Melania Trump
| Melania Trump | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Melanija Knavs (germanizado como Melania Knauss) |
| Nacimiento | 26 de abril de 1970 Novo Mesto, Yugoslavia (actual Eslovenia) |
| Nacionalidad | Eslovena y estadounidense |
| Ocupación | Exmodelo, socialité |
| Partido | Republicano |
| Religión | Católica |
| Cónyuge | Donald Trump (desde 2005) |
| Hijos | Barron William Trump |
| Estudios | Universidad de Liubliana (sin concluir) |
| Altura | 1,80 m |
| Peso | 60 kg[sin verificar] |
| Residencia | Mar-a-Lago, Florida (privada) |
| Primera dama | 20 de enero de 2017–20 de enero de 2021 Desde el 20 de enero de 2025 |
1. Resumen[editar]
Melania Trump (nacida Melanija Knavs; germanizada como Melania Knauss; Novo Mesto, Yugoslavia —actual Eslovenia—, 26 de abril de 1970) es una exmodelo y socialité eslovena-estadounidense. Es primera dama de los Estados Unidos desde el 20 de enero de 2025, cargo que ya ocupó anteriormente entre 2017 y 2021 como esposa de Donald Trump, cuadragésimo quinto y cuadragésimo séptimo presidente de Estados Unidos.
Es la segunda primera dama estadounidense en haber nacido en el extranjero, después de la británica Louisa Adams; la primera en ser ciudadana estadounidense por naturalización; la primera cuya lengua materna no es el inglés; y la segunda en profesar el catolicismo, después de Jacqueline Kennedy. También es la segunda primera dama en ejercer el cargo en dos períodos no consecutivos, después de Frances Cleveland.[1]
2. Primeros años y formación[editar]
Melanija Knavs nació el 26 de abril de 1970 en Novo Mesto, ciudad de la región de Baja Carniola, en la entonces República Socialista de Eslovenia, parte de la República Federativa Socialista de Yugoslavia, hoy República de Eslovenia. Su padre, Viktor Knavs (nacido el 24 de marzo de 1944), trabajó primero como chofer y luego vendió autopartes para un fabricante de vehículos de propiedad estatal, aprovechando contactos con la Liga de los Comunistas de Yugoslavia. Su madre, Amalija Ulčnik (nacida el 9 de julio de 1945 y fallecida el 9 de enero de 2024), era patronista en la fábrica de ropa infantil Jutranjka, en Sevnica.[2] En Sevnica, la familia vivió en el complejo de viviendas estatales Naselje Heroja Maroka. Melania tiene una hermana mayor, Ines, y un medio hermano mayor por parte de su padre, Denis Cigelnjak, a quien según los reportes nunca habría conocido.[3]
La familia gozaba de una posición relativamente acomodada en comparación con la mayoría de la población en una sociedad comunista; viajaba con frecuencia de vacaciones a otras partes de Europa. Desde niña, Melania participó en desfiles de moda con ropa infantil, ya que la industria textil era la principal actividad de Sevnica y los estudiantes eran excusados de la escuela para asistir a esos desfiles. Desarrolló interés por la moda y aprendió a coser y personalizar su propia ropa observando a su madre. En la escuela fue designada tesorera.
A los quince años ingresó a la Escuela Secundaria de Diseño y Fotografía de Liubliana, haciendo el largo trayecto diario en tren desde su ciudad. Tras el primer año, se mudó con su hermana Ines a un departamento en Liubliana pagado por su padre. Después de graduarse a los diecinueve años, se inscribió en la Facultad de Arquitectura e Ingeniería Civil y Geodésica de la Universidad de Liubliana para seguir estudiando diseño, pero abandonó al cabo de unos meses sin completar la carrera.
En cuanto a idiomas, Melania ha dicho en entrevistas que habla esloveno, serbocroata, italiano, francés, alemán, inglés y español; sin embargo, en público se la ha escuchado con fluidez sobre todo en esloveno e inglés.[4]
3. Carrera como modelo[editar]
3.1 Etapa europea[editar]
Fue descubierta por el fotógrafo esloveno Stane Jerko a los dieciséis años, tras modelar en un desfile escolar. En esa época quería ser diseñadora de moda más que modelo. Ganó un concurso de modelaje vinculado al estudio italiano Cinecittà que le daba derecho a un papel en una película, pero rechazó el premio después de que un productor le hiciera proposiciones sexuales.
Al avanzar su carrera, adoptó la grafía alternativa del apellido como «Knauss» y del nombre como «Melania». Viajó por Europa en busca de trabajo como modelo. En 1992 fue subcampeona en el concurso Look of the Year de la revista eslovena Jana, cuyo premio prometía a las tres primeras un contrato internacional de modelaje. Firmó con RVR Reclame de Milán, pero dejó la agencia meses después.
