Países con armas nucleares
| Países con armas nucleares | |
|---|---|
| Estados con armamento nuclear | 9 (5 reconocidos por el Tratado de No Proliferación y 4 fuera de él) |
| Total aproximado de ojivas | alrededor de 12 200 |
| Reconocidos por el TNP | Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Francia, China |
| Fuera del TNP | India, Pakistán, Corea del Norte (e Israel, que no confirma ni niega) |
| Primer ensayo nuclear | Estados Unidos, 16 de julio de 1945 (prueba Trinity) |
| Último ensayo confirmado | Corea del Norte septiembre de 2017[sin verificar] |
| Principal órgano de verificación | Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) |
| Tratados relevantes | Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCEN), Tratado de Tlatelolco |
1. Panorama general[editar]
En la actualidad existen nueve Estados que han concluido con éxito el desarrollo de armas nucleares. De ellos, cinco están formalmente reconocidos como “Estados nuclearmente armados” por el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP): Estados Unidos, la Federación de Rusia, el Reino Unido, la República Francesa y la República Popular China. Esos cinco fueron los primeros en consolidar esa tecnología y, por tanto, el tratado les otorga un estatus jurídico especial.
Fuera del TNP se encuentran la India, el Pakistán y Corea del Norte. La India y el Pakistán confirmaron su capacidad mediante ensayos oficiales en 1998; Corea del Norte lo hizo por primera vez en 2006 y se retiró formalmente del tratado en 2003. El noveno caso es Israel, que mantiene desde hace décadas una política de ambigüedad deliberada: no confirma ni niega públicamente la existencia de su arsenal, aunque numerosos informes de inteligencia y fuentes técnicas coinciden en que dispone de capacidad operativa.
Según datos de Arms Control Association referidos a junio de 2026, los nueve países suman alrededor de 12 200 ojivas nucleares, de las cuales la inmensa mayoría pertenece a Rusia y a Estados Unidos. La exactitud de las cifras varía: mientras los arsenales de las grandes potencias están sujetos a verificación parcial por tratados bilaterales, las cifras de Israel y de Corea del Norte son estimaciones de inteligencia y no datos oficialmente confirmados.
El régimen global de no proliferación descansa sobre tres pilares: el TNP, que distingue entre Estados nuclearmente armados y no armados; el sistema de salvaguardias del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA); y los tratados regionales como el Tratado de Tlatelolco, que declaró a América Latina y el Caribe como zona libre de armas nucleares. Pese a ello, la existencia misma de arsenales fuera del TNP y la modernización de los arsenales de las grandes potencias siguen siendo uno de los ejes centrales de la política de seguridad internacional.
2. Los cinco Estados reconocidos por el Tratado de No Proliferación[editar]
2.1. Estados Unidos[editar]
Estados Unidos desarrolló las primeras armas atómicas durante la Segunda Guerra Mundial, en el marco del Proyecto Manhattan y en cooperación con el Reino Unido y Canadá. Su primer ensayo, la prueba Trinity, tuvo lugar el 16 de julio de 1945 en Nuevo México. Es el único país que ha utilizado armas nucleares contra otro Estado, en los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945.
Fue también el primero en desarrollar la bomba de hidrógeno, probada en 1952 con la prueba Ivy Mike, y probó una versión desplegable en 1954 con Castle Bravo. Durante la Guerra Fría llegó a poseer alrededor de 35 000 armas atómicas, una cifra que se redujo drásticamente tras el fin del conflicto bipolar y los acuerdos de desarme. En junio de 2026, Estados Unidos dispone de unas 5 042 ojivas nucleares, de las cuales aproximadamente 1 770 estarían desplegadas estratégicamente, 3 700 en reserva militar y 1 342 retiradas en espera de desmantelamiento.
Una particularidad del arsenal estadounidense es su despliegue en territorio de otros Estados mediante el mecanismo de compartición nuclear de la OTAN. Bélgica, Alemania, Italia, Países Bajos y Turquía almacenan armas nucleares estadounidenses en sus bases aéreas, aunque el control efectivo de las ojivas permanece en manos de Estados Unidos.[1]
2.2. Rusia[editar]
La Federación de Rusia es la heredera principal del arsenal nuclear de la extinta Unión Soviética. Después de 1991, Rusia retomó el control de la práctica totalidad de las ojivas soviéticas mediante acuerdos con Ucrania, Kazajistán y Bielorrusia. La Unión Soviética había probado su primera arma nuclear en 1949, en un proyecto desarrollado parcialmente con información obtenida por espionaje durante y después de la Segunda Guerra Mundial. En 1953 probó una primitiva bomba de hidrógeno y en 1961 detonó la Bomba Tsar, el explosivo más potente jamás registrado.
Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética llegó a operar alrededor de 45 000 armas nucleares. En junio de 2026, Rusia posee aproximadamente 5 420 ojivas, de las cuales 1 796 estarían desplegadas estratégicamente, 4 400 en reserva militar y 1 020 retiradas. Rusia mantiene una tríada nuclear plena: misiles intercontinentales terrestres, bombarderos estratégicos y submarinos lanzadores de misiles balísticos.
En Rusia, la autoridad final para ordenar el uso de armas nucleares corresponde al presidente de la Federación, existiendo también el sistema automatizado conocido como Perímetro o Dead Hand, concebido para garantizar una respuesta nuclear incluso en caso de decapitación de la cadena de mando.[2]
2.3. Reino Unido[editar]
El Reino Unido probó su primera arma nuclear en 1952, en la prueba Hurricane, utilizando parte de los datos obtenidos durante su colaboración en el Proyecto Manhattan. Su programa estuvo motivado por la necesidad de una fuerza disuasoria independiente frente a la Unión Soviética y por el deseo de mantener relevancia estratégica en la Europa de la Guerra Fría. Probó su primera bomba de hidrógeno en 1957.
En junio de 2026, el arsenal británico se estima en 225 ojivas nucleares, de las cuales la totalidad estaría ligada al sistema Trident desplegado en submarinos nucleares de la clase Vanguard. El Reino Unido es la única potencia nuclear que optó por eliminar sus sistemas de misiles terrestres y bombas de gravedad, concentrando su disuasión exclusivamente en el mar. La autoridad de lanzamiento recae en el primer ministro, quien ejerce la prerrogativa real de dirigir la defensa del país.
2.4. Francia[editar]
Francia probó su primera arma nuclear en 1960, con la prueba Gerboise Bleue, basándose principalmente en investigaciones propias y en la experiencia de científicos franceses que habían trabajado en el Proyecto Manhattan. Su programa estuvo impulsado por la voluntad de independencia estratégica respecto de Estados Unidos y por la necesidad de una disuasión autónoma frente a la Unión Soviética. Probó su primera bomba de hidrógeno en 1968, en la operación Canopus.
En junio de 2026, Francia dispone de aproximadamente 370 ojivas nucleares, de las cuales 290 estarían desplegadas estratégicamente y 80 retiradas. Su arsenal se basa en un sistema dual: submarinos lanzadores de misiles balísticos y misiles aire-tierra de medio alcance transportados por bombarderos Rafale. Desde 2006, la doctrina francesa contempla la posibilidad de una respuesta nuclear ante un ataque terrorista o el uso de armas de destrucción masiva contra Francia. La autoridad de lanzamiento corresponde exclusivamente al presidente de la República.
2.5. China[editar]
China probó su primera arma nuclear en 1964, convirtiéndose en el primer país asiático en lograrlo. El desarrollo de su arsenal estuvo motivado por la disuasión frente a Estados Unidos y la Unión Soviética. Probó su primera bomba de hidrógeno en 1967 en Lop Nor.
En junio de 2026, se estima que China posee unas 620 ojivas nucleares, todas ellas consideradas desplegadas estratégicamente. La información oficial china es escasa: no se publica regularmente el tamaño del arsenal ni el número de sistemas de lanzamiento. La autoridad para ordenar el uso de armas nucleares se atribuye a la Comisión Militar Central del Partido Comunista Chino, aunque no existe una confirmación pública detallada del procedimiento de mando.[3]
3. Los Estados fuera del Tratado de No Proliferación[editar]
3.1. India[editar]
India nunca ha sido miembro del TNP. Realizó su primer ensayo en 1974, descrito por su gobierno como un “dispositivo nuclear pacífico” y conocido como Smiling Buddha. Fue la primera prueba desarrollada después de la creación del TNP y planteó interrogantes sobre la forma en que la tecnología nuclear civil podía desviarse hacia fines militares.
En 1998, India realizó la operación Shakti, una serie de ensayos en los que probó ojivas armadas, incluido un dispositivo termonuclear. La motivación principal del programa indio fue disuasoria frente a China y Pakistán. En 2005, Estados Unidos reconoció a India como “un Estado responsable con tecnología nuclear avanzada” y en 2006 ambos países firmaron un acuerdo de cooperación nuclear civil, interpretado por muchos analistas como una aceptación tácita de su estatus nuclear. En junio de 2026, se estima que India posee alrededor de 190 ojivas nucleares.
3.2. Pakistán[editar]
Pakistán no es miembro del TNP. Comenzó a desarrollar secretamente armas nucleares a finales de los años setenta, tras comprobar la capacidad nuclear de India. Estableció instalaciones nucleares secretas, en su mayoría subterráneas, cerca de la capital, Islamabad. Se cree que Pakistán ya tenía capacidad de producción de armas nucleares a finales de los años ochentafines de los años ochenta, aunque ello permaneció como especulación hasta 1998.
En mayo de 1998, Pakistán realizó su primera prueba nuclear en las colinas de Chagai, en respuesta a los ensayos de India pocos días antes. En junio de 2026, se estima que Pakistán posee alrededor de 170 ojivas nucleares. El control de las armas recae en la Autoridad del Mando Nacional, que exige consenso entre sus miembros para ordenar un lanzamiento.
3.3. Corea del Norte[editar]
Corea del Norte fue miembro del TNP, pero anunció su retirada el 10 de enero de 2003 y la formalizó en abril de ese año. En febrero de 2005 afirmó poseer armas nucleares funcionales, aunque la ausencia de pruebas llevó a muchos expertos a cuestionar esa afirmación. En octubre de 2006 realizó su primera prueba nuclear, cuyo éxito fue probablemente sólo parcial, con una energía inferior a un kilotón según la mayoría de los análisis de inteligencia.
Corea del Norte ha realizado varios ensayos nucleares posteriores y ha probado misiles balísticos de alcance variable, desafiando las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. En junio de 2026, se estima que Corea del Norte dispone de unas 60 ojivas nucleares. La autoridad de lanzamiento corresponde al Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas, cargo que recae en el máximo dirigente del país. La comunidad internacional considera el programa norcoreano como uno de los principales desafíos al régimen de no proliferación.
4. Israel y la política de ambigüedad[editar]
Israel no es miembro del TNP y se niega a confirmar o negar oficialmente la posesión de armas nucleares, la existencia de un programa nuclear militar o incluso la realización de ensayos. Afirma que el Centro de Investigación Nuclear del Néguev, cerca de Dimona, es un “reactor para investigaciones”, aunque ningún informe científico basado en trabajos realizados allí ha sido publicado.
Un hito clave en la revelación del programa israelí fue la información proporcionada en 1986 por el técnico Mordejái Vanunu, quien trabajó en Dimona y reveló detalles del arsenal a la prensa británica. Analistas de imágenes satelitales han identificado búnkeres de armas, lanzadores de misiles móviles y sitios de lanzamiento. Según el Organismo Internacional de Energía Atómica, se cree que Israel posee armas nucleares. También se sospecha que Israel participó junto con Sudáfrica en un posible ensayo en el Atlántico sur en 1979, conocido como Incidente Vela, aunque ello nunca ha sido confirmado.
En junio de 2026, se estima que Israel posee alrededor de 90 ojivas nucleares, según Arms Control Association. La fecha de su primera prueba se sitúa, de forma estimada, entre 1966 y 1967[sin verificar]. La ambigüedad estratégica israelí tiene por objeto disuadir a sus adversarios sin provocar una carrera nuclear regional y sin asumir las costosas consecuencias políticas y jurídicas de un reconocimiento explícito.
5. Tabla comparativa de arsenales (junio de 2026)[editar]
La siguiente tabla resume las estimaciones más recientes publicadas por Arms Control Association en junio de 2026. Las cifras de Israel y Corea del Norte son estimaciones de inteligencia y no datos oficialmente confirmados por esos gobiernos.
| País | Total de ojivas | Desplegadas estratégicamente | Reserva militar | Retiradas | Primera prueba nuclear |
|---|---|---|---|---|---|
| Federación de Rusia | 5 420 | 1 796 | 4 400 | 1 020 | 1949 |
| Estados Unidos | 5 042 | 1 770 | 3 700 | 1 342 | 1945 |
| República Popular China | 620 | 620 | s/d | s/d | 1964 |
| República Francesa | 370 | 290 | s/d | 80 | 1960 |
| Reino Unido | 225 | 225 | s/d | s/d | 1952 |
| República de la India | 190 | 190 | s/d | s/d | 1974 |
| República Islámica de Pakistán | 170 | 170 | s/d | s/d | 1998 |
| Estado de Israel | 90 | 90 | s/d | s/d | 1966–1967 (estimado) |
| República Popular Democrática de Corea | 60 | 60 | s/d | s/d | 2006 |
Fuente: Arms Control Association, Nuclear Weapons: Who Has What at a Glance, junio de 2026. “s/d” significa sin datos disponibles.
6. Autoridad de lanzamiento[editar]
La decisión final de utilizar armas nucleares suele estar restringida a una sola persona o a un pequeño grupo. En Estados Unidos y Francia, los respectivos presidentes deben aprobar el lanzamiento. En el Reino Unido, la decisión recae en el primer ministro. En Rusia, la autoridad corresponde al presidente, aunque puede requerir también la aprobación del ministro de Defensa y del jefe del Estado Mayor; además existe el sistema automatizado Dead Hand. En China no hay información oficial detallada, pero se atribuye la autoridad a la Comisión Militar Central. En Corea del Norte corresponde al Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas. India, Pakistán e Israel recurren a comités o consejos de seguridad.
| Nación | Autoridad | Notas |
|---|---|---|
| China | Comisión Militar Central | El presidente de la Comisión es el comandante militar supremo. |
| Corea del Norte | Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas | También preside la Comisión Militar Central. |
| Estados Unidos | Presidente de Estados Unidos | Mediante el maletín presidencial de emergencia. |
| Francia | Presidente de Francia | Autoridad exclusiva. |
| India | Primer ministro, con Consejo Nuclear | Incluye un consejo ejecutivo y uno político. |
| Israel | Primer ministro | Requiere acuerdo del ministro de Defensa y del jefe del estado mayor. |
| Pakistán | Autoridad del Mando Nacional | Requiere consenso de sus miembros. |
| Reino Unido | Primer ministro | Ejerce la prerrogativa real de dirigir la defensa. |
| Rusia | Presidente de Rusia | Puede requerir al ministro de Defensa y al jefe del Estado Mayor; sistema Dead Hand. |
7. Despliegue de armas nucleares en otros territorios[editar]
Estados Unidos ha desplegado armas nucleares en el territorio de varios aliados europeos en el marco de la compartición nuclear de la OTAN. Bélgica, Alemania, Italia, los Países Bajos y Turquía almacenan bombas nucleares estadounidenses en sus bases aéreas. Los pilotos y el personal de esos Estados “no nucleares” entrenan para manejar y lanzar dichas bombas, que permanecen bajo custodia y control estadounidenses. Según datos publicados en 2019, había en total unas 150 armas nucleares estadounidenses en Europa, distribuidas de la siguiente manera:
| País | Base aérea | Custodio | Número de misiles/bombas |
|---|---|---|---|
| Turquía | Incirlik | 39.º batallón aéreo | 50 |
| Italia | Aviano / Ghedi | 31.er y 52.º batallones | 40 |
| Alemania | Büchel | 52.º batallón | 20 |
| Países Bajos | Volkel | 52.º batallón | 20 |
| Bélgica | Kleine Brogel | 52.º batallón | 20 |
| Total | 150 | ||
Este despliegue ha sido criticado por los miembros del Movimiento de Países No Alineados, que han pedido a todas las naciones “abstenerse de compartir armas nucleares con fines militares bajo cualquier tipo de acuerdo de seguridad”. La OTAN sostiene que la compartición nuclear cumple con el TNP porque las armas estadounidenses permanecen en posesión exclusiva y bajo custodia y control constantes y completos de Estados Unidos.
8. Países con capacidad técnica para producir armas nucleares[editar]
Casi cualquier país industrializado con tecnología nuclear avanzada podría desarrollar armas nucleares en pocos años si lo decidiera. Los países mencionados a continuación poseen bases tecnológicas, reservas de uranio o plutonio, o infraestructura nuclear avanzada, pero no están considerados actualmente Estados con armas nucleares. La lista no implica que tengan intención de construirlas.
8.1. Alemania[editar]
Alemania es signataria del TNP y tiene una industria nuclear avanzada capaz de fabricar reactores, enriquecer uranio y reprocesar combustible. Durante la Guerra Fría almacenó armas nucleares estadounidenses en su territorio bajo el esquema de compartición nuclear. En 1998 adoptó una política de eliminación gradual de la energía nuclear, aunque el proceso se desarrolló con altibajos. Expertos consideran que Alemania podría equiparse con armas nucleares en un año o dos si así lo decidiera[sin verificar].
8.2. Argentina[editar]
Argentina creó la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) en 1950 para desarrollar la energía nuclear con fines pacíficos. Sin embargo, durante el régimen militar de 1976 llevó a cabo un programa de investigación de armas nucleares en un período en el que había firmado pero no ratificado el Tratado de Tlatelolco. Ese programa fue abandonado tras la democratización de 19831983. A principios de los años noventa, Argentina y Brasil establecieron una agencia bilateral de inspección para verificar el uso exclusivamente pacífico de la energía nuclear. En 1995 Argentina firmó y ratificó el TNP. Actualmente desarrolla propulsión nuclear para buques y submarinos, sobre la base del reactor CAREM.
8.3. Canadá[editar]
Canadá tiene una base tecnológica nuclear avanzada, grandes reservas de uranio y comercializa reactores civiles. Fue colaborador del Proyecto Manhattan y, en los años sesenta, albergó ojivas nucleares estadounidenses bajo control de doble autorización para ser usadas en misiles Bomarc. Canadá se declaró país libre de armas nucleares en 1971 y las últimas cabezas nucleares estadounidenses fueron retiradas en 1984. Ha suministrado reactores CANDU a varios países, incluidos India, Pakistán, China, Corea del Sur, Rumania y Argentina. Aunque no hay evidencia fehaciente de que los reactores CANDU hayan sido usados para generar material de grado armamentístico por India o Pakistán, Canadá suspendió el comercio nuclear con ambos países después de sus ensayos nucleares.
8.4. España[editar]
España, durante la dictadura franquista, creó la Junta de Energía Nuclear y puso en marcha el denominado Proyecto Islero para desarrollar armas nucleares. Llegó a producir unos 150 kg de plutonio al año fuera de los controles internacionales y desarrolló el cohete Capricornio. El proyecto estaba lo suficientemente avanzado como para haber elegido el Sáhara español como lugar para la primera prueba. Ambos proyectos fueron cancelados tras la firma del TNP en 1987, pero documentos de la CIA desclasificados indican que el régimen de Franco tenía un plan ambicioso y que España era considerada un país de atención por su posible proliferación nuclear. Hoy en día España opera siete reactores nucleares de fisión y posee tecnología y recursos suficientes para construir varias bombas al año si lo decidiera, aunque es signataria del TNP y de la Euratom7.
8.5. Italia[editar]
Italia ha operado reactores nucleares para energía e investigación. Fue base del misil Júpiter en los años sesenta y del misil de crucero Tomahawk armado nuclearmente en los años ochenta, a pesar de una fuerte oposición pública. Varias cabezas nucleares permanecen en el arsenal de la OTAN en Dal Molin, Vicenza. Aunque no hay evidencia de que Italia tenga intención de desarrollar armas nucleares, estimaciones de mediados de los años ochenta señalaban que podría completar un programa nuclear en un plazo de un año1 año.
8.6. Japón[editar]
Japón hace un uso amplio de la energía nuclear y es el tercer mayor productor mundial de electricidad de origen nuclear después de Estados Unidos y Francia. Obtiene cantidades significativas de plutonio como subproducto y posee su propio programa de enriquecimiento de uranio. Expertos consideran que Japón tiene la tecnología, las materias primas y el capital para producir armas nucleares en un período de un año, por lo que algunos analistas lo consideran un país nuclear de facto. La crisis nuclear de Corea del Norte ha llevado a que Japón reconsidere en privado su estatus nuclear, aunque mantiene oficialmente su política de no armas nucleares.
8.7. Noruega[editar]
Noruega ha operado dos reactores científicos y no tiene planes de construir nuevas centrales nucleares. Según la organización ambientalista Bellona, Noruega exportó material y tecnología para enriquecimiento de plutonio y agua pesada para reactores en India e Israel durante los años sesenta, contribuyendo a sus ambiciones nucleares. Se estima que Noruega podría completar un programa de armas nucleares en un año con fondos suficientes, pero la oposición pública es considerable1 año.
8.8. Países Bajos[editar]
Los Países Bajos operan un reactor nuclear en Borssele y una instalación de investigación nuclear en Petten. Varias empresas neerlandesas participan en el consorcio Urenco de enriquecimiento de uranio. Aunque existe la capacidad técnica, no hay evidencia de producción de armas nucleares y es improbable que se desarrolle un programa en el futuro, dada la feroz oposición pública de los años ochenta al despliegue de armas nucleares.
9. Países que antiguamente poseyeron programas de armamento nuclear[editar]
Varios países iniciaron programas de armas nucleares con distintos grados de éxito, para luego abandonarlos por razones políticas, militares o de presión internacional.
9.1. Alemania nazi[editar]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi investigó las posibilidades de desarrollar una bomba nuclear, pero el proyecto no vio la luz al final de la guerra. El sitio de investigación fue saboteado por espías británicos y guerrilleros noruegos durante la llamada Batalla del agua pesada. El historiador Rainer Karlsch, en su libro de 2005 Hitler’s Bombe, sugirió que los nazis podrían haber probado una especie de bomba radiológica en Turingia en el último año de la guerra, aunque existen pocas evidencias fiables. Algunos científicos alemanes alegaron haber saboteado o informado falsamente de fallos por desacuerdo moral con el desarrollo de bombas nucleares.
9.2. Bielorrusia[editar]
Tras la disolución de la Unión Soviética, Bielorrusia heredó 81 ojivas nucleares. Todas fueron transferidas a Rusia en 1996. Bielorrusia firmó el TNP y actualmente es un Estado no nuclear.
9.3. Australia[editar]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Australia participó junto al Reino Unido en el desarrollo de armas nucleares. Suministró uranio, terrenos para pruebas y experiencia científica, y estuvo involucrada en el programa de misiles balísticos Blue Streak. En 1955 firmó un contrato para construir el reactor HIFAR, considerado el primer paso hacia reactores capaces de producir plutonio para armas. Las ambiciones nucleares australianas fueron abandonadas en los años sesenta y el país firmó el TNP en 1970, ratificándolo en 1973.
9.4. Brasil[editar]
El régimen militar brasileño condujo un programa de investigación de armas nucleares denominado “Solimões” a partir de 1978, a pesar de haber ratificado el Tratado de Tlatelolco en 1968. El programa fue suspendido cuando un gobierno democrático llegó al poder en 1985. En julio de 1998, el presidente Fernando Henrique Cardoso firmó y ratificó el TNP y el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, negando que Brasil hubiera desarrollado armas nucleares. En la actualidad Brasil construye submarinos de clase Riachuelo y desarrolla su primer submarino nuclear, el SN-10 Álvaro Alberto, cuyo reactor de agua a presión de 48 MW se prevé que esté operativo hacia 20302030.
9.5. Corea del Sur[editar]
Corea del Sur comenzó un programa de armas nucleares a principios de los años setenta. Se cree que fue abandonado después de firmar el TNP en 1975, aunque ha habido alegaciones de que pudo continuar después de esa fecha bajo el gobierno militar. A finales de 2004, Corea del Sur reveló a la OIEA que científicos extrajeron plutonio en 1982 y enriquecieron uranio a un grado cercano al de armas en 2000, lo que generó una investigación internacional.
9.6. Egipto[editar]
Egipto tuvo un programa de investigación de armas nucleares entre 1954 y 1967. Posteriormente firmó el TNP y abandonó cualquier ambición militar nuclear, centrándose en el uso pacífico de la energía nuclear.
9.7. Otros casos europeos[editar]
España y Argentina ya fueron tratadas en la sección anterior, pero conviene señalarlas aquí como ejemplos de programas que existieron y fueron cancelados bajo presión internacional y tras la restauración democrática. La historia de ambos países es especialmente relevante para el mundo hispanohablante, ya que muestra cómo regímenes autoritarios buscaron el arma nuclear y cómo la democratización y la integración en el orden internacional no proliferante llevaron a su abandono.
10. Países sospechosos de programas nucleares secretos[editar]
Varios países han sido acusados por gobiernos y agencias de inteligencia de intentar desarrollar tecnología nuclear militar, aunque no se ha confirmado que hayan logrado producir armas.
10.1. Arabia Saudita[editar]
Desde 2003, algunos analistas han afirmado que Arabia Saudita estaría considerando el desarrollo de armas nucleares debido al deterioro de sus relaciones con Estados Unidos. Se ha rumoreado que Pakistán podría haber transferido varias armas nucleares a Arabia Saudita, aunque ello nunca ha sido confirmado. En marzo de 2006, la revista alemana Cicero informó que Arabia Saudita había recibido asistencia de Pakistán para adquirir misiles y ojivas nucleares, y que fotografías satelitales mostraban una ciudad subterránea y silos nucleares al sur de Riad. Pakistán ha negado haber ayudado a Arabia Saudita en ambiciones nucleares.
10.2. Armenia[editar]
En 2016, el ex primer ministro armenio Hrant Bagratyan afirmó públicamente que “las armas nucleares ya han sido creadas en Armenia”. El vicepresidente del Parlamento desmintió sus palabras, aclarando que la planta nuclear de Metsamor se utiliza con fines pacíficos para producir electricidad. No se ha confirmado que Armenia posea armas nucleares, aunque ciudadanos armenios y georgianos han sido arrestados intentando contrabandear material radiactivo en la frontera.
10.3. Irán[editar]
Irán firmó el TNP y sostiene que su programa nuclear, incluido el enriquecimiento de uranio, tiene fines exclusivamente civiles. Estados Unidos y el Reino Unido sospechan que se trata de un encubrimiento para desarrollar armas nucleares, argumentando que Irán ha elegido consistentemente tecnologías de doble uso en lugar de las que solo servirían para generación eléctrica. En 2006, el OIEA suspendió a Irán en respuesta a las preocupaciones occidentales. En julio de 2015, Irán y el grupo P5+1 (Rusia, China, Estados Unidos, Francia, Reino Unido más Alemania) firmaron el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), que limitó el programa nuclear iraní a cambio del levantamiento de sanciones. El OIEA ha declarado que Irán mantiene su verificación y monitoreo vigentesmantiene. Sin embargo, Estados Unidos se retiró del acuerdo en 2018 bajo la administración de Donald Trump, lo que generó tensiones persistentes entre Teherán y Washington.
11. América Latina y el desarme nuclear[editar]
América Latina desempeña un papel destacado en la historia de la no proliferación. El Tratado de Tlatelolco, firmado en 1967, estableció la primera zona libre de armas nucleares en una región densamente poblada. Fue un instrumento pionero que creó un organismo regional, la OPANAL, encargado de verificar el cumplimiento. Todos los Estados latinoamericanos son signatarios del TNP y del Tratado de Tlatelolco, lo que convierte a la región en una de las pocas del mundo enteramente libre de armas nucleares.
La experiencia de Argentina y Brasil es particularmente relevante. Ambos países desarrollaron programas nucleares militares durante sus dictaduras, con una lógica de rivalidad mutua. Tras la democratización de los años ochenta, la competencia se transformó en cooperación. A principios de los años noventa, Argentina y Brasil crearon la Agencia Brasileño-Argentina de Contabilidad y Control de Materiales Nucleares (ABACC), un mecanismo bilateral de inspección que se considera un modelo de construcción de confianza. En 1995, Argentina firmó el TNP; Brasil lo había hecho en 1998. Ninguno de los dos Estados posee hoy armas nucleares, aunque ambos mantienen programas nucleares civiles y de propulsión naval.
Para el lector hispanohablante, es importante destacar también el caso de España. Aunque no forma parte de América Latina, comparte vínculos históricos y lingüísticos. El Proyecto Islero español demuestra que un país europeo con recursos moderados pudo acercarse al desarrollo de armas nucleares bajo un régimen autoritario, y que la presión internacional y la integración europea fueron decisivas para su cancelación. La otra cara es la de los países que, como México, Chile o Colombia, han promovido activamente el desarme nuclear en foros multilaterales.
12. Legado y situación actual[editar]
A junio de 2026, el mapa nuclear mundial sigue dominado por la asimetría entre dos superpotencias, Estados Unidos y Rusia, que juntas poseen más del 85 % del total de ojivas. Los arsenales de ambos países están sujetos a tratados bilaterales de reducción, aunque la modernización de fuerzas y el deterioro del marco de control de armamentos han generado preocupación entre los expertos.
En paralelo, los arsenales de los Estados fuera del TNP —India, Pakistán, Corea del Norte e Israel— son relativamente pequeños, pero plantean desafíos cualitativos: la ausencia de verificación internacional, la inestabilidad regional y la posibilidad de carreras armamentísticas locales. El caso de Irán, sin evidencia concluyente de armamento, sigue siendo uno de los más sensibles políticamente.
El régimen global de no proliferación enfrenta tensiones recurrentes. Por un lado, los Estados no nucleares reclaman avances concretos en el desarme de las grandes potencias, tal como exige el artículo VI del TNP. Por otro lado, la compartición nuclear de la OTAN, la modernización de arsenales y la negativa de algunos países a ratificar el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares erosionan la legitimidad del sistema.
Para América Latina y el mundo hispanohablante, la lección histórica es clara: la existencia misma de armas nucleares es un incentivo constante para su proliferación. Los casos de Argentina, Brasil y España muestran que la combinación de democratización, cooperación regional, verificación mutua y adhesión a tratados internacionales puede revertir programas nucleares militares antes de que alcancen un punto de no retorno.
Según datos de Hans M. Kristensen y Matt Korda publicados en el Bulletin of the Atomic Scientists en 2019, en esa fecha había aproximadamente 150 armas nucleares estadounidenses en Europa, repartidas en seis bases. La cifra exacta puede variar y no está confirmada oficialmente por todos los países anfitriones. ↩︎
El sistema Perímetro es un mecanismo de control automático que, según fuentes occidentales, podría ordenar un lanzamiento de represalia sin intervención humana directa. Su existencia real y su operatividad no han sido confirmadas oficialmente por Rusia. ↩︎
Algunos analistas consideran que China mantiene sus ojivas normalmente separadas de los misiles y que sólo las acoplaría en caso de crisis, aunque esta práctica no está oficialmente documentada y ha sido objeto de debate entre especialistas. ↩︎