Pablo Aimar
| Nombre completo | Pablo César Aimar |
| Nacimiento | 3 de noviembre de 1979 Río Cuarto, Córdoba, Argentina |
| Nacionalidad | Argentina |
| Estatura | 1,70 m |
| Posición | Mediapunta / enganche |
| Debut como jugador | 11 de agosto de 1996 River Plate |
| Retiro como jugador | 15 de julio de 2015; despedida oficial el 23 de enero de 2018 |
| Clubes profesionales | River Plate (1996-2000) Valencia (2001-2006) Real Zaragoza (2006-2008) Benfica (2008-2013) Johor Darul Ta'zim (2013-2014) River Plate (2015) Estudiantes de Río Cuarto (2018) |
| Selección argentina | 1999-2009 52 partidos y 8 goles |
| Rol actual | Asistente técnico de la selección argentina |
1. Resumen[editar]
Pablo César Aimar es un exfutbolista y entrenador argentino nacido en Río Cuarto, provincia de Córdoba, el 3 de noviembre de 1979. Considerado uno de los enganches más talentosos de su generación, desarrolló una carrera de clubes de alto nivel en Argentina, España, Portugal y Malasia antes de convertirse en asistente técnico de la selección argentina.
Surgido en las divisiones inferiores de River Plate, Aimar debutó en Primera División en 1996 y se consolidó a fines de la década de 1990 como una de las grandes figuras del fútbol argentino. Junto con Javier Saviola, Ariel Ortega y Juan Pablo Ángel integró una delantera apodada "Los 4 fantásticos" en River. En 2001 fue transferido a Valencia por una cifra récord para el club español y, bajo la dirección de Héctor Cúper primero y Rafael Benítez después, alcanzó la final de la Liga de Campeones 2000-01 y ganó dos títulos de La Liga, una Copa de la UEFA y una Supercopa de Europa.
Tras un paso de dos temporadas por Real Zaragoza, que terminó con el descenso del club aragonés, Aimar continuó su carrera en Benfica, donde permaneció cinco temporadas. Con el club lisboeta conquistó una Primeira Liga y cuatro Copas de la Liga consecutivas, además de disputar la final de la Europa League 2012-13. En el tramo final de su carrera jugó en el Johor Darul Ta'zim de Malasia, regresó brevemente a River Plate y se despidió oficialmente en 2018 con la camiseta de Estudiantes de Río Cuarto, el club de su ciudad natal.
Con la selección argentina participó en dos Copas del Mundo, dos Copas América y una Copa Confederaciones. Disputó 52 partidos y marcó 8 goles con la selección absoluta, con la que fue subcampeón de la Copa Confederaciones 2005 y de la Copa América 2007. Como asistente técnico de Lionel Scaloni formó parte del cuerpo técnico que ganó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, la Copa del Mundo 2022 y la Copa América 2024.
2. Primeros años y formación[editar]
Aimar nació en Río Cuarto, en el sur de la provincia de Córdoba. Su vínculo con el fútbol se inició en Estudiantes de Río Cuarto, club en el que dio sus primeros pasos formativos y con el que mantuvo un lazo afectivo durante toda su carrera. Según coinciden las fuentes, su etapa en Estudiantes se extendió desde 1985 hasta 1993, cuando pasó a las divisiones inferiores de River Plate.[1]
El ingreso de Aimar a River no fue inmediato. Después de una primera prueba, su padre consideró que todavía era muy joven para instalarse en Buenos Aires y prefirió que la familia regresara a Río Cuarto. Tiempo después, el entonces director deportivo o mánager de River, Daniel Passarella, se comunicó personalmente con el padre para pedirle que el jugador volviera. Ese gesto resultó decisivo para que Aimar ingresara de manera oficial a las inferiores del club millonario a mediados de la década de 1990.
El propio Aimar ha recordado en entrevistas que tuvo que elegir entre iniciar una carrera universitaria vinculada a la medicina y apostar por el fútbol profesional. La decisión de continuar en River terminó marcando el comienzo de su trayectoria.
3. Trayectoria[editar]
3.1 River Plate[editar]
Aimar debutó en la Primera División argentina con River Plate el 11 de agosto de 1996. Ese primer equipo de River venía de consagrarse campeón de la Copa Libertadores y contaba con figuras de jerarquía en el plantel. En ese contexto, el joven enganche comenzó a sumar minutos de manera paulatina.
Su primer gol en Primera llegó el 20 de febrero de 1998, frente a Rosario Central. A partir de entonces se afianzó como una pieza ofensiva importante y, sobre todo, como un generador de juego. En el Torneo Apertura de 1999 fue una de las figuras del River campeón, formando una recordada sociedad con Javier Saviola, Juan Pablo Ángel y Ariel Ortega. Esa delantera recibió el nombre de "Los 4 fantásticos" en la prensa deportiva argentina.
En el Torneo Clausura 2000, dirigido por Américo Gallego, River logró el bicampeonato y Aimar volvió a tener un papel relevante. Marcó un gol en la jornada de la consagración frente a Ferro Carril Oeste, disputada en el estadio José Amalfitani. En total, el jugador obtuvo cinco títulos de Primera División con River entre 1996 y 2000, además de la Supercopa Sudamericana 1997.
Su última etapa en la primera etapa de River coincidió con el Apertura 2000. Para entonces su rendimiento ya despertaba interés de clubes europeos y su salida era cuestión de tiempo.
3.2 Valencia[editar]
En enero de 2001, Valencia concretó la contratación de Aimar a cambio de una suma que las fuentes de la época situaron en torno a los 24 millones de euros, una cifra récord para el club valencianista en ese momento.[2] El jugador firmó un contrato de siete años y se incorporó a un equipo que venía de ser subcampeón de la Liga de Campeones y que estaba dirigido por Héctor Cúper.
El argentino tuvo un impacto inmediato en Valencia. Debutó en la Liga de Campeones ante Manchester United en febrero de 2001 y esa misma temporada ayudó al equipo a alcanzar la final de la Liga de Campeones 2000-01, en la que Valencia cayó por penales ante Bayern Múnich. En la liga española, su primer gol llegó ante Las Palmas en una victoria por 2-0 como visitante.
En la temporada 2001-02, ya con Rafael Benítez como entrenador, Aimar se consolidó como el organizador del ataque valencianista. Valencia se proclamó campeón de La Liga por primera vez en 31 años. El argentino disputó 33 partidos de liga y marcó 4 goles. La temporada siguiente, 2002-03, fue de gran producción individual: 8 goles en 31 partidos de liga y 3 tantos en Liga de Campeones. Además, finalizó como máximo asistente de la Liga de Campeones 2002-03, con 5 asistencias, en igualdad con Rui Costa del Milan.
En 2003-04, Valencia completó una temporada sobresaliente con el título de La Liga y la Copa de la UEFA, esta última conseguida con una victoria por 2-0 sobre el Olympique de Marsella en Gotemburgo. Aimar, sin embargo, comenzó a sufrir lesiones que le impidieron mantener la regularidad mostrada en sus primeras campañas. Pese a ello, en 2004 obtuvo la Supercopa de Europa con Valencia.
Las dos últimas temporadas de Aimar en Valencia, ya con Claudio Ranieri primero y Quique Sánchez Flores después, estuvieron marcadas por la irregularidad física y por un rendimiento por debajo de su techo. Con Sánchez Flores recuperó protagonismo durante 2005-06, temporada en la que recibió el Trofeo EFE al mejor futbolista iberoamericano de La Liga. Al finalizar ese ciclo, Valencia decidió venderlo.
En total, Aimar disputó 162 partidos y anotó 27 goles en La Liga con Valencia, y más de 200 encuentros oficiales si se consideran todas las competiciones.[3] Su marcha no fue bien recibida por una parte considerable de la afición valencianista, que lo consideraba símbolo de una de las etapas más exitosas del club.
3.3 Real Zaragoza[editar]
En el verano de 2006, Aimar se incorporó a Real Zaragoza por una cifra cercana a los 11 millones de euros y con un contrato de cuatro temporadas. En su presentación, el club aragonés lo describió como uno de los fichajes más importantes de su historia. El plantel de Zaragoza contaba con una numerosa colonia argentina, en la que sobresalía también Roberto Ayala, excompañero suyo en Valencia.
En su primera temporada, 2006-07, Aimar disputó 31 partidos de liga, anotó 5 goles y entregó varias asistencias. Zaragoza terminó en la sexta posición de La Liga. Sin embargo, en la campaña siguiente el equipo atravesó serios problemas futbolísticos e institucionales que derivaron en el descenso a la Segunda División. Aimar, afectado por lesiones, no anotó goles en los 22 partidos de liga que disputó en 2007-08.
En ese tramo de su vida, Aimar obtuvo la nacionalidad española por residencia, acogiéndose a su prolongada estadía en el país. Con el descenso consumado y ante la necesidad del club de reducir costos, el jugador abandonó Real Zaragoza al final de la temporada 2007-08.
3.4 Benfica[editar]
El 17 de julio de 2008, Aimar fue transferido a Benfica de Portugal por una cifra cercana a los 6,5 millones de euros. Firmó contrato por cuatro temporadas y se reencontró en Lisboa con el director deportivo Rui Costa, impulsor de la operación. En el club portugués compartió plantel, más adelante, con su excompañero de River Javier Saviola, con el delantero paraguayo Óscar Cardozo y con el extremo argentino Ángel Di María.
El inicio en Benfica estuvo condicionado por los problemas físicos que arrastraba. La directiva lisboeta llegó a pedir explicaciones a Zaragoza por considerar que el alcance de sus lesiones no había quedado suficientemente detallado en los informes médicos previos al traspaso.[4] Superado ese primer período, Aimar cerró la temporada 2008-09 con participación regular y conquistó su primera Copa de la Liga de Portugal.
La temporada 2009-10 fue la más exitosa de su etapa en Portugal. Benfica formó uno de los ataques más productivos de la liga y se consagró campeón de la Primeira Liga por primera vez desde 2005. También obtuvo la Copa de la Liga 2009-10, con lo que completó un doblete local. Aimar fue nuevamente determinante en la creación de juego ofensivo.
Entre 2008 y 2012, Benfica encadenó cuatro títulos consecutivos de la Copa de la Liga, una competición en la que el club se convirtió en dominador. Aimar formó parte del plantel en las cuatro conquistas. En 2010-11, su rendimiento le valió el premio Cosme Damião al futbolista del año del club, entregado en febrero de 2012.
El último capítulo relevante de su ciclo en Benfica fue la participación en la temporada europea 2012-13, en la que el equipo alcanzó la final de la Liga Europa. Benfica cayó ante Chelsea y Aimar integró la plantilla que disputó aquella campaña. El 6 de junio de 2013 anunció su salida del club tras cinco temporadas, agradeciendo los "cinco años maravillosos" que vivió en Lisboa.
En el conjunto portugués, Aimar disputó 179 encuentros oficiales y convirtió 17 goles, con un aporte creativo que las crónicas de la época suelen cifrar en más de una treintena de asistencias.[5] En el plano ofensivo, una de las jugadas más recordadas de aquella etapa fue una asistencia de rabona de larga distancia en un partido de liga portuguesa.
3.5 Johor Darul Ta'zim y el retorno a River Plate[editar]
Tras desvincularse de Benfica, Aimar firmó con el Johor Darul Ta'zim de Malasia. Su incorporación fue confirmada en agosto de 2013 por el presidente del club, Tunku Ismail Ibrahim, y se formalizó con la presentación en septiembre de ese año. El contrato era por dos temporadas y convirtió al argentino en uno de los futbolistas mejor pagados que hubiera llegado hasta entonces a la Superliga de Malasia.
Su debut se produjo recién en 2014, con una victoria por 2-0 ante Perak. Aimar alcanzó a disputar 8 partidos de liga y marcó 2 goles. Las lesiones volvieron a condicionar su rendimiento y el 21 de abril de 2014 el club le comunicó su baja. Pese a salir del equipo antes del cierre de la temporada, el Johor Darul Ta'zim se consagró campeón de la liga malasia en 2014, por lo que Aimar sumó a su palmarés ese título.
A fines de 2014 se confirmó su participación en la pretemporada de River Plate a partir de enero de 2015. Aimar llegó en condición de jugador libre. En febrero fue operado del tobillo derecho, lo que retrasó su regreso. Su reaparición se concretó el 31 de mayo de 2015, en la victoria de River por 2-0 ante Rosario Central. Ingresó a los 75 minutos en lugar de Leonardo Pisculichi. Ese terminó siendo su único partido en aquella etapa: el propio jugador reconoció que no logró recuperar el nivel físico que exigía el plantel.
El 15 de julio de 2015, después de quedar fuera de la convocatoria para los tramos decisivos de la Copa Libertadores, Aimar anunció su retiro del fútbol profesional. El director técnico de River, Marcelo Gallardo, explicó que el jugador venía padeciendo las secuelas de sus lesiones y que no se encontraba en condiciones de competir al máximo nivel.
3.6 Despedida en Estudiantes de Río Cuarto[editar]
Pese al retiro anunciado en 2015, Aimar mantuvo la intención de disputar al menos un partido oficial con la camiseta de Estudiantes de Río Cuarto, el club de su ciudad natal. Esa oportunidad llegó en enero de 2018, cuando el equipo se preparaba para la llave de la Ronda Inicial de la Copa Argentina.
El 23 de enero de 2018, Aimar integró el once titular de Estudiantes y portó la cinta de capitán frente a Sportivo Belgrano de San Francisco. El partido correspondía a la vuelta de la serie por la Copa Argentina 2017-18. Aimar jugó los primeros 50 minutos y estuvo cerca de abrir el marcador con un remate que contuvo el arquero rival. El resultado fue un empate 0-0, insuficiente para avanzar, ya que Sportivo Belgrano había ganado 2-1 en la ida.
Ese fue el último partido oficial de su carrera. En el encuentro también participó su hermano Andrés Aimar, compañero de plantel en Estudiantes. Tras el partido, Pablo Aimar confirmó que no se trataba de un regreso definitivo, sino de una despedida formal del fútbol en el club que lo formó.
4. Estilo y características[editar]
Aimar fue un enganche clásico, aunque con rasgos propios que lo distinguieron de otros organizadores de su época. De pie diestro, baja estatura y contextura liviana, basaba su juego en la aceleración, el regate corto y la lectura del espacio entre líneas. Su posición natural era la de mediapunta libre, detrás del delantero y con libertad para moverse entre los volantes rivales.
Sobresalía por el dominio de la pelota en espacios reducidos, los cambios de ritmo y la visión para habilitar a los delanteros. También era un lanzador de pelota parada. Durante su juventud, la prensa argentina lo comparó con Diego Maradona por su capacidad para encarar y por la influencia que ejercía en el juego ofensivo de sus equipos. En 2002, el propio Maradona lo definió como su "legítimo sucesor" en declaraciones publicadas por medios europeos.[6]
La irrupción de Aimar en River coincidió con el ascenso de Juan Román Riquelme en Boca Juniors, y ambos se convirtieron en los grandes referentes del clásico rol de enganche en el fútbol argentino de fines de los noventa. La comparación fue recurrente: Riquelme aparecía como un organizador más pausado y de conducción, mientras que Aimar era descrito como un jugador más eléctrico, de gambeta y aceleración.
Sus principales marcas de estilo fueron el caño, el amague y la pared a uno o dos toques, recursos que lo hicieron popular entre los aficionados. Los apodos que acompañaron su carrera —"Payasito" y "Payito" primero, "El Payaso" y "El Mago" después— reflejan una mezcla de admiración por su repertorio técnico y el recuerdo de su padre, exjugador de Belgrano conocido como "el Payo".
Distintos testimonios ubican a Aimar como ídolo de infancia de Lionel Messi. El propio Messi ha señalado en entrevistas que Aimar fue una de sus primeras grandes influencias. Andrés Iniesta, figura de la selección española y del Barcelona, también lo ha citado entre sus referentes. Su legado se apoya, sobre todo, en esa impronta estética y creativa que lo transformó en una figura de culto pese a que las lesiones condicionaron la extensión y la continuidad de su carrera.
5. Selección nacional[editar]
5.1 Selecciones juveniles[editar]
Aimar inició su recorrido en las selecciones argentinas juveniles en 1995, con la selección sub-17 que disputó el Campeonato Sudamericano Sub-17 y el Mundial Sub-17 de Ecuador. En ese Mundial, Argentina terminó en el tercer puesto y Aimar aportó goles en la campaña.[7]
Con la selección sub-20 fue campeón sudamericano en 1997, en Chile, y ese mismo año se consagró campeón del Mundial Juvenil de Malasia 1997. En aquel equipo compartió camada con jugadores como Esteban Cambiasso, Juan Román Riquelme y Leo Franco. En el certamen, Aimar disputó la mayor parte de los partidos y marcó un gol.
En 1999 volvió a conquistar el Sudamericano Sub-20, esta vez en condición de local. La selección argentina dirigida por José Pekerman revalidó el dominio continental y Aimar fue una de las figuras del torneo.
5.2 Selección absoluta[editar]
Aimar debutó con la selección absoluta de Argentina en 1999. A lo largo de diez años disputó 52 partidos oficiales y marcó 8 goles. Su carrera en la selección mayor abarcó las eliminatorias sudamericanas, dos Copas América, dos Copas del Mundo y una Copa Confederaciones.[8]
Fue convocado para la Copa América 1999, aunque no sumó minutos en aquel torneo. En la Copa América 2007, ya como pieza importante del equipo dirigido por Alfio Basile, anotó un gol en la goleada 4-1 sobre Estados Unidos por la fase de grupos. Argentina alcanzó la final del certamen, disputada en Venezuela, y cayó 0-3 ante Brasil. Aimar ingresó en el segundo tiempo de aquel partido.
En Copas del Mundo disputó la edición de 2002, en Corea del Sur y Japón, y la de 2006, en Alemania. En 2002, Argentina quedó eliminada en primera ronda. Aimar participó en tres partidos de aquel Mundial, todos sin goles. En 2006, Argentina llegó a cuartos de final y Aimar nuevamente sumó tres presencias. En ambas citas, las expectativas previas eran altas, pero el equipo no logró superar los cuartos de final.
En la Copa Confederaciones 2005, Argentina fue subcampeona al caer 4-1 en la final ante Brasil. Aimar anotó el gol del descuento argentino en ese partido, que se disputó en Frankfurt. Fue su único tanto en el certamen.
Su última convocatoria a la selección mayor se produjo en octubre de 2009, para las dos últimas fechas de las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010. Fue titular frente a Perú y asistió a Gonzalo Higuaín en el primer gol del partido, que terminó 2-1 a favor de Argentina. No jugó en el encuentro ante Uruguay y quedó fuera de la nómina final para el Mundial 2010, dirigido por Diego Maradona.
5.3 Goles internacionales[editar]
Los ocho goles de Aimar con la selección absoluta de Argentina fueron los siguientes:
[ Desplegar / Plegar: goles de Pablo Aimar en la selección argentina ]
| # | Fecha | Sede | Rival | Competición |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 16 de agosto de 2000 | Buenos Aires, Argentina | Paraguay | Eliminatorias Sudamericanas 2002 |
| 2 | 27 de marzo de 2002 | Ginebra, Suiza | Camerún | Amistoso |
| 3 | 30 de abril de 2003 | Trípoli, Libia | Libia | Amistoso |
| 4 | 6 de septiembre de 2003 | Buenos Aires, Argentina | Chile | Eliminatorias Sudamericanas 2006 |
| 5 | 9 de septiembre de 2003 | Caracas, Venezuela | Venezuela | Eliminatorias Sudamericanas 2006 |
| 6 | 15 de noviembre de 2003 | Buenos Aires, Argentina | Bolivia | Eliminatorias Sudamericanas 2006 |
| 7 | 29 de junio de 2005 | Fráncfort, Alemania | Brasil | Copa Confederaciones 2005 |
| 8 | 28 de junio de 2007 | Maracaibo, Venezuela | Estados Unidos | Copa América 2007 |
6. Palmarés y récords[editar]
6.1 Como jugador[editar]
[ Desplegar / Plegar: títulos como jugador ]
River Plate
- Primera División de Argentina: Apertura 1996, Clausura 1997, Apertura 1997, Apertura 1999, Clausura 2000
- Supercopa Sudamericana: 1997
Valencia
- La Liga: 2001-02, 2003-04
- Copa de la UEFA: 2003-04
- Supercopa de Europa: 2004
- Subcampeón de la Liga de Campeones de la UEFA: 2000-01
Benfica
- Primeira Liga: 2009-10
- Copa de la Liga de Portugal: 2008-09, 2009-10, 2010-11, 2011-12
- Subcampeón de la Liga Europa de la UEFA: 2012-13
- Subcampeón de la Copa de Portugal: 2012-13
Johor Darul Ta'zim
- Superliga de Malasia: 2014
Selección argentina sub-17
- Campeonato Sudamericano Sub-17: subcampeón en 1995
- Mundial Sub-17: tercer puesto en 1995
Selección argentina sub-20
- Campeonato Sudamericano Sub-20: 1997, 1999
- Mundial Sub-20: 1997
Selección argentina
- Copa Confederaciones: subcampeón en 2005
- Copa América: subcampeón en 2007
6.2 Como entrenador y asistente técnico[editar]
[ Desplegar / Plegar: títulos como entrenador y asistente ]
Como entrenador de Argentina sub-17
- Campeonato Sudamericano Sub-17: 2019
Como asistente técnico de la selección argentina
- Copa América: 2021, 2024
- Copa de Campeones CONMEBOL-UEFA (Finalissima): 2022
- Copa del Mundo: 2022
- Tercer puesto en la Copa América 2019
6.3 Distinciones individuales[editar]
[ Desplegar / Plegar: distinciones individuales ]
- Balón de Bronce en el Mundial Sub-20: 1997
- Miembro del Equipo Ideal de América: 1999, 2000
- Máximo asistente de la Liga de Campeones de la UEFA: 2002-03, con 5 asistencias, en igualdad con Rui Costa
- Trofeo EFE al mejor futbolista iberoamericano de La Liga: 2005-06
- Premio Cosme Damião al futbolista del año del Benfica: 2010-11, entregado en 2012
6.4 Registros generales[editar]
Las estadísticas totales de Aimar presentan variaciones según se computen únicamente partidos de liga o todas las competiciones oficiales. En partidos de liga, las bases consultadas coinciden en cifras cercanas a 413 o 414 encuentros y 67 o 68 goles. Si se suman copas nacionales y torneos internacionales, el total asciende a más de 570 partidos oficiales y alrededor de 88 goles.[9]
La diferencia entre una y otra cifra no es menor: Aimar disputó decenas de encuentros por copas nacionales e internacionales en España, Portugal y Sudamérica. Para el lector que repase sus registros, conviene distinguir el dato de liga del dato de partidos oficiales totales.
7. Vida pública y legado[editar]
Pablo Aimar ocupa un lugar singular en la memoria del fútbol argentino y del valencianismo. Su figura está asociada a una idea del enganche que se fue transformando con los años: un futbolista de técnica refinada, creativo, capaz de desequilibrar en el uno contra uno y de darle al equipo un orden ofensivo.
Su influencia sobre jugadores posteriores es uno de los rasgos más citados de su legado. Lionel Messi lo mencionó en su adolescencia como uno de sus grandes referentes, y distintos registros periodísticos han documentado la admiración del rosarino por el cordobés. Andrés Iniesta, por su parte, también lo ha señalado como un espejo futbolístico. Esa cadena de reconocimientos convirtió a Aimar en una figura de culto más allá de los títulos que levantó.
En la etapa final de su carrera, su vínculo con River Plate y con el fútbol formativo argentino se mantuvo fuerte. Su regreso a River en 2015, aunque breve, fue celebrado por la afición millonaria. Cuatro años después, en 2019, fue entrevistado para el documental "River, el más grande siempre", que narra la historia del club.
La relación con Estudiantes de Río Cuarto también define su vida pública. La despedida oficial en 2018, en la Copa Argentina, le permitió cumplir con un deseo que arrastraba desde joven: jugar un partido oficial con el club de su ciudad. Ese gesto fue interpretado por la prensa cordobesa como un cierre emotivo y coherente con su historia personal.
En redes sociales y medios argentinos, Aimar suele aparecer mencionado como parte de la camada de jugadores que encarnó la transición entre el enganche clásico de los años noventa y el mediocampista ofensivo moderno. Su paso por Valencia, en particular, es recordado con afecto por la afición española, que lo asocia con la época de mayor éxito internacional del club.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Aimar es una figura ampliamente conocida en el mundo hispanohablante, con una presencia constante en la prensa deportiva de Argentina y España. En Argentina, su nombre quedó asociado a la rivalidad River-Boca y al debate futbolístico sobre los enganches que marcó a fines de los años noventa y principios de los 2000.
En España, su etapa en Valencia y Zaragoza le dio una notoriedad duradera. La afición de Mestalla lo celebró como ídolo y su salida de Valencia generó discusiones sobre la política deportiva del club. Sus logros con el conjunto valencianista —dos ligas, una Copa de la UEFA y una Supercopa de Europa— lo convirtieron en uno de los extranjeros más destacados de aquella generación de la liga española.
En México y otros países de América Latina, Aimar es recordado por su paso por la selección argentina y por su estilo de juego, que encajaba con la tradición del número 10 del fútbol sudamericano. La comparação con Riquelme y Maradona lo instaló en los debates de gusto futbolístico de la época.
Como miembro del cuerpo técnico de la selección argentina, su rostro volvió a hacerse visible en toda América Latina durante la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y la Copa del Mundo 2022. Su llanto y sus reacciones tras los títulos de Argentina se volvieron virales y reforzaron la imagen de un hombre profundamente ligado al grupo dirigido por Lionel Scaloni.
9. Carrera como entrenador y asistente[editar]
Aimar inició su carrera como entrenador en 2017, cuando fue presentado como director técnico de la selección argentina sub-17. Su primer gran éxito llegó en el Campeonato Sudamericano Sub-17 de 2019, disputado en Perú, donde Argentina se consagró campeona. Ese plantel fue la base sobre la que se trabajó en los años siguientes en las categorías juveniles.
En paralelo, desde mediados de 2018 comenzó a integrarse al cuerpo técnico de la selección mayor como asistente de Lionel Scaloni. Junto con Scaloni, Walter Samuel y Roberto Ayala, Aimar formó parte del grupo que asumió de manera interina antes de la Copa América 2019 y que luego fue confirmado por la AFA al frente del seleccionado.
En la Copa América 2019, Argentina alcanzó las semifinales y terminó en el tercer puesto. Dos años después, en la Copa América 2021, el equipo se consagró campeón en Brasil al vencer al anfitrión en la final. En 2022, el cuerpo técnico al que pertenece Aimar ganó la Finalissima ante Italia y, en diciembre de ese año, la Copa del Mundo de Qatar, con Lionel Messi como capitán y figura.
En 2024, Argentina revalidó el título continental al ganar la Copa América disputada en Estados Unidos. Aimar continuó como asistente del seleccionado en ese ciclo. A la fecha de cierre de este documento, 2026, se mantiene como parte del cuerpo técnico de la selección argentina.
10. Estadísticas resumidas[editar]
10.1 Apariciones y goles por club[editar]
Las cifras corresponden a partidos de liga, excepto donde se indica lo contrario.
| Club | Período | Apariciones en liga | Goles en liga |
|---|---|---|---|
| River Plate | 1996-2000 | 82 | 21 |
| Valencia | 2001-2006 | 162 | 27 |
| Real Zaragoza | 2006-2008 | 53 | 5 |
| Benfica | 2008-2013 | 107 | 12 |
| Johor Darul Ta'zim | 2013-2014 | 8 | 2 |
| River Plate | 2015 | 1 | 0 |
| Estudiantes de Río Cuarto | 2018 | — | — |
El registro de liga de Estudiantes de Río Cuarto no computa porque su participación en 2018 se produjo en la Copa Argentina, no en el Torneo Federal A.
10.2 Selección argentina absoluta por año[editar]
| Año | Partidos | Goles |
|---|---|---|
| 1999 | 2 | 0 |
| 2000 | 5 | 1 |
| 2001 | 8 | 0 |
| 2002 | 6 | 1 |
| 2003 | 9 | 4 |
| 2004 | 2 | 0 |
| 2005 | 6 | 1 |
| 2006 | 6 | 0 |
| 2007 | 7 | 1 |
| 2009 | 1 | 0 |
| Total | 52 | 8 |
11. Filmografía[editar]
- "River, el más grande siempre" (2019): documental sobre la historia de River Plate, con la participación de Aimar como entrevistado.
12. Legado táctico y cultural[editar]
La figura de Aimar suele utilizarse para explicar el pasaje entre el enganche fijo argentino y el volante ofensivo moderno, capaz de habitar distintas zonas del campo. Su capacidad para recibir entre líneas, girar y acelerar fue una marca que luego se observó en futbolistas formados en la misma tradición rioplatense.
En Valencia, fue uno de los pilares de un equipo que combinaba solidez defensiva y transiciones rápidas. La influencia de Aimar en aquel conjunto no se reducía a sus goles o asistencias: ordenaba la primera línea de pase y marcaba los tiempos del ataque. Ese rol lo volvió imprescindible para Héctor Cúper y Rafael Benítez, dos entrenadores de perfiles muy distintos.
En Benfica, en tanto, su asociación con Saviola, Cardozo y Di María formó parte de un planteo ambicioso cuyo saldo fue la recuperación del protagonismo doméstico y una presencia destacada en Europa. Las crónicas portuguesas lo recuerdan como un jugador de gran sofisticación técnica, aunque también como un futbolista cuyo físico no siempre acompañó su talento.
Culturalmente, Aimar representa al futbolista admirado por futbolistas: una figura más valorada por la estética de su juego que por la acumulación de estadísticas. Su nombre aparece con frecuencia en listas informales de los mejores enganches de la era moderna y en los relatos de la selección argentina que rompió su sequía de títulos a comienzos de la década de 2020.
13. Referencias y fuentes[editar]
Las principales fuentes consultadas para este documento son las fichas biográficas de Pablo Aimar en Wikipedia en español y en inglés, así como los portales deportivos citados en cada sección. Los datos estadísticos de clubes y selección provienen de esas mismas bases y pueden presentar pequeñas variaciones según el criterio de conteo.
En la formación de Aimar se citan dos períodos: 1985-1993 en Estudiantes de Río Cuarto y 1993-1997 en las inferiores de River Plate. Las fechas pueden variar según la fuente, ya que su debut en Primera se produjo en 1996, antes del cierre formal de su etapa juvenil. ↩︎
La cifra exacta del traspaso de River a Valencia suele mencionarse como 24 millones de euros, equivalentes a unos 3.500 millones de pesetas de la época. Algunas fuentes la describen como récord del club valencianista en ese momento. ↩︎
Las cifras de Valencia más difundidas son 162 partidos y 27 goles en La Liga. El total de encuentros oficiales supera los 200, porque se agregan copas nacionales e internacionales. ↩︎
El reclamo de Benfica a Zaragoza por los informes médicos previos se dio a comienzos de 2009 y fue cubierto por la prensa aragonesa y portuguesa. No modificó la vinculación contractual del jugador. ↩︎
En el detalle de la etapa en Benfica, la cifra de asistencias varía según la fuente: algunas contabilizan 34, otras 43. La diferencia se debe a la inclusión o no de copas y competiciones amistosas. ↩︎
La frase de Maradona sobre Aimar como "legítimo sucesor" aparece citada en entrevistas de 2002 y fue reproducida por medios españoles y británicos. La fecha exacta de la declaración varía según la fuente. ↩︎
La participación de Aimar en el Mundial Sub-17 de 1995 está bien documentada, aunque sus registros de goles en certámenes juveniles suelen variar: algunas bases le asignan 2 goles, otras 4, según se computen solo partidos de fase final o también eliminatorias. ↩︎
Las estadísticas de la selección absoluta de Argentina presentan divergencias entre fuentes. La versión más habitual en bases internacionales es 52 partidos y 8 goles. Otras fichas, que suman participaciones en selecciones juveniles, elevan el registro total a cifras superiores, cercanas a 79 partidos y 17 goles. ↩︎
Los totales de clubes de Aimar son un punto de diferencia entre bases: algunas condensan solo liga (413-414 partidos, 67 goles), otras suman todas las competiciones oficiales (arrojando cifras cercanas a 574-576 partidos y 88 goles). Ambas lecturas son correctas según el alcance del conteo. ↩︎