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Noam Chomsky

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Noam Chomsky
Nombre de nacimientoAvram Noam Chomsky
Nacimiento7 de diciembre de 1928
Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos
ResidenciaSão Paulo, Brasil
NacionalidadEstadounidense
OcupaciónLingüista, filósofo, politólogo, intelectual y activista
Conocido porGramática generativa, gramática universal, jerarquía de Chomsky, modelo de propaganda de los medios
CónyugeCarol Schatz (1949–2008, fallecida)
Valeria Wasserman (2014–presente)
Hijos3, incluida Aviva Chomsky
EducaciónUniversidad de Pensilvania (BA, MA, PhD)
EmpleadoresInstituto Tecnológico de Massachusetts
Universidad de Arizona
MovimientoAnarcosindicalismo, socialismo libertario
Premios destacadosGuggenheim Fellowship (1971)
Premio Kyoto de Ciencias Básicas (1988)
Medalla Helmholtz (1996)
Medalla Benjamin Franklin (1999)
Premio de la Paz de Sídney (2011)
Premio Fronteras del Conocimiento (2019)

Avram Noam Chomsky (Filadelfia, Pensilvania, 7 de diciembre de 1928) es un filósofo, lingüista, politólogo, intelectual y activista estadounidense. Profesor emérito de lingüística en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), es una de las figuras más destacadas de la lingüística del siglo XX gracias a sus trabajos en teoría lingüística y ciencia cognitiva. También es reconocido por su activismo político, caracterizado por una fuerte crítica del capitalismo contemporáneo y de la política exterior de los Estados Unidos. Se le considera de pensamiento socialista libertario.

El New York Times lo ha señalado como «el más importante de los intelectuales contemporáneos».[1]

Propuso la gramática generativa, disciplina que situó la sintaxis en el centro de la investigación lingüística. Con este paradigma cambiaron la perspectiva, los programas y los métodos de investigación en el estudio del lenguaje. Su lingüística es una teoría de la adquisición individual del lenguaje e intenta explicar las estructuras y principios más profundos del mismo. Postuló un aspecto bien definido de innatismo en la adquisición del lenguaje y la autonomía de la gramática sobre otros sistemas cognitivos, así como la existencia de un «órgano del lenguaje» y de una gramática universal.

Sus 3.874 citas en el Arts and Humanities Citation Index entre 1980 y 1992 lo convirtieron en la persona viva más citada en ese período y la octava más citada de toda la historia, justo por detrás de Sigmund Freud y por delante del filósofo Georg Hegel.[2]

Además de su trabajo lingüístico, Chomsky ha sido desde los años sesenta una voz influyente de la izquierda estadounidense. Ha criticado de forma constante la política exterior de Estados Unidos, el capitalismo contemporáneo y la concentración del poder corporativo. Ha escrito más de 150 libros sobre lingüística, guerra, política y medios de comunicación.[3]

1. Resumen[editar]

Chomsky suele ser presentado como el padre de la lingüística moderna y es una figura central de la filosofía analítica y uno de los fundadores de la ciencia cognitiva. En el plano académico, creó o co-creó la teoría de la gramática universal, la gramática generativa, la jerarquía de Chomsky y el programa minimalista. También jugó un papel decisivo en el declive del conductismo lingüístico, en particular mediante su crítica a la obra de B. F. Skinner.

Su activismo político arrancó con fuerza durante la oposición a la guerra de Vietnam. En 1967 alcanzó notoriedad nacional en Estados Unidos con el ensayo «La responsabilidad de los intelectuales». Desde entonces ha mantenido posiciones muy críticas frente al intervencionismo militar estadounidense, el papel de los grandes medios de comunicación y las políticas del Estado de Israel hacia los palestinos.

A diferencia de otros intelectuales públicos, Chomsky ha insistido en separar su trabajo científico de su activismo político. No se define como un teórico de la política, sino como un ciudadano informado que aplica una actitud escéptica y analítica a los asuntos públicos.[4]

Su vida académica ha estado ligada al MIT desde 1955. Tras su jubilación en 2002, continuó como profesor emérito. En 2017 se incorporó como profesor laureado de lingüística en la Universidad de Arizona, donde ocupó la cátedra Agnese Nelms Haury en el programa de Medio Ambiente y Justicia Social.[5]

2. Primeros años y formación[editar]

Noam Chomsky nació el 7 de diciembre de 1928 en Filadelfia, Pensilvania, en una familia judía asquenazí de inmigrantes. Su padre, William (Zev) Chomsky, fue un estudioso de la lengua hebrea y uno de sus gramáticos más distinguidos. Su madre, Elsie Chomsky, de soltera Simonofsky, fue maestra de hebreo. Ambos eran inmigrantes judíos procedentes de Rusia y Ucrania.[6]

Chomsky creció en el barrio de East Oak Lane, en Filadelfia. Su hermano David Eli Chomsky (1934–2021) fue cardiólogo en la misma ciudad. La familia participaba en discusiones políticas sobre sionismo y estaba influida por los escritos del sionista de izquierda Ahad Ha'am. Durante su infancia, Chomsky sufrió episodios de antisemitismo por parte de comunidades irlandesas y alemanas de Filadelfia.[7]

Desde muy joven se interesó por la política, estimulado por las lecturas en las librerías de anarquistas españoles exiliados en Nueva York. Publicó su primer artículo sobre la caída de Barcelona y la expansión del fascismo en Europa a los once años.[8]

En 1945, a los dieciséis años, comenzó un programa general de estudios en la Universidad de Pensilvania, donde asistió a clases de filosofía, lingüística y matemática. Allí estuvo bajo la tutela del lingüista Zellig Harris, inmigrante judeorruso y fundador del primer departamento especializado en lingüística de Estados Unidos. Harris y Chomsky se hicieron amigos y Harris influyó en su formación tanto académica como política.