Durante los años siguientes trabajó en Europa; uno de los trabajos la llevó a representar a la primera mujer presidenta de Estados Unidos en 1993. Hacia los 23 o 24 años fijó París como residencia principal, donde compartió vivienda con la modelo Victoria Silvstedt. Modeló para casas de moda en París y Milán. En 1995 conoció en Milán a Paolo Zampolli, copropietario de Metropolitan Models, quien se encontraba en un viaje de caza de talentos. Zampolli, amigo de Donald Trump, se convirtió en uno de sus pocos conocidos de larga duración. A los 24 años posó desnuda para las revistas para adultos Max Magazine y New York Post Office bajo el seudónimo de «Melania K»; esas fotos corresponderían a mediados de los años noventa[sin verificar].
3.2 Traslado a Nueva York[editar]
Zampolli la instó a viajar a Estados Unidos, donde dijo que quería representarla. En 1996 se mudó a Manhattan, a los 26 años, una edad mayor que la de la mayoría de las modelos aspirantes. Zampolli le consiguió un departamento compartido con el fotógrafo Matthew Atanian en Zeckendorf Towers, en Union Square. El alquiler se descontaba de su pago como modelo de la agencia.
Durante sus primeras semanas en Estados Unidos, su visa de turista no le permitía trabajar; pese a ello, aceptó unos diez trabajos de modelaje que le reportaron aproximadamente 20 000 dólares[sin verificar]. Luego obtuvo una serie de visas H-1B que le permitieron trabajar por períodos limitados. En 2000 solicitó la visa EB-1, conocida coloquialmente como «visa Einstein», que fue aprobada en 2001. Su primer trabajo importante llegó con un anuncio de cigarrillos Camel fotografiado por Ellen von Unwerth, que se exhibió en un cartel de Times Square y apareció en Rolling Stone; la regulación de anuncios de tabaco que solo permitía mostrar a mayores de 25 años favoreció su contratación. En 1997 posó desnuda para un número de la revista francesa Max, junto a otra modelo, en una sesión no remunerada realizada por Alexandre Ale de Basseville; esas imágenes fueron reeditadas por el New York Post en 2016.
4. Relación con Donald Trump y familia[editar]
En septiembre de 1998, Zampolli presentó a Melania Knauss al empresario inmobiliario Donald Trump en una fiesta en Nueva York. Según el relato difundido, Trump acudió con una cita, Celina Midelfart. Cuando Trump le pidió su número de teléfono, Knauss se negó y le pidió el suyo; Trump pasó la prueba al darle varios números personales en lugar del número de oficina. Una semana después, Knauss lo llamó y tuvieron su primera cita. La relación se hizo pública en 2004 a través del programa The Apprentice.
Trump y Knauss se comprometieron el 26 de abril de 2004, cumpleaños de ella, cuando salían hacia la Gala del Met. Se casaron el 22 de enero de 2005 en la iglesia episcopal de Bethesda-by-the-Sea, en Palm Beach, Florida; la recepción se celebró en el salón de baile de Mar-a-Lago. El vestido de novia fue diseñado por John Galliano y Melania apareció en la portada de Vogue con él. Su única dama de honor fue su hermana Ines, quien se había mudado a Nueva York. Melania se negó a que la boda se transmitiera por NBC.
El 20 de marzo de 2006 nació su único hijo, Barron William Trump. Melania escogió el segundo nombre y Donald el primero. Tras el nacimiento, Melania se dedicó principalmente a la crianza de su hijo y redujo sus apariciones con su esposo; evitó emplear niñeras, salvo excepciones tempranas. El 28 de julio de 2006 obtuvo la ciudadanía estadounidense. Más adelante patrocinó a sus padres mediante el sistema de migración por cadena, que su esposo criticaría públicamente en campaña. Melania y Barron mantienen doble nacionalidad, eslovena y estadounidense. En agosto de 2018, sus padres también recibieron la ciudadanía estadounidense.
Como madrastra, convivió con los cuatro hijos de Donald Trump: Donald Trump Jr., Eric Trump e Ivanka Trump, del primer matrimonio con Ivana Trump, y Tiffany Trump, del segundo matrimonio con Marla Maples. Según las biografías periodísticas, desarrolló un vínculo especialmente cercano con Tiffany.
5. Primera dama de los Estados Unidos (2017-2021)[editar]
El 20 de enero de 2017, Melania Trump sucedió a Michelle Obama como primera dama. Fue la primera ciudadana naturalizada en ocupar el cargo, la segunda nacida en el extranjero después de Louisa Adams, la primera cuya lengua materna no era el inglés y la segunda católica después de Jacqueline Kennedy.
