1968 interpretó el papel principal de Hamlet, dirigido por Joseph Papp en The Public Theater, con diálogos en inglés y algunos pasajes en español que representaban al álter ego del personaje.[8]
Durante los años sesenta y principios de los setenta, Sheen apareció como invitado en numerosas series: My Three Sons (1964), Flipper (1967), The F.B.I. (1968), Mission: Impossible (1969), Hawaii Five-O (1970), Dan August (1971), The Rookies, Columbo y The Streets of San Francisco (todos en 1973). En Mod Squad (1970–1971) tuvo un papel recurrente como Danny Morgan.
Su primer papel importante en el cine llegó en 1973 con Badlands, de Terrence Malick, donde interpretó a un joven asesino errante junto a Sissy Spacek. Sheen ha dicho que este papel y el de Apocalypse Now son sus dos favoritos.[9] Ese mismo año participó en el piloto de la serie Harry O con David Janssen.
En 1974 protagonizó el telefilme The California Kid, como un piloto de autos, y recibió una nominación al Emmy al mejor actor en drama televisivo por The Execution of Private Slovik, basada en la historia del único soldado estadounidense ejecutado por deserción desde la guerra civil.
Fue precisamente esa interpretación la que llevó a Francis Ford Coppola a elegirlo como el capitán Benjamin Willard en Apocalypse Now (1979). El rodaje, realizado en la selva filipina en temporada de tifones en 1976, fue duro. Sheen estaba en mal estado físico y bebía en exceso. Para la escena inicial en un hotel de Saigón, el actor estaba realmente borracho el día de su cumpleaños número 36, lo que potenció la verosimilitud de la secuencia. Aproximadamente un año después de iniciada la filmación, Sheen sufrió un infarto y debió guardar reposo. Su hermano menor, el actor Joe Estevez, lo sustituyó en algunas tomas largas y voces en off. Semanas después Sheen volvió al set y completó su papel.[10]
En 1976 participó en The Little Girl Who Lives Down the Lane como el antagonista Frank Hallet, junto a Jodie Foster. En 1979, además de Apocalypse Now, encabezó el reparto de The Final Countdown con Kirk Douglas.
3.2 Actor consolidado en cine (1980–1998)[editar]
Entre fines de los años setenta y los ochenta, Sheen participó en producciones notables. En 1982 integró el elenco de Gandhi, de Richard Attenborough, donde interpretó al periodista Vince Walker. Ese mismo año apareció en That Championship Season y en 1984 fue el capitán Hollister de Firestarter, junto a Drew Barrymore y David Keith. En 1987 interpretó a Carl Fox, padre del personaje de su hijo Charlie Sheen, en Wall Street, de Oliver Stone, con Michael Douglas.
En televisión, Sheen interpretó al presidente John F. Kennedy en la miniserie Kennedy (1983), papel que le valió nominaciones al BAFTA y al Globo de Oro como actor de miniserie o telefilme. También representó al fiscal general Robert F. Kennedy en el especial televisivo The Missiles of October (1974), al consejero de la Casa Blanca John Dean en la miniserie Blind Ambition (1979) y al jefe de gabinete A. J. McInnerney en The American President (1995). En 1991 fue el narrador en la película biográfica JFK, de Oliver Stone.
Entre otros papeles destacados de este período está el del siniestro aspirante presidencial Greg Stillson en The Dead Zone (1983), de David Cronenberg, y el general Robert E. Lee en Gettysburg (1993), con buena acogida crítica. También realizó trabajo de voz como narrador en la serie documental Eyewitness y como la voz del "verdadero" Seymour Skinner en el controvertido episodio "El director y el mendigo" de Los Simpson.
En 1990 dirigió su única película, Cadence, en la que actuó junto a sus hijos Charlie Sheen y Ramón Estévez. En 1994 obtuvo su primer Emmy, como actor invitado en serie de comedia, por su papel en Murphy Brown.