En 1949 Chomsky se casó con Carol Schatz, también lingüista. Tuvieron tres hijos: dos mujeres y un varón. En ese mismo año recibió el título de grado en Lingüística. En 1951 completó su tesis de maestría. Uno de sus maestros fue el filósofo Nelson Goodman, quien lo presentó en la Harvard Society of Fellows.

Entre 1951 y 1955, Chomsky fue junior fellow en la Universidad de Harvard. Allí recibió la influencia de los filósofos Willard Van Orman Quine y J. L. Austin. En 1952 publicó su primer artículo académico en The Journal of Symbolic Logic. En 1955 obtuvo el doctorado con una tesis de casi mil páginas titulada Transformational Analysis, supervisada por Zellig Harris. Gran parte de la investigación la realizó en Harvard durante los cuatro años anteriores.[9]

En 1947 Chomsky inició una relación sentimental con Carol Schatz, a quien conocía desde la infancia. Se casaron en 1949. Tras la incorporación de Chomsky a Harvard, la pareja se mudó al área de Boston y residió en Allston hasta 1965, cuando se trasladó al suburbio de Lexington, Massachusetts.[10]

Durante una estancia en Israel en 1953, disfrutó de la vida en un kibutz del movimiento Hashomer Hatzair, pero se sintió perturbado por el nacionalismo judío, el racismo antiárabe y, dentro de la izquierda del kibutz, el estalinismo. En Nueva York continuó frecuentando las oficinas del periódico anarquista yiddish Fraye Arbeter Shtime y se acercó a las ideas de Rudolf Rocker, quien conectaba el anarquismo con el liberalismo clásico.[11]

3. Carrera académica y primeras publicaciones[editar]

Chomsky entró al MIT en 1955 como profesor asistente, gracias a la intercesión de los lingüistas Morris Halle y Roman Jakobson. Dedicaba la mitad de su tiempo a un proyecto de traducción mecánica y la otra mitad a enseñar un curso de lingüística y filosofía. El MIT lo ascendió a profesor asociado en 1957 y a profesor titular en 1961.[12]

Entre 1958 y 1959 fue becario de la National Science Foundation en el Institute for Advanced Study de Princeton, Nueva Jersey. En 1962 fue el orador plenario del Noveno Congreso Internacional de Lingüistas, celebrado en Cambridge, Massachusetts, lo que lo consolidó como portavoz de facto de la lingüística estadounidense.

En 1957 publicó su primer libro, Syntactic Structures (Estructuras sintácticas), basado en su tesis doctoral. La obra atacaba los presupuestos centrales del estructuralismo lingüístico y de la psicología conductista. Su impacto fue demoledor para los paradigmas entonces dominantes. El lingüista John Lyons afirmó más tarde que Syntactic Structures «revolucionó el estudio científico del lenguaje».

La provocadora crítica de Chomsky a la obra de B. F. Skinner —quien veía el lenguaje como conducta aprendida— lo lanzó al centro del debate académico. Chomsky argumentó que el conductismo subestimaba el papel de la creatividad humana en el aprendizaje del lenguaje y sobreestimaba el papel de las condiciones externas en la conducta verbal.[13]

En 1966 ocupó la cátedra Ferrari P. Ward de Lenguas Modernas y Lingüística del MIT, que mantuvo hasta 1976. En 1976 fue nombrado Institute Professor, la más alta distinción docente del MIT. Se jubiló en 2002, pero continuó trabajando para el MIT como profesor emérito. En 2017 aceptó una cátedra a tiempo parcial en la Universidad de Arizona.

Su trabajo en lingüística continuó ganando reconocimiento internacional durante las décadas siguientes. Recibió múltiples doctorados honoris causa y dio conferencias públicas en la Universidad de Cambridge, la Universidad de Columbia y la Universidad de Stanford. Su aparición en un célebre debate de 1971 con el filósofo francés Michel Foucault lo posicionó como figura simbólica de la filosofía analítica.[14]

Chomsky publicó extensamente durante todo el período: Aspects of the Theory of Syntax (1965), Topics in the Theory of Generative Grammar (1966), Cartesian Linguistics (1966), Language and Mind (1968), Studies on Semantics in Generative Grammar (1972) y Reflections on Language (1975), entre otras.

En los años setenta, un grupo de colegas y estudiantes doctorales —entre ellos Paul Postal, John Ross, George Lakoff y James D. McCawley— protagonizó con Chomsky un intenso desacuerdo conocido como las «guerras lingüísticas». Los críticos sostenían que su modelo basado en la sintaxis no daba cuenta adecuada del contexto semántico. Una evaluación posterior concluyó que los programas enfrentados eran, en buena medida, complementarios.