Tras la investidura, Melania no se mudó de inmediato a Washington D. C.; permaneció en Manhattan para que Barron terminara el año escolar y para que su hijo se adaptara gradualmente a la Casa Blanca. Según la periodista Mary Jordan, biógrafa de Melania, este período le sirvió también para renegociar los términos de su acuerdo prenupcial con Donald y asegurar la herencia de Barron; la portavoz de Melania rechazó esa versión y calificó el libro de Jordan de «ficción». Su ausencia de Washington generó especulaciones de que su hijastra Ivanka actuaría como primera dama de facto.
En marzo de 2017 encabezó su primer evento en la Casa Blanca, un almuerzo por el Día Internacional de la Mujer. En mayo de 2017 visitó el Vaticano junto a su esposo; como católica, el papa Francisco bendijo su rosario y ella colocó flores ante una imagen de la Virgen María en el hospital infantil Bambino Gesù. Durante una visita a Israel ese mismo mes, un video mostró a Melania apartando la mano de Donald Trump después de quedar rezagada en el grupo; el episodio fue interpretado en la prensa como un gesto de independencia.
Melania y Barron se instalaron en la Casa Blanca el 11 de junio de 2017. Su equipo del Ala Este se conformó con Anna Cristina Niceta Lloyd como secretaria social, Lindsay Reynolds como jefa de gabinete de la primera dama, Tham Kannalikham como decoradora, Stephanie Winston Wolkoff como asistente y Stephanie Grisham como directora de comunicaciones. Mantuvo un equipo reducido en comparación con sus predecesoras y prefirió responder personalmente su correspondencia. En su primer año pronunció solo ocho discursos, frente a los 74 de Michelle Obama y los 42 de Laura Bush.
Su principal iniciativa como primera dama fue la campaña Be Best, orientada a promover el bienestar infantil y a combatir el acoso cibernético. Para promoverla viajó a Egipto, Malaui, Ghana, Kenia y varios estados de Estados Unidos, entre ellos Washington, Oklahoma, Nevada y Tennessee. También visitó hospitales infantiles. Según las crónicas de la etapa, Melania fue una asesora cercana de su esposo e influyó en la decisión de poner fin a la política de separación de familias en la frontera y en la prohibición de los cartuchos de cigarrillos electrónicos con sabor a fruta.
En los últimos meses de su primera etapa como primera dama, respaldó las afirmaciones de fraude electoral que su esposo difundió tras las elecciones presidenciales de 2020, afirmaciones sin respaldo comprobado. Dejó la Casa Blanca el 20 de enero de 2021.
6. Segunda etapa como primera dama (desde 2025)[editar]
Después de abandonar la Casa Blanca en 2021, Melania se mantuvo fuera de la vida pública de manera casi constante. Volvió a asumir el rol de primera dama el 20 de enero de 2025, al iniciar Donald Trump su segundo mandato no consecutivo. Al hacerlo, se convirtió en la segunda primera dama en ocupar el cargo en dos períodos no consecutivos, un caso que solo registraba Frances Cleveland. En 2026, según los registros oficiales y fotográficos de la Casa Blanca, continúa en el cargo.[5]
7. Negocios e iniciativas comerciales[editar]
En 2010, Melania lanzó su línea de joyería Melania Timepieces and Jewelry para el canal de ventas QVC. También comercializó una colección de cuidado de la piel bajo la marca Melania, vendida en tiendas departamentales. Según una declaración financiera de 2016, sus negocios reportaron ese año entre 15 000 y 50 000 dólares. En 2017, las dos compañías que fabricaban bajo licencia sus joyas y productos de cuidado de la piel anunciaron que daban por terminada su relación con ella. Un portavoz de la Casa Blanca dijo entonces que las empresas ya no estaban activas y que la primera dama no usaría su posición con fines de lucro.
Años antes, en 2011, Melania había desarrollado una línea de productos de cuidado de la piel con caviar bajo la marca Melania Marks Skincare. La línea nunca se lanzó; Melania demandó a la empresa New Sunshine por 50 millones de dólares en ganancias perdidas, y el caso se resolvió a su favor mediante un acuerdo extrajudicial.
En enero de 2025, la víspera de la investidura de su esposo, lanzó su propia criptomoneda llamada $MELANIA, siguiendo la estela del token $Trump de Donald Trump. El lanzamiento fue criticado por sectores de la comunidad criptográfica, que advirtieron la posibilidad de un esquema de «rug pull», ya que el 80% de los tokens estaría bajo control del equipo creador. En septiembre de 2025, la capitalización bursátil del token rondaba 200 millones de dólares.
8. Controversias y escrutinio mediático[editar]
Durante la campaña presidencial de 2016, Melania fue objeto de una amplia cobertura mediática. Un grupo de acción política opositor difundió un anuncio con una foto desnuda de su etapa de modelo, y el New York Post publicó en portada más imágenes de ese tipo bajo el título «The Ogle Office». Aunque se la consideró víctima de la publicación, Melania pasó dos meses alejada del ojo público.
El 18 de julio de 2016, durante la Convención Nacional Republicana, Melania pronunció un discurso que, según se comprobó, contenía un párrafo plagiado del discurso de Michelle Obama en la Convención Nacional Demócrata de 2008. Inicialmente, Melania afirmó haberlo escrito ella misma «con la menor ayuda posible»; dos días después, la redactora Meredith McIver asumió la responsabilidad y lo atribuyó a un malentendido. Fue el único gran discurso de Melania durante la campaña.
En octubre de 2016, un mes antes de la elección, se filtró la grabación de Access Hollywood de 2005, en la que se oía a Donald Trump hacer comentarios vulgares sobre las mujeres. Según los relatos periodísticos, Melania reaccionó con enojo y le dijo a su esposo: «Ahora podrías perder, podrías haber arruinado esto para nosotros». Días después asistió a un debate presidencial con una blusa de moño (pussy bow), lo que generó especulaciones sobre una posible intención simbólica. En 2024, el ex abogado de Trump Michael Cohen testificó en un juicio que el propio Trump atribuyó a Melania la idea de calificar la conversación grabada como «charla de vestuario».
En 2017, Melania demandó por difamación al Daily Mail por una publicación de 2016 que alegaba que había trabajado para una agencia de acompañantes. La demanda, inicialmente por pérdida de oportunidades profesionales, fue modificada para centrarse en el daño emocional; el caso se resolvió mediante un acuerdo.
9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Melania ha declarado que habla español, además de su esloveno natal y otros idiomas. Según una entrevista con Greta Van Susteren, aprendió español durante su estancia en la localidad barcelonesa de Cerdanyola del Vallès, en Cataluña, donde una familia de apellido Segura la acogió durante los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Desde entonces, según ha dicho, mantiene con esa familia un vínculo del que no se conoce mucha información pública.[6]
No hay registros de una actividad diplomática o comercial propia de gran escala de Melania en América Latina; su vínculo hispanohablante más difundido es precisamente el aprendizaje del idioma en España. En sus apariciones públicas internacionales no suele emplear el español, y sus discursos oficiales se difunden generalmente en inglés.
10. Legado[editar]
Melania Trump es una figura singular entre las primeras damas de Estados Unidos: inmigrante naturalizada, exmodelo y políglota declarada, con un perfil público más reservado que el de varias de sus predecesoras. Su iniciativa Be Best marcó su primera etapa en la Casa Blanca, centrada en la niñez y el acoso cibernético, mientras que su segunda etapa está marcada por un regreso a un rol menos visible. Su trayectoria, de Novo Mesto a la Casa Blanca, y su condición de esposa del presidente en dos mandatos no consecutivos la convierten en una de las figuras más estudiadas de la historia reciente de la primera dama estadounidense.
Algunas listas la sitúan como la tercera primera dama católica si se cuenta a Jill Biden, que asumió el cargo después de Melania. La formulación habitual en fuentes anglófonas es que Melania es la segunda primera dama católica, después de Jacqueline Kennedy. ↩︎
Las fechas de nacimiento de los padres proceden de los registros citados por la prensa eslovena y estadounidense. La madre falleció a los 78 años. ↩︎
La existencia de Denis Cigelnjak y el dato de que Melania nunca lo habría conocido provienen de la biografía de Mary Jordan; es un detalle poco divulgado en otras fuentes. ↩︎
La lista de idiomas que ha declarado hablar Melania es amplia, pero en público las fuentes registran con fluidez sobre todo esloveno e inglés. El español lo habría aprendido en España, según su propia declaración, pero no hay registros abundantes de discursos suyos en español. ↩︎
La fotografía oficial de Melania Trump fechada en 2026 y la cobertura de prensa de ese año sostienen que continúa ejerciendo como primera dama. Para una verificación en la fecha de lectura, conviene revisar las fuentes oficiales de la Casa Blanca. ↩︎
La referencia a la familia Segura y a Cerdanyola del Vallès proviene de la entrevista con Greta Van Susteren difundida en 2016; no se conocen detalles adicionales sobre el vínculo. ↩︎