3.3 El ala oeste de la Casa Blanca (1999–2006)[editar]
Su papel más reconocido en televisión fue el del presidente demócrata ficticio Josiah "Jed" Bartlet en la serie The West Wing (1999–2006), de NBC. Por este trabajo ganó un Globo de Oro al mejor actor de serie dramática y fue nominado seis veces al Emmy como actor principal en drama, empatando el récord de más nominaciones en la categoría sin ganar.[11]
Durante esta etapa, Sheen compaginó la serie con papeles en cine: Roger Strong en Atrápame si puedes (2002), de Steven Spielberg; el capitán Oliver Queenan en The Departed (2006), de Martin Scorsese; y Jack Stevens en Bobby (2006), dirigida por su hijo Emilio Estévez. En 2005 fue nominado al Emmy como actor invitado en serie de comedia por Two and a Half Men, serie protagonizada por su hijo Charlie Sheen.
También apareció en las series Spin City (2002) y Studio 60 on the Sunset Strip (2007).
3.4 Últimos papeles (2007–presente)[editar]
En 2009, Sheen viajó a Ciudad de México para protagonizar Chamaco, junto a Kirk Harris, Alex Perea, Gustavo Sánchez Parra y Michael Madsen. Ese mismo año creó con su hijo Ramón Estévez la productora Estevez Sheen Productions, afiliada a Warner Bros.
En 2010 estrenó El camino (The Way), escrita y dirigida por su hijo Emilio Estévez. Sheen interpreta a un médico estadounidense que, tras la muerte de su hijo, recorre el Camino de Santiago desde los Pirineos franceses hasta Santiago de Compostela. La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2010 y conecta directamente con la herencia española del actor.[12]
En noviembre de 2010 se anunció que interpretaría al tío Ben en The Amazing Spider-Man (2012), dirigida por Marc Webb. Más tarde repitió el papel solo como voz en The Amazing Spider-Man 2 (2014).
También en 2010 rodó Stella Days en el condado de Tipperary, Irlanda, cerca de la localidad natal de su madre, Borrisokane. En esta película interpreta al párroco Daniel Barry, que impulsa la construcción de un cine en un pequeño pueblo irlandés.
En 2016 protagonizó The Vessel, filme que rodó en las versiones en inglés y en español, y entre 2015 y 2022 actuó en la serie de Netflix Grace and Frankie como Robert Hanson. En 2021 estrenó Judas and the Black Messiah, donde interpreta al director del FBI J. Edgar Hoover, dirigida por Shaka King y centrada en el asesinato del líder de los Panteras Negras Fred Hampton en 1969. En 2024 apareció en Lost & Found in Cleveland, y en octubre de 2025 lanzó un pódcast junto a su hija Renée Estévez.[13]
4. Estilo y características[editar]
Sheen ha sido influido por el actor James Dean, a quien considera una influencia profunda en su generación. Su estilo interpretativo se caracteriza por una intensidad contenida y una credibilidad natural, especialmente en personajes complejos o moralmente ambiguos como el asesino de Badlands o el capitán Willard de Apocalypse Now.
A lo largo de su carrera, Sheen ha interpretado con frecuencia a figuras de autoridad, en particular a presidentes de Estados Unidos. Además de Bartlet en The West Wing, encarnó a John F. Kennedy en la miniserie Kennedy (1983), al aspirante Greg Stillson en The Dead Zone y al presidente en los cortometrajes Family Attraction. Su voz grave y su porte le permitieron interpretar a líderes políticos, mandos militares y clérigos.
También ha sido narrador habitual de documentales y ha prestado su voz a videojuegos, como el Hombre Ilusorio en Mass Effect 2 y Mass Effect 3.
5. Palmarés y récords[editar]
Sheen ha acumulado numerosos reconocimientos a lo largo de su carrera:
- Premios Emmy: ganó al menos tres premios Emmy, entre ellos el de mejor actor invitado en serie de comedia por Murphy Brown (1994) y fue nominado seis veces como actor principal en drama por The West Wing sin victoria.
- Globo de Oro: ganó el premio a mejor actor de serie de televisión dramática por The West Wing en 2000 y recibió nominaciones por The Subject Was Roses (1969), Blind Ambition (1979) y Kennedy (1983).
- BAFTA: nominado al premio de mejor actor de televisión por Kennedy (1983) y al premio BAFTA al mejor actor principal por Apocalypse Now (1979).
- Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood: recibió la estrella en 1989.
- Otros reconocimientos: en 2025, The Independent lo clasificó como el mejor actor nunca nominado al Óscar.
[ Desplegar / Plegar ]
Filmografía selecta de cine
| Año | Título original | Título en español | Dirección | Personaje |
|---|---|---|---|---|
| 1968 | The Subject Was Roses | Una historia de tres extraños | Ulu Grosbard | Timmy Cleary |
| 1970 | Catch-22 | Trampa 22 | Mike Nichols | Dobbs |
| 1973 | Badlands | Malas tierras | Terrence Malick | Kit |
| 1976 | The Little Girl Who Lives Down the Lane | La muchacha del sendero | Nicolas Gessner | Frank Hallet |
| 1979 | Apocalypse Now | Apocalypse Now | Francis Ford Coppola | Capitán Willard |
| 1979 | The Final Countdown | El final de la cuenta atrás | Don Taylor | Warren Lasky |
| 1982 | Gandhi | Gandhi | Richard Attenborough | Vince Walker |
| 1983 | The Dead Zone | La zona muerta | David Cronenberg | Greg Stillson |
| 1987 | Wall Street | Wall Street | Oliver Stone | Carl Fox |
| 1990 | Cadence | El valor del honor | Martin Sheen | Sgt. Mayor Otis V. McKinney |
| 1993 | Gettysburg | Gettysburg | Ronald Maxwell | General Robert E. Lee |
| 1995 | The American President | El presidente y Miss Wade | Rob Reiner | A.J. McInnerney |
| 2002 | Catch Me If You Can | Atrápame si puedes | Steven Spielberg | Roger Strong |
| 2006 | The Departed | Infiltrados | Martin Scorsese | Capitán Queenan |
| 2006 | Bobby | Bobby | Emilio Estévez | Jack Stevens |
| 2010 | The Way | El camino | Emilio Estévez | Tom Avery |
| 2012 | The Amazing Spider-Man | The Amazing Spider-Man | Marc Webb | Tío Ben |
| 2014 | Selma | Selma | Ava DuVernay | Juez Frank Minis Johnson |
| 2016 | The Vessel | The Vessel | Julio Quintana | Padre Douglas |
| 2021 | Judas and the Black Messiah | Judas y el mesías negro | Shaka King | J. Edgar Hoover |
| 2024 | Lost & Found in Cleveland | Lost & Found in Cleveland | Keith Gerchak y Marisa Guterman | Dr. Austin Raybourne |
Series y telefilmes notables: The Outer Limits (1963), The Subject Was Roses (1968), That Certain Summer (1972), The Execution of Private Slovik (1974), Blind Ambition (1979), Kennedy (1983), Murphy Brown (1994), The West Wing (1999–2006), Two and a Half Men (2005, invitado), Grace and Frankie (2015–2022).
6. Activismo y vida pública[editar]
Sheen es conocido por su abierto apoyo a causas de izquierda y por participar en numerosos actos no violentos de desobediencia civil. En una conferencia de 2009 en la Universidad de Oxford declaró haber sido arrestado 66 veces por protestas y desobediencia civil, aunque esta cifra es resultado de su propio recuento.[14] Ha rechazado lanzarse a cargos políticos: "No puedo ser presidente. No se puede tener a un pacifista en la Casa Blanca. Soy actor."
Desde 1965 apoyó el movimiento campesino de Cesar Chavez en Delano, California, y más adelante impulsó marchas y paros en apoyo de la creación del Día de Cesar Chavez en California. Participó en las marchas migratorias de Los Ángeles en 2006 y 2007.
Según el comentarista W. James Antle III, Sheen profesa una ética de vida coherente: se opone al aborto, a la eutanasia, a la pena de muerte y a la guerra.[15] En entrevistas con la revista The Progressive ha dicho que está personalmente contra el aborto, pero que no juzga el derecho de las mujeres a decidir.
En 1995 se enfrentó a cazadores de focas canadienses en un hotel de las Islas de la Magdalena mientras negociaba la salida de Paul Watson, líder de la organización ecologista Sea Shepherd. La relación de Sheen con Sea Shepherd es estrecha; la organización bautizó un barco con el nombre Martin Sheen.
En 2003 firmó la declaración "Not in My Name" contra la invasión de Irak, junto a personalidades como Noam Chomsky y Susan Sarandon. En 2005 visitó el campamento de la activista antibélica Cindy Sheehan en Texas para rezar con ella. Entre las campañas políticas, apoyó a Ted Kennedy en las primarias demócratas de 1980, a Jesse Jackson en 1988, a Howard Dean y John Kerry en 2004, a Bill Richardson y luego a Barack Obama en 2008, y a Al Gore en 2000.
En 2011 conoció en la prisión de Sing Sing a Jon-Adrian Velazquez, condenado injustamente por el asesinato de un policía en Harlem en 1998, y abogó por su liberación. En 2012 participó en la obra 8, que recreaba el juicio federal que anuló la prohibición del matrimonio igualitario en California, interpretando al abogado Theodore Olson.
También ha apoyado campañas internacionales, como Free the Children, We Day, Help Darfur Now y la fundación Melanie Jewson, para la que ha recaudado fondos para Vanuatu.
7. Vida personal[editar]
Sheen está casado con Janet Templeton desde el 23 de diciembre de 1961. Tienen cuatro hijos, todos actores: Emilio Estévez (n. 1962), Ramón Estévez (n. 1963), Charlie Sheen (n. 1965) y Renée Estévez (n. 1967). Charlie decidió usar el apellido profesional del padre, mientras que Emilio y Ramón conservaron el apellido Estévez.
Sheen ha actuado con sus hijos en varias producciones: con Emilio en The War at Home, In the Custody of Strangers, Bobby y The Way; con Charlie en Wall Street, No Code of Conduct, Spin City y Anger Management. Su hija Renée actuó en The West Wing y Emilio apareció sin acreditar en un episodio interpretando a su padre en una grabación antigua.
En una entrevista de 2011 con la televisión irlandesa RTÉ, Sheen contó que su esposa fue concebida en una violación y que, si su madre hubiera optado por abortarla o arrojarla al río Ohio, ella no existiría. También señaló que tres de sus nietos nacieron fuera del matrimonio y que llegaron a ser una gran fuente de alegría para la familia.[16]
Sheen conserva oficialmente el apellido Estévez y ha expresado su arrepentimiento por no haber mantenido su nombre de nacimiento en el ámbito artístico.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La relación de Martin Sheen con el mundo hispanoamericano y español es estrecha. Su padre era gallego, y Sheen ha dicho sentirse "extremadamente orgulloso" de ser gallego. Aunque nació en Ohio, su apellido real Estévez es de origen español, y su descendencia mantiene vínculos con Galicia.
Ya en 1968 interpretó el Hamlet bilingüe en The Public Theater, con pasajes en español, y en 2016 protagonizó The Vessel rodando su papel tanto en inglés como en español. En El camino (The Way, 2010) rodó en el Camino de Santiago y en localizaciones españolas, y en Chamaco (2009) trabajó con un elenco mexicano en Ciudad de México.
Sheen obtuvo la nacionalidad española e irlandesa, además de la estadounidense. Aunque no se conocen doblajes específicos en América Latina en los que la voz de Sheen haya sido interpretada, su filme Arrugas (2011), animación española de Ignacio Ferreras, circuló con doblaje al inglés para el público angloparlante.
La influencia de Sheen en el activismo hispanoamericana es notable por su apoyo temprano a Cesar Chavez y su participación en las marchas de Los Ángeles. También fue productor y actor en películas dirigidas a audiencias bilingües, como The Vessel y Chamaco.
9. Legado[editar]
Martin Sheen es considerado uno de los actores estadounidenses más respetados de su generación, con una carrera que abarca teatro, cine, televisión y voz. Su participación en Apocalypse Now y The West Wing lo convirtió en una figura central de la cultura popular, tanto por sus papeles de autoridad moral como por su activismo real.
Su biografía familiar —hijo de inmigrantes españoles e irlandeses, padre de una dinastía de actores— lo sitúa como un puente entre Hollywood y las identidades hispana e irlandesa en Estados Unidos. El nombre Estévez, conservado legalmente por él y usado por sus hijos mayores, es un recordatorio de sus raíces gallegas y de su decisión de no renunciar del todo a su origen.
Su longevidad profesional y su compromiso político lo han mantenido activo hasta la década de 2020, cuando sigue trabajando en cine, televisión y nuevos formatos como el pódcast.
En su entrevista de 2003 en Inside the Actors Studio, Sheen explicó que creó el nombre "Martin Sheen" combinando el apellido del director de reparto de CBS Robert Dale Martin y el del obispo Fulton J. Sheen. Añadió que su nombre legal sigue siendo Estévez en licencia de conducir, pasaporte y documentos oficiales. ↩︎
La cronología de sus papeles principales está documentada tanto en la Wikipedia en español como en la inglesa; los títulos originales se usan aquí cuando son más reconocibles en Hispanoamérica. ↩︎
La lista, publicada por The Independent en enero de 2025, lo puso en primer lugar entre 27 intérpretes sin nominación al premio de la Academia. ↩︎
Fuentes biográficas indican que Francisco Estévez Martínez trabajó como inspector de fábrica en la National Cash Register Company de Dayton después de emigrar en los años treinta. ↩︎
La parálisis de Erb, producto de una lesión del plexo braquial durante el nacimiento, limitó la movilidad lateral del brazo izquierdo de Sheen. Él ha mencionado la diferencia de longitud en entrevistas. ↩︎
La historia familiar fue relatada en una entrevista de 2015 al Dayton Daily News, donde Sheen dijo que "el activismo es lo que hago para seguir vivo". ↩︎
Sheen declaró en Inside the Actors Studio que suspendió a propósito sus exámenes para evitar entrar a la Universidad de Dayton y así buscar trabajo como actor. ↩︎
Esta producción bilingüe fue un precedente del interés de Sheen por el teatro y el cine en español, según el libro Latinx Shakespeares (2023). ↩︎
En entrevistas con Inside the Actors Studio y la revista The Progressive, Sheen señaló que Badlands y Apocalypse Now son sus dos actuaciones preferidas de su carrera. ↩︎
La anécdota del cumpleaños y el infarto ha sido relatada por Sheen en diversas entrevistas, entre ellas una de 2011 al diario The Daily Telegraph. ↩︎
El récord se refiere a la categoría de mejor actor principal en serie dramática; Sheen fue nominado de forma consecutiva en seis ediciones sin ganar, según los registros de la Academia de Televisión. ↩︎
The Way fue rodada en escenarios reales del Camino de Santiago. Durante la filmación, Sheen conoció a una familia australiana y se convirtió en patrocinador de la fundación Melanie Jewson, destinada a ayudar a los sistemas de salud y educación de Vanuatu. ↩︎
El pódcast se anunció como The Martin Sheen Podcast, según su sitio web y una entrevista de octubre de 2025. ↩︎
La cifra de 66 arrestos es la que el propio Sheen ha mencionado en discursos y entrevistas; algunos medios de entretenimiento la han popularizado, pero no existe un registro oficial que la corrobore como dato comprobado. ↩︎
La ética de vida coherente, asociada a sectores pacifistas y religiosos, agrupa la oposición al aborto, la eutanasia, la pena capital y la guerra. ↩︎
Las declaraciones sobre su esposa y sus nietos las hizo en un video difundido por RTÉ Player, citado en biografías posteriores. ↩︎