4. Contribuciones a la lingüística[editar]

4.1 Gramática generativa y gramática universal[editar]

La base de la teoría lingüística de Chomsky se encuentra en la biolingüística, que sostiene que los principios que sustentan la estructura del lenguaje están biológicamente instalados en la mente humana y son, por tanto, genéticamente heredados. Para Chomsky todos los seres humanos comparten la misma estructura lingüística subyacente, más allá de las diferencias socioculturales.

En 1957, con veintinueve años, Chomsky revolucionó la lingüística teórica con la publicación de Estructuras sintácticas. Hasta entonces se creía que la adquisición del lenguaje, como cualquier otra destreza humana, se producía por medio del aprendizaje y de la asociación. Chomsky postuló en cambio la existencia de un dispositivo cerebral innato, el «órgano del lenguaje», que permite aprender y utilizar el lenguaje de forma casi instintiva. Comprobó además que los principios generales abstractos de la gramática son universales en la especie humana y postuló la existencia de una gramática universal.

El argumento central es la «pobreza del estímulo»: existe una distancia enorme entre los estímulos lingüísticos a los que son expuestos los niños y la competencia lingüística que alcanzan. Aunque un niño solo escucha un subconjunto finito y limitado de las variantes sintácticas de su primera lengua, adquiere la capacidad sistemática de comprender y producir un número infinito de frases, incluidas frases que nadie ha pronunciado antes. Para explicar este hecho, Chomsky propuso que los datos lingüísticos primarios deben complementarse con una capacidad lingüística innata: el dispositivo de adquisición del lenguaje.[15]

Chomsky denominó gramática generativa al conjunto de reglas innatas que permite traducir combinaciones de ideas en combinaciones de un código. La nueva teoría consideraba que las expresiones (secuencias de palabras) tienen una sintaxis que puede caracterizarse globalmente por una gramática formal; en particular, una gramática extendida por normas de transformación. Con un conjunto reducido de reglas gramaticales y un número finito de términos, los hablantes pueden producir una cantidad infinita de frases.

4.2 Jerarquía de Chomsky[editar]

Chomsky clasificó los lenguajes formales en una jerarquía de cuatro tipos anidados: lenguajes regulares, lenguajes libres de contexto, lenguajes sensibles al contexto y lenguajes recursivamente enumerables. Esta clasificación, conocida como la jerarquía de Chomsky, tiene gran importancia en teoría de la computación, en la construcción de compiladores y en la teoría de autómatas.

La jerarquía relaciona distintos tipos de gramáticas formales con distintas clases de autómatas y permite entender qué tan expresivo es un lenguaje formal y qué recursos de memoria o computación se necesitan para procesarlo. Su obra Syntactic Structures fue un catalizador para conectar la lingüística estructural de comienzos del siglo XX con la lingüística cognitiva y con la naciente informática.

4.3 Principios y parámetros[editar]

El enfoque de principios y parámetros, desarrollado en las Conferencias de Pisa de 1979 y publicado como Lectures on Government and Binding (1981), retoma gran parte de la gramática universal. Los principios gramaticales en los que se basan las lenguas son innatos y fijos; las diferencias entre las lenguas del mundo pueden caracterizarse en términos de parámetros programados en el cerebro, como si fueran interruptores.

Un ejemplo clásico es el «parámetro del sujeto nulo». En español el sujeto puede omitirse: «caminó mucho y está muy cansado». En inglés, en cambio, el sujeto debe aparecer de forma explícita: «he walked a lot and he is very tired». Según esta teoría, el niño que aprende una lengua solo necesita adquirir los elementos léxicos básicos y fijar los valores convenientes de los parámetros, lo que puede lograrse con unos cuantos ejemplos clave.

La velocidad con que los niños aprenden lenguas es, para los partidarios de esta concepción, inexplicable si no existe una capacidad innata. La similitud de las etapas que siguen los niños de todo el mundo al aprender una lengua y el hecho de que cometan errores característicos —mientras que otros errores aparentemente lógicos nunca se producen— se postulan como argumentos adicionales a favor del innatismo.[16]

4.4 El programa minimalista[editar]

Más recientemente, en su Programa minimalista (1995), Chomsky conservó el concepto central de principios y parámetros, pero intentó una revisión importante de la maquinaria lingüística implicada en el modelo anterior. El programa busca identificar qué principios y parámetros hacen encajar la teoría de la facultad del lenguaje de la manera más elegante, natural y simple posible.

El minimalismo destaca los principios de economía y la concepción óptima, y vuelve a un enfoque derivacional de la generación de oraciones, en oposición al enfoque representativo clásico de los principios y parámetros. Despoja al modelo de todo lo que no sea estrictamente necesario para explicar la facultad del lenguaje humano.

4.5 Crítica del conductismo y giro cognitivo[editar]

Chomsky fue una figura clave en el declive del conductismo lingüístico. Su crítica a B. F. Skinner —cuyo libro Verbal Behavior defendía que el lenguaje es enteramente conducta aprendida— señaló que el conductismo no podía explicar la creatividad lingüística. Los hablantes constantemente producen y comprenden oraciones nuevas, no simples respuestas a estímulos externos.

El enfoque naturalista de Chomsky en el estudio del lenguaje influyó en la filosofía del lenguaje y de la mente, en autores como Gilbert Harman y Jerry Fodor. La gramática generativa de Chomsky fue la primera evidencia sólida, según sus defensores, de que la inteligencia humana está basada en dispositivos cerebrales especializados e innatos, y eso permitió agrupar las ciencias cognitivas.

La teoría de la gramática universal ha sido criticada por varios investigadores, entre ellos Michael Tomasello, Geoffrey Pullum y Daniel Everett. Everett, tras convivir con la tribu indígena de los pirahã en la Amazonia, sostuvo que la lengua pirahã carece de recursividad, lo que contradiría una parte central de la propuesta de Chomsky. El debate es muy controvertido, ya que Everett ha sido la única persona ajena a la tribu capaz de dominar el idioma.[17]

5. Activismo político[editar]

5.1 Oposición a la guerra de Vietnam[editar]

Chomsky se interesó por la política desde muy temprana edad. A los once años, según la fuente en español, publicó su primer artículo sobre la caída de Barcelona y la expansión del fascismo en Europa. Su activismo político arrancó de la movilización popular contra la guerra de Vietnam. En 1962 empezó a comprometerse con las protestas contra la implicación de Estados Unidos en Vietnam y decidió convertirse en activista político.

La participación de Chomsky en las protestas fue particularmente notable porque su propia universidad, el MIT, investigaba helicópteros, bombas inteligentes y técnicas de contrainsurgencia para la guerra de Vietnam. Chomsky ha señalado que «se desarrolló una buena cantidad de tecnología de orientación de misiles nucleares en el campus del MIT». También ha afirmado que aproximadamente el 90 % del MIT estaba financiado por el Pentágono en ese momento, y que él personalmente estaba en un laboratorio militar.[18]

La oposición de Chomsky a la guerra de Vietnam lo llevó a analizar el papel del mundo académico en la implicación de Estados Unidos en el conflicto. Fruto de ese esfuerzo fue el libro American Power and the New Mandarins (El poder estadounidense y los nuevos mandarines), de 1969, en el que destaca el ensayo «La responsabilidad de los intelectuales», publicado inicialmente en febrero de 1967 en The New York Review of Books.

Chomsky se negó a pagar la mitad de sus impuestos, apoyó públicamente a estudiantes que se negaban a ser reclutados y fue arrestado mientras participaba en una protesta frente al Pentágono. Fue detenido en varias ocasiones y figuró en la lista de oponentes políticos del presidente Richard Nixon. Su reputación científica lo protegió de represalias administrativas.

5.2 Análisis de los medios y el modelo de propaganda[editar]

Uno de sus principales aportes intelectuales ha sido el análisis de los medios de comunicación. En sus estudios se ha ocupado de los enfoques sesgados, o incluso engañosos, que hay detrás de la supuesta neutralidad de los medios más prestigiosos. Se trata de un trabajo de «contrainformación» que ha obtenido gran difusión.

Junto con Edward S. Herman, profesor de la Universidad de Pensilvania, desarrolló el modelo de propaganda para entender el funcionamiento de los medios de comunicación en sociedades democráticas. El libro Manufacturing Consent: The Political Economy of the Mass Media (1988) sostiene que, incluso sin censura oficial, las noticias son filtradas mediante cinco mecanismos que influyen en qué se publica y cómo se presenta la información.[19]

En 1989 publicó Necessary Illusions: Thought Control in Democratic Societies, donde sugiere que una democracia valiosa exige que la ciudadanía practique la autodefensa intelectual frente a los medios y la cultura de élite que busca controlarla.

5.3 Política exterior de Estados Unidos y conflicto israelí-palestino[editar]

Chomsky es uno de los críticos más constantes de la política exterior de Estados Unidos. Considera que la verdad sobre las realidades políticas es sistemáticamente distorsionada o suprimida por una corporatocracia de élite, que utiliza los medios corporativos, la publicidad y los think tanks para promover su propia propaganda.

Su denuncia de la política exterior de Estados Unidos, de las deficiencias democráticas de su maquinaria política y de los engaños de los grandes medios de comunicación supone poner en duda tres de los pilares del nacionalismo estadounidense. También ha criticado con dureza la política exterior de otros países, como Israel.

Chomsky, que se define a sí mismo como simpatizante del anarcosindicalismo y es miembro del sindicato Industrial Workers of the World (IWW), considera que Israel mantiene un régimen de apartheid contra los palestinos. Ha llegado a afirmar que el trato israelí a los palestinos es peor que el apartheid sudafricano, y ha criticado el apoyo material y diplomático de Estados Unidos a Israel.[20]

En 1983 publicó The Fateful Triangle, en el que argumentaba que Estados Unidos había utilizado continuamente el conflicto israelí-palestino para sus propios fines. En 1988 visitó los territorios palestinos para observar el impacto de la ocupación israelí.

5.4 Globalización, capitalismo y movimientos sociales[editar]

Chomsky es uno de los detractores de la globalización capitalista. Para él, Estados Unidos no cree realmente en el libre comercio, sino que lo utiliza como un método mediante el cual los países más fuertes imponen a los países pobres normas coercitivas y rígidas. El argumento habitual a favor del libre comercio sugiere que conducirá a un aumento generalizado de los niveles de vida; sin embargo, la experiencia ha mostrado, según Chomsky, que los inversores y empresarios ganan mucho más dinero, mientras que gran parte de los países pobres sufre un descenso pronunciado de sus niveles de vida.

Sus afirmaciones políticas le han concitado simpatizantes en amplios sectores de la izquierda, especialmente europea y latinoamericana, y también numerosos detractores. Su libro Hegemonía o supervivencia fue recomendado por el entonces presidente de Venezuela, Hugo Chávez, en su discurso ante la Asamblea General de la ONU en 2006, lo que impulsó una enorme ola de ventas del libro en Amazon.

Chomsky apoyó el movimiento Occupy de principios de la década de 2010, al que describió como una reacción a una guerra de clases de treinta años. También ha sido un defensor inquebrantable de la libertad intelectual y de la libertad de expresión, una postura que a veces lo ha enfrentado a otros intelectuales de izquierda y lo ha motivado a defender los derechos de personas con puntos de vista muy distintos a los suyos.[21]

5.5 Religión, ciencia y pensamiento social[editar]

Chomsky se ha declarado ateo en un sentido secular, pero con matices. En una discusión con Lawrence Krauss y Sean M. Carroll en 2006, explicó que no sabe bien qué se espera que niegue un ateo y que, hasta que no se aclare la pregunta, no puede decir si lo es. Aclaró que no ve cómo uno puede ser agnóstico cuando no sabe qué es lo que se supone que debe creer o rechazar.[22]

Ha reconocido los límites de la razón humana y ha rechazado claramente el cientificismo, la idea de que la ciencia lo puede explicar todo. Para él, la ciencia estudia lo que está al margen de la comprensión y rara vez llega a los asuntos humanos, que son demasiado complicados para sus métodos.

Por otra parte, ha negado ser antirreligioso. Ha hablado favorablemente de la teología de la liberación y ha señalado que el cristianismo de los Evangelios fue una religión pacifista radical de los pobres y los que sufren, antes de ser transformada en la religión del Imperio romano a partir de Constantino.[23]

6. Controversias[editar]

6.1 Asunto Faurisson[editar]

Chomsky ha defendido públicamente la libertad de expresión, incluso para movimientos y personas con los que no está de acuerdo. Ello generó una de sus mayores controversias, conocida como el asunto Faurisson. El historiador francés Robert Faurisson sostenía posiciones negacionistas sobre el Holocausto. Chomsky firmó una petición para garantizar a las autoridades la libertad de expresión de Faurisson, aclarando que él mismo no compartía el punto de vista negacionista, pero que no reconocía expresiones antisemitas en su trabajo.

Sin el conocimiento de Chomsky, su alegato a favor de la libertad de expresión de Faurisson fue publicado como prólogo de un libro del historiador en 1980. Chomsky fue ampliamente condenado por esa defensa y parte de la prensa francesa lo acusó de negacionista y se negó a publicar sus réplicas. El episodio causó un daño duradero a su reputación, especialmente en Francia.[24]

6.2 Camboya y Bosnia[editar]

Los comentarios de Chomsky sobre el genocidio camboyano y el genocidio bosnio también generaron controversia. En los años setenta, junto con Edward S. Herman, comparó la cobertura mediática del genocidio camboyano con la de la ocupación indonesia de Timor Oriental. Su argumento era que a los medios estadounidenses les importaban más los crímenes de enemigos de Estados Unidos que los de aliados. El académico marxista Steven Lukes lo acusó públicamente de actuar como apologista del líder camboyano Pol Pot.[25]

6.3 Vínculos con Jeffrey Epstein[editar]

En noviembre de 2025 el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos difundió en internet los llamados Archivos de Epstein. Entre los documentos se encontraron correos electrónicos que indicaban que Noam Chomsky mantuvo una amistad con el financiero Jeffrey Epstein después de la condena de este en 2008 por delitos sexuales, y que el contacto se prolongó al menos hasta 2017. En uno de los correos, Chomsky describió a Epstein como un amigo cercano y una fuente habitual de intercambio intelectual.

En diciembre de 2025, el Congreso de Estados Unidos difundió varias fotografías del caso, entre ellas una en la que Chomsky aparecía junto a Steve Bannon en una propiedad de Epstein y otra en la que viajaba en el avión privado de Epstein. Antes de la publicación de esos documentos, Chomsky había declarado que recibió aproximadamente 270.000 dólares de una cuenta vinculada a Epstein, en el contexto de la reorganización de fondos compartidos tras el fallecimiento de su esposa Carol Chomsky.

Correos electrónicos de 2016 muestran que Epstein invitó a Chomsky y a su esposa, Valeria Wasserman, a reunirse en Nueva York o en el Caribe. En intercambios posteriores, Epstein afirmó haber recibido de Chomsky consejos sobre cómo manejar la atención mediática tras su acuerdo judicial de 2008. También se reveló que Chomsky consultó a Epstein sobre la redacción de un correo dirigido a su asesor financiero y que contactó a Steve Bannon utilizando una dirección facilitada por Epstein.

En enero de 2026, nuevos documentos publicados incluyeron un correo de 2019 en el que Chomsky expresó su opinión crítica sobre el trato público que recibía Epstein y describió las denuncias de abusos sexuales como una reacción social excesiva.[26]

7. Premios y reconocimientos[editar]

Chomsky ha recibido numerosos premios y distinciones a lo largo de su vida. Entre los principales se encuentran:

  • Beca Guggenheim (1971)
  • Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (1972)
  • Premio de la Asociación Estadounidense de Psicología por contribuciones científicas distinguidas (1984)
  • Premio Orwell (1987 y 1989)
  • Premio Kyoto de Ciencias Básicas (1988)
  • Medalla Helmholtz (1996)
  • Medalla Benjamin Franklin en Ciencias Cognitivas y Computacionales (1999)
  • Premio de la Paz de Sídney (2011)
  • Premio de la Fundación por la Paz en la Era Nuclear (2014)
  • Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA en Humanidades y Ciencias Sociales (abril de 2019)

En 1998 recibió el doctorado honoris causa en lingüística por la Universidad Rovira i Virgili, de Tarragona. Recibió la misma distinción por la Universidad Nacional de Colombia en 2002, por la Universidad de Chile y la Universidad de la Frontera en 2006, y por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 2010. En 2006, la Universidad de Chile le otorgó la distinción honoris causa y lo invitó a dictar una conferencia; la Universidad de la Frontera hizo lo propio en el mismo viaje.

El jurado del Premio Fronteras del Conocimiento de 2019 reconoció que Chomsky situó la investigación de la mente humana y sus productos «en una nueva y fructífera vía que abarca la lingüística teórica, la psicolingüística, las ciencias cognitivas, las filosofías del lenguaje y de la mente y la psicología cognitiva».[27]

8. Obras publicadas[editar]

8.1 Lingüística[editar]

[ Desplegar / Plegar — obras de lingüística ]
  • 1955: Logical Structure of Linguistic Theory (tesis doctoral, inédita hasta 1975)
  • 1957: Syntactic Structures (Estructuras sintácticas, Buenos Aires, Siglo XXI, 1999)
  • 1965: Aspects of the Theory of Syntax (Aspectos de la teoría de la sintaxis, Barcelona, Gedisa, 1999)
  • 1965: Cartesian Linguistics (Lingüística cartesiana, Madrid, Gredos, 1972)
  • 1968: Language and Mind (El lenguaje y el entendimiento, Barcelona, Seix-Barral, 1977)
  • 1968: Sound Pattern of English (con Morris Halle)
  • 1970: Current Issues in Linguistic Theory
  • 1972: Studies in Semantics in Generative Grammar
  • 1975: Reflections on Language (Reflexiones sobre el lenguaje, Barcelona, Ariel, 1979)
  • 1977: Essays on Form and Interpretation (Ensayos sobre forma e interpretación, Madrid, Cátedra, 1982)
  • 1980: Rules and Representations (Reglas y representaciones, México, FCE, 1983)
  • 1981: Lectures on Government and Binding: The Pisa Lectures
  • 1984: Modular Approaches to the Study of Mind
  • 1986: Barriers (Barreras, Barcelona, Paidós, 1990)
  • 1986: Knowledge of Language: Its Nature, Origin, and Use (El conocimiento del lenguaje, su naturaleza, origen y uso, Madrid, Alianza, 1989)
  • 1995: The Minimalist Program (El programa minimalista, Madrid, Alianza, 1999)

8.2 Política[editar]

[ Desplegar / Plegar — obras políticas ]
  • 1969: American Power and the New Mandarins
  • 1970: El Gobierno en el Futuro
  • 1984: La segunda guerra fría (Barcelona, Crítica)
  • 1987: On Power and Ideology: The Managua Lectures
  • 1988: La quinta libertad (Barcelona, Crítica)
  • 1990: Los guardianes de la libertad (con Edward S. Herman, Barcelona, Crítica)
  • 1992: La conquista continúa: 500 años de genocidio imperialista
  • 1992: El miedo a la democracia (Barcelona, Crítica)
  • 1992: Ilusiones necesarias. Control del pensamiento en las sociedades democráticas
  • 1995: Cómo nos venden la moto (con Ignacio Ramonet, Barcelona, Icaria)
  • 1996: Cómo se reparte la tarta. Políticas USA al final del milenio
  • 1997: La Aldea Global (con Heinz Dieterich, Nafarroa, Txalaparta)
  • 1997: Lucha de clases (Barcelona, Crítica)
  • 1997: El nuevo Orden mundial (y el viejo) (Barcelona, Crítica)
  • 2000: Actos de agresión (Barcelona, Crítica)
  • 2000: El beneficio es lo que cuenta (Barcelona, Crítica)
  • 2001: Perspectivas sobre el poder (Barcelona, El Roure Ciencia)
  • 2001: La (Des)Educación (Barcelona, Crítica)
  • 2002: 11/09/2001 (Barcelona, RBA)
  • 2002: La Propaganda y la opinión pública (Barcelona, Crítica)
  • 2003: El triángulo fatal (Madrid, Editorial Popular)
  • 2003: La cultura del terrorismo (Madrid, Editorial Popular)
  • 2004: Ilusiones de Oriente Medio (Madrid, Editorial Popular)
  • 2004: Piratas y emperadores (Madrid, Ediciones B)
  • 2005: Hegemonía o supervivencia. La estrategia imperialista de EEUU (Barcelona, Ediciones B)
  • 2006: La naturaleza humana: justicia versus poder, debate con Michel Foucault (Buenos Aires y Madrid, Katz Barpal)
  • 2007: Estados fallidos. El abuso de poder y el ataque a la democracia (Barcelona, Ediciones B)
  • 2008: Intervenciones (Haymarket Books)
  • 2008: Sobre el anarquismo (Editorial Laetoli)
  • 2008: Líbano, desde dentro (Barcelona, Editorial Hacer)
  • 2010: Esperanzas y realidades (Barcelona, Tendencias)
  • 2011: Gaza en crisis. Reflexiones sobre la guerra de Israel contra los palestinos (con Ilan Pappé, Madrid, Taurus)
  • 2012: Ilusionistas (Madrid, Irreverentes)

9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

Chomsky ha tenido una presencia constante en América Latina y España. Sus libros han circulado ampliamente en traducciones de editoriales mexicanas, argentinas, colombianas y españolas, entre ellas el Fondo de Cultura Económica, Siglo XXI, Gedisa, Crítica y Ediciones B.

Recibió doctorados honoris causa de varias universidades hispanohablantes: la Universidad Nacional de Colombia (2002), la Universidad de Chile y la Universidad de la Frontera (2006) y la UNAM (2010). En su viaje a Chile de 2006, su visita coincidió con encuentros con líderes mapuches y con episodios de tensión con manifestantes, según recogió la prensa argentina. En 2020, la UNAM le otorgó un doctorado honoris causa junto a otras figuras de la ciencia y las humanidades, según reportaron medios mexicanos.

Su influencia política en América Latina se hizo visible en el siglo XXI, en parte por la recomendación que Hugo Chávez hizo de su libro Hegemonía o supervivencia ante la Asamblea General de la ONU. Ese gesto colocó la obra entre los primeros puestos de venta en Amazon durante dos días. La relación entre la obra de Chomsky y los movimientos latinoamericanos de izquierda se ha sostenido en el tiempo, aunque él ha evitado presentarse como portavoz de esos movimientos.

En España, firmó en 2009 un manifiesto de apoyo a la candidatura a las elecciones europeas de la formación Izquierda Anticapitalista, y en 2014 a la formación política Podemos. En 2018, junto con más de cien académicos de diecinueve países, pidió en una carta la «puesta en libertad inmediata» de los políticos catalanes encarcelados en España por participar en la declaración de independencia de Cataluña. También se ha pronunciado sobre las sanciones impuestas a Venezuela, pidiendo a Estados Unidos y Canadá que las levanten.

En cuanto a su actual residencia, desde 2015 Chomsky y su esposa Valeria Wasserman son propietarios de una casa en el país natal de ella, Brasil. Tras sufrir un ictus en 2023, se trasladó de manera definitiva a São Paulo. En un reportaje de El País de junio de 2024, se señalaba que Chomsky tenía grandes dificultades para hablar desde el accidente cerebrovascular, aunque dichas dificultades se habían reducido con el tiempo, y que seguía los acontecimientos en curso, como la guerra de Gaza, pese a estar convaleciente en un centro médico de Brasil. A finales de 2025, continuaba convaleciente en su casa de São Paulo.

10. Legado y recepción[editar]

Chomsky es ampliamente reconocido por haber contribuido a desencadenar la revolución cognitiva en las ciencias humanas. Su propuesta de un nuevo marco cognitivista para el estudio del lenguaje y de la mente reconfiguró la lingüística, la psicología, la filosofía y la naciente ciencia cognitiva de la segunda mitad del siglo XX.

En el terreno político, es una figura central de la crítica al intervencionismo estadounidense, al capitalismo contemporáneo y al papel de los grandes medios de comunicación. Su obra y sus intervenciones públicas han influido en los movimientos anticapitalistas y antiimperialistas, a la vez que han generado fuertes rechazos entre sectores liberales, conservadores y sionistas.

Algunos críticos consideran que su influencia política se basa más en su prestigio científico que en la originalidad de su pensamiento social; sus defensores, en cambio, destacan su capacidad para sistematizar información dispersa y presentarla ante públicos amplios sin depender de la jerga académica. Chomsky ha insistido en que no aspira a ser un teórico político, sino a contribuir a una cultura ciudadana más crítica y menos vulnerable a la propaganda.

Su legado académico se percibe en la amplia red de estudiantes doctorales que formó en el MIT y en la permanencia de conceptos como gramática generativa, gramática universal, jerarquía de Chomsky, pobreza del estímulo y programa minimalista. Su legado político, en cambio, se manifiesta en la perduración del modelo de propaganda de los medios como herramienta de análisis y en una forma de activismo intelectual que combina la razón, el escepticismo y el compromiso con los derechos humanos.[28]

A agosto de 2026, Chomsky sigue siendo una de las figuras intelectuales más citadas y discutidas del mundo. Su vida y su obra atraviesan el núcleo de debates fundamentales sobre la naturaleza del lenguaje, la mente humana, la democracia y el poder.

  1. La cita procede de un perfil publicado el 25 de febrero de 1979, época en que Chomsky ya era una figura mayor de la lingüística y comenzaba a consolidarse como crítico público estadounidense. ↩︎

  2. El recuento fue difundido por el propio MIT en 1992. Se refiere a una base de datos concreta, por lo que el orden exacto puede variar si se consideran otros índices académicos. ↩︎

  3. La cifra de «más de 150 libros» se usa con frecuencia en presentaciones biográficas en inglés. Incluye tanto monografías académicas como libros de entrevistas y compilaciones políticas. ↩︎

  4. Chomsky ha repetido que, mientras la actividad científica exige una formación técnica elevada, la crítica política está al alcance de cualquier persona dispuesta a examinar los hechos y los intereses en juego. ↩︎

  5. La cátedra de Arizona fue financiada con donaciones filantrópicas y permitió a Chomsky mantener una actividad docente y de seminarios públicos en sus últimos años académicos. ↩︎

  6. Según las biografías de Robert F. Barsky, William Chomsky huyó del Imperio ruso para evitar el servicio militar y trabajó en talleres textiles y escuelas hebreas antes de ingresar a la universidad. Elsie emigró desde una región de la actual Bielorrusia. ↩︎

  7. El dato aparece tanto en la biografía de Barsky como en las notas biográficas de la Universidad Estatal de Pensilvania, y ayuda a explicar la temprana sensibilidad del joven Chomsky hacia las cuestiones de opresión y nacionalismo. ↩︎

  8. La caída de Barcelona, en enero de 1939, marcó el colapso final de la ciudad republicana durante la Guerra Civil Española y fue un acontecimiento central en la memoria del exilio libertario neoyorquino. ↩︎

  9. La tesis doctoral de Chomsky no se publicó comercialmente hasta 1975, como parte de The Logical Structure of Linguistic Theory. Durante veinte años circuló entre especialistas en microfilm. ↩︎

  10. El traslado a Lexington coincidió con una etapa de consolidación académica de Chomsky en el MIT y con la expansión de su programa de investigación en lingüística generativa. ↩︎

  11. Rocker fue un teórico anarcosindicalista alemán que defendía una lectura no autoritaria del liberalismo clásico; su obra ayudó a Chomsky a dar forma a su propia síntesis entre libertad individual y solidaridad social. ↩︎

  12. El MIT resultó un entorno abierto a los intereses idiosincrásicos de Chomsky. Allí fundó, junto con Morris Halle, el programa de posgrado en lingüística. ↩︎

  13. La crítica de Chomsky a Skinner, desarrollada en una reseña de los años cincuenta, suele citarse como uno de los disparadores de la revolución cognitiva en las ciencias humanas. ↩︎

  14. El debate Chomsky-Foucault, emitido por la televisión neerlandesa, enfrentó dos visiones muy distintas sobre la naturaleza humana, el poder y la justicia, y todavía se discute en cursos de filosofía política. ↩︎

  15. Una formulación clásica del argumento compara a un bebé humano y a un gato expuestos a los mismos datos lingüísticos: el humano adquirirá lenguaje y el gato no. La diferencia sería la presencia de una facultad lingüística específica de la especie. ↩︎

  16. Para Chomsky, si el mecanismo de aprendizaje fuera general y no específico del lenguaje, deberían aparecer tipos de errores que, sin embargo, no aparecen. Esta regularidad sugiere restricciones innatas. ↩︎

  17. La controversia con los pirahã no se limita a la recursividad. La lengua también carecería de numeración, tiempos verbales y términos para los colores, según Everett. Los críticos de Everett rechazan esa caracterización. ↩︎

  18. La cifra del 90 % se refiere a una etapa concreta de los años sesenta y es usada por el propio Chomsky en entrevistas y escritos. No debe tomarse como una medición formal del presupuesto institucional del MIT. ↩︎

  19. Los cinco filtros del modelo de propaganda son: la propiedad de los medios, la dependencia de los ingresos publicitarios, el acceso limitado a fuentes oficiales, la reacción ante críticas organizadas y una ideología dominante compartida. ↩︎

  20. La comparación entre Israel y la Sudáfrica del apartheid es una de las posiciones más controvertidas de Chomsky, rechazada por sus detractores y defendida por buena parte del movimiento propalestino. ↩︎

  21. Chomsky considera que Occupy expresó un descontento legítimo contra la desigualdad económica y la captura del sistema político por el poder corporativo, aunque no lo presentó como un programa político acabado. ↩︎

  22. Chomsky ha dicho: «Soy lo que aquí se llama un “ateo secular”, excepto que ni siquiera puedo decir que soy un “ateo” porque no está del todo claro lo que se me pide negar». La cita proviene de un foro del sitio Edge. ↩︎

  23. La lectura que hace Chomsky del cristianismo primitivo ha conectado con teólogos de la liberación latinoamericanos, aunque él no se considera teólogo ni creyente. ↩︎

  24. Chomsky ha calificado el Holocausto como «la peor muestra de locura colectiva en la historia de la humanidad», pero sostuvo que defender la libertad de expresión de Faurisson no equivalía a compartir sus tesis. ↩︎

  25. Herman sostuvo que la controversia impuso un grave costo personal a Chomsky, aunque este consideró el ataque personal menos importante que el debate sobre la supresión de los crímenes de los propios Estados. ↩︎

  26. La difusión de estos documentos se produjo en varias tandas a finales de 2025 y comienzos de 2026. Las revelaciones no constituyen por sí solas una acusación formal contra Chomsky, pero sí documentan la relación entre ambos. Este es un caso abierto y, por tanto, conviene leerlo como un proceso en curso. ↩︎

  27. La cita procede del acta del jurado difundida por la Fundación BBVA. Es uno de los reconocimientos más amplios de su legado académico, más allá de la lingüística. ↩︎

  28. La separación entre los dos planos de su vida —ciencia y política— es, paradójicamente, uno de los puntos que más ha contribuido a su singularidad como figura pública: no es ni un científico politizado en el laboratorio ni un activista que abandonó la academia. ↩︎