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Okita Sōji

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Okita Sōji
Nombre nativo 沖田 総司
Nacimiento 1842 o 1844
Edo, Japón
Fallecimiento 19 de julio de 1868
Edo, Japón
Causa de muerte Tuberculosis
Lealtad Familia Okita
Shogunato Tokugawa
Rama Rōshigumi (anterior)
Mibu Rōshigumi (anterior)
Shinsengumi
Años de servicio 1863–1868
Rango Asistente del vicecomandante
Capitán
Mando Primera división del Shinsengumi
Batallas Incidente de Ikedaya
Incidente de Kinmon
Incidente de Akebonotei
Guerra Boshin
Batalla de Toba-Fushimi
Ocupación Instructor de kenjutsu
Sepultura Templo Senshō-ji, Moto-Azabu, Minato, Tokio

1. Resumen[editar]

Okita Sōji (沖田 総司, también transliterado como Okita Sōshi en algunas obras de ficción) fue un samurái japonés del período Bakumatsu, conocido principalmente como capitán de la primera división del Shinsengumi, el cuerpo especial encargado de mantener el orden en Kioto durante los últimos años del shogunato Tokugawa. Las fuentes sitúan su nacimiento en Edo, actual Tokio, en 1842 o 1844, y su muerte el 19 de julio de 1868.

La fama de Okita descansa sobre dos ejes. En vida fue considerado un espadachín sobresaliente, probablemente uno de los mejores del Shinsengumi, y alcanzó muy joven el grado de menkyo kaiden en la escuela Tennen Rishin-ryū. Al mismo tiempo, los testimonios contemporáneos lo describen como una persona de modales amables, aunque estricto y de mal genio en la enseñanza. Su muerte temprana por tuberculosis, unida a la caída del bando shogunal, contribuyó a convertirlo en una figura trágica y muy idealizada.

No se conserva ninguna fotografía auténtica de Okita. La imagen que circuló durante mucho tiempo como retrato suyo corresponde en realidad a otra persona de la era Meiji y fue reproducida erróneamente en libros y exposiciones.[1] Los datos sobre su infancia, su enfermedad y algunas de sus hazañas marciales mezclan, además, registros documentales con tradiciones y reconstrucciones ficcionales.

2. Orígenes y formación[editar]

2.1. Familia[editar]

Okita nació con el nombre de Okita Sōjirō Fujiwara no Harumasa en la residencia de Edo del dominio de Shirakawa, en el seno de una familia de origen samurái.[2] Su bisabuelo fue Okita Kan’emon, fallecido en 1819, y su abuelo Okita Sanshirō, fallecido en 1833. Su padre, Okita Katsujirō, murió en 1845 y dejó al menos dos hijas mayores: Okita Mitsu y Okita Kin.

En 1846, para facilitar el matrimonio de Okita Rintarō, hijo adoptivo de la familia Okita, su hermana mayor Okita Mitsu pasó a ser hija adoptiva de Kōndō Shūsuke, tercer maestro de la escuela Tennen Rishin-ryū. Ese vínculo introdujo a Okita en el entorno del Shieikan, el dōjō de la familia Kōndō, y resultaría decisivo para su carrera.

2.2. Primeros años en el Shieikan[editar]

Okita comenzó a entrenar en el Shieikan bajo la tutela de Kōndō Shūsuke aproximadamente a la edad de nueve años. En ese momento, Kōndō Shūsuke ya había adoptado a Shimazaki Katsuta, más tarde conocido como Kondō Isami. Hijikata Toshizō, en cambio, todavía no se había incorporado a la escuela.

Desde muy joven Okita mostró un talento extraordinario para el manejo de la espada. Dominó las técnicas del Tennen Rishin-ryū y obtuvo el diploma de menkyo kaiden, la licencia de transmisión completa de la escuela, hacia los dieciocho años. En 1861 llegó a ser entrenador principal, o jukutō, del Shieikan. Los testimonios lo describen como cortés y afable con sus allegados, pero también como un instructor impaciente y severo con los alumnos.[3]

3. Trayectoria en el Shinsengumi[editar]

3.1. De Edo a Kioto[editar]

Antes de partir hacia Kioto en 1863, Okita modificó su nombre formal a Okita Sōji Fujiwara no Kaneyoshi. Se unió al Rōshigumi, el grupo organizado para escoltar y proteger al shōgun en Kioto, con el que salió de Edo el 26 de marzo de 1863[sin verificar].

El Rōshigumi se disolvió a su llegada a Kioto, en abril de 1863. Mientras la mayor parte de los integrantes regresó a Edo, Okita permaneció junto con otros miembros fundadores en Mibu y contribuyó a formar el Mibu Rōshigumi, que poco después se reorganizaría como Shinsengumi. Dentro del grupo, Okita ocupó el puesto de fukuchō jokin, es decir, asistente del vicecomandante.

Su vínculo familiar con el Shinsengumi también se extendía a Edo: Okita Rintarō, practicante del Tennen Rishin-ryū, llegó a ser comandante del Shinchōgumi, la fuerza hermana del Shinsengumi en la capital oriental.

3.2. Primeros años y querellas internas[editar]

Okita fue uno de los miembros más jóvenes del Shieikan, probablemente solo por detrás de Tōdō Heisuke en edad. A esa juventud se sumaba una reputación creciente como espadachín. Las fuentes lo sitúan entre los implicados en la eliminación de Serizawa Kamo, uno de los comandantes originales del Shinsengumi, y en los asesinatos relacionados con Uchiyama Hikojiro en 1863.[4]

Estos episodios pertenecen a la fase más violenta de consolidación del Shinsengumi, una etapa en la que el grupo no solo reprimía a opositores del shogunato, sino que también dirimía sus propias luchas internas mediante la espada.

3.3. El incidente de Ikedaya[editar]

El incidente de Ikedaya, ocurrido en julio de 1864[sin verificar], fue una de las operaciones más recordadas del Shinsengumi. Durante una reunión de partidarios antishogunales en la posada Ikedaya, el Shinsengumi descubrió y reprimió un plan de incendio y golpe en Kioto.

Una imagen difundida por la cultura popular sostiene que Okita se desmayó tosiendo sangre durante esta operación y que ese fue el momento en que se detectó su tuberculosis. Sin embargo, se trata de una versión discutida. Algunas fuentes afirman que contrajo la enfermedad después del incidente y otras investigan si el colapso pudo deberse a otra causa, como anemia o golpe de calor.[5]

Tampoco está confirmado que Okita matara a Yoshida Toshimaro durante Ikedaya. Esa atribución proviene en gran medida de novelas y dramas históricos, no de los registros documentales.

3.4. Capitán de la primera división[editar]

En 1865 Okita era capitán de la primera división del Shinsengumi y servía además como instructor de kenjutsu. Ese mismo año, Kondō Isami lo designó para sucederlo como quinto maestro del Tennen Rishin-ryū, un gesto que confirmaba su autoridad técnica dentro del grupo.

La relación más fraternal de Okita no fue con Hijikata Toshizō, como suelen sugerir las ficciones, sino con Yamanami Keisuke. Yamanami, uno de los vicecomandantes, terminó obligado a practicarse seppuku en 1865, y Okita actuó como su segundo, es decir, como asistente en la ceremonia. Las fuentes japonesas describen esa experiencia como uno de los episodios más dolorosos de la corta vida de Okita.[6]

4. Estilo, armas y personalidad[editar]

Okita pasó a la historia como un espadachín técnicamente brillante. Sus puntos fuertes variaban según las fuentes: algunas lo describen como muy diestro con el shinai, el sable de bambú de entrenamiento, mientras que otras enfatizan su dominio del bokken, el bastón largo y la katana. Esas diferencias reflejan la mezcla de testimonios, tradición oral y reconstrucción moderna que rodea su figura.[7]

Su técnica característica recibía los nombres de Mumyo-ken o Hyakkidou-ri, traducidos aproximadamente como «espada sin luz» o «hoja no iluminada». Consistía, según las descripciones más citadas, en una estocada de tres movimientos o sandanzuki, capaz de atacar el cuello, el hombro izquierdo y el hombro derecho en una sola acción. Algunas fuentes sostienen que podía alcanzar los tres puntos de forma casi simultánea, aunque se considera parte de la leyenda.[8]

También existe la creencia popular de que Okita blandía una famosa katana llamada Kiku-ichimonji. Los investigadores la consideran poco probable. Lo que sí está documentado es que poseía un conjunto de espadas Kaga kiyomitsu, compuesto por katana y wakizashi, y que la espada llamada «Kikuichimonji Norimune» probablemente era en realidad una pieza de Yamashiro Kunikiyo[sin verificar].

En cuanto a su carácter, los testimonios reunidos por descendientes de la época lo describen como alto, delgado, de pómulos marcados y rostro alargado. Tenía hábitos higiénicos considerados casi obsesivos para la época. Su imagen popular posterior lo convirtió en un joven de rasgos finos, a menudo representado como bishōnen, pero esa estilización pertenece más al manga, al anime y al cine que a los retratos históricos.

5. Enfermedad, muerte y tumba[editar]

Durante la Guerra Boshin, tras la batalla de Toba-Fushimi de comienzos de 1868, Okita ingresó en el hospital de Matsumoto Ryōjun en Edo. Después fue trasladado a una residencia junto con Okita Rintarō, Okita Mitsu y los hijos de ambos.

Cuando las fuerzas del shogunato, incluidas el Shinsengumi y el Shinchōgumi, se retiraron hacia la región de Tōhoku, Okita permaneció en Edo. Su tuberculosis ya estaba avanzada y no pudo acompañar a sus compañeros.

Murió de tuberculosis el 19 de julio de 1868, es decir, el día 30 del quinto mes del calendario lunar. Según la teoría que sitúa su nacimiento en 1844, habría muerto a los veinticinco años según el cómputo tradicional de edad de Asia oriental; según la que lo sitúa en 1842, tendría entre veinticuatro y veintiséis años.[9]

Fue enterrado esa misma noche por su familia en el templo Senshō-ji, en la zona de Azabu, Edo, hoy parte de Minato, Tokio. Los registros de defunción lo listan como Okita Sōji, aunque su familia lo enterró bajo su nombre de nacimiento. La tradición sostiene que murió sin saber de la muerte de Kondō Isami.

El cementerio del templo Senshō-ji estuvo abierto al público durante años. Después del taiga drama Shinsengumi! de 2004, el interés por la tumba creció tanto que el acceso fue restringido. Hoy en día el templo no permite visitas de manera regular; algunas fuentes indican que el cementerio abre solo un día al año, en junio, mientras que otras sostienen que permanece cerrado al público general.[10]

6. Nombre y cuestión documental[editar]

El nombre de Okita presenta varias capas. Okita era el apellido; Sōji, su nombre de pila; Fujiwara, la referencia a su clan ancestral; y Kaneyoshi, su jitsumei o nombre formal, equivalente a un nombre de cortesía. El conjunto completo podía aparecer como Okita Sōji Fujiwara no Kaneyoshi.

No hay consenso sobre cuándo abandonó Sōjirō para adoptar Sōji. Las fuentes suelen situar el cambio entre 1862 y 1863, antes de la partida hacia Kioto, aunque también se ha propuesto 1861. Una teoría sugiere que quienes lo rodeaban abreviaban Sōjirō como Sōji y que ese apodo terminó por formalizarse.[11]

Este tipo de ambigüedad es habitual en los testimonios sobre el Shinsengumi. Muchas de las anécdotas más difundidas sobre Okita —su amistad con Hijikata, su colapso en Ikedaya, la posesión de la Kiku-ichimonji— provienen de novelas históricas y dramas televisivos que después fueron tomados como hechos por la cultura popular.

Como la mayoría de los miembros del Shinsengumi, Okita se convirtió en un personaje recurrente de novelas, series de televisión, manga, anime, cine y videojuegos. Las obras tienden a mostrarlo como un joven apuesto, a menudo enfermo, de lealtad absoluta y manejo sobrenatural de la espada.

7.1. Anime y manga[editar]

En el anime y manga Rurouni Kenshin, Okita aparece de forma breve durante los arcos ambientados en el Bakumatsu y en una OVA que recuerda los años del Shinsengumi. Su tos y su dolor de pecho aluden directamente a su tuberculosis. En el doblaje latinoamericano, la ambigüedad visual y narrativa del personaje llevó a que parte del público confundiera a Okita con una mujer; la obra original japonesa no respalda esa lectura.[12]

En Peacemaker Kurogane es uno de los personajes principales, con licencias artísticas que van más allá del registro histórico. En Kaze Hikaru funciona como protagonista masculino de una historia romántica ambientada en el Shinsengumi. Hakuōki, franquicia de novela visual, anime y manga, lo presenta como un guerrero enfermo que adquiere rasgos vampíricos al beber una pócima llamada ochimizu y convertirse en rasetsu.

Gintama, la parodia de ciencia ficción del Bakumatsu, incluye a Okita Sougo, personaje vagamente inspirado en Okita Sōji. En Shura no Toki, Okita libra una última batalla ficticia contra un practicante de artes marciales sin armas antes de sucumbir a su enfermedad.

Dentro de la franquicia Fate, Okita aparece como servant de clase Saber, conocido en su primera versión humorística como «Sakura Saber», generalmente acompañado por Oda Nobunaga. En Fate/Grand Order y en el manga derivado Fate/type Redline se desarrolla una versión más seria del personaje, en este caso representado como una mujer.

En Record of Ragnarok (Shūmatsu no Valkyrie), Okita es uno de los humanos elegidos para combatir contra dioses en el torneo por la supervivencia de la humanidad. La obra lo define como uno de los mejores espadachines de su tiempo y atribuye su incapacidad para desplegar todo su talento a la tuberculosis. También aparece brevemente en diversos flashbacks y relatos vinculados a Touken Ranbu, asociado a espadas históricas.

7.2. Cine y televisión[editar]

En la serie de televisión japonesa Shinsengumi! de 2004, Fujiwara Tatsuya interpretó a Okita y contribuyó a un nuevo auge de visitas a su tumba. En la película Gohatto (1999), de Nagisa Oshima, aparece dentro del microcosmos del Shinsengumi.

En Rurouni Kenshin: The Beginning (2021), el actor Nijirō Murakami encarnó a Okita. En 2024, Maito Fujioka lo interpretó en el drama japonés With You I Bloom: The Shinsengumi Youth Chronicle, basado en un manga de Osamu Tezuka.

7.3. Videojuegos[editar]

En los videojuegos ha aparecido en títulos de géneros muy distintos. Kengo: The Legend of the 9 Samurai para Xbox lo incluyó como personaje jugable. Ryū ga Gotoku Ishin!, el spin-off histórico de la serie Yakuza, lo reinterpreta con la apariencia y la voz de Majima Gorō. Rise of the Rōnin (2024) lo presenta como aliado jugable dentro de la facción favorable al shogunato y, según las decisiones del jugador, permite una variante narrativa en la que su tuberculosis puede curarse.

Shinsengumi Gunrou-den, Bakumatsu Renka Shinsengumi y Chaos Wars también lo incluyen. En Inazuma Eleven GO Chrono Stones, los protagonistas viajan en el tiempo y se encuentran con Okita y Sakamoto Ryōma, en una trama que mezcla fútbol y período histórico.

7.4. El doblaje y la recepción hispanoamericana[editar]

Para el público hispanohablante, Okita llegó primero de forma indirecta, a través de animaciones como Rurouni Kenshin, y más tarde mediante plataformas de anime y videojuegos. Su figura suele aparecer en español como «Okita Sōji», a veces sin la vocal larga, en subtítulos y traducciones.

El caso del doblaje latinoamericano de Rurouni Kenshin es representativo de las confusiones que genera su diseño andrógino. La versión japonesa lo identifica correctamente como capitán de la primera tropa, mientras que la recepción latinoamericana de la época dejó entre parte del público la impresión de que se trataba de una mujer.[12:1]

No existe un consenso firme sobre la pronunciación Sōji frente a Soushi; la primera corresponde a la lectura japonesa histórica y la segunda se emplea a veces en universos de ficción.

8. Legado[editar]

Okita Sōji condensa los elementos más atractivos del Shinsengumi para el público posterior: juventud, talento marcial, lealtad, enfermedad y derrota histórica. Su leyenda se fue amplificando a lo largo del siglo XX mediante novelas, películas y, sobre todo, manga y anime, hasta convertirlo en uno de los samuráis más reconocibles del Bakumatsu fuera de Japón.

Históricamente, su importancia es más concreta: fue capitán de una división, instructor de kenjutsu y heredero técnico de una escuela tradicional. No comandó el Shinsengumi ni tuvo un papel decisivo en las grandes batallas del período, pero su muerte a los veintitantos años, en vísperas de la Restauración Meiji, lo transformó en símbolo del bando perdedor.

En la actualidad, su tumba sigue siendo un lugar de memoria, aunque de acceso limitado. Las recreaciones de su vida continúan multiplicándose, y su nombre permanece asociado tanto a la historia real del Shinsengumi como a un imaginario libremente ficcionalizado.

  1. La fotografía que se presentó durante años como retrato de Okita es en realidad una foto de recuerdo de la era Meiji. No se ha descubierto ninguna fotografía auténtica de Okita. ↩︎

  2. El nombre de nacimiento se transcribe en japonés como Okita Sōjirō Fujiwara no Harumasa. Las fuentes modernas difieren en la normalización de los caracteres y en las fechas precisas de los cambios de nombre. ↩︎

  3. Los testimonios proceden de Yagi Tamesaburō, hijo de Yagi Gennojō, y de Satō Shu’sen, descendiente de Satō Hikogorō. Los estudios clásicos en japonés son los de Mori Makiko, Okita Sōji Feature (1999), y Oji Kazuko, Okita Sōji wo Aruku (1989). ↩︎

  4. La corresponsabilidad exacta de Okita en la muerte de Serizawa Kamo y en el caso de Uchiyama Hikojiro varía según los testimonios, pero su participación figura en las reconstrucciones japonesas de los años 1863. ↩︎

  5. La creencia de que la tuberculosis fue descubierta tras un desmayo en Ikedaya proviene de novelas y dramas históricos. Algunos investigadores actuales proponen que el desvanecimiento pudo deberse a otra afección. ↩︎

  6. La ficción, sobre todo las novelas de Shiba Ryōtarō, popularizó una amistad casi fraternal entre Okita e Hijikata. Los documentos históricos no demuestran esa cercanía; en cambio, la relación con Yamanami sí aparece como estrecha. ↩︎

  7. La versión en español de las historias suele decir que Okita era diestro con shinai, bokken y katana. La versión en inglés, basada en otras recopilaciones, lo considera mediocre con el shinai pero brillante con el bokken y el bastón. La diferencia ilustra la escasez de fuentes primarias. ↩︎

  8. El nombre de la técnica varía entre Mumyo-ken y Hyakkidou-ri. La idea de que golpeaba tres puntos simultáneamente se considera una exageración posterior. ↩︎

  9. La edad de muerte depende del año de nacimiento aceptado y del sistema de cómputo de edad. Si nació en 1844, habría tenido veinticinco años por cómputo asiático; si nació en 1842, habría tenido veinticuatro o veinticinco. ↩︎

  10. Tras el taiga drama Shinsengumi! de 2004, el cementerio de Senshō-ji restringió el acceso. Las fuentes no coinciden sobre si abre solo un día al año en junio o si permanece cerrado. ↩︎

  11. La fecha del cambio de Sōjirō a Sōji no es segura. Se ha propuesto 1861, 1862 o 1863, y una teoría lo atribuye al uso abreviado de Sōjirō como Sō-ji. ↩︎

  12. La confusión proviene de la combinación entre el diseño del personaje, el contexto breve de su aparición y las decisiones del doblaje latinoamericano de la serie. En el original japonés de Rurouni Kenshin, Okita es tratado como capitán de la primera tropa. ↩︎ ↩